НивиН Глава 45. Недовольные праздником духи. Часть 2

Крик шел со стороны сцены, точнее за тем, что находилось за ней. Труппа расположила позади свои повозки таким образом, чтобы они примыкали к сцене, образуя внутри аккуратный треугольник свободного пространства. Там стояли ящики, вешалки с одеждой и костюмами, различные реквизиты.

– Что случилось? – подбежав к Фаяну, поинтересовался Мейнив.

– Понятия не имею, – встревоженно произнес тот. – Но этот голос…

К одной из повозок подошел Исак, легко подняв ее за край и с тяжелым вздохом отодвинув. Внутрь, расталкивая встревоженно собравшихся у образовавшегося входа людей, влетела Ару, тут же застыв как вкопанная и сдавленно вскрикнув. К ней вмиг подбежал Фаян, прижав к себе и с ужасом смотря на поставленные друг на друга деревянные коробки. Возле них, дрожа всем телом и скуля, сидела Инира. Ее глаза лихорадочно метались из стороны в сторону. Словно безумная, она покачивалась взад-вперед, обнимая себя за плечи и что-то шепча.

– Да что там… – проворчал Мейнив, протиснувшись вперед и изумленно замерев рядом с Фаяном.

Он наконец-то разглядел то, что всех так поразило. Что заставило Иниру обезуметь от страха.

Один из ящиков оказался наполовину открыт. Оттуда вываливалась серая, полуразложившаяся рука, по которой ползали упитанные личинки и жуки. Внутри ящика был труп. От него так и несло землей и тухлятиной, заставляющей внутренности противно сжиматься.

– Что там?

– Там мертвец!

– Мертвец?

– О боги, быть не может…

– Что мертвец тут забыл?

– Неужели… неужели он сам сюда пришел?!

– Плохо это, плохо…

– Духи злятся!

– Точно! Никак иначе!

– Такого ведь раньше не было?

– Не было…

– Это все из-за этих актеров! Зачем они сюда приехали?! – раздался знакомый голос. Обернувшись, небожитель увидел в толпе сына хозяина мотеля. В его злых глазах плясало пламя огней, а в словах была угроза и презрение. – Это из-за них духи расшумелись, никак не иначе! Надо гнать отсюда этих актеров!

– Верно, это ведь после той сцены этот мертвец появился!

– Может, правда их выгнать?

– Но у нас так давно не было труппы…

– Да чего тут сомневаться?! Нам же хуже будет!

От нарастающего гама Мейнив поморщился, внимательно смотря на труп. Подходить к нему он не собирался, иначе все, что он сегодня съел, вывалилось бы обратно. Однако даже отсюда он чувствовал, что в мертвеце нет никакой темной энергии. Даже следа, если бы им завладел какой-то дух ради забавы. Значит, труп кто-то специально принес.

– Неужели вы все верите, что духи способны на такое? – слегка повысил голос небожитель, однако люди мгновенно стихли, слушая его. Оглядев всех слегка светящимися лазурными глазами, Мейнив спрятал руки в широкие рукава, и люди опустили головы, словно пристыженные дети. Может, ощутили силу, что обитала в этом теле, а может, от уважения к заклинателю. – Духи, в отличие от демонов, бестелесны. Они слишком слабы, чтобы захватить чье-то тело. Только сильные демоны способны на это, но я не чувствую здесь демонической энергии.

– Тогда… что это значит, заклинатель? – повернулся к нему Фаян, обнимая дрожащую сестру.

– Либо это настолько сильный демон, что он может скрыть свою сущность, либо… впрочем, можете рассчитывать на первый вариант.

Мейнив не стал говорить, что это мог быть и обычный человек. Возможно, кто-то просто решил позабавиться, хотя это и вправду странная забава: выкопать труп и принести сюда. Тут все друг друга знают, и если последний вариант окажется правдой, вряд ли здешние сдадут своего человека. Скорее, обвинят труппу, и тогда будет хуже. В этой ситуации нужно все делать крайне аккуратно.

– Что тут произошло?! – раздался голос Старого Ру. Заметив Иниру, он недоуменно нахмурился, но увидев труп, тяжело осел. Шедший за ним Хазар вовремя подхватил старика за локоть, усадив его на старую кушетку.

– Надо осмотреться. Может, где-то еще припрятаны подобные «сюрпризы», – мрачно произнес Мейнив Хазару и подошедшей Диндире. – Осмотрим ближайшие улицы. Кому попадется кладбище – внимательно просмотрите могилы. Может, среди них окажется свежевырытая и там найдутся какие-то улики.

– А с этим что делать? – кивнув на ящик, поинтересовалась Диндира.

Подумав, Мейнив подошел к Фаяну.

– Мы осмотрим территорию, а ты пока развлеки чем-то людей. И лучше уведи подальше Иниру.

– А труп…

– У меня есть стойкое ощущение, что его могила сейчас пустует. Как закончим с поимкой «злого духа» – позаботимся о мертвеце.

Помедлив, Фаян кивнул. Ару, стерев слезы, поспешила к Инире, помогая ей подняться на дрожащие ноги и что-то успокаивающе шепча на ухо.

Выйдя из закутка, который тут же перекрыл Исак своей внушительной фигурой, Мейнив обратился к собравшимся своим успокаивающим, чарующим голосом, отчасти надеясь, что он подействует как надо:

– Прошу вас не поддаваться панике раньше времени. Мы трое – заклинатели с Туманной Рощи. Нас не так просто провести, так что мы выясним, как тело этого несчастного оказалось так далеко от кладбища и кто за этим стоит. Считайте, что это лишь забава духов, решивших проверить вас.

Кто бы это на самом деле не оказался, Мей уже понял – добрые намерения тут точно ни при чем. Разве может быть знак хуже, нежели чем мертвец, да еще и в самом центре труппы? Да и нашли его как раз после той сценки. Случайность или нет – это уже другой вопрос.

Кивнув кураторам, небожитель поспешил на северо-запад, вскоре заметив, что от толпы отделился человек, не спеша нагнав его.

– Я тебя, кажется, не звал.

– А я, кажется, не спрашивал разрешения, – пожал плечами Тиар. – Я помню о «везении» небожителя в таких делах. Мне интересно, оно все еще работает, или мне придется постоять в стороне и поскучать?

– А если работает, то что?

– То нам не придется искать этого крайне злого и опасного духа. Он сам нас найдет. Тебе с этим везет: натыкаться на самых сильных демонов.

– Забыл добавить: и умудряться выжить.

– О, ну как же без этого, – усмехнулся Тиар, заведя руки за голову. – Напоминает старые добрые времена.

– Вообще-то, тогда мы были в самой заднице именно из-за тебя, – не сдержал усмешку Мейнив, внимательно осматривая улицу. – И как ты умудрялся находить неприятности раз за разом?

– Сам удивляюсь. Но почему-то именно небожитель шел меня спасать.

– Ну а кто, если не я?

– И правда. Кто, если не ты, – улыбнулся Тиар той самой улыбкой, от которой у небожителя почему-то сердце застучало в разы быстрее. Дьявол, и как только юноша это делает?

Спустя несколько минут неспешной ходьбы и проверки всех ящиков, встречающихся на пути, они вышли за пределы города. Мейнив уже собирался с облегчением вздохнуть и вернуться обратно, как заметил покосившуюся ограду и несколько старых, облетевших деревьев. Кладбище. Они вышли прямо к кладбищу.

– А «везение» то работает, – с усмешкой заметил Тиар.

– И не говори…

С явной неохотой небожитель подошел к невысокой, всего по пояс, ограде. Здесь не было фонарей, и тени ползали на холмиках с надгробиями, заросшими сорняками. Вытащив из рукава Огонька, что хоть как-то озарил пространство изумрудным светом, Мейнив нашел скрипучую калитку. Он уже был в самом большом месте захоронений Казариса – Запретной горе – так что посетить небольшое кладбище не очень боялся.

– Интересно, тут водятся гули? – как бы невзначай поинтересовался Тиар, с противным скрипом закрыв калитку.

– Гули? – переспросил Мейнив.

– Живые люди, которых похоронили раньше времени, и те обратились в монстров. Вылезая ночью из могил, они охотятся на тех, кто тревожит их покой. Я охотился на гулей, и могу сказать, что кладбище – их любимое местообитание.

Мейнив скрипнул зубами. Отчасти он понимал, что Тиар специально нагнетает и без того жуткую атмосферу. Но, дьявол, как бы еще не накаркал! Только гулей им тут для общей радости не хватало!

Свет Огонька вдруг выхватил разрытую могилу с брошенной рядом лопатой.

– А вот и последнее пристанище нашего мертвеца, – заметил Мейнив.

– Как интересно… не знал, что трупы с лопатами хоронят.

– А ты не знал? Мода такая пошла.

Тиар не сдержал смешка, присев у разрытой могилы. Огонек навис над их головами, освещая старый, распахнутый настежь гроб с комками земли и темными пятнами плесени.

– А рыли то недавно. И в спешке – даже лопаты не убрали.

– Скорее, рыл один – лопаты же не две.

– Верно, – кивнул Тиар. – Кто-то решил все проделать в одиночку, без лишних глаз.

– Только вот зачем это было сделано?

– Может, кто-то просто ненавидит актеров?

Мейнив хлопнул себя по лбу, уже собираясь рассказать юноше о своей догадке, как Огонек испуганно вспыхнул и резко погас. Поняв все без слов, небожитель без предупреждения толкнул Тиара в могилу, сам поскользнувшись на песке и полетев следом. В следующий миг воздух огласил громкий, отдавшийся эхом в ушах, выстрел, и Мейнив упал на юношу. Тут же зажав ладонью его губы, буквально видя застывший вопрос в синих глазах, он прошептал заклинание. Легкая прохлада пробежала от макушки и до пят, скрывая их невидимым слоем.

Рядом послышались быстрые шаги и тяжелое дыхание. Тиар под Мейнивом заметно напрягся, одной рукой обняв небожителя за талию, а второй прижав его голову к своей груди. Спокойный стук сердца наполнил слух, как ни странно успокаивая и даже давая расслабиться. В голову пришла дурацкая мысль: а ведь Мейниву удобно. Они лежат в могиле, провонявшей землей, плесенью и мертвечиной, а в голове крутится только мысль о том, что Мею весьма неплохо. Аромат юноши перебивал запах могилы, а тепло приятным шлейфом окутало от ночной прохлады.

Тень на несколько секунд накрыла их. Раздались сдавленные проклятия, и кто-то бросил в могилу лопату. Та с хрустом вонзилась в паре сантиметров от лица Тиара, но его сердце так и не сбилось со своего ритма.

Вновь быстрые шаги, на этот раз уже удаляющиеся. Однако Мейнив не шевелился, выждав несколько долгих минут, прежде чем приподняться на локтях и взглянуть на Тиара. Тот встретился с его взглядом, и теплые пальцы юноши коснулись его щеки, убрав темную прядку волос. От столь интимного жеста кончики ушей небожителя слегка покраснели, а Тиар, запоздало поняв, что он только что сделал, смутился и прочистил горло:

– Кажется, он ушел.

– Да, давай выбираться, – тихо согласился Мейнив, поспешно вставая с Тиара и поправляя плащ.

Выбравшись из могилы, запачкав только сапоги и руки, они внимательно огляделись. Показалась изумрудная искорка, и пространство вновь озарил Огонек.

– Трус, – фыркнул небожитель, на что тот сник и даже потускнел.

– Он предупредил нас.

– И спрятался. И вообще, не защищай его, – скрестил на груди руки Мейнив. – Ты видел, кто это был?

– Да. Сказать или уже сам догадался?

– Сын хозяина постоялого двора?

– Он самый.

– Не удивлен. Я слышал его слова в тот вечер – он не жалует актеров. К тому же он первый начал настаивать на том, чтобы нас прогнали отсюда. Какой проблемный…

Мейнив скрипнул зубами: он был недоволен и рассержен. Труппа лишь зарабатывала себе на жизнь, а этот мальчишка все рушил! Он даже не поленился выкопать труп и подбросить его актерам, свалив все на рассерженных духов! Единственный, кто тут сейчас серьезно рассержен, так это небожитель.

– Люди охотнее поверят, что такую мерзость сделали духи, нежели чем обычный человек. Вдобавок один из них.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Тиар, и в его глазах мелькнули дьявольские золотые искорки.

– Хочу вывести его на чистую воду. Только надо придумать как…

Молодой человек склонил голову, задумчиво обведя взглядом кладбище и вдруг усмехнувшись. Дернув Мейнива за рукав, он кивком указал на два проплывающих мимо изумрудно–голубых огонька душ.

– Пускай духи воздадут ему должное. Он оклеветал их, и должен понести наказание. Ты ведь сейчас заклинатель: разыграй сценку, потребуй от духов ответа. А остальным займусь я.

– Неплохо, – одобрил небожитель. – И что делать?

– Для начала: наловить мелких духов. А после небожителю придется импровизировать.

– Обожаю эту часть, – проворчал тот. – Сколько душ тебе надо?

– Желательно как можно больше.

Задумчиво кивнув, Мейнив махнул рукой, позвав его за собой.

Выйдя с кладбища и отойдя как можно дальше от него и от города, небожитель огляделся. Над песком и вправду кружили десятки голубых и зеленых огоньков размером с детский кулачок. Кто-то из них наберется силы и возродится мощным демоном, а кто-то так и останется мелким духом, которого даже дети поймать могут.

Мейнив плавно взмахнул рукой, и рукава затрепетали от слабого ветра, прошедшего по пустыне. Он закручивался в невидимые спирали, ловя духов в свои воздушные сети. Вскоре небо заполнили сотни, если не тысячи огоньков, волной идя на двух юношей. В последний миг эта волна обрушилась, но как по волшебству – или чьей-то невидимой указке – пропала. Стало тут же непривычно темно, а звезды показались слишком далекими и тусклыми, не способными прогнать тени.

– Держи, – протянув Тиару Огонек, внутри которого копошились мелкие точки духов, произнес Мейнив.

– Это будет весело, – заметил Тиар, подкинув Огонек в руке. – Возвращайся обратно и потяни время. Ты поймешь, когда все будет готово.

– Удачи, – кивнул ему небожитель, на что юноша лишь улыбнулся. – Я серьезно.

– Неужели небожитель волнуется обо мне? – поинтересовался тот, склонившись над Мейнивом.

Он внимательно посмотрел в синие, искрящиеся глаза Тиара, поняв, что тот действительно ждет от него ответа, и этот вопрос сказан отнюдь не в шутку.

– А сам-то как думаешь? Раз этому мерзавцу по силам выкопать труп, да еще избавиться от потенциальных свидетелей, вряд ли он с распростертыми объятиями встретит тебя. Отнесись к этому как можно серьезнее.

Улыбка вмиг слетела с лица юноши, сделав его в разы серьезнее.

– Я понял тебя. Не стоит переживать – это не первый раз, когда кто-то покушается на мою жизнь.

Взгляд небожителя против воли скользнул по его металлическому пальцу, заставив все внутри сжаться, а по спине пробежать холодок. Побоявшись, что голос подведет его, он лишь кивнул. Вряд ли Тиар понимал, насколько ужасны могут быть пытки. Вряд ли испытывал тот ужас и ту боль, когда из тебя вырывали сердце.

Обратно Мейнив возвращался, запоздало поняв, что будь с ним Клыкастик и Глазастик, они бы в могилу не упали. Даже стало как-то стыдно перед ними. Столько всего пропустили…

Выйдя к площади, он заметил Хазара. Музыка уже возобновилась, хотя в воздухе и витало напряжение и тихие шепотки. Люди недоверчиво посматривали в сторону труппы, собравшейся у сцены, зато с интересом и ожиданием провожали взглядами двух небожителей, явно ожидая представление.

– Ну как? – тут же поинтересовался Хазар.

– А у тебя?

– Ничего.

– Значит, мне повезло больше.

– Правда? Ты что-то нашел? – послышался голос подошедшей Диндиры.

Мейнив вкратце рассказал им про кладбище и план Тиара. С явной неохотой женщина кивнула, в конечном итоге произнеся:

– Получается, нам придется сейчас разыграть сценку?

– Думаю, у нас это получится, – заметил Мейнив. – Но только не переусердствуйте. В данный момент мы заклинатели, не боги.

– Но немножко огня же можно? – поинтересовался Хазар, и на кончиках его пальцев вспыхнуло рыжее пламя.

– Немножко. Но давайте не пугать местных.

– М-да, давно я пентаграммы не чертила, – щелкнула пальцами Диндира, и в ее серых глазах заплясали пугающие огоньки.

– Только демона не вызови.

– Ну, это уж как получится, мальчики.

Мужчины переглянулись и одновременно сглотнули.

Окончание главы