НивиН Глава 60. Искупление вины предков

Раскрыв глаза, Мейнив резко сел на кровати, задыхаясь и обливаясь ледяным потом. Закрыв ладонями лицо, спустя минуту он опустился обратно на подушки, восстанавливая дыхание и пытаясь вернуться в реальность. Встреча, даже во сне, с владыкой Преисподней буквально выжала из него все соки. Мей не мог ни о чем больше думать, лежа на мягкой кровати и пустым взглядом смотря в громадное окно балкона, прикрытое прозрачным тюлем.

Голову что-то сдавливало, и подняв руки, небожитель нащупал золотой обруч под волосами. Он неприятно, но терпимо давил на кожу и череп. А снять никак не получалось, даже поддеть.

Сдавшись, Мейнив сплел на животе пальцы, уставившись в разукрашенный голубыми птицами потолок и пытаясь навести в голове порядок. Отбросив встречу с владыкой Преисподней в темный угол, Мей вспомнил видение с Божественным Царем и первым владыкой Неба. О чем они говорили? Мей только понял, что Царь – человек, и живет дольше положенного. Он заклинатель? Возможно, однако владыка все равно был удручен продолжительностью жизни своего брата. Заклинатели живут от силы лет двести, а Царь, видимо, прожил в разы больше дозволенного срока. И он использовал для этого души, каким-то образом изменяя их. Он съедал эти души? Или делал из них «эликсир» вечной молодости?

Как бы там ни было, он и так узнает ответ от этой взбалмошной Королевы, решившей сделать его своим ручным псом. Что она сделала с остальными? Как кураторы, Князь, цветы и Тиар? Где они томятся.

Не выдержав, Мейнив вскочил на ноги, тут же удивленно покачнувшись и медленно осев на кровати. Он привык к своему тяжелому телу, ставшем похожем на человеческое. Однако сейчас оно вновь стало легким, воздушным, а от энергии, циркулирующей в венах, небожитель ощущал невиданный до этого прилив сил. Неужели печать разрушилась?

Не успел Мей толком это обдумать, как двери из красного дерева отворились, и в комнату вальяжно и даже высокомерно вошел один из стражей Королевы с черными волосами, собранными в низкий хвост. За ним внутрь прошмыгнула стайка служанок в одинаковых голубых одеждах, с полотенцами и ароматными мылами в руках.

– Ты… – настороженно замер Мейнив.

– Меня зовут Фанрир. Так, на всякий случай, – фыркнул в ответ страж. – Королева приказала вымыть тебя и приодеть. Она ждет тебя через час на завтраке.

– И все из-за того, что меня короновали как Божественного Царя? – уточнил небожитель.

– Если кратко: да.

– И кто он…

Однако Фанрир цыкнул.

– Я не имею права даже говорить с тобой, так что все вопросы задашь Королеве. Я на них не обязан отвечать.

Мейнив вынужден был проглотить все свои вопросы, молча смотря, как служанки устанавливают посередине комнаты ванну, наполняя ее горячей водой с разбавленным молоком и различными маслами. Комнату наполнил ароматный запах, и Мей сдался: он не принимал хорошей ванны очень давно, так что не стал противиться, когда служанки, пряча глаза, подвели его к ванной, раздели и помогли забраться внутрь, а после начали очищать кожу и волосы от песка и грязи. Фанрир все это время стоял в стороне, привалив спиной к стене и смотря куда-то в сторону.

Стоило Мейниву вылезти из ванной, его тут же насухо обтерли полотенцами и нарядили в тяжелые, расшитые золотом и драгоценными камнями, одежды с длинным плащом с алой подкладкой. А после усадили на стул перед просторным зеркалом. К нему сзади подошел Фанрир, взяв в руки седую прядь и скривив губы.

– Смотрится ужасно. Если уж и седеть, то полностью. Закрасьте эти пряди, чтобы ни одного седого волоса не было!

Мейнив не стал возражать, хотя ему и ужасно хотелось.

Служанки быстро навели черную краску и покрыли ею его седые пряди.

– А ты не боишься меня разозлить, – поймав взгляд Фанрира в зеркале, заметил небожитель.

Страж не выдержал и рассмеялся, хотя его глаза были холодными и колкими.

– Мне плевать на злой рок, который ты на меня обрушишь. Поверь, я умирал столько раз и в такой агонии, что не боюсь бросить вызов самим Небесам. Так что ты меня ничем не удивишь, а почитание богов я оставлю другим. Им нужнее.

Значит, богов тут действительно не воспринимают всерьез. Мей вновь почувствовал себя зверьком, украшенным в дорогие одежды и украшения, но который способен только тявкать, забавляя остальных.

Смыв краску, две служанки заплели его на этот раз полностью черные волосы в прическу, украшенную заколками и открывающую вид на корону. Смотря в зеркало, Мей больше не видел себя, привыкнув к своей седой пряди на виске, которая и отличала его от оригинального Мейнива.

Служанки, поклонившись, незаметно ушли, убрав все следы своего недавнего пребывания. В комнате остались только Фанрир и Мейнив, чья голова уже начинала болеть от тяжести заколок и прически.

– Идем. Королева не любит ждать, – кивнул головой страж в сторону дверей. – И давай без лишних вопросов. От меня ответа все равно не добьешься. Дождись, что скажет Королева.

Небожитель и не собирался с ним разговаривать, мечтая встретиться с этой самоуверенной девчонкой и добиться от нее ответов. Что за спектакль она устроила? Зачем втянула во все это? Неужели действительно думает, что Мейнив способен уничтожить аномалию, даже если очень сильно этого захочет?

Они шли по нескончаемым коридорам, и каждый, кто видел их, останавливался и низко кланялся. Мей старался не замечать этого, все равно чувствуя себя неуютно в этих одеждах, да еще и корона неприятно сжимала голову.

Фанрир привел его к резным дверям из толстого стекла, за которыми угадывался размытый зал. Небожитель вошел в него один, окинув взглядом небольшой зал, полностью наполненный цветами пастельных оттенков. В центре стоял стол с поверхностью из переливающегося на свету хрусталя. Стол был наполнен тарелками и чашами со свежей едой и сверкающими ягодами с каплями холодной воды. От аромата, стоявшего в зале, во рту Мейнива образовалась слюна, которую он с силой проглотил.

Однако стоило взглянуть в окно, как сразу была видна стена и черные завитки дыма, поднимающиеся в небо. На этом столе столько еды, которые два человека за завтрак не съедят, а после все это пойдет в помойку. Такой стол способен прокормить несколько домов.

Во главе сидела Королева Веста. Сегодня ее черные волосы были забраны в косу с серебряными колечками, от кожи пахло сладким виноградом, а тело скрывало легкое голубое платье с корсетом из слоновой кости.

Подняв карие глаза на вошедшего Мейнива, Королева улыбнулась ему уголками губ и указала на стоявший на другой стороне стул.

– Присаживайтесь, житель Неба, и разделите со мной завтрак.

Мейнив ничего ей не ответил, сев на отведенное ему место и взглядом окинув еду. Однако та могла подождать.

Взяв в одну руку острый и короткий ножик, а в другую сочный персик, небожитель отклонился на спинку стула. Медленно разрезая мякоть, он поймал взгляд Королевы, заметив ее слегка напрягшиеся пальцы.

– Может, Королева наконец-то сочтет нужным объяснить, что происходит? Как пленник и ваша ручная зверюшка на данный момент, я обязан это знать.

– Я и не собиралась скрывать, почтенный житель Неба, – ответила та с показным спокойствием, хотя ее взгляд мимолетом падал на нож в руке Мейнива. – Наверное, вам и так известно, что Ух-Оро пал по желанию жителей Неба, что спустили на нас Кару Небес.

– Но вы выжили?

– Нет, мы не выжили. Никто не выжил. Кара Небес уничтожила Ух-Оро, но породила сильнейшую аномалию, которую даже наши заклинатели не способны разрушить.

– Это весьма сложно понять. Ты утверждаешь, что вы мертвы, но сейчас живы, – заметил небожитель, оставив все формальности.

Королева Веста взглянула на него из-под ресниц, прежде чем плавно подняться на ноги и жестом позвать за собой. Мейнив с неохотой отложил ножик, проглотив кусочек сладкого персика, растаявшего на языке. Он не спеша подошел к Королеве, замершей на балконе и играющейся с бутонами цветов. От вида, что раскинулся перед ними, аппетит Мея пропал. Как он может есть, когда буквально за стеной творится сущий ад?

– Аномалия циклична. Она повторяется через небольшой промежуток, и идет по одному сценарию: вода в оазисе пересыхает и становится отравленной. Наступает засуха, из-за которой мы оказываемся не в состоянии прокормить всех. Вспыхивает болезнь, от которой нет лечения, и даже заклинатели опускают руки. Приходит Ночной Охотник и убивает всех, до кого может дотянуться. Враги с северных гор нападают на нас, не щадя ни стариков, ни детей. А после Небеса шлют столб смертоносного света, который уничтожает все на своем пути. Проходит время, мы открываем глаза, и находимся в начале падения Ух-Оро. И вновь все повторяется. Но помнит это лишь малая горстка людей, когда для всех остальных словно ничего и не произошло.

– И сколько было этих перерождений?

– Двадцать три тысячи.

Так вот откуда та цифра в найденном дневнике!

– Вы не пробовали выйти из этой аномалии?

– Мы похожи на дураков, житель Неба? – сверкнув глазами, холодно поинтересовалась Королева. – Мы испробовали практически все способы. И стена – одна из них. Людей за ней уже не спасти, так что приходится спасать тех, кто тут. Нам не вырваться из этой аномалии: она слишком сильна, да и знаем мы о ней мало, хотя изучаем давно.

– И думаете, что с помощью меня у вас что-то получится? – склонив голову, с усмешкой поинтересовался Мейнив.

– Да, – необычайно твердо произнесла девушка. – Мы искали разгадку в нашей Библиотеке, и нашли книгу, написанную рукой Божественного Царя. Он создал Ух-Оро и владел тайными знаниями, которые практически не сохранились. По ним мы смогли отыскать его могилу и корону, надеть которую может лишь тот, что обликом своим похож на Царя. Эта корона дарует силу Небес, такую, что способна остановить Кару и разорвать цикл.

Слышать продолжение Мей не хотел, но прервать Королеву просто не мог.

– Мы искали по всему Ух-Оро людей с обликом нашего Царя, но все они умирали, стоило короне оказаться на их голове. И больше не возрождались. Их души сгорали, не выдержав этой мощи. Но ты, житель Неба, совсем другой случай.

– Неужели я так похож на вашего Божественного Царя? – склонив голову, весьма серьезно спросил Мейнив.

Королева Веста пристально взглянула на него, довольно долго пребывая в молчании, прежде чем слегка разочарована отвести взгляд.

– Нет, ты совершенно не похож на Царя. Только если издали, но вблизи ты словно его дальний родственник. Что-то знакомое есть, но не успеваешь это уловить. Я видела обычных людей, что были копией нашего Царя, но вряд ли они владели его душой.

Мысленно Мей вздохнул с облегчением. Ну хоть он не копия Божественного Царя и, соответственно, первого владыки Небес и Преисподней. Иначе это наводило бы на странные мысли.

– Так что ты хочешь от меня?

– Ты разрушишь аномалию при помощи силы, что дарует эта корона, и примешь на себя всю силу Кары Небес.

– Значит, собираешься использовать меня.

– Одна жизнь ничто, если благодаря ей можно спасти миллион других. Тем более твоя душа бессмертна, ты сможешь восстановиться и переродиться. Наши же дни сочтены с самого начала, и каждый раз после перерождения, открывая глаза, мы понимаем, что надежды нет. Ты поможешь нам искупишь вину своих собратьев, из-за которых мы страдаем столько веков или уже тысяч лет.

– А если я не сделаю этого?

Губы Королевы сложились в понимающей улыбке, но она была холодная, язвительная, способная поставить на колени.

– Не забывай – от твоих действий зависит жизнь твоих приятелей. Наверняка ты желаешь сломать мне все кости, но советую не торопиться. Сила Божественного Царя действует только на врагов – ты не причинишь вреда ни мне, ни людям Ух-Оро, как бы не старался. Но если попробуешь – твоим друзьям не жить. Они испытают те же мучения, что испытываем и мы с каждым перерождением. Ты действительно этого хочешь?

Мейнив неторопливо спрятал руки в широкие рукава верхних одеяний.

Рисковать жизнями своих спутников он не мог. Не зная, где они и в каком состоянии, Мей не мог сейчас идти против Королевы. К тому же, даже воспользуйся он новообретенной силой, она бы ничего не сделала этой девчонке. Как предусмотрительно, что даже тошно.

– Значит, мне надо всего лишь встать между вами и Карой Небес? И аномалия разрушится?

– Практически. Но до этого тебе нужно пережить нападение Охотника и войска с севера.

– Что случится, когда я приму на себя Кару.

– Аномалия разрушится, и Ух-Оро вместе со всеми своими жителями вернется в настоящее.

Мейнив склонил голову. После аварии он часто заседал перед телевизором долгими одинокими вечерами, просматривая горы фантастических и научных фильмов. И что-то ему подсказывало, что план Королевы пойдет прахом, однако говорить о своих сомнениях он не собирался. Мею действительно интересно, чем все это закончится. И закончится ли вообще?

– Ты не оставляешь мне выбора, – вынужден был признать Мейнив. – Я помогу тебе, но перед этим я хочу знать, что с моими спутниками. Я могу навестить их сейчас?

Королева Веста слегка удивленно приподняла брови, явно не ожидав такой просьбы. Подумав немного, она все же кивнула.

– Фанрир проводит тебя.

– Прекрасно.

Развернувшись, Мейнив подошел к столу, взяв стеклянную чашу и высыпав на стол все ее содержимое. Чувствуя на себе взгляд Королевы, он набрал в чашу фруктов, которые показались ему более съедобными.

– Что ты делаешь? – не удержалась от вопроса девушка, скрестив на груди руки.

– Собираю гостинцы, разве не похоже? – даже не взглянув на нее, бросил небожитель.

Накрыв чашу салфеткой и взяв ее на руки, он махнул рукой, прощаясь с Королевой.

– Я забыла спросить, – раздался в спину ее голос.

– Что именно? – не останавливаясь, спросил Мейнив.

– Твое имя.

Небожитель замер у дверей, взглянув на Королеву Весту.

– Я думаю, тебе не стоит его знать.

– Почему же? – по-ребячьи надула та губы, став действительно похожей на ребенка.

– Моего имени нет на твоем языке.

И это было правдой. Они говорили на языке жителей Ух-Оро, и Мей не знал почему и как, но их букв и звуков не хватало, чтобы назвать имена богов. Возможно, это было сделано специально, ведь даже демоны не в силах написать на чем угодно имя бога, а эти люди просто не могут его сказать. Забавно.

За дверьми действительно ждал Фанрир.

– Проводи меня до места, где вы заперли моих спутников, – приказал Мейнив голосом, который невозможно игнорировать.

Страж помедлил, прежде чем с неохотой кивнуть и зашагать вперед. Небожитель не отставал от него, мысленно уже составляя план, который собирался озвучить остальным. Правда, те вряд ли будут в восторге, узнав, какая участь выпала на долю Мейнива. Про два своих странных видения он пока решил умолчать. Это заставит их лишь сильнее волноваться, а Мею это ни к чему. Ему нужны люди со свежим, незабитым посторонними вещами, рассудком, способным логично мыслить и принимать здравые решения. Хотя встреча с владыкой Преисподней его действительно задела.

Фанрир вел его в самое дальнее крыло дворца, где, видимо, останавливались маловажные гости. Интерьер тут был попроще, даже золото и драгоценные камни не светили на каждом шагу. И все же именно тут Мею было легче, он даже позавидовал своим спутником, с радостью бы обменявшись с ними комнатой.

Теперь встречаться каждый день у них вряд ли получится, ну ничего, Мей что-нибудь придумает. Дира наверняка уже составила план их побега, а Хазар с Тиаром раздобыли оружие.

Фанрир дошел до конца коридора холодных, голубых оттенков. У двери стоял знакомый Мею второй страж, который молча кивнул им.

– Вирит теперь твоя нянька. Я возвращаюсь к Королеве, – на прощание произнес Фанрир, махнув рукой и удалившись.

Вирит лишь закатил глаза.

– У тебя полчаса, – сухо бросил он. – Пока не вышло распоряжение от Королевы, твои друзья не вправе покидать эту комнату.

– А когда оно выйдет?

– Ближе к обеду. Мне=то почем знать?

От этого тоже информации не добиться. Есть ли у них в этом месте союзники? И где их искать?

Вирит даже и не подумал открыть Мейниву дверь, прекрасно видя, что его руки заняты. Так что небожитель возвел глаза к потолку, не выдержав и пинком открыв дверь, войдя в хорошо освещенную комнату и сходу произнеся:

– Господа, у нас проблемы.

Дверь за ним оглушительно захлопнулась, не дав Вириту услышать продолжение и едва не стукнув его по носу.

В большой комнате, напоминающей гостиную с окнами в пол, выглядывающими в сад, было просторно. На стенах, украшенные ракушками, висели картины, в вазах стояли растения с широкими листьями. В центре высился слон из белой кости, вокруг которого стояли кресла из темно-синей ткани с голубыми подушками. На столе громоздились кувшины с освежающим соком и вазы с фруктами, уступающими по своему виду тем, что принес Мейнив.

В комнате было всего три двери, выходящие в спальни. Кто-то один ютился в гостиной.

Мейниву посчастливилось застать всех вместе, расстеливших на столе кусок пергамента с примерным расположением коридоров дворца. Видимо, они уже спланировали побег, кто бы сомневался?

Стоило Мейниву появиться, они одновременно повернули головы. В их волосах уже не было черных прядей небожителя.

Клыкастик радостно заверещал, да так, что в ушах защелкало, а Глазастик чуть не затопила стол своими крупными слезами.

– Мейнив! – первой очнулась Диндира, сорвавшись с места и бросившись на него, обняв так крепко, что ребра затрещали. От неожиданности небожитель отшагнул назад, едва удержав в одной руке вазу. Помедлив, он с заметным облегчением погладил женщину, которая едва заметно дрожала, явно пытаясь совладать с эмоциями.

– Ты не ранен? Все в порядке? – обхватив его лицо ладонями, встревоженно поинтересовалась она, кусая губы.

– Я вполне цел, не переживай, – мягко улыбнулся ей небожитель, бросив взгляд за плечо небожительницы и встретившись с глазами Тиара. В них было заметное облегчение и тепло, от которого сердце Мейнива приятно затрепетало.

– А с волосами то что? – поинтересовался Хазар.

– Им не понравились седые пряди, – вынужден был признаться небожитель, пройдя к столу и поставив на него вазу. – Угощайтесь. С королевского стола.

– Лучше я объедки из миски пса украду, чем есть что-то со стола этой малолетней паршивки, – тихо проворчал под нос Лейвнир, забравшись с ногами в кресло.

– Что она с вами сделала? – тут же нахмурился Мейнив, ощутив, как неприятно сжалось сердце.

Хазар тихо фыркнул, скрестив на груди руки и повернув загорелое лицо к окну. На его мощной шее, выглядывая из-под рубашки, мелькнул тонкий обод черного цвета. У Мея по спине пробежал холодок, и он внимательно вгляделся в остальных. Ошейников не было только у Клыкастика и Глазастика, которых просто не заметили, да и особую опасность они не представляли, если так подумать.

– Кажется, мы серьезно влипли, – негромко признался он, опустившись в свободное кресло.

– Ты говорил с этой Королевой? – понял Тиар, подойдя к нему.

– Да.

– И ничего хорошего эта стерва тебе не сказала, верно? – догадался Лейв, достав откуда-то из-за пояса свой багровый веер и не спеша им обмахиваясь.

Мейнив мрачно кивнул.

Диндира опустилась на подлокотник его кресла, обменявшись встревоженными взглядами с Хазаром и легко коснувшись пальцами его плеча, ободряюще сжав.

– Что ты узнал?

Небожитель тяжело облокотился на спинку кресла, положив ногу на ногу и негромко произнеся:

– Ради того, чтобы разорвать аномалию, я должен принять на себя Кару Небес.

Веер так и выпал из рук изумленного Лейвнира, со стуком упав на пол. После в комнате наступила практически осязаемая тишина, даже цветы замерли, не зная, как на это реагировать.

– Вот блять… – раздался пораженный шепот Диндиры, успевшей прикрыть губы, так что второе слово прозвучало неразборчиво. Но сидевший рядом Мейнив все равно хорошо его различил.

– Еще мягко сказала, – усмехнулся он, качнув головой.

– О чем вы говорили с этой Королевой? – спросил Тиар, произнеся титул девушки настолько пренебрежительно, насколько только мог.

Небожитель вобрал в грудь воздуха и как можно кратко поведал им обо всем, что удалось узнать от Королевы Весты. Под конец он чувствовал себя опустошенно, понимая, что так просто им уже не выбраться. Система все же намеревается его устранить любой ценой.

/Не забывайте комментировать и оценивать новеллу!/

Окончание главы