НивиН Глава 26. Божественный свет во тьме

Мейнив уже потерял счет времени – казалось, они шли вечность в темноте, периодически останавливаясь, чтобы очистить путь от мелких демонов. Пусть небожитель и не видел, что творится вокруг, но по колебанию воздуха и резким порывам ветра мог предположить, что Тиар неплохо так справляется со своей задачей, орудуя мечом в кромешной тьме и каким-то образом находя свою цель. Видимо, Клыкастик все же оказался прав – юноша действительно улучшил навыки владения мечом, и все же порой от резких, рассекающих воздух движений, Мейниву становилось не по себе. Он почему-то чувствовал себя барышней в опасности, которую защищает верный рыцарь. Как бы это еще в привычку не вошло.

Идя вперед, Мейнив все раздумывал над тем, как лучше вывести старейшин на чистую воду. Впрочем, в ближайшем будущем ему представится такая возможность, но тут важно все грамотно продумать, чтобы одним ударом избавиться от троих предателей. Возможно, получится весьма жестоко, но они начали первыми. И вот что-то Мейнив не верил, что старейшины испытывают по отношению к нему хоть каплю жалости.

– Куда же ты, Мей?

Сердце пропустило удар, и резко замерев, Мейнив обернулся. Он до боли в глазах всматривался в темноту, пытаясь понять, действительно ли сейчас услышал голос или ему просто показалось.

– Небожитель?

– Тихо.

Тиар послушно замолк.

Склонив голову, Мейнив сделал неуверенный шаг вперед, и вновь его слуха коснулся живой, далекий шепот:

– Мей, постой, я не успеваю за тобой…

Вся краска резко сползла с лица небожителя. Испуганно отступив назад, он схватил Тиара за руку, бросившись вперед и слыша позади чьи-то легкие, воздушные шаги.

Это был не голос демонических цветов. О-о, нет, если те могли просто скопировать голоса, не придавая им живости и правильной интонации, то этот голос казался настолько реальным, что сердце сбивалось с ритма. Что самое ужасное – тварь, что говорила этим голосом, с первого раза поняла, как подобраться к Мею.

Голос родной сестры он всегда воспринимал особенно тяжело после аварии. Если голоса родителей со временем уже не волновали его душу, то чистый, добрый голос сестры, прикованной на всю жизнь к кровати, всегда выбивал его из колеи.

– Небожитель, постойте, – схватив Мейнива за руку и заставив того остановиться, произнес тяжело дышащий Тиар. – Что произошло?

– Мороки, – выдохнул тот. – Слышал о них?

– Да… встречал одного. Они мутят сознания и заставляют слышать то, что больше всего задевает душу.

– Верно. И они пришли за мной. Темнота – их вечный дом. Без света нам с тобой будет туго, так что лучше поспешить и найти отсюда выход как можно скорее.

Не дав Тиару и слово вставить, небожитель вновь ускорил шаг, свободной рукой зажимая ухо.

Голос сестры стал более тонким, практически отчаявшимся, так и терзающим душу. Вскоре к нему прибавился и голос матери с басом отца. Слышать их голоса, зовущие на помощь, было невыносимо. Непоколебимые, прошедшие все трудности и невзгоды, сейчас они буквально умоляли Мея остановиться и послушать их. Но он не мог, с ужасом понимая, что старая, давно зажившая рана начинает медленно кровоточить.

Пальцы Тиара выскользнули из ладони, и Мейнив зажал уши, извернувшись и послав назад мощную волну воздуха. Послышались истошные, полные боли и страдания крики, вконец выбившие Мея. Споткнувшись об торчащую из земли корягу, он упал на колени, чувствуя, как разрывается его сознание от воплей и проклятий, как сам он едва сдерживается, чтобы не закричать от отчаяния.

– Нам… срочно нужен свет… – прошептал он, чувствуя на своей спине ладонь Тиара.

– У меня есть кремень, но вряд ли здесь будет достаточное количество веток.

Мейнив качнул головой, заставив себя сесть и думать, пусть постепенно приближающиеся голоса ужасно мешали.

– Я… могу извлечь свет… из собственного тела, – с трудом произнес небожитель. – Но мне сложно это сделать из-за голосов… они отвлекают…

– Что вам понадобится? – тут же оживился Тиар, подсев ближе.

– Надо меня отвлечь от них… сделать что-то… не знаю… неожиданное.

Мейнив и сам толком не знал, сработает это вообще или нет. В Запретной горе он был сосредоточен, пусть у него и было мало сил. Но здесь все иначе. Он не может ухватиться за мысль, как голоса начинают тут же звать его, и оттого, как они это делают, ему становится плохо.

– Кажется, я понял… – неуверенно произнес Тиар. – Если я отвлеку вас, вы ведь сможете прогнать этих мороков?

– Да… наверное, смогу.

Заставив себя выровнять дыхание, Мейнив зачесал выбившиеся из хвоста волосы, зажмурив глаза, когда совсем рядом раздался голос сестры:

– Мей, я тут, рядом…

Тиар не слышал этих голосов, и Мей был этому рад.

– Лучше поторопись исполнить свою задумку, пока они не подобрались слишком близко, – тихо посоветовал он.

Тиар подсел ближе, и небожитель почувствовал его теплую руку на своем плече. В следующий миг губ коснулось нечто мягкое, горячее, заставившее пораженно затаить дыхание. Все мысли разом вылетели из головы, а голоса, до этого впивающиеся в сознание, отступили на задний план.

Мейнив не знал как, но то, что сделал Тиар, сработало. Его кожа тускло засветилась, озарив слабым светом пространство и заставив мороков с неохотой отступить назад. Юноша тут же отпрянул, и на его щеках разлился румянец от удивленного и слегка растерянного взгляда небожителя.

Спустя минуту неловкого молчания свет начал потухать, и мороки оживились. Мейнив тут же нахмурился, взглянув в неприятную тьму, постепенно подступающую к ним.

– Этого было мало, – с явной неохотой произнес он, взглянув на ленту, повязанную на их запястьях.

– Мей, мы тут… взгляни на нас…

Мейнив стиснул челюсти, отчего на скулах заиграли желваки. Ну уж нет, снова слушать эти голоса он не собирается…

Развязав ленту на их запястьях, он придвинулся к Тиару, молча завязав его глаза, чтобы юноша случайно не ослеп. Мею уже было плевать, что надо сделать: хоть поцеловать, хоть переспать – еще одну такую пытку голосами он просто не выдержит, а сошедший с ума небожитель – то еще зрелище.

– Давай еще раз, – как можно решительнее произнес он. – Когда свет станет слишком ярким – останавливайся.

Тиар, не зная, снизошла ли на него воля небес или же удача столь внезапно повернулась лицом к нему, облизал пересохшие губы. Свет практически потух, когда он вновь коснулся слегка прохладных, но столь желанных губ своего божества, радуясь, что его глаза скрывает лента.

Мейнив ощутил горячие ладони, скользнувшие на его шею и заставившие невольно сжать пальцы на юношеской талии. Голоса медленно отступили на задний план, дав расслабиться и прикрыть глаза, ощущая, как Тиар прижимается к нему всем телом. Небожитель только сейчас понял, как целует его юноша, и от этого понимания вспыхнули уши, а сердце на секунду сбилось. Это был жаркий, вызывающий отклик поцелуй, от которого кожа Мейнива наливалась белым, беспощадным светом, и в то же время, к его ужасу, жаром. Дьявол, и где только мальчишка научился так целоваться? Или это у Мея катастрофически мало опыта, что его уже подростки далеко позади оставляют?

Свет затопил туннель, буквально выжигая всех мороков и более слабых демонов, даже пыли не оставляя от них. Губы Тиара слегка обожгло, и он поспешил отстраниться, аккуратно опустив ленту с глаз и завороженно взглянув на золотисто-белый свет, мощным ореолом окружающий его божество. Даже лазурные глаза светились, отчего кожа казалось еще более белой и бархатной.

Мейнив не решился посмотреть на юношу, поднявшись на ноги и отряхнув грязные, заляпанные землей и прилипшими листьями одежды.

– Вряд ли мороки единственные сильные духи, что нас тут поджидают, – поделился своими мыслями небожитель. – Нам лучше побыстрее найти выход, если не хотим снова оказаться в подобной ситуации.

Решительно выкинув из головы последние несколько минут своей жизни, Мейнив взмахом руки позвал за собой Тиара. Губы жгло от поцелуя, а во рту остался странный, сладковатый привкус, как от нектара.

С трудом отринув столь необычные мысли, Мейнив ускорил шаг, беспокоясь, как бы свет снова не потух. На этот раз Тиару даже не пришлось вынимать меч из ножен: божественное сияние испепеляло каждого монстра, подошедшего слишком близко. Чтобы юноша не отстал (да и чтобы самому не ускориться), небожитель вновь схватил его за руку, без лишней медлительности минуя развилки и идя на зов прохладного ветерка, что становился все отчетливее и отчетливее. Вскоре и Тиар его уловил, прибавив шаг и ахнув, когда впереди забрезжил тусклый белый свет.

– Выход!

Облегчение волной накатило на Мейнива, но по его спине вновь пробежала дрожь, и, бросив взгляд через плечо, он сглотнул. Что-то шло за ними по пятам. Что-то темное и мощное, отчего стены туннеля завибрировали, а сверху посыпались земля и песок.

– Живее, пока эти стены нас не похоронили.

Тиар вырвался вперед, буквально вылетев из туннеля и забыв, как дышать. Под его ногами развернулась пустота, а далеко внизу сверкал небольшой, заросший по краям тростником, пруд.

Мейнив показался секундой позже, не сдержав вздоха, когда падал вниз. Почему-то его везение сегодня работало не так, как надо.

Окунувшись в холодную, пробирающую насквозь воду, небожитель тут же вынырнул на поверхность, вдохнув не менее ледяного воздуха и зачесав мокрые волосы назад. Кое-как удерживаясь на поверхности, он огляделся, приметив вблизи берег.

– Тиар, – начал было Мейнив, но так и не увидел мальчишку.

Секундой позже пришло понимание: Тиар ужасно плавает. Мало того, они еще оказались в ледяной воде, где даже небожителю не по себе, а что будет с молодым организмом?

– Дьявол! – ругнулся Мейнив, выплеснув злость порывом ветра, полностью скосившим весь тростник на берегу.

Задержав дыхание, небожитель нырнул, мощными гребками рассекая воду и сдерживая нарастающую панику.

Сегодня точно не его день! Если он выживет после всего, что произошло, то пойдет и воздаст молитву… Кому-нибудь, да и воздаст! Не могла же удача так резко отвернуться от него? Впрочем, учитывая то, что он избежал участи быть убитым демоном и едва не сошел с ума от мороков, то все еще весьма прекрасно. Осталось только найти мальчишку и выйти на берег.

Заметив темное пятно едва ли не на самом дне, Мейнив протянул руку, схватив ледяные пальцы юноши и с тревогой вглядевшись в его полуприкрытые глаза. Увидев небожителя, Тиар чуть ли не мертвой хваткой вцепился в его руку, и с губ сорвались последние пузырьки воздуха. Мейнив попытался поднять его вслед за собой, но нога Тиара застряла меж старых, увитых водорослями, корней.

Нет, сегодня все же не везет им обоим.

Заметив панику в потемневших синих глазах, Мейнив внутренне вздохнул. И, прижав мальчишку к себе, коснулся его губ. Тиар пораженно замер, ощутив, как в легкие поступает спасительный кислород, и едва ли не вцепился в плечи небожителя, но тот в какой раз за сегодня отстранился. Однако воздух никуда не пропал: вокруг губ и носа юноши образовался полупрозрачный пузырь.

Проигнорировав высветившееся уведомление о новой способности и предупреждение об отклонении в поведении, Мейнив опустился ниже, схватившись за старые корни и сжав их. Не выдержав силы небожителя, они сломались, высвободив ногу юноши. Схватив того за локоть, небожитель потянул на поверхность, вынырнув и глотнув холодного воздуха. Рядом закашлял Тиар, мертвой хваткой вцепившись в рукав Мейнива и не отпуская до тех пор, пока они не выбрались на берег.

Тяжело опустившись на жесткую траву, небожитель стащил с себя отяжелевшую верхнюю рубаху, оставшись в более легкой нижней. Его тут же пробрал холодный воздух, заставив стиснуть челюсти.

Выжав рубашку, Мейнив оглянулся. Он понятия не имел, где они находятся и сколько прошло времени. Небо было практически черным, кое-где проглядывали тусклые звезды. Между деревьями и кустами шныряли желтые светлячки, а где-то можно было заметить зеленые сгустки мертвого света – души покойников. Они настолько неопасные, что люди даже осмеливаются ловить их и продавать как нескончаемый источник света.

Поднявшись на ноги, Мейнив запоздало охнул, внезапно упав на колено. Заметив это, Тиар настороженно замер, смотря, как небожитель аккуратно вытаскивает длинную черную иглу, впившуюся в икру.

– Что это?

– Игла ядовитого водного ежа, – тут же ответил Тиар. – Она вызывает сильные галлюцинации и слабость…

Юноша замер, когда игла с треском сломалась в руке Мейнива, а тот с пренебрежением отбросил ее обратно в воду.

– Прекрасно. Мало того, что нас чуть не убили, так я еще и отравлен, – сухо произнес небожитель, старательно массируя переносицу и пытаясь хоть что-то придумать.

– Есть противоядие…

– Откуда нам его взять?

– Я могу сделать.

Мейнив замер, удивленно взглянув на Тиара и запоздало вспомнив, что тот действительно умеет делать противоядия, и притом весьма хорошие.

– Ты сможешь?

– Мне понадобится немного времени, но я смогу.

– Хорошо. Надо найти укрытие на ближайшее время – в таком состоянии я вряд ли способен дойти до школы.

Тиар поднялся на ноги, помогая встать Мейниву. Быстро осмотревшись, он указал куда-то за деревья.

– Там пещера.

– Пойдем, посмотрим.

Прихрамывая на постепенно немеющую ногу, небожитель дошел до пещеры, заглянув внутрь и с прищуром осмотрев ее. Сухая и явно заброшенная. Земля была укрыта старой листвой, шумевшей под ногами, однако пещера была весьма тесной. Больше двух людей тут явно не поместится.

– Можно попробовать найти…

Слова Тиара заглушил гром, а после упавший стеной дождь. Мейнив, успел шагнуть в пещеру, вовремя затащив следом и мальчишку.

– Обойдемся и этой, – бросил небожитель, отойдя подальше от входа и сев на сухую листву.

Сняв с себя сапоги с перчатками, он остался в одной тонкой рубашке и штанах, потеряв теплый плащ еще в битве со змеем.

Постепенно слабость растеклась уже по всей ноге, пальцы начало покалывать, а голова слегка закружилась. Пытаясь отвлечься от непривычный слабости, Мейнив следил за Тиаром, сооружающим небольшой костер, кидая туда сухую листву и ветки. Спустя пару минут раздался стук удара кремня о кремень, вспыхнули искры, и листва с неохотой затлела. Небожитель отстраненно смотрел, как юноша умело разжигает костерок.

– Я пойду на поиск нужных трав, – произнес Тиар, когда костер разгорелся, и в воздухе разлилось приятное тепло.

– Не задерживайся, – тихо отозвался Мейнив, подтянув к груди колени.

Закрыв глаза, небожитель сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь очистить сознание. Его вновь переполняли смятение, тревога и ненавистная слабость. Будь на месте Тиара кто-то другой, Мейнив ни за что бы не стал так расслабляться, но мальчишке он действительно доверял. Тот видел его практически в любом состоянии, даже на пороге смерти, так к чему притворства?

Пустоту сознания вдруг наполнил резкий крик, заставивший раскрыть глаза и резко обернуться. Мейнив не удержался от вздоха, поняв, что яд начал действовать и брать его сознание в свою власть. Как же он не хотел вновь погружаться в старые воспоминания, даже те, которые были далеки от аварии. Ему не хотелось вспоминать прошлое, понимать, каким он был и чего лишился.

Почему игра вдруг начала приносить ему столько боли? В чем он провинился? И ведь эта боль стоит слишком рядом с Тиаром. Не спаси он его – не слышал бы голоса родных или не мучился сейчас от слабости и галлюцинаций. Может, и правда стоит пойти по стопам оригинального Мейнива, и будь что будет?

Незаметно для себя небожитель подсел ближе к огню, вытянув руки, дабы согреть онемевшие пальцы. С волос и одежды стекала холодная вода, но он даже не дрожал. Тело онемело настолько, что не чувствовало ни холода, ни тепла. Лишь здравый смысл удерживал Мейнива от того, чтобы опустить руки в огонь, чтобы хоть что-то почувствовать.

Сквозь шум дождя раздались быстрые шаги, и в пещеру вбежал запыхавшийся юноша, прикрывающий голову верхним одеянием. Выжав и аккуратно сложив его, Тиар торопливо подошел к костру, достав из поясной сумки железную чашку и несколько пучков ароматных трав. Выжав сок из нескольких веточек, юноша бросил в чашку влажные цветы, затем очистил подобранную в лесу палку и тщательно измельчил полученную смесь. Мейнив молча следил за ним, старательно игнорируя голоса в голове и громкий стук сердца в ушах.

– Отец тебя этому научил? – вдруг поинтересовался небожитель.

Тиар замедлился.

– Отчим. Его убила одна из темных тварей, когда он пошел на охоту.

Мейнив и так это знал, да еще и цветы в Запретной горе несколько раз обмолвились об этом, пытаясь разозлить юношу и вынудить его сойти с тропы.

– А родители?

– Я их не помню. В деревне, где я родился, случился мор. Отчим нашел меня в лесу неподалеку.

– Вот оно как…

– А с вашими?

Небожитель резко вскинул голову, но Тиар, занятый противоядием, не заметил его взгляда и дрогнувшего мускула.

– Их… тоже нет в живых.

– Простите, я совсем забыл, что они были обычными людьми… а люди умирают от старости.

– Нет, они умерли не от старости. Я сам их погубил по своей же глупости, – совсем тихо ответил Мейнив, и юноша удивленно взглянул на него. – Запомни одну вещь: дорожи каждым моментом своей жизни, потому что никогда не знаешь, когда она оборвется. Ты можешь умереть уже завтра, и ничего с этим не поделаешь. Но хуже всего, когда на твоих глазах умирают те, кого ты любишь. И ты совершенно ничем не можешь им помочь. Будь ты демоном, человеком или божеством. У судьбы нет любимчиков.

Небожитель закрыл лицо ладонью, качнув головой.

– Прости, что угнетаю… Я уже не понимаю, что говорю.

– Вы… говорите правильные вещи, – негромко произнес Тиар, подойдя к нему и протянув горячую чашку. – Ничто не долговечно. Когда-нибудь даже Небеса и Преисподняя исчезнут, и останется одна пустота. Но если думать об этом постоянно, то вскоре станешь одержим этой мыслью. Так что лучше жить сейчас и в свое удовольствие.

Помедлив, Мейнив принял чашку, выпив горьковатый отвар и стерев с губ воду.

– Оно начнет действовать примерно через полчаса. Это не самые лучшие травы, которые удалось найти в такую погоду.

– Ничего. Если у меня начнется бред, то не обращай внимания на то, что я говорю, – посоветовал небожитель. – Вряд ли в ближайшие часы закончится дождь. Будем надеяться, что хотя бы Гальир попытается нас найти.

Тиар не ответил, достав из сумки веревку и привязав ее к двум палкам. С помощью короткого ножа наточив концы, он забил их в стены. Решив, что лучше бы просушить одежду к утру, юноша развесил их вещи над костром, краем глаза следя за небожителем. Закрыв глаза, тот привалил спиной к стене, порой хмурясь и поджимая губы. Мысленно Тиар восхитился и в то же время пожалел свое божество: он видел многих, кто отравился от водяного ежа. Обычно они спустя пару минут уже начинали кричать и звать кого-то, но небожитель спокойно продержался больше часа и держится сейчас. Видимо, его иммунитет и вправду в разы сильнее обычных людей.

Взяв ножик, Тиар решил постоять пару часов на вахте. Сев у входа в пещеру, дрожа от холодного ветра и порой ощущая на лице капли дождя, юноша предался воспоминаниям. От них все внутри потеплело, а губы приятно запылали.

Он считал каждый поцелуй. Помнил каждое мгновение и то наслаждение, что они приносили, особенно второй. Будь Тиар чуть смелее и настойчивее… Возможно, в следующий раз. А он обязательно будет, в этом он не сомневался.

Позади раздался шорох, и Тиар оглянулся, успев заметить, как небожитель упал на старую листву. Сердце испуганно сжалось, и юноша поспешил подойти к нему, опустившись на колени и коснувшись невероятно горячего лба. На лице Мейнива выступили крупные градины пота, а губы были столь плотно сомкнуты, что казались белыми. Тиар подмешал в противоядие снотворное, чтобы хоть как-то облегчить страдания небожителя, но оно довольно слабое. Были бы в его распоряжении травы, которые он оставил в корпусе… Часть из них пришлось собирать самому, а другую – выкупать у торговцев несколько лет кряду, а когда они вдруг пригодились, их не оказалось рядом.

Усевшись как можно удобнее, Тиар аккуратно уложил на своих ногах небожителя. Несмотря на буквально пылающий лоб, руки божества оказались ужасно холодными.

– Все будет в порядке, – как можно увереннее прошептал юноша, смахнув с красивого лица прилипшие черные пряди и проведя пальцами по белой, переливающейся серебром. – Потерпите немного…

Пусть Тиар так и сказал, он все же волновался, что этой дозы окажется мало.

Порывшись в сумке, юноша достал небольшой флакон с прозрачной красной жидкостью. Когда-то он получил его от небожителя, но так и не смог использовать, подумав, что он пригодится ему на чистке. Однако больше всего снова пострадал его бог, и это не могло не злить и в то же время печалить Тиара. Как же он слаб по сравнению с ним…

Откупорив флакон, юноша выпил все его содержимое, наклонившись к Мейниву и аккуратно приоткрыв его губы. Шумно выдохнув, он прижался к ним, ощутив, как сладкое зелье покидает рот, оставляя приятное послевкусие. Проследив, чтобы небожитель все проглотил, Тиар облегченно выдохнул и улыбнулся.

– Теперь вам точно должно полегчать…

Он и не рассчитывал на ответ.

Подождав еще немного, удостоверившись, что жар малость спал, Тиар аккуратно поднялся на ноги, подойдя к натянутой веревке. Его рубашка уже успела высохнуть, так что, аккуратно свернув ее, он вернулся к небожителю, подложив ее под его голову. Устроившись рядом, перекинув руку Мейнива через свою голову, юноша обнял его за талию, ощущая слабое тепло, идущее от божественного тела. А ведь небожитель так может и замерзнуть.

Прижавшись к Мейниву чуть ли не вплотную, чувствуя, как сбивается дыхание от столь приятной близости, Тиар впервые за свою жизнь практически сразу уснул, успокоенный размеренным стуком сердца над ухом и глубоким дыханием, опаляющим лоб. Ему было плевать, что они лежали на холодной земле, что в паре метрах от них бушует непогода и небо сотрясается от грома и молний. Он просто хотел ощутить спокойствие и приятную прохладу, унимающие юношеское горячее сердце.

Как жаль, что ему дана всего одна ночь, чтобы этим насладиться…

Окончание главы