Лорды Оал Гоун Глава 1

Парпатра ходил среди студентов, молча наблюдая за их спаррингом. Юноши и девушки разных рас обращали мало внимания на своего учителя и вместо этого сосредоточились на своих противниках, как и было велено.

Империи было всё равно, кто они - люди, людоящеры, гоблины или любой другой расы, встречающихся на их территории. Если ребёнок проявлял потенциал, его принимали и готовили в солдаты.

После недавней войны многие из них потеряли одного или обоих родителей. Короткий, но разрушительный конфликт унёс слишком много жизней. Лесная зона осталась практически нетронутой, поэтому военную академию не нужно было восстанавливать.

"Обращай внимание на ноги и движения противника, ты пропустишь удар, если сосредоточишься только на оружии!" - сказал он высокому человеческому мальчику, который сражался с девушкой-ящерицей примерно его роста. Пинок ящеролюдки, несомненно, отправил бы его к целителю.

Парпатра откинул в сторону один из белых локонов недавно отросших волос и продолжил ходить среди студентов. Неожиданный визит Апостола Войны сопровождался подарком. Молодая эльфийка пришла проверить способность, дарованную Богами, а он, с его преклонным возрастом, был идеальным подопытным.

Он вздрогнул, вспомнив сильную боль, которую испытывал, когда Апостол изменила его возраст. Трудно было сказать, на сколько именно, но если учесть, что у него теперь было гораздо больше волос и он чувствовал себя гораздо сильнее, то, по крайней мере, на два десятилетия.

Конечно, он не мог сравниться со звёздными преподавателями академии Газефом и Брейном, но обновлённый возраст мог позволить ему оказать гораздо больше сопротивления.

"Сэр Огрион!" - крикнул один из учеников.

Парпатра обернулся и увидел, что один из учеников вырубил холодным ударом своего противника и бешено машет руками, чтобы привлечь его внимание. Он быстро подбежал к сбитому с ног человеческому мальчику и осмотрел хромое тело на наличие ран.

"Простите, учитель. Я ударил его слишком сильно. Он в порядке?"

"С ним всё будет в хорошо," - сказал Парпатра. Единственным повреждением, которое он мог обнаружить, была быстро формирующаяся шишка на лбу мальчика. Он достал из кармана маленькую коробочку и нанёс немного белой пасты под нос мальчика. Тот вскочил на ноги и растерянно огляделся вокруг.

"Теперь полегче. Вот выпей это," - Парпатра протянул ему основное целебное зелье. Мальчик жадно выпил его: "Спасибо, сэр."

"Чувствуешь себя лучше?"

"Да, сэр."

"Вы оба можете возобновить занятия, но будьте осторожнее," - предупредил он обоих мальчиков, а затем продолжил прогулку.

Небольшая травма или две были ежедневным явлением среди учеников, но в целом его работа была спокойной и очень приятной. Как только работа закончилась, Парпатра покинул территорию школы и стал медленно прогуливаться среди леса. В каком-то смысле это уже было похоже на обещанную загробную жизнь.

Его дом находился примерно в десяти минутах ходьбы от академии, в небольшой деревне, населённой в основном ящеролюдьми. Как обычно, он остановился у камня с высеченными на нём четырьмя именами. Его последняя команда.

'Если бы вы только послушались, кто знает, может быть, все вы были бы живы и здоровы.'

Эти глупцы решили сражаться, когда шансов на победу не было. Парпатра испустил долгий вздох и пошёл дальше. За всю свою долгую карьеру рабочего он потерял только четырёх товарищей по команде.

Он быстро стряхнул пыль с камня и продолжил свой путь, через несколько минут добравшись до входа в свой дом. Как обычно, первым делом он опустился на колени перед статуей, посвящённой Богине Войны, и вознём ей молитву. Он подумывал о том, чтобы поставить статуи и другим Богам, но заказывать их было недёшево, поэтому после молитвы своей Богине-Покровительнице он быстро прочитал молитву и для остальных Богов.

"Поторопись," - раздался раздражённый голос из глубины дома.

"Иду, иду. Я не знал, что ты придёшь сегодня," - Парпатра крикнул в ответ таким же раздражённым тоном.

Его друг, как обычно, пришёл к нему в дом и ждал его. Старый ящеролюд большую часть времени был ворчлив и нетерпелив, но оба разделяли любовь к еде, хорошему чаю и отличному алкоголю.

"Надеюсь, на этот раз у тебя будет хороший чай," - сказал Парпатра, приветствуя своего друга небольшой волной. Коричневый морщинистый ящер сидел на большом ковре в его гостевой комнате с бутылкой и двумя чашками на маленьком столике в центре.

"Вы, люди, и ваши утонченные вкусы," - старый ящер сплюнул.

"О, теперь это люди привередливы. Кто назвал половину моей коллекции мочой лягушатника?"

Людоящер только проворчал и налил коричневатый ликёр в две чашки. Парпатра сел на ковёр напротив ящера и сказал: "Ты сегодня не в разговорчивом настроении, Джута?"

"Эх, ты знаешь, как это бывает. Споры с безмозглыми старейшинами приводят всех в плохое настроение."

"Так что же было на этот раз?"

"Они не могли решить, какой приказ о статуе сделать следующим. Как ты знаешь, на данный момент у нас есть только статуи Императора, Лорда Ульберта и Леди Букумы. К тому времени, как мы решим, какую из них строить следующей, рабочие могли бы сделать весь Пантеон."

"А вы не можете придерживаться официальной иерархии?"

"Да сейчас мне всё равно, какая статуя будет построена следующей, но каждый из этих старых болванов хочет, чтобы его Бог-Покровитель был первым," - Джута хмыкнул и сделал медленный глоток.

"Иногда я удивляюсь, зачем ты вообще посещаешь эти собрания, старый друг," - сказал Парпатра, тоже делая глоток.

"А что мне ещё делать? Я должен как-то занять своё время. Кроме того, я не могу отказаться от своего места. Оно оплачивает выпивку."

"Ты мог бы занять место преподавателя."

"Общаться с молодыми идиотами вместо старых? Я пас."

"Как хочешь. В один прекрасный день ты просто свалишься замертво из-за своей сварливости," - Парпатра хихикнул.

"Ха, я переживу тебя со всеми твоими шикарными подарками от Апостола," - сказал Джута, а затем с содроганием добавил: "Та была страшной."

"О, она также совершила экскурсию по деревне?"

"Пришла осмотреть статую своей матери. Ты бы видел, как быстро люди смывали с неё хоть капельку грязи. Я чуть не обделался, когда она швырнула Харушу в стену и закричала, что статуи грязные," - Джута сказал с беззлобной усмешкой.

"Надеюсь, он всё ещё цел," - сказал Парпатра, делая ещё один глоток. Вкус ликёра был великолепен, а ровное жжение делало его ещё лучше.

"Он сейчас хромает, но теперь это самодовольство исчезло. По крайней мере, мне больше не придётся выслушивать его глупые идеи."

"Леди Зесши снова посетит его. Это её обязанность - присматривать за академией."

"Предупреди меня в следующий раз. Я выберу место, чтобы наблюдать с безопасного расстояния."

"Тебе бы этого хотелось. Одного этого достаточно для такой услуги," - Парпатра указал на бутылку и издал сухой смешок.

"С таким другом, как я, враги не нужны," - Джута хмыкнул и снова налил спиртное в рюмки.

"Я стараюсь изо всех сил."

Дразнить ворчливого ящера никогда не надоедало. Конечно, он выводил его из-под удара, ведь Апостол была такой же вспыльчивой, как и её более внушительная мать. Он знал, как не навлечь на себя их гнев, но у его друга не было фильтра того, что он может сказать даже Богу.

Вечер обещал быть увлекательным, поскольку с каждой рюмкой оба становились всё спокойнее, а затем начинались настоящие дискуссии. Например, какая чашка лучше для чая или какие кусты лучше всего смотрятся перед домом.

=×=×=×=

Брейн потянулся и вложил меч в ножны, пристёгнутые к спине. Было ограничено количество ежедневных тренировок, чтобы не терять время зря. Кроме того, его учитель увеличил его потенциал, так что однажды он сможет соперничать с самой Апостол, если приложит к этому все усилия.

Новый храм избранных представлял собой огромный комплекс, не имеющий ничего общего с традиционными храмами. Разделённый на три части, он был сделан так, как пожелал Бог Убийств. Первая - тренировочная, оснащённая всем необходимым для того, чтобы последователи Лорда Пероса достигли своих абсолютных пределов. Вторая - жилая зона для тех, кто выбрал храм своим домом, и третья - зона отдыха.

С чувством хорошо выполненной работы Брейн направился в зону отдыха. Как обычно, его встретили барды, играющие музыку. На одном столе танцевала суккуба, на другом - инкуб. Он подошёл к ближайшему бару и, как только бармен заметил его, поднял один палец.

Как один из самых известных последователей Лорда Пероса, все бармены уже знали его предпочтения в выпивке, хотя он жил в храме меньше недели. С большой бутылкой бренди и одной рюмкой в руках он двинулся вглубь помещения.

"Эй, Брейн!" - Питер заметил его и помахал рукой.

"Похоже, у меня будет компания," - подумал он и быстро подошел к столу, который занимали Мечи Тьмы. С ними также сидела команда Предвидения.

"Ну, что нового?" - спросил он у Питера, поприветствовав всех взмахом ладони.

"Эти двое опять за своё," - он указал на Имину и Клементину, рядом с которыми стояли пустые бутылки, и обе решительно смотрели друг на друга.

"Хм, я думал, она будет с Боссом," - заметил Брейн.

Питер рассмеялся и сказал достаточно громко, чтобы его услышали: "Лорд Перос с хорошими наложницами в VIP-зоне."

Клементина повернула голову, зыркнула на Питера стеклянными глазами и бросила в его сторону пустую бутылку, от которой полудемон легко увернулся.

"Какого чёрта!" - крикнул кто-то сзади.

Питер быстро повернул голову и крикнул: "Извини, парень."

"Держите эту психопатку подальше от нас!"

"Конечно, приятель, нам не нужна ещё одна массовая поножовщина."

"Что?" - спросил Брейн.

"Последняя драка пошла наперекосяк, и понадобилась команда воскрешения. Босс был недоволен," - объяснила сидевшая рядом с Питером Ниниа.

'Даже бандиты были менее нестабильны. По крайней мере, мы можем быть воскрешены. Это, конечно, будет интересный опыт - попытаться выжить, когда все здесь пытаются убить друг друга.' Довольно нездоровая мысль, но Брейн не мог не представить себе все детали того, как выжить в такой ситуации.

Учитывая, что его приятели Мечи Тьмы были самой сильной командой среди ассасинов, единственным поводом для беспокойства была Клементина. О её убийственном безумии и терпимости к боли ходили легенды.

Хотя в своём нынешнем состоянии она не казалась слишком опасной. Судя по всему, Имина выигрывала соревнование по выпивке.

"Ты, сука... ты обманываешь..." - бессвязно бормотала она, медленно сползая со стула и падая на пол.

"Слабачка," - заметила Имина, а затем крикнула: "Кто следующий?"

Поскольку никто не ответил, она взяла бутылку и продолжила пить в тишине. Через минуту из VIP-зоны вышла нага и подползла к Клементине.

"Эта дура снова пыталась перепить Имину?" - спросила она раздражённым тоном.

"Я сказала ей, что она проиграет. Чёртова слабачка никогда не учится," - ответила Имина, делая большой глоток.

Нага покачала головой, затем небрежно подхватила Клементину, перекинула её через плечо и вернулась в VIP-зону.

"Как часто это происходит?" - просил Брейн.

"Чаще, чем следовало бы. По крайней мере, она не подглядывает за другими, когда пьяна до потери сознания," - сказал Питер, а затем огляделся вокруг: "Кстати, Лакрут опять со своим фан-клубом?"

"Группа гоблинских девушек накрыла стол в том углу, так что я думаю, он там," - сказала Ниниа, указывая на самый дальний угол большого зала, который использовался как таверна.

"Пусть развлекается. То, что за ним бегает куча девчонок, как раз то, чего он хотел," - с усмешкой сказал Дайн.

"Он мог бы хотя бы не прогуливать тренировки регулярно," - Питер хмыкнул и выпил рюмку: "В конце концов, он не Бог."

"Мы можем поймать его утром и потащить на тренировку с нами," - предложила Ниниа

"Конечно, ты можешь вытащить его из кучи гоблинских девчонок и притащить на тренировочную площадку," - согласился Питер: "Эй, Брейн, ты не против немного потренироваться с нами?"

"Я мог бы отсудить несколько приличных мешков для трупов в качестве мишеней," - ответил он.

"Ужасно самоуверен, не так ли? Может, ты и восходящая звезда среди убийц, но мы не покажемся тебе лёгкой добычей," - Питер сказал слишком серьёзным тоном.

"Именно на это я и надеюсь. Похоже, завтра утром жительница-психопатка будет не в лучшей форме."

"Мы всегда можем позвать Зесши," - сказал Питер ровным тоном.

"Нет, спасибо. Я предпочитаю, чтобы мне не ломали половину костей," - быстро ответил Брейн.

Немногие согласились бы тренироваться с самым могущественным Апостолом, и он, конечно, не относился к числу тех немногих сумасшедших. Поскольку ночь только начиналась, а его завтрашние партнёры по тренировкам уже были определены, Брейн мог просто выпить и расслабиться.

Быть среди обученных убийц было не так уж плохо, как можно было подумать.

Окончание главы