Я хорошо знаю своё положение. Для меня, внебрачного ребёнка из боковой семьи великого герцога Людвига, даже знакомство с мелкими дворянами провинции было для меня непосильным. Наследник семьи Кэролайн, один из немногих герцогов Империи, желающий встретиться со мной, был очень неподходящей комбинацией.
Лорд Кэролайн, зная о моём положении, вероятно, интересуется мной из-за слухов обо мне, которые Кайлос раздувал перед новогодним балом.
"Ну да. Хлоя, прости, что я сказал тебе что-то неприятное.
Почему-то мне показалось, что я слишком твердо отказалас, ведь внешний вид Вести был похож на отмирающую траву, но я не собиралас менять свой ответ.
— Всё в порядке, Вести. Мне нужно написать письмо графу Винсенту, не могли бы вы мне помочь? Мне сложно делать это одной, потому что я повредила руку».
— Да, да, конечно!
После того, как прошлой ночью я не смогла как следует попрощаться, с помощью Вести я отправила письмо графу Винсенту.
Это была неизбежная ситуация для меня, но она могла показаться достаточно грубой по отношению к лорду Винсенту, который стал моим недостойным партнёром по просьбе миссис Джеммы.
Чуть позже пришёл императорский доктор Раймонда, и Дарья, прослышав, что я ранена, пришла ко мне в комнату и сорвала повязку с моей руки.
— Если я спрошу, как ты пострадала, ты мне скажешь?
«Хлоя споткнулась и поранилась прошлой ночью!»
Вести немедленно ответил, когда Дарья села на стул, прижав виски.
— Ты споткнулас?
Сообразительная Дарья сразу же заметила мою нелепую ложь и треугольником раскрыла глаза.
«Но Боже мой, Его Величество был перед ней, и он не поймал Хлою при падении и не оставил её одну?»
"Хм…"
Дарья, казалось, хотела спросить меня ещё о чем-то, но ни о чём не спрашивала. Вместо этого она сообщила мне не очень приятные новости.
«Великий герцог Людвиг требует визита во дворец императрицы с сегодняшнего утра. Он сказал, что хочет встретиться с вами.
Я помолчала.
Зная свою ложь, я ожидала, что Кайлос не уйдёт легко, но я не ожидала, что он приблизится ко мне так скоро.
«На данный момент я отклонил его просьбу о посещении, потому что не знала о ваших намерениях. Если хочешь, я могу и дальше отказываться.
— Нет, ваше величество.
Организовав свои мысли, я ответил голосом без колебаний.
— Позвольте мне встретиться с моим дядей.
Конечно, можно было бы спрятаться за стеной под названием Императорский дворец, созданной Раймондом и Дарьей, и вечно избегать Кайлоса, но я знала, что это ещё не всё.
— Ты сейчас достаточно стараешься.
Этим утром слова Рэймонда воспламенили мой разум. Я действительно хотела показать Рэймонду, как сильно я стараюсь.
Если мне всё равно придётся столкнуться с этим лицом к лицу, то это будет моя очередь противостоять этому своими собственными силами, а не с их помощью. Чтобы больше не трястись от этого человека, мне пришлось встать самостоятельно.
— Ты будешь в порядке?
"Да, конечно."
На осторожный вопрос Дарьи я смело ответила, как ни в чём не бывало.
— Это просто вопрос встречи с моим дядей.
Кайлос Людвиг был человеком, который больше ничего для меня не значил. Он не был ни человеком, которого я любила, ни человеком, за которым я слепо следовала. Он был просто формальным дальним родственником, ни больше, ни меньше.
— Если ты не против, я позволю ему навестить меня. Тем не менее, это слишком много для сегодняшнего дня, не так ли? Твои руки неудобны…
— Неважно, он может прийти в любое время.
"Ну да…."
Дарья кивнула с угрюмым видом. Я улыбнулась, как будто ей не о чём было беспокоиться, но это не сработало.
В тот день я встретила Кайлоса в небольшой гостиной.
Кайлос всегда был человеком большого самоуправления, но сегодня он выглядит немного растрепанным. Его потемневшие губы и бледный цвет лица из-за плохого бритья сильно отличались от вчерашнего в бальном зале.
— Добро пожаловать, дядя.
Я приветствовал его очаровательной улыбкой, которой он когда-то научил меня. Словно хозяин встречает гостей, показывая, что мы больше не семья.
Может быть, это потому, что я уже однажды столкнулся с ним вчера, или это потому, что я видела самое худшее? Было намного легче сохранять спокойствие перед Кайлосом.
«Хлоя…»
Меня тошнило от того, что он притворялся, что ему больно, и звал меня по имени. Должно быть, он действительно принял меня за дуру. Неужели он думает, что я вернусь к нему, если он будет относиться ко мне с таким выражением лица и таким голосом?
— Прошел всего один день с тех пор, как я тебя видела. Зачем ты пришёл сюда?
Он также научил меня говорить тихо, но проводить линию, как в общении с другими. Как убить эмоции на глазах у других и как контролировать себя, ставя разум выше эмоций.
Всё это, по его словам, когда-нибудь пригодится.
Он многому меня научил, я никак не ожидала, что настанет день, когда я применю их к нему.
"Вчера…"
Его брови сузились и нахмурились, когда он вспомнил вчерашние события.
— Почему ты так ушла?
Голос, задавший такой вопрос, казалось, злился или допрашивал меня. Может быть, он тоже это заметил, смягчился и изменил тон голоса.
— Разве ты не вышла поговорить со мной? Ты внезапно появился и вот так убежала, так что... Я был удивлён.
"Кто она?"
«……».
Он не мог легко ответить на возникший вопрос. Казалось, он изо всех сил пытался сказать что-то или нет. Он вздохнул и грубо отпустил галстук.
— Она женщина, о которой тебе не нужно беспокоиться. Забудь о ней, Хлоя.
— Она моя замена?
Когда я спросила с насмешкой, он нахмурился и стал жестче.
— Что ты имеешь в виду под заменой?
«Я получил известие от маркизы Розалины. У тебя уже есть замена.
— Она сказала это тебе?
— спросил Кайлос в ответ, медленно моргая. Это тоже часть гнусного деяния? Я пыталас уловить его намерения с огромной силой в моих глазах.
Он бормотал себе под нос так тихо, что я его не слышал. Его бормотание про себя с жутким выражением лица казалось ещё более гротескным, потому что я не могла слышать слов.
«Я очень удивилас, что дядя меня ищет. Теперь, когда у тебя есть мой заместитель, я тебе больше не понадоблюсь.
— Это неправда, Хлоя. Забудьте все слова маркизи. Я не знаю, что она имела в виду, говоря это тебе, но…… Это совсем не так.
Во рту раздался скрипучий звук. Сколько бы раз я его ни видела, Кайлос, проявляя свои чувства, чувствовал себя совсем другим человеком, чем тот, которого я знала.
— Это всё, что ты хочешь сказать?
— Я здесь, чтобы забрать тебя.
Кайлос наклонился ко мне. Я посмотрела прямо на него, едва сдерживаясь, и чуть не отступила назад.
— Дядя, я не собираюсь возвращаться с вами.
«Если вы согласны, есть много способов. Хлоя, давай вернёмся вместе.
«Разве ты меня не слышал? Я не хочу быть с тобой, дядя.
"Помните? Это был первый снежный день в году. Перед сгоревшим особняком твоё красивое лицо было покрыто чёрным пеплом».
Не обращая внимания на то, что я сказал, Кайлос медленно изогнул глаза с улыбкой на лице, вспоминая это воспоминание.
«Я был тем, кто был с тобой, когда ты была один, и мы были очень счастливы. В герцогстве, где на границе висели только две семьи».
Был холодок, когда он слабо улыбнулся, оглядываясь назад на свои воспоминания. Он был совершенно чужим.
— Ваше превосходительство, великий герцог Людвиг.
Возникла необходимость провести линию чуть более определённо.
— Я ясно дала понять, что не поеду с тобой. Разве ты не помнишь, как я тебя ненавидела?
«Хлоя!»
«Укажу ещё раз. Я ненавижу тебя, я презираю тебя. Я не хочу быть рядом с вами, поэтому я попросила Его Величество об одолжении. Я притворилась, что беременна его ребёнком, и сбежала от тебя. Я укрылас здесь, где твоё влияние не действует на меня. Я сделала это, всё сделала я, я ушла от тебя по своей воле».
"Ни за что!"
Я спокойно размышляла над ситуацией, но Кайлос кричал так, словно потерял рассудок. Резкий контраст между нами двумя делал ситуацию ещё более странной. Разве не Кайлос всегда говорил мне, что я не должна терять рассудок перед моим противником?
«Почему ты продолжаешь лгать? Я знаю, что ты не могла этого сделать».
Его налитые кровью глаза смотрели на меня. Нет, он уставился на что-то дальше меня и начал толкать меня, как сумасшедший.
— Ты хорошая девочка, Хлоя. Ты всегда меня слушалас, это из-за Рэймонда? Если бы не он, ты бы не изменилас. Что он тебе шепнул? Император сказал, что любит тебя?
Было очень жутко видеть, как он то повышал, то понижал голос и нежно шептал мне. Я пообещала себе, что никогда не буду паниковать перед ним, но моё сердце колотилось и бешено колотилось, когда мой страх рос из-за его внезапной перемены.
«Это забавно, Хлоя, ты тоже это знаешь. Император не любит тебя, ему нравится образ, который я создал. Даже если бы это была не ты, он полюбил бы любую женщину, которую я создал».
Я задохнулась и широко открыла глаза. То, что он сказал сейчас, было мне знакомо. Но теперь он ошибся, я бросила его вовсе не из-за Рэймонда.
«Император не любит тебя. Если вы окружены его фальшивой любовной игрой…….»
— Это не из-за Его Величества.
Сделав медленный, глубокий вдох, я посмотрел на него. Глядя на его лицо, которое стало нервным и резким, я со всей ненавистью произносла по одному слову за раз.
— С того момента, как ты убил Эстель, мы больше никогда не могли быть связаны.
«……».
Мигайте, мигайте. Его глаза медленно закрылись и снова открылись.
***********************************
Новые работы нашей группы.
The Taste of Seduction / Вкус соблазнения
(тут жарко)
The Mafia's queen: Entangled with a psycho. / Королева мафии: Запуталась с психом.
(тут очень жарко)
Flash Marriage: The Domineering Wife / Внезапный Брак: Властная Жена
Bride of the Seven Dark Princes / Избранная невеста семи темных принцев
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|