НивиН Глава 71. Дающая ответы могила

Бесшумно подойдя к гробу, украшенному позолотой и белым камнем, который искусный резчик обратил в цветы, Мейнив взглянул на стекло. Его сердце на секунду сбилось: на подушках лежал мужчина, словно решивший ненадолго задремать, но погрузившийся в вечный сон. Сначала Мей с удивлением подумал, что его взору предстал сам владыка Небес и Преисподней! Но потом он понял: это не он, а его брат. Божественный Царь, чью могилу скрыли в недрах Библиотеки.

Облачен Божественный Царь был в помпезные, праздничные одеяния с дорогими заколками в волосах, ожерельями и браслетами, слепящими глаза. Вот только место короны пустовало, вместо нее на голове была тонкая полоска золота с драгоценными камнями. Руки же мужчины были сложены на груди, поверх древней книги в кожаном переплете с золотыми страницами. Мейнив не смог разглядеть название, однако безошибочно увидел тиснение в виде ключа.

– Быть того не может… – прошептал он, отшагнув назад и прикрыв рот ладонью.

Неужели все это время Ключ находился буквально у них под ногами?! Дьявол, если бы маленький И их сюда не привел, они бы никогда не нашли Ключ, и ушли бы из Ух-Оро ни с чем… Только зря весь этот путь проделали.

Не думая больше ни о чем, Мейнив протянул руку к гробу, но как только его пальцы коснулись стекла, что-то с силой отбросило назад. За мгновение до этого Мей едва успел заметить мощное переплетение защиты, плотным коконом окутывающее гроб. Ни смертный, ни демон, ни Библиотекарь, ни особенно божество так просто не коснутся тела Божественного Царя, что уж говорить про книгу в его руках? И надо было разработчикам запихнуть ее именно сюда!

Сев в позу лотоса, заправив за уши выпавшие пряди, Мейнив задумчиво подпер кулаком щеку. Все три Библиотекаря выжидающе замерли, не сводя маски с небожителя и не спеша его выгнать из зала.

– И как же тело вашего Царя еще не разложилось? – вслух поинтересовался он.

Библиотекари переглянулись, и маленький И вскинул руку, прося ему дать слово. Старшие кивнули, и тот тут же выбежал вперед к Мейниву, достав свою книгу и сев напротив. Из рукава крохи-Библиотекаря выскользнуло перо, и он начал что-то активно писать и рисовать на листах, качая головой и порой оглядываясь на старших, прося у них что-то подсказать. Видимо, Библиотекари как-то переговаривались между собой без помощи слов, так что Мей их не отвлекал, потирая онемевшую руку, к которой постепенно возвращалась подвижность.

Спустя четверть часа маленький И все же нарисовал хитроумную схему, которую показал Мейниву. Тот с прищуром взглянул на нее и начал вслух объяснять для самого себя, видя, как согласно кивают или же отрицательно качают головой Библиотекари.

– Получается, эта сфера, пропитанная светлой энергией, не просто сохраняет в целости все книги здесь, но и поддерживает тело Божественного Царя? Так, а откуда она берется? А-а… Из тех деревьев Триад… Они сами ее вырабатывают? Хотя, они же растения со светлой энергией… А что дальше? Все, вижу… светлой энергии здесь в избытке, и чтобы она не стояла без дела, ее перенаправляют к заклинателям в качестве дополнительного резерва. Заклинатели же снабжают дворец и гроб Божественного Царя защитой… А если нарушить целостность этих резервов? Защита же спадет, верно?

Библиотекари переглянулись, и маленький И согласно закивал головой. Губы Мейнива сложились в весьма коварной улыбке, и он поспешил прогнать ее с лица, чтобы не тревожить Библиотекарей своим внезапно изменившимся настроением.

– Я понял, – поднявшись на ноги и отряхнув штаны, кивнул он. – А сейчас давайте уйдем отсюда?

Гроб Божественного Царя скрылся за плитами, а Библиотекари проводили небожителя обратно наверх. Только шагнув в главный коридор Библиотеки, тот ощутил странную легкость, поняв, что все это время корона давила на него, словно чувствуя близость настоящего хозяина.

– Ты сегодня очень сильно мне помог, – признался Мейнив крохе-Библиотекарю. – Что ты хочешь взамен?

Тот перекатился с пятки на носки, прежде чем взять в руки свою книгу и, помедлив, протянул ее небожителю. Тот не сразу понял, что от него хотят.

– Ты хочешь, чтобы я взял твою книгу? – осторожно спросил Мейнив, и тот согласно закивал. – Но ты ведь понимаешь, что если я возьму твою душу… Ты больше никогда не увидишь Библиотеку и своих знакомых? И ты не боишься отдавать свою душу мне? Я ведь могу и съесть ее.

Однако маленький И отрицательно качнул головой, все еще держа свою книгу в руках и протягивая ее небожителю. Тот вздохнул. Мею действительно было жаль кроху-Библиотекаря, который помогал ему и даже пытался предупредить про Королеву – никто бы больше не стал так рисковать.

– Хорошо, я возьму тебя. Возможно, в настоящем для тебя найдется новый дом.

Мейнив взял его книгу-душу, которая тут же уменьшилась, став брелоком на тонкой цепочке. Мей думал, что маленький И тут же исчезнет, но он все так же остался стоять напротив, только выглядел счастливее. Небожитель не мог понять, почему ему так показалось, однако на душе потеплело. Видимо, в их команде очередное пополнение…

– Минус еще один зал! – раздался в мягкой тишине Библиотеки усталый, но до боли знакомый голос.

– Сколько осталось? – раздалось в ответ.

– Пятьдесят три зала…

– Дира, Хазар! – вскинув руку и помахав куратором, привлекая их внимание, окликнул Мейнив.

Те обернулись, выйдя из зала, после чего двери закрылись за их спинами.

Минуя снующих туда-сюда Библиотекарей, Мейнив подбежал к ним, схватив их за плечи и на одном дыхании произнеся:

– Я нашел Ключ.

Диндира шумно выдохнула, а Хазар пораженно округлил глаза, явно не ожидав такого заявления.

– Где? Как?! Он при тебе?! – первой опомнилась женщина.

– Нет. Я пытался его достать, но не получилось, – качнул головой Мейнив, жестом подозвав к себе кроху–Библиотекаря. – Это И. Он с нами, и очень помог мне в некоторых вопросах.

– Какой… маленький, – признался Хазар, для которого маленький И действительно был щепкой. – Хочешь сказать, он нам поможет достать Ключ?

– Поможет, – согласно кивнул небожитель, повернувшись к крохе-Библиотекарю. – Ты ведь сможешь объяснить им то, что объяснил мне?

Тот послушно закивал, потянув Диндиру за подол юбки к ближайшим дверям в зал.

– Надо тогда и остальных позвать, – заметила небожительница.

Мейнив сунул руку в рукав верхнего одеяния, нащупав там Огонька и быстро написав сообщение.

– Уже позвал.

Не успел он вынуть руку, как его ладонь обожгло ответное сообщение. Тиар пошел разыскивать Лейвнира, и просил без них не начинать.

– Попросили не начинать без них, – произнес Мейнив, открыв двери в ближайший зал и пропуская Хазара и Диру. – Ее звать не будем?

– Она и так все узнает, хочешь ты этого или нет, – остановившись, заметила женщина.

– Вы о ком? – не понял Хазар, шумно опустившись в кресло за столом. Маленький И крутился вокруг него, так и спрашивая, нужно ли помочь или что-то принести?

– Он не в курсе? – тихо спросил Мейнив.

– Нет…

Небожитель вздохнул; ему действительно уже было жалко Хазара, который узнавал все самым последним. Но ничего не поделаешь, видимо, такова его судьба.

– Почему она…

Дира как-то странно взглянула на Мейнива, заставив того послушно замолкнуть. Подумав, она кивнула в сторону шкафов, веля идти за ней и не болтать лишнего. Мей был заинтригован, не став возражать и уже строя в голове теории, что же связывает Пожирательницу и куратора. Еще в логове демоницы он заметил, что Диндира задела важную струну в ее душе. Но он и не предполагал, что все так далеко зайдет… Хотя обзавестись таким сильным союзником действительно неплохо.

Зайдя за шкафы, где Хазар и маленький И не подслушали бы и не подглядели, Мейнив с немым вопросом в глазах взглянул на куратора. Диндира привалила бедром к читальному столу, включив настольную лампу и запрокинув голову. Она собиралась с мыслями, едва заметно хмурясь, отчего между бровями появилась складка.

– Так… может, объяснишь? С чего бы Пожирательнице так привязываться к тебе?

– А с чего бы Тиару так привязываться к тебе? – вопросом на вопрос ответила куратор. – Думаешь, я тоже ничего не вижу? Это Хазар у нас любитель пропускать все мимо ушей и не замечать очевидного. Сомневаюсь, что он до сих пор понял, что Анран и есть Тиар.

– И что же ты видишь? – как бы невзначай поинтересовался Мейнив.

Диндира насмешливо фыркнула, склонив голову.

– Может, то, что и все остальные? Прости, конечно, но вы действительно выглядите как отчаянно скрывающиеся любовники.

Небожителя словно током ударило, и заметив его реакцию, женщина удрученно склонила голову.

– Так между вами действительно ничего нет?

– А должно быть? – сверкнув глазами в ее сторону, сухо поинтересовался он.

– Ну… мне казалось, что есть, – с неохотой призналась Диндира, но тут же стала серьезной: – И хорошо, что нет! Нам и так тут осталось от силы пару недель. Отыщем Дверь, и вернемся в реальность.

Мейнив поджал губы. Он уже и забыл про это… Почему вот так всегда? Только понимаешь, что испытываешь к кому-то чувства, как тебя просят забыть про них, ведь все это – лишь игра, из которой нужно выбраться. Наверное, поэтому Мей в глубине своей души надеялся не найти здесь Ключ, но если он уже не хочет возвращаться в реальность, это не значит, что Хазар или Диндира этого не хотят. Промолчи он, и это путешествие действительно стало бы бессмысленным.

– Так что насчет тебя и Пожирательницы? – перевел стрелки Мейнив. – Мне же не показалось, что она относится к тебе… по-другому? Меня еле терпит, а тебя чуть ли не на руках носит.

Даже в полумраке Мей не мог не отметить слегка порозовевшее лицо небожительницы и ее заблестевшие глаза.

– Это… не то, что ты думаешь, – поспешно произнесла она. – Нара просто…

– Она сказала тебе свое имя, разве это ничего не значит? Сомневаюсь, что за несколько сотен лет кто-то смог узнать даже это. Да и тем более, не подоспей она вовремя, тебе бы не поздоровилось от Охотника.

– Твои доводы смешны.

Мейнив не сдержал улыбки.

– Хорошо. Но почему тогда Пожирательница с такой заботой относится к тебе?

– Может… просто чувствует, что в душе мы одинаковы? – предположила Дира, но ее уши уже чуть ли не алели. – Мы понимаем друг друга с полуслова, тем более в пещере, когда мы остались с ней вдвоем… она показалась мне ужасно одинокой. Я словно себя увидела.

– О чем вы тогда говорили?

– Ну… я предложила Наре, что если ей будет одиноко, она может найти меня, и я составлю ей компанию. Нара согласилась, и на этом все. Но я действительно не ожидала, что мы так скоро встретимся…

– Она тебя пугает?

– Что? Конечно нет! Она вовсе не такая пугающая, как всем кажется… К тому же довольно милая и понимающая…

Перед взглядом Мея предстала Пожирательница Душ с ледяным блеском в глазах и маской «святой девы», способной убить одним щелчком пальцев. И вот где она «милая и понимающая»? Впрочем, Тиар тоже не так безобиден, как кажется. Но он точно не идет в сравнение с демоницей.

– Ладно, за тебя я не боюсь, – признался Мейнив. – Но все же меня беспокоит, что у Пожирательницы не пойми что на уме. Ты можешь ручаться за то, что она вновь не сломает Хазару руку или не свернет мне шею?

– Я… – Женщина медлила с ответом, стараясь не смотреть в глаза небожителя. – Я не могу за это ручаться… Но она действительно не тронет без причины! Хазар сам на нее напал!

– Но и до этого она убивала людей за меньшее.

– Думаешь, твой Тиар никого не убивал? – сверкнув глазами, тихо поинтересовалась Диндира. – Никто из нас не чист, если ты забыл об этом. Я верю Наре. Если она сказала, что и пальцем вас не тронет, то это действительно будет так. И на твоем месте я бы не испытывала ее терпение!

Не став больше слушать возражения Мейнива, она развернулась и вышла из-за стеллажей. Мею оставалось лишь вздохнуть и признаться самому себе, что он только что высказал свое недоверие не только к Пожирательнице, но и к Дире. Наверняка ее это не слабо так зацепило.

Вздохнув и качнув головой, рассыпав волосы по плечам, Мейнив тоже вышел из-за стеллажей. Диндира специально избегала его взгляда, сев рядом с Хазаром и приняв из рук крохи-Библиотекаря листы бумаги и перо.

Ждать пришлось недолго: через четверть часа подошли и Лейвнир с Тиаром. Краем глаза небожитель заметил, как на ветку дерева за окном приземлился белый ястреб, пытающийся скрыться за изумрудной листвой. Сделав вид, что не заметил его, Мейнив обратился к подошедшим:

– Я нашел книгу, ради которой мы сюда пришли. Но проблема в том, что она под надежной защитой…

– Надежной на сколько? – тут же поинтересовался Лейв.

– Настолько, что даже мне ее сейчас не открыть, – ответил небожитель. – Там очень сильная защита. Подозреваю, что она спадет только когда мы повредим резервы.

– А безопасно все это обсуждать при нем? – вновь спросил Хазар, кивнув на кроху-Библиотекаря, который что-то рисовал на листе бумаги, старательно выводя свои каракули.

– Ты думаешь, они преданы Королеве? – с усмешкой поинтересовался Лейвнир, закинув ноги на стол. – Библиотекари преданы книгам. У них нет хозяина и никогда не было. А если уж они согласились нам помогать, то лучше принять их помощь, иначе себе дороже будет. Конечно, убить кого-то они вряд ли смогут, но когда мы будем отсюда сбегать – задержать стражей Королевы им труда не составит.

– Тем более чем больше союзников, тем легче нам, – заметил Мейнив, потрепав маленького И по капюшону.

– Ты запомнил, какая именно защита охраняла книгу? – поинтересовался Тиар, сев рядом с крохой-Библиотекарем.

– Я такую не встречал, – вынужден был признаться небожитель, взяв один из листов и быстро нарисовав символы, что он успел увидеть перед тем, как щит оттолкнул его.

Князь с интересом подался вперед, как и все прочие, смотря на непонятные символы, столь сложные, что Мей сам не понял, как нарисовал их с первого раза, пусть и коряво. У Диры получилось бы лучше.

– Кто-то знает, что это такое?

Лейвнир медленно открыл рот, но ответил вместо него Тиар:

– Защита десяти кругов. Ее использовали в редких случаях, с условием, что будет постоянная подпитка энергией. Не важно, светлой или темной. Стоит этой подпитке исчезнуть – защита падет.

– А разрушить эту защиту можно?

– Не получится, – скривил губы Лейв. – Ее для того и устанавливали, чтобы никто не смог ее снять. Единственный способ – убрать подпитывающий источник энергии.

– Значит, это еще один повод разрушить резервы, – заметила Диндира. – Вот только проблема в том, что мы теперь без понятия, когда нападет Север. По плану, это нападение должно произойти через шесть-семь недель, но мы сдвинули дату. Вопрос только, насколько? Теперь нам постоянно надо быть начеку.

– Значит, нужно уже сейчас придумать план дальнейших действий, – хмуро произнес Хазар.

– Тогда предлагаю разделиться, когда Север начнет атаковать, – предложил Мейнив. – Все будут заняты внезапным нападением, так что крыло с заключенными заклинателями будет под меньшим присмотром. Лейвнир, ты же придумал способ разрушить защиту на резервах и их самих?

– Ага, составил тут несколько вариантов, – кивнул демон, вытащив из-за пазухи несколько шуршащих листов с различными символами. – Их можно применять даже тем, в ком нет и капли силы. Подменим одни символы на другие, проникнем внутрь, сломаем целостность резервов, и вуаля! Ошейники тут же перестанут работать, а ваша книга останется без защиты, и вы спокойно сможете ее забрать. Боюсь только, что в одиночку я с этими заклинателями не справлюсь.

– Я пойду с тобой, – произнес Тиар.

Князь с сомнением взглянул на юношу и с неохотой кивнул, явно сомневаясь, что тот способен его защитить. Однако Мей испытал лишь облегчение: если Тиар будет приглядывать за демоном, особенно когда тот вновь станет Господином Неудач, можно не переживать за их собственные жизни.

– Тогда мы заберем книгу, – кивнула Диндира, обратившись к маленькому И: – Ты ведь проводишь нас до нее?

Кроха-Библиотекарь послушно закивал головой.

– А что насчет тебя? – поинтересовался Тиар у Мейнива. – Что ты собрался делать?

– Ну… избавляться от короны, – пожал плечами небожитель. – Надо довести дело до конца и дождаться Кары Небес. Так что когда получите книгу и встретитесь в Библиотеке, не ждите меня.

– Шанс того, что ты выживешь при встречи с ней, равняется пяти процентам, – сухо заметила Диндира. – Ты действительно хочешь рискнуть? Нам проще запереть тебя в одном из залов и после, связанного, вытащить из этой аномалии. Мы найдем способ снять корону и без Кары Небес!

Мейнив не сдержал печальной улыбки.

– А ты сама-то в это веришь?

Ответа у куратора не нашлось, и она лишь сердито поджала губы, отведя взгляд.

В зале повисла напряженная тишина, которая Мею совершенно не нравилась. Не выдержав, он махнул ладонью, пытаясь разогнать ее:

– Вы словно мне уже гроб выбираете и могилу под размер роете. Вам напомнить, что на тот свет мне еще рано? Выживал после, выживу и сейчас. Я пережил встречу с Вархарисом, так что на его фоне Кара Небес будет детским лепетом.

– Нет, – оборвал Мейнива Тиар, и на его скулах заиграли желваки. – Не склонись я перед Вархарисом, ты бы тут не стоял.

Небожитель с изумлением взглянул на юношу, впервые услышав эту деталь. Ему казалось, что Тиар сам смог вернуть его из того света… но и тут Князь приложил свою руку. Однако он бы не сделал этого просто так. Не позволил бы Мейниву выжить, если бы ему что-то не понадобилось от Тиара… Неужели тогда он понял, что из себя представляет юноша? Воспользовался ли он этим?

А ведь если подумать, то каждый раз, когда Мей оказывался на грани, практически всегда рядом был Тиар. Словно ангел-хранитель, тенью следующий за ним.

Мейнив вздохнул, решив вернуться к этой теме позже.

– Вы ведь понимаете, что я не передумаю?

– Ну да, попробуй тебя отговорить от задуманного, – проворчал небожительница. – Вот только успеешь ли ты выбраться? Когда наступит Кара Небес, она сметет Ух-Оро за считанные секунды. Мы будем в Библиотеке и сможем выйти из аномалии, но ты…

– Могу поспорить, что я даже перегоню вас, – усмехнулся в ответ Мейнив.

Диндира и Лейвнир одновременно закатили глаза как по команде, но Мей лишь усмехнулся. Он действительно не собирался умирать, особенно когда столько всего предстояло сделать… у него просто нет на это времени.

– Может, займемся чем-то нужным? – предложил Хазар. – Вы не думали, что может что-то пойти не так? И мы можем даже не встретиться?

– О! Планы! – оживился Лейв, хлопнув в ладоши. – Обожаю их! Никогда не придерживаюсь планов!

Все одновременно покосились на Князя с его загоревшимися от восторга глазами.

– Лучше следи за ним внимательнее, – шепнул Тиару Мейнив, на что тот согласно кивнул.

Мей рассчитывал, что инициативу возьмет Диндира, однако та на этот раз отмалчивалась. Говорил Хазар, и лишь изредка что-то вставлял Тиар. Мею казалось, что юноша мог рассказать и большее, но почему-то решил не выделяться. И все время, что они совещались, ни разу не взглянул в сторону небожителя. Мей понимал, что никто в этом зале не одобрял его решение принять на себя Кару Небес, и возможно, они бы нашли и другой выход… но когда? Сколько еще тогда ждать? Мею надоело ощущать, как его череп сжимают в тиски, а жуткая боль сверлит виски. Такая сила не стоит стольких страданий.

Поняв, что он будет действовать сам по себе, Мей с неохотой распрощался. Ему надо было проверить марионетку, которая уже давно могла исчезнуть. Да и при этом было бы очень странно, узнай стража, что все они собрались вместе в одном зале и что-то решают. Королева Веста сделала бы все, чтобы разделить их, а этого Мею совершенно не хотелось.

Маленький И, поняв, что Мейнив уходит, тут же соскочил со стула и засеменил следом. Мей все думал, когда тот потребует свою душу обратно, но кроха-Библиотекарь словно и вовсе забыл о ней, доверив небожителю.

Мей уже сам удивлялся своей способности заводить союзников и друзей там, где это невозможно. У Мейнива была вовсе не та внешность, которая с первого взгляда внушала доверие. Скорее, она ассоциировалась с холодным ветром в ясный день, со сверкающим на стекле инеем. Этим можно только любоваться, а тронешь – и она исчезнет без следа. Но Мей не знал, что своим характером изменил даже облик Мейнива, на чьем лице можно было наконец-то заметить улыбку, и чьи глаза перестали быть ледяными и колкими, и теперь напоминали теплый чай, согревающий после стужи.

Окончание главы