НивиН Глава 6. Плохое предчувствие терзает сердце

Время перевалило за обед, когда они добрались до школы – уставшие, но немного воодушевленные. Пусть Запретная гора все так же осталась чернеть на горизонте, тучи из оскверненных духов больше не мозолили глаза. Однако Мейнив не мог с уверенностью сказать, что если духи прорвут его печать, то бедствие снова удастся также легко приостановить. Он и так истратил половину своих божественных сил! И они не восстановятся до тех пор, пока печать не спадет.

У демонов и у богов было по две энергии: духовная, которой владели еще и люди, и темная со светлой. Зачастую, чтобы скрыть свое присутствие, демоны и боги запечатывали тьму или свет, пользуясь только духовной силой и тем самым не отличаясь от людей. Но если им надолго перекрыть светлый или темный поток, то и духовный со временем иссякнет, и существо ослабнет и умрет. Мей знал, что поток духовной и светлой энергии сильно взаимосвязан – без светлого духовный станет слабым, а без духовного и вовсе не будет светлого! Так что здесь следовало быть осторожным.

Небожитель чувствовал себя немного сонно и отчужденно. Теперь он уже не был так сильно уверен, что с легкостью одолеет сильных духов горы. Придется крайне бережно растрачивать свои духовные силы, особенно когда они сократились вдвое. Теперь даже истинную форму Огонька не создашь в случае чрезвычайной ситуации.

Школа была необычайно тиха: адепты вместо привычных тренировок как мыши сидели в своих комнатах. Но стоило им заслышать тихий перезвон бубенчиков, они тут же бросились к окнам. Некоторые из них успели застать, как темные духи исчезают в недрах горы, а над ней вспыхивает изумрудная печать. Взбудораженные и воодушевленные, они побежали рассказывать остальным, вознося своего небожителя и хвастаясь, как их школе с ним повезло. Если бы не запрет и стоявшие на дежурстве дозорные, адепты бы давно высыпали во двор. Для них уже все было закончено: их небожитель победил и запечатал гору, а значит, катастрофы удалось избежать и можно жить дальше.

– Я же говорил, что старейшины с главой школы и небожителем все исправят! – радостно воскликнул Лерн, запрыгнув на свою койку. – Им с этим делом справиться – раз плюнуть!

– Особенно небожителю, – согласно кивнул Сенн, не отрываясь от своей книги. – Ему провернуть что-то такое – как нам ложку поднять.

Стоявший у окна Тиар ни слова не проронил. Он был первым, кто увидел изменения на Запретной горе. Однако не разделял чувства радости друзей – плохое предчувствие все еще камнем лежало на груди. Когда же прибыла небольшая процессия на рогатых конях, Тиар первым делом оглядел их лица. Старейшины, как всегда, были отчего-то недовольны. Лица мастеров же сосредоточенны, а взгляд Лорда Арина – суров, без каких-либо намеков на облегчение. Но больше всего Тиара обеспокоил лик небожителя Мейнива. Его лицо тоже было спокойным, но взгляд казался уставшим и даже сонным. Не требовалось быть самым умным человеком в этом месте, чтобы понять – печать отняла у небожителя довольно много сил. И пусть он пытался этого не показывать, Тиар все равно видел его насквозь. Однако другие почему-то этого не замечали, думая, что проблема уже разрешилась.

К камню на душе прибавился еще один, более тяжелый. Тиар понимал, что ничего еще не закончено и радоваться пока рано.

Тем временем Мейнив наконец-то спрыгнул на землю, не желая признавать, что от долгой поездки у него слегка разболелись ноги и затекла спина. Старейшинам и вовсе было хуже всех – они едва могли разогнуться, так что им на помощь пришли адепты, проводив до аккуратных хижин с изогнутыми крышами.

– Через час в павильоне Водяной Ивы, – обратился Лорд Арин к небожителю, развернувшись и зашагав прочь.

Мейнив неторопливо побрел к храму, борясь с накатывающей усталостью и тошнотой. Печать выпила слишком много его силы, и от непривычки небожителя клонило в сон. Однако печать получилась прочной, просто так ее не разрушить, даже если те двое одновременно пробудятся и попробуют выйти.

Перейдя через мост, Мейнив неуверенно замер, смотря на высившийся впереди храм. Огонек над его плечом тихо потрескивал, выглядя уже не таким насыщенно-изумрудным, как раньше. Чем меньше духовной силы у небожителя, тем слабее становятся их спутники.

Вздохнув, Мейнив развернулся, снова перейдя через мост и аккуратно опустившись на его краешек, свесил ноги. В прозрачной чистой воде мелькали маленькие серебристые рыбки. Несколько из них тут же выпрыгнуло, стараясь коснуться сапог небожителя, но с всплеском уходя обратно. Глядя на их старания, Мейнив невольно улыбнулся, облокотившись плечом о резную балясину.

Сейчас ему было все равно, видят его или нет. В конечном счете, что ему могут сделать? Он буквально хозяин этого места, разве только Лорд Арин будет проходить мимо и цыкнет, вновь заведя свои нравоучения. Как заботливая мамаша, которая печется о репутации своего сына. Лорд ведь только с виду строгий и правильный, но Мейнив уже успел пару раз поймать его за плохо скрываемой усмешкой. Ему просто не с кем расслабиться и побыть самим собой. Мей не раз видел, как строгие и суровые люди меняются до неузнаваемости в баре за стаканом пива и с хорошей компанией. Его бывший тренер был таким же. Вот только вряд ли Лорд согласится пропустить по бутылке пива с небожителем, но почему бы и не попробовать?

Краем уха Мейнив заслышал чьи-то тихие, осторожные шаги. Отвлекшись от мыслей и созерцания рыбок под ногами, он перевел усталый взгляд, не сумев скрыть удивление. Он ожидал кого угодно, да того же Лорда Арина, который все же заметил его и пришел сделать выговор.

Но напротив небожителя стоял юноша с такими же большими от удивления синими глазами. Всегда аккуратно уложенные волосы слегка растрепались после быстрого бега, а накинутая на плечи легкая темно-зеленая накидка сползла с одного плеча.

Тиар испуганно отступил на шаг назад, поджав губы и быстро опустив глаза. Он совсем не походил на описание Лорда Арина – если уж и звереныш, то робкий и напуганный.

– Кого ты боишься? – не выдержав, даже улыбнулся Мейнив. Тиару стоило прошлого Мейнива опасаться, но не его. – Я ведь не кусаюсь, даже клыков нет.

Тиар вздрогнул, осторожно обернувшись и удостоверившись, что их никто не видит, после чего поднял свои глаза на небожителя. От столь чистого синего оттенка глаз главного героя Мейнив невольно замер, будто бы слегка попав под чары этого обаятельного мальчишки. Из транса небожителя вывел прозвучавший вопрос:

– Вы ведь не очистили тех духов, верно? Лишь запечатали их на время.

– Умный мальчик, – усмехнулся Мейнив. – Да, ты прав. Чтобы запечатать их окончательно, нам понадобится несколько дней.

– Они могут вырваться?

– Не беспокойся, это не твоя головная боль.

Небожитель поднялся на ноги, выпрямившись и оказавшись на голову выше юноши. Тому пришлось вскинуть голову, поджав побледневшие губы. Мейнив видел, как он хочет отступить назад, но помня слова божества, остался стоять на месте.

– Ты ведь Тиар, верно?

Юноша на миг изумился, прежде чем согласно ответить:

– Все верно, Ваше Превосходительство.

– Я вижу, что ты смышленый юноша и многое понимаешь. Но ты должен осознать, что в этом мире нет всемогущих существ, даже у владыки Небес есть слабые места и ограничения. Я не могу обещать тебе, что все пройдет гладко, но в моих силах обеспечить вам безопасность. Пока я здесь, ты можешь быть уверен, что школа переживет даже падение Небес.

Мейнив понимал, что не стоит говорить людям, что и боги смертны. Однако, смотря в эти глаза, он почему-то не мог лгать. В них было слишком много надежды, которую небожитель вряд ли способен оправдать. Лучше сразу спустить мальчишку с небес на землю, пока тот не разбился.

– Значит, у вас тоже есть слабые места?

– Они есть у всех, но не всегда заметны.

– Но если вы защищаете нас, то кто же защитит вас? – нахмурившись, спросил Тиар.

Мейнив не ожидал такого вопроса, но все же улыбнулся. Этот юноша умел поставить людей в тупик своими словами.

– К сожалению, я должен защищать себя сам, – негромко ответил небожитель, заведя за спину руки и задумчиво смотря на бегущую меж камней реку. – В этом мире много тех, кто не может позволить отдать свою жизнь в чужие руки. Слишком мало людей будет ценить ее, не причинив при этом вреда. И слишком много способных ее раздавить, сломать, похоронить… Ты ведь понимаешь меня, верно?

– Боюсь, что да, – тихо ответил Тиар.

Они одновременно вздохнули.

– Ваше Превосходительство…

– Называй меня небожителем, – перебил его Мейнив.

Юноша заколебался, но все же кивнул.

– Небожитель, я лишь хотел сказать… У меня дурное предчувствие. Вы уверены, что все пройдет хорошо? Вам правда не требуется помощь?

Мейнив лукаво взглянул на Тиара, в глазах которого был проблеск надежды.

– К сожалению, пока ты не можешь мне помочь, – с наигранным сожалением вздохнул небожитель. – Я чувствую, что ты на многое способен, но я не могу так сильно рисковать. Да и Лорд Арин не одобрит. Оставайся пока здесь…

– Вы не видели меня в бою! – горячо прервал его Тиар. В его глазах заиграло пламя, он даже шагнул к Мейниву, приложив руку к груди. – Мастера Таур и Аснир говорят, что я быстрый и ловкий, а еще у меня мощный удар! Если вы позволите пойти с вами и…

– Тиар, – негромко произнес Мейнив, заставив юношу запнуться и замереть. Он тяжело дышал, глотая холодный воздух и не моргая смотрел на небожителя. – Ты понимаешь, что если с тобой что-то случится, ответственность ляжет на меня? Все подумают, что это я призвал тебя, что это я подговорил пойти со мной. Ты не думал, чем все это обернется? Тебя еще могут простить, но на меня ляжет тень. Я не удивлюсь, если потом об этом станет известно и остальным школам, и мне придется уйти отсюда раз и навсегда.

Он коснулся холодного лба Тиара, заставив его вздрогнуть и мигом сжаться, словно он только сейчас понял, какую ранее чушь произнес.

– У тебя еще будут возможности показать себя, но не надо нарываться на неприятности, – со вздохом произнес небожитель, опустив руку и подойдя к юноше. – И в следующий раз будь чуть более настойчивей. Я не могу взять тебя не только потому, что ты слаб, но и потому, что ещё не услышал, чем ты можешь мне быть полезным. Я и сам способен сражаться, и пока ты не достиг такого же мастерства, боюсь, будешь просто мешаться.

Он неторопливо прошел мимо, довольно улыбнувшись, когда Тиар повернулся к нему и спросил:

– А если я достигну такого же уровня, вы возьмете меня?!

Мейнив глянул на него, не сдержав сорвавшегося с губ смешка. Щеки юноши покраснели, но взгляд на этот раз он не отвел.

– Когда ты будешь уверен в этом, вызови меня на поединок. Обещаю, выгонять тебя за это не будут. А сейчас возвращайся в комнату, пока не попался на глаза дозорным.

– Благодарю вас, небожитель, – низко поклонился Тиар, не сумев скрыть радость на лице.

Мейнив с задумчивой улыбкой смотрел вслед убегающему юноше, прежде чем развернуться и неторопливо направиться к павильону Водяной Ивы. На входе, привалив плечом к дверному косяку, стоял Лорд Арин.

– Что ты пообещал этому зверенышу? – тут же спросил он.

– Скорее, дал надежду, – туманно ответил Мейнив. – Если ты опустил руки, это не значит, что я тоже сдался.

– Как бы этот малец тебя живьем не съел, – проворчал Лорд, однако спустя минуту добавил: – Однако я удивлен, что он решился заговорить с тобой. Он-то со своими сверстниками мало когда общается, а тут сам подошел… Думаешь, его еще можно исправить?

– Можно попробовать, – негромко ответил небожитель, подперев ладонью подбородок и задумавшись. – Ему не хватает равновесия. И разума. Даже не знаю, кого он мне напоминает?

Лорд Арин закатил глаза, жестом пригласив его в павильон. Сдерживая довольную усмешку, Мейнив вошел в просторный зал из темного бруса со светлыми панелями, на которых были вырезаны деревья, реки, горы и птицы. Окна прикрывали легкие, нежно-зеленые тюли, завязанные изумрудными лентами. В центре стоял высокий круглый стол без стульев с аккуратно расставленным сервизом.

Пока никого из старейшин и мастеров не было.

Мужчины неторопливо подошли к столу. Огонек тут же прыгнул на одну из свеч, перепрыгнув на вторую, третью, четвертую…

– Утихомирь его, пока он все свечи не сжег, – нахмурился Лорд, смотря, как воск под Огоньком тает в разы быстрее, чем обычно.

– Представь, что это неразумное дитя.

– Так воспитай.

– Нельзя постоянно использовать кнут, порой пряник куда эффективней, – вздохнул Мейнив, но щелкнул пальцами. Огонек бросился к нему, закружив над головой и выбрасывая недовольный сноп искр в сторону главы школы.

– С каких это пор ты начал разбираться в преподавании? Разве у тебя на все не было одного решения: тряпку в руки и драить храм?

– Может мне тебя заставить полы драить? – с шутливой угрозой поинтересовался Мейнив.

Лорд Арин лишь закатил глаза.

Через пару минут подтянулись остальные мастера с хмурыми, серьезными лицами. Они со всей учтивостью поздоровались с Лордом и небожителем. Самыми последними пришли старейшины. Их замыкал бывший Лорд Яо, единственный из старейшин остановившийся и поклонившийся мужчинам, да еще и спросивший про их здравие. Мейнив еще сильнее проникся симпатией к этому старику.

В руках бывший Лорд Яо держал деревянный футляр, со всей осторожностью открыв его и вытащив древний, едва не осыпающийся на руках, пергамент.

– Это единственная сохранившаяся карта Запретной горы, – надтреснутым голосом произнес он, аккуратно расстелив пергамент на столе. – К счастью, она нашлась в храме.

Мейнив внутренне изумился: он знал, что в библиотеке на третьем этаже хранятся древние свитки, но этому на вид точно насчитывается несколько тысяч лет! Нет сомнений, что бывший Лорд Яо лично их собирал, посвятив этому половину своей жизни, если не больше. Насколько мог помнить сам Мей, свитки и книги до сих пор дополнялись адептами и мастерами, привозившими их из различных поездок в другие школы или города, а также находивших в старых захоронениях. От мысли, сколько таких древних свитков может быть в самой Запретной горе, Мейнив взбодрился.

На рисунке была изображена разрезанная Запретная гора. Она напоминала муравейник: сотни извилистых проходов, ведущих к громадному городу, защищенному невидимым куполом, сдерживающим землю. Он имел несколько уровней – улицы с домами, подземные переходы и гробницы.

– Самая сильная опасность исходит из гробниц, – произнес в тишине бывший Лорд Яо. – Там самые мощные души.

– Некоторые из них уже наверняка вырвались, – заметил Старейшина Карсу, почесав свою козью бородку.

– Тогда мы должны их запечатать, пока они не потревожили остальных.

– И также нужно будет добраться до самого низа, чтобы проверить надежность печатей других мощных духов, – кивнул один из мастеров, чье имя Мейнив, признаться, подзабыл.

– Но это не так просто сделать, – заметил небожитель. – Темная энергия веками копилась там. Посылать адептов все равно, что подливать бензин в костер. – Все недоуменно посмотрели на него, и Мейнив поспешил исправиться: – Подбрасывать сухой хворост в огонь. Их души и тела не выдержат столь сильной концентрации. Если кому и идти запечатывать души, то только нам.

Все и так это знали, но сказать не решались. Кому, как ни мастерам и старейшинам, рисковать шкурами? Это ведь не веселая прогулка под дождиком с пирожками в корзине.

– Тогда надо решить, кто пойдет, – произнес Старейшина Даргу.

– Я, – хором произнесли небожитель и Лорд. Они даже удивленно переглянулись.

– Да вы себя совсем не бережете, Лорд Арин, – сухо усмехнулся Мейнив. – На ваши плечи возложена ответственность за школу, а вы так легкомысленно соглашаетесь на добровольную смерть?

– А вы, как я погляжу, тоже не сильно держитесь за эту школу, – вернул ему Лорд.

– Меня не так просто убить.

– Тогда спешу вас обрадовать – я тоже люблю жизнь.

Они бы еще долго пререкались, если бы бывший Лорд Яо не стукнул по полу своей тростью, заставив их послушно замолкнуть. Мужчины тотчас притихли, словно нашкодившие школьники перед учителем.

– Тогда вы оба идете, – спокойно произнес он, – но город слишком большой. За несколько часов его не обойти…

– Мы тоже идем, – хором произнесли два мастера разума и меча.

Постепенно, советуясь, кому лучше остаться, а кто больше пригодится в горе, выбрали еще четырех участников предстоящего похода. Как итог, один небожитель, глава школы и четыре мастера, готовых пасть, но запечатать склепы.

– Тогда я подготовлю печати на своей крови, – согласно кивнул Мейнив. – А что насчет самого прохода?

– Мы можем изготовить плиту, которая закроет проход, – предложил Старейшина Доу – самый тихий и молодой, с только начинающими пробиваться над верхней губой усами. – А после перенесем ее на гору.

– Сколько займет изготовление плиты?

– Если делать ее на совесть и на века, то неделю.

– Значит, семь дней мы подготавливаемся, а в последние три спускаемся и запечатываем склепы…

– Зачем так тянуть? – недовольно поинтересовался Старейшина Даргу.

– Если мы запечатаем духов сейчас, то проснутся оставшиеся. Лучше сразу разобраться со всеми и никого не пропустить, чем ждать, когда из Запретной горы снова хлынут души, – заметил Мейнив. – Да и мне понадобится время, чтобы создать несколько видов печатей. Идти без подготовки мы не можем, иначе рискуем не выбраться оттуда. Лорд Арин, я могу рассчитывать на то, что вы снарядите нас всем необходимым?

– По-другому и быть не может, – кивнул тот.

– А что насчет адептов?

На несколько минут зал погрузился в тишину.

– Я думаю, мы можем возобновить тренировки, но сократить их по времени, а вот дозор убирать пока не будем, – предложил бывший Лорд Яо. – Не стоит нервировать адептов долгим ожиданием. Тем более, пока они будут заняты делом, все их мысли направятся на тренировки.

– Тогда дозор не убираем, – согласно кивнул Лорд Арин. – При малейшей видимой опасности уводите адептов в храм. Не выпускайте их ни при каких обстоятельствах. Если ситуация ухудшится, посылайте сигнал остальным школам, не надо стоять до конца без шансов на спасение.

– Слушаемся, – послушно склонили головы мастера и старейшины.

– Что будет, если за отведенные вам три дня вы не успеете запечатать духов? – с притворной тревогой поинтересовался Старейшина Даргу.

– Тогда запечатывайте проход, – без промедления ответил Лорд Арин. – С нами будет небожитель – мы сможем выстоять и, возможно, даже выбраться. Бывший Лорд Яо, вынужден вас просить на время моего отсутствия снова взять на себя заботу о школе.

– Как пожелаете, – склонил седую голову тот.

Мейнив заметил, как сжались костяшки пальцев Старейшины Даргу, но тот лишь согласно кивнул, не смея перечить. Небожитель едва сдержал холодную усмешку, смотря на этого лживого, коварного старика, который в будущем доставит ему небольшие хлопоты. К сожалению, устранить его сейчас, без видимой причины, он не мог. Остается ждать удачного случая, которым Мейнив воспользуется и явит всем гнилую душонку Старейшины Даргу. Правда, надо суметь дожить до этого времени, но ничего страшного. Ради этого можно и в самый ад спуститься.

Мейнив первым покинул собрание – оставаться на нем он больше не видел смысла. Ему надо было заняться храмом и его защитой. Если души все же вырвутся и печать их не остановит, адепты спрячутся в пагоде. А для этого её надо было укрепить все той же кровью самого небожителя. Это была единственная защита против темных тварей, какими бы сильными они ни были. Однако также работала и кровь самых великих демонов – она не пускала небожителей, если только тот не найдет в себе силы прорвать оборону. Но это случалось крайне редко, при этом небожители стараются не конфликтовать с самими Князьями демонов. В Казарисе их всего пять, однако в игре показали только троих, лишь мимоходом упомянув двоих оставшихся. Все они подчинялись владыке, впрочем, Небеса тоже не далеко ушли.

Взяв в руку Лунный Свет, Мейнив аккуратно порезал ладонь – нанесенный не так давно порез уже успел зажить без намека на шрам. Тела небожителей уникальны: их кровь является самой мощной защитой от темных тварей, а даже самые жуткие раны восстанавливаются от силы за пару часов, не оставляя после себя никаких следов. Поэтому тела всех небожителей (а порой и демонов) обычно не обладают какими-либо видимыми изъянами, если только не получили серьезное увечье еще в прошлой жизни. Но, кто знает, сколько открытых и так не заживших ран они носят на своей душе?

Неторопливым шагом Мейнив обошел храм, окропив его своей кровью и каждый раз тревожа заживающую рану. Когда он поднялся на второй этаж, ноги уже не держали его. Ладонь противно пульсировала, и едва дойдя до кровати, Мейнив со стоном рухнул на нее, с трудом перевернувшись на спину. Огонек над головой с тревогой запрыгал, выплевывая десятки искр.

– Да тише ты… – проворчал небожитель, накрыв рукой глаза. – Дай мне отдохнуть.

Он вяло помахал ладонью, пытаясь отогнать спутника. Огонек обиженно вспыхнул, метнувшись на свечку и запрыгнув на тонкий фитилек. Тут же приняв бледно-зеленый, практически желтый цвет, спутник недовольно потрескивал. Видимо, обиделся, что небожитель себя не бережет. Эта мысль даже позабавила Мейнива, и он невольно усмехнулся. Хоть кто-то о нем заботится, и пусть это всего лишь глупый сгусток зеленого пламени.

Усталость взяла верх над небожителем, и Мейнив уснул глубоким сном, но даже в нем тревога так и не покинула его.

Приглашаем в группу в вк!

Окончание главы