От леди к королеве (KR) Глава 27 – Я вижу тебя повсюду

Глава 27 - Я вижу тебя повсюду

Ветер хлестал Патрицию по щекам, пока она ехала верхом. Чем быстрее она ехала, тем сильнее становился ветер. Ей нравилось чувствовать, как пот собирается и скользит по ее лбу, а прохладный воздух высушивает его. Она широко улыбнулась и еще сильнее натянула поводья.

- Хая!

Патриция подскочила в своем седле так, словно вот-вот упадет. Ей нравилось балансировать на грани между опасностью и безопасностью, это захватывающее и головокружительное ощущение.

- Ого, ого!

Наконец, когда они углубились в лес, она заставила Салли остановиться. Патриция тяжело дышала, и ей потребовалось время, чтобы привести в порядок растрепанные волосы. После того как она промокнула лоб носовым платком, она всерьез отправилась на охоту. Поначалу она не собиралась наслаждаться охотой, но разве она не должна поймать хотя бы кролика, чтобы спасти свой престиж королевы?

Она вытащила из колчана стрелу и огляделась в поисках дичи. Ее уши насторожились, когда она услышала звук шевелящейся травы и какое-то движение.

Цель!

С бьющимся от волнения сердцем Патриция подтолкнула Салли вперед, и вскоре заметила оленя. Она быстро натянула лук, задержала дыхание и прицелилась.

Щелк!

Щелк!

Она попала в него!

Но вместо одной стрелы в существо воткнулись две. Она выглядела озадаченной и направила свою лошадь к оленю. Вместе с ее собственной стрелой была и чья-то еще, кто-то пустил стрелу в ту цель, которую она уже выбрала. Патриция гадала, кто же ее противник, но, когда она узнала знакомую стрелу, ее лицо окаменело.

- Я вижу тебя повсюду, - сказал чей-то голос.

- Ваше Величество.

Это был Лусио. Патриция мысленно вздохнула. Из всех людей, с которыми она могла столкнуться в этих огромных охотничьих угодьях, почему это должен быть именно он? Они даже нацелились на одного и того же оленя. Ее несчастья с этим человеком действительно казались бесконечными.

- Приветствую Солнце империи, - поприветствовала она его, но почти с покорностью.

- Я проделал весь этот путь и снова вижу тебя.

- Вы везде, куда бы я ни пошла, Ваше Величество. - Она отвернулась и вытащила стрелу из тела оленя. Наконечник был весь в крови, но она вытерла его об одежду и положила обратно в колчан. Лусио с интересом наблюдал за ней:

- Это твоя стрела? - спросил он.

- Да, Ваше Величество. Мы сняли его вместе.

- Ну тогда ... кто же охотился на оленя?

- Вы. Я уступаю.

- Нет, я уступлю.

- ...

Такой легкомысленный спор ребячество. Патриция не хотела вести себя по-детски, особенно в присутствии этого человека. Вместо этого она поблагодарила его, пряча усталое выражение лица.

- Благодарю вас, Ваше Величество.

- Это делает тебя настолько же умелой, как и я. Но не слишком ли далеко ты зашла? Где твоя охрана?

У него много вопросов. Патриция не хотела отвечать ему, но было бы невежливо не обращать на него внимания:

- Я сказала им, что они не должны следовать за мной. Я хотела побыть одна... чтобы я могла наслаждаться этим соревнованием. - Она обвела взглядом окрестности. У него тоже нет ни одного охранника. Она посмотрела на него с выражением, которое требовало объяснений, и он откашлялся и оправдался:

- ...Моя причина та же, что и твоя.

- Даже не смотря на...

- Мне нужно было время побыть одному. Я верю, что ты лучше всех можешь это понять, верно?

- ...

Патриция закрыла рот, потому что это желание не было ей чуждо. Но о чем думал этот человек? Ему не грозит непосредственная опасность, но он единственный прямой член Императорской семьи по крови, оставшийся в Империи. Он не должен быть таким беспечным!

Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его снова. Если подумать, она не в том положении, чтобы указывать на него пальцем. Она тяжело вздохнула:

- Нам лучше вернуться прямо сейчас. Мы немного далековато от исходной точки, и здесь мы только вдвоем...

Внезапно, словно из ниоткуда, Лусио выхватил свой меч и замахнулся им на нее. Патриция вскрикнула и отшатнулась в изумлении, зажмурившись от ужаса. Какого черта? Почему он вдруг это сделал?

Когда она открыла глаза, то увидела странную стрелу на лесной подстилке. Она испуганно повернулась к Лусио:

- Ваше Величество!

- Покажись мне! - Крикнул Лусио в воздух.

Кровь Патриции застыла в жилах. Она сразу поняла, что они попали в засаду. Но кто же это был на самом деле? Прежде чем она успела закончить свою мысль, появилась группа мужчин в масках.

Черт возьми. Патриция выругалась и быстро вытащила из колчана две стрелы.

Она быстро огляделась вокруг, чтобы оценить обстановку и сделала несколько поспешных выводов—не Роземанд ли послал их убить ее? От этой мысли ее волосы встали дыбом. Ах, глупая Патриция. Почему она этого не предвидела? Конечно, Роземанд воспользуется такой возможностью. С какой стати Патриция решила, что любовница не станет строить против нее новый заговор? Почему она была настолько самодовольна? Ну почему же!

- Ты можешь стрелять из лука? - Вопрос Лусио отвлек Патрицию от ее бессвязных мыслей, и она без колебаний ответила:

- Думаю да.

- Я прикрою тебя, так что займись задними рядами. А я займусь передними.

На этом разговор и закончился. Времени на разговоры больше не было. Даже если это Роземанд прислала этих людей, Патриция должна сначала избавиться от них, иначе последний разговор Патриции будет здесь.

Она положила на лук две стрелы и натянула тетиву. Она выпустила их одну за другой, и таинственные убийцы за спинами начали падать.

Но у нее нет времени отпраздновать это событие, и ее рука автоматически потянулась к следующей стреле. К счастью, у нее достаточно стрел для любой ситуации, но в разгар чрезвычайных событий она не может позволить себе потерять бесполезно ни одной.

Число мужчин, которых было чуть больше двадцати, начало уменьшаться, но и силы Патриции быстро истощались. Тем не менее каждая клеточка ее тела была настороже и яростно стремилась сохранить ее жизнь. Если она не очнется сейчас, то никогда больше не проснется. Что еще более важно, люди в масках очень искусны, она же просто компетентна, и чтобы выжить, она должна быть бдительной.

- Ха-ха.

Она прерывисто дышала, ее выносливость начала истощаться. Она быстро потянулась за новой стрелой в своем колчане. Осталось человек пять-шесть. У них есть шанс на победу, но вопрос в том, как долго они с Лусио смогут продержаться...

Патриция бросила на него быстрый взгляд. К счастью, он не выглядел слишком усталым. Тем не менее Патриция собрала все свои последние резервы, поскольку он не мог справиться с пятью мужчинами в одиночку. Теперь это не займет много времени.

- Ах!

Последний человек убит. Сразу же после этого ноги Патриции угрожающе подкосились. Лусио тут же бросился к ней и поддержал:

- С тобой все в порядке? Ты не ранена? - Спросил он.

- Ха-ха... я в порядке, Ваше Величество, - задыхаясь, ответила Патриция: - С вами все в порядке?

- Я в полном порядке. Кто бы это ни сделал...

Лусио внезапно рухнул на землю, и Патриция, не удержав равновесия, упала вместе с ним. Она хотела спросить его, что все это значит, но увиденное заставило ее замереть:

- Ваше... Ваше Величество!

- Ах...! - Его лицо исказилось от боли, когда в него вонзилась стрела. Патриция быстро притянула его к себе.

- Ваше Величество! Вы в порядке? - Настойчиво спросила она.

- Ха-ха...я в порядке.

- Почему... с какой стати?..

Почему он взял стрелу, предназначавшуюся ей на себя? Почему? Почему? Какого черта!

Она смотрела на него полными слез глазами и хотела потребовать ответа, но он посмотрел на нее со слабым выражением лица:

- Ха... что еще важнее... я думаю, нам надо...убираться отсюда, - слабо пробормотал он, как будто у него не осталось сил.

Патриция быстро вскинула голову и огляделась. Черт, появились еще несколько человек в масках. Почему они не появились все сразу?

Она сердито смотрела на приближающихся мужчин обнимая Лусио. Она бросила взгляд на свой колчан, но поняла, что в предыдущей битве израсходовала все стрелы. Хуже того, вместо нее ранен Лусио, а без оружия встретиться с убийцами в одиночку невозможно.

Патриция повернулась к Лусио, сохраняя спокойное выражение лица:

- Вы можете ехать верхом, Ваше Величество?

Лусио высвободился из ее рук и медленно поднялся. Но даже в глазах Патриции она видела, что он борется с собой. В этих условиях тотальная борьба глупость. Их первоочередная задача - сбежать.

Патриция схватила Лусио за руку, помогла забраться на свою лошадь и вместе с ним быстро поскакала прочь. Они должны убраться отсюда как можно скорее.

Люди в масках преследовали их сзади, а Патриция выхватила меч Лусио и блокировала летящие стрелы.

Лошадь бежала по собственному желанию, но вдруг резко остановилась на краю обрыва.

- Черт возьми! - Выругалась Патриция.

***

Окончание главы