Просто Сторонний Наблюдатель 36. Сила

  Не думаю, что я когда-либо падал в обморок до поступления в Академию. А теперь это происходит в два раза больше за несколько недель.

  Это была первая смутная мысль, промелькнувшая у меня в голове, когда я приоткрыл глаза и увидел знакомый потолок комнаты в общежитии. По крайней мере, на этот раз случившееся не было настолько серьезным, чтобы оправдать поездку в лазарет.

  Сфера. Я резко выпрямился, дико озираясь. Облегчение захлестнуло меня, когда я понял, что все еще чувствую ее. Призрачная рука казалась слабой, но она была тут, связывая меня со сферой в моей сумке, которая была оставлена под моей кроватью. С некоторым усилием я вытащил ее и взял в руки.

  Неестественно-изменено-вызывающе. Таково было мое первое впечатление об отцовских сферах, когда я впервые "увидел" их своими арканическими чувствами, и Демиург охарактеризовал мою сферу точно так же. Но я не чувствовал ее так. Она была... была важной-драгоценной-стабильной.

  Дверь открылась, и я поспешно спрятал сферу под покрывало. Это был Эмброуз, каким-то образом умудряющийся казаться одновременно обеспокоенным и осторожным.

- Как ты?

  Я взглянул на часы. Встреча с Демиургом произошла всего час назад.

- Думаю, я в порядке. Что случилось?

- Демиург перенес тебя сюда, - сказал Эмброуз, внимательно изучая мое лицо.

- А все остальные видели? - спросил я, проводя рукой по волосам в отчаянии, думая обо всех трудных вопросах, на которые мне, возможно, придется ответить, когда у меня даже не было времени подумать о том, что я видел в Шпиле.

- Нет. Случилась забавная вещь: Кеван и Линус пытались поймать новые магические стрелы, а не просто отклонить их. Один из болтов врезался в продукты, которые Девон оставил на столе, так что теперь они пошли за продуктами снова, чтобы помочь ему пополнить запасы. Я только что закончил уборку.

  Похоже, Пророчество хотело сохранить общение Демиурга со мной в тайне, и поэтому оно вывело всех из общежития, прежде чем он вернул меня. Мне пришло в голову, что если Эмброуз здесь, то Пророчество, возможно, хочет, чтобы я осталась с ним наедине, но что-то в этот момент было не так. Странно. Ново. Я склонил голову набок, пытаясь удержать это впечатление. Это смутно сформировалось в моем сознании как своего рода... эхо... и я понял, что почувствовал его раньше в аркане в додекаэдрической комнате Шпиля.

  Возможно, Эмброуз вообще не должен был быть здесь, если Пророчество сбылось. Оно хотело бы, чтобы он был далеко от меня. Казалось, что-то другое заставило его, вопреки воле Пророчества, встать на моем пути.

- Ты не ожидал, что окажешься здесь, не так ли? В этот момент, в этой ситуации? - спросил я медленно, не совсем уверенный, что говорю правду. Трудно было выразить это чувство словами.

  На его лице промелькнула неуверенность, хотя он, казалось, все понял, и он заколебался, прежде чем ответить.

- Обычно у меня было такое... ощущение уверенности... в том, что мне нужно делать или не делать. Чувство правоты. Оно существовало с тех пор, как я узнал о том, что я Избранный. Но это продолжалось и продолжалось всю прошлую неделю. А сейчас его нет. Просто... ушло.

  Теперь я немного лучше понимал его нервозность.

- Ты думаешь, это как-то связано со мной.

  Он беспомощно пожал плечами.

- Кажется, это случается чаще, когда я рядом с тобой.

  Должен ли я был рассказать ему о том, что видел? Черт, неужели я должен был очаровать его прямо сейчас? Но как оно хотело, чтобы я его очаровал? И с какой целью? Я даже не понял, должен ли я был слушать этот голос из сплетенного-скованного-потока. И если Демиург привел меня туда, какова была его роль во всем этом? Он дал мне много поводов для размышлений, но только потому, что я был готов слушать его, означало ли это, что я должен был просто соглашаться с тем, что он говорил или делал?

  Но я понял, что "должен" больше не относится ко мне. Я покачал головой, удивляясь этой возможности.

  Что я хотел сделать? И что я должен сделать?

  Я двинул призрачной рукой, и сфера выплыла из-под одеяла и поплыла между мной и Эмброузом. Он с любопытством посмотрел на нее.

- Разве это не одна из сфер твоего отца? Что она делает?

- Оно... оно освобождает меня от влияния Главного Пророчества, - просто сказал я.

  Он застыл в ошеломленном недоумении, его глаза были широко раскрыты и смущены. Но потом они заметались туда-сюда, пока он что-то быстро обдумывал и, казалось, приходил к какому-то решению.

- Думаю, пришло время рассказать тебе, в чем заключалось Пророчество.

- Нет, - сказал я, опережая его поднятой рукой. - Оказывается, чем больше ты знаешь о Пророчестве, тем крепче оно тебя держит. И я рискую сейчас, даже с этой сферой.

- Но Кейден... - Эмброуз выглядел озадаченным. - Это все еще происходит.

- Что это? - Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее.

- Это... судя по тому, как идут дела, я думаю, что ты все еще связан. Ты все еще это делаешь... что-то... это, по-видимому, ведет к его осуществлению.

- Ах да? - спросил я, стараясь казаться спокойным, хотя меня уже прошиб холодный пот. Это было возможно... но, возможно, Пророчество действовало через Эмброуза, чтобы заставить меня усомниться в эффективности сферы. - Чего ты хочешь, Эмброуз?

  Казалось, его удивил этот вопрос.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, чего ты хочешь? Почему ты хочешь рассказать мне про Пророчество? Ты хочешь остановить то, что должно произойти?

- Я... - На его лице отразилась паника, и он сел на кровать. Он взволнованно провел рукой по волосам... - Не знаю!

  Я повернул сферу, пока она не зависла над моей поднятой ладонью. Мой отец упоминал, что его пять сфер работают как массив, распространяя эффект на область... но даже эта единственная сфера, казалось, разрушала Пророческие Цепи вокруг Эмброуза, по крайней мере, достаточно, чтобы лишить его "пророческой уверенности". Почему Пророчество когда-либо допустило создание сферы, если это было так? Может быть, это было влияние сплетенного-скованного-потока, который в настоящее время вызывал это нарушение? Или, может быть, это сплетенный-скованный-поток вмешался и позволил сфере быть созданной? Было так много неизвестного. У меня не было всей информации.

"У тебя никогда не будет всей информации, - вспомнил я слова Эмброуза, сказанные мне в первую нашу неделю. - Но я думаю, что ты все равно многое сделаешь".

- Очевидно, тебе нужна моя помощь, чтобы выполнить часть Пророчества, - начал я. - И почему-то это плохо кончится для меня.

  Он поднял глаза и молча кивнул.

- Допустим, теоретически я не возражаю. Но взамен... Я хочу кое-что от тебя, как от Избранного. Ты можешь сделать так, чтобы это произошло?

  Он ненадолго задумался, но покачал головой.

- Кейден... может быть, если я скажу тебе, что в нем такого, и если твоя сфера сработает... может быть, ты сможешь уйти от его влияния.

- А зачем тебе это нужно? Ответь мне, Эмброуз. Ты пытаешься остановить Пророчество? Даже несмотря на то, что ты Избранный?

- Я не просил об этом! - Он поднялся на ноги, слегка повысив голос. - Может быть, это судьба, которую я не хочу... по крайней мере, не такую! Может быть, я хочу добраться до места назначения, но мне не нравится путь!

- А что не нравится? - настаивал я. - Ты как-то сказал, что хорошо, когда твой путь проложен для тебя.

- Это... это было до того, как мне, наконец, предоставили выбор. Ты... эта сфера... что-то изменилось. Это как... - Он расхаживал взад-вперед, крепко скрестив руки на груди. - Как будто открылось окно, и я смотрю на большой мир. Такое чувство, что я был в ловушке, заперт в коробке, и что я не знал этого все время. Но теперь, иногда, я знаю, и я не хочу быть в этой коробке.

  Я никогда раньше не видел его таким. Как будто он был совершенно другим человеком - видимость спокойствия и сдержанного самообладания исчезла, а под ней было лоскутное одеяло замешательства и неуверенности. Так ли все Избранные были изменены Пророчествами? Был ли это всего лишь небольшой пример того, что произойдет, если один из них когда-нибудь потеряет свои Пророческие Цепи? Этого было достаточно, чтобы я задумался, какой вред может быть нанесен его чувству собственного достоинства, если мы вмешаемся в Пророчество. Будет ли это... правильно?

  Но я ожесточил свое сердце и попытался взглянуть на все это прагматично. Наши цели действительно совпадали. Эмброуз все еще хотел исполнить Пророчество, только на своих собственных условиях. А что касается меня, то я тоже не хотел останавливать его - я просто хотел, чтобы моя семья прошла через все это живыми и невредимыми. Мне пришло в голову, что Пророчество использует мою семью как рычаг, чтобы заставить меня идти к своей собственной гибели, но, возможно, с помощью отцовской сферы в промежуточный период и с помощью Демиурга в долгосрочной перспективе я смогу помешать этой части его плана, не нарушая его конечной цели.

- Значит, ты просто хочешь, чтобы Пророчество пошло другим путем. Может быть, я смогу тебе помочь. Но я не хочу слышать его суть. Во всяком случае, пока, - сказал я. До тех пор, пока я не выясню, что Демиург хотел, чтобы я узнал, чтобы не зависеть от того, что он называл неестественной-измененной-вызывающей сферой. Лучше пока быть осторожным.

- Тогда тебе нужно зн…

- Нет, - повторил я, на этот раз более настойчиво. - Слушай. Я узнал, что все пророчества работают через Пророческие Цепи. На самом деле есть глиф, который показывает их. И все буквально связаны ими. - Я подумал о Демиурге и о том, как он временно очистил меня от Пророческих Цепей. Это, вкупе с его загадочным намеком мне в Шпиле, наводило на мысль, что, возможно, я сделал не совсем точное заявление. - Ну как... почти все. Я тоже был таким, пока мой отец не сделал эту сферу для меня. А теперь я свободен. Я чувствую разницу. Так что, возможно, с твоей точки зрения, я все еще делаю то, что ведет к исполнению Пророчества. Но это уже не полная картина. Ты все еще связан Пророческими Цепями, а я - нет. И это имеет значение.

- Разве тебе не кажется более разумным узнать, о чем гласит Пророчество? - раздраженно спросил он. - Значит, ты можешь... можешь "видеть", куда ты "идешь"?

- Я действительно хочу знать, но не уверен, что сейчас подходящее время. Мне нужно подумать, подготовиться, спланировать, как безопасно узнать больше вещей, а также безопасно рассказать тебе некоторые вещи, даже если ты... в основном… под влиянием Пророчества, - сказал я, пытаясь придать немного терпения своему тону. - У меня только одна сфера, Эмброуз. Если я как-то случайно перегружу его возможности или что-то в этом роде... Не думаю, что у меня будет еще один шанс.

  Он снова рухнул в постель, напряженно размышляя и теребя подушку.

- В любом случае, - сказал я, собираясь с духом и поднимаясь на ноги, - это не твой выбор. Если я не хочу слушать, ты не можешь заставить меня.

  Он напрягся, потом медленно посмотрел на меня.

- А что, если ты совершаешь ошибку? Что, если, не слушая, ты отбрасываешь свободу выбора, которая у тебя есть, и играешь прямо на руку Пророчеству?

  Но я уже принял решение. Это была не его вина, но я не мог доверять ему до тех пор, пока не обдумаю все еще немного.

- Я выслушаю тебя, когда решу, что время пришло, и ни минутой раньше.

  Аркана внезапно смыла его концентрированными, интенсивными импульсами, которых я не чувствовал раньше во всех наших сеансах Двойных Тау. Я ощутил в воздухе привкус очарования, но оно по-прежнему не имело надо мной власти. Моя настройка на сферу была теперь настолько острой, что я мог чувствовать ее аннулирующий эффект на очарование и почти получить смутное представление о том, как именно она работает.

- Серьезно? - Я поморщился, сдерживая порыв очаровать его в ответ. 

  Я почувствовал, как дрогнула ткань арканы, и понял, что он начал формировать новые магические болты, которые мы научились использовать. Его взгляд метнулся к сфере, парящей над моей ладонью.

- Серьезно? - спросил я, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Последовательность экранирования была мне достаточно знакома, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы поднять между нами сотовый слой, разделяющий маленькую комнату пополам. Я успел как раз вовремя - он тут же треснул в двух местах, когда невидимые болты Эмброуза врезались в арканическую стену.

- Не делай этого, Эмброуз, - предупредил я, быстро латая защитную матрицу. Он все еще сидел на кровати, не сводя глаз со сферы. Вместо ответа в моем щите появились еще два кратера, от которых по поверхности побежали большие трещины, угрожая обрушить его полностью.

- Коснись-поговори-сломай, - прошипел я в аркану. Но я сразу же встревожился, почувствовав, как огромная сила шевельнулась, чтобы ответить мне, настолько плотная, что заставила Эмброуза дрогнуть, хотя я еще даже не выпустил очарование, у меня не было времени даже подумать о том, как я хотел его очаровать.

- Да. ДА, - прошипела в ответ сама аркана, шокировав меня. Теперь я ощущал ее вкус в воздухе, аромат-эхо сплетенного-скованного-потока. Это определенно был не друг-в-аркане. И оно чувствовало себя слишком нетерпеливым, слишком голодным.

- НЕТ! - отчаянно закричал я, эхом повторяя этот зов своей аурной-окружающей-вспышкой. Плотный узел арканы материализовался, извивался и перемещался передо мной, и я видел, как его полосы дугой прорезали воздух моими невооруженными глазами, когда он напрягся против моего контроля, посылая маленькие усики, змеящиеся к Эмброузу, который упал назад и прижался к дальней стене, его глаза были широко раскрыты.

- Избранный-Ослепленный-Тюремщик-Избранный-Ослепленный-Тюремщик-Избранный-Ослепленный-Тюремщик!

- Убирайся! - закричал я Эмброузу, борясь со странным новым ощущением того, что каким-то образом могу тянуть к себе аркану моей аурой-окружающей-вспышкой, даже когда я изо всех сил пыталась сдержать то, что тянулось к нему.

  Он боком свалился с кровати и, обойдя комнату, бросился к двери. Я поймал себя на том, что меня немного тащит за ним, когда эта тварь бросилась на него.  

  Во мне вспыхнул гнев. Я не зашел так далеко в своих попытках бросить вызов Пророчеству только для того, чтобы сейчас быть обманутым. И если я не могу положиться на друга-в-аркане, чтобы соткать очарование для меня, тогда я просто должен сделать это сам, и посмотреть, сработает ли это на этой штуке.

  Очарование касалось-говорило-ломало. Я уже ухватился за него своим чутьем арканы. И я мог говорить с ним через свою аурную-окружающую-вспышку. Что значит ломать?

  Подчинить его своей воле? Нет. Это была бы сила. Согнуть было бы мягче. Сломать под руководством. Сломать - было уступкой "я", чтобы вызвать уступку другого. И, возможно, именно поэтому он так сильно включал эмоции, даже когда друг-в-аркане был тем, кто делал это от моего имени.

  Я знал, какой эмоциональный стержень использовать. Чувство вины и сожаления из-за опрометчивого выбора или плохо сказанного слова. Это было мне знакомо. Теперь я вспомнил об этом из переполненного запаса собственных переживаний - моменты, когда я разочаровывал мать; затишье в общении после ссор с сестрой; последний удар в живот, связывающий моего отца с главным Пророчеством...

- Остановись-слушай-сдавайся, - выдохнул я нетерпеливому, сердитому клубку арканы, который все еще тянулся к Избранному-Ослепленному-Тюремщику.

  Он замер. Воздух застыл. Но потом, хотя это и не было физической, видимой вещью, я мог поклясться, что чувствовал, как он поворачивается, и вся тяжесть его чужеродного пристального взгляда обрушилась на меня.

Окончание главы