Просто Сторонний Наблюдатель 71. Потертые нити

  Верхний район лежал в пределах древних мраморных стен, и именно там располагалась большая часть элитной недвижимости. Он находился недалеко от финансового центра города, ии которого также открывался лучший вид, так как он был расположен немного выше по склону Кристаллических Вершин. Несмотря на то, что современная эпоха претендовала на многие пространства, традиционно принадлежавшие знати, Верхний район медленнее всех сдавался маршу эгалитаризма. Большинство его особняков и вилл все еще находились в руках людей, которые могли проследить свою родословную вплоть до Высоких Домов, и было даже несколько фамилий, которые сохранялись на протяжении веков. Те немногие простолюдины, которым удавалось обзавестись собственностью в этой самой престижной части города, были настолько сказочно богаты и влиятельны, что едва ли заслуживали этого называться "простолюдинами".

  Машина петляла по более узким улочкам, пока водитель объезжал пробки, которые начинали образовываться в центре города, но движение было все еще медленным, так как их пункт назначения находился на окраине центрального делового района. Девон почти не обращал внимания на проплывающие мимо виды, занятый тем, что просеивал путаницу чужеродных инструкций, которые Авгера вложил ему в голову.

  Примерно через полчаса машина свернула с шумного бульвара на тихую подъездную дорожку, которая плавно поднималась вверх. Она продолжала двигаться, проезжая мимо небольших дорожек, которые вели к резиденциям, полускрытым высокими зелеными ширмами или красивыми каменными стенами. Когда она, наконец, свернула на подъездную дорожку, ее встретили красивые кованые ворота, увенчанные золотом.

  Машина замедлила ход, но не остановилась. Ведущий агент вызвал глиф и отпустил его так быстро, что Девон даже не успел уловить, что он означал, и ворота бесшумно открылись, пропуская их.

- Вы можете высадить меня здесь, - сказал Девон.

- Простите, лорд Девон, но у нас есть инструкции проводить вас до двери, - вежливо, но твердо ответил старший агент.

  Девон закрыл глаза и медленно выдохнул через нос.

- Просто Девон.

  Он на мгновение задумался, как бы все сложилось, если бы он настоял (или, возможно, даже потребовал), чтобы его называли просто Девон. Но это был детский вопрос, и это не послужило бы никакой другой цели, кроме как усложнить жизнь агентам. Когда особняк показался в поле зрения, он собрался с духом и взял себя в руки. На крыльце стоял человек, и даже на таком расстоянии ему было достаточно легко узнать его прямую, как шомпол, позу, излучающую неодобрение.

  Машина остановилась у крыльца. Девон терпеливо подождал, пока ведущий агент выйдет первым, развеял цепочку замков, которая держала его "в безопасности", и открыл ему дверь. Он криво улыбнулся агенту, затем поднялся по ступенькам крыльца и посмотрел в сердитое лицо отца.

- Герцог Ка'атрин, - начал агент, почтительно кивнув. - Вот ваш сын.

- Привет, папа, - сказал Девон с беззаботной улыбкой.

  Герцог Рис Ка'атрин не улыбнулся в ответ. Ему было далеко за пятьдесят, и его живот говорил о его любви к хорошей еде - при любых других обстоятельствах его легко было бы представить веселым дядюшкой, хотя и одетым в отутюженную рубашку и брюки, более роскошные, чем одежда агентов. Но каким-то образом он умудрился изобразить очень холодную фигуру, словно что-то высеченное из  камня. Грязные светлые волосы и голубые глаза, унаследованные Девоном, не излучали ни малейшего намека на отцовскую теплоту, и, хотя его сын был чуть выше, он каким-то образом умудрялся выражать свое крайнее неодобрение, глядя на него сверху вниз.

- Внутрь. - Слово с трудом вырвалось из поджатых губ. Девон кивнул и двинулся вперед, но дверь распахнулась изнутри еще до того, как его руки коснулись ручки.

- Девви! Как ты мог - страшно даже думать - уйти куда-то, ведь могло случиться все что угодно!

  Он едва успел собраться с духом, как его окутала смесь меховых шуб и духов. Его мать была на добрую голову ниже его, но все равно душила его своими тонкими руками, полагаясь на дополнительный обхват, обеспечиваемый слоями одежды, чтобы помочь ей обнять как можно больше своего сына. Она нетерпеливо откинула свои каштановые кудри и посмотрела на него.

- Быстро, внутрь, пока твой отец не взорвался! Твои друзья находятся в…

- Девон, - раздался из-за двери ледяной голос герцога, - на пару слов. В моем кабинете. Сейчас.

  Герцог прошел мимо матери и сына, ковер едва успевал заглушать его сердитые шаги.

- Спасибо, мама, - вздохнул он, возвращая ей объятия. - Ты можешь зайти и забрать то, что от меня осталось, позже. Скажи моим друзьям, что я приду, как только смогу.

- Постарайся быть милым, Девви. Ты же знаешь, что у него добрые намерения.

- Да. Хорошо... - Он закатил глаза и спародировал яростный топот герцога, который вызвал виноватое хихиканье и укоризненный взгляд матери, а затем отправился в кабинет герцога. Звук того, как его мать отдавала распоряжения слуге, незаметно стоявшему у входной двери, вскоре поглотила величественная тишина особняка.

  Кабинет герцога. Странно, как два обычных слова способны нести такую тяжесть... такой вес... такой багаж.

  Конечно, герцогу удалось добраться туда первым, так как он не потрудился подождать. И конечно, дверь будет закрыта, хотя и герцог ждал сына, так что Девону придется постучать и попросить разрешения войти. В конце концов, это был вызов, а не случайное приглашение на отеческую беседу. Не то чтобы там когда-либо проходили отеческие беседы, по приглашению или нет. Никаких случайных разговоров в коридорах для герцога, никаких импровизированных моментов общения. Ты должен был встретиться с ним по предварительной записи.

  Девон помедлил у красивых дверей из красного дерева, потом постучал.

- Войди, - ответил герцог. Голос его звучал сердечно, но Девон слышал сдерживаемую ярость. Он поспешно вытер вспотевшие ладони о внутренние карманы брюк, затем вошел в кабинет герцога и закрыл за собой дверь.

  Он не был здесь с тех пор, как несколько дней назад вернулся из Академии. На самом деле, если подумать, это будет его первый настоящий разговор с герцогом за последние несколько месяцев. Когда это было в последний раз? До его зачисления? Но ничего не изменилось. Стены по-прежнему заполняли полки с книгами и стеклянные витрины с трофеями, грамотами и памятными вещами из разных уголков Империи. А за столом из отделанного дерева по-прежнему сидел холодный, злой человек.

- Садись, - коротко сказал герцог, указывая на мягкое кресло перед столом.

  Девон сел.

- Папа, я…

  Герцог бросил на него острый взгляд и поднял руку, призывая к тишине. Девон сглотнул.

- Ты хоть представляешь, каким безответственным был твой поступок?

  Даже сейчас, несмотря на свой гнев, герцог не повышал голоса. Для менее знакомого уха он мог бы даже звучать отчужденно.

- Пожалуйста, пойми, - снова начал Девон, - я не хочу, чтобы вы думали, будто я нарочно причинил вам неприятности. Я…

  Он снова запнулся, когда герцог свирепо посмотрел на него.

- Не нарочно. Очаровал охрану? Бродил по городу в одиночку? О, да. Какие понятные случайности.

  Девон прикусил нижнюю губу. Он никак не мог объяснить герцогу, что на самом деле не очаровывал своих охранников, чтобы выскользнуть из особняка - это была работа Авгеры, когда он вызвал его к Шпилю. Но он поймал себя на том, что ему странно приятно то, что герцог думает, будто он действительно способен очаровать охрану.

- Я... ты действительно думаешь, что я очаровал охранников? - спросил Девон.

- Полагаю, ты собираешься сказать мне, что подружились с ними, и они решили предоставить тебе большую свободу действий, несмотря на их здравый смысл, - сказал герцог, и в его голосе послышались нотки нетерпения.

  Девон не смог сдержать улыбки, которая расползлась по его лицу. Его отец действительно верил, что он способен на это - что он может в одиночку очаровать полностью обученных агентов.

- Перестань улыбаться, мальчик. Твоя наглость погубит меня, клянусь, - продолжал герцог, снова переходя на отчужденный тон, который не соответствовал гневу его слов. - Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что больше не будешь делать таких глупостей. Особенно в нынешней ситуации. Каковы бы ни были твои претензии ко мне, пожалуйста, помни, что ты носишь имя нашей семьи, и что однажды тебе придется взять на себя ответственность за наше поместье и все, что с ним связано.

  Девону пришло в голову, что теоретически он может заставить отца выслушать его. Возможно, он и не мог очаровать агентов, но его отец был просто непрофессионалом.

  Герцог, раздраженно заметил голос разума. В последние месяцы он начал принимать лекторский тон Джеррика. Герцог, у которого, вероятно, есть мощные защитные артефакты, настроенные на его аурную-окружающую-вспышку, как и у любого другого непрофессионала влиятельного положения.

- Не говори глупостей, Дэв.

  Девон вздохнул и кивнул.

- Я понимаю, папа. Я обещаю.

  Герцог нахмурился, явно не убежденный, но все равно отпустил Девона покорным взмахом руки.

- Иди и устраивай наших гостей поудобнее.

  Девон почтительно кивнул и вышел. Может быть, однажды, когда он станет полноценным арканистом и, наконец, сделает все, что от него ожидают, его отец решит немного расслабиться и просто поговорить с ним как с нормальным человеком.

  Джеррика и близнецов разместили в собственных гостевых комнатах. Линус был особенно рад узнать, что ему не нужно делить комнату с Кеваном, и хотя поначалу это привело к некоторому охлаждению между ними, трения быстро сгладились, когда они воспользовались роскошью дома Девона. Слуги прислуживали им по рукам и ногам, а еда, которую приносили из кухни, вызывала у Кевана слезы на глазах (Девон жалел, что Кейден не видел этого).

  Но больше всего их троих привлек маленький тайник, который Девон умудрился спрятать в одной из заброшенных комнат особняка. Там, с помощью матери и нескольких слуг, которым он мог доверить хранить свои секреты, он собрал все необходимое для их небольшого путешествия в поисках дикого Авгеры. Теперь он направился туда, зная, что Кеван и Линус все еще будут заискивать перед всем снаряжением, которое ему удалось заполучить. Джеррик, вероятно, тоже будет там, проверяя все, чтобы убедиться, что они готовы.

-  Кейден прибыл. Несите скорее.

  Этот шепот застал Девона врасплох, и он чуть не выпрыгнул из собственной кожи. Но к тому времени, как он собрался с мыслями, короткий контакт Авгеры исчез. Возбуждение и паника поднялись в равной мере, и он ускорил шаги, ворвавшись в комнату и застигнув всех троих врасплох. Линус выругался и подпрыгнул, и несколько эклеров на тарелке, которую он держал в руках, опрокинулись на покрытый ковром пол. Кеван застыл на середине пристегивания ремней артефакта, который позволял летать. Джеррик оторвал взгляд от блокнота.

- Ребята. Мы должны идти. Сейчас.

Окончание главы