НивиН Глава 15. Пронзенное копьем сердце

Стены и потолок покрылись серебристым инеем, мерцающим в свете бессмертных огней. Легкие кололо от холода, и даже Мейнив уже чувствовал мороз на щеках. Широкие рукава побелели, как и некоторые пряди волос. Если бы не постоянно попадающиеся на пути духи, юноши бы давно окоченели, а от постоянного движения мышцы всего тела горели, и пот стекал по шее и спине. Тиар, чтобы согреться, и вовсе загонял сразу по несколько несчастных духов, быстро, но без всякого смысла ударяя мечом и изредка применяя печати. Глядя на его технику, Мейнив мысленно сокрушался: видимо, у мальчишки просто не было достойного учителя. От этих резких движений, неправильной стойки и неудобного замаха у небожителя уже глаз дергался. Пусть он и сам несведущ в боевых искусствах, так как это тело само все прекрасно знает, однако Мей три с половиной года преподавал юным фигуристам. Он с первого взгляда мог определить, профессионал перед ним или новичок. И если Лорд Арин был первым, то Тиар, проучившийся в школе уже как лет пять, оставался самым настоящим новичком.

Несколько раз Мейниву очень хотелось крикнуть мальчишке: «Выберемся, и ты лично отведешь меня к мастеру, который стоит за тобой!» Но он лишь кусал себя за язык, отчасти понимая, почему Тиар так и не перешел на четвертую ступень. Может, реакция у него и была отменная, но, боги, эта стойка… Мей впервые видел такого непутевого ученика. Видимо, все же стоит более подробно обсудить обучение Тиара с Лордом Арином.

За несколько часов спуска Мейнив подкопил немного духовной энергии. На двух полководцев ее, конечно, не хватит, но одного запечатать он точно сможет. И лучше бы запечатать того, что по сюжету должен будет вырваться. Если с ним ничего не сделать, то в будущем он будет весьма серьезным врагом, и не раз встанет на пути Тиара.

– Откуда ты взял этот меч? – не выдержав, все же поинтересовался небожитель.

Тиар взглянул на меч в своей руке, которым секунду назад развеял очередную душу. Простой меч из самого обычного металла прошел бы насквозь и даже не зацепил, но все мечи для адептов ковали из специальной божественной стали, которая способна рассеивать темные души без остатка. Может, с виду этот меч ничем и не отличался от обычного, однако после уничтожения души он вспыхивал тусклым белым светом на краткий миг.

– Одолжил, – отвел глаза Тиар.

– Уж не у одного ли из адептов?

– Нет. Из оружейной при тренировочном зале. Там много запасных мечей, один пропавший вряд ли заметят.

– Так разве оружейную не закрывают мастера?

– Я… пробрался через окно, – тихо ответил юноша.

– И часто ты такое делаешь?

– Это был первый раз! – подняв глаза на небожителя, твердо произнес Тиар. – И последний. Я не мог прийти сюда с пустыми руками, а мечи, рассеивающие духов, выдаются только с четвертой ступени.

– Значит, тебе нужно как можно скорее перейти на следующую ступень, чтобы в будущем не «одалживать» мечи.

– Это… не так легко сделать.

Мей знал, что Тиар со своей компанией уже пробовали пройти на четвертую ступень, но потерпели поражение. У них осталось еще две попытки, и вторая выпала как раз на момент пребывания Мейнива в школе.

– Тебе не хватает умений, вот и все. Как вернемся в школу, займись тренировками. И поработай над стойкой.

Кончики ушей Тиара вспыхнули от стыда, и он быстро извинился, однако небожитель лишь махнул рукой. Сейчас извиняться смысла нет. Да и кто захочет обучать дикого звереныша, который признает лишь своих друзей и небожителя?

На исходе был второй день. Захоронения уже казались более свежими, если так можно сказать о городе, похороненном в горе тысячи лет назад. Камень здесь был не таким потрескавшимся, как в начале, да и орнамент изменился, став более живым, продуманным. Менялись и истории на стенах: город то процветал, купаясь в золоте, то едва сводил концы с концами, переживая мор и чуму. Было видно, что в последнее время происходило одно бедствие за другим: засуха, наводнение, нашествие крыс, слишком суровая зима, меняющиеся как перчатки градоначальники. Последней каплей стали духи, переодевшиеся крестьянами и развязавшие войну. Людям надо было выместить на ком-то злость, и не подвернись столь «удачного» случая, грушей для битья стала бы знать и последний градоначальник.

По пути Мейнив коротко пересказал историю города, и когда до Тиара дошло, кем же на самом деле оказался Хозяин Дворца, он с двойным уважением взглянул на небожителя. Тот, ждавший этот взгляд на день раньше, сейчас лишь хмыкнул.

Ведущий вниз тоннель вдруг раздвоился. Что от правого, что от левого тоннеля веяло холодом и сладковатым запахом гниения. Мейнив узнал эту развилку, украшенную грубо вырезанными колоннами с едва заметными трещинками.

– Похоже, мы на месте, – заметил Тиар, склонив голову. – Может, нам разделиться и…

– Исключено, – сухо перебил его Мейнив, поправив повязку на лице. – Помнишь, что я тебе говорил насчет двух полководцев?

Тиар кивнул.

– Эти два тоннеля ведут к их захоронениям. Если они пробудятся раньше времени, а меня рядом не будет, ты вряд ли переживешь эту встречу.

Юноша нахмурился, но спорить не стал, лишь сильнее сжал в руке меч. К сожалению, только божественное оружие способно убить настолько сильную душу, как эти два полководца. Лунный Свет как раз к такому и относится, хотя и он не дотягивает до легендарных мечей, которые в будущем встретятся Тиару. Один из великих мечей принадлежит владыке Небес, а второй, по идее, должен принадлежать владыке Преисподней, но был утерян столетия назад. Не сложно догадаться, что NIRA GAME давали игроку возможность найти этот самый артефакт, который был весьма полезен в последнем бою. Однако удавалось достать его далеко не всем, и Мей смело мог хвастаться, что был одним из немногих, кто заполучил этот клинок, потратив на это всего лишь четыре бессонных ночи.

Возможно, этот Тиар тоже получит демонический меч, но вряд ли Мейнив будет рядом, чтобы лицезреть это собственными глазами.

– Идем сначала направо, – решил небожитель.

– Мы успеем их запечатать?

– Одного точно успеем, – уверенно ответил Мейнив, шагнув в коридор. – Лорд Арин наступает нам на пятки, так что если что-то случится, он подоспеет.

Юноша даже дернул плечами, явно не торопясь встретиться с главой школы и приблизить свое исключение. Мейнив его понимал: сложно будет объяснить, что адепт третьей ступени забыл на самом нижнем этаже некрополя. И ведь Лорд Арин наверняка на этом не успокоится и привлечет Мейнива к ответственности, а у них, вроде, только-только отношения начали налаживаться.

– Тиар, – помедлив, все же произнес небожитель, – если все выйдет из-под контроля – беги. Не нужно глупого геройства, оно вряд ли спасет тебе жизнь.

– А как же вы? Если вы останетесь, то разве это не будет глупым геройством?

– Возможно и будет, но я хотя бы выживу, а ты и минуты не продержишься, – упрекнул его Мейнив. – Не спорь, это бессмысленно.

А Тиар хотел спорить и упрямиться до конца. Внутренне Мей вздохнул: он и сам таким был в его возрасте. Правда, чуточку вреднее, тщеславнее и высокомернее. Живи Тиар в реальности и будь в одной группе с Меем, то вряд ли бы очень долго продержался. Раньше Мей терпеть не мог конкурентов, выкладываясь на все сто процентов, чтобы обойти их, часто игнорируя адскую боль и недомогание. Если это не стоило того, чтобы возвыситься над другими, то какой тогда в этом смысл? Он был обязан быть первым и лучшим.

Наверное, во всем был виноват эффект бумеранга. Он вернулся обратно, когда никто не ждал, больно ударив в момент, когда все двери были открыты, а будущее было расписано в мельчайших подробностях. И этот бумеранг забрал у него все. Даже желание жить.

Мейнив взглянул на Тиара и с горькой усмешкой понял кое-что. Если бы не этот мальчишка, Мея не было бы ни здесь, ни в скучной реальности. Пусть Тиар и не знает, но он когда-то протянул ему руку помощи, вырвав из бесконечной тьмы, страхов и воспоминаний. Возможно ли, что судьба дала возможность отблагодарить мальчишку? И вновь эффект бумеранга.

Стены тоннеля были неровными, а потолок нависал так низко, что можно было дотянуться до него рукой. Было видно, что тоннель вырыли на скорую руку, да еще создали специальные залы для полководцев, чтобы хоть как-то ублажить их души. Но даже тогда люди понимали, что это не поможет, в отчаянии вырезая на полу и стенах символы защиты в надежде запечатать озлобленных духов. Возможно, это даже помогло утихомирить их души, но лишь на время.

Тиар вдруг вскинул голову и остановился.

– Небожитель, вы слышите?

Мейнив с неохотой замер и прислушался.

– О чем ты?

– Какой-то шум. Он нарастает, словно…

Земля под ногами содрогнулась, заставив удивленно отступить в сторону и прикрыть голову от посыпавшейся сверху земли и камешков. На несколько секунд все замерло, и юноши настороженно переглянулись. Мейнив сделал быстрый шаг в сторону Тиара, как раздался грохот, и сверху обрушилась лавина из камней. Успев отпрянуть, небожитель взмахом руки откинул летящие в его сторону камни, с тревогой смотря на заваленный проход.

– Дьявол… – ругнулся он, подбежав к завалу и отбросив несколько камней. – Тиар! Ты слышишь меня?! Тиар!

[Внимание! Ваши действия не соответствуют поведению небожителя…]

– Заткнись, – сквозь зубы прошипел Мейнив.

[Внимание!.. Внимание!.. Внимание!..]

Ломая ногти и едва ли не сдирая кожу пальцев об острые камни, Мейнив мысленно пытался не отчаиваться. Вряд ли мальчишку завалило, но, дьявол, будь у него больше духовных сил, он бы этого не допустил! Нельзя, нельзя оставлять его там одного! Только не сейчас!

Огонек освещал пространство тусклым зеленым светом, но небожителю этого было достаточно. Он пытался хотя бы создать небольшую щель, и вскоре добился этого, с удивлением поняв, что с той стороны тоже кто-то разгребает камни.

– Тиар!

– Небожитель! – послышался взволнованный и в то же время облегченный голос. В проеме размером с детский кулачок мелькнуло пыльное лицо юноши, а после его обеспокоенный темно-синий глаз. – Как вы?!

Мейнив не сдержал вздоха облегчения. Кажется, с Тиаром было все в порядке.

– Не беспокойся. Ты больше ничего не слышишь?

– Нет. Все тихо.

Небожитель кивнул. Видимо, тут стоит «поблагодарить» мастеров и Лорда Арина, запечатывающих духов наверху. Мейнив не сомневался, что это они вызвали обвал, убив какую-то темную душу, которую успел услышать Тиар.

– Хорошо. Тогда слушай меня – оставайся на месте. Никуда не уходи. Я запечатаю здешнего полководца и вернусь обратно. Дай мне полчаса. Жди.

Тиар некоторое время молчал, прежде чем ответить:

– Я понял вас. Но если сюда забредут более злобные духи?

Мейнив на секунду задумался, прежде чем взглянуть на Огонька и, схватив его, просунуть в щель.

– Он присмотрит за тобой до моего прихода.

Тиар от неожиданности отпрянул, зажмурившись, когда Огонек ярко вспыхнул изумрудным пламенем, недовольно потрескивая и явно выражая свои мысли по этому поводу. Но оставить мальчишку одного Мейнив никак не мог, а спутник способен защитить его на какое-то время.

– Я быстро, – пообещал на прощание небожитель.

Спустившись с навалившихся с потолка камней и отряхнув одеяние, он быстрым шагом направился вперед. На сердце было неспокойно. Мысленно Мейнив даже просил Лорда Арина поторопиться, чтобы защитить мальчишку, который вряд ли будет стоять спокойно и ждать возвращения небожителя. Уж Мейнив не сомневался, что Тиар решит проверить второй тоннель, а значит, ему нужно как можно быстрее разыскать душу одного из полководцев и запечатать ее.

Вскоре в стенах тоннеля показались углубления, заросшие толстым слоем паутины. Небожитель неуверенно замер напротив одного из них, протянув руку и сорвав пыльный занавес. От увиденного его передернуло: в углублении, со сложенными на груди руками и опущенной головой, стояла мумия с потрескавшейся кожей, седыми патлами волос и в чем-то, что напоминало броню из кожи с металлическими колечками. Видимо, здесь вместе с полководцем были похоронены его верные воины. По крайней мере, эти души не спешили восстать, Мейнив их даже не чувствовал.

Отряхнув ладони от паутины, небожитель зашагал дальше, косясь на темные углубления и ощущая, как у него по коже пробегают мурашки. Пожалуй, это одна из самых мрачных арок за всю первую часть НивиНа. Мейнив уже хотел как можно скорее расправиться с душами, найти Цветок и вновь оказаться в безопасной школе Феникса, обсуждая с Диндирой изменения сюжета. Что-то ему подсказывало, что куратор явно окажется довольной такими изменениями. Как бы только это не вышло им самим боком.

Фонари, что были до этого в коридорах и залах, оказались заменены на факелы из белой кости с холодными желтыми огоньками, слабо освещающими тоннель. Мейниву потребовалась минута, чтобы привыкнуть к их тусклому свету, осторожно идя по полу из криво выложенного камня, порой раздвигая комья паутины, свисающие с потолка. Грубо говоря, это были самые новые захоронения, но, если сравнить их с теми, что небожитель видел в самом начале, ощущения складывались совсем другие. Но если подумать, у здешних людей просто не было времени, чтобы обустроить все более изысканно.

Мейнив уже насчитал пять десятков углублений с мумифицированными стражниками. От некоторых исходила едва заметная темная аура, и небожитель поспешил запечатать их, однако от давящей атмосферы это не избавило. Сладкий аромат гниения усиливался с каждым пройденным метром, еще сильнее вдарив в нос, когда Мейнив вышел в небольшой квадратный зал с неровным потолком. Здесь же, чуть ли не плечом к плечу, стояли мумии солдат в уже более праздничной, даже отчасти сохранившейся броне. Их руки были сжаты на рукоятях упирающихся в пол мечей. Глядя на них, создавалось ощущение, что это забытые всеми манекены, обтянутые толстым слоем пыльной паутины, с темными проемами глаз и желтыми, кое-где недостающими зубами.

В центре зала высился гроб из гладкого черного камня, с четырьмя чашами по краям, в которых горело рыжее пламя. Этого света хватало, чтобы разогнать тени, копошившиеся в углах. Мейнив на секунду пожалел, что рядом нет Огонька с его уже знакомым зеленовато-золотистым свечением. Он так привык к своему спутнику, что без него было немного… пусто и одиноко.

Неторопливо подойдя к гробу и смахнув с крышки толстый слой пыли, Мейнив склонил голову. На поверхности были вырезаны грубые, незнакомые символы, явно нацарапанные в последний момент. От самого камня так и веяло холодом, однако здесь было заметно теплее, но и пахло сильным духом ощутимее.

Приготовив печать, небожитель приложил ее к каменной поверхности. Символы ярко вспыхнули, а бумажка спустя миг обратилась в пыль, оставляя после себя след из символов на крышке гроба. И все бы ничего, вот только темная аура никуда не делась, все так же волнами проходясь по залу и сбивая с мыслей.

Что-то здесь не так. Если внутри и вправду лежит полководец, то было бы достаточно запечатать сам гроб, чтобы озлобленная душа никуда не выбралась. Но раз печать не подействовала, то… что же тогда внутри?

Уперев обе руки в крышку гроба, Мейнив слегка надавил, с легкостью сдвинув ее с места и тут же приготовив еще одну мощную печать. Раздался грохот, с которым крышка упала на пол, расколовшись на несколько частей. Сверху посыпалась пыль, а из рук нескольких мумий с лязгом выпало ржавое оружие. Небожитель поморщился от резкого звука, заглянув в гроб и удрученно склонив голову.

Внутри лежал меч. Самый обычный, покрытый толстым слоем ржавчины, утопающий в пыли и паутине. Можно было бы предположить, что душа полководца заточена в этом с виду неказистом мече, но, опять же, печать не подействовала. А значит, душа полководца все еще где-то здесь, не запечатанная и очень опасная.

Мей вдруг ощутил, что впервые за время попадания в Казарис не знает, что ему делать. Этот момент не показали в игре! Здешнюю душу полководца запечатал Лорд Арин, а как он это сделал – никто не знает! Наверняка он также сначала подумал про гроб, но куда пошел потом? Времени мало, надо думать быстрее!

Развернувшись, Мейнив направился к мумиям, всматриваясь в оскаленные черепа и проверяя каждую. Только ощущая намек на душу, он тут же запечатывал ее, но это лишь немного развеяло темную энергию. Главная душа этого места все еще была где-то спрятана.

Осталось от силы десять мумий, а небожитель все еще не нашел полководца! Как хорошо, что здесь не было Тиара – не очень-то хотелось упасть в его глазах.

Подойдя к очередной мумии, Мейнив не рассчитал силы, когда прикладывал печать – его рука случайно пробила череп, и труп, покачнувшись, вдруг завалился назад, с грохотом выбив каменную панель. В лицо небожителя дыхнуло зловонием и холодом.

– Нашел…

Осторожно перешагнув через мумию, Мейнив выбрался в еще один зал. На этот раз он был намного больше предыдущего, с черными плитами на полу и голубыми на стенах, что обрывались ближе к потолку, откуда свисали хрустальные сталактиты. От столь неожиданного диссонанса небожитель оторопел. Этот зал явно готовили дольше, чем предыдущий. Создавалось ощущение, что душу полководца специально так запрятали, чтобы никто не догадался об еще одном тайнике за спиной мумии. Мей даже растерялся, пытаясь понять, какой из полководцев является вражеским: изначально он думал, что этот, но глядя на зал, в голове появились сомнения. Неужели эта душа изначально принадлежала этому городу, а тот полководец, что похоронен за стеной, доставлен сюда после смерти? Как своеобразный «знак» победы.

В центре зала стоял алтарь из гладкого черного камня с белыми прожилками и изготовленными из серебра цветами у подножья. На нем, пригвожденное копьем, лежало тело в темно-синих одеждах, с белой рубахой и подбитыми железом каблуками сапог. Темная аура дымчатыми змеями вилась вокруг мертвеца, закручиваясь на копье и источая сладковатый запах и холод.

Душа практически пробудилась.

Затаив дыхание, Мейнив медленно подошел к алтарю, разглядывая копье. Сталактиты испускали белое, приятное свечение, полностью озаряя зал и лишая намека на тени. Однако, чем ближе небожитель подходил к алтарю, тем сильнее чувствовался мороз. Пол стал скользким от инея, так что последние метры он преодолел, скользя по гладким плитам, не отрывая взгляда от копья. Оно так и бросалось в глаза.

Взмахнув рукой, Мейнив рассеял темные сгустки над телом полководца. Его взгляду предстал белый скелет в хороших, явно неношеных одеждах. Широкие рукава обрывались на середине локтя, являя протезы из нержавеющего металла, заменяющие когда-то полководцу руки. Эта деталь показалась Мею весьма занятной: он не знал, что один из полководцев был безруким, да и, судя по протезам, создал их весьма выдающийся мастер, который хоть сейчас готов был переплюнуть живущих в настоящее время людей.

Из груди покойника, пронзив и приковав его к алтарю, торчало копье из незнакомого Мейниву материала. Оно было черным и гладким, с закручивающимся концом, раздробившим кости и проткнувшим сердце, а также практически развеявшим душу. Однако это было странно: сам Лорд Арин рассказывал, что два полководца умерли на поле боя, пронзив друг друга мечами. Да и насколько помнил сам Мей, тело второго полководца вовсе не было прибито к алтарю.

– В принципе, это можно проверить… – пробормотал Мейнив, потянувшись к поясу мертвеца и бросив быстрый взгляд на череп. – Ты уж прости, но мне и вправду интересно, что с тобой произошло.

Быстро развязав пояс и аккуратно раскрыв одеяния полководца (порвав ткань там, где ее держало копье), небожитель внимательно взглянул на белые ребра. Копье и вправду пробило грудину, однако настолько аккуратно, что было лишь пара трещинок. Такой удар мог совершить либо небожитель, либо демон, но никак не человек.

Наклонившись, стараясь практически не дышать и буквально чувствуя, как ресницы покрываются инеем, Мейнив оглядел ребра, заметив то, что искал. Одно ребро было сломано и аккуратно вставлено на место, однако трещинка была заметной. Получается, второй полководец ранил первого в этом месте, но его удар не достиг цели, и хозяин этих костей остался жив. С серьезной раной, но с все еще бьющимся сердцем. Кажется, в сведениях Лорда Арина есть неточность.

Значит, этого полководца убили уже потом. Пронзили этим копьем, и самое противное, его не стали даже вынимать. Но почему копье осталось? В чем его смысл?

Запахнув рубашку на груди скелета, Мейнив осторожно коснулся ледяного металла копья. Поверхность была гладкой, приятной на ощупь. Оружие было точно изготовлено либо на Небесах, либо в Преисподней.

– А ну иди-ка сюда.

Обхватив копье двумя руками, небожитель рывком вытащил его, как темная энергия буквально взорвалась, длинными черными языками поднявшись ввысь и заметавшись вокруг. Прикрыв лицо рукавом, Мейнив заскользил назад по гладкому полу, скованному тонкой корочкой льда, все еще сжимая в свободной руке копье.

Запоздало вспомнив, что слишком увлекся причиной смерти полководца, Мейнив отвесил себе мысленный подзатыльник, с тревогой смотря на алтарь.

Темная энергия начала успокаиваться, постепенно возвращаясь обратно в грудную клетку мертвеца, закручиваясь в виде черного сердца. Спустя пару секунд оно сделало первый удар, и тело полководца содрогнулось. Рождение нового демона началось.

Лишь слышащий о том, как на свет появляются демоны и небожители, Мей замер, не моргая смотря на столь странную картину. На его глазах кости мертвеца покрылись едва заметным серебристым налетом, делающим их в разы крепче. Следом показались черные вены и капилляры, постепенно становящиеся красными, вот только внутри струилась нечеловеческая кровь. Эта кровь могла выжечь землю, создать жуткое проклятие или подчинить человека своей воле.

Скелет начал обрастать мышцами, с хрустом встали на место поврежденное ребро, грудина и хребет. Следом настало место кожи и волос. Мей в это время боролся с жутким отвращением: лучше бы это и вправду все оставалось на словах. Он и так уже насмотрелся мерзостей в этом некрополе, и вот еще одна в копилку.

Обращение души в демона закончилось.

Чем сильнее душа, тем более человеческий у нее облик. Полководца это не обошло стороной: у него не прибавилось ни рук, ни ног, не появилось хвоста или крыльев. Кожа оказалась золотисто-смуглой, вдоль висков и скул шли серебристые чешуйки, обращаясь в жесткие на вид волосы, что волной ниспадали с пьедестала.

Грудь полководца вдруг поднялась, он сделал первый вдох, раскрыв блеснувшие расплавленным золотом глаза, и медленно сел. По камню лязгнули металлические пальцы, на плечи посыпались белоснежные волосы. Вверх, закручиваясь, поднялись рога с серебристым и голубым оттенком, а на длинных, заостренных ушах засверкали серьги.

На секунду закрыв глаза, полководец резко повернул голову, пронзив Мейнива нечитаемым взглядом, от которого даже мороз затрещал в воздухе. Его глаза замерли на копье в руке небожителя, и темная энергия заплясала вокруг тела демона. Нехорошее предчувствие зародилось в груди Мейнива, нескончаемыми мурашками пробежав по спине. Кажется, он упустил шанс решить это дело быстро и без лишнего кровопускания.

Золотые глаза полководца ярко вспыхнули, и он сорвался с места. Мейнив едва успел поднять копье, как железные когти с лязгом полоснули по металлу. От темной энергии демона, вибрирующей вокруг, небожителю стало плохо.

Новорожденные демоны и небожители сильнее всего в первые несколько часов, а то и дней, после рождения. Их сила еще не успела улечься и требует выхода. Встреться Мейнив с этим полководцем раньше, наполненный духовной силой, ему бы не составило труда победить его. Но не сейчас.

Каждый удар демона был быстрым, наполненным яростной силой. Он не думал, что делает, просто не понимал, затуманенный последними чувствами, которые успел испытать при жизни. А это однозначно были гнев, ярость и страх, направленные в сторону того, кто пронзил его сердце этим самым копьем. Направленные сейчас на Мейнива.

Ловко уходя от атак, отражая безжалостные выпады копьем, черной молнией мелькающие в воздухе, небожитель ловил момент, чтобы сбить полководца с ног. Но скорее уж Тиар сокрушит Небеса, чем обращенный в демона полководец, что с младенчества таскал с собой оружие, совершит ошибку.

Демон теснил небожителя, едва обращая внимание на ответные выпады и целясь своими металлическими когтями в лицо. В какой-то момент он все же смог зацепить Мейнива, скользнув двумя пальцами по его щеке и пустив красную, горячую кровь. Только учуяв ее, полководец от неожиданности отступил назад, мазнув когтями по собственным губам и облизав их. Его золотые глаза вспыхнули с новой силой, демон сплюнул окровавленную слюну, и Мейнив не сдержал усмешки.

– Кровь не понравилась? – поинтересовался он, тяжело дыша.

Это первое существо, что ранило Мея до крови. Видимо, этот полководец и вправду не так плох, раз смог до него дотянуться.

– Знаешь что? – наставив копье на демона, с усмешкой поинтересовался Мейнив. – Я принял решение. Не вижу смысла запечатывать столь мощную душу, так что ты станешь моим.

Отбросив копье, небожитель легко сорвался с места. В его руке мелькнул белый клинок, с легкостью рассекший воздух и темную ауру вокруг полководца. Тот впервые запнулся, и Мейнив воспользовался этим, схватив его за горло и в одно движение вбив в пол, да так, что камень треснул, а вокруг поползли трещины. Не теряя времени, небожитель рассек собственную ладонь, ее же приложив к губам демона, дабы влить свою кровь в его горло.

– Пей, ну же… – прошипел он сквозь зубы, чувствуя, как полководец пытается вырваться, сверкая золотом глаз. Видимо, он собирался укусить небожителя, но божественная кровь полилась по его горлу, заставив замереть и беспомощно закрыть глаза.

Кожа демона покрылась золотистой сеточкой, прежде чем ярко вспыхнуть, осветив напоследок весь зал. Мейнив ощутил, как тело полководца исчезает, оставив после себя тонкое колечко с голубым камешком.

[Поздравляем! Способность «Изменение Души» изучена!]

[Вы получили в качестве одного из ваших спутников демона-воина восьмой ступени! В данный момент вы не можете призвать его из-за малого количества духовных сил.]

Издав не то вздох, не то стон, Мейнив тяжело осел на пол, подняв кольцо на уровень глаз. Ну надо же, как все обернулось, а ведь он вообще не был уверен в своей идее.

Обратить душу в спутника крайне сложно, особенно если это демон. Обычному человеку такое вряд ли под силу, а вот небожитель способен. Но получить спутника восьмой ступени… Мей издал нервный смешок. Кажется, в последние дни ему несказанно везет: встретиться с Господином Неудач и оставить его в своих должниках, договориться с темными духами цветов, да еще заполучить душу одного из полководцев… Если он еще и выберется отсюда живым, то точно стоит сходить в казино.

В оригинальном НивиНе спутника можно было сделать буквально из всего живого. Чем ниже его ступень, тем легче он «приручается». Однако души восьмой, девятой (а особенно десятой) ступеней встречались за всю игру несколько раз. В первой части их и вовсе, вроде, не было, да и сам Тиар только в третьей мог заполучить духа девятой или десятой ступени, но и тут надо было поджидать удобный момент, который давался лишь раз. Не успел? Значит проходи игру сначала и вновь рассчитывай на удачу.

Надев кольцо на палец, Мейнив с неохотой поднялся на ноги. Вытерев лезвие Лунного Света о рукав, вновь обратив его в браслет, он подошел к брошенному копью. Надо бы прихватить его с собой и разобраться, что, в конечном итоге, тут произошло. Тем более у небожителя появился свидетель.

Мысленно Мей уже примерно догадывался, что тут могло произойти. И опять это было связано с демонами, возможно, даже с теми, которые начали всю эту заварушку. Могло ли быть место тому, что демоны не просто начали войну между городами, но и принимали в ней участие? И некоторые из этих демонов до сих пор могут быть в этом месте, тысячелетиями подливая масло в огонь. Вот почему тут все так плохо. Не будь тут демонов, которые наставляли души на темный путь, внутри Запретной горы было бы все тихо и мирно, а так они не давали никому покоя.

Наверняка у этих демонов есть подсобники снаружи, которые и вскрыли Запретную гору, а один из них даже бродит рядом со школой Изумрудного Феникса, выжидая, когда небожитель умрет. Мей мог предположить, какие цели были у этих демонов. Первая наверняка касалась слившихся воедино душ градоначальников, которые в итоге не особо оправдали надежды. Они должны были переродиться в мощных демонов, но, помимо злости, в их душах также было раскаяние и горе, что и вылилось в рождение Хозяина Дворца. Куска мяса с прилипшими духами. Однако, получи они души градоначальников, то неплохо бы возвысили свои силы.

Второй же целью был первый полководец. Другой этим демонам был не нужен, они даже прибили его к алтарю на всякий случай. А если вспомнить сюжет оригинального НивиНа, то вырвавшийся на свободу дух полководца примкнет к одному из Князей. Так неужели один из пяти Князей стоит за всем этим? Разузнал, что может обзавестись неплохим таким помощником, и протянул свои когтистые лапы за лакомым кусочком.

Ох, NIRA GAME, от твоих задумок может и голова взорваться!

Зал вдруг задрожал, и Мейнив на секунду замер, прежде чем с ужасом понять: второй полководец пробудился!

Сорвавшись с места, небожитель выбежал из зала, чувствуя, как земля под ногами ходит ходуном. Несколько мумий уже попадало со своих мест, а по стенам побежали трещины. Огонь неистово плясал в чашах, облизывая низкий потолок, а от осыпающейся сверху пыли и вовсе ничего не было видно!

Сразу определив, что грохот доносится из-за стены, Мейнив до хруста стиснул пальцы на копье, вливая в него всю свою оставшуюся силу. Дождавшись, когда в стене появится широкая трещина, небожитель замахнулся, со всей силы бросив копье, так и источающее белый духовный свет.

Стена взорвалась, образуя широкий проход, а копье, даже не замедлив полета, с противным хрустом вонзилось в чью-то фигуру. От затопившей зал темной энергии стало дурно, но Мейнив едва обратил на нее внимание, перепрыгнув через сломанную стену и оказавшись в еще одном зале, не таком просторном, но заметно лучше обставленном. Здесь были и колонны, и барельефы на стенах, и даже камешки, сверкающие на потолке.

К одной из колонн оказался прибит пробудившийся чуть позже полководец. Копье вонзилось ниже его сердца, и не надели его Мейнив своей духовной силой, это бы вряд ли остановило демона. Однако несколько важных точек темной души все же оказались задеты без возможности восстановиться!

Демон взвыл, да так, что треснули оставшиеся колонны. Небожитель закрыл ладонями уши, с тревогой смотря, как полководец – в черных одеждах и с волосами, подобно дыму развевающимися вокруг него – схватил копье, рывком вытащив его из живота и небрежно отбросив в сторону.

Мейнива пронзило серебро глаз, заставив сердце болезненно сжаться. Он успел уйти в сторону от удара, который вряд ли бы оставил в живых обычного человека. Однако спустя секунду плечо пронзила острая боль, заставившая взгляд затуманиться. Чуть не запнувшись о камень, Мейнив сжал в руке появившийся Лунный Свет, развернувшись и успев отразить атаку новорожденного демона. Тот с неохотой отпрянул, держась за живот с вытекающей темной энергией. В последний раз взглянув помутневшими глазами на Мейнива, дух обернулся черным туманом, скользнув мимо и выбравшись в тоннель.

Проследив за демоном усталым взглядом, даже не пытаясь его нагнать, небожитель отступил на шаг назад, облокотившись спиной о колонну и постаравшись восстановить дыхание. Плечо все еще горело острой, неприятной болью, и ткань быстро окрашивалась кровью. А этот полководец тоже не так уж и плох, кажется, он был даже сильнее прошлого. Вот только Мейнив успел ослабить его душу.

В стороне послышался стук камней, и небожитель невольно сжал меч, смотря, как с пола поднимается серая от пыли фигура с ободранными в кровь костяшками и синяком на скуле. На миг Мейнив подумал, что юноша сейчас просто грохнется обратно, но стоило синим глазам заметить небожителя, как Тиар необычайно резво встал на ноги.

– Небо… – его голос сорвался, стоило заметить две царапины на щеке Мейнива и кровавое пятно на плече.

Небожитель только открыл рот, но так ничего и не сказал. Хорошо, что повязка скрыла это.

Молча опустившись на пол, Мейнив спустил воротник с плеча, взглянув на нижнюю светло-салатовую рубашку. На левом плече разрастался кровавый цветок, в центре которого торчал заостренный наконечник стрелы. Они тут, к слову, были разбросаны везде вместе с переломанными луками.

– А это… больно, – спустя минуту молчания произнес Мейнив. – Занятно…

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Окончание главы