Лорды Оал Гоун Глава 52

"Это должно сработать!" - воскликнул Табула, пока он и Лилит завершали ритуал, который должен был принести Назарику победу.

"Сработает. Будь готов. Центр вихря души не предназначен для лёгкого прохождения. Я могу позволить себе потерять одну часть себя, но ты - нет. Помни о защитных заклинаниях и, прежде всего, защищай свой разум," - сказала Лилит нехарактерно обеспокоенным голосом.

"Я буду использовать всю осторожность, которая у меня есть. Мари не простит мне, если я снова где-нибудь заблужусь. Я думаю, мы готовы идти."

Лилит кивнула, и Табула открыл врата в зону, расположенную на безопасном расстоянии от вихря в южной пустыне. Саз уже ждал их, поскольку именно ему предстояло нести обоих.

Когда они переступили порог, их встретил громкий раздражённый голос: "Долго же вы шли. Я мог бы помочь с ритуалом, знаете ли!"

Табула просмотрел на чёрного дракона, который явно был близок к перегреву под жарким солнцем пустыни.

"Ты опять забыл об охлаждающем заклинании?" - спросил Табула.

"Я... Проклятье!" - проворчал дракон и применил заклинание, испустив вздох, полный облегчения. Затем он опустил голову, чтобы оба пассажира забрались на него.

"Приготовьтесь. Я не могу присматривать за вами, пока ориентируюсь в опасных ветрах."

"Спасибо за заботу, Сазрасас Млатарни," - сказала Лилит с лёгким поклоном, прежде чем запрыгнуть ему на шею.

"Просто Саз подойдёт. Перед лицом смерти нет нужды в формальностях," - дракон хихикнул и взлетел.

Уже не в первый раз он пытался добраться до места, откуда всё началось, но на этот раз он не собирался останавливаться на полпути и возвращаться, пока дело не будет сделано. Величайшая ошибка его рода должна была быть исправлена, а древний поработитель - устранён.

Как и прежде, крики разбитых душ становились всё громче, тяжело давя на его разум.

'Вот и всё, назад дороги нет.' - сказал себе Саз, пролетая над заброшенной стеной старой столицы.

"Это..." - шокировано произнёс Табула. Саз поднял голову и посмотрел вперёд. Там, где когда-то стоял замок, теперь бушевал полупрозрачный мерцающий вихрь. Инстинкты кричали ему, чтобы он повернул назад, но он не останавливался. Лететь становилось всё труднее и труднее, даже его массивные крылья боролись с ветром разбитых душ.

Он почувствовал, как Лилит встала у него на спине, крикнув: "Я сделаю отверстие. Не медли ни мгновения!"

"Мы летим в глаз вихря?" - спросил Саз.

"Да."

Затем ветры вокруг него прекратились, и он увидел свободный путь внутрь. Следуя приказу Лилит, он полетел вперёд так быстро, как только мог. Как только они оказались внутри глаза вихря, отверстие закрылось за ними.

Саз приземлился и дал спуститься своим пассажирам.

"Табула, расположи метки отката и открой врата. Как только я изменю полярность, мы должны загнать туда чудовище так быстро, как только сможем. Не забудь поставить метки на всех наших союзников. Саз, направь свою энергию в заклинание смены полярности."

Оба кивнули и приступили к предписанным заданиям. Как только в ритуал Лилит было втянуто достаточно энергии, полярность вихря сместилась, и спокойствие внезапно исчезло, так как бесчисленные остатки душ начали возвращаться в исходную точку и пробили брешь в реальности.

Табула открыл врата, достаточно большие, чтобы через них можно было протащить чудовище, и обратился к Айнзу. { Мы готовы, идите к нам. }

Когда у него осталась только половина маны, Айнз с облегчением увидел, что врата открываются. Великий Древний не подавал признаков того, что он близок к поражению, как это было в начале битвы.

Он полетел к вратам так быстро, как только мог. { Элелет, со мной. Остальные позаботьтесь о столице. Мы вернёмся. }

{ Лучше бы вернулись. Я не хочу управлять Империей, понял!? Если тебе удастся умереть, ублюдок, я вытащу тебя из любой загробной жизни, какой только смогу! } - ответил ему Ульберт.

{ Удачи. } - Буку тоже отправила сообщение.

Времени в запасе не было. Оказавшись по ту сторону врат, Айнз наложил "Максимизацию Совершенного Воина" и крикнул: "Элелет, заклинание цепей!"

Ангел послушно повиновалась, набросив цепи на чудовище по ту сторону. "Все тяните!" - приказал Айнз и схватил одну из цепей. С моментальным статусом воина он был самым сильным в группе, но не питал иллюзий, что его одного будет достаточно. Табула, Элелет и Саз взяли по одной цепи и тоже потянули.

Хзанфрот, поняв, что ловушка раскрыта, зарычал и изо всех сил стал бороться с цепями. Первая цепь порвалась почти сразу, но Элелет не успокоилась и набросила ещё одну, и все схватились за них и потянули изо всех сил. Медленно, но верно чудовище приближалось ко вратам.

В последней отчаянной попытке не дать затянуть себя в водоворот, Хзанфрот обхватил руками врата и попытался закрыть их.

Не имея другого выхода, Айнз быстро отменил заклинание Совершенного Воина, затем послал две волны Клинков Разрушения и снова переключился на Совершенного Воина, готовый применить всю мощь заклинания. В тот момент, когда руки Хзанфрота были отрублены, он отпустил врата, и Айнз, нарушив равновесие, протащил чудовища сквозь них.

Табула тут же закрыл врата и наложил метки на Айнза и Элелет.

Лилит свернула вихрь в себя и крикнула Табуле: "Вытаскивай нас. Сейчас же!"

"Вы никуда не пойдете! Я забираю вас всех с собой!" - прокричал Хзанфрот. Из последних сил он прикрепил их всех к себе, увлекая группу за собой в глубины бездны, в которую их погрузил обратный вихрь.

Мгновением позже вихрь распался, положив конец многовековому ритуалу, который грозил привести их мир к концу света.

=×=×=×=

Битва в столице Назарика затихла, когда обе стороны почувствовали изменения. Свободный от битвы с Великим Древний, Ульберт получил возможность разнести на куски одного из его детей, но даже это не остановило остальных от продолжения резни, по крайней мере, пока они не почувствовали, что Хзанфрот ушёл навсегда.

Дети Великого Древнего, понимая, что без поддержки своего создателя они не смогут возродиться, бежали на север к морю.

{ Айнз, всё кончено? } - Ульберт послал сообщение, но ответа не получил. { Айнз? } 'Может, он занят?' { Табула? } { Элелет? } { Кто-нибудь, ответьте мне! }

{ Я не могу получить ответ от Айнза. } Он послал сообщение остальным.

{ Это не может быть хорошо. Пока мы не уверены, не говорите ничего Альбедо. Последнее, что нам нужно в данный момент, - это чтобы она вышла из себя. } - ответила Буку.

{ Я бы больше беспокоился о ребёнке, но сестра права. Сначала нам нужно выяснить, что случилось. }

{ Я пойду расследовать. Вы двое разберитесь с отступающими силами. } - сказал Ульберт и открыл врата в южную пустыню.

Ульберт вышел на горячие пески пустыни. Страшное ощущение, которое он испытывал в тот раз, когда посетил эту часть пустыни, исчезло. { Царь, иди ко мне. } Мгновение спустя Царь появился через врата в человеческой форме, за ним следовала Ригрит.

"Я не могу почувствовать Хозяина. Он исчез из этого мира," - сказал Царь, отвечая на невысказанный вопрос.

"Ты уверен?" - спросил Ульберт.

"Да. Он всё ещё существует, но я не знаю, где. Связь слаба," - с сожалением ответил дракон.

"Давайте проведём расследование, прежде чем делать окончательный вывод. Возможно, какая-то магическая аномалия осталась позади и блокирует их," - предложил Ульберт.

"Согласен," - сказал Царь, возвращаясь к своей естественной форме.

На этот раз добраться до старой столицы было лёгкой задачей. А вот пережить воспоминания? Не очень. Царь всё ещё помнил город таким, каким он был, пока летел над его останками.

Они приземлились возле небольшого кратера, который, вероятно, был точкой пересечения. Ульберт осторожно подошёл к нему, но там не было ничего необычного. По всей видимости, они просто наткнулись на забытый город, лишённый каких-либо аномалий.

Царь перешёл в человеческую форму и опустился на колено у края кратера, коснувшись земли.

"Ритуал, начатый моим отцом, завершён. Мир в безопасности. Я не чувствую чудовище."

"Их затянуло в него так же, как и Великого Древнего?" - спросил Ульберт.

"Если бы я мог предположить, то да."

'Вы ублюдки. Вы оба должны были вернуться невредимыми!' Ульберт ругался на своих друзей, крича в неподвижный воздух.

"Нам придётся найти способ призвать их обратно. Я, например, не хочу сообщать семье Айнза и Табулы, что они оба пропали," - сказал Ульберт, открывая портал: "Я здесь закончил. Когда закончите осмотр достопримечательностей, свяжитесь с Буку, у неё наверняка есть длинный список заданий, которые можно поручить вам обоим."

Ульберт знал, что не сможет скрыть правду от Альбедо и Сплендоры, и после часа ожидания он медленно подошёл к её кабинету.

Как только он увидел лицо Альбедо, стало ясно, что она уже всё подозревает.

"Ульберт?"

"Они... Мы не знаем, куда они ушли," - сказал Ульберт, быстро добавив: "Мы найдём их и вернём, несмотря ни на что!"

"Как?"

"Альбедо, послушай, мы оба знаем, что Айнз и Табула всё ещё живы, просто где-то..."

"Как мы их вернём?" - спросила Альбедо, её тон выдавал её ярость.

"Мама, а папа где-то потерялся?" - тихо спросила Сплендора, её нижняя губа дрожала.

"Мы найдём и вернём твоего папу," - ответил Ульберт, стараясь звучать уверенно: "Правда, Альбедо?"

"Да, мы найдём его," - сказала Альбедо, подняла Сплендору и прошла мимо него.

'Это плохо кончится.' - мрачно заметил про себя Ульберт и телепортировался в свой кабинет. Было ясно, что управление Империей снова ляжет на его плечи.

=×=×=×=

Айнз моргнул, наблюдая за незнакомым окружением. Было совершенно ясно, что он больше не находится в том же мире, поскольку сцена не была особенно стабильной и сильно смещалась.

Прошло несколько мгновений, прежде чем воспоминания о том, что произошло, начали возвращаться.

В один момент он и его друзья сражались с Великим Древним и успешно затянули его в пустоту, но потом что-то пошло не так. Им не удалось выбраться, как планировалось. Вместо этого он и остальные погрузились во тьму вместе с чудовищем. В этом хаосе он попал в неописуемые условия и в какой-то момент потерял сознание.

'Мне нужно вернуться домой!' Вопрос заключался в том, как это сделать. Он даже не был уверен, где находится. Он снова огляделся, и на этот раз, когда его разум успокоился из-за подавления эмоций, его окружение тоже успокоилось.

Сначала он попытался произнести заклинание "Врата домой", но оно просто не сработало. В конце концов, это заклинание не предназначалось для путешествий между мирами. На сообщения тоже никто не отвечал.

Айнз быстро взлетел вверх и через мгновение понял, что даже не использовал заклинание полёта. Насколько он мог видеть, с одной стороны было синее море, с другой - пышный зелёный лес, и больше ничего не было видно.

'Думаю, нет смысла оставаться на одном месте.'

Решив пока оставаться у береговой линии, он полетел вперёд. Примерно через десять минут он заметил, что вдалеке кто-то или что-то контрастирует с песком пляжа.

Он посмотрел вдаль и увидел человека, сидящего в шезлонге. Знакомый человек. Не имея других вариантов, он подлетел к Регозу и приземлился рядом с ним.

"Ты скажешь мне, где я нахожусь?" - спросил Айнз, мысленно приготовившись снова получать ответы без ответа.

"В астральном плане, над миром, где нет живых существ," - сказал Регоз и взмахом руки поставил рядом с собой стул и предложил Айнзу сесть.

"Как мне вернуться?"

"Интересный вопрос, но не волнуйся, именно поэтому я здесь," - сказал Регоз и наклонился, чтобы открыть стоящий рядом со шезлонгом ящик с холодными напитками, который Айнз не заметил раньше. Регоз достал две бутылки пива и протянул одну Айнзу, жестом приглашая его сесть ещё раз.

"Если понадобится, я заключу с тобой сделку, но мне нужно вернуться домой," - сказал Айнз, принимая предложение. Меньше всего ему хотелось показаться грубым по отношению к существу, которое могло быть его единственной надеждой вернуться к жене и дочери.

"Расслабься на несколько минут. Ты только что выиграл свою войну и раунд для меня. Нет необходимости заключать сделку," - сказал Регоз, снимая крышку с бутылки и выпивая.

"Почему?" - спросил Айнз, делая то же самое.

"Скажем так, убирать за твоей дочерью, когда она придёт искать тебя, будет гораздо сложнее, чем учить тебя путешествовать между мирами. Хотя это будет сопровождаться собственным набором изменённых путей."

"С ней всё в порядке?"

"С твоей дочерью всё в порядке. Как я уже сказал, расслабься ненадолго. Несколько минут мало что изменят в больших масштабах, и мы не на физическом плане, поэтому время течёт по-другому. Просто присядь, насладись напитком, и, может быть, я отвечу на пару вопросов, которые тебя беспокоят."

Айнз неохотно согласился и глотнул холодного пива. В нём не было ничего особенного, обычное холодное пиво на пляже: "Что будет дальше?" - спросил он после минутного молчания.

"Я научу тебя путешествовать между мирами. Ты соберёшь своих приятелей и отправишься домой."

"И это всё?"

"Да. Чего ещё ты ожидал?"

"А как же наш новый мир, игра, или что это всё было?"

"Раунд закончился, я выиграл. Что касается мира, то он твой, ну, технически, он принадлежит Сплендоре, но она сейчас просто ребёнок."

"Мы победили, но мы все были просто выброшены из этого мира. Как это можно считать победой?"

Регоз улыбнулся: "Условием победы было то, чтобы моя сторона устранила Хзанфрота. Даже если я оставлю тебя здесь и приведу Сплендору и Альбедо к тебе, Назарик всё равно выиграет войну. Без отца у детей нет возможности вернуться к жизни. Даже все их культы вместе взятые не могут вернуть больше трёх за несколько тысячелетий."

"А как же твоя Королева? Какое отношение она имеет к Сплендоре?"

"На данный момент не очень большое. Всё, что тебе нужно знать, это то, что я по её приказу защищаю твою дочь от более серьёзных угроз, пока она не сможет позаботиться о себе сама," - Регоз повернулся, чтобы встретиться с горящим взглядом Айнза, и добавил: "Ты не обязан мне верить, в долгосрочной перспективе это ничего не изменит, но ради твоего душевного состояния хотя бы рассмотри возможность того, что наши цели время от времени совпадают."

"Я... полагаю, ты прав."

"Конечно, прав. Ну а теперь. Вот тебе знания о том, как путешествовать между мирами и как найти своих друзей, и отправляйся, пока твоя жена не сорвалась."

Нужные знания мгновенно появились в его голове. Он знал, как вернуться домой, и знал, как найти Табулу, Элелет и Сазрасаса.

Он быстро встал, отложил бутылку в сторону и сказал: "Спасибо."

"Не за что. Я могу появиться в будущем, если возникнет необходимость. В остальном, наслаждайся миром; в конце концов, он тебе наскучит," - сказал Регоз и исчез. Вместе с ним пейзаж пляжа снова стал нестабильным, но на этот раз Айнзу не нужно было задерживаться. Он быстро нашёл свою первую цель и открыл врата в мир, где оказался Табула.

=×=×=×=

Поиски пока были безуспешны. Без Табулы исследование более абстрактных тем легло на плечи Энфиреа, но он пока не мог найти своего Учителя, только подтвердить, что он жив. Или, точнее, что его божество существует.

Без Айнза, управляющего Империей, Ульберт снова взялся за эту нелёгкую задачу. С усталым взглядом он просматривал очередную кипу отчётов и запросов. Было так много вещей, требующих его одобрения, что ему хотелось бы иметь какое-нибудь заклинание автопринятия.

По крайней мере, он делал это не один. Дополнительный стол был поставлен в его кабинете, и два его лучших помощника, Демиург и Реннер, были заняты работой над менее важными запросами.

Война была практически выиграна. Без своего лидера Подводная Империя распалась в течение одного дня, и оставшиеся дети Великого Древнего отступили вглубь океана, чтобы спастись от уничтожения. Русалы, которые не могли последовать за ними в глубину, сдались и перешли в рабство, чтобы не вымереть.

Но даже несмотря на это, недолгая война нанесла огромный ущерб и унесла неизвестное количество жизней. Энфиреа сообщил, что из-за Робла кристаллы души переполнены до краёв, и, к счастью, он знал, как остановить этот процесс, пока он не стал нестабильным.

К сожалению, мальчик не знал, как найти остальных бывших членов гильдии, ведь Табула не указал ему их местонахождение, поэтому на данный момент кристаллы оставались в спящем состоянии, пока Бог Знаний не был найден.

'Когда мы найдём этого ублюдка, я надеру его костлявую задницу!' Гнев был лучшим подходом к тому, как он мог бы справиться с исчезновением своего друга. Айнз где-то существовал, но никто не знал, где именно. Кто знает, сколько времени потребуется, чтобы найти его?

Пока он читал очередной запрос, дверь в его кабинет распахнулась, и вошла маленькая фигурка.

"Дядя Ульберт, где папа? Мама тоже хочет знать," - взволнованно спросила Сплендора. Рубедо стояла позади принцессы со своим обычным нейтральным выражением лица, но Ульберт мог видеть крошечные изменения в её выражении. Она тоже была потрясена исчезновением Айнза.

"Мы всё ещё ищем твоего отца, принцесса," - сказал Ульберт самым добрым тоном, на какой только был способен.

"Я могу помочь. Я могу попросить друзей."

'Друзей? Хочу ли я вообще знать, кого она имеет в виду?' "В этом нет необходимости. Мы скоро найдём его. Оставь это взрослым, хорошо, малышка?" - ответил Ульберт и поспешно встал. Он подошёл к Сплендоре и погладил её по голове: "Обещаю, мы сделаем всё возможное, чтобы найти твоего папу."

"А маме ты тоже можешь сказать? Ей очень грустно," - сказала Сплендора, взяв его за руку и потянув к выходу.

"Хорошо, пойдём, расскажем и твоей маме." 'Это пройдёт великолепно, я просто знаю это.' Ульберт вздохнул и позволил принцессе потащить его в тронный зал, где Альбедо провела последние несколько дней.

Короткая прогулка после того, как они достигли дверей тронного зала, которые открыла для них Рубедо, закончилась быстро.

Ульберт сразу же уловил голос Марипосы: "Я знаю, что это трудно, но мы обе должны быть сильными. Ради неё. Ты не можешь просто зачахнуть здесь, пока мы ждём их возвращения."

"Я знаю!" - сердито ответила Альбедо, а затем встала и обернулась.

"Мама, дядя Ульберт говорит, что мы найдём папу."

Альбедо принуждённо улыбнулась: "Конечно, мы скоро его найдём." Затем она повернулась к Марипосе и сказала: "Не могла бы ты присмотреть за Дорой? Мне нужно поговорить с Ульбертом."

"Конечно. Пойдём за угощениями," - Марипоса обратилась к Сплендоре и взяла её за руку.

"Хорошо, бубушка. Но я хочу, чтобы мама тоже пришла."

"Она скоро присоединится к нам," - сказала Марипоса и бросила на Альбедо взгляд "Тебе лучше поскорее прийти", после чего ушла со Сплендорой.

"Есть новости?" - с надеждой спросила Альбедо.

"Мы знаем, что он жив, но где..." - Ульберт остановился на полуслове, когда рядом возникла пустота заклинания врат.

Ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что Айнз только что вышел через них, за ним следовали Табула, Элелет и Сазрасас.

"Папа!" - Сплендора отреагировала первой, телепортировавшись в его объятия. В следующее мгновение Альбедо вырвалась и тоже бросилась обнимать своего мужа.

"Мы вернулись. Простите, что так долго," - сказал Айнз.

"Я не знаю, обнять тебя или пнуть. Ты опять переложил всю работу на меня!" - высказался Ульберт с ухмылкой.

"Просто дай мне минутку, и тогда мы сможем начать разбираться."

"Да, да. Я буду у себя в кабинете делать твою работу, ты, ленивый мешок с костями," - сказал Ульберт и телепортировался прочь.

Марипоса подошла к своему мужу и схватила одно из его лицевых щупалец: "Ты уже второй раз исчезаешь от меня. Если ты планируешь сделать это привычкой, у тебя будут большие проблемы!"

"Прости, дорогая," - только и смог ответить он.

"Я так волновалась," - сказала Альбедо, обнимая Айнза так крепко, что тот боялся, что его рёбра могут треснуть.

"Я знаю, но я должен был сначала найти всех, прежде чем вернуться домой."

"Ты мог хотя бы дать мне знак, что с тобой всё в порядке!" - проворчала Альбедо, когда её объятия стали ещё крепче: "Я так волновалась, что ты бросил меня... нас."

Айнз обнял и жену, и дочь: "Я никогда не смогу оставить вас обеих."

В конце концов, ради своей семьи он готов на всё, даже снова прыгнуть в пропасть. Трудно сказать, что ждёт его в будущем, но одно Айнз знал точно: он не остановится ни перед чем, чтобы защитить тех, кто ему дорог.

{Слова Автора: Спасибо всем, кто дочитал до этого момента. Я искренне надеюсь, что все вы получили такое же удовольствие от чтения этой истории, как и я от её написания. Пожалуйста, не волнуйтесь, это не конец, а просто точка отдыха. Я писал эту историю больше года, и теперь, когда основной сюжет достиг своего завершения, пришло время замедлиться.

До дальнейшего уведомления, я планирую выпускать одну или две главы по 2-3 тысячи слов в месяц более обычного содержания, сосредоточившись на том, что происходит после войны с многочисленными персонажами, которые, возможно, получили меньше внимания, чем они заслуживают.}

{Слова Переводчика: Что ж...это было долго. Веселья навалом, всё читал и представлял, как я врываюсь в эту битву, всех врагов Назарика истребляю и такой говорю: "Ой, споткнулся..."

Как же меня разозлила идея отправить эту тварь в другой мир, просто представить не можете. Нет, они спаслись, конечно, но что насчёт тех иномирян? За что им такое невезение...будем надеятся, что там найдутся герои посильнее!

А так я был рад работать над этой зашибательной историей. Будем ждать неких малых дополнений от автора, ну а так... спасибо что были с нами! Хорошей вам жизни;) }

Окончание главы