Я чувствовала, что испортила долгожданную прогулку, поэтому склонила голову, как грешник.
«Поднимите голову».
Мне пришлось немедленно снова поднять голову по её суровому приказу. Хотя я не могла смотреть ей в глаза и закатывала глаза.
— Я не виню тебя, Хлоя. Ты не сделала ничего плохого».
Дарья с коротким вздохом погладила меня по голове.
— Ты же знаешь, что это не твоя вина, верно?
"…..Да."
Дарья удовлетворенно улыбнулась, а я спокойно кивнула.
«Думаю, я всё равно добилас здесь некоторых своих целей, так что давайте вернёмся».
Дарья обернулась и посмотрела на барышень, сбившихся в кучу перед дверью. Дамы, которые привлекли её внимание, тут же разбежались.
На обратном пути в карету одно слово всё время крутилось у меня в голове.
«Заменитель…..»
Неужели Кайлос действительно нашёл кого-то другого, чтобы заменить меня? Затем я……. Чем, чёрт возьми, я была?
Не было никакого способа успокоить моё подавленное настроение на некоторое время. Даже после возвращения в Императорский дворец последние слова маркизы Розалины задержались в моей голове.
— Потому что Кайл уже нашёл тебе замену.
Моё существование было чем-то, что можно было так легко заменить. Мои попытки стать женщиной, которую он хотел, были настолько жалкими, что я продолжала плакать.
Я думала, что больше не буду плакать из-за него, но всё равно плакала.
Но это были слёзы не из-за того человека. Моё существование жалкое, жалкое, жалкое... Эти слёзы были пролиты из-за Хлои Гарнет в её прошлой жизни, которая была бесконечно глупа.
«Она скоро остановится, просто оставьте её в покое».
Дарья холодно сказала Вести, наблюдавшей за моим самочувствием, потому что это была проблема, которую мне пришлось преодолевать в одиночку.
Я сидела у окна и смотрела в окно. Хлоя Гарнет в прошлом никогда не сидела у окна и так не смотрела в ночное небо. Просто жить изо дня в день было пугающе.
Я ничего не могла сделать по своей воле, кроме как быть женщиной, которую он хотел, женщиной, в которой он нуждался, женщиной, которую он ждал.
Единственное, что я обняла своей волей, была моя любовь к нему, но и это уже не было любовью.
Почему никто не дал мне знать, что это было неправильно в то время?
Со вздохом я опустила взгляд, подо мной на глаза попалось необычно большое дерево.
— Я смотрела на охранников Императорского дворца.
Я вспомнила, что встретила там Раймонда.
Он был первым, кто спросил меня о моём счастье. Человек, который бросил свой меч только ради меня и сам выбрал путь разрушения, он же был отцом моего ребёнка.
Я хотела, чтобы моя маленькая Эстель больше походила на него, чем на меня. Одной женщины вроде меня было достаточно в этом мире.
Если подумать, он тоже, как и я, потерял Эстель...
Эта мысль вдруг согрела моё сердце. Хотя он не знает, он также потерял Эстель.
«……».
Мой ум опустел. Я скорее надеялся, что вся эта трагедия с ним никогда не случалась. Я унесу всю печаль.
— Вы смотрите сегодня на охранников?
— подумала я небрежно и улыбнулас. Именно в этот момент я сделала шаг сквозь темные тени и встретилас взглядом с появившимся Рэймондом.
Одна секунда, две секунды, три секунды…….
«……!»
Запоздало распознав ситуацию, я тут же закрыла занавеску и обернулас.
Тук, тук, тук, тук
Моё сердце забилось так быстро, как у ребёнка, пойманного за чем-то плохим. Мне было неловко, потому что я чувствовала, что отдала ему своё сердце, думая о нём только что.
Как долго он так стоял? Я соскользнула на пол с низким вздохом. Я прислонилась спиной к холодной стене и свела колени вместе.
"Я чувствую себя идиоткой…."
Я могла бы просто поприветствовать его, как будто со мной всё в порядке. Меня беспокоило, как я смогу смотреть на него, если встречу его снова. Я злилас на свою настороженность, из-за которой мне было трудно даже поприветствовать его.
Когда я снова встал и посмотрел в окно, его там уже не было.
✦━━━♔◦☓◦☙◦♔◦☙◦☓◦♔━━━✦
«Я не могу ждать вечно только потому, что ты в депрессии. Ты уже решила выйти перед людьми?
Однажды Дарья заявила, что устроит бал в Императорском дворце в свой предстоящий день рождения.
«Ты такая хладнокровная! Хлое нужно ещё немного отдохнуть!
Вести запротестовала за меня, но Дарья слегка проигнорировала её и спросила: «Хлоя, тебе нужно больше времени?»
"Нет это нормально."
Дарья была права. Просто сесть вот так, как они и хотели.
— Ты когда-нибудь была на балу?
"Да."
На новогоднем балу в Императорском дворце я впервые встретила Раймонда. Для меня это воспоминание стало давным-давно, а для них, должно быть, было всего месяц назад.
— На этот раз я собираюсь пригласить великого герцога Людвига. Ты будешь в порядке?
Я была потрясена на мгновение, когда прозвучало имя Кайлоса, но я немедленно ответила с силой.
"Да, ты можешь."
«Это мужественно. Отлично."
Дарья улыбнулась и кивнула. Она сказала, что какое-то время будет занята подготовкой к балу.
Я должна была решиться приветствовать Кайлоса спокойно, как будто ничего не произошло, чтобы не удивиться и не смутиться, если снова столкнусь с ним на короткое время.
Хотя герцогство было ближайшей землей к столице, Кайлос никогда не веселился, пока был великим герцогом. Поэтому меня поразил весь процесс подготовки к балу.
«Я понятия не имела, что нужно пройти так много шагов, чтобы подготовить бал».
«Мяч довольно маленький. Будет приглашено лишь небольшое количество людей. Но поскольку в качестве почетных гостей приедут дворяне из знатных семей, не следует пренебрегать ничем».
Дарья посадила меня рядом с собой и рассказала о процессе подготовки бала, подробно, по порядку. Она даже попросила миссис Джемму, ещё одну свою горничную, всё объяснить.
«Когда вы впервые чему-то учитесь, вы должны выучить это должным образом. Разве это не поможет позже?
Я задавалас вопросом, пригодятся ли в моей жизни в будущем то, что я узнала на этот раз, но вскоре мне пришлось отбросить свои сомнения. Работа по заливке не давала мне времени на раздумья.
Миссис Джемма похвалила меня за быстрое обучение.
Оглядываясь назад, я думаю, что у меня всё хорошо получалось. Это было связано с привычкой прошлого, когда я хотела привлечь внимание Кайлоса.
Обломки, оставленные Кайлосом, которые выскочили вот так, заставили меня упорно трудиться, чтобы исцелить своё сердце.
И, наконец, настал день бала. Рано утром я не могла справиться с напряжением и бродила по комнате.
Смогу ли я сделать это хорошо? Могу ли я не трястись перед Кайлосом? Могу ли я поприветствовать его спокойно, как будто ничего не произошло и как будто мы больше не в отношениях?
Пока я кусала нижнюю губу, сама того не осознавая, я услышала небольшой стук.
"Что произошло?"
Когда я открыл дверь, там стоял слуга императора с маленькой шкатулкой для драгоценностей.
— Это подарок Его Величества Императора.
"Его Величество…..?"
Осторожно взяв коробку и открыв крышку, я обнаружила колье с неброским, но деликатно обработанным стеклянным зерном.
Внутри прозрачного стеклянного зерна три красных лепестка создают элегантную фигуру. Рядом с ним был единственный красный цветок с такими же лепестками.
"Это…"
«Цветок астарота. Это единственный цветок, который можно увидеть только в оранжерее Императорского дворца на континенте».
Я рассмеялся от души.
— Да, это Астарот.
Красный цветок, символ империи, был также цветком, который я хорошо знала. Я медленно закрыла глаза и вспомнила тот день.
— Итак, Хлоя. Я……'
О чём я с ним говорила? Слабое остаточное изображение было туманным и расплывчатым, так что я не могла думать о нём хорошо.
Печаль, которую я получила от Кайлоса, остается такой незабываемой, но почему мои воспоминания о нём такие слабые? Почему я не дорожила своими воспоминаниями о Рэймонде?
«Ты… Хотела бы я».
Однако я помнила только то, что Раймонд, который держал этот красный цветок и смотрел на меня, производил очень сильное впечатление.
Я мгновение смотрела на цветок мрачными глазами и подняла голову.
«Пожалуйста, скажите спасибо Его Величеству».
Вождь мягко улыбнулся и кивнул головой. Я осторожно помахала красным цветком астарота, ценность которого превышает множество драгоценностей, и моё сердце успокоилось.
✦━━━♔◦☓◦☙◦♔◦☙◦☓◦♔━━━✦
Наконец, на закате и на балу Вести вышла прогуляться с герцогом Кэролайн, который пришёл её провожать.
Сегодня вечером я собирала присутствовать на балу с двоюродным братом миссис Джеммы, молодым лордом графом Винсентом, который будет моим партнёром.
«Здравствуйте, леди Гарнет. Спасибо, что оказали мне честь быть с вами сегодня вечером, миледи.
Мистер Винсент, с которым я столкнулас в пустой гостиной дворца императрицы, был очень порядочным человеком, но он также был человеком, который не мог быть моим партнёром по моему статусу. Я покраснела от смущения и покачал головой.
«Я благодарна за это. Как я смею быть компаньоном молодого лорда без миссис Джеммы?
Затем он разразился тихим смехом и посмотрел на меня.
— Ты меня не помнишь. Я уже ожидал этого, когда встретил тебя.
Я был удивлена, услышав его голос сожаления, и спросила: «Мы встречались раньше?»
«Мы танцевали вместе на новогоднем балу. Разве ты не помнишь?
«Ах…»
Честно говоря, я не помнила.
Я была так рассеяна в тот день. Ни о чём другом думать было некогда из-за встречи с Рэймондом и исчезновения Кайлоса и мисс Розалины посреди бала. А также это далекое прошлое для меня сейчас.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|