НивиН Глава 37. Небеса зовут обратно

Мейнив сжал пальцы на чашке, уже битый час карая себя за глупость. Что на него нашло? Почему он взял и прогнал того, кто поклялся собственной жизнью его защищать? От тяжелых мыслей разболелась голова, и даже целебный отвар не помогал. Сколько бы небожитель его не заваривал: он был то слишком горьким, то вкуса совсем не было. И без того скверное настроение Мея еще сильнее испортилось, и гром с молниями были тому подтверждением.

В дверь кто-то постучал, заставив вздрогнуть и резко обернуться.

– Гальир?.. – небожитель тут же качнул головой. Нет, не он – через дверь полководец не любит входить. – Можешь войти.

Дверь раскрылась, и в комнату, отряхивая рукава от мелких капель дождя, вошел Лорд Арин.

– Не потревожу?

– Нет.

Закрыв за собой дверь, глава школы бросил быстрый взгляд на цветы на подоконнике и невольно нахмурился.

– Какие-то они у тебя поникшие… подыхают?

Цветы и вправду выглядели плохо, хотя небожитель не так давно полил их водой вперемешку со своей кровью. Видимо, сказался уход Гальира, хотя это было все равно странно: Клыкастик и полководец на дух не переносили друг друга, так из-за чего цветы так расстроились? Разве они не должны были радоваться его уходу?

– Вряд ли. Что-то случилось? – негромко поинтересовался Мейнив.

– Это я должен у тебя спросить. Льет как из ведра, и я не поверю, что это погода так разбушевалась, – заметил Лорд, сев напротив и склонив голову. – Да и ты выглядишь неважно.

– Да неужели? – нашел в себе силы криво усмехнуться небожитель. – Тебе, наверное, просто показалось…

Глава школы сощурил свои янтарные глаза и качнул головой, так и говоря, что его не так-то просто обмануть.

– А где твой помощник?

– Ушел.

– По делам или насовсем?

Мейнив не ответил, и Лорд Арин вздохнул.

– Значит, насовсем…

– Это так очевидно?

– Ты плохо скрываешь чувства.

– Вот спасибо, – сухо усмехнулся небожитель. – Так что ты хотел?

– Хотел спросить: как долго ты тут еще будешь? Полгода прошло, надолго ты обычно не задерживаешься.

– Не волнуйся. Я уйду уже…

Не успел он договорить, как перед глазами вспыхнул наконец-то явившийся Огонек, принесший с собой сообщение:

[Небожитель Мейнив! Владыка Небес приглашает вас посетить его небесные чертоги сегодня вечером. Отказаться вы не можете!]

– Сегодня.

– Так скоро? – удивился Лорд. – Ты еще даже не восстановился.

– Владыка Небес зовет. Отказаться я не имею права.

– Вот оно как… У тебя ведь не будет проблем из-за мальчишки?

– Не знаю, – признался Мейнив. – Если увидимся через пять лет, то со мной все в порядке.

– А если нет?

– По крайне мере, ты наконец-то избавишься от меня. Разве не об этом ты мечтал всю жизнь?

– В последнее время моя точка зрения слишком часто начала меняться, – вынужден был признаться Лорд. – Я думал над тем, чтобы попросить тебя отречься от школы, но…

– Но?

– Но, если все останется так, как сейчас, я не затрону этот вопрос.

Впервые за столько времени Мейнив улыбнулся, пусть и слабо. Хоть что-то за сегодня его порадовало.

– Я впервые это говорю за все время нашего знакомства, – продолжил Лорд, подняв глаза на небожителя, – но я буду ждать нашей следующей встречи.

– Я постараюсь закончить дела на Небесах как можно быстрее, – кивнул тот. – Эти полгода выдались… слишком сумбурными. Надеюсь, в следующий раз все пройдет тихо и мирно.

– Не могу тебе ничего обещать, – усмехнулся Лорд Арин, – однако в следующий раз лучше извести о своем прибытии, чтобы тебя вновь не встретили наши адепты, случайно прогуливающиеся в лесу недалеко от места твоего побоища.

– Поверь мне – в следующий раз я точно явлюсь во всем своем великолепии.

– Тогда мы будем ждать вас, небожитель, – уважительно склонил голову Лорд, поднявшись на ноги.

– И еще, – окликнул его Мейнив, кивнув на цветы. – Ты не проследишь за ними во время моего отсутствия? Брать их на Небеса слишком рискованно. Да и, сдается мне, они будут тут весьма полезны.

– Хорошо. Я присмотрю за ними до твоего возвращения.

Небожитель благодарно кивнул, проводив Лорда Арина взглядом и повернувшись к Огоньку. С губ сорвался тяжелый вздох – только Мею показалось, что самое ужасное уже позади, как оказалось, что оно еще и не наступило. Он понятия не имел, что было дальше по сюжету с оригинальным Мейнивом, что говорить самому владыке Небес и как не выдать себя. Видимо, придется вновь стать высокомерным ублюдком, чтобы убедить владыку в том, что он действительно пытался убрать мальчишку и, в конечном счете, у него это получилось. Не убил, конечно, но изгнал из школы, запечатав духовную силу.

– Пора собираться, – с неохотой вздохнул Мейнив.

– Вы и вправду покидаете нас, хозяин? На целых пять лет?

– Мне придется – иного выхода нет. Я постараюсь освободиться раньше, но не знаю, получится или нет. Так что просто ждите. Вы первые узнаете, когда я приду.

Цветы совсем поникли, но небожитель не мог ничего сделать. Возьми он их, так сила, охраняющая Небеса, вмиг бы испепелила всю темную энергию. Только оригинальному Тиару удалось проникнуть через барьер, когда он встал на темную сторону. В других вариантах тот пропускал его, не учуяв темной энергии.

Как оказалось, у Мейнива совсем не было вещей, которые он мог взять. Он даже не рискнул взять кнут Колесницы Луны и Солнца – прознай кто на Небесах, что он владеет столь мощным артефактом, ему не жить. Однако кое-что небожитель все же взял: слегка потрепанный листочек с благословениями, на котором чернилами был выведен его портрет. Тот самый листок, который когда-то нарисовал Тиар, и который Мейнив почему-то сохранил. Это была память о светлом, добром юноше, который не состоял в сговоре с демонами.

За окном послышался стук каблуков, и, обернувшись, Мейнив увидел Диндиру, держащую в руке строгий черный зонтик. Перешагнув через подоконник и удивленно покосившись на цветы, которые впервые не сделали ей замечание, она подошла к Мейниву. Зонт исчез в ее руке, обратившись в черный карандаш, который та сунула в карман.

– Вас вызвали?

– Да, – кивнул тот. – Вы за мной?

– Решила вас проводить, – пожала плечами женщина. – Я не заметила вашего демона.

– Он ушел.

– Ушел? Вы отпустили его? Так просто? – удивленно нахмурилась Диндира.

– Он ушел с Тиаром. Это все, что я знаю.

– О, – тихо откликнулась она. – Возможно, так даже лучше.

Они ненадолго замолчали, вслушиваясь, как мелкие капли дождя барабанят по крыше. Мею было трудно покидать столь тихое и спокойное место, к которому он привык и даже полюбил. Но игнорировать зов владыки он не мог. Это вызвало бы слишком много подозрений.

– Готовы? – тихо поинтересовалась Диндира.

– Думаю, да.

– Тогда хочу вам напомнить, что время на Небесах идет иначе.

– Один день там – год здесь?

– Не совсем. Одна неделя там – год здесь. День можно считать как несколько сотен часов. Так что будьте осторожнее и не забывайте о времени. Хотя Небеса и полны чудес, но время вы вспять не вернете.

– Я понял вас. Постараюсь уложиться хотя бы в год.

Небожительница кивнула, достав свою толстую каллиграфическую кисть и поведя ею в воздухе. Посреди комнаты открылся портал из ярких красок, куда они оба, не сговариваясь, шагнули. Мейнива обдал поток теплого воздуха, а вместо серости встретили яркие, янтарные с алым просветом краски неба с заходящим солнцем. От неожиданности небожитель замер: игроки только в третьей части НивиНа могли узреть Преисподнюю и сами Небеса, и последние действительно поражали. Землей тут служили облака, так что плитка, которой были выложены широкие, просторные улицы с лестницами и легкими мостами, были от чистого белого оттенка до пепельного и сизого. Дома поражали своей разнообразностью, и в то же время непонятно каким образом казались гармоничными, утопающими в удивительной зелени.

Главная улица с фонтанами и широкими ступеньками вела к дворцу с золотой крышей и мраморными колоннами. На перилах лестницы лежали, сидели или угрожающе рычали золотые львы с багровыми глазами и острыми клыками.

– Поразительно, – прошептал Мейнив, разглядывая разукрашенные закатом дома.

– Верно, но не слишком засматривайтесь. Для нас это не должно быть чем-то необычным, – заметила Диндира. – Пойдемте.

Они неторопливо зашагали к дворцу, изредка встречая на своем пути небожителей и мелких служащих из людей, добровольно согласившихся помогать своим божествам. Насколько Мей знал, в пантеоне Казариса было около шестидесяти богов. В основном боги имели одну «специальность»: бог рукоделия, хорошего улова, удачи. Однако существовало пять богов, которые, помимо всего прочего, владели вторыми способностями: огня, земли, воды, света и воздуха. Мейнив и Хазар были такими. Когда же небожитель становился владыкой Небес, к нему автоматически добавлялась способность белого ослепляющего света, которой больше никто не владел. Не считая полукровок, которые каким-то образом заполучали эти невероятные силы, становясь более ценной добычей. Но полукровок от самого владыки Небес давно не было, что было большим заблуждением, и в то же время обеспечивало защиту. Иначе на школу Феникса нападали бы все демоны, которые только жили в Казарисе.

Боги земли и воды также были и в оригинальном НивиНе, но встретиться с ними было крайне трудно. Один проживал в горах, второй – в воде. Они отстранились от мира людей, занимаясь своими делами и не принимая гостей. Мей и не рассчитывал увидеть их. В оригинале, кажется, только боги земли, воды и огня выжили: первых двух Тиар не нашел, а второго – Хазара – не смог одолеть, да и тот, поняв, что дела плохи, поспешил скрыться. Или просто-напросто сбежал.

Если бы не Диндира, Мейнив наверняка бы забылся, восхищенно разглядывая дома, спускающиеся с крыш и заборчиков лианы, фонтаны с чистой водой и мелькающими в них рыбками. Как жаль, что через пару лет от этой красоты ничего не останется. Тиар разрушит весь небесный город, не оставив тут и камня на камне. От этой мысли становилось грустно и тоскливо. Такое хорошее место, а пропадет зря…

Небожители дошли до лестницы дворца, начав свой неторопливый подъем. Тяжелые двустворчатые двери охраняли каменные истуканы в виде рыцарей в броне из золота и малахита. Они одновременно шагнули в стороны, и двери с вырезанными на створках деревьями и животными плавно раскрылись, впуская в громадный зал в цветах заката.

– Дальше мне нельзя, – тихо произнесла Диндира. – Я буду ждать вас тут.

– Хорошо.

– Удачи.

Мейнив в одиночку вошел в просторный помпезный зал красных, рыжих, бежевых и золотых оттенков. От изобилия роскоши и лепнины, взвивающейся от стен к потолку, небожитель ощутил себя до ужаса грязно, словно с него самого так и сыпался песок. В это место надо входить в свежих одеждах и со свитой, а не в одиночку после того, как прогнал своего ближайшего помощника и буквально кинул на верную смерть ребенка.

Богато обставленный трон в виде вырезанных из металла перьев с вкраплениями драгоценных камней пустовал. Однако ждать Мейниву пришлось недолго: одни из множества дверей зала вдруг распахнулись, и навстречу вышел высокий мужчина лет сорока. Чёрные волосы были аккуратно зачесаны назад и придавлены золотой короной владыки, лицо казалось усталым и слегка угловатым, а зеленые глаза до того пронизывающими, что в них невозможно было долго смотреть. Мужчина облачился в алые с золотой вышивкой одеяния, на его поясе висел легендарный меч, способный трансформироваться в кнут – Зарифаэль.

Вот Мей и встретился с главным протагонистом всего НивиНа – владыкой Небес Гайером.

– Владыка, – почтительно склонился Мейнив, так и чувствуя исходящую от божества силу, давящую на плечи.

– Мейнив, – сухо поприветствовал тот. – Ты явился раньше, чем я думал. Что ж, оно и к лучшему. Иди за мной.

Сглотнув, небожитель последовал за своим владыкой, стараясь подстроиться под его широкие шаги. Мысленно он уже восхищался оригинальным Тиаром: победить такое могущественное существо, которое одним своим взглядом способно раздавить тебя в порошок, явно стоило огромных усилий.

Небожители вышли в открытый коридор: по левой стороне стены бежала фреска, по правую же руку стояли колонны, открывая вид на внутренний сад дворца с высоким куполом и неустанно поющими птицами. Все самое лучшее для владыки.

– Как все прошло? – без предисловий поинтересовался Гайер.

– Очень… муторно и не так, как я ожидал, – осторожно произнес Мейнив, нащупывая почву.

– Вот оно как? – вдруг рассмеялся владыка, и от его громогласного смеха почему-то стало неуютно. – Признаться честно, я наблюдал за всеми твоими взлетами и падениями. Иногда ты меня радовал, иногда огорчал. Порой даже удивлял.

Мейнив молчал, ожидая продолжения.

– Да, удивлял – правильное слово. Но к нему я бы даже добавил, что был крайне раздосадован тобой. У тебя было столько возможностей лишить этого мальчишку жизни, но ты каким-то образом оставлял его в живых.

Холодный пот прошиб спину небожителя. Заметив, что Мейнив молчит, Гайер довольно усмехнулся.

– И что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Этот мальчишка больше не принадлежит моей школе. Его духовные силы запечатаны, благословение снято… Теперь он не более чем обычный ничтожный человек, – безэмоционально произнес тот.

– Да, я знаю. Но я отдал тебе четкий приказ: убить его. Не лишить сил, не выгнать, а убить, – заметил владыка Небес, остановившись посреди коридора и спрятав руки за спиной. – Впервые за столь долгое время ты ослушался моей воли, Мейнив. Позволил этому отродью и дальше существовать даже такой ничтожной жизнью. Видимо, ты снова отбился от рук, раз делаешь то, что тебе заблагорассудится.

Гайер тяжело вздохнул, словно отчитывал непослушное дитя. Мейнив мог лишь молчать и идти за ним следом, ощущая, как в душе зарождается нехорошее предчувствие. Видимо, когда-то оригинальный Мейнив не слушал приказы Гайера, но чем же он поплатился за это? Что ожидает самого Мея?

– Мало того, ты даже не дал тому Князю закончить начатое. Это позор, Мейнив – пасть от руки демона и быть практически убитым мальчишкой… По крайней мере я думал, что он действительно собирается тебя убить, а не вернуть к жизни при помощи твоей же крови.

Небожитель запнулся, ощутив пробежавший внутри холодок. Так вот оно что… Вархарис создал меч из крови Мейнива, когда Тиар вернул ее обратно, а чтобы та прижилась как можно быстрее, вонзил кровавый меч как можно ближе к душе. Это бы не убило небожителя, а спасло его, но все, кто застал эту сцену, подумали иначе… и Мей поверил им. Поверил, что Тиар в сговоре с Князем и собирается убить его! Конечно же он по собственному желанию вонзил в него меч, ведь иначе для Мея было бы все кончено. Никакие растворы не удержали бы это тело от разрушения.

Эти мысли тяжким бременем легли на сердце небожителя: как он мог так ошибиться? Гальир был прав – Тиар его не предавал. Но от этого было ничуть не легче.

– Ты всегда оставался для меня загадкой, Мейнив, – вернул его в реальность монотонный голос владыки Небес. – Ты постоянно что-то скрываешь и утаиваешь. Я привык к этому, даже позволил тебе иметь свои тайны, но не буду мириться с тем, что ты не выполняешь мои приказы. За это тебя ждет наказание. На этот раз такое, чтобы ты раз и навсегда понял, каково это: ослушаться своего хозяина.

Они остановились у дверей из белой кости. Только взглянув на них, Мейнив ощутил дрожь в коленках, смотря на черепа и кости, усеивающие всю поверхность дверей. Гайер довольно наблюдал за ним, спустя минуту пояснив:

– Как ты помнишь, это кости демонов вперемешку с костями богов. За этими дверями свершается суд над всеми: будь ты демон, человек или божество. Пришло время и твоего суда.

Владыка Небес повел рукой, и двери с противным скрипом распахнулись. В лицо дыхнул затхлый аромат смерти и разложения, а за порогом заклубилась тьма, поглощающая лучи света.

– Иди, – прогремел голос Гайера.

Ноги Мейнива против его воли сделали первый шаг, затем второй. Чувствуя, как дрожь пробивает насквозь, а дыхание сбивается, небожитель перешагнул порог, оказавшись в липкой зловонной тьме. Здесь не было света, был лишь мертвый холод и чье-то присутствие. Кто-то из тени наблюдал за Мейнивом, внушая тому невероятный ужас и страх.

– Да будет исполнено твое наказание! – прогремел голос владыки Небес буквально за плечом Мейнива.

Эхо ещё не смолкло, как резкая боль пронзила грудь небожителя, словно… кто-то вырвал ему сердце. Не успел он все осознать, как ледяные цепи скользнули на руки, дернув вперед и буквально выбросив на кружок слабого белого света, подвесив над полом. С уголков губ закапала кровь, и Мейнив испуганно посмотрел вниз. Одежда на груди порвалась и пропиталась кровью, а сердца… не было. Только белые, выглядывающие из кожи ребра, вывернутые наизнанку.

В темноте замелькали силуэты. Быстрые и юркие, волокущие по земле что-то металлическое. Краем глаза небожитель заметил в стороне движение, подавившись кровью, когда острый меч впился в его живот. За ним последовал второй и третий. Сдавленный крик сорвался с губ вместе с кровью, но и он прервался новой партией мечей, впившихся в грудь божества и пронзивших легкие. На этот раз Мейнив мог издать только слабый стон, прервавшийся, когда три тонкие заостренных иглы впились в шею, разорвав горло и принеся с собой невообразимо адскую боль.

Сквозь грохот крови в ушах небожитель услышал громкий стук каблуков, и из тьмы на круг света вынырнул владыка Небес. В правой руке он держал кровоточащее сердце, слабо светившееся изнутри. В другой же был высокий сосуд.

– Пока ты несешь свое наказание, душа твоя будет покоиться в этом сосуде, – безразлично произнес Гайер, небрежно бросив сердце в сосуд и поставив его в ногах Мейнива. – Когда сосуд наполнится до краев твоей кровью, наказание закончится. Но если думаешь, что на этом все, то нет.

Мейнив не мог издать даже стона, безжизненно вися на цепях, изрешеченный мечами. Каждое мимолетное движение приносило жуткую боль, взрывающую мозг. И почему светлые существа столь жестоки по сравнению с темными?

– Ты проиграл демону, нашему вечному врагу. Закрыть на это глаза я, к сожалению, не могу. Мне больно это говорить, но я вынужден на пятьдесят лет лишить тебя титула небожителя и запечатать божественную защиту в твоей крови. Если же ты вдруг обрадуешь меня – убьешь Князя или мальчишку – я подумаю над тем, чтобы изменить срок твоего наказания, а может и вовсе пощажу. Думай, Мейнив. У тебя много времени, пока не наполнится сосуд.

Губы Мейнива дрогнули в усмешке.

Он только что на себе почувствовал наказание Тиара. Его лишили статуса небожителя, а божественную защиту, которая не давала бы демонам и близко подойти, запечатали на долгие пятьдесят лет. Грубо говоря, он практически стал человеком, не считая божественной души. Вот только, в отличие от Тиара, его не лишили духовных сил, оставшихся все в таком же количестве. Но теперь восполняться они будут в разы дольше.

Губы небожителя дрогнули, складываясь в слова.

– Неужели ты просишь смилостивиться над тобой? – склонил голову Гайер, с неохотой подступая ближе. – Даже представить не могу, как ты будешь молить меня спасти свою жалкую ничтожную жизнь.

Владыка щелкнул пальцами, и зал наполнил хриплый шепот Мейнива. Поймав взгляд Гайера, небожитель засмеялся, кашляя кровью и с трудом выговаривая:

– Ты не спасешься от него… Он придет сюда… по твою поганую душу… И тогда ты сам будешь молить о пощаде…

Лицо владыки исказилось, и, вскинув руку, он с особым наслаждением повернул один из мечей в животе Мейнива.

– Это мы еще посмотрим, – сухо изрек Гайер. – Я быстрее доберусь до мальчишки. Уверяю тебя – его не будет в живых к тому моменту, когда закончится твое наказание.

– Ты его недооцениваешь… – захрипел небожитель, найдя в себя силы и плюнув кровью в лицо владыки. – Беги. Твой сын хуже зверя…

– Погань, – мрачно произнес тот, смахнув с лица кровь. – Ты даже статуса небожителя не достоин.

В ответ Мейнив лишь хрипло рассмеялся, слезящимися от слез и боли глазами смотря на исказившееся от гнева и ненависти лицо владыки Небес.

– Это мы еще посмотрим: кто выживет, а чья душа будет уничтожена безвозвратно, – сухо бросил на прощание Гайер, шагнув во тьму и отдав кому-то приказ: – Смотрите за ним. Когда сосуд наполнится – выкиньте из дворца. Отныне этому павшему существу запрещено ступать на Небеса.

Стук каблуков смолк, скрипнули и оглушительно закрылись двери.

Ноздри Мейнива защекотал запах свежей крови, падали и разложения. Сколько людей, демонов и небожителей полегло на этом «суде»? И сколько ему здесь мучиться? День, два? Неделю, месяц? Год?

Из глаз вновь потекли слезы, заставив зажмуриться. Небожитель не дышал – не мог даже вдохнуть. В ушах не билось сердце, а тело было холодным и мертвым. Его душу вынули и бросили в сосуд под ногами. Пожалуй, это было самым мучительным испытанием за все время, что Мей провел в НивиНе. И никто. Никто не придет его спасти.

Поскорее бы Тиар разрушил этот притон змей. Поскорее бы собственными руками свернул шею владыки Небес. Мейнив сделал все возможное, чтобы как можно лучше подготовить его. Остальное за самим Тиаром и Гальиром.

Но сейчас Мей один.

Один в кромешной тьме. Без сердца.

Конец 1 тома.

Объявление! Пожалуйста, прочитайте его полностью!

Вот и закончился 1 том НивиНа. Спасибо всем, кто читает его и комментирует. Перед каждым новым томом будет небольшой перерыв в 2-3 недели, после чего пойдут сначала 4 платные главы (31 мая и 2 июня выйдут по 1 платной главе, 5 будут сразу 2 платные главы. С 7 числа главы будут открываться для всех желающих).

Для автора было бы приятно, если бы вы поделились своим мнением о первом томе, что вам понравилось, а что нет, какие эмоции вы испытали во время прочтения и что ждете в следующих томах. Пожалуйста, не бойтесь комментировать, а особенно голосовать. Давайте наберем к следующему тому хотя бы 30 голосов ♡( ◡‿◡ ) (если получится набрать больше 50 голосов, то автор подумает над тем, чтобы открыть не 2 платных главы, а сразу 4).

А теперь немного о том, что вас ожидает во 2 томе:

пустыня, таящая в себе старую легенду;

два венценосных брата;

пожирательница человеческих душ;

один из самых неудачливых Князей;

переполох в Преисподней;

и конечно же любовь среди жарких песков (///￣ ￣///);

Второй том вышел в разы больше, чем 1, как по главам, так и по событиям. Действия развернутся уже на другом материке, героям придется залечивать старые раны, как телесные, так и душевные. А Мей станет на шаг ближе к тайне личности Мейнива. Пока что это все, что следует знать читателям. А остальное вы прочтете уже во 2 томе.

До связи!

Окончание главы