НивиН Глава 56. Дикая скачка наперегонки со смертью

Лейв не обманул. Днем, когда солнце застывало над головой, стояла ужасная жара, а ночью опускался дикий холод. Им приходилось двигаться урывками, часто останавливаясь и изнывая от жары. Диндира наколдовала всем соломенные шляпы, но и они не особо спасали. В какой-то момент Мей действительно начал думать, что у него отвалятся ноги, а кожа сгорит. Единственным плюсом было то, что небожители не загорали, так что кожа Мейнива так и осталась бледной, лишь на лице высыпали светлые, практически золотые веснушки, которые он совершенно не ожидал увидеть.

Все следовали за Тиаром, который ориентировался на сияющую высоко в небе звезду. Однако в один из дней, когда уже смеркалось и стало заметно холоднее, звезды вдруг сошли с ума. Сорвавшись с места, они запрыгали по небосклону, перебегая с места на место, закручиваясь в спирали или выстраиваясь в длинные линии.

– Я же не одна это вижу? – тихо спросила Диндира, протирая глаза.

– Звезды с ума сошли, – негромко ответил Хазар.

– И как мы пойдем? На что будем ориентироваться? – заволновался Мейнив.

Лейв достал компас, но его стрелка тоже лихорадочно металась из стороны в сторону. Даже звезда над горизонтом исчезла, а хребет давно пропал из виду.

– Нам придется идти наугад, – с неохотой пояснил Тиар. – Мы уже близко к Библиотеке. Та сама приведет нас к себе, хотим мы этого или нет. Она как магнит, надо лишь услышать ее зов и следовать ему.

– Значит, нам осталось уже не так много? – с надеждой поинтересовалась женщина.

– Да. Дня два-три, – прикинул юноша. – Но эти дни будут самыми трудными.

Слова Тиара подтвердились спустя час. Только Диндира сообразила для них жилье, как ударил ужасный мороз. От него песок тут же сковало льдом, по деревянным брусьям пополз иней, а огонь Хазара громко и возмущенно трещал. Мейнив практически сразу замерз, даже Огонек, пристроившийся на его груди, не мог полностью согреть своего хозяина. Пальцы покраснели, а волосы и ресницы покрылись белым инеем. Этой ночью им пришлось сесть в тесный круг, укрывшись одеялами и прижавшись к друг другу. Больше всех повезло Диндире и Лейву, которые сидели по разные стороны от бога огня, чувствующего себя просто прекрасно. Демон и небожительница так и жались к нему, завернувшись в три одеяла и допивая горячий суп.

Мейнив пристроился рядом с Тиаром, который, может, и не обладал способностями к огню, но все равно мог согреть. Юноша незаметно для остальных обнял небожителя за талию, но тот и не возражал, опустив голову на его плечо и задумчиво смотря на дрожащее рыжее пламя в паре сантиметрах от них. Огонек меж тем пытался согреть пальцы, обвив их зеленым пламенем.

Мей уже давно сожалел о своем решении пойти вместе с кураторами. Из всей их группы на данный момент он был самым слабым и бессмысленным членом. Ни бурю рассеять не может, ни демону противостоять. Видимо, из их троицы небожителей он первым покинет строй. И даже не вернется туда, что с трудом мог назвать «домом». Его разум и душа останутся здесь, и лишь единицы будут о нем помнить. Точнее, будут помнить про бога меча и ветра по имени Мейнива. Но никто не будет знать про Мея.

Его забыли в настоящем мире, а в этом даже не и не узнали.

Тиар видел в глазах своего божества мрачные, тяжелые мысли. Он догадывался, о чем тот думал, и от этого собственной душе было не легче.

Его небожитель начал сдаваться, медленно теряя веру в самого себя. Тиару было больно видеть, как Мейнив постепенно опускает руки. Для него это путешествие было особенно сложным, без своей защиты и былой выносливости. В прошлом он мог запросто обойти всю Запретную гору ни разу не присев, едва обращая внимания на смрад темной силы. Однако сейчас Тиар видел его живым, испытывающим настоящие чувства, а не маску с пустой улыбкой, которую порой так любил примерять на себе небожитель. И поэтому Мейнив был ему еще дороже.

Его короткая, но искренняя улыбка. Негодование и редкие проблески злости. Восторг и изумление в глазах… Тиар ловил все это и сохранял в специально отведенном для этого уголке в памяти.

Мейнив наконец-то заснул, но юноша даже не пошевелился, все так же обнимая его за талию и пытаясь отогреть. С губ срывалось облако пара, а волосы заиндевели и словно покрылись серебром. Неподготовленные люди просто не выжили бы в этом месте. Здесь звезды сходили с ума, время то замедлялось, то ускорялось, а душу магнитом тянуло к себе нечто, погребенное под толстым слоем песка.

Тиар не знал, зачем им понадобилось отыскать Библиотеку Одной Свечи, но предчувствие у него было плохое. Внутренний голос подсказывал, что они вряд ли собираются вернуть Мейниву его былую силу. Неужели это как-то связано с владыкой Небес? И той мощной печатью, что принес Лейвнир?

Но трое небожителей против владыки Небес и целой армии его союзников – ничто. Их обратят в пыль быстрее, чем они успеют хоть слово сказать. Так не потому ли они пытаются найти эту легендарную Библиотеку? Не собираются ли они свергнуть владыку?

Вопросов становилось все больше, но Тиар ни на шаг не приблизился к ответам.

***

Облака, словно по мановению чьей-то руки, то собирались над головами, закручиваясь в спирали или круги разных размеров, то исчезали без следов. Барханы рассыпались и собирались в настоящие горы, песок с шелестом змеился под ногами, ни разу не замерев. На их глазах один из барханов сошел, являя полуразрушенную крепость с драной тканью на ржавом флигеле. Не успели они толком разглядеть башню, как песок снова скрыл ее. И так раз за разом.

Дома – разрушенные до основания или практически не потерявшие свое величие – мелькали по разным сторонам. Порой из песков выглядывала старая каменная дорога, вдоль которой стояли столбы, бывшие когда-то фонарями.

Тиар оказался прав. Мей слышал тихий зов, ведущий его вперед. Стоило отклониться от маршрута, и этот зов буквально начинал бить по ушам. И длилось это ровно до тех пор, пока он снова не оказывался на верном пути.

– Зачем этой аномалии звать нас в самый центр? – негодовала Диндира.

– Может, она заманивает путников, чтобы сожрать? – предположил Хазар. – Есть ли в центре нечто такое, чему нужна подпитка в виде живого мяса?

Все как один уставились на Лейвнира, спасающегося от духоты знакомым Мею веером. Богатая ткань переливалась от кораллового до темно-алого, а на внешней стороне красовались золотые узоры.

– Это место само себя охраняет, зачем ему защитник? – хмыкнул бывший Князь, ударив носком ботинка по камешку, отлетевшего на несколько метров вперед. – Я скажу вам больше: от центра не веет никакой темной энергией. А вот светлой там столько, что и с Небесами посоревноваться может.

– Неужели Ух-Оро с лица земли и в самом деле стерли небожители? – с сомнением произнес Мейнив.

– Мы не знаем их мотивов, – пожал плечами Тиар. – Может, они просто позавидовали красоте Ух-Оро, а может, правители города и вправду так сильно рассердили небожителей, что те не стали терпеть подобное хамство.

– А может, они сделали это в отместку первому владыке Преисподней, – вставил Лейв.

– А он-то тут каким боком? – не поняла Диндира.

– Ну так первый владыка Небес и Преисподней как раз и застал самый расцвет Ух-Оро. Кажется, он обожал этот город – во дворце владыки Преисподней на горе Таинств собрана древняя коллекция реликтов со всего Казариса. Среди них есть некоторые вещи из Ух-Оро. Не скажу, какие именно – меня к этой коллекции не подпускали – но по слухам, больших упоминаний про Ух-Оро во всем Казарисе не сыскать.

– А каким был первый владыка Преисподней? – поинтересовался Мейнив.

– Разве небожители не должны знать о нем больше, чем демон? – с усмешкой поинтересовался Лейв. – Он ведь и ваш первый владыка.

– Из воспоминаний о нем у нас сохранилось лишь то, что он отвечал за смену дня и ночи и управлял своей знаменитой Колесницей, утерянной тысячи лет назад. А после оставил свой пост и снизошел к демонам, дабы возглавить их, – кратко рассказала Диндира факт, который и так знали все. – Видимо, последующие владыки Небес постарались стереть более подробную информацию насчет первого. А тех, кто его вообще помнил, давно не осталось.

– Неужели среди вас нет никого древнее тысячи лет? – удивился Лейв. – Или никто из вас не перерождался?

Небожители молча переглянулись. Боги «умирали» крайне редко, как и перерождались. Кому-то просто надоело исполнять роль всемогущего существа, и они обретали долгожданное забвение. Мей точно знал: оригинальный Мейнив еще ни разу не переродился. Диндире же была только третья сотня, а вот Хазар был под вопросом.

– А сколько раз ты перерождался?

– О… Сложно сказать. Раз пять точно, – пожал плечами Лейв. – Впрочем, у нас никто долго не живет. Мир демонов крайне опасный, повезет, если хотя бы сотню проживешь, а после твою душу никто не сожрет, и ты успеешь укрыться. Первый владыка, да не изменяет мне память, прожил более пяти тысяч лет, прежде чем сам не решил уйти. Он был первым и последним, кого не убили, и кто самолично оставил трон. А после началась кровавая баня. За все время у нас сменилось более сотни владык, когда как у вас за тот же период едва ли десяток наберется.

Что верно, то верно. Порой владыка Преисподней мог всего лишь десять лет пробыть на троне, после чего заявлялся еще более сильный демон и занимал его место. А иногда он правил и несколько сотен лет. На Небесах была другая система. Владыка, понимая, что устал или уже не справляется, сам уходил. Тогда Небо выбирало новую кандидатуру, и выбрать оно могло кого угодно: как самого великого небожителя за всю историю, так и того, кому всего один храм поставлен. Никогда не предугадаешь, кто будет следующим владыкой Небес.

– Но с первым владыкой никто не сравнится по своей силе, – задумчиво продолжил Лейвнир, помедлив и осторожно добавив: – Возможно, новый будет равен с ним по духовной силе… Однако без Колесницы он все равно не сравнится с первым. Колесница, как трон – видимый знак силы. Если Колесница подчинится тебе, то трон и подавно.

Мею сдавило горло от слов Князя.

Колесница признала его, однако это было неправильно. Он просто спас ее из заточения, а она не захотела возвращаться в Преисподнюю. Возможно, сейчас, когда на троне новый владыка, все будет иначе. И Колесница найдет более достойного хозяина, чем Мей.

Хазар вдруг замер, слегка поведя головой и сощурив глаза.

– Слышите?

– Я слышу только песок, – пробормотала Диндира, надвинув на лоб соломенную шляпу. – Уточни: что именно мы должны были услышать?

– Родник. Где-то поблизости течет вода.

– Тут нет источников и оазисов, – удивленно заметил Лейв.

– Не было, – негромко поправил его Тиар.

Мейнив сразу понял намек юноши.

Когда оазис Ух-Оро практически исчез, правители города построили на его месте храм, в котором был родник. Неужели именно его и услышал Хазар?

– В каком это направлении? – поинтересовался небожитель.

Хазар махнул рукой, зовя за собой. Они лишь слегка отклонились, когда в ушах уже настойчиво завибрировал гул. Стараясь не обращать на него внимания, Мейнив следовал за Хазаром, скользя по барханам и изредка запинаясь о мелкие камешки, которые невозможно было заметить. Вскоре и он уже услышал далекое журчание воды, невольно вздрогнув, когда Лейв вскрикнул:

– Смотрите!

Впереди, слегка завалившись на бок, стоял храм. Точнее то, что от него осталось. Сохранилась всего лишь одна стена и занесенный песком каменный помост, в центре которого возвышался пьедестал из белого мрамора, украшенный стертой временем резьбой.

Место казалось настолько древним, что Мейниву даже дышать здесь было страшно, не дай бог бы все обратилось в пыль.

– Когда-то давно тут был оазис, – подойдя к пьедесталу с углублением в центре, откуда бил чахлый фонтанчик, пояснил Тиар. – Мы в самом центре Ух-Оро.

– Значит, библиотека где-то рядом, – облегченно вздохнула Диндира, протянув руки, чтобы умыть их от песка.

– Не трогай, – резко перехватив ее запястья, негромко произнес Лейвнир. Его взгляд от жизнерадостного и дурашливого резко стал серьезным. – Мы находимся в самом центре аномалии. Как думаешь, это хорошая идея – касаться здешней воды?..

Пока демон отчитывал небожительницу, Мейнив достал из сумки жестяную кружку. Подойдя к фонтану и аккуратно наполнив ее, он выплеснул содержимое на землю. Песок тут же вспыхнул темно-багровыми язычками пламени, когда камень с шипением потрескался.

– То, что было живым, резко стало мертвым, – задумчиво произнес он, смотря, как от самой кружки остается только ручка. – Будьте осторожнее.

Как и сказал Лейв, темной энергией от этого места не веяло. А вот светлой было в избытке. Мейнив заполнял ею пустоту внутри себя, надеясь, что этого хватит, если им встретится еще что-то враждебное.

Так и не утолив жажду, они покинули остатки храма. Вода, что раньше могла продлить жизнь и молодость, в один глоток забирала ее, оставляя лишь горелые кости.

Мею стало жаль тех, кто смог выжить после случившейся катастрофы, если вообще были такие. У них не осталось ни еды, ни нормальной воды. А выбраться из Кольца Демона больше не предстояло возможности. Сколько же костей погребено под их ногами? Сколько несчастных душ здесь застряло?

Песок вдруг мелко задрожал. Слух уловил тихий, быстро нарастающий гул, от которого на руках волосы встали дыбом.

Тело отреагировало моментально. Резко выбросив вперед руку, схватив Лейва за шкирку и откинув в сторону, Мейнив вскинул руку. Резкий порыв ветра защитил от песка, посыпавшегося во все стороны. Вверх взвилось длинное серое щупальце, усыпанное мелкими, но крайне острыми крючками, и с грохотом опустилось в метре от небожителя, чуть не задев ноги Князя.

– Бежим! – крикнул Мейнив, схватив Лейва за руку и поставив его на ноги.

Вслед за первым щупальцем вверх устремилось второе, третье, четвертое… Закручиваясь, они со свистом пронзали воздух, пытаясь зацепить хоть кого-то. Во все стороны летел песок, а тени под ногами бросились в безумный пляс.

Мейнив отставал, даже Диндира, вооружившись своей кисточкой и строя на ходу преграды из стен песка, бежала куда шустрее его.

Спотыкаясь о камни и уворачиваясь от щупалец, нацелившихся на бежавшего впереди Лейва, небожитель и сам подвергся их атакам. Он только и успевал создавать лезвия воздуха, оставляющих на толстой шкуре щупалец темные разрезы. Одно он даже смог срубить, чем ужасно разозлил скрывающееся в песке чудовище. То буквально взревело, обрушивая свои щупальца и поднимая волны песка.

Скрипнув зубами, Мейнив достал из пляшущего рядом Огонька кнут. Драться с врагом, скрытым от чужих глаз, все равно не имеет смысла. Лучше уж убежать от него, пока это еще можно.

– Не подведи, – с долей отчаяния прошептал небожитель, взмахнув кнутом и щелкнув им в воздухе.

Земля вздрогнула, словно раскат грома пронзил ясное небо. Щупальца на секунду застыли, прежде чем одновременно упасть на песок. Мейнива накрыла тень, и мысленно он уже распрощался с жизнью, как песок под его ногами расступился. Что-то толкнуло его вперед, заставив удариться животом о бортик до боли знакомой Колесницы. В свободной руке тут же оказались поводья, а кони цветы дыма с гривами из ночи и звезд встряхнулись от золотистого песка и рванули вперед. Они бесшумной тенью проскальзывали под щупальцами, стараясь набрать скорость и в последний момент уворачиваясь от острых крюков.

Мысленно поблагодарив Колесницу, Мейнив громко свистнул, да так, что у самого уши заложило. Бежавший впереди Лейв лишь чудом ушел от копыт коней, даже не успев скрыть изумления, когда Мейнив буквально за шкирку втащил его к себе. Растерянно моргая, он ошарашенно ощупывал бортик колесницы, потеряв дар речи от столь необычного появления легендарной Колесницы Луны и Солнца.

Щупальца, пропадая позади, вздымались по разным сторонам от Колесницы, так и намереваясь задеть хотя бы ее борт или схватить одного из коней. Но те были быстрее, ускользая и лишь насмешливо фыркая.

По пути Мейнив успел затащить к себе Диндиру, что устало привалила к стенке колесницы, пытаясь отдышаться и стереть с лица пот.

Наконец-то очнувшийся от изумления Лейв помог Тиару и Хазару взобраться к ним. Свободное место значительно уменьшилось, но Мейнив едва это заметил, буквально вливая в повозку все свои силы и чувствуя, как начинает накатывать неприятная слабость.

– Она не набирает скорость, – заметил Тиар, встав рядом и прикрыв глаза от песка.

– И не наберет, – тихо ответил Мейнив, дрогнувшим голосом добавив: – Мои силы на исходе…

Юноша слегка нахмурился, открыв было рот, как его перебил Лейв:

– Не хочу показаться бестактным, но, господин… нам надо срочно уносить отсюда ноги!

Небожитель обернулся, изумленно застыв при виде громадного, наверное, толщиной в метр, а то и два, щупальца, закрывшего собой солнце и падающего прямо на них. Сердце так и сжалось в груди от ужаса.

В последний момент Колесница вильнула в сторону, но несколько крюков все же зацепили борт и колесо. Кони заржали, а кнут обжег ладонь. По Колеснице пробежала рябь, и она рассыпалась на золотые песчинки, едва достигнув вершины бархана. Вниз они летели, обдирая ладони и спины о жесткий песок, забившийся куда только можно. Дира умудрилась создать для них горку, которая крайне резко обрывалась, закругляясь на конце. Вновь оказавшись в воздухе, пусть и на несколько долгих секунд, Мейнив взмахнул рукавами, создав воздушную подушку, чтобы они не сломали руки и ноги при приземлении. Однако приземление для многих все равно оказалось жестким. Лейвнир умудрился упасть вниз головой, Диндира же сбила удачно приземлившегося Хазара, вместе с ним проехав еще несколько метров. Мею даже показалось, что он услышал целый поток нескончаемой ругани, и шла она вовсе не от Хазара.

Мейниву повезло больше всего: потоки воздуха замедлили его падение, и мало того, он приземлился прямо в руки Тиара. Юноша бережно подхватил его, улыбнувшись, стоило их взглядам встретиться. Мею отчего-то подумалось, что ситуация до боли знакомая, вот только теперь они поменялись местами.

Бархан перед ними взорвался, и к ним устремилось главное щупальце. Тиар тут же поставил небожителя на ноги, прижав его к себе и вскинув руку. Металлический палец вспыхнул серебром, и яркая голубая молния прорезала пространство. Воздух затрещал от ее силы, Мею даже показалось, что его кровь настороженно застыла и следом резко похолодела. Молния в один миг разорвала щупальце, и оно с грохотом повалилось на песок. Разорванные части попадали следом, а из-под земли раздался обиженный гул, быстро отдаляющийся от них до тех пор, пока не смолк.

– Ого, – тихо выдавил Мейнив.

– Всего лишь небольшой фокус, – выдохнул тот, опустив руку.

Мей так не считал. Он даже мелкое щупальце срезать не мог, а юноша всего одной молнией громадное прихлопнул, при этом так, что монстр испугался и наконец-то отстал от них.

Мею не терпелось закидать Тиара вопросами, однако удивленный голос Лейва сбил все его мысли:

– Это ведь была Колесница Судьбы?! Та самая, на которой ездил первый владыка Небес и Преисподней?!

Демон вскочил на ноги, пошатнувшись и схватившись за голову. Его волосы стояли дыбом, в уголках ободранных губ запеклась кровь, но глаза так и горели странным пламенем. Пламенем восторга и благоговения.

Мейнив взглянул на руку, в которой все еще сжимал кнут, и нерешительно кивнул.

– Она самая.

– Но… Как?! Ее искали везде, где только можно! Да я и сам искал ее! – недоуменно воскликнул Лейв, шагнув к ним и опасно покачнувшись. – Как павшее божество, вроде тебя, вообще могло управлять Колесницей?!

– Осторожнее со словами, – цыкнул языком Тиар, и над его пальцем запрыгали белые молнии.

– Не стоит, – коснувшись его руки, качнул головой Мейнив. Шагнув к Князю, он как можно спокойнее произнес: – Я нашел Колесницу в Запретной горе и хотел отправить ее обратно в Преисподнюю, но она отказалась и осталась со мной. Если интересно, можешь сам у нее спросить.

Небожитель щелкнул кнутом по земле, и тот поспешно собрался в четырех коней, запряженных в колесницу. Стоило легкому ветерку подуть и сдуть весь песок, как перед ними вновь стояла во всей красе Колесница Луны и Солнца с теневыми конями, что выдыхали из ноздрей клубы дыма.

– Ну надо же. Не ожидал, что своими глазами увижу Колесницу, – присвистнул Хазар, отряхивая одежду от песка. – Почему же мы сразу ею не воспользовались? Разве на ней не было бы быстрее передвигаться?

– Было бы, – согласно кивнул Мейнив, потерев переносицу. – Вот только Колесница – спутник, и крайне могущественный. Может, она и увеличивает силу своего хозяина, но при этом требует подпитки. У меня бы просто не хватило духовных сил, чтобы поддерживать ее в таком состоянии.

Бывший Князь зачарованно подошел к коням, восхищенно вздохнув от их величия и красоты и осторожно проведя рукой по короткой шерстке. Он напоминал ребенка, увидевшего до того красивую и волшебную игрушку, что не знал, с какой стороны к ней подступить.

– Даже не представляю, как вы на меня сейчас злитесь, – со вздохом признался Мейнив, подойдя к Колеснице. Кони фыркнули и отвернули от него головы, так и показывая, что не хотят смотреть на него. – Вы уж простите, что забыл про вас… Слишком много проблем навалилось. Если хотите уйти – то я вас отпущу.

– Господин, неужели ты собираешься так просто отпустить саму Колесницу?! – возмущенно воскликнул Лейв.

– Колесница – не вещь, – сухо заметил небожитель. – Это живое создание, а не песок под ногами. И я не вправе держать ее рядом, если ей это не нравится.

Демон пристыженно отвел глаза, не став спорить и лишь с сожалением взглянув на величавую Колесницу, на которой только просторы неба и бороздить.

По шерстке лошадей пробежала серебристая рябь, а сами они на миг обратились в густую серую дымку. Мей уже видел такое: так Колесница меняет свой облик, но зачем ей в этот раз так делать?

Дымка рассеялась, и вместо четырех коней перед ними оказался молодой жеребец, все так же запряженный в колесницу. Наклонив голову, он фыркнул в лицо Мейнива пахнущим лавандой и облаками дымом, и довольно ощутимо укусил его за руку, но не до крови, а словно в отместку. Небожитель пораженно застыл, прежде чем вздохнуть и провести пальцами по теплому лбу коня, окунув пальцы в его наполненную звездами гриву, отдающую приятной прохладой.

– Колесница не собирается уходить, – произнес Тиар, подойдя к Мейниву. – Говорит, что сейчас не видит смысла оставлять нас. Даже если небожитель ее отпустит, она не сможет в одиночку долго протянуть в пустыне, и в итоге останется здесь до тех пор, пока ее снова не найдут. Так что пока Колесница с нами.

Внутренне Мей ликовал, заглянув в мудрые черные глаза коня и увидев в них собственное отражение. Ну и вид у него был! Волосы выбились из косы и были в песке. Все было в песке! Он прилип к коже, к одежде, был даже на ресницах! Но Мея это нисколько не волновало.

Они все еще живы, и Колесница пока с ними.

– Может, Колесница соизволит довезти нас до Библиотеки? – поинтересовалась Диндира, потирая бок. – А то у меня уже просто не осталось сил идти.

– Можно, конечно, попробовать, – задумчиво кивнул Мейнив, гладя коня по шее. Тот гордо возвышался над ними, жмурясь от ласк небожителя и трясь щекой о его плечо. – Но мне тогда придется одолжить у вас немного духовных сил.

– Может, лучше у меня? – предложил Лейв. – Все равно я своей не пользуюсь.

– А так можно? – насторожилась Диндира, тяжело привалив спиной к стенке колесницы.

– Можно. Темная энергия, попадая в божественное тело, становится светлой, как и наоборот, – кивнул тот, слегка склонив голову. – Только я понятия не имею, сколько отдавать… Если переборщу, то господин и сгореть может.

Мей предпочел не думать о том, что имеет в виду Князь под этими словами.

– Хорошо, давай попробуем.

Подойдя к небожителю, Лейвнир взял его за руку, и его глаза тускло засветились золотом. Мейнив удивленно выдохнул, чувствуя, как его пальцы щиплет от энергии, которая неспешным потоком бежит по меридианам к душе, наполняя ее до предела. Небожитель разорвал их руки только тогда, когда его виски начало нещадно колоть. Однако в нем вновь забурлила духовная сила, дав ощутить себя могущественным небожителем ветра.

– Не растрачивай все за раз, господин, – посоветовал ему Лейв, запрыгнув в колесницу. – Я тоже не могу постоянно тебе духовные силы давать. Это вредно.

– Отчего же? – не понял тот.

– Перестройка души, – со вздохом пояснил Тиар. – Чем больше темной энергии получает божественное тело, тем сложнее ей будет трансформировать ее в светлую. И наоборот. Лучше поглощать противоположную энергию частями, чтобы душе было легче справляться.

Мейнив понимающе кивнул, взобравшись в колесницу и взяв в руки поводья. Теперь, когда вместо четырех коней остался один, духовной энергии он требовал в разы меньше, однако и передвигаться они будут уже не так быстро, как хотелось бы.

– Ну что, готовы? – поинтересовался небожитель, и не став ждать ответа, ударил поводьями.

Конь встал на дыбы, выпустив из ноздрей клубы дыма и легко, подобно спущенной с тетивы стреле, полетел вперед. Мейнив едва удержался на ногах, неосознанно схватившись за стоящего рядом Тиара. Тот, кажется, даже не заметил это, подставив лицо ветру и щурясь, словно довольный кот. Черные волосы, завязанные голубой лентой, трепетали на ветру, а на губах, всего на пару секунд, показалась улыбка. Сердце Мея странно дрогнуло, и он поспешил отвести взгляд, с каким-то сожалением вспомнив, что у Тиара есть любимая. Та, кому он уже отдал свое сердце.

По-хорошему, Мей должен был радоваться этому, однако почему-то чувствовал себя до странности несчастным. Даже слишком…

Окончание главы