Владыки Оал Гоун Приготовления

Вождь объединённых кланов людоящеров, Шасурю Шаша, прогуливается по недавно расширенному жилищу своего народа. До недавнего времени это была деревня Хвоста Бритвы, но после нападения нежити оставшиеся четыре свободных племени объединились в одно и дали отпор нападавшим.

Тем не менее многие остались без жилья, и они каждый день возводили новые хижины, чтобы решить эту проблему. Охотники и воины жили под небом, как более выносливые из своего рода. Между племенами было много конфликтов, но единогласно было решено сначала дать жильё самкам с маленькими детьми, а затем медленно расширять его на более долговечную часть их общества. Когда один из кланов, по всей видимости, был уничтожен, их род оказался под угрозой вымирания.

Шасурю был рад видеть, как младшие дети радостно бегают и играют, а старшие пытаются помочь взрослым, чем могут. Пока он шёл, его желудок урчал, напоминая ему, что последние несколько порций еды он отдал тем, кто нуждался в ней больше. Как воин, он должен быть в отличной форме на случай нового нападения, но он чувствовал, что пропуск нескольких приёмов пищи не принесет большого вреда. Еды было мало, по крайней мере, пока охотники и рыболовы не завладеют всей их объединённой территорией.

Шасурю заметил своего брата Зарюсу с его новообретённой самкой Краш Лулу, вождём племени Красный Глаз. Круш была одной из немногих с белой чешуей, и она покорила сердце Зарюсу с момента их встречи. Зарюсу сыграл важную роль в объединении племён и, даже будучи убеждённым в том, что никогда не женится, как путешественник, вернулся домой со своей второй половинкой.

Не желая упускать возможность поддразнить брата, он кричит,

"Эй, разве вы двое не должны быть заняты деланием детей!"

В ответ Зарюсу швырнул в него деревянной доской, и Краш покраснела лицом. Шасурю со смехом отпрыгивает в сторону, подходит ближе и более серьёзным тоном спрашивает,

"Есть новости от разведчиков?"

"Сегодня утром были замечены новые армии нежити. Они движутся, чтобы нас окружить," - отвечает Зариусу.

"Это плохие новости. Но мы уже разгромили их однажды, сможем сделать это снова."

"На этот раз нежить лучше оснащена и в большем количестве."

"Похоже, они заманивают нас в ловушку. Готов ли Ророро к новой битве?" - спросил Шасурю.

Он предчувствовал, что во второй раз та же тактика не сработает, но это было лучшее, что они могли. Шасурю уже знал, что бежать некуда. Болота были разделены между ними и жаболюдьми, и обе расы не любили друг друга. Убежать означало бы смерть, а остаться и сражаться, по-видимому, сулило ту же участь.

"Да, шаманы исцелили его, и я добыл достаточно рыбы, чтобы набить его брюхо," - со вздохом говорит Зарюсу. Ещё одна атака, подобная той, что они предприняли против командира личей, казалась самоубийством. Пока что им оставалось только сидеть и ждать.

В течение следующих двух дней вражеские армии полностью окружили их. По оценке Шасурю, не менее десяти тысяч скелетов, закованных в пластины и владеющих зачарованным оружием, составляли основную часть вражеской армии. Кроме того, гораздо больше личей организовывали армии в почти идеальном единстве.

Шасурю с братом стояли на свежесделанной деревянной стене и вглядывались в ряды противника. Они не атаковали. На самом деле, они вообще не двигались, постепенно превращая всё это в соревнование взглядов.

Это противостояние продолжалось несколько часов, ни одна из сторон не делала ни шагу.

Наконец, море скелетов расступилось, и сквозь него проступили две фигуры. Большое светло-голубое насекомое и людоящер размером с то насекомое. Оба остановились посередине между своими армиями и поселением ящеров.

Шасурю и другие вожди племени наблюдали за происходящим, пока Шасурю не заговорил,

"Похоже, они хотят договориться. Сдадимся ли мы, если условия будут благоприятными?" - он спросил других вождей племени, чтобы получить консенсус по уже принятому решению. Получив кивки согласия, он спрыгнул вниз за стену и сказал,

"Брат, ты пойдёшь со мной?"

Зарюсу тоже спрыгивает вниз, приземляется рядом с братом, и оба идут к противникам. Для лидеров или их представителей встречаться в центре поля боя для переговоров было обычным делом, поэтому засада была маловероятна. Шасурю надеялся, что удастся договориться.

Как только обе стороны оказываются на расстоянии нескольких метров друг от друга, Шасурю заговорил.

"Вожди нежити, объединенные племена людоящеров хотят прекратить этот конфликт. Каковы ваши условия мира?"

"ПО ПРИКАЗУ ВЕРХОВНОГО ЛИДЕРА НАЗАРИКА, ВЛАДЫКИ АЙНЗА ОАЛ ГОУН, ВЕСЬ ЛЕС ТОБ ДОЛЖЕН ПЕРЕЙТИ ПОД КОНТРОЛЬ НАЗАРИКА. ЕСЛИ ВЫ СДАДИТЕСЬ, ЖИЗНИ ВАШИХ СОРОДИЧЕЙ БУДУТ СПАСЕНЫ. ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ В ТЩЕТНОСТИ ВАШЕГО СОПРОТИВЛЕНИЯ, ПУСТЬ ВАШ ЧЕМПИОН ВЫЙДЕТ ВПЕРЁД И СРАЗИТСЯ С ЧЕМПИОНОМ НАШЕЙ СТОРОНЫ. ЕСЛИ НАШ ИЗБРАННЫЙ ВОИН ЗЕНБЕРУ ПРОИГРАЕТ, Я ВЫВЕДУ ВОЙСКА, И ВАШИ КЛАНЫ ОСТАНУТСЯ НЕЗАВИСИМЫМИ," - говорит Коцит.

Зарюсу берёт в руку своё оружие, Морозную Боль, и выходит вперёд, чтобы ответить на вызов. На мгновение Шасурю захотелось остановить брата и самому выйти на поединок, но он проглотил свою гордость и признался себе, что Зарюсу - лучший боец, чем он, и вдобавок владеет артефактом.

Зенберу тоже выходит вперёд, подходит к своему противнику и говорит Зарюсу, глядя вниз,

"Ты можешь проиграть в любое время, когда захочешь, обладатель Морозной Боли. Я давно ждал нашей битвы."

Зарюсу встречает его взгляд и отвечает,

"Тогда я предоставляю тебе такую же возможность."

Зенберу улыбается, делает несколько шагов назад и ждёт сигнала от Коцитуса.

Коцит поднимает меч и, сделав взмах вниз, кричит,

"НАЧИНАЙТЕ!"

Зенберу набрасывается на своего противника и наносит удар кулаком, покрытым перчаткой. Зарюсу поднимает оружие, чтобы блокировать удар, но его застаёт врасплох сила удара. Его руки немеют, и он делает шаг назад, едва не теряя опору. Зенберу продолжает наносить быстрые удары, заставляя Зарюсу защищаться. Обычно Зарюсу предпочитает такой бой, поскольку один из эффектов его оружия - нанесение морозного урона нападающему при каждом ударе.

Однако после пятого удара от его оружия отламывается щепка и появляются всё новые и новые трещины. Не имея другого выхода, Зарюсу переходит в наступление, но его быстрые удары легко отбиваются гораздо более крупным Зенберу, который теперь производит впечатление просто играющего со своим противником. Как осторожный боец, Зарюсу не оставляет шансов для контратаки, но противник блокирует замах одной рукой в перчатке, а другой наносит удар в грудь.

Удар отбрасывает его назад, и он теряет хватку меча, оставляя его в руке противника. Зарюсу быстро встаёт на ноги, но теперь, безоружный, понимает, что поединок проигран.

Зенберу бросает оружие к ногам Зарюсу и говорит,

"Обладатель Морозной Боли, ты грозный противник, но всё же не сравним с нынешним мной, не теряй жизни и сдавайся."

Он должен был признать, что без какого-то чуда ему не победить. Ещё несколько дней назад он был бы рад умереть в почётном поединке, однако теперь кое-кто ждал его возвращения, и, учитывая явный проигрыш, он не хочет оставлять Круш одну под сапогом их новых хозяев. С тяжёлым вздохом он произносит,

"Я признаю своё поражение."

После поражения своего брата Шасурю обращается к лидеру врагов.

"Как лидер объединённого альянса людоящеров, я сдаюсь и подчиняюсь вашему правлению."

"ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К СВОЕМУ НАРОДУ, ОТКРОЙТЕ ВОРОТА И СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ. НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ."

Оба брата на мгновение опускают головы в знак покорности, а затем идут обратно в поселение.

Большинство их сородичей уже знают исход поединка, так как за ним многие наблюдали со стены. Настроение мрачное, но обещание не причинять вреда даёт им хоть какую-то надежду.

Братья возвращаются в лагерь и сообщают племенам, что они должны сложить оружие и принять правление Назарика. Понимая бесполезность любого сопротивления, большинство бросает оружие и ждёт своих новых хозяев. Очень мало слышно недовольных голосов о желании сражаться в любом случае. Даже воины знают, что бессмысленная смерть принесёт лишь страдания их народу.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Жители столицы Ре-Эстиз отвлеклись на одинокую женщину, идущую непринуждённой походкой. Некоторые смотрели на её искусно украшенные чёрно-красные пластинчатые доспехи. Большинство же были просто ошеломлены её неестественной красотой. Больше всего поражали её глаза разного цвета - один зелёный, а другой голубой.

Она излучала ауру опасности, когда шла, и даже самые смелые и высокомерные инстинктивно уходили с её пути. Те, кто попадался ей на пути, предполагали, что она должна быть членом какой-то высокопоставленной команды искателей приключений, чтобы ходить в одиночку с такой уверенностью.

Впервые Букума ходит среди людей в своей эльфийской форме, или в том, что она сама предпочитает считать своим истинным обликом. Её голову покрывает капюшон, так что уши скрыты. Её внешность и так привлекает внимание, без явного признака её нечеловеческой природы.

У Букумы простая цель - особняк капитана воинов. Она надеется убедить Газефа присоединиться к ней и еёе друзьям и оставить службу прогнившему королевству.

Пока она шла, Букума заметила, что кто-то преследует её. Кто-то намного сильнее обычных людей, гуляющих вокруг. Маленькая тень, едва заметная, притаилась на боковых улицах, наблюдая за её передвижениями.

'Хм, я разберусь с маленьким преследователем после разговора с капитаном,' - думает Букума, подходя к особняку Газефа.

Она стучит в дверь, и, к её удивлению, дверь открывает сам Газеф. Она ожидала увидеть если не дворецкого, то хотя бы слугу.

"Леди Букума?" - говорит он с расширенными глазами.

"Рада, что вы меня помните, капитан," - отвечает Букума с ухмылкой.

Газеф отходит в сторону, приглашая её войти, и ведёт её в гостиную. Синеволосый мужчина сидит в одном из кресел, рассеянно глядя на огонь.

"Брейн, это леди Букума. Леди Букума, Брейн, друг и в некотором роде соперник."

Букума сверкает очаровательной улыбкой, когда Брейн в шоке вскакивает со стула, а через мгновение говорит,

"Так это одна из ваших спасителей Газеф, приятно познакомиться с вами, леди."

"О, надеюсь, я не прервала мальчишник," - говорит Букума, снимая капюшон, из которого высовываются её длинные уши. Она надеялась получить больше реакции от Брейна, но едва скрываемого взгляда Газефа пока было достаточно.

"Вовсе нет, леди Букума. Чем обязан?" - спросил Газеф и жестом предложил ей сесть.

Букума садится и отвечает с улыбкой.

"У меня есть предложение, которое, надеюсь, вас заинтересует."

"Предложение?"

"Да, я хочу пригласить вас присоединиться к нам. Станьте частью моего дома, Назарика."

"Леди Букума, мой долг с королевством."

Улыбка Букумы исчезает, и она говорит более глубоким, более грозным голосом.

"Королевство, которое вы хотите защитить, прогнило до основания. Вы уже знаете лучше меня, что когда кронпринц займёт трон, королевство так или иначе падёт. Я и мои друзья пытаемся спасти то, что можем, пока не стало слишком поздно, и компетентные люди умирают глупой смертью, когда дураки берут власть."

И Газеф, и Брейн слегка вздрагивают от её тона, но Газеф, как человек убеждённый, не может просто так отказаться от своих обязанностей и клятв, которые он дал. Поэтому, даже боясь её гнева, он говорит.

"Я поклялся защищать короля и моё королевство. Я не нарушу эту клятву, что бы ни случилось. Кроме того, как бы я ни был благодарен за спасение меня и моих людей, я слышал кое-что тревожное о вашей слуге."

"Что ты слышал?" - спросила Букума. Она следила за докладом своих друзей и опасается того, что мог узнать Газеф.

"Вампир по имени Шалтир убивает бандитов в окрестностях Э-Рантела."

Вспоминая события, лицо Букумы искажается от гнева, и она спрашивает,

"Что ты о ней знаешь? Она просто устраняла каких-то отбросов, которые молились на путешественников."

Затем Брейн дрожащим голосом произносит.

"Леди, я был одним из этих отбросов. Я знаю, что заслужил это, и я не могу винить ни её, ни вас в том, что произошло, но я всё ещё вижу её в своих кошмарах."

Выражение лица Букумы немного расслабляется, и она меняет свой тон на более дружелюбный.

"Как вам удалось выжить или спастись от неё?"

"По какой-то причине она наложила на меня заклятие и потащила за собой, но потом то, что, как я теперь знаю, было Чёрным Писанием из Теократии Слейн, столкнулось с ней, и заклятие на мне было, по крайней мере, частично разрушено. Я убежал... Я убежал так далеко, как только мог."

Букума немного откинулась в кресле, коснулась лба несколькими пальцами и задумалась, что делать. Газеф был слишком известным человеком, чтобы просто исчезнуть, и многие могли видеть, как она приходила к нему домой.

"Тебе повезло, вот и всё. Я не буду спрашивать, что капитан воинов делает с обычным преступником, это не моё дело. Честно говоря, нам нужна была информация, и мы оказали услугу королевству, пока собирали её. Эти бандиты давно ушли, а их живые жертвы в безопасности и о них позаботились."

Она догадывается, что Газеф не хотел бы, чтобы о прошлом Брейна узнали дворяне. Преступник в доме капитана воинов означал бы конец его карьеры.

"Тогда я должен ещё раз поблагодарить вас за службу королевству, но я не могу оставить его. Мне очень жаль," - сказал Газеф. Он всё ещё не был уверен в мотивах Лордов Оал Гоун, но убийство преступников, терзающих его королевство, в его глазах было службой, а не преступлением.

Ему было противно осознавать, что местные дворяне даже закрывают глаза на беззаконников в обмен на долю от их прибыли.

"Газеф, мне грустно, что вы хотите остаться на тонущем корабле, но я вас понимаю. Будем надеяться, что нам никогда не придётся встретиться на поле боя по разные стороны."

От этой мысли Газеф вздрогнул, а Брейн просто затрясся от ужаса перед такой возможностью. Зная, насколько чудовищной была слуга, он не хотел узнать, на что способна одна из хозяев Шалтир. Букума уже вставала, готовясь уйти. Газеф мог только ответить ей тем же.

"Я тоже молюсь, чтобы этот день никогда не настал, леди Букума."

"Тогда я удаляюсь. Желаю удачи в ваших начинаниях, капитан-воин."

"И вам того же, леди Букума."

Через несколько минут Букума снова была снаружи. Разговор оставил у неё во рту кисловатый привкус. Газеф был глупцом, но она его понимала. Она тоже осталась бы со своими друзьями даже перед лицом смерти.

Её маленький преследователь затаился неподалеку. Она чувствовала его.

Теперь настало время поймать того, кто преследовал её. Она намеренно пошла по тёмным улочкам, заставляя преследователя подойти гораздо ближе. Она резко свернула и стала ждать в тени. Бесшумно подкралась стройная фигура в капюшоне.

Букума достает меч и с полной скоростью сокращает расстояние, хватая преследователя за шею достаточно осторожно, чтобы не сломать её. Сталкер издаёт вопль, когда Букума мечом срывает капюшон, открывая молодую девушку. Она сразу же узнает чёрно-белые волосы и короткие острые уши.

"Ты! Айнз сказал тебе не вставать у нас на пути, девочка."

Зесши, борясь с хваткой Букумы, проговорила с булькающим звуком,

"Я не мешала вам. Мне нужно знать, мне нужно знать."

"Что знать?"

"Ты бог, я должна знать своё предназначение."

Букума отпускает её, удивленная, и спрашивает,

"Как я должна узнать твоё предназначение?"

Зесши делает несколько глубоких вдохов и говорит.

"Он сказал мне, что я могу быть намного больше, мне нужно знать, что это значит."

"Айнз имел в виду, что тебе не нужно быть инструментом для этих дерьмократов из Теократии."

Зесши смотрит вниз, погрузившись в раздумья. Букума видит лишь потерянного подростка без руководства. Она догадывается, что Зесши, как полуэльф, скорее всего, физически намного старше её, но умственно всё ещё подросток или в лучшем случае молодая женщина. Она меняет свой тон на мягкий, материнский и спрашивает,

"Чего ты хочешь для себя?"

Вопрос ошеломил Зесши. Две её предыдущие цели казались недостижимыми, по крайней мере, для неё самой, но одно желание у неё превыше этого,

"Место, которому можно принадлежать."

"Ну, если ты умеешь себя вести и знаешь своё место, мы можем принять тебя. Но учти, в моём доме ты не будешь даже в пятидесяти лучших по силе, и мы не потерпим никаких действий против своих."

"Снова стать инструментом?"

"Слугой. Ты можешь быть полезна, но не думай, что ты нам так уж нужна. Служи нам, и мы позаботимся о тебе, как мы заботимся обо всех наших слугах."

Зесши на мгновение замолчала, а затем сказалаал,

"У меня только одна просьба."

"Продолжай."

"Если вы когда-нибудь отправитесь в страну эльфов, я хочу сама убить своего отца."

"Это кажется справедливым. Я обязательно передам эту информацию другим."

Букума продолжает идти обратно к пустому складу, где можно безопасно открыть врата, теперь рядом с ней идёт девушка-полуэльф. Она не могла не задаться вопросом, не окажется ли у неё на попечении ещё один ребёнок, по иронии судьбы гораздо старше её.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Напротив принцессы Реннер сидит молодая светловолосая женщина с зелёными глазами. Лидер знаменитой команды адамантитового ранга "Синие Розы", Лакюс - одна из самых близких подруг принцессы. По крайней мере, Лакюс считает её таковой.

За ними наблюдают Тина и Тиа, стройные светловолосые сёстры-близнецы. Они тоже члены "Голубой Розы" и во время официальных визитов выполняют роль телохранителей Лакюс. Не то чтобы их босс была не в состоянии защитить себя, это скорее для видимости. И Тина, и Тиа - бывшие ассасины с навыками ниндзя.

В последнее время Реннер и Лакюс сотрудничают в борьбе с преступным синдикатом "Восемь пальцев". Лучшего друга и союзника, чем блестящая и сострадательная Золотая Принцесса, Лакюс и желать не могла.

Сегодняшний визит был в основном для того, чтобы использовать её навыки, поскольку последний рейд "Синей Розы" против одной из наркоферм принёс неожиданную находку. Какая-то закодированная записка.

Реннер сразу же узнала код. Один из её мастеров, Демиург, использует его для связи с оперативниками "Восьми пальцев". Они сообщили ей о недавнем захвате, и принцесса даже обменялась короткими сообщениями с единственным оставшимся лидером, Хильмой, чтобы не мешать планам друг друга.

"Хм, если я правильно поняла, это план появления какого-то гостя. Кто-то важный из Теократии Слейн," - говорит Реннер, указывая на определённые символы.

Лакюс восклицает с шокированным выражением лица.

"Что общего может быть у Теократии с обычными преступниками."

"Они пытались убить Капитана воинов, и даже при нынешней политике изоляции они продолжают вмешиваться в дела нашей страны," - говорит Реннер.

"Реннер, ты считаешь, что мы должны провести расследование?"

"Я бы так сказала. Я думаю, они что-то замышляют. Представители Теократии Слейн прибывают завтра в это место," - говорит Реннер, протягивая Лакюс небольшую записку.

"Тогда мы с этим разберёмся," - решительно отвечает Лакюс.

"Пожалуйста, будь осторожна, Лакюс. Я так волнуюсь каждый раз, когда отправляю вас всех на такое опасное задание."

"Не волнуйтесь, принцесса, мы будем прикрывать спину нашего злого босса," - отвечают близнецы из тени, заставляя Реннер тепло улыбнуться.

Сразу после ухода гостей Реннер отправляет сообщение Демиургу,

{ Свидетели проинформированы, они нанесут удар по цели завтра. }

{ Хорошая работа, принцесса. Остальная часть плана готова? }

{ Да, господин Демиург, я подготовила всё для шоу. }

{ Превосходно. Лорд Ульберт будет доволен твоей работой. }

Тем временем Лакюс и близнецы встречаются с оставшимися двумя членами Синей Розы. Гигантская воительница по имени Гагаран, которая выглядит скорее мужчиной, чем женщиной. Её чрезвычайно мускулистое телосложение и широкие плечи заставляют стыдиться большинство мужчин. Она одета в свои обычные пластинчатые доспехи малинового цвета, несмотря на то, что не находится на задании. Мало кто видел её одетой во что-то другое. Последний член команды - миниатюрная девушка в маске, Эвилай, истинная природа которой остаётся загадкой для всех, кроме её товарищей по команде. Её легко можно принять за ребенка лет двенадцати.

Лакюс сразу же сообщает им эту новость. Ни у кого из них не было причин не доверять принцессе, поэтому решение прервать все планы Восьми Пальцев и Теократии было единогласным.

Осталось только дождаться следующей ночи и поразить цель. Особняк, принадлежащий мелкому дворянину в торговом районе. Тина и Тиа разведывают обстановку и бесшумно расправляются с несколькими бандитами, охраняющими особняк, позволяя остальным членам команды двигаться с лёгкостью. Как только они попадают внутрь особняка, их встречает жуткая сцена. Повсюду лежат трупы, а стены украшены странными символами, нарисованными кровью убитых людей.

С Лакюс во главе они идут по кровавому следу, ведущему в подвал. Внизу кто-то громко скандирует. Команда медленно спускается по ступеням в темноте, а песнопения становятся всё громче.

В центре большой подвальной комнаты стоит мужчина лет пятидесяти с белыми волосами и чисто выбритым лицом, одетый в одежду, используемую епископами Теократии Слейн, а именно следующими за богом света Алахом Алафом. Он видит их приближение и с маниакальным ликованием восклицает.

"Больше еретиков, вы станете свидетелями возвращения Великого Бога. Моё тело послужит его сосудом."

Пока он бредит, они замечают, что епископ стоит в центре искусно нарисованного кровавого круга. Прежде чем они успевают нанести ему удар, тот пронзает себе руку ножом и падает на колени в конвульсиях. Из его спины вырастают кожистые крылья, разрывающие мантию, а из висков вырастают кривые рога.

Пока пять девушек в шоке наблюдают за происходящим, демон встаёт, сдувая пыль со своего халата, и его лицо меняется на забавное и любопытное.

"О, божечки, пять девиц для поглощения. Дурак не мог выбрать лучшего места, чтобы призвать меня," - небрежно говорит Демон.

Лакюс поднимает руки и с криком "Святое копьё" произносит святое заклинание 5-го уровня, пуская копьё света в сторону демона.

Демон даже не вздрагивает от удара в грудь, но его поведение меняется на гнев, он воспринимает атаку как оскорбление.

"За кого ты меня принимаешь, за демона низкого уровня, чтобы использовать против меня такое жалкое заклинание? Я - архидемон, сражайся со мной как с архидемоном."

После такого откровения. Эвилай в панике кричит,

"Бегите, я задержу его на достаточное время для вашего побега."

"Мы не оставим тебя позади, коротышка," - отвечает Гагаран.

"Как только вы окажетесь в безопасности, я телепортируюсь, зовите подмогу, соберите всех, кого сможете."

Демон с ухмылкой наблюдает за обменом, а затем бросает адский болт в сторону Эвилай. Она рефлекторно накладывает щит маны, но одного попадания достаточно, чтобы сжечь большую часть её маны. По крайней мере, её друзья уходят. Ей нужно оставить достаточно маны для одного телепорта, чтобы выжить.

Демон делает небольшой хлопок и говорит,

"Впечатляет, я не думал, что такой ребёнок, как ты, переживёт это."

"Я не ребёнок!" - ворчит Эвилай.

"Прости, тогда я, должно быть, не знаком с твоим родом. Я полагаю, самки вашего вида не обладают изгибами человеческой женщины?"

'Удар по больному месту. Типичный демон.'

Эвилай видит, что демон бросает ещё один адский болт, и использует эту возможность, чтобы телепортироваться из особняка. Она видит своих друзей, ожидающих её снаружи с мрачным выражением лица.

"Как нам остановить этого монстра?" - спрашивает Гагаран.

"Нам нужно сообщить в гильдию и королю. Надеюсь, с другими командами мы сможем его уничтожить," - отвечает Лакюс.

"Этот демон даже не пострадал от твоего заклинания, Лакюс!" - кричит Эвилай.

"Я знаю, но может ли этот злой зверь просто бродить вокруг..." - говорит Лакюс, а затем поворачивает голову, когда двери особняка слетают с петель и из него высыпаются полчища демонов.

"Эвилай, иди в гильдию, предупреди короля, что мы попытаемся остановить их наступление," - говорит Лакюс своей измученной подруге, готовясь к бою.

Эвилай использует оставшуюся ману и быстро взлетает в небо, направляясь к гильдии авантюристов. Оглянувшись на мгновение, она видит, что её друзья медленно отступают, а орды демонов разбегаются. Ей остаётся только молиться, чтобы нашёлся способ остановить это, пока столица не была поглощена.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

После долгого и утомительного дня королева Драудиллон, правительница Драконьего Королевства, выпивает уже третью бутылку вина. Каждый день одно и то же, бесполезные вельможи препираются, как решить кризис. Зверолюди, почувствовав ослабление её королевства и отсутствие поддержки Теократии, перешли границу с армией и опустошили приграничные деревни.

С каждым днём её собственные армии отступали. Адамантиновый отряд "Хрустальная Слеза" помогал слабо. Немногочисленные авантюристы, какими бы сильными они ни были, не могли переломить ход войны. Кроме того, Драудиллон недолюбливала их лидера, Церебрейта, который открыто увлекался маленькими девочками. Он был одной из главных причин того, что сама королева приняла облик юной девушки. Она с ужасом ждала того дня, когда ей придётся лечь с ним в постель только для того, чтобы сохранить команду на своей гибнущей родине.

Чувствуя сегодня особое отчаяние, она не могла успокоиться даже от количества уже выпитого алкоголя. Премьер-министр незаметно оставил ведро, видя, что его королева в ближайшее время не остановится.

Вдруг голос в её голове произнёс,

{ Алкоголь не может смыть реальность, пей столько, сколько нужно, завтра будет та же беда. }

"Что, кто...?"я- спросила Драудиллон вслух в своем пьяном оцепенении.

{ Для тебя есть выход, если ты заключишь сделку! }

"Всё, что угодно, я дам всё, что угодно."

Она услышала щелчок пальцев, и вот она уже совершенно трезвая сидит на своей постели. Очень непритязательный человек сидит на простом стуле у её роскошной кровати и выглядит не в своей тарелке. Драудиллон удивлённо смотрит на него и спрашивает,

"Кто, кто вы?"

"Я ничего не значу, просто человек с предложением."

"Вы можете спасти моё королевство?"

"Не я, но есть силы, которые могут. Готова ли ты заплатить цену за их услуги?"

"Что я должна отдать?"

Мужчина улыбается и после короткой драматической паузы спокойно произносит,

"Ты расскажешь им, что такое дикая магия. Ты покажешь им ту маленькую чёрную книжку, которую ты прячешь от всех."

"Нет! Я не могу, эти знания нельзя распространять!"

Мужчина продолжает улыбаться, и тут Драудиллон погружается в видение. Она стоит на вершине своего замка, а зверолюди разоряют последние остатки её дома. Она видит в мельчайших подробностях жестокость их действий. Самые яростные из них поедают живых жертв, её людей. Прямо под замком плачет ребенок, в его плоть вгрызается лев-зверочеловек.

Отчётливый голос, голос забытого ужаса, шепчет ей на ухо. Используй силу, чтобы сжечь души, накормить спящих. Поступай так, как когда-то поступали твои сородичи. Драудиллон пытается сопротивляться, но тёмный шёпот затуманивает её разум. Она принадлежит к высшей расе, даже если это лишь малая часть её, в ней течет драконья кровь. Сила дикой магии принадлежит ей по праву рождения.

Мгновение спустя пламя горящих душ одним взмахом руки королевы стирает врага с улиц. Её народ - необходимое топливо для очищения того, что принадлежит ей. Когда приходит ясность, зрение снова становится темнее. Её заклинание и отнятые жизни были последним необходимым топливом для пробуждения того, кто спит внизу. Он поднимается из моря, чтобы вновь захватить мир, который когда-то принадлежал ему.

Не выдержав, Драудиллон падает на колени и рыдает, не в силах больше отличить видения от реальности.

Затем так же внезапно, как и началось, тёмное видение заканчивается, и она снова оказывается в своей постели. Она кричит на мужчину, который всё ещё сидит и спокойно улыбается.

"Это так не закончится. Ты показываешь мне ложь!"

"Ты можете верить во всё, что пожелаете, о королева. Я сделал предложение, вы можете свободно отказаться от него."

Драудиллон вынуждена была признаться себе, что если не придёт помощь извне, её страна обречена. Она могла только надеяться, что это существо не заинтересовано в пробуждении спящего из забытых легенд.

"Хорошо, я принимаю сделку."

"Я знал, что вы увидите причину. Скоро существа, известные как Лорды Оал Гоун, предстанут перед широким миром. Они - ваше спасение. Попросите их о помощи, и они придут, а когда они придут, вы выполните свою часть сделки. Это ясно?"

"Да."

"Тогда сделка заключена. Удачи, королева Драудиллон из Драконьего Королевства."

В мгновение ока она снова осталась одна в своей комнате. Спасение придёт, но она могла только надеяться, что её спасители прислушаются к предупреждению об опасности старой магии. У неё было такое чувство, что отказаться от сделки было уже невозможно.

Окончание главы