НивиН Глава 10. История обмана и падения

Приземление оказалось тяжелым, как бы Мейнив не пытался его смягчить. Там, куда он прыгнул, по камню тут же расползлись трещины. Пошатнувшись, небожитель прикрыл рукавом нос, тяжело облокотившись на ближайшую стену дома, выполненную из ровных серых камней с едва заметными трещинками.

От стоявшего аромата Мейнива чуть не стошнило, и противная слабость накатила на все тело. Ему было трудно здесь находиться; запахи смешались в невообразимый букет. Пахло сладостью и тут же трупным запахом, чем-то теплым и в то же время ужасно отвратительным. И здесь он будет вынужден провести три дня, если не больше…

Небожитель горько улыбнулся, кивнув в сторону Огонька. Тот выплюнул длинную черную ленту, пропитанную приятным ароматом жасмина. Поймав ее, Мейнив обмотал лентой нижнюю часть лица, так, чтобы отвратительный запах не пробивался. Он догадывался, что здесь будет еще хуже, чем на поверхности, и заранее подготовился.

С облегчением переведя дыхание, Мейнив выпрямился, внимательно оглядевшись по сторонам.

Стены пещеры терялись в темноте, а где-то вверху угадывалась белая точка запечатанного прохода. На миг в голову пришла странная мысль: небожителю показалось, что он вовсе не внутри горы, а в обычном ночном городе, где на небе видна лишь луна. И ведь это больше всего напоминало правду. Может, души тоже так считают? Для них тут вечная ночь, а когда вдруг показалась «луна», они ринулись посмотреть, что это и почему возникло.

Придерживаясь стен, Мейнив двинулся вперед. Он с удивлением смотрел на факелы с бессмертными огнями, что теплым рыжим светом освещали улицы. Останавливаясь у домов, небожитель осторожно заглядывал внутрь, но в основном там была пустота. Лишь пару раз он заметил что-то напоминающее человеческий пепел, возложив на останки печать слабого духа и направившись дальше.

Спустя час и десяток пройденных улиц Мейнив чуть ли не нос к носу столкнулся с Лордом Арином, который уже успел занести свой распахнутый веер. Поняв, что это небожитель, он с хлопком закрыл его, и мощный поток ветра прошелся по улочке, завыв в пустых домах и ответвлениях.

– А, это ты, – как ни в чем ни бывало произнес глава школы.

– Ты словно не рад меня видеть, – усмехнулся тот.

– Не ожидал так скоро встретить. Как успехи?

– К сожалению, пока еще не встретил никаких темных духов.

Лорд Арин приподнял бровь, явно удивленный таким признанием.

– А я-то думал, что на божество они всем скопом нападут… Видимо, помнят, кто их сюда заточил, вот и сторонятся.

– Неужели ты их встретил? – не поверил Мейнив.

Лорд молча поднял две руки, два раза поочередно загнув на ладонях пальцы. От такого заявления небожитель чуть не подавился – они разделились от силы час назад, так почему он еще ни одного духа не встретил, когда Лорд уже двадцать штук повстречал?! Мейнив ощутил разочарование: он так готовился к этому походу, а в итоге его аура божества отпугивает всех мелких духов, и те вынуждены идти охотиться на более легкую добычу.

– Ничего, на тебя наверняка более сильные зуб точат, – «успокоил» его Лорд Арин, качнув головой и зашагав вперед. – Как я погляжу, здешние запахи тебе не очень нравятся.

– К сожалению, чувствительное обоняние – одна из побочных способностей небожителя, – пожаловался тот. – Боюсь, в могильниках даже людям будет туго.

– Не настолько, насколько тебе.

Мейнив не стал спорить, поравнявшись с Лордом и зашагав с ним нога в ногу. Они преодолевали одну улицу за другой, порой слыша, как где-то вдали раздается визг духов и удары по камню. Несколько раз небожитель замечал отпечатки черных теней на стенах или земле, с яркой бумагой амулета в центре.

Отголоски духов были самыми слабыми тварями, грубо говоря, тенями людей, ожившими от какого-то яркого предсмертного воспоминания. Они могли только крутиться под ногами да порой визжать. Для небожителя они не представляли никакой опасности, однако Мей помнил, как его в первый раз чуть не схватил инфаркт, когда одна из теней слишком близко подобралась к Тиару, и комнату пронзил поистине жуткий крик, полный боли и страдания.

Сейчас же эти отголоски бежали от него на другие улицы, не решаясь и звука издать и корчась от света Огонька, который буквально выжигал их без остатка.

– Лорд Арин, – задумчиво обратился к нему Мейнив, – что заставило тебя спуститься сюда? Почему ты не остался смотреть за школой? Тут бы и без тебя прекрасно справились.

– У меня тот же вопрос. Неужели ты настолько проникся историей этого места, что решил увидеть все своими глазами?

– А что не так с этим местом? – растерянно спросил небожитель.

– …

Они обменялись взглядами.

– Только не говори, что ты даже не удосужился узнать историю этого места, – взмолился Лорд Арин, на что Мейнив лишь склонил голову.

– Ну, мне было немного не до этого, – в свое оправдание напомнил тот.

– Ох, да когда тебе вообще «до этого»? – закатил глаза глава школы.

Небожитель мог лишь скрестить руки на груди: ему действительно не было до этого дела! Да и, между прочим, он прекрасно знал, кто тут похоронен и кого им следует опасаться, но также практически понятия не имел, почему этот город оказался под горой, и за что так наказали его жителей. Сам игрок мог узнать лишь неясные детали, если хорошо поищет и пораскинет мозгами. А тут сам Лорд Арин знает историю города под Запретной горой, так неужели он рассчитывает, что Мей, как истинный фанат НивиНа, вот так возьмет и отстанет от него?

– Так что же произошло с этим городом? – как можно небрежней поинтересовался Мейнив.

Лорд Арин тяжело вздохнул и с явной неохотой начал рассказ:

– К сожалению, я не знаю всех деталей, но общая картина мне известна.

Небожитель тут же навострил уши.

– Согласно тем документам, что мне удалось прочитать, здесь погребены по собственной глупости и доверчивости сразу две армии.

– Это как? – удивился Мейнив.

Комментарии Лорда Арина хоть и были довольно жесткими, но обычно объясняли саму суть.

– Вот так. К одному из городов однажды пожаловали окровавленные беженцы из мелких деревень. По их словам, соседний город захотел расширить границы и послал вооруженные войска на территорию первого города. Столь дерзкие слова разозлили градоначальника, и тот собрал армию возмущенных, отправив ее отстаивать свои земли.

– И что тут глупого? – никак не мог понять небожитель.

– В том, что этими беженцами были мелкие демоны, которые захотели поживиться, но слегка не рассчитали свои силы и вместо страха получили два восставших против друг друга города. И каждый был уверен, что это именно их земли отбирает враг, а не наоборот. Не было даже переговоров, чтобы во всем разобраться: градоначальники просто послали людей на верную смерть, – с холодным смешком произнес Лорд Арин. – Прошло слишком много времени, прежде чем две армии, наконец, разобрались, что все же случилось. Но тогда уже города успели пасть, а сами градоначальники были убиты. Узнав, что все это было обманом, и живые, и мертвые пришли в неописуемый ужас и гнев, обратившись в темных созданий. Жившие тогда небожители смекнули, что дело принимает не совсем благоприятный оборот, и согнали всех духов и людей в один из городов, который и запечатали на тысячи лет.

– Глупость людей и вправду убивает города, – со вздохом заметил Мейнив. – Но все же что-то не сходится. Души тут не особо сильные, так почему бы просто не очистить их?

– Из-за двух самых сильных, – мрачно ответил Лорд, постукивая пальцами по вееру. – Согласно документам, у каждого градоначальника имелся особо талантливый воин. Со временем каждый из них стал полководцем. Они не раз сходились на полях сражений и в итоге умерли от меча друг друга. Полководцы так и не поняли, что воевали напрасно, но всеобщий ужас, отчаяние и горе возродили их души, заставив вновь сражаться.

– Тогда не лучше ли оставить все так? Чтобы они поубивали друг друга?

– Нет, не лучше. Они обладают силой, сравнимой с силой небожителя, и разрушить для них эту гору – дело пяти минут. Пока они будут сражаться, остальные духи успеют уйти, и больше не останется места, где их можно запечатать.

Мейнив не сдержал вздоха. В этом Лорд Арин был прав.

– Надо добраться до могилы этих двоих и во чтобы то ни стало запечатать их, – закончил он.

– Боюсь, одному мне тут не справится, – заметил небожитель, спрятав руки в широких рукавах. – Придется использовать двойную печать на крови.

– А ты выдержишь? – с сомнением поинтересовался Лорд, окинув его подозрительным взглядом.

– Ты сомневаешься в своем небожителе? – возмутился Мейнив.

Взгляд главы школы сказал все за него, и от досады и раздражения Мейнив лишь фыркнул.

– Нарываешься же. Еще молоко на губах не обсохло, а смеешь так нахально разговаривать с божеством.

– Как вернемся, обязательно поставлю свечку перед твоей статуей, – невозмутимо ответил Лорд Арин.

– И какая выгода мне от твоей свечки? Поставишь ее на моих похоронах, – махнул рукой тот.

– Не знал, что ты собираешься оставить пост небожителя.

– А я не знал, что ты так скоро готов вознестись на Небеса как мученик, – не остался в долгу Мейнив.

Они ненадолго замолчали, и Мейнив вновь пустился в разбор сюжета.

В оригинале, запечатав один склеп, они упустили второго полководца. В первой части он больше не появлялся, однако показывался во второй, и тут уже все зависело от того, по какому пути игрок повел Тиара. Если он пошел по темному пути, то была небольшая возможность сделать из этого полководца одного из сильнейших спутников Тиара, но лишь у единиц это получалось. В остальных двух вариантах Тиар побеждал полководца и рассеивал его душу без возможности возродиться или дать ей вечное упокоение. А это – самое худшее, что только может произойти с душой после смерти тела.

Согласно неписаным правилам Казариса, после смерти душа любого существа должна очиститься, чтобы в будущем переродиться. Если душа не очистилась, то она становится демоном. Когда же какой-то опытный заклинатель уничтожает ее без шанса на перерождение, осколок твоего Я исчезает навсегда и безвозвратно. Что и случилось с оригинальным Мейнивом, хотя сам Мей до конца не терял надежды, что NIRA GAME оживит этого героя.

Души как небожителей, так и демонов, устроены на самом деле довольно интересно. Во-первых, чтобы пасть или вознестись, тело человека должно… умереть. Да-да, демоны и небожители в буквальном смысле давно мертвы, их тела уже срослись с землей, став одним целым с ней. Даже если бы такого не произошло, и ожившая душа начала цепляться за свое смертное тело, то оно бы не выдержало разрушающей силы души и вскоре обернулось бы прахом.

Так что после падения или вознесения вокруг души образуется новое, более совершенное тело, которое уже не так просто убить или обратить прахом. Это тело также состоит из костей, мяса и крови, и скрой небожитель или демон свои ауры, их вряд ли бы можно было отличить от обычных людей. Взять того же Господина Неудач – Лейвнира. Когда они с Мейнивом встретились, последний еще долго сомневался, действительно ли этот неунывающий юноша и есть пятый Князь? Однако это объясняло, как при всех своих неудачах Лейв все еще оставался живым, а не растекся кровавой лужицей посреди дороги.

Существовал еще один небольшой нюанс: если все же кому-то удастся убить тело демона или небожителя, их душа (конечно, если дать ей уйти) через определенное количество времени способна возродить вокруг себя новое тело. Между концовкой второй игры НивиНа и началом третьей в мире Казариса прошло около двух-трех лет – этого было бы вполне достаточно, чтобы такое сильное божество, как Мейнив, возродилось. По интернету даже шли дискуссии на эту тему, ведь смерть небожителя оказалась довольно странной.

После того, как небожитель умирает, его душа вспыхивает ярким белым светом, испепеляя как собственное тело, так и своих врагов. И уже потом уносится в безопасное место, где восстанавливается. С оригинальным Мейнивом все было немного… странно. Он умер буквально на руках Тиара, и его душа вроде бы даже вспыхнула, но ни главный герой, ни само тело небожителя совершенно не пострадали. У игроков по этому поводу даже начались споры: действительно ли душа Мейнива умерла или это был обманный ход, чтобы ввести всех в заблуждение? А учитывая характер оригинального небожителя, этот вариант был более чем допустимым.

Но в третьей части НивиНа Мейнив так и не ожил, хотя и тут нашлись люди, которые говорили, что небожитель живой, просто оставил свои дела и решил понаблюдать со стороны, как Небеса низвергаются. Некоторые даже сумели найти NPC, который якобы походил на самого Мейнива, но NIRA GAME это совершенно никак не прокомментировала. Это было даже… странно. Студия, которая так много вложила в эту знаменитую трилогию, собрав фан-базу в несколько сотен миллионов поклонников, которые восхищались задумкой, красиво завершенными как сюжетными, так и второстепенными линиями, а главное – хорошо продуманными персонажами, вдруг так споткнулась на Мейниве. Это было весьма и весьма подозрительно.

– Над чем задумался? – вывел из мыслей голос Лорда Арина.

Мейнив даже вздрогнул от неожиданности, вновь вернувшись в настоящее.

– Да так… – растерянно пожал он плечами, тут же сосредоточившись и спросив: – Куда мы идем?

Лорд Арин молча кивнул на возвышающийся в центре города дворец, чьи шпили были самыми высокими постройками в этом месте.

– Вход на нижние уровни расположен на территории дворцового комплекса.

Под нижними уровнями Лорд подразумевал обширную сеть подземного некрополя. Мейнив, еще на собрании взглянув на карту, понял, что этот самый некрополь чуть ли не вдвое больше самого города, а некоторые его тоннели заканчиваются тупиками. Без карты можно просто-напросто потеряться до скончания веков, и поминай как звали.

К счастью, когда игрок попадал сюда, спустя время он встречал Лорда Арина, который к тому времени уже успел изучить сеть тоннелей под городом, так что оставалось только следовать за ним. По сути дела, Лорд (сам того не подозревая) стал первым напарником Тиара и в буквальном смысле его защитником. Игроку оставалось только избавляться от отголосков духов, когда серьезный удар глава школы брал на себя.

К счастью для самого Мейнива, Огонек мог воспроизвести карту некрополя, так что за себя небожитель не боялся. Да и по усиливающемуся смраду он и так смог бы понять, где покоятся два полководца. Вот только их склепы были в странной близости друг от друга, разделенные чуть ли не стеной, словно те, кто их хоронил, думали, что после смерти души сами все поймут и за стаканчиком хорошего вина обвинят во всем демонов.

Нос вдруг потревожил аромат гнили, заставивший чуть было не поперхнуться. Стиснув зубы, Мейнив тихо произнес:

– Кто-то приближается.

Лорд Арин едва заметно сжал веер в руке.

– Чувствую.

– Если разделимся…

– Встречаемся на нижнем уровне некрополя, – закончил Лорд Арин, имея в виду те две гробницы.

Мейнив едва заметно кивнул, слегка «потушив» ауру небожителя, дабы больше походить на обычного заклинателя, и приготовился в любой момент обнажить свой меч, если начнется битва.

Не останавливаясь, мужчины шли вперед, но аромат гнили никак не отставал, мало того, он уже накатывал волнами, заставляя путников давиться и не давая нормально дышать. Даже Мейниву, который обмотал нижнюю часть лица лентой, становилось дурно.

В какой-то момент Лорд просто не выдержал: раскрыв чернильный веер с золотыми рисунками и резным каркасом из лакированного дерева, он начал обмахиваться им. Кажется, это было впервые на памяти Мея, когда грозный и справедливый глава школы Изумрудного Феникса, который никогда не использовал свой веер по назначению, наконец-то осознал, для чего он создан!

Огонек над плечом небожителя загорелся ярким изумрудным пламенем как раз в тот момент, когда сбоку что-то промелькнуло. Столь быстрое и размытое, что обычному человеческому глазу не уследить. Но Мейнив все же успел среагировать, резко вскинув руку и направив мощный сгусток воздуха в демона. Раздался оглушающий свист, а после грохот, сотрясший весь город Запретной горы.

[Поздравляем! Способность «Хлыст Ветра» изучена!]

Там, где только что стояли дома, до самой границы города протянулась глубокая борозда, выкорчевавшая все камни с улицы и разметавшая обнажившуюся землю в разные стороны.

Лицезревший все это Лорд Арин не нашел слов:

– …

– Перебор, – тут же отдернул руку Мейнив, сам не ожидая такого.

Ему еще не довелось испробовать всю силу небожителя, да и сейчас у него было чуть меньше половины духовных сил, а этот удар был одним из слабых!

От понимания, какой силой на самом деле обладает, все внутри Мейнива вздрогнуло от удовлетворения и в то же время страха. Если он не научится это контролировать, то от Запретной горы останутся одни камушки!

– Ты так нас всех похоронишь, – проворчал Лорд Арин.

Мейнив лишь вздохнул – руку немного покалывало от выброса духовных сил.

– Я задел эту тварь?

– Задел.

Хоть какая-то радостная новость.

Мейнив внимательно огляделся, вновь заметив тень на одном из домов и на этот раз как можно мягче взмахнул рукой… Напрочь сорвав каменные крыши с целого ряда строений. Однако по твари он попал. Демоническое отродье недовольно завизжало, перевернувшись пару раз в воздухе. Лорд Арин, вновь раскрыв свой веер, резко бросился к нему и, занеся руку, одним точным ударом разрубил демона пополам. Не став ждать, пока тот оживет, Лорд вытащил из кармана листок амулета и бросил на остатки исковерканной души.

Встретившись с недовольным взглядом Лорда, который так и говорил: «Лучше стой в стороне и не мешай выполнять предназначенную мне работу», небожитель мысленно вздохнул. Этот город тысячелетиями покоился под Запретной горой, а теперь, стоит только Мейниву палец поднять, рушится как карточный домик.

– Если я умру по твоей вине, то сто лет буду преследовать тебя в виде призрака, – угрожающе тихо предупредил Лорд.

Мейнив мог лишь закатить глаза на его подобие, развернувшись и зашагав дальше. Мысленно он уже принял решение пользоваться своей силой только в самый необходимый момент, а еще лучше открыть способности, которые не будут разрушать после себя целые улицы.

Неторопливо, просматривая улицы и изредка встречая слабых духов, тут же падающих от одного удара, они продвигались в сторону дворца. Внутренние часы Мейнива подсказывали, что прошло как минимум часов шесть. То и дело где-то на другой стороне города раздавался треск и визг, заставляя замирать на мгновение, но потом с облегчением понимать, что пока все идет хорошо и как надо. Даже Тиар еще не показался, и это вселило в душу небожителя надежду. Возможно, этот мальчишка действительно послушался совета Мейнива и остался в школе? Если так, то все складывалось до неожиданности гладко, как по маслу!

Земля вдруг содрогнулась под их ногами, заставив путников изумленно замереть и переглянуться. Не успел Мейнив даже рта раскрыть, как что-то мощное отбросило их Лордом в разные стороны с такой силой, что заныли кости. Успев перевернуться в воздухе, небожитель взмахнул рукавами. В правой руке свернуло белоснежное лезвие Лунного Света, а с левой сорвались острые изумрудные стрелы, что безуспешно впились в образовавшуюся посреди улицы каменную стену.

[Поздравляем! Способность «Несокрушимые Стрелы» изучена!]

За стеной, разделившей Лорда и небожителя, вновь раздался грохот, от которого содрогнулись соседние дома, а по земле прошла глубокая трещина.

– Лорд Арин! – выкрикнул Мейнив, шагнув к стене, но тут же отпрянув назад.

Трещинки на образовавшейся стене оказались тонкими нитями теней, что при приближении небожителя тут же ожили и острыми иглами потянулись к нему. Перепрыгнуть тоже было нельзя – смертоносная паутинка на несколько метров взмыла вверх, готовясь обрушиться на голову каждому, кто подойдет хоть на шаг ближе.

– Иди дальше! – раздался приглушенный голос главы школы и тихий свист. – Твоя помощь тут не нужна!

Мейнив раздосадовано скрежетнул зубами. Он мог с легкостью смести эту стену со своего пути, но боялся не рассчитать силы и помешать Лорду. Оставалось только надеяться, что и здесь сила главы школы велика, и ему не составит труда сразить мощного демона.

– Только попробуй здесь помереть, – сухо бросил небожитель.

Развернувшись, Мейнив заставил себя зашагать дальше, слыша позади звуки битвы и сдерживая вертевшиеся на языке проклятья.

Оригинальный Мейнив и пальцем бы не пошевелил в сторону Лорда, так что если Мей сейчас останется, это будет противоречить характеру оригинального небожителя. Остается только идти вперед, надеясь, что в скором времени Лорд Арин догонит его. По идее, он даже перегонит его вместе с Тиаром, если последний и вправду появится здесь. Небожителю же оставалось как ни в чем ни бывало продолжать свой путь в надежде, что все пройдет без каких-либо проблем.

Однако никогда еще Мейнив так не ошибался. Кто бы мог подумать, что сюжет игры изменился намного раньше, нежели чем он рассчитывал, и причиной оного стал он сам?..

/теперь платные главы будут выходить по субботам/

Окончание главы