НивиН Глава 14. Запечатленная в камне история

Рука Тиара с факелом дрогнула от неожиданности. Даже небожитель невольно напрягся, смотря, как каменные двери постепенно «оживают». Десятки лиц морщились от яркого света бессмертного огня, жмурясь и пока еще беззвучно шевеля губами. Они недовольно поглядывали своими белыми глазами на непрошенных гостей, выразительно выгибая брови и пуча глаза.

– Кто это? – тихо спросил Тиар.

– Считай их непутевыми стражниками. Вреда они нам не причинят.

Юноша заметно расслабился, в его глазах появился интерес.

Мейнив окинул быстрым взглядом лица на дверях: одни принадлежали совсем юным девушкам и парням, другие – детям и старикам. Если прислушаться, то можно было услышать их едва уловимый тихий шепоток, который с каждой секундой усиливался, пока не стал напоминать жужжание насекомых. Все они что-то шептали, посмеиваясь или кашляя. Однако уловить смысл сказанного было вполне возможно.

– Что же вы там стоите? Идите сюда, идите…

– А ну брысь! Уходите!

– Потушите свет! Лучше подойдите ближе…

– Нет! Вон! Вон!

– Ближе, ближе!

– Убирайтесь!

– Там дивные сокровища!

– Там ничего нет! Ложь это все! Ложь!

– Не слушайте их! Там столько дивных сокровищ!

Мейнив закатил глаза. Еще одни слишком говорливые духи! Ну эти хотя бы спорят между собой, не вовлекая их.

Неспешно подойдя к дверям, не обращая внимания на ворчание каменных лиц, небожитель достал несколько желтых листов. Легкий ветерок сорвал их с ладони, припечатав к двери и заставив символы ярко вспыхнуть. Лица вытянулись, их глаза выпучились, а голоса начали стихать. Послышался щелчок, и двери плавно распахнулись. Лицо овеял холодный ветер, взметнув одежду и волосы, заставив бессмертный огонь на факеле запрыгать, но не погаснуть. Каменные лица попытались заголосить во всю, отгоняя и в то же время торопя войти внутрь. Некоторые из них уже навеки обратились в камень, другие все еще пытались сказать свое последнее слово.

Мейнив оглянулся, поймав взгляд Тиара и кивком позвав за собой. Тот послушно шагнул за небожителем, войдя в просторный коридор с лампами, в которых горел холодный свет бессмертных огней.

Двери бесшумно закрылись за их спинами, голоса сразу стихли, погрузив все в мертвую тишину. Холодный сухой воздух пробирал до костей. Легкий иней полз по стенам из серого, даже пепельного камня с барельефами, а с губ срывались горячие облачка пара.

– Холодно? – поинтересовался Мейнив, не ощущая мороз так же сильно, как мальчишка.

– Не особо, – отозвался Тиар, хотя его щеки покраснели, а ресницы уже белели от инея.

– Внизу будет холоднее.

Тот лишь качнул головой.

Тоннель плавно спускался вниз. Бессмертные огни освещали барельефы на стенах. В основном здесь рассказывалась история самого города, градоначальников, различных праздников и знаковых событий. Заметив, что Тиар с интересом все это рассматривает, небожитель сбавил шаг. Возможно, если все и дальше пойдет так гладко, они даже закончат раньше. Лично Мейнив на это очень надеялся: ему не терпелось вернуться в школу Феникса и посадить цветы, а также увидеть выражение лица Лорда Арина, когда тот на них наткнется. Внутри себя Мей уже ехидно посмеивался. Затея ведь и вправду весьма интересная, тем более этот мир не сковывает его в своих действиях. Да и может же небожитель развлечь себя цветоводством? И пускай у этих цветов будут глаза и рот, да и сами они раньше человечиной питались, это ведь все равно просто цветы.

Мей попытался вспомнить, какие еще полезные создания водятся в Казарисе. В основном все они относятся к темных духам, светлые же созданы только для умиления и красоты, лишь слегка увеличивая божественную силу. Да и сами по себе светлые души встречаются крайне редко, и в отличие от темных, развить в них боевой потенциал в разы сложнее. А темные… Они уже рождены, чтобы убивать, так что даже особых сил прикладывать не надо.

Были где-то на одном из материков орлы, так может их поймать? Хотя бы двоих? И территорию сторожить будут, и взгляд радовать. Мей еще во второй части НивиНа восхитился этими созданиями: они были громадными, способными поднять в воздух человека, а то и двух. А попасть под острые когти или стальной клюв такого существа даже врагу не пожелаешь: мгновенно убьет и человека, и духа, даже глазом не моргнув.

– Этот некрополь… Он ведь не для обычных людей строился, так? – вдруг поинтересовался Тиар.

– Да, – с неохотой прерывая свои мысли, кивнул Мейнив. – Здесь похоронена знать и их приближенные. Чем глубже мы спускаемся, тем свежее захоронения – самые старые гробницы на верхних этажах. Здесь, наверху, особой опасности нет. Однако склепы лучше запечатать на всякий случай.

Юноша понимающе кивнул.

Спустя пару минут и несколько плавных поворотов, слева показалась арка с небольшим залом и богато отделанными склепами в центре. Отдав Тиару половину своих печатей, Мейнив вместе с юношей запечатал все, что напоминало в этом зале захоронения, прежде чем вновь продолжить путь.

К счастью для небожителя, воздух здесь не пах ужасным смрадом гниения. Он даже опустил повязку, наконец-то позволив себе нормально вдохнуть и слегка расслабиться. Самое ужасное будет впереди.

В голове Мейнива тикали часы: по его подсчету, с тех пор, как они спустились в некрополь, прошло как раз часа три. Они уже проверили десяток залов с захоронениями: в одних чувствовалось скорое пробуждение духов, в других было пусто, без этой давящей энергии. Однако запечатывали они всех.

Один день прошел. Два впереди.

Некрополь представлял собой сеть сложных тоннелей, которые вскоре начнут разветвляться. Если сравнить его с городом, то тот покажется детской песочницей по сравнению с тем, что находится под ним. Это сотни залов, тысяча тоннелей и тупиков, и миллион покойников. Спасало то, что некоторые из них давно обратились в труху, а их души отправились на перерождение. Но некоторых из них до сих пор держала здесь старая злоба, от которой даже после смерти они не могли избавиться.

У очередного зала они остановились. Мейнив только собирался обратиться к Тиару, как запнулся, смотря на темнеющие под его глазами синяки и бледные, поджатые губы.

Температура опустилась на несколько градусов с того момента, как они вошли в некрополь. Небожитель почти сразу перестал обращать внимание на холод, перестал чувствовать усталость, подгоняемый скорым завершением дела. Но он совершенно забыл, что рядом с ним пока еще слабый юноша, который держится на ногах только из-за собственного упрямства.

– Давай передохнем? – предложил Мейнив.

Тиар уже собирался возразить, как в последний момент передумал и все же кивнул.

Молча войдя в еще один зал, Мейнив с удивлением понял, что здесь нет ни одного склепа. На стенах были вырезаны танцующие люди с перекрученными в безумной пляске руками, а напротив входа высилась статуя танцовщицы, замершей в красивой позе. Возле нее стояли пыльные лавочки с трухой, бывшей когда-то цветами. Видимо, это был зал отдыха. Жаль, что тут не было удобных кресел и камина.

Пройдя к статуе, Мейнив опустился прямо на пол. Тиар последовал его примеру, подтянув к груди ноги и обняв их. Его веки уже начали слипаться, но он то и дело что заставлял себя бодрствовать.

– Возьми, - произнес небожитель, вытащив из рукава завернутую в ткань булочку и протянув её мальчишке.

– Только после вас.

– Небожителям не нужна еда, – усмехнулся Мейнив, но Тиар лишь отрицательно качнул головой. Вздохнув, тот разделил булочку пополам, протянув ему половину:

– Так сойдет?

На этот раз юноша без возражения взял еду, отрывая по кусочку и неторопливо пережевывая их. Небожитель последовал его примеру, однако вкуса не почувствовал, раздумывая, где сейчас остальные мастера и Лорд Арин. Последний уже должен был достигнуть дворца. Он наверняка понял, что Мейнив был там. Лишь бы эти говорливые цветы не привлекли его внимание…

Что-то тяжелое коснулась плеча Мейнива, заставив его вздрогнуть и обернуться. Однако спустя секунду он облегченно выдохнул. Тиар все же уснул, облокотившись на него и обняв себя за плечи. Несколько темных прядей выбилось из хвоста, падая на спокойное лицо юноши. Поддавшись странному порыву, небожитель протянул руку, аккуратно заправив его волосы за уши. Небеса, этот мальчишка может очаровать кого угодно, и почему Лорд Арин обозвал его зверенышем?

С трудом заставив себя отвести взгляд от Тиара, Мейнив выпустил Огонька, попросив его обратиться картой некрополя. Карта пусть и вышла тусклой, но небожитель не возражал, всматриваясь в сотни тоннелей и ища более быстрый путь. Их было несколько: Мей примерно помнил, какой в игре выбрал Лорд Арин, но лучше с ним в данный момент не встречаться. Объяснить, каким образом здесь оказался Тиар, будет сложно. Да и надо признать, юноша и вправду оказался полезным: если бы не он, Мейнив прошел бы мимо тех цветов, даже не подумав использовать их в качестве сторожевых псов, и зарубил бы Хозяина Дворца, не догадавшись, что это и есть два градоначальника. Кто знает, может случится и так, что им даже не придется сражаться с одной из душ полководцев?

Пока изменения сюжета пусть и были довольно весомые, но Мею они нравились. Ему было интересно, что же их ждет дальше? Как отреагирует Тиар и к чему это приведет? А еще слова юноши… Это был не банальный текст, не наполненные пафосом слова и действия. Нет, Тиар знал, что стоит сказать, а где лучше промолчать. Он был наблюдательным, и порой Мейниву казалось, что мальчишка даже видит небожителя насквозь. Как жаль, что Лорд Арин не желает и дальше держать мальчишку в школе.

Погрузившись в свои мысли, медленно восстанавливая духовную силу, Мейнив просидел так несколько часов. Тиар за это время даже не пошевелился, и, если бы не его тихое дыхание возле уха, небожитель и вовсе забыл бы про юношу. Он несколько раз собирался его будить, но, смотря на это беззаботное спокойное лицо, откладывал на потом, пока не взял себя в руки.

– Тиар, – прошептал Мейнив, склонившись к нему и коснувшись плеча. – Все, просыпайся. Нам пора дальше.

Юноша даже не вздрогнул, и небожитель осторожно постучал пальцем по его лбу, а после щелкнул по носу, но тот снова никак не отреагировал. Холодок пробежал по спине небожителя, а его рука сжала запястье Тиара. Человек от такой хватки давно бы проснулся и закричал, но мальчишка вновь никак не отреагировал, даже не нахмурился. Его пульс вибрировал под пальцами Мейнива, но разум… был погружен в глубокий сон.

Сердце в груди небожителя испуганно сжалось, чуть ли не застыв, когда позади него кто-то тихо рассмеялся. Затаив дыхание, он медленно обернулся, смотря на статую танцовщицы с растянутым в улыбке ртом и прищуренными от смеха глазами. Смеялась она.

Резко поднявшись, притянув обездвиженного Тиара к себе, Мейнив наставил Лунный Свет на статую. Краем глаза он видел, как вырезанные на стенах лица танцующих людей медленно поворачиваются к нему, скалясь в безумной улыбке. Их руки начали двигаться, словно стараясь вырваться из каменного плена и дотянуться до несмышленой жертвы.

Статуя танцовщицы снова засмеялась, на этот раз громко, да так, что эхо прошлось по залу, затерявшись в коридорах. Мейнив неосознанно прижал к себе Тиара, обнимая его за плечи и мысленно коря себя. Надо было хотя бы ради приличия поставить несколько печатей! Так нет же, повелся на тихий и мирный зал без видимых склепов.

Похожая ситуация была в первой части НивиНа, вот только случилась она совершенно в другом зале, и «уснул» тогда Лорд Арин. Сейчас же все поменялось местами! Почему Мейнив оказался в роли Тиара, когда сам Тиар оказался на месте Лорда?! И ведь, если так подумать, то это небожитель виноват: не проверил зал и позволил Тиару спокойно уснуть! Дьявол, вот потом и строй свою репутацию в глазах главного героя!

– Ну и чего ты хочешь? – хмуро поинтересовался Мейнив, взглянув на статую.

Ее смех прервался. Она с тихим треском наклонила голову, медленно изогнув руки.

– Хочу тело этого юноши, – голосом, переполненным смеха, произнесла статуя. – Дождусь, когда его разум окончательно угаснет, и займу это тело.

– Прекрасно. А мое взять вдогонку не хочешь? – фыркнул небожитель.

Кто ж знал, что злобный дух этой статуи действительно задумается? Она даже склонила набок голову, сверкнув глазами, отчего по спине Мейнива пробежали мурашки. Кажется, духу было плевать, чье тело – младенца, юноши, мужчины или старика. Он был готов вселиться в какое угодно, лишь бы больше не оставаться закованным в камень.

– Хочу, – наконец кивнула статуя. – Обменяешь на мальчишку?

Мейнив сначала фыркнул, а потом рассмеялся до слез в глазах. Если этот дух вселится в его тело, то окажется просто раздавлен духовной силой. И в итоге снова окажется в ловушке, но только на этот раз его душа пропадет без остатка. Видимо, статуя не распознала в нем небожителя, раз говорит столь необдуманные вещи.

– Размечталась… Я не торгуюсь с такими душами, как ты. Так что пробуди мальчишку, и как можно скорее, – повелительным голосом, с нотками холода, приказал Мейнив.

Улыбка едва не треснула на лице танцовщицы, однако ее пальцы с хрустом сжались в кулаки. Какое-то время они оба молчали, лишь барельефы на стенах бесновались. Небожитель вел молчаливую борьбу со статуей, прижимая к себе Тиара и выдыхая пар.

– Не хочешь обмен? – прохладно переспросила статуя. – Тогда я возьму сразу два тела!

– Я и не сомневался… – пробормотал Мейнив.

Здешние духи хотят лишь одного – как можно скорее переселиться в живое тело и завладеть им. Конечно, вряд ли дух завладеет сразу двумя телами и более, но ведь лучше иметь выбор, не так ли?

Раздался треск, на секунду все подозрительно замерло, а после статуя сорвалась с места, руки барельефов прорвались вперед, вытянувшись на несколько метров. Переплетясь, они окружили небожителя и юношу. Их пальцы скрючились, заострились, тут и там мелькали лица с безумными улыбками. Все они набросились на жертву, возглавляемые статуей танцовщицы, что громко и пронзительно смеялась, придавая ситуации еще больший хаос.

Сотня мыслей мелькнула в голове Мейнива. Он быстро спрятал Лунный Свет, обняв за талию Тиара, и склонил голову, облокотившись лбом о его плечо.

Спустя миг зал затопил яркий безжалостный свет. Грохот сотряс весь этаж, взрывная волна отшвырнула небожителя в коридор, а проход в зал завалило обломками колонн и потолка, на века запечатав осколки душ, которые могли лишь чудом выжить после выброса духовной силы.

Больно стукнувшись затылком о каменный пол, отчего даже звезды заплясали перед глазами, Мейнив зашипел сквозь стиснутые зубы. На нем вдобавок еще лежал Тиар, и приземление вышло вдвойне неудачным, да и он не знал, как духи отреагируют на выплеск духовной силы.

[Поздравляем! Способность «Взрыв духовной силы» изучена! Даже небольшой всплеск способен уничтожить большое количество темных духов, однако за раз поглощается большое количество духовных сил!]

Мейнив это и без напоминания понял, с упавшим сердцем смотря на свои две тысячи духовных сил. А ведь он использовал самую малость… и то это по большей части случилось само. Вот только как?

Пояснение не заставило себя ждать.

[Тело небожителя начинает испускать Божественное Сияние в том случае, если сам небожитель находится в смертельной опасности или же в состоянии шока. Божественное сияние уничтожает темных духов и/или не дает им подойти на определенное расстояние. Сияние держится до того момента, пока небожитель полностью не восстановится.]

А-а-а, так вот оно что. Теперь понятно, почему во второй части НивиНа, если игрок избрал темный путь, очернив душу Тиара, в бою с Мейнивом было так сложно сражаться. Небожителя чуть ли не всю битву окружало это Божественное Сияние, не дающее игроку слишком близко подойти к нему.

Виски ныли от боли после неудачного падения, а в глазах все еще мелькали темные звездочки. Одно радовало: Тиар наконец-то зашевелился, пробуждаясь от чар танцовщицы. Нахмурившись, он осторожно приоткрыл глаза, но все вокруг было в белой пыли. Совсем рядом, буквально над ухом, раздался тихий, приятный слуху голос:

– Подожди минуту.

Пыль быстро оседала толстым слоем на пол, являя длинный коридор с фонарями, осколками камня и заваленным проходом в зал.

Тиар быстро оглянулся, приподнявшись на локтях, прежде чем понять, на ком он лежит. От прохладных рук, что до сих пор обвивали его талию, вдоль позвоночника пробежали приятные мурашки, а во рту резко пересохло. Юноша изумленно посмотрел на небожителя под собой, на его повязку на шее и белые от пепла брови и ресницы. Черные волосы, вконец расплетясь, вились на сером мраморном полу. Среди них, словно серебряная нить, мелькала седая прядь.

Под глазами небожителя были заметны тени, его губы оказались плотно сжатыми, а брови – нахмуренными, словно какая-то боль терзала его. От одной только мысли об этом сердце Тиара испуганно сжалось, и он, склонившись ниже, обеспокоенно прошептал:

– Небожитель, как вы?!

Мейнив с неохотой приоткрыл веки, взглянув в потемневшие от волнения глаза Тиара. Его черные волосы растрепались, обрамляя бледное лицо и практически касаясь скул небожителя.

– Не лучше тебя, – нашел в себе силы ответить Мейнив, протянув одну руку и неосознанно заправив черную прядь за ухо Тиара. – По крайне мере, мы еще живы.

Уши юноши отчего-то покраснели, и он резко отпрянул назад, поднявшись на ноги и тщательно отряхиваясь. Мейнив лишь нашел в себе силы сесть, неторопливо забрав волосы в хвост и с горестной ухмылкой понимая, что если Лорд Арин застанет его в таком положении, то еще долго будет припоминать.

– Ты отдохнул? – отряхивая широкие рукава от пыли, поинтересовался небожитель.

– Не волнуйтесь, я готов продолжать путь, – не глядя на него, кивнул Тиар.

– Тогда помоги мне подняться.

Помедлив, юноша взял за руку Мейнива, с легкостью поставив того на ноги. На миг голова голове небожителя закружилась, и ему пришлось прикрыть глаза, дабы восстановить внутреннее равновесие.

– Простите, я не должен был вас останавливать, – с тревогой в голосе начал Тиар, невольно сжав пальцы на его руке.

– Твоей вины в этом нет. Скорее, тут больше я виноват, – должен был признаться Мейнив, через силу выговаривая каждое слово. – В следующий раз дай мне проверить место более внимательно.

Тиар лишь молча кивнул, опустив голову. Поняв, что до сих пор держит небожителя за ладонь, он поспешил отнять руку, еще долго чувствуя призрачное тепло на коже, от которого почему-то подгибались колени и ускорялось биение сердца. Тиару хотелось вновь взять небожителя за руку, переплести их пальцы, подойти так близко, чтобы между ними не было ни миллиметра лишнего расстояния, и обнять.

Эти мысли одновременно испугали и воодушевили юношу. Но разве эти чувства не должны быть направлены в сторону женщин? Почему же до этого Тиар не замечал за собой всех этих ощущений? Он почему-то был уверен, что в будущем обзаведется любящей женой, даже не подозревая, что все его мысли будут заняты стоявшим рядом небожителем. И чем дольше Тиар был рядом с ним, тем беспокойнее становилось на сердце и в душе.

Отряхнувшись от пыли, Мейнив с облегчением вздохнул, взглянув на юношу. Видимо, тот о чем-то серьезно думал, отчего даже вздрогнул, когда небожитель его окликнул.

– Ты готов продолжать? Боюсь, больше остановок не будет.

Тиар взглянул на небожителя, прежде чем сказать то, отчего тот на несколько секунд впал в ступор:

– Небожитель, боюсь, вы слишком сильно печетесь обо мне. Вы и так божество в моих глазах, вам не стоит думать, что я слаб и не выдержу еще день без отдыха. Лучше позаботьтесь о себе и восстановите духовные силы. Доверьте запечатывание духов мне.

Минуту Мейнив молча смотрел в голубые глаза Тиара, пытаясь найти в себе силы поставить наглеца на место, но кто бы знал, что спорить с этим мальчишкой бессмысленно? Если он что-то решил для себя, то тут хоть на голове стой – ничего не поменяется. Так что вместо ответа небожитель лишь вздохнул, зашагав вперед и бросив через плечо:

– Не отставай. Если ты так уверен в своих силах, тогда не буду тебе мешать. Только не зарежь самого себя.

Глаза Тиара ярко вспыхнули, и он поравнялся с небожителем, даже не пытаясь скрыть проступившую улыбку. Заметив ее, Мейнив сам улыбнулся уголками губ, тут же отвернувшись, чтобы мальчишка случайно не увидел ее.

– Как ты попал в школу? – негромко поинтересовался небожитель спустя какое-то время.

Тиар опустил голову, замолчав довольно наолго. Мейнив уже успел позабыть о своем вопросе, когда юноша произнес:

– Вас вряд ли впечатлит эта история.

– И все же мне интересно. Что заставило тебя пойти именно в эту школу?

– Она единственная, где меня приняли.

– Разве не во всех школах происходит конкурс?

– Да, но… я был одним из самых слабых поступающих, – признался Тиар, без выражения смотря вперед. – У меня не было ничего, что могло бы заинтересовать мастеров. Я оказывался последним среди последних. Постоянно.

Мейнив молча слушал: он и так это знал, но все же хотел услышать историю из уст самого Тиара. Он ведь полгода скитался по материкам, пытаясь поступить хотя бы в какую-нибудь школу, но даже самые слабые от него отказывались. Тогда сила юноши только пробудилась, и явить ее было слишком сложно, особенно для мальчишки, который толком ничего о себе и не знал.

– А потом случайно оказался поблизости от школы Феникса.

– Случайно?

– Случайно, – кивнул Тиар. – Я не знал, что в этих краях есть школа, которой вдобавок покровительствует небожитель. В те дни проходили вступительные испытания для поступающих, и я каким-то образом оказался там. Помню, у адептов пятой или шестой ступени что-то сорвалось: они охотились на темного духа, а тот повернул в сторону полигона. Старейшины и мастера пытались что-то сделать, а Лорд Арин был слишком далеко и вряд ли бы успел… И тут что-то случилось. Я не знаю, как и почему, но что-то вспыхнуло в груди, и духа не стало. Уже во второй раз…

– Второй? – вновь переспросил Мейнив.

Поняв, что проговорился, Тиар отвел почерневшие глаза, нахмурившись и какое-то время смотря на гладкие стены тоннеля.

– Мой отец умер от лап темной твари. Я убил ее той же силой.

– Наверное, душа твоего отца успела спастись и переродиться.

– Боюсь, что нет, – совсем тихо ответил Тиар, скрестив на груди руки.

Какое-то время они молчали, идя по бесконечному коридору и вдыхая холодный воздух.

– Как вы стали небожителем? – вдруг поинтересовался юноша.

– Умер.

Тиар резко замер. Мейнив сделал пару шагов, прежде чем остановиться и повернуться к нему.

– Вы… умерли? – прошептал тот.

– Да. После смерти есть четыре пути: вознестись небожителем, пасть демоном, переродиться новым существом или дождаться, когда твою душу уничтожат. В первых двух случаях душа покидает свое старое тело, создавая новое. У кого-то оно может остаться таким, каким было при жизни, у кого-то может измениться. Небожитель становится прекраснее, хотя зачастую на его теле можно заметить увечья, что он получил перед смертью, демон же ужаснее. Поэтому нас всех так сложно убить, и души наши способны обрастать плотью сотни раз, пока ее не уничтожат раз и навсегда. Однако, грубо говоря, мое истинное тело мертво.

Мей не соврал – все, что он только что сказал, было прописано в мире Казариса. Вот только бы узнать, что такого совершил оригинальный Мейнив, раз после смерти его душа вознеслась на Небеса. Что-то Мею подсказывало, что деяния этого небожителя вряд ли светлы и прекрасны, скорее, больше напоминают поступки для будущего злобного духа.

– И каково это – умирать? – совсем тихо произнес Тиар.

На душе Мейнива резко стало тяжело. Кажется, он даже ощутил на языке привкус пепла и крови.

– Ужасно. Особенно понимать, что ты еще ничего толком не успел сделать, – прошептал небожитель. – Испытать такое второй раз никто не захочет.

Окончание главы