От леди к королеве (KR) Глава 16 – Заткнись

Глава 16: Заткнись

...Что происходит?

Лицо Роземанд посуровело, когда она ощутила вкус на своем языке. Она тщательно жевала, убеждаясь, что то, что она испытывает, не было неправильным. Этот бифштекс совсем не похож на свинину. Она с недоверчивым видом положила в рот еще один кусок. У него все еще был вкус говядины. Ее брови нахмурились, когда она оценила ситуацию.

Возможно, только она получила бифштекс из говядины, а свиные бифштексы поданы более почетным гостям. Но женщины, пробовавшие мясо, выглядели довольными.

- О, как вы и сказали, Ваше Величество, бифштекс восхитительный. Я и не знала, что говядина из империи Мавинус может быть такой вкусной.

- Я рада, что вам нравится. Мясо вам по вкусу, герцогиня Верика?

- Да, Ваше Величество. Спасибо, что спросили. Я уже давно не ела такого сочного мяса.

Гости наслаждались бифштексами из говядины, и ни один человек в комнате не рассердился на то что в его тарелке оказалась свинина. Лицо Роземанд побелело от осознания этого, и Патриция посмотрела на нее с любопытством:

- Баронесса Фелпс, что случилось? Вы побледнели, - сказала Патриция.

- А-а.... я плохо себя чувствую. Прошу прощения, Ваше Величество. - Глаза Роземанд испуганно округлились.

- О, мне так жаль это слышать, - великодушно сказала Патриция: - Почему бы вам не выйти на улицу и не подышать свежим воздухом? Возвращайтесь, когда почувствуете себя лучше.

- ... Тогда прошу меня извинить. - Роземанд постаралась скрыть свое смущение и спокойно вышла из комнаты.

Патриция проследила за уходом любовницы острым взглядом и снова принялась развлекать гостей.

***

Роземанд топнула ногой от унижения, вызванного этой катастрофой.

- Что, черт возьми, случилось? - Она зарычала на Глару, которая сопровождала ее: - Что здесь происходит? Почему все так обернулось?

- М-Миледи ... я не знаю. Я сделала все, как вы приказали. Я своими глазами видела, как меняют говядину на свинину. - Глара тоже расстроилась.

Она дважды проверила все, что Роземанд приказала ей сделать, ждала до последней минуты. Ни одна деталь не была упущена из виду. Но тогда почему?..

Глара умоляюще посмотрела на Роземанд:

- Мне очень жаль, миледи. Я бы не стала пренебрегать вашими приказами. Она должно быть... должно быть...

- Тогда почему все пошло не так, как надо? Мог ли кто-нибудь за такое короткое время обменять свинину на говядину?

- Да, - ответил третий голос, и Роземанд с Гларой замолчали. Они обернулись на звук голоса и увидели приближающуюся к ним королеву Патрицию с каменно-холодным выражением лица.

Роземанд расправила плечи.

- Почему вы здесь вместо того, чтобы развлекать гостей, Ваше Величество?

- Я сказал гостям, что мне нужно кое о чем позаботиться. Я все равно не задержусь надолго.

- Тогда вы можете просто продолжать заниматься своими делами, - с улыбкой сказал Роземанд.

Патриция улыбнулась в ответ, но ее лицо тут же яростно исказилось.

Шлеп!

Под полной луной резкий звук пощечины прорезал темноту. Роземанд недоверчиво уставилась на королеву, обхватив рукой пострадавшую щеку. Роземанд задрожала от гнева и посмотрела на Патрицию так, словно собиралась убить ее.

- Т-ты...

Шлеп!

Патриция снова ударила Роземанд, не задумываясь.

- Ты сошла с ума, Роземанд. Должно быть, это случилось тогда, когда ты стала любовницей.

- Что? Ты действительно так думаешь...

Шлеп!

Это был уже третий удар. Роземанд стиснула зубы, держа свою совершенно красную щеку, но не издала ни единого стона боли.

- Ты что, совсем спятила, Роземанд? Что ж, ты действительно из низшей семьи, и я понимаю, что ты не получила должного домашнего образования. Но разве ты не должна знать, что нужно уважать Луну и Солнце империи? Десятилетний ребенок это знает. Что же это значит для тебя?

Шлеп!

Кровь потекла по щеке Роземанд и запачкала белую ладонь Патриции. Патриция небрежно взглянула на нее и вытерла руку о красное платье. Она не планировала это, но красный цвет оказался подходящим для данной ситуации. Второй рукой она поправила платье.

- Ты все еще не знаешь своего места. Это очень серьезно, Роземанд. Ты все еще нуждаешься в образовании.

- ...

- Я скажу тебе это только один раз, так что слушай. Я леди Патриция Лайла ле Грочестер, императрица империи Мавинус, верная жена императора, которого, как ты говоришь, любишь, и будущая королевская мать этой страны.

- Ха, королевская мать...не смеши меня...

- А вот ты, с другой стороны...

- ...

- Ты Роземанд Мэри ла Фелпс, баронесса империи Мавинус, любовница моего мужа, Его Величества императора. В то же время ты - его подданная, но и моя тоже. Ты меня понимаешь?

- Нет, Ваше Величество.

Патриция снова взмахнула ладонью, но на этот раз не попала в цель. Роземанд схватила Патрицию за запястье, а второй рукой прижала к окровавленной щеке.

- Я не понимаю, Ваше Величество, - сказала Роземанд с насмешливой улыбкой: - Я не понимаю того факта, что я твоя подданная, и того, что ты мать этой империи.

Патриция смерила ее холодным взглядом:

- Все в порядке, Роземанд. Это может быть сложно понять, если ты глупа. Я все понимаю и не слишком волнуюсь. Это вещи, которые ты узнаешь позже.

Патриция выдернула свое запястье, и второй рукой задела раненую щеку Роземанд. Роземанд оттолкнула руку Патриции, но королева спокойно смотрела на нее:

- Даже если ты не хочешь учиться, ты будешь учиться и больше ничего не скажешь.

- Ты слишком самоуверенна, Ваше Величество. Что заставляет тебя думать, что королева без любви императора имеет какую - то власть?

В словах Роземанд не было ничего дурного, но Патриция спрятала свой гнев за улыбкой. Роземанд чувствовала ее ярость и улыбнулась еще шире. То, что она сказала, было неоспоримо даже для королевы Патриции. Но ликование Роземанд вскоре прервали слова Патриции.

- Королева - это не то же самое, что любовница, Роземанд. Как я уже говорила, я могу получить силу, не используя свое тело, как ты. Если бы вся власть сосредоточилась на любимой любовнице императора, эта страна была бы разрушена.

- ...

- Ты ведь это знаешь, не так ли?

Это чистая правда. Править страной нелегко. Долгое время империя Мавинус была в состоянии сохранить империю и защитить династию, потому что она не управлялась искушениями императоров. Был предел, до которого любовница могла вмешаться. Империя Мавинус давала королеве равные полномочия с императором, чтобы предотвратить такую ситуацию.

Так уж сложились обстоятельства. Роземанд понимала это лучше, чем кто-либо другой, и именно поэтому она так хотела стать королевой. Если Лусио умрет, а императором станет кто-то другой, они вряд ли будут ей сочувствовать, особенно если нынешняя королева все еще будет жива. Любовница, которая когда-то монополизировала любовь императора, почти не могла защитить себя.

- Ты сделала это сегодня вечером. Какая наглая, дерзкая, вульгарная... - Сердито пробормотала Патриция.

Она узнала о заговоре за четыре дня до того, как должен был состояться банкет. Она и не подозревала, что ее тщательное наблюдение за передвижениями во дворце Бейн может оказаться настолько полезным. Патриция немедленно приказала Рафаэле раскрыть заговор Роземанд и сообщить повару, чтобы он хранил говядину в тайном месте.

Когда Патриция узнала о планах Роземанд, она была просто потрясена. Она знала, что любовница попытается сломить ее, но не ожидала, что она все так быстро и смело спланирует. По крайней мере, Патриция обнаружила заговор раньше и смогла защитить себя.

И все же Патриция винила во всем свое самодовольство. Она чуть не попала прямо в ловушку. Дело было даже не в ней самой, если бы случилось что-то плохое, союз между двумя империями мог бы оказаться под угрозой. Когда она осознала всю серьезность последствий, ей стало очень стыдно.

Но, как бы сильно ни злилась Патриция на себя, она в десять раз больше злилась на Роземанд:

- Любовницы изобрели всевозможные способы завоевать любовь императора, но, по крайней мере, они не причиняли вреда стране. Что же ты такое делаешь? Это могло бы стать международной катастрофой.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, Ваше Величество. - Роземанд внезапно переменила отношение. Она знала, что нынешняя ситуация складывается не в его пользу.

Патриция расхохоталась, но как только закончила, ее лицо стало холодным:

- Не думай, что это сойдет тебе с рук, Роземанд. Неужели ты так отчаянно хотела меня уничтожить? Достаточно, чтобы сделать настолько иррациональный шаг? Ты просто ужасна, моя дорогая.

- Если вы это знаете, то просто передайте мне трон, Ваше Величество. Тогда у меня не будет причин прикасаться к вам.

- Я так не думаю. Ты знаешь, что в этой стране уход с трона означает смерть.

В этой стране не существовало ограничений на срок службы, но единственным способом покинуть свой пост была смерть. Другими словами, человека можно свергнуть, если он совершил достаточно тяжкий грех, чтобы быть приговоренным к смертной казни. Патриция никогда не сможет решить эту проблему чисто. В каком-то смысле ей было очень жаль. В противном случае она была бы не против принять предложение любовницы.

- Сдавайся, Роземанд. Тогда, по крайней мере, император будет думать о тебе хорошо, когда ты умрешь. Это все, что я могу тебе предложить...

- Заткнись, Патриция.

***

Окончание главы