Просто Сторонний Наблюдатель 90. Деэскалация

'{~?~}.'

  Кейден узнал этот особый символ на ноже в тот момент, когда прикоснулся к нему. Каким-то образом внутри других невыразимых глифов был один, который представлял собой часть его собственной аурной-окружающей-вспышки. Он ахнул, и нож выпал из его дрожащей руки на пол с самым обычным стуком. Девон наткнулся на него мгновение спустя и схватил за плечи, чтобы встряхнуть.

- Ты в порядке? - потребовал ответа Девон.

- Х-хорошо, я в порядке, - пробормотал Кейден. Но мгновение спустя его глаза начали блуждать вокруг, ища упавший нож.

  Девон заметил это и попытался оттолкнуть его ногой, но его нога внезапно застыла на месте от неумолимой силы.

- Прекрати, - сказал Кейден, нахмурившись.

- Чт... - протест Девона резко оборвался, когда сдерживающая сила исчезла. Он потерял равновесие и упал навзничь.

  Он и Линус уставились на Кейдена, который указал на упавший нож, и тот прыгнул ему в руку. Отнюдь не ослабев после недавнего испытания, он, казалось, теперь обладал странным уровнем интенсивности силы, и он демонстрировал инстинктивное понимание арканических манипуляций, которое выходило далеко за рамки всего, что он показывал раньше во время семестра в Академии.

  Пока они обменивались взглядами, в которых тревога смешивалась с благоговением, их вражда на мгновение забылась. Кейден вертел глиф в голове. Каким-то образом, держа нож, он чувствовал, что находится на пороге действительно понимания этого конкретного аспекта его аурной-окружающей-вспышки. Ощущение того, что он находится на грани того, чтобы порезать себя, было настолько сильным, что ему было легко игнорировать чувство опасности, исходящее от ножа.

  Какая-то часть его испытывала легкое чувство упрека за свое полное пренебрежение безопасностью, когда он впервые прикоснулся к ножу, но теперь, когда на самом деле ничего не произошло, он рассудил, что последовательность на нем, вероятно, была настроена на какой-то другой вид активации, кроме прикосновения. Существовала даже вероятность того, что удар ножом не вызовет последовательность, и что она должна быть активирована с помощью арканических манипуляций. Поскольку он был вполне уверен, что держать его в руках будет безопасно, он мог отбросить этот инстинктивный страх и попытаться изучить нож поближе.

  Как глиф для Пророческих Цепей, глиф {~?~} был правотой, которая укладывалась у него в голове. Он никогда не видел его раньше, но, увидев его сейчас, понял, что он будет сочетаться с этой концепцией в его голове. И все же, хотя он чувствовал, что теперь понимает больше, ему было трудно остановиться на одной полной идее.

  Он вспомнил свой разговор с Авгерой в Академией, когда он восстанавливал ущерб, нанесенный всем при встрече с дикой Авгерой у озера. Тогда он небрежно упомянул, что это аспект {~?~} позволяет ему "делать то, что может каждый, или то, что не может никто, или ничего". Этот крохотный кусочек знания дал ему самое слабое представление о полном значении таинственного аспекта.

  Кейдена на мгновение отвлекло то, что он только что уловил своим арканическим чувством.

- Линус действительно говорил правду, - заметил он, вертя нож в руках. - Я это чувствую. Этот предмет действительно был сделан Авгерой из Академии.

  И в нем было двойное намерение. Он мог прочесть это по тому, как последовательность сидела на ноже. Это было похоже на способность угадывать чье-то настроение по выражению лица. Или, скорее, похоже на то, как если бы кто-то смотрел на твое сердитое лицо и понимал, что ты на самом деле только притворяешься злым, а на самом деле скрываешь веселье. Он чувствовал пагубное желание, которое было источником опасности, исходящей от ножа, но за ним, тщательно скрываемое от случайного взгляда, пряталось желание поделиться, дать совет...

  .....что-то раскрыть. И разве Авгера из Гелдора не упоминал о том, что "Немногие смертные прикасаются к завесе"?

- Кейден? - осторожно позвал Девон, и момент открытия и осознания рухнул, как карточный домик.

- Да? - ответил он немного раздраженно.

- Может, тебе стоит отдать нож мне? - спросил Девон, обеспокоенно протягивая руку. - Ты знаешь, это нужно, потому что это оружие, которое, вероятно, должно убить тебя с помощью какой-то продвинутой арканофании?

  Кейден перевел взгляд с ножа на протянутую руку Девона и на Линуса, его мозг работал быстро. Намерения Линуса были предельно ясны, и он определенно верил, что нож - это оружие, которым можно убить бывшего ведущего «якоря» Пророчества. Судя по тому, что мог сказать Кейден, это вполне могло быть правдой. И все же теперь, когда он держал нож в руках, он был также совершенно уверен, что Авгера Академиии решил встроить еще одну последовательность внутри этой опасной цепочки глифов. Он не мог быть полностью уверен, но у него было сильное подозрение, что Авгера предназначал нож для Кейдена, чтобы тот взял его себе.

  Тот факт, что Авгера пошел на такие меры, чтобы скрыть этот факт от Линуса, заставил Кейдена поверить, что это было своего рода маневрирование вокруг ограничений Пророчества. По всей вероятности, Авгера действительно был вынужден снабдить близнецов оружием, способным прикончить его. Но он также воспользовался азартной игрой или возможностью, чтобы передать ему жизненно важную информацию о качестве свободного-зрячего-{~?~}.

  Если это так, то Кейдену не хотелось расставаться с ножом. Если он отдаст его Девону, который был (при всей его стойкости как друга) все еще связан Пророческими Цепями, то неизвестно, сможет ли он когда-нибудь вернуть его в целости и сохранности. Он думал, что Девон поймет, если все это объяснить, но присутствие Линуса все усложняло. Кейден не чувствовал себя в безопасности, когда оба близнеца активно работали против него, вероятно, подстрекаемые условиями Пророчества.

  Кейден выпрямился и, одарив Девона извиняющейся улыбкой, аккуратно вложил нож в защитный барьер и спрятал в карман.

- Извини, Дэв, но я думаю, что будет лучше, если я оставлю его у себя.

  Линус вздохнул.

- Ну что ж... Я рассказал тебе все, что мы с Кевом знаем. Что теперь?

  Беспокойство Девона за Кейдена быстро сменилось презрением к близнецам. Он выжидательно повернулся к Кейдену, ожидая, что тот скажет.

  Тяжесть момента легла на плечи Кейдена, и в глубине души он знал, что это был решающий момент. Он почувствовал жар и холод одновременно, и было острое чувство {~?~} об этом моменте. Увидев глиф, он понял это. Это был переломный момент в нитях Судьбы.

- Вы двое пытались убить меня, - медленно начал он. - У вас был целый план. И вы определенно собирались пройти через это, не так ли?

  Рот Линуса превратился в мрачную полосу, когда он коротко кивнул.

- Нет смысла отрицать это, - сказал он напряженно. Он слегка пошевелился, и хотя все еще лежал на полу, было ясно, что он готовится к неприятностям. Он не собирался сдаваться без боя, хотя и знал, что это, вероятно, будет бесполезно.

  Кейден набрал в грудь побольше воздуха и двинулся дальше.

- Но я не думаю, что это было что-то личное.

  Напряженная тишина заполнила пространство. Девон перевел взгляд с Кейдена на Линуса, и выражение удовлетворения постепенно сменилось замешательством. Напряженные мышцы Линуса слегка расслабились, и он настороженно посмотрел на Кейдена...

- Нет, не было, если это имеет какое-то значение.

- Так и есть, - просто ответил Кейден, протягивая руку Линусу, который сначала отшатнулся. После секундного колебания он взял ее, и Кейден поднял его на ноги.

- Что? - выплюнул Девон, внезапно побледнев. - Кейден, что ты делаешь?

- Упражняюсь в милосердии, - ответил Кейден, одарив Девона страдальческой улыбкой в попытке немного разрядить обстановку.

- Кейден, - голос Девона был полон холодной ярости, - Что они сделали... Линус пытался убить тебя, и он был готов пройти через нас с Джерриком, чтобы сделать это. И то, что Кеван пытался сделать с нами в арканическом пространстве... они... они заслуживают…

- Я знаю, чего они заслуживают. - Собственный гнев Кейдена зашевелился в ответ на гнев Девона, и он был более сильным, поэтому он частично проскользнул в арканическое пространство и теперь говорил и своими губами, и также через аркану. - Это я был сломлен. Я был тем, кто висел там, беспомощный, в то время как вы все сражались вокруг меня. И мои нити помнят это.

  Девон сделал несколько шагов назад и прижался к стене. Линус тоже пополз прочь, споткнувшись и упав обратно на пол. От Кейдена исходил ровный импульс силы, даже когда он повернулся и посмотрел на них обоих. Эхо его боли разлилось в воздухе. Это было почти то же самое, что снова оказаться в центре той бури разложения, когда его впервые привели в Шпиль.

  Затем буря исчезла так же внезапно, как и появилась. Кейден разжал кулаки и устало посмотрел на свои руки.

- Если бы это был я, - сказал он так тихо, что им обоим пришлось напрячься, чтобы расслышать его, - и речь шла бы о спасении моей сестры, моего отца, моей матери... Я, наверное, сделал бы то же самое.

  Девон был напуган, но все еще зол.

- Значит, ты решил быть с ними помягче, потому что они заявили, что защищают Империю?

- Мне нелегко, - ответил Кейден сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел на Линуса, который невольно отступил еще на дюйм или около того, прежде чем снова повернуться к Девону. - Но это больше, чем ты и я, Дэв. По крайней мере, ты должен позволить Эмброузу сказать свое слово.

- Эмброузу? - Девон, казалось, собирался закатить глаза, но вовремя спохватился и поджал губы. - Потому что он Избранный?

  Кейден кивнул.

- Он - центр. Все это, - он указал на беспорядок в комнате, на все еще лежащих без сознания Джеррика и Кевана, - результат того, что мы оказались втянутыми в его жизнь. И нравится нам это или нет, его выбор имеет значение.

  Девон бросил злобный взгляд на Линуса.

- Пять нитей. Так ты говоришь, что нам придется объединиться, даже после всего, что сделали близнецы.

  Кейден поднял бровь и криво улыбнулся.

- Вам не обязательно становиться лучшими друзьями. Думайте об этом, как о работе с действительно дерьмовыми товарищами по команде над групповым проектом.

  На этот раз Девон действительно закатил глаза и презрительно фыркнул. Но Кейден поймал себя на том, что вздыхает с облегчением. Напряжение момента прошло, и ему показалось, что он сумел успешно развязать главный клубок в Нитях Судьбы.

- Итак... - Линус смущенно кашлянул. - Э-э... что теперь? - снова спросил он.

- Хватай своего засранца брата и возвращайся к машине, - рявкнул Девон. - Кейден, помоги мне с Джерриком?

- У вас есть машина на улице? - спросил Кейден, его интерес вспыхнул, когда он помогал Девону поднять Джеррика.

- Украли у агентов, - коротко ответил Девон.

- Украли у агентов? - эхом отозвался Кейден, удивленный и смущенный.

- Да, - последовал короткий ответ.

  Очевидно, Девон все еще был глубоко недоволен решением Кейдена не полностью отрезать близнецов. Кейден решил не настаивать, уверенный, что Девон придет в себя вовремя. Однако, как только он подумал об этом, Кейдену пришло в голову, что эта уверенность, которую он питал, не была полностью основана на свободной воле Девона. По всей вероятности, Пророчество должно было сработать, чтобы сгладить образовавшиеся трещины. Это была довольно грустная мысль.

  Девон приказал близнецам сесть на заднее сиденье вместе с Кейденом, а Джеррика усадил на переднее пассажирское. Логика заключалась в том, что он не доверял бессознательному Джеррику, сидящему сзади с близнецами, и Кейден, по крайней мере, сможет держать их обоих в узде. Кейден покорно последовал за ним, довольный тем, что теперь, когда конфликт миновал, Девон добился своего.

  Пока они ехали обратно к дому Девона, мысли Кейдена вернулись к ножу в кармане и тайне скрытой последовательности, которую Авгера Академии послал ему через близнецов.

Окончание главы