НивиН Глава 44. Недовольные праздником духи. Часть 1

Весь день до самого вечера Мейнив с Тиаром помогали ставить посреди площади сцену. Хазар вместе с Исаком пилили доски и забивали колья, создавая небольшую сцену с выцветшими портьерами теплого красного оттенка. Диндира и остальные женщины занимались шитьем костюмов и покраской масок. Каждый раз, замечая небожительницу, Мейнив едва сдерживал улыбку: слишком уж несчастной та выглядела. Но стоило ей дать маску духа для раскраски, как Диндира тут же преобразилась, вытащив одну из своих кистей и погрузившись в любимое занятие. Мейнив мог лишь позавидовать ей: он не принимал участие в сценках, хотя и ему хотелось вновь оказаться на сцене и забыться в музыке. Но, не зная слов и самих номеров, он мог лишь наблюдать со стороны, помогая подготовить все к концерту.

В НивиНе игроки тоже могли пошарить по материку и наткнуться на труппу актеров, понаблюдать за их выступлением и отправиться дальше. Однако это не шло ни в какое сравнение с тем, что можно было увидеть вживую. Эмоции значительно разнились: одно дело увидеть на экране и пойти дальше, а совсем другое так, принимая даже небольшое участие.

– Какими обычно бывают праздники в Ночь Духов? – поинтересовался Мейнив у Тиара, развешивая фонари на веревках. Молодой человек стоял внизу, рисуя на фонарях различные знаки для защиты от демонов и подавая их небожителю.

– Яркими и шумными. На первый взгляд даже непонятно, пытаются они привлечь внимание духов или отпугнуть их. Обычно еще и салюты запускают. Еда, выпивка, танцы…

– Танцы? – оживился тот, закрепив еще один фонарик.

– И не только они. В малых деревнях празднуют в кругу семьи, в больших и средних городах, как этот, люди выходят на улицы и не спят до утра, чтобы не быть схваченными призраками.

– Не припомню такого праздника у нас.

– Он есть, но называется «Ночь Памяти». Обычно в этот день зажигают фонари и отправляют их в небо, чтобы неприкаянные души нашли путь к богам, а те отправили их в забвение. Он празднуется в первой половине года.

– Вот оно как… даже жаль, что я его не застал.

– Хочешь ради этого вернуться в школу Феникса? – полюбопытствовал Тиар.

– Было бы неплохо на самом деле, но, боюсь, это доставит Лорду только хлопоты. Я был там не так давно – моя статуя оказалась расколота пополам, но ее все еще не убрали, а почему-то продолжают молиться. Странно, не правда ли? Зная, что может снискать гнев Небес, Лорд Арин продолжает делать то, что считает по-своему правильным. В некоторых вещах его невозможно переубедить.

– Ты ведь давно его знаешь? Не всегда же Лорд был… таким.

– Таким? – полюбопытствовал Мейнив.

Тиар быстро нарисовал защитный символ, отдав фонарик небожителю.

– Ты и сам знаешь. Вечно хмурый, недовольный, пытающийся ухватиться за любую возможность возвысить школу.

– Он боится снова стать слабым, – со вздохом признался Мейнив, вспоминая все, что читал на форумах о взаимоотношениях Лорда и оригинального небожителя. – У Лорда Арина тяжелая судьба – его отец продал жену и сына демонам ради денег. Над женщиной издевались, оскверняя ее и не давая забыть, что она всего лишь мусор, а из мальчишки хотели приготовить обед. В итоге мать Арина не выдержала и умерла: на память от нее остался лишь веер…

– Тот самый веер? – переспросил явно удивленный Тиар.

– Да, это он и есть. Лорду повезло: я был рядом, когда он умудрился сбежать. Не знаю, о чем я тогда думал, но привел его в свою школу. Знал бы ты, как он постоянно влипал в различные неприятности. Удивляюсь, как он до сих пор остался жив, даже до Лорда дослужился, – невольно улыбнулся небожитель, даже видя перед глазами эти картины. – То кладку демонических змей найдет, то чуть храм бессмертным огнем не сожжет… от него больше мороки было, чем пользы. Однако школа на месте, да еще и процветает. Я не сожалею об этом выборе. Думаю, более достойного человека и не нашлось бы.

– Такое… сложно представить. Чтобы Лорд Арин да и позволял себе такое….

– Думаешь, с ним было проще, когда он был подростком? – не сдержавшись, фыркнул Мейнив, взяв еще один фонарь. – Я думал, что поседею раньше времени. От его выходок даже бывший Лорд Яо едва не выходил из себя. Взять хотя бы случай, когда он принес купленных на базаре угрей…

Небожитель резко замолк, и из онемевших пальцев выпал фонарик. Тиар успел поймать его свободной рукой, встревоженно подняв голову на лестницу.

– Что-то случилось?

– А? Нет, просто… кое-что вспомнил, – рассеянно ответил тот, как во сне спустившись с лестницы. – Можешь закончить здесь? Мне надо отлучиться на несколько минут…

Тиар нахмурился, но Мейнив не стал ждать его ответа, развернувшись и заспешив в сторону сцены. А точнее за нее, где сидели женщины, дошивая костюмы и раскрашивая маски.

– Дира, можно тебя? – позвал он небожительницу, что с неохотой отвлеклась от рисования и послушно последовала за ним.

– Что случилось? – нетерпеливо поинтересовалась Диндира. От нее пахло резким запахом красок, яркими мазками виднеющихся на пальцах.

– Я не уверен, но… – Мейнив понизил голос практически до шепота, пытаясь скрыть проступающую в нем тревогу. – Но я только что вспомнил то, что не должен был помнить.

– О чем ты?

– Воспоминания Мейнива. Я вспомнил то, что знал он, понимаешь?

Брови Диндиры медленно полезли наверх. Оглянувшись, она схватила его за рукав и потащила за повозки, подальше от чужих глаз и ушей.

– Расскажи подробнее, что ты видел, – потребовала она.

Небожитель до боли сжал пальцы, не отводя взгляда от глаз женщины:

– Я вспомнил моменты из жизни Мейнива. Небольшие фрагменты, в которых присутствовал Лорд Арин, будучи еще ребенком…

– Постой-постой, – поспешила прервать его небожительница. – Ты видел моменты, которых не было в самой игре?

– Да!

Диндира коснулась ладонью лба, растерянно моргая и явно собираясь с мыслями.

– Ты не мог прочитать их на форумах?

– Нет, там не было этих моментов.

– Как же так…

– Неужели система решила не просто оставить нас здесь, но и вернуть воспоминания, которые принадлежали оригинальным небожителям? – выдвинул свою теорию Мейнив. – У тебя не было ничего похожего?

– Нет, но… боги, – ахнула она, облокотившись спиной о повозку. – Что же это получается? Система не просто не хочет, чтобы мы ушли, она собирается сделать так, чтобы мы стали теми, кем и должны…

– И, возможно, попробовать вернуть нас на нашу концовку.

– Но тогда это означает, что ты…

– Умру? – мрачно закончил за нее небожитель. – По всей видимости, да. Разве меня уже не пытались убить до этого? Возможно, мир будет делать это до тех пор, пока меня – Мейнива – не станет, дабы вернуть равновесие…

– Тогда нам точно нужно искать этот проклятый Ключ, – выругалась Диндира. – В Казарисе нет ни одного живого существа, что способно каждый раз вызволять тебя из лап смерти. Нам нужно уходить отсюда и не надеяться на это глупое перерождение. Так что будь как можно осторожнее. Выйдем мы отсюда втроем, как и зашли.

Она сжала ладонь Мейнива, на что тот попытался улыбнуться. Однако в голове так и крутился конец жизни оригинального небожителя. Тиар убил его. Так почему же он не может снова убить Мейнива? Этот юноша является его проклятием. Он связан с его смертью, так что система сделает так, что именно Тиар его убьет. Специально, не нарочно, какая разница? Итог будет один.

Погрузившись в столь мрачные мысли, Мейнив вернулся обратно. Пожалуй, радовало только то, что смерть к нему придет только через три с небольшим года. Значит, еще есть время, чтобы пожить. Главное, больше не пытаться убить Тиара, только если иного случая нет, и Диндира с Хазаром в опасности. Мейнив не станет смотреть, как Тиар расправляется с ними, помня о своей мести. Каким бы добрым он сейчас не притворялся… это может быть всего лишь маска. Не более.

– Все в порядке?

Мейнив вздрогнул от неожиданности. Он и не заметил, как вернулся обратно.

Рядом с Тиаром, помогая ему довесить фонарики, о чем-то без умолку болтал Фаян. Заметив подошедшего небожителя, он помахал ему рукой с лестницы, встревоженно поинтересовавшись:

– Что-то заклинатель больно бледный. Ничего ведь не случилось?

– Все в порядке, – мотнул головой Мейнив.

Тиар окинул его внимательным, изучающим взглядом, сняв с пояса флягу и протянув ее небожителю.

– Выпей.

– Вода? – предположил тот.

– Не совсем. Я добавил туда лечебные травы, чтобы легче переносить жару.

Медленно кивнув, Мейнив все же взял флягу, сделав небольшой глоток холодной, сладковатой воды, напоминающей сироп. А ведь и вправду неплохо. Ну что ж, если ему суждено умереть от этой воды, то так тому и быть. Хоть смерть сладкой будет.

– Много еще осталось? – отдав флягу обратно, поинтересовался небожитель.

– Не очень. К празднику практически все готово, – ответил сверху Фаян. – Жду не дождусь вечера! Вы бы видели, какая красота настает! А сколько мелких духов в пустыне появляется! Светло как днем!..

Тиар хмуро глянул на не прекращающего болтать мальчишку, как бы невзначай протянув руку к лестнице. К сожалению, Мейнив был не в том настроении, чтобы закрывать глаза на проделки Тиара, так что молча перехватил его руку и качнул головой. Молодой человек застыл, слегка удивленно взглянув на пальцы небожителя на его запястье.

– Лучше помоги Хазару, – попросил он. – Я сам тут все доделаю.

Помедлив, Тиар с неохотой кивнул, и Мейнив разжал пальцы, ощущая оставшийся на них жар от чужой кожи. Проследив за молодым человеком, что неторопливо направился к Хазару, Исаку и Старому Ру, он не сдержал облегченного вздоха. Напряжение ушло, плечи расслабились. Все же надо быть с Тиаром осторожнее. Возможно, он и не разрушил печать на своей духовной силе, но Мейнива крайне напрягал его металлический палец. На что он способен? Этого не было в игре, и потому вызывало еще большие опасение. Как бы там ни было, стоило следить за Тиаром в оба глаза.

***

Фаян не обманул. Только опустились сумерки, как город – а особенно главная площадь – озарились яркими рыжими и золотыми огнями. Грянула музыка, и весь народ начал стекаться к выстроенной днем сцене, перед которой установили десяток лавок. Первые ряды заняли дети, вытягивая шеи и радостно хихикая, предвкушая веселье. Позади сидели взрослые, разодетые в пестрые наряды с вышитыми на них знаками защиты от духов. Многим не терпелось выйти в пустыню, где над песками мелькают зеленые и голубые огни душ, и стать тем, кого они одарят сокровищами.

Мейнив подошел поздно, решив тоже надеть что-то праздничное, но все его одежды, которые захватил Огонек, соответствовали холодному климату Туманной Рощи. Это были те церемониальные одежды небожителя из тяжелой, богато украшенной ткани. Надев бы их, Мейнив сразу же привлек бы чужие взгляды, которые ему были не нужны. Пришлось импровизировать, взяв самый невзрачный на вид костюм. Облачившись в белые брюки с темной рубашкой, неприятно царапающей шею и плечи, небожитель накинул мантию из темно-зеленой ткани, с вышитыми узорами, которые можно было принять за защитные знаки. Образ завершали длинный ремень до колен и заколка на затылке с зелеными камнями. Косу Мейнив не расплел, завязав ее в виде кички, чтобы та не растрепалась раньше времени. Навесив на себя все эти тяжелые и ненужные медальоны и амулеты, накормив по пути Клыкастика с Глазастиком своей кровью (сделав это больше по привычке, запоздало вспомнив, что вряд ли его кровь будет им полезна), Мейнив поспешил в сторону площади.

К его приходу уже все места были заняты, и кто-то толпился за лавками. Решив, что вряд ли хорошей идеей будет лезть вперед, небожитель слегка приуныл, найдя прислоненную к ящикам лестницу и забравшись на нее. Он ощутил себя птицей, севшей на высокую ветку, но все же едва видел то, что происходило на сцене. Лишь по меняющейся музыке и радостному гомону детей можно было определить, что труппа принялась за дело.

Мейнив подпер ладонью подбородок, вслушиваясь в меняющуюся музыку: от нежной, подобной шепоту любовницы ранним утром, она становилось звонкой, как трель птицы после дождя, а то и вовсе грозной, отдающейся эхом в костях. Гам зрителей заглушал голоса актеров, лишь отдельные фразы долетали до небожителя. Яркие ленты и маски взвивались в воздух, давая на пару секунд рассмотреть их и вновь начать гадать, что же происходит.

Розовый лепесток, кружась, мелькнул перед взглядом. Моргнув от неожиданности, Мейнив с удивлением заметил, как сверху неторопливо падают лепестки, оседая на его плечах и волосах. Поймав один, небожитель вскинул голову, тут же найдя источник столь необычного явления.

На краю ящика, положив ногу на ногу, сидел Тиар. В его руке было несколько пышных цветов с розовыми и лиловыми лепестками, которые он медленно отрывал и выбрасывал. Задумчивые синие глаза были прикрыты веками с длинными ресницами, черные волосы свободно спадали на опущенные плечи. Кажется, молодой человек над чем-то думал, неторопливо отрывая лепестки, словно гадая на них.

– Красивые цветы, – не подумав, произнес Мейнив, запоздало прикусив язык.

Тиар замер, моргнув и более осмысленно взглянув на ощипанные цветы. Кажется, он даже слегка устыдился: на щеках появился легкий румянец, и юноша запоздало ответил:

– Небожителю не идет розовый. Изумрудный, белый, золотой, алый… но точно не розовый.

– Какое необычное замечание, – не сдержал тот улыбки. – Может, ты знаешь, какие цветы мне нравятся?

– Лилии, – даже не задумываясь, произнес Тиар, взглянув на небожителя. – Не так ли?

– Ну это слишком легко, – фыркнул Мейнив.

Лилии всегда украшали его алтарь, да и в реальности они были любимыми цветами Мея. Нежные лепестки, красивый белоснежный цвет, приятный аромат… непорочный цветок. Пожалуй, здесь вкусы Мея и Мейнива были схожи. Лорд Арин даже по приказу последнего построил в школе теплицу, где круглогодично выращивались одни белые лилии. Использовать их разрешалось только во время службы.

– Ты гадал?

– Да, – пожал плечами Тиар.

– И на что же?

Юноша чуть сощурил глаза, с едва заметной улыбкой взглянув на свое божество.

– На любовь. Не хочешь попробовать?

Он протянул Мейниву целый цветок, и тот, помедлив, взял его. Бутон был пышным и в нем было несколько десятков лепестков. Это гадание может надолго затянуться.

– В чем смысл этого гадания? Оно всего лишь подтверждает твое собственное решение: даже если получишь отказ от цветка, будучи серьезно настроен, это вряд ли остановит тебя. Да и гадать на простых цветах скучно. В следующий раз возьми демонические.

– Хорошо, – не сдержал смешка Тиар, вдруг оторвав все бутоны от тонких стеблей и подбросив их в воздух. Сотни лепестков, сверкая в рыжих огнях фонарей, плавно закружили вниз, осыпая небожителя.

Качнув головой, старательно скрывая улыбку, Мейнив незаметно взмахнул пальцем. Теплый ветерок, собрав лепестки, рассыпал их над головами зрителей. Дети запрыгали на местах, выпучив глаза, а взрослые с интересом оглядывались, пытаясь понять, откуда же появилось столько лепестков.

– Ты знаешь, о чем пьеса?

– Подслушал утром, – кивнул Тиар, облокотившись локтями о колени и склонившись, чтобы небожитель лучше слышал. – Если вкратце, то это старая легенда про то, как владыка Преисподней вдруг влюбился в небожительницу.

– Ого, не слышал об этом, – признался Мейнив, повернувшись к юноше и сложив на ступени руки. – Чем же она его так покорила?

– Тем, что спасла демонов, когда должна была убить их, – пожал плечами Тиар. – Он начал подглядывать за ней, и в один день спас от жуткого монстра, приютив у себя. Так началась их любовь, но Небеса не одобрили этих отношений. Они похитили девушку и начали шантажировать владыку Преисподней. Тот отказался от собственного трона и силы, и тогда Небеса настигли его. Бывший владыка был на грани того, чтобы его душа пропала. Но тут явилась небожительница и пожертвовала частью своих духовных сил. Они оба выжили и скрылись от Небес и Преисподней, да так, что те долго не могли их найти.

Мейнив выждал еще несколько минут, однако юноша молчал.

– И ты не скажешь, что владыка Преисподней мог просто пойти войной на Небеса или та небожительница, раз так сильно любила, не могла не сбежать?

– Неужели я настолько предсказуем?

– По крайне мере, прошлые легенды ты подверг весьма жестокой критике. А эта почему-то ею не удостоилась.

– Ах, ну простите, ваше превосходительство, – насмешливо ответил Тиар. – Спешу тебя разочаровать, но мне нравится эта легенда, так что не жди от меня детального анализа того, как должны были поступить герои.

– И чем же она тебе нравится?

Тиар ненадолго задумался.

– Тем, что у любви нет преград. Будь ты хоть демоном, хоть небожителем, такая любовь возможна.

– Наверное, больше да, чем нет, – негромко согласился Мейнив. – Хотя и странно признать себе пару более безумную, чем владыка Преисподней и небожительница.

– И то верно… Кажется, они уже закончили.

Небожитель оглянулся. Пока они разговаривали, труппа действительно закончила свое небольшое представление. Со сцены убрали декорации и поставили музыкальные инструменты. Лавки поспешили убрать, освобождая пространство для танцев.

– Танцы?

– Люди пустынь верят, что музыка и танцы способны напугать демонов.

– Скорее, привлечь их внимание.

– Возможно и это.

Тиар поднялся с ящика, отряхнув черные штаны и спрыгнув вниз. Оглянувшись, он с улыбкой протянул Мейниву руку, и тот, закатив глаза, взял ее, спустившись с лестницы.

– Я не настолько хрупкий.

– Конечно. Если есть те, кто считает небожителя хрупким, я искренне сочувствую им.

Мейнив со вздохом качнул головой, хотя и не смог удержать улыбки. Заведя руки за спину, он шагнул вперед, с интересом разглядывая танцующих людей. У некоторых на руках были повязаны ленты и бубенцы, что взметались вверх и оглашали воздух мелодичным перезвоном. Как ни странно, это лишь украшало задорную, быструю мелодию.

Кто-то из продавцов, смекнув, что праздник не праздник без выпивки и еды, выкатил на улицы тележки, возле которых столпилась детвора. Они с восторгом рассматривали палочки с карамелью в виде драконов, змей, огней духов и прочего. И без того душный вечерний воздух стал еще более жарким, изматывающим.

– А чего это вы стоите в стороне?! – раздался веселый голос, и к ним, раскрасневшаяся от бега, подбежала Ару. На ней все еще был пестрый, яркий костюм небожительницы, а волосы украшали бутоны цветов. – Сейчас же начнется самое интересное!

– Я даже не знаю этого танца, – замахал руками Мейнив.

– Ну так самое время научиться! – не стала слушать его возражения девушка, схватив за рукав и потащив к танцующим. – Тут даже и запоминать ничего не надо! Все по наитию получается!

Небожитель отчаянно оглянулся в сторону Тиара, но того уже уводила за собой какая-то дама. Встретившись взглядами, они оба возвели глаза к небу, не в силах противиться женскому «очарованию».

Ару наконец-то остановилась, пробравшись в самый центр танцующих. Мейнив, успевший подглядеть за парами, неуверенно повернулся к девушке, стараясь повторять за ней. Движения были быстрыми, энергичными, а от поворотов вокруг себя и партнера слегка закружилась голова. Но все же небожитель приноровился, с улыбкой ощущая, как тело становится легким, быстрым, плавным. Он не ощущал этого с тех пор, как его изгнали с Небес, но до чего же рад был понять, что тело все еще его слушается. Мей ощущал его даже лучше, чем свое настоящее. Чувствовал легкое головокружение, выступивший на лбу пот, жесткий воротник рубашки, натирающей шею, даже попавшие в ботинки песчинки и редкое, теплое касание рук Ару, когда они подходили к друг другу.

Музыка взлетела, и партнеры, как по команде, поменялись. Ару, смеясь и подмигивая на прощание, умчалась дальше. Мейнив собирался выйти, но его схватила дородная женщина, вновь закружив, да так, что небожитель едва на ногах остался стоять.

Музыка падала, гремела, стихала и возносилась. Партнеры менялись так быстро, что Мейнив не успевал за ними следить, видя перед собой то женщину, то мужчину, то ребенка, что радостно прыгал вокруг, рассматривая кулоны на груди или вышивку на плаще.

В какой-то момент, повернувшись, Мейнив нос к носу столкнулся с Диндирой. Ее глаза блестели, а на щеках выступил румянец.

– Развлекаешься? – не мог не поинтересоваться он.

– А что еще делать?! – перекрикивая музыку, рассмеялась та, зеркально повторяя движения небожителя. – Было бы скучно, попадись нам обычные торговцы.

– Это точно. В последний раз мы с тобой так развлекались только на празднике Звездного Лотоса.

– И то верно. Когда нам еще выпадет шанс так поразвлечься? Лично это мне больше нравится, чем вышивание и езда на вонючей лошади.

Мейнив не смог сдержать смех, хотя и понимал, что Дира права. Когда им выпадет шанс забыть свои проблемы хотя бы на один вечер и побыть обычными людьми? Явно не в ближайшем будущем.

Музыка вновь взлетела, и небожительница упорхнула от него, оставив после себя слабый запах краски. Решив, что следующий партнер будет последним – ноги уже приятно ныли после непрерывного танца – Мейнив обернулся и едва не споткнулся о подвернувшийся под сапог камешек, успев устоять.

Напротив него, тоже застыв в легком удивлении и растерянности, стоял Тиар. Не успел небожитель опомниться, как музыка вновь сменилась, и, к его удивлению, стала подозрительно похожа на вальс. Кто-то тут же подхватил мелодию и закружил своих партнеров: неумело, скорее, шутливо, не зная толком, как танцевать этот танец.

Мейнив наконец-то очнулся: он краем глаза замечал молодого человека, но не думал, что они действительно пересекутся.

Кто-то из танцующих случайно толкнул небожителя в спину, и тот, не удержавшись, шагнул вперед. Юноша успел подхватить его за руки, точнее, одна его рука скользнула на талию Мейнива. Легкий шаг в сторону, и Мей с удивлением понял, что Тиар сделал одно из движений танца, но при этом так плавно и быстро, что тот ничего не успел понять. От удивления брови небожителя взметнулись вверх.

– Веди, – тихо произнес он, кивнув юноше. Отчасти чтобы удостовериться в том, что ему это не показалось.

Тиар послушно кивнул, увереннее сжав ладонь на пальцах небожителя. Легкий шаг в сторону, поворот, от которого взметнулись полы мантии, вспыхнули в рыжем свете голубые глаза. Мейнив завороженно смотрел в них, запоздало поняв, что молодой человек ни разу не сбился.

– Где ты так научился танцевать? – тихо поинтересовался небожитель.

Между ними практически не было расстояния, особенно непривычным оказалось чувствовать горячую ладонь на талии. Обычно Мей всегда вел, впервые оказавшись в таком положении. Это было весьма необычно и даже забавно.

– А что? – склонил голову Тиар, и его глаза странно вспыхнули.

– Я не думал, что ты так хорошо танцуешь, – вынужден был признать тот.

Юноша тихо рассмеялся, наклонившись и прошептав на ухо Мейниву:

– Мне просто было интересно, вот я и научился.

Его голос был тихим, бархатистым, а дыхание приятно обжигающим. Сердце отчего-то сбилось, и небожитель едва не отступился, вдыхая приятный, слегка сладковатый запах молодого человека. Он почему-то напоминал ему лесной орех с примесью мяты.

– Тебе весело? – поспешил сменить тему Мейнив, незаметно выдохнув, когда Тиар отстранился.

– Я побывал много где и видел праздники куда ярче и грандиознее… но если небожителю нравится такая атмосфера, то и мне тоже.

– У меня складывается такое ощущение, что тебе нравится все, что нравится мне, – не смог удержаться от улыбки небожитель.

– Разве это плохо? Твой вкус совпадает с моим, что уж тут поделать, – даже пожал он плечами, бросив быстрый взгляд за спину Мейнива. – Кажется, одна особа нацелилась на тебя.

Проследив за его взглядом, небожитель заметил в опасной близости Ару, невольно шагнув поближе к юноше. Тот, незаметно улыбнувшись уголками губ, начал уводить его к краю, но в последний момент Мейнив отступился, сбившись с ритма. Тиар, не моргнув и глазом, повернул небожителя вокруг своей оси, отчего тот буквально впился пальцами в его плечи, отчаянно стремясь сохранить равновесие и опасно заваливаясь назад. В последний момент юноша подхватил Мейнива за талию, не дав ему окончательно упасть.

С губ Мейнива чуть не слетело ругательство, и он поспешил сглотнуть его.

– Неплохо, – сипло признался он. – Но давай лучше заканчивать.

– Как скажешь, – ответил Тиар, ловко поставив его на ноги. Небожитель поспешил отпрянуть, поправив ворот плаща.

Почему его сердце до сих пор так громко стучит? Мейнив мог поклясться, что в какой-то момент действительно подумал, что юноша даст ему упасть. Но тот поймал его, да еще и так ловко, словно всю жизнь этим и занимался. Сколько же он тренировался, оттачивая эти движения? Мей мог лишь по пальцам назвать тех, кто был так же хорош, как и сам он. И Тиар уже входил в это число.

Поспешив покинуть ряды танцующих, Мейнив заметил расположившегося на скамье Хазара. Тот увидел их лишь в последний момент, безразлично взглянув на Тиара, которого, видимо, не узнавал, предложив небожителю теплый бурдюк.

– Горячее вино. Местные его просто обожают.

Мейнив сделал небольшой глоток. Горячая, шипящая жидкость прокатилась по горлу, заставив закашляться от неожиданности и протянуть напиток Тиару. Тот сделал несколько глотков, облизав покрасневшие губы.

– Неплохо, но такое вино лучше пить зимой.

– Ну хоть не я один так считаю, – согласно фыркнул Хазар.

Тиар предложил Мейниву бурдюк, но тот отрицательно мотнул головой, сев рядом с Хазаром. Вино было слишком горячим для него, и, как сказал Тиар, действительно больше подходил для зимы, нежели чем для душного вечера.

Спустя пару минут к ним подошла Диндира, отрицательно качнув головой, когда Хазар предложил ей горячее вино. Серые глаза встревоженно мазнули по Тиару, замерев на Мейниве.

– Можно тебя на пару минут?

– Конечно, – кивнул небожитель.

Судя по напряженным плечам женщины, ее что-то тревожило. И обсуждать это при всех она не собиралась.

Зайдя за ящики, Диндира повернулась к нему, скрестив на груди руки и хмуро поинтересовавшись:

– Этот Анран – Тиар, не так ли?

Мейнив молча кивнул.

– Что он тут забыл?! – тихо воскликнула она, встревоженно взглянув на небожителя. – И я совершенно не чувствую духовную силу от него…

– Мне кажется, он не сломал печать, – согласился Мейнив. – Я не знаю, что произошло с ним, но он слишком сильно отклонился от сюжета.

– Как думаешь, это… плохо?

– Посмотрим. Надо следить за ним.

– Он же ничего с тобой не сделал?

– Не волнуйся, – улыбнулся ей небожитель. – Если он действительно не сломал печать, одолеть его даже мне не составит труда.

– Кто знает, кто знает… Я не доверяю ему. Он как-то связан с Вархарисом, не забывай об этом. Может, нам обменяться комнатами? Я могу попросить Хазара, он наверняка согласится и…

– Дира, – мягко перебил ее Мейнив, сжав пальцы на напряженных плечах женщины. – Я в порядке. Мне кажется, Тиар не собирается мстить… и наша встреча действительно была случайностью. Я справлюсь. Не переживай.

– Как я не могу переживать? – сокрушенно вздохнула Диндира. – Мы ведь одна команда. Надо держаться вместе и…

Женщину перебил чей-то отчаянный, полный ужаса вопль, от которого волосы на затылке Мейнива встали дыбом. В его руке тут же появился Лунный Свет, когда Диндира сжала толстую каллиграфическую кисть в пальцах. Одновременно переглянувшись и поспешив убрать оружие, они вышли из-за ящиков. Музыка оборвалась, люди испуганно замерли, вздрогнув, когда вопль повторился. Отчаянный, больше похожий на одинокое завывание гуля, чем на крик человека.

Окончание главы