Просто Сторонний Наблюдатель 103. Выбранный курс

  К тому времени, как Эмброуз вышел из Шпиля, уже почти рассвело. Он был так слаб от голода, что едва смог сам открыть двери. К счастью, когда он выбрался, агенты быстро подхватили его и благополучно доставили в поместье Ка'атирн. После краткого инструктажа мисс Перл его проводили в столовую, где уже был накрыт стол с завтраком. Вскоре после его прибытия в комнату ворвались его друзья и столпились вокруг него.

  Но после этого первого восторженного воссоединения он не мог не заметить, что все они разделились на странно раздробленные группы. Линус занял место за столом в стороне от остальных. Кеван и Эмилия сидели вместе, но также были на расстоянии одного стула от последних трех: Девона, Джеррика и Кейдена.

  Прежде чем он успел прокомментировать это, Кейден спросил его о путешествии, и это привело к тому, что Эмброуз дал полный отчет о том, что произошло, хотя это было вызовом для него, потому что он был очень голоден. Эмброуз проглотил ложку еды, едва заметив, что на ней было, прежде чем опустить ее обратно в тарелку, чтобы взять еще одну порцию. В коротких паузах, когда ложка переходила от тарелки ко рту, он говорил во время еды, изо всех сил стараясь рассказать как можно больше, чтобы не забыть чего-то важного.

- И он сказал мне, что-то вроде того... что я могу как-то обойти Пророчество ... и, возможно, если я сделаю достаточно собственных выборов... я смогу отойти в сторону... или даже отменить его.

- Вроде того? - настаивал Кейден, пристально глядя на него. - Точность важна. Ты можешь точно сказать, что он тебе сказал?

- В этом-то и проблема, - разочарованно ответил Эмброуз. Он поднял руку, призывая к паузе в повествовании, и поспешно запихнул в рот еще порцию еды. Когда стало ясно, что они больше ничего от него не получат, пока он не насытится, остальные принялись без особого энтузиазма есть свой завтрак, ожидая, когда Эмброуз закончит.

  После пяти минут безостановочного приема пищи (что вызвало все возрастающее недоверие у всех за столом) Эмброуз, наконец, замедлился достаточно, чтобы он мог вести вежливую беседу между более скромными укусами.

- Проблемой было даже "точно" общаться, - сказал Эмброуз, продолжая с того места, где он остановился. - Я имею в виду, были слова, но... это были не совсем слова. Слова были не важны. Это были лишь смутные отголоски фраз.

- Тогда попытайся вспомнить их, - настаивал Кейден. - Это не поможет, если ты еще больше запутаешь мысли.

  Губы Эмброуза яростно шевелились, пока он обдумывал это. Через мгновение он заговорил снова, но на этот раз его голос был слабым, с намеком на боль, как будто ему было больно пытаться вспомнить то, что произошло.

- Он сказал... Я могу завязывать новые узлы, которые...  обходят основной. И если это произойдет, следующий узел и последующие узлы... можно будет обойти. Или даже  развязать.

- И как ты это сможешь сделать? - спросил Кейден.

- Это было еще труднее выяснить. Он сказал, что я просто завязываю их, когда захочу. Но позже он сказал мне, что работа в этом... в этом другом пространстве - это то, что позволит мне завязывать узлы более сознательно, более осознанно.

  Это, казалось, дало Кейдену достаточно поводов для размышлений, потому что он перестал задавать вопросы и вместо этого вернулся к задумчивому жеванию. Без него, ведущего диалог, над столом воцарилась немного неловкая тишина, прерываемая тихим звоном столовых приборов, поскольку все остальные, казалось, изо всех сил старались производить как можно меньше шума.

- ...Итак, что я пропустил? - спросил Эмброуз, оглядывая всех. Это вызвало серию взглядов между почти всеми остальными за столом, когда разные взгляды встретились, а затем были быстро отведены в стороны.

  Эмилия, которая либо пребывала в блаженном неведении о напряжении, либо решительно игнорировала его, заговорила как ни в чем не бывало.

- Кейден был атакован силами седханов по пути в Гелдор. Он был спасен, когда Крейвлорский Авгера овладел им и уничтожил врагов, но это нанесло серьезный ущерб его аурной-окружающей-вспышке. Его привели к Шпилю Гелдора, чтобы Авгера смог собрать Кейдена. Там близнецы попытались убить Кейдена, полагая, что это гарантирует исполнение Пророчества. Джеррик остановил Кевана, изменив его аурную-окружающую-вспышку, и победил Линуса, серьезно ранив его. Девон помогал ему.

  Звон столовых приборов прекратился, когда все уставились на нее, а затем друг на друга.

- Я помогал, - наконец, пробормотал Девон, нарушая тишину.

- Безмерно, - сказал Джеррик, криво усмехнувшись. - Я имею в виду, что нас всех здесь кормят и поят в твоем доме.

- Я не хотела недооценивать твою помощь, Девон, - серьезно сказала Эмилия, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на него, прежде чем повернуться к Эмброузу. - Девон был тем, с кем связался Гелдорский Авгера, поэтому он направился к нему, получил от него поручения, затем вернулся и поместил агентов в поместье в ступор, чтобы мальчики могли выкрасть Кейдена у них из-под носа, захватить их машины, а затем доставить его в Шпиль Гелдора, не будучи замеченным никем, агентом или гражданским лицом. Это фактически означает, что только семеро из нас знают о том, что произошло с Кейденом в Шпиле.

- Это... на самом деле не похоже на меня, - сказал Девон.

- Ну, ты действительно склонен занижать свои заслуги, - вмешался Кейден, улыбаясь.

  Эмброуз уставился на каждого из них по очереди.

- Я предполагаю, что вся эта история с "убийством Кейдена" и избиением Джерриком близнецов теперь мирно разрешилась?

  Улыбка на лице Кейдена исчезла, когда он посмотрел на остальных.

- Это незавершенная работа. Но я думаю, что, по крайней мере, сейчас мы все на одной волне. У нас есть много информации, которой мы можем поделиться.

  Эмброуз щелкнул пальцами, вспомнив кое-что.

- В самом конце Гелдорский Авгера назвал нашу группу Шестью-Скованными-Основаниями. Там, в Академии, дикий Авгера у озера тоже использовала этот термин.

  Кейден кивнул.

- Да. Вы шестеро - основа Пророчества, но ты стоишь у руля. Может быть, ты и управляешь всем, Эмброуз, но все шестеро тоже важны. Короткая версия заключается в том, что Кеван и Линус были уполномочены Пророчеством устранить меня, поскольку я представляю угрозу для его исполнения в его первоначальной форме. Но они могут по-настоящему использовать эту силу только в том случае, если ты и другие основания решите это сделать.

- С чего бы мне хотеть твоей смерти? Зачем кому-то из нас это нужно, если уж на то пошло? - озадаченно спросил Эмброуз.

- Потому что, согласно словам Канта, если Кейден разрушит Пророчество и освободит Авгер, вся Империя падет, - тяжело ответил Линус.

  Эмброуз, наконец, отложил столовые приборы, широко раскрыв глаза.

- Теория состоит в том, что освобождение Авгер сделает две вещи, - мрачно продолжил Линус. - Во-первых, сама арканофания разрушится, потому что она каким-то образом полагается на силы Авгер. Так что, если они освободятся, значит, все перестанет работать... ну, буквально все. Все артефакты, которые делают возможной повседневную жизнь. Мы вернемся к охоте с палками и сидению вокруг костров в пещерах или к чему-то в этом роде.

- Все будет не так уж плохо, - перебил его Кеван. - У других народов тоже есть какая-то форма арканофании, верно? И, насколько нам известно, у них нет Авгер.

  Линус пожал плечами.

- Может быть. Это все еще оставляет вторую проблему - обозленные Авгеры, которые были заключены в этих кристаллах в течение тысячелетий, теперь будут освобождены. Как ты думаешь, что они сделают с Империей, которая их пленила?

  Джеррик откашлялся.

- Ну, вот тут-то и появляется Кейден.

  Линус сардонически кивнул.

- Он думает, что сможет помириться с Авгерами. Освободить их и все же убедить не разрушать Империю.

  Кейден глубоко вздохнул и повернулся к Эмброузу.

- Ну... Вот где мы сейчас находимся. Все карты на столе. Короче говоря... ты доверяешь мне это сделать?

- Ты думаешь, что сможешь? - спросил Эмброуз, озабоченно нахмурившись.

  Кейден отодвинул свой стул и встал, глядя на каждого из остальных по очереди, прежде чем, наконец, снова повернуться к Эмброузу.

- Я пока не знаю, как это сделать. Но это единственный способ убедиться, что моя семья будет в безопасности, как от Пророчества, так и от мести Авгер, так что тебе лучше поверить, что я сделаю все возможное, чтобы это произошло.

- Ты просишь нас семерых позволить тебе рискнуть будущим всей Империи ради твоей семьи, - заметил Линус, хотя и без всякого гнева. Он сделал это с какой-то усталой покорностью.

- Нет, - сказал Кейден, качая головой. - Дело не только в этом. Я был в тесном контакте с несколькими Авгерами, и я хочу, чтобы вы все подумали об этом - их не следует заковывать в кандалы. Я думаю... Я думаю, что правильно будет освободить их.

- Ты так говоришь, потому что твоя семья висит на волоске. Пророчество каким-то образом угрожает им, - сказал Линус.

- И ты принимаешь другую сторону этого аргумента, потому что твой отец полагается на арканофанию, чтобы вести нормальную жизнь, - горячо возразил Кейден. Но мгновение спустя он с сожалением прикусил губу и виновато посмотрел на Линуса и Кевана. Он продолжил: - Так что я тоже могу понять вас. Мы хотим лучшего для наших близких. Но если мы уберем эти соображения из уравнения, то у нас останется один главный вопрос - Авгеры скованы. Это правильно?

- Ты думаешь, это не так? - серьезно спросил Эмброуз.

- Я еще не уверен, - признался Кейден. - Но я склоняюсь к "нет". Ты провел много времени с Гелдорским Авгерой и Авгерой из Академии. А ты как думаешь?

  Эмброуз ответил не сразу. Он ощутил, почти телесно, шевеление в своей аурной-окружающей-вспышке, которая напомнила ему о времени, проведенном в забвении. Как будто часть его погрузилась обратно в это «не-пространство».

  Это был важный момент, но он был совершенно уверен, что это не был заранее сформированный узел. Это была распутанная нить, гладкий фрагмент, оставленный в его руках, чтобы ткать его, как он хотел, благодаря присутствию Кейдена. Он еще не знал, как создать эти узлы с точностью, но это не означало, что он был бессилен. В конце концов, Авгера сказал ему просто: "Ты завязываешь их, когда захочешь".

  Должен ли он принять сторону Кейдена и полностью посвятить себя освобождению всех Авгер из принципа?

- Я не уверен, - наконец, сказал Эмброуз, терзаемый нерешительностью. - Когда дело доходит до этого... Авгеры пугают меня. Мы так мало знаем о них. Кажется неразумным просто верить, что освобождение их будет хорошей идеей, не подумав об этом как следует.

  Кейден выглядел разочарованным, но понимающе кивнул.

- Да, я так и думал, что ты скажешь что-то в этом роде. Но, по крайней мере, мы все согласны с тем, что нам нужно получить больше информации. Поэтому мы будем работать вместе с этой целью, и как только мы узнаем достаточно, возможно, мы сможем прийти к более ясному выводу.

 Джеррик хлопнул в ладоши.

- Значит, поеход все еще в силе?

- Лучше бы так и было, после всех хлопот, через которые я прошел, собирая эти припасы, - заметил Девон, осушая свой бокал, облегчение было написано на его лице теперь, когда Кейден и Эмброуз ослабили напряжение.

  Эмброуз улыбнулся и почувствовал, как в забвении затягивается новый узел.

Окончание главы