От леди к королеве (KR) Глава 165 – Ты хочешь сказать, что мы должны пожениться сейчас? (1)

Глава 165 - Так ты хочешь сказать, что мы должны пожениться сейчас? (1)

- Прибыл герцог Уизерфорд, Ваше Величество.

Патриция почти ничего не сказала, но дверь, естественно, открылась. Роскошная приемная Императорского дворца была довольно звуконепроницаемой, и Патриция пила любимый мятный чай, приводя в порядок свои мысли.

Герцог Уизерфорд приветствовал ее с предельной вежливостью: - Я приветствую Ваше Величество Императрицу, Луну Империи.

- ...Добро пожаловать, герцог. Пожалуйста, присаживайтесь сюда.

Патриция смотрела на герцога Уизерфорда более сдержанно, чем обычно. Герцог Уизерфорд был очень напуган, когда посмотрел на ее лицо, глубоко задумавшись, и спросил: - Что - то случилось, Ваше Величество?

- Герцог, - Патриция заговорила о причине, по которой позвола его. - Я спрошу прямо. Что вы думаете о герцоге Эфрени?

- …

Естественно, что ответ на этот внезапный вопрос не последовал автоматически. Она спокойно заговорила снова:

- Многие люди уже сплетничали о плохих отношениях между вами и герцогом Эфрени. Мои слова неверны?

- Ваше Величество, к сожалению, это не так.

- Хорошо, - немного подумав, Патриция спросила его: - Герцог, если бы у меня был способ уничтожить герцога Эфрени навсегда…

- …

- Что бы вы сделали, герцог Уизерфорд?

- Ваше Величество, что это значит?..

- Ответьте на мой вопрос. Это буквально то, что я только что сказала, - она попросила его сделать выбор сухим голосом, который никак не колебался. - Я говорю вам выбирать, герцог. У меня есть шанс уничтожить его. У меня есть этот самый ключ.

- …

- Мне нужен кто - то, кто сможет мне помочь. Если это возможно, я бы хотела как можно меньше пачкать руки...

- Тогда, судя по вашим словам, у вас действительно есть ключ к уничтожению герцога Эфрени… - герцог Уизерфорд потрясенно сглотнул. - Вы хотите, чтобы я выбирал?

- Да. В конце концов, две головы лучше, чем одна, - она тихо рассмеялась и сказала: - Но даже если вы дадите отрицательный ответ, мои намерения не изменятся.

- ...Ваше Величество, - герцог Уизерфорд приподнял уголки рта и улыбнулся. - Если есть способ сбить его с ног, я способен на все.

Герцог Эфрени происходил из семьи скромного барона и поднялся по служебной лестнице со скоростью молнии. Одно это делало герцога Уизерфорда, чья родословная была чистой крови, не похожим на герцога Эфрени.

На самом деле решающий вопрос возник после того, как герцог Эфрени тайно скопировал бизнес, ранее организованный герцогом Уизерфордом, и добился в нем большого успеха, что привело к большим потерям и ущербу для герцога Уизерфорда. Герцог Уизерфорд до глубины души ненавидел герцога Эфрени!

- Ваше Величество, пожалуйста, скажите мне. Что я должен сделать, чтобы помочь вам?

- …

Патриция молча протянула ему семнадцать писем. Он спросил ее, что это было, и вскоре начал медленно читать письма. Спустя долгое время на его лице появилось озадаченное выражение, и его руки начали дрожать. - Ваше Величество, это…

- Знает ли герцог, что испытал Его Величество Император?

- Да…

Когда герцог Уизерфорд осторожно ответил, Патриция спокойно продолжила: - Тогда герцог также знает, какой хаос последует из этого?

- Конечно... Конечно, Ваше Величество, - дрожащим голосом он высказал противоположное мнение. - Однако этих писем будет недостаточно, Ваше Величество.

- Я знаю это. Однако, вы знаете, ваша светлость… - Патриция спокойно обратилась к нему: - На самом деле, этих писем достаточно, ваша светлость. Алисса уже казнена, и герцог Освин не в состоянии говорить об этом вопросе, и нет никакой гарантии, что он даже узнает об этом в деталях. Если все так, то останется только два человека в письмах и герцог Эфрени. Таким образом, доказательства, даже если вы будете искать их повсюду, будет трудно обнаружить.

- Самым эффективным способом было бы сообщить об этом Его Величеству и отправить письма на заседание совета…

- Не так, герцог, - Патриция решительно покачала головой. - Вы в чем - то ошибаетесь. Это преступление государственной измены. Это даже не оскорбление Императорской семьи. Я могу показать это письмо Его Величеству. Однако, если сам Император напрямую наказажет герцога Эфрени за это, это будет местью только Его Величества. Он станет тираном. Вы хотите, чтобы все так обернулось?

- Тогда, как Ваше Величество хочет, чтобы все развивалось?

- Лучший способ сделать это - не идти через Его Величество, а попросить герцогиню Эфрени наказать герцога. Разве такая гибель не будет идеальной? - Патриция усмехнулась и добавила: - Было бы неплохо, если бы к этому добавились еще и сплетни знати.

- Чем я могу помочь Вашему Величеству?

- Я слышала, что у герцогини Уизерфорд широкий круг знакомств.

- Ах, да… - герцог Уизерфорд слегка покраснел. Патриция медленно приподняла уголки рта и улыбнулась. Начало каждой такой волны, были слухи…

- Содержание писем станет немного более раздутым и распространится в виде слухов. Как вы знаете, слухи всегда будут становиться все более запутанными и большими, чем больше они путешествует между устами людей.

- Я полностью понимаю волю Вашего Величества. Тогда как вы собираетесь рассказать об этом Его Величеству и герцогине Эфрени…

- Леди Грочестер позаботится о герцогине Эфрени и Его Величестве.…

Мне придется самой покончить со всем этим. 

- Я подумываю взять бразды правления в свои руки, герцог Уизерфорд.

Да, она думала, что пришло время действительно покончить со всем этим.

* * *

- Не слишком ли трудно нам встретиться в эти дни? - спросил Ротсей, немного жалуясь.

Петронилла тихонько рассмеялась, почувствовав, что на его поведение странно мило смотреть. - Прости, Ро. Есть кое - что важное, о чем я должна была позаботиться в эти дни…

- Тогда ничего не поделаешь… - Ротсей запечатлел легкий поцелуй на лбу Петрониллы и прошептал: - Я просто говорю, что все эти дни сильно скучал по Нилле, что не мог без нее ничего делать.

- Ахаха! - Петронилла расхохоталась, сама того не сознавая, в ответ на его явное проявление привязанности. Она покачала головой, как будто его невозможно было остановить. - Где ты научился таким словам?

- Мои родители постоянно говорят их друг другу.

Итак, все милые пустяки этого человека исходили от графа и графини Брэдингтон. Она подумала, что они были очень милой парой, а затем пробормотала себе под нос: - Я тоже хочу жить так!

- Не волнуйся, Нилла, - Ротсей одарил Петрониллу самой нежной улыбкой на свете и прошептал: - Я похож на обоих своих родителей, поэтому могу заниматься этим весь день без перерыва.

- Так ты хочешь сказать, что мы должны пожениться сейчас?

«Ты пытаешься таким образом сделать мне незаметно предложение?»

Когда Петронила тревожно засмеялась, Ротсей заговорил с ней с игривой улыбкой на лице: - Конечно, я не собираюсь прикрывать это только этим?

Петронилла честно сказала ему: - ...Честно говоря, немного?

- О боже. Это было трудно, - добавил он и засмеялся, обнажив белые зубы. - Это не предложение, Нилла. Но ты можешь с нетерпением ждать этого!

- Я еще не сказала, что соглашусь. Ты не слишком самоуверен?

- Если откажешься, - ласково ответил он ей, - я буду делать это до тех пор, пока ты не сдашься!

В этот момент Петронилла расчувствовалась; она почувствовала неподдельную искренность в его словах. Ее прошлое «я» и ее настоящее «я». Это было счастье, с которым невозможно было сравниться. Она изо всех сил старалась сдержать слезы и прошептала ему: - Спасибо.

Правда…

***

Окончание главы