Исследователь преисподней Глава 3. Труп Франкенштейна, или суррогатное тело

Как только я начал понимать, что именно не так с этим скелетом, дедушка прервал мои мысли вопросом.

- Скажи мне, мой мальчик, - сказал он. - Как ты думаешь, какой была жизнь этого человека до смерти, и какова причина смерти? Был ли этот человек мужчиной или женщиной? Если это женщина, то родила ли она детей? И сколько лет было этому человеку на момент смерти? Были ли у него какие-нибудь болезни? Расскажи мне все, что знаешь.

- Это тест, дедушка? - Спросил я.

- Можно сказать и так, - прямо ответил дедушка, выдыхая клуб дыма.

"Какой странный метод тестирования", подумал я. «Обязательно нужно было будить ребенка поздно ночью и тащить сюда, на это старое кладбище, чтобы проверить? Я не мог думать ни о каком другом дедушке в этом мире, который сделал бы такое!»

- Поспеши, - сказал дедушка, нетерпеливо постукивая ногой. - В этом месте много энергии инь. Если мы останемся здесь слишком долго, мои кости замерзнут.

Я сосредоточил свое внимание на костях. Время от времени из леса доносились какие-то таинственные звуки, и я чувствовал, насколько тяжелой и угнетающей была энергия инь в этом месте. В любом случае, мне действительно было тяжело! Тем не менее, мои нервы постепенно успокоились, и все эти отвлекающие факторы снаружи постепенно были выброшены из моей головы.

Кости, которые я только что соединил в одно тело, составляли длину от головы до ног около 180 сантиметров, что означало, что человек был высоким. Однако, все же бедренные кости были маленькими, что делало этот рост сомнительным с научной точки зрения. Соотношение между длиной стопы и высотой у людей всегда будет в рамках одного к семи. Таким образом, чем выше человек, тем больше у него ноги. Конечно, заметным исключением является случай связывания ног китайскими женщинами в прошлом.

Я временно отложил этот факт и начал анализировать пол человека. По размеру суставов это был определенно мужчина, но когда я обратил свое внимание на кость таза, было очевидно, что после родов остались шрамы!

Я поднял череп, чтобы определить возраст на момент смерти. Судя по степени износа зубов, это должен был быть взрослый человек за тридцать, но явно не старик. Но когда я поднял бедренную кость, то я увидел признаки потери кальция из-за старости. Фактически, из-за изгиба было очевидно, что человек пережил тяжелую жизнь и выполнил много физического труда, что должно было оказать большое давление на его бедренные кости. Эти характеристики соответствуют очень пожилому человеку. Так, как это может быть?

Что еще более удивительно, так это то, что суставы рук были грубыми и большими, характерными для суставов ног - значит ли это, что этот человек тогда ходил на четырех ногах?

Этот скелет, с головы до ног, просто не имел никакого смысла, так как содержал взаимоисключающие признаки! Чем больше я анализировал это, тем меньше я был уверен в том, что из этого можно сделать что-то реальное. Но я внезапно понял, что это, должно быть, и было намерением дедушки все это время! Это было для того, чтобы испытать меня чем-то совершенно необычным! Зная это, я наконец-то нашел ответ!

Я долго сидел на корточках, поэтому, когда я наконец встал на ноги, я почувствовал легкое головокружение и на мгновение ничего не увидел. Мои ноги онемели. Они чувствовали себя тяжелыми, как валуны. Дедушка бросил окурок на землю.

- Ну, мой мальчик? - Спросил дедушка.

- Этому человеку на момент смерти было около тридцати лет, - ответил я. - Это тело было как мужское, так и женское, и всю жизнь прожило в суровых условиях. Он ходил на четырех ногах и ел сырую пищу. У него, или нее, родилось семь или восемь детей. Причиной смерти возможно является как утопление, так и обезглавливание.

- Это твой окончательный вывод? - Спросил дедушка, хихикая.

- Да, - ответил я - потому что, это не тело одного человека!

- О, это так? - Дедушка был заинтригован. - Тогда скажи мне, почему это не мог быть один человек.

- Кроме черепа, ни одна часть этого скелета скорей всего не принадлежала человеку. Все было «заимствовано» у некоторых животных. Ноги от козла, руки - от свиньи, а таз - от другой свиноматки. Некоторые кости составлены из фрагментов костей кошек и собак. Что касается причины смерти, то, судя по перелому костей шеи, этот «некто» был обезглавлен острым оружием.

Когда я объяснял, дедушка молча кивал с довольной улыбкой на лице.

- Ты достойный ученик, мой мальчик, - сказал он. - Существует старая поговорка - лучше не учить кого-либо вообще, чем учить его слепо следовать книгам. Если бы ты не мог даже отличить кости животных от человеческих, то мне было бы бессмысленно учить тебя быть традиционным коронером. Однако, теперь у семьи Сун будет достойный преемник!

- Но, дедушка… Что случилось с этим телом?

Дедушка вдыхал сигарету и начал подробно рассказывать историю этого трупа.

Все началось тридцать лет назад.

В то время в деревне недалеко от провинциального города жил сельский житель по имени Хуан Сан. Он был бездельником, который ничего не мог сделать, кроме как пить, играть в азартные игры и дурачиться с женщинами. Еще до того, как ему исполнилось двадцать лет, он так беспокоил свою мать, что она умерла.

Конечно, никто не выйдет замуж за ублюдка. Кроме того, он всегда бегал по округе, умоляя одолжить немного денег у жителей деревни, но они знали, что если дать деньги Хуан Сану, то это равносильно сжиганию денег, поэтому они просто игнорировали его. Хуан Сан не мог найти работу в деревне, поэтому ему пришлось переехать в другое место. В конце концов он нашел работу в ресторане, но, проработав всего два дня, он сразу же потратил немного денег на азартные игры.

Затем он задолжал игорному дому 5000 юаней и сбежал, а мафия пришла в деревню требовать денег, но эта сумма вовсе не была ничтожной. Этого было достаточно, чтобы купить несколько домовладений, поэтому друзья и семья Хуан Сана делали вид, что никогда не знали никого с таким именем.

Несколько дней спустя кто-то нашел черный пластиковый пакет у дороги к холмам, а внутри была окровавленная голова человека! Об этом немедленно сообщили в полицию, и они сфотографировали отрубленную голову и разместили объявление в газетах, чтобы любой, кто знал это лицо, мог прийти и дать больше информации. Один из дальних родственников Хуан Саня увидел это в газете и узнал его, но он подумал, что Хуан Сан сам виноват и получил то, что заслужил, плюс все жители деревни согласились с тем, что было бы безопаснее ничего не сообщать, опасаясь любых неприятностей от мафии. Таким образом, никто не предоставил полиции никакой дополнительной информации.

Голову Хуан Сана отправили обратно в деревню. Все чувствовали, что он был жалким человеком, который жил печальной жизнью и умер так скоро и так ужасно. У него даже не было целого тела - и жители беспокоились, что это может привести к тому, что его призрак будет преследовать деревню!

Поэтому они сформировали для него «суррогатное тело», добавив части тела от разных сельскохозяйственных животных, и устроили ему надлежащие похороны в соответствии с традициями в надежде, что он сможет найти мир после смерти.

Когда дедушка закончил рассказ, он велел мне аккуратно положить кости обратно в могилу и засыпать их. После того, как я закончил, он вынул пачку бумаги джосс* [1] из пиджака и зажжег спичку, чтобы сжечь бумагу.

- Прости меня, Хуан Сан, - сказал дедушка. - Мне пришлось побеспокоить тебя. Я знаю, что вы умерли ужасной смертью, и у вас не было детей, которые могли бы предложить пожертвования в загробной жизни, поэтому, пожалуйста, примите это скудное пожертвование на данный момент. В вашу годовщину смерти в следующем году я обязательно позову монахов и даосских священников для проведения церемоний для вас, чтобы ваша душа могла подняться на более высокое место.

Как раз в тот момент, когда дедушка закончил предложение, внезапный холодный порыв ветра подул на пламя, поглощавшее бумагу джосс. Мне показалось, что я услышал слабый рыдающий звук, и точно так же, как пепел сгоревшей бумаги, он пронесся ветром в небо.

Я был так потрясен и напуган, что не знал, как на это реагировать. Дедушка надавил мне на голову, чтобы заставить меня поклониться, и приказал мне извиниться перед покойником.

Когда я наконец поднялся на ноги, жуткий холодный ветер исчез.

- П-п-призраки реальные, дедушка? - Спросил я испуганно.

- Реальные, если ты веришь в них, - неопределенно ответил дедушка. - Всегда помни об этом, мой мальчик: осматривать труп цинично, как делают некоторые коронеры – это оскорбление мертвого человека. Никогда не относись к этой задаче легкомысленно и никогда не забывай отдать дань уважения!

- Да, дедушка, - кивнул я.

Внезапно мне пришло в голову, что слова дедушки только что подразумевали, что он позволит мне стать коронером и работать с полицией!

- Дедушка, - сказал я. - Раз я прошел твой тест, это значит, что я теперь могу ловить перступников вместе с офицером Суном?

- Никогда! - Ответил дедушка. - Это строгое правило семьи Сун! Все члены семьи должны подчиняться этому!

[примечание переводчика: 1 - Листы бумаги, которые сжигаются в традиционных китайских церемониях поклонения божествам или предкам. Также известны как деньги усопших. ]

Окончание главы