Владыки Оал Гоун Скрытые козни

Обеспокоенная тишина заполняет тронный зал королевского замка Ре-Эстиз. Час назад поступили первые сообщения. Немногие выжившие шпионы прислали ужасные рассказы об односторонней резне. Кроме того, враги захватили короля Барбо.

Молчаливая толпа дворян молча наблюдала за Маркизом Рэйвеном, Маркизом Буллопом и принцем Занаком, большой троицей. Оба лидера фракций и советник нового короля уставились друг на друга, ожидая, кто заговорит первым. Бедный король или нет, но пустой трон всегда оставляет вакуум власти.

Наконец, Рэйвен нарушает молчание, обращаясь к остальным дворянам.

"Если предположить, что король Барбо ещё жив..."

"Конечно, он жив. Они захватили его в плен. Несомненно, за выкуп!" - говорит Буллоп, прерывая Рэйвена.

"В любом случае, нам нужно подготовиться к тому, что будет дальше. Империя Назарика ответит, в конце концов," - говорит принц Занак.

"Они захватили нашего короля. Нам нужно мобилизовать армии, так не пойдёт!" - кричит Буллоп.

Он явно на взводе. С тех пор как Барбо взошёл на трон, ничего не шло так, как он планировал. Молодой король оказался почти неуправляемым. Но теперь, когда Барбо оказался под опекой враждебной Империи, ситуацию нужно было срочно исправлять.

"Мы не можем позволить себе войну с двумя государствами с королём или без него!" - говорит Рэйвен.

Стук прерывает быстро накаляющуюся дискуссию, и входит секретарь короля с конвертом.

"Прошу прощения за вторжение, но здесь официальное письмо от Империи Назарика."

"Открой и прочти его!"

"Да, мой господин."

Секретарь срывает печать и достаёт письмо.

"В ответ на незаконное и необоснованное нападение на нашу землю, я, Император Айнз Оал Гоун, объявляю войну королевству Ре-Эстиз. Если вы хотите избежать дальнейшего конфликта, мы требуем город Э-Рантел и прилегающие к нему территории, а также выплату пятисот тысяч золотых монет в качестве военных репараций."

Тронный зал взорвался какофонией шума.

"Это абсурд!"

"Безумие!"

"Они хотят разорить нас!"

"А как же король!"

Чтобы заглушить бессмысленные крики, Маркиз Рэйвен встаёт перед троном и громким голосом произносит,

"Господа! У меня есть предложение!"

Когда шум наконец утих, он продолжил,

"Сначала мы проголосуем за наш курс действий. Принимаем ли мы эти возмутительные требования или готовимся к войне? Во-вторых, пока судьба нашего короля не прояснится, я предлагаю назначить принца Занака королём-представителем. Мы не можем позволить себе оставить трон пустым, а нашу нацию разделённой."

Он должен был признать, что требования были составлены мастерски. Запрашиваемая сумма была достаточно высока, чтобы королевская казна не смогла выплатить её всю, но её можно было выплатить, если все дворяне внесут пожертвования из своей личной казны. Конечно, они скорее втянут свою страну в войну, чем выплатят репарации.

Неудивительно, что голосование было почти единогласным в пользу войны.

'Они не знают, что за этим последует. Как далеко зашёл правящий класс, считая себя неприкасаемыми.'

Мнения по поводу второго предложения разделились гораздо больше. Королевская фракция более или менее согласилась дать Занаку титул короля-представителя, но дворянская фракция препиралась и настаивала на том, чтобы титул достался Маркизу Буллопу. В конце концов, с небольшим перевесом, Занак был избран временным правителем.

В последнее время Рэйвен, понимая, что происходит на самом деле, всё больше терял интерес к мелким бессмысленным махинациям других дворян. И всё же ему приходилось внимательно слушать и запоминать каждую мелочь, сказанную во время дебатов. Возможно, это пригодится ему позже.

Как только долгие разговоры закончились, Рэйвен услышал шёпот от теневого демона о том, что Реннер желает его видеть. Желая поскорее покончить с этим, он бодрым шагом направился к покоям принцессы.

"Навещаешь мою сестру?"

"О, ваше Высочество, да, я хотел выразить ей свои соболезнования по поводу возможной такой скорой потери ещё одного члена семьи."

"Ммм, да, это может быть слишком тяжело для её нежного сердца."

Пара подходит к дверям, ведущим в покои Реннер. Синеволосый мужчина стоит на страже с довольно непринуждённым выражением лица. Он делает несколько неуклюжий поклон и пропускает их обоих внутрь.

Даже для тех, кто не знал об истинных мотивах и верности принцессы, нанятые ею могущественные люди были причиной для беспокойства. Газеф и Брейн вместе взятые могли легко расправиться со всеми в замке, позволив принцессе беспрепятственно занять трон, и при поддержке широких народных масс она могла бы пойти на такой шаг.

Реннер сидит за маленьким столиком и потягивает чай, пока служанка убирает комнату.

"Поздравляю тебя с новой ролью, брат. Пора готовиться к следующему шагу," - непринуждённо говорит Реннер.

Рэйвен смотрит на служанку и бросает вопросительный взгляд на юную принцессу.

"Это доппельгангер. Настоящая служанка сунула свой нос в то, что ей не следовало. Скоро она сбежит с простолюдином и поставит свою семью в позорное положение. Я уже написал письмо."

Реннер усмехается и продолжает говорить.

"Занак, ты начнёшь организовывать армии. Нам нужно вывести на поле боя большую часть солдат, тайно оплаченных и обученных различными фракциями. Выбраковка солдат и дворян должна быть точной."

"Выбраковка?" - спросил Занак.

"Да, всё должно быть подготовлено к гражданской войне. Мы должны заранее устранить определённых дворян и силы. Мы не можем оставить Барбо с компетентными союзниками, когда он вернётся. Это напомнило мне, Рэйвен, что твои земли будут слишком глубоко на вражеской территории. Не стоит пытаться их защищать. Перевези всё ценное в столицу."

"Принцесса Реннер, вы должны дать нам больше информации. Каков реальный план? Сколько человек погибнет?"

"Рэйвен, тебе не требуется знать полный план, но если ты должен знать, то погибнут десятки тысяч. Необходимая жертва."

Рэйвен никогда не заботился о простых людях больше, чем об их использовании в качестве ресурсов. Несмотря на это, в глубине души он испытывал хоть какое-то сострадание к другим людям. Непринуждённое заявление Реннер было чересчур даже для него. Десятки тысяч людей должны будут умереть, и ради чего?

"Как вы можете оправдать резню такого масштаба?"

"Маркиз Рэйвен, я думала о вас лучше. Всё очень просто. Нашим хозяевам нужно показать всему миру, что будет с теми, кто по глупости выступит против них. И политическая ситуация Ре-Эстиз будет перестроена так, что никто даже не заподозрит их участия. В конце концов, это Барбо по глупости начал войну, и это дворяне отказываются решить её мирным путём. Некоторые из наших помощников уже ведут антивоенную пропаганду среди крестьян."

Реннер встаёт, искажая лицо в своей естественной улыбке. Некомфортная реакция брата всегда забавляет её.

"И что самое главное, война приведёт к голоду. Что может быть лучше для подготовки немытых масс к позитивным взглядам нашего любимого Императора Айнза, чем гуманитарная помощь продовольствием во время суровой зимы?"

Слушая непринуждённое объяснение принцессы, Рэйвен не мог не думать о том, что его ждёт в будущем. Что произойдёт, когда его родина будет передана бесчеловечной Империи Назарика.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Было ясно, что королева Драудиллон намерена относиться к Перосу как к королевской особе. Первым делом после того, как утихли первые планы, королева выделила ему и его свите, состоящей пока только из Шалтир и Релзану, целое крыло замка. Он явно не жаловался на королевское обращение, даже если оно и было ниже, чем в Назарике.

Перос следовал за молодой королевой непринуждённой походкой и не мог не заметить, что она покачивает своими миниатюрными бёдрами чуть больше, чем раньше. Она также была одета более откровенно. Неужели его тактика уже сработала?

'Отыгрывается, да? Это будет веселее, чем я думал.'

Затем его внимание привлекли немногочисленные слуги, которые судорожно убирали длинный зал. Те несколько раз, когда Драудиллон во время прогулки оборачивалась, чтобы посмотреть на него, он видел, как она смущена состоянием замка. После великолепия Великой Гробницы Назарика этот замок меркнет по сравнению с ней даже в самом расцвете сил.

Бедные служащие замка, вероятно, делали всё возможное, чтобы привести в презентабельный вид всё крыло.

На мгновение Перос даже подумал о том, чтобы сказать, что он не против остановиться в более простом месте, и любой комнаты с мягкой кроватью было бы достаточно, но он играл роль или, теперь уже более или менее, был Богом.

{ Отец, это место - позор. Высшему существу нельзя предлагать такие отвратительные условия жизни. }

{ Успокойся, всё будет хорошо. Кроме того, мы можем позвать на помощь Назарик, если ты хочешь. }

{ Замечательная идея. }

Перос надеялся, что его дочь не переборщит с требованиями. Последнее, что ему было нужно, это чтобы половина девятого этажа прибыла и переделывала замок иностранного монарха.

Наконец, закончив короткую экскурсию, королева удалилась. Перосу было любопытно, почему она сама выступила в роли гида. То немногое, что он знал о дворянах, направляющих важного гостя, было работой дворецкого. Пыталась ли она произвести какое-то впечатление?

Когда Шалтир удалилась в свои покои, Перос вошёл в своё собственное жилое помещение, где его ждала невидимая фигура. Поскольку он уже знал, кто это, то не спешил его окликать. Сначала он бегло осмотрелся.

По крайней мере, в комнатах было гораздо чище, чем в пыльных залах. Довольно дорогая мебель. В целом, он не мог пожаловаться. Конечно, это не было на том же уровне, что и его покои в Назарике, но, опять же, ничто снаружи не соответствовало этим стандартам.

"Демиург, ты ведь знаешь, что я могу тебя видеть?"

Демон отменил своё заклинание невидимости и опустился на колено перед Перосом, сказав.

"Мои извинения, Лорд Перос. Я должен был обеспечить наше уединение. Лорд Ульберт прислал ценные сведения."

"Хорошо, ты можешь встать."

Перос знал, что нет смысла уговаривать слишком формального демона раскрепоститься рядом с ним. По крайней мере, Демиург встал, прежде чем произнести.

"Наша информационная сеть раскрыла заговор против королевы Драудиллон."

"Продолжай."

"Маркиз Гаванда, влиятельный политический лидер западной части Драконьего Королевства, намерен захватить страну, используя наркотик, изменяющий сознание, чтобы контролировать королеву и выдать её замуж за короля-марионетку."

"Я начинаю думать, что быть жадным дебилом - это обязательное условие для того, чтобы быть дворянином. Как он собирается противостоять зверолюдям? И кто будет этим марионеточным королём?"

"Западные дворяне тайно собирают армии и ресурсы, лишая пострадавший восток необходимых ресурсов. Я произвёл расчёты, и, по моим оценкам, этого будет недостаточно, чтобы остановить чудовищ."

Перос слушал, как демон перечисляет все войска и ресурсы каждого знатного дома с самодовольной ухмылкой на лице. Он понял, что Ульберт, скорее всего, велел передать всю эту неважную информацию в качестве розыгрыша. В то же время Перос не мог заставить себя остановить бесконечный поток бесполезных фактов от Демиурга, который перечислял их с энтузиазмом шестилетнего ребёнка, прочитавшего свою первую иллюстрированную научную книгу.

'Как долго он будет продолжать. Я должен буду отомстить этому козлу за это.'

Наконец, Демиург перешёл ко второму вопросу.

"Что касается марионеточного короля, лидер команды авантюристов 'Хрустальная слеза', Церебрейт - племянник Маркиза Гаванды, хотя и с материнской стороны и поэтому не принадлежит к Благородному дому. Он тот, кто введёт лекарство королеве Драудиллон, а также попытается сделать то же самое с Шалтир и Вами, Лорд Перос."

Демиург достаёт из кармана пиджака небольшой пузырек и говорит.

"Это образец препарата. Мы всесторонне протестировали его и выяснили, что он не действует ни на кого после тридцать пятого уровня."

"На Драудиллон он всё равно подействовал бы."

"Да, но она будет слушаться вас, Милорд, если именно вы введёте препарат. Или достаточно будет заклинания иммунитета к статусным эффектам среднего уровня."

Демиург говорит и передаёт Перосу флакон и маленькое рубиновое ожерелье. Перос берёт оба предмета и кладёт их в свой инвентарь. Хотя он мог просто накачать королеву наркотиками, ему казалось, что это неправильно. Лучше было бы отдать Драудиллон ожерелье в качестве подарка в подходящий момент.

Желая отдохнуть, он спрашивает.

"Что-нибудь ещё?"

"Просьба Шалтир улучшить эти ужасные условия жизни дала возможность испытать в полевых условиях новое совместное творение Лорда Табулы и Императора Айнза."

Через врата появляется шестирукое парящее существо в тёмной мантии. Тёмная мантия закрывает всё, кроме сероватых тонких рук с множеством колец на костлявых пальцах.

"Это слуга. Они оснастили его различными видами полезной магии, такими как создание врат, создание и расщепление различных служебных существ и предметов..."

"Хорошо, я понял. Спасибо, Демиург," - сказал Перос.

Полезная вещь, конечно. Но переделка мебели и вызов слуг вызвали бы большой переполох, поэтому он планировал сначала переложить эту вещь на Шалтир. В конце концов, именно она отправила запрос.

"Начни с покоев Шалтир."

{ Как прикажете, Милорд. } - леденящий душу шёпот раздаётся в его голове, и существо покидает комнату.

С уходом Демиурга Перос наконец-то смог лечь в постель и немного успокоиться, но ощутимая тишина и пустота большой спальни быстро надоели ему. В последнее время он слишком привык к тому, что его многочисленные наложницы оживляли его жизненное пространство, поэтому впервые за долгое время он чувствовал себя одиноким.

На мгновение он подумал о том, чтобы телепортировать некоторых из них сюда, но в итоге решил отказаться. В кои-то веки он решил насладиться тишиной и покоем.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Целая неделя - именно столько времени потребовалось на организацию минимальной логистики, чтобы начать отвоёвывать первый город. Перос ни в коем случае не торопился, но сидеть целую неделю и ничего не делать, кроме как убеждать различных благородных болтунов быть полезными, было утомительно.

Но он пообещал себе не полагаться только на ресурсы и планирование Назарика. По крайней мере, у него было время поработать над основным планом. Драудиллон, оставленная на неделю без внимания и без дела, потихоньку начинала скучать. Дополнительным плюсом было то, что Шалтир сознательно удерживала внимание Церебрейта, чтобы заговорщицкий дурак не увидел, что план уже раскрыт.

Голос позади него вернул внимание Пероса к настоящему моменту.

"Мои силы готовы. Вам лучше подкрепить свои нелепые заявления."

Граф Фарина, дворянин, чьи земли они занимали в данный момент, проявлял открытое нетерпение. Перос услышал, как Шалтир издала тихий рык, с трудом сдерживая себя из-за неуважительного отношения этого человека.

"Я напомню тебе, что я не один из твоих прихлебателей, которым ты можешь приказывать. И в данный момент я выше тебя по званию, так что, может, заткнёшься, пока я сам не сбросил тебя за городские стены!" - Перос говорит человеку с ледяной улыбкой.

Убийственной ауры Пероса было достаточно, чтобы вся небольшая армия людей Фарины сделала шаг назад.

"Я... вы должны понять моё положение, лорд Перос. Это мой дом, мой город. Эти звери опустошают его."

Перос расширяет свою улыбку в агрессивный, зубастый оскал и отворачивается от человека.

Городские стены находятся в полутора километрах, стены занимают различные виды зверолюдей. Лишь немногие из них выглядели и вели себя, как офицеры.

Перос выбирает одного наугад и пускает в него стрелу. Обычно это было далеко за пределами дальности стрельбы даже для самых мощных луков. Немногие зверолюди успевают издать громкий издевательский смех, прежде чем стрела попадает в одного из офицеров. Зверь взрывается в кровавом месиве, заливая своей кровью и кишками стоящих рядом зверолюдей.

На высокой каменной стене возникает паника. Звери приседают и прячутся от эльфа. Именно тот эффект, который ему был нужен. Через минуту на стене появляется человек-медведь, который прячется за двумя людьми как за щитами. Он смотрит на Пероса с презрением. Какой-то эльф, убивший одного из его людей, не понравился ему.

Перос снова прицеливается и без колебаний выпускает ещё одну стрелу. Когда дело доходило до настоящего боя, большинство зверолюдей были трусами, готовыми прятаться за живыми щитами. Стрела проходит прямо через шею одной из человеческих жертв, попадая человеку-медведю в плечо.

Зверь роняет второго человека и пытается вытащить стрелу из его плеча - из раны расползаются чёрные жилы. К ужасу окружающих его зверей, вожак падает на землю, завывая от боли и отчаяния, пока неизвестное проклятие стремительно разъедает его плоть.

Перос кивает Шалтир, и позади них появляются большие врата. Через них проходят сотни фигур, во главе которых идёт Клементина. Сразу за ней идут Мечи Тьмы, Предвидение и все шесть служанок Плеяд. Остальная часть толпы состоит из различных рас монстров и людей. Наконец, появляются около двухсот темнокрылых рогатых ангелов. Это подарок Ульберта для воздушной поддержки.

Люди, наблюдающие за происходящим, делают ещё один шаг назад. Им говорили, что Империя Назарика - это в основном различные монстры, но видеть их вблизи было всё равно неприятно, создавалось впечатление, что для борьбы с монстрами нужны монстры.

"Итак, все готовы повеселиться?" - спросил Перос.

"Мы готовы пролить кровь во имя Бога Убийств!" - кричит в ответ толпа.

Всего два дня назад он получил новое заклинание, разработанное Табулой. Что-то вроде "Благословения Бога Убийств". Если Перос правильно понял его, то все, на кого оно подействует, получат некоторые из его способностей, включая заклинание блика и неестественно высокую точность.

Перос разводит руки для драматического эффекта, когда вокруг него вращаются светящиеся арканные круги. Как только круги исчезают, волна света обрушивается на его небольшую личную армию, впечатывая в их лбы фиолетовые светящиеся татуировки.

"Очистите город во имя моё, избранные мои!"

С неистовыми криками маленькая личная армия Пероса проносится мимо него. Первый из них прижимается к стене, чтобы начать резню. На глазах у перепуганного графа Перос возвращается к своей естественной форме и взлетает в небо, а Шалтир следует за ним в виде тумана летучих мышей.

Один взгляд назад говорит ему всё, что нужно знать. Бедный неподготовленный человек не знал, кого бояться больше. Своих врагов или новых союзников.

Пролетая над городом, Перос получил отличную точку для наблюдения за битвой, если её вообще можно назвать битвой. Крики уже заполнили улицы. Сначала его войска расположились вокруг города на стене, заперев всех внутри.

Первым делом он обратил внимание на служанок Плеяды. Люпус была не в своей полной форме, чтобы дать другим возможность проявить себя, но даже с этим она калечила зверолюдей с пугающей скоростью. Служанка-садистка никого не убила, все её жертвы остались искалеченными, но живыми. Она нарушала правило не причинять вреда тем, кто не сопротивляется, но это было в рамках правил.

Пероса впечатлило, как она подбила даже самых мирных зверолюдей напасть на неё. Это было гораздо сложнее, чем первоначальный план - оттеснить несражающихся к центру города и заставить их сдаться, но он был неравнодушен к ней и не возражал, чтобы она немного повеселилась.

Солюшн, несмотря на то, что была такой же садисткой, как и её сестра, выполняла свою задачу с большим изяществом и эффективностью. Он не мог не заметить, как она поглотила более молодого человека-кролика. Она тоже немного нарушала правила, но, по крайней мере, не вырывала малышей из рук матерей, а просто толкала их к месту сбора.

Юри, в основном, делала всё возможное, чтобы удержать своих более кровожадных сестёр на курсе, и ударила нападавшего или двух, расколов им черепа. Напомнив Энтоме, чтобы она не начинала собирать части для еды до окончания битвы, и призвав Люпу выбирать следующие цели.

Энтома послушно выполняет команды старшей сестры и использует своих призванных жуков, чтобы быстро расправиться со всеми, кому не повезло пересечь её путь. Перос посмеивался над слишком весёлым поведением Энтомы, которая, казалось, была очень рада, что её взяли в команду.

И Шизу, и Нарберал, атакующие на расстоянии, были просто эффективны, без замедления и колебаний. Другими словами, идеальные солдаты.

Помимо прислуги, Перос мог наблюдать и за другими командами. Предвидение работало как единая команда, но Перос видел, что они не решаются убить зверолюдей, прячущихся за живым человеком. Но поскольку они были недавним пополнением его отряда, он мог не обращать на это внимания и позволить им пока продолжать в том же духе.

Мечи Тьмы были совсем другим делом. Казалось, они стали воплощением его убийственной ауры. Быстрые, эффективные и жестокие. Ниниа удивила его больше всех. Некогда робкая девушка во время обучения освоила альтернативные формы и превратилась в пожирателя мозгов, получив дополнительные магические способности.

Отчаявшиеся зверолюди побежали прочь от летающей формы. Все, кто находился достаточно близко, немедленно попадали под воздействие изменяющей сознание массовой способности, заставляя их разрывать собственную плоть в попытке избавиться от жуков, которых там не было.

'Надо будет дать ей какую-нибудь награду за отличную работу.'

Наконец, его внимание остановилось на падших ангелах, которых подарил ему Ульберт. Они объединили оставшихся борцов и погнали их к центру города. Битва медленно заканчивалась, все толкались к центру города, окружая того, кто выглядел как их лидер.

"Пойдём поговорим с главным," - говорит Перос Шалтир и спускается вниз, преодолевая звуковой барьер.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Гурр всегда был на вершине пищевой цепи. Как самый сильный медведолюд в своём клане, он получил право управлять всем завоёванным городом. Это была приятная и лёгкая работа - командовать всеми вокруг. По крайней мере, до сегодняшнего дня. На город обрушилось нечто чудовищное.

Сначала пришли сообщения о том, что какой-то эльф казнил двух его офицеров, а затем выпустил на его народ каких-то чудовищ.

Сначала Гурр даже не хотел верить в эти смехотворные утверждения, но когда всё больше и больше воинов прибывало в панике, ему, наконец, пришлось принять факты. Кто-то помогал жалким людишкам, и этот кто-то был страшнее всего, с чем ему приходилось сталкиваться раньше.

Массивный медведолюд, наконец, вышел за пределы занимаемого им особняка и организовал свои войска в хоть какое-то подобие порядка.

Вскоре после начала битвы он увидел в небе сияющую фигуру, наблюдавшую за происходящим. Один из людей-тигров сказал ему, что это был птицечеловек в золотых доспехах, а рядом с ним была девушка поменьше, похожая на человека, просто парящего в воздухе. Она командовала атакующими. Но это не имело для него смысла. Неужели кто-то из них сбежал?

В этом регионе не должно было быть ни эвианов, ни птицелюдов. Страх медленно нарастал по мере того, как поступали всё новые и новые сообщения. Враг приближался. Гурр знал, что наступает последний бой, и намеревался забрать с собой как можно больше нападавших.

Большая городская площадь, на которой он стоял, была заполнена лучшими воинами.

Внезапная ударная волна на мгновение оглушила его. Когда он пришёл в себя, вождь стоял примерно в десяти метрах от него, окружённый мёртвыми телами зверолюдей. Остальная часть его небольшой армии стояла вокруг площади, блокируя любой путь к отступлению.

"Ты! Зачем ты это делаешь?"

"О, первый, кто заговорил. Я здесь, чтобы очистить города Драконьего Королевства от всех захватчиков."

"Тогда дерись со мной. Ты же их предводитель," - говорит Гурр, размахивая рукой в сторону сил Пероса.

"Если ты победишь меня, остальные, мои воины, последуют за тобой. Если я выиграю, твои воины последуют за мной."

"Хорошо," - говорит Перос и непринуждённо подходит к крупному зверолюду.

Чрезмерная расслабленность его противника злит Гурра. Он хватает свой боевой молот, подбегает к птице и наносит удар, целясь в голову. Молот ударяется о руку птицечеловека, издавая металлический звук.

Гурр пытается сделать ещё один замах, но не может вырвать молот из хватки птицы.

Перос, желая произвести неизгладимое впечатление, сжимает голову молота, разбивая её.

На мгновение Гурр просто смотрит на своё сломанное оружие, а затем делает шаг назад с перекошенным от страха лицом. Что за чудовище стояло перед ним?

"Кто ты, чёрт возьми, такой?"

"Можешь называть меня Лорд Перос, Бог Убийства," - говорит эвиан и делает шаг в его сторону.

"Подожди, подожди, я сдаюсь. Я буду служить тебе!"

"Как будто мне нужен в качестве слуги трус, который отказывается от дуэли. Ты будешь служить примером."

Через мгновение Перос стоит прямо перед ним. Гурр моргает, а затем чувствует что-то мокрое на своем меху. Он смотрит вниз и видит, как рука птицы исчезает в его груди. Последнее, что он чувствует, - это толчок боли, когда мир погружается во тьму.

Перос выдёргивает руку из тела человека-медведя, тот падает на землю и быстро истекает кровью. Оставшиеся в живых немедленно встают на колени. Ни у кого не было сомнений в том, что птицечеловек сказал, что он - Бог Убийства. Гурр был одним из сильнейших среди всей страны зверолюдей.

"Я дам остальным из вас один простой выбор. Вы можете либо бежать обратно в свою страну, либо служить Назарику."

Перос ожидал, что большинство из них побегут, но этого не произошло. Все до единого оставшиеся зверолюди поклялись ему в верности.

{ Коцитус, могу я попросить тебя разобраться с некоторыми зверолюдьми, которые поклялись мне в верности? }

{ ЭТО БУДЕТ ЧЕСТЬЮ ДЛЯ МЕНЯ, ЛОРД ПЕРОС. }

{ Отлично, тогда я отправлю их к тебе. }

"Хорошо, давай закругляться. Шалтир, отправь зверолюдей к Коцитусу, а мои войска верни в Назарик на заслуженный отдых."

Оставалось только сообщить графу Фарину, что он может получить свой город обратно, а затем сообщить Драудиллон новости. Не то чтобы их осталось много, но около нескольких тысяч людей пережили оккупацию и ждали помощи от своего повелителя.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Составив все отчёты, Перос мог, наконец, отдохнуть. Дневная операция, как и следовало ожидать, прошла без заминок, и новое заклинание сработало, как и было задумано. Он уже собирался приказать слуге отправить его на ночь в Назарик, когда услышал стук в дверь.

Поинтересовавшись, кто мог побеспокоить его в этот час, он приказал слуге открыть дверь и увидел стоящую там Шалтир. По выражению её лица он понял, что она чем-то встревожена. Обычное явление после инцидента с промыванием мозгов.

Он подождал, пока дочь войдёт и сядет с ним в уголке для гостей, и спросил.

"Что-то случилось?"

"Я сегодня хорошо себя вела? Я даже не дралась и..."

"Конечно, хорошо. Мы уже говорили об этом. Сегодня мы проверяли, как могут действовать мои личные силы."

"Я знаю. Просто..."

Он знал этот взгляд. Шалтир хотела попросить о чём-то, но не знала, как это сделать и заслуживает ли она награды. Перос хотел немного побаловать свою дочь, но всё всегда заканчивалось одинаково. Если она не считала, что заслуживает награды, то не решалась ничего принять. Она всегда была в первую очередь стражем этажей, а во вторую - дочерью.

"Шалтир, милая, если тебе что-то нужно, просто попроси. Ты прекрасно помогаешь мне здесь."

Шалтир на мгновение замолчала, а потом сказала, вставая.

"Ничего страшного. Простите, отец, что потревожила вас так поздно. Я пойду с вашего разрешения."

Она стояла, скрестив руки на своей маленькой груди. Перос заметил, что она использует эту позу с тех пор, как он запретил ей набивать грудь. Сначала он думал, что это лёгкое наказание, но вскоре стало трудно не замечать, как сильно это влияет на его дочь. Несколько раз он пытался снять это наказание, но она была непреклонна, считая, что заслужила его.

Ему было противно это делать, но, не видя другого выхода, он сказал.

"Шалтир, сядь и скажи, что ты хочешь в награду. Это приказ!"

Вампир в панике садится обратно в кресло и нервно переминается с ноги на ногу.

"Отец, я знаю, что вы создали меня такой, какой хотели. Я... Я..."

"Просто скажи это. Я не рассержусь."

"Я... я слышал, что Лорд Табула может менять возраст, и я... мне стало интересно..."

Перос с минуту смотрел на свою нервную путаницу дочери, понимая, о чём она спрашивает, а потом всё встало на свои места.

Когда он заказал художнику сделать плоскую вампиршу-лоли, художник сделал модель с парой больших грудей, потому что он не хотел делать персонажей-лоли. Сначала Перос хотел просто выбросить работу, но, несмотря на изменения, ему всё ещё нравилось, как она выглядит. Поэтому он написал одну маленькую вещь в её предыстории, которая противоречила внешнему виду её модели. Шалтир увеличивала свою грудь, чтобы выглядеть более взрослой.

Теперь, когда его дочь стала живой, дышащей версией, ей пришлось жить с этой чертой, выгравированной в её личности, которая делала её неуверенной в себе и отчаянно желающей тела взрослой женщины. Было ясно, что она сама себе противоречит. Признаться в том, что она недовольна тем, какой её сделал создатель, она не могла открыто.

Перос встал, обхватил лицо Шалтир обеими ладонями, заставляя её посмотреть ему в глаза. Его природная форма не позволяла ему улыбаться, но он всё же мог достаточно хорошо выражать свои эмоции глазами.

"Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты хочешь выглядеть по-другому, быть старше. Я не буду возражать."

"Да, я сожалею..." - говорит Шалтир, начиная плакать.

"Не стоит. Мы сможем разобраться с этим. Как насчёт того, чтобы я помог тебе научиться базовому изменению формы? Тогда ты сможешь менять свой облик, как захочешь."

"Спасибо. Я изви..."

Шалтир не успела закончить фразу. Её создатель притянул её к себе и обнял, прижав её лицо к своей груди. Она злилась на себя за то, что была такой непутёвой, но перья отца, прижатые к её залитому слёзами лицу, были слишком успокаивающими, чтобы она могла отстраниться.

Окончание главы