Просто Сторонний Наблюдатель 9. Болты и их направления

  После дуэли между Эмброузом и Кеваном ночь стала еще хуже. Кеван не любил, когда его били, а отказ Эмброуза объяснить, как ему удалось победить, только усугублял ситуацию. Черноволосый юноша, обычно кроткий, был непривычно тверд. Он не был груб, но было ясно, что он не собирался свободно обсуждать свою дуэльную технику. Джеррик попытался указать на то, что Кеван поступил точно так же, но, в конце концов, Линусу пришлось физически оттащить брата. Он бросил на нас извиняющийся взгляд, выпроваживая Кевана из дуэльной комнаты.

  Теперь остались только Эмброуз, Девон, Джеррик и я. Мы сидели на самом нижнем ярусе и смотрели, как братья исчезают за дверями.

  Я вздохнул.

- Надеюсь, завтра он будет не таким ослом.

- Не рассчитывай на это, - фыркнул Девон. - Его поведение до сих пор точно не рекламирует сладость и солнечный свет. Если бы он был товаром, я бы поставил его обратно на полку.

- Простите. - Эмброуз выглядел очень подавленным. - Я его вроде как спровоцировал.

- Нет, - твердо сказал я. - Это он провоцирует людей. Ему просто обидно, что ты его побил. Он явно считает себя лучшим, а ты поставил его на место.

- Преуменьшение года. Ты вытер им пол! - прокричал Девон.

- Я не думаю, что ты дашь нам хотя бы малейший намек на то, что ты делал? - с надеждой спросил Джеррик.

  Эмброуз прикусил губу.

- Я... будет лучше, если я этого не сделаю. Но я не... особенный или что-то в этом роде.

  Я подавил желание фыркнуть и закатить глаза. Эмброуз, вероятно, почувствовал скептицизм и недоверие, исходящие от меня, потому что он посмотрел мне в шлаза и фыркнул.

- В самом деле, ничего особенного. Ладно, слушайте...

  Он встал и повернулся к нам лицом.

- Я не собираюсь говорить вам, что именно я делаю... но я могу указать вам верное направление.

  Я скрестил ноги и выпрямился. Девон и Джеррик тоже слушали с напряженным вниманием. Эмброуз был немного ошеломлен внезапностью этого, но он взял себя в руки.

- Э-э... Ладно, вот стандартная последовательность болтов. - Он собрал воедино немного арканы, и в воздухе появилась группа глифов. - Какие части показывают направление?

- Дело только в этом. - Джеррик накинул красное кольцо на один из глифов. - Этот заставляет болт двигаться вперед.

- Нет, это... - Эмброуз хмуро посмотрел на Джеррика. - А как ты изгибаешь свои?

  Я растерянно моргнул, глядя на Эмброуза.

- Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь?

  Он ответил мне смущенным взглядом. Неловкое молчание воцарилось между нами четырьмя.

- Почему бы мне не объяснить, как я делаю дуговые болты, - неуверенно произнес Джеррик,- А потом мы пойдем дальше?

  Эмброуз кивнул и сел рядом с нами. Джеррик не встал и вместо этого решил рассказать с того места, где он сидел, используя петли арканы, чтобы выделить соответствующие глифы, когда он говорил.

- Значит, обычно  болты не имеют массы, поэтому гравитация не притягивает их, как настоящие снаряды. Эти глифы управляют плотностью арканы, и нам нужно ввести здесь пункт, чтобы придать ему массовое значение.

  Его модификации пошли вверх.

- Затем нужно добавить несколько дополнительных глифов к "первому", чтобы указать угол. - Таким образом, он бросал болт под углом, а  затем он следовал по естественной дуге, подчиненной гравитации. - Мы можем настроить значения массы и углы, чтобы повлиять на траекторию. Таким образом, это делает дуги сверху вниз. Есть и другие настройки, которые  можно внести в плотность арканы, скорость запуска, даже форму, которая будет влиять на траекторию полета болта.

  Эмброуз кивнул.

- Понимаю. Я... не учился этому таким образом.

  Мы трое обменялись удивленными взглядами. Это была довольно стандартная модификация в студенческих дуэльных кругах. Проблема заключалась в том, чтобы научиться корректировать значения.

- Но это всего лишь два угла атаки,- заметил Эмброуз. - Прямо вперед и сверху. И, кроме того, твои модификации не заставят их влетать в цель прямо перед тобой. Это просто заставит болты лететь по дуге в том направлении, куда ты их бросаешь.

  Джеррик кивнул.

- И вот тут-то и появляется более продвинутая версия. Если вы добавите сюда еще один пункт, - он бросил еще несколько модификаций. Последовательность теперь выглядела очень запутанной: - Затем вы меняете направление гравитации, которое испытывает болт. Теперь ваш болт будет делать дуги вдоль любой плоскости, даже снизу вверх.

  Эмброуз внимательно прочитал глифы и кивнул, показывая свое понимание. Он протянул ладонь и на пробу выстрелил несколько болтов, которые образовали все большие дуги поперек дуэльного зала. Затем он выпустил несколько болтов в сторону, образуя маленькие танцующие кольца в дуэльном пространстве. Когда он убедился, что никто не пострадает, то развеял болты. Я не мог не посмотреть на него. Он выучил эти глифы очень быстро.

- Что я хочу знать, так это как ты сделал ту дугу, которая зациклилась в конце твоего боя с Кеваном, - сказал я, поворачиваясь к Джеррику.

- Это на самом деле версия, которую придумал лично я, - гордо ухмыльнулся Джеррик, добавляя еще больше глифов. - Вместо того, чтобы ввести одно значение для массы, я ввел короткое уравнение, которое регулирует значение с течением времени. Нужно настроить переменные в уравнении, чтобы они менялись, когда происходит цикл. Я обнаружил, что когда значение массы становится отрицательным, она на самом деле движется противоположно глифу "вперед", поэтому болт устремляется назад.

  Я уставился на его модификации. Здесь была очень сложная математика.

- Ты делаешь это в бою?

  Джеррик кивнул, его улыбка стала шире. Я отрицательно покачал головой.

- Неудивительно, что ты так рвался в бой. Ты думал, что твои огромные скорости вычислений побьют всех.

- Я не смог победить Кевана, - сказал он, слегка сдуваясь.

  Я успокаивающе положил руку ему на плечо.

- Ты слышал Линуса. Они не вносят коррективы на лету. У них есть заученные наборы, целый арсенал вариаций. И они, вероятно, сражались друг с другом так много раз, что на данный момент это просто мышечная память. Но в тот момент, когда они встречают отклонения в позиции, они разваливаются. Просто посмотри на Кевана против Эмброуза.

- Да, это не...- Эмброуз огляделся в поисках подходящего слова, - не боеспособно. Твой путь более гибкий и адаптируемый, что делает его лучше в реальном бою. Но его тоже трудно уловить. Здесь так много расчетов. Я не думаю, что обычный человек может это сделать.

  Девон изумленно уставился на Эмброуза.

- Не боеспособно? Ты говоришь так, как будто у тебя есть обучение, например, таутауматургии?

- Что значит таутауматургия? - Эмброуз передразнил его интонацию, выглядя озадаченным. Он посмотрел на нас с Джерриком, но мы пожали плечами, чтобы показать свое замешательство.

  Девон нетерпеливо прищелкнул языком.

- Я имею в виду, что тауматургия - это арканофания, применяемая в бою, но то, что мы изучаем в школах, - это просто дуэли и защита, понимаешь? Не похоже на настоящий бой. Так... ты занимался таутауматургией?

- Перестань так говорить, это звучит глупо, - усмехнулся я.

- Двойная Тау, - пролепетал Девон. Он поднес палец к самому носу Эмброуза. - Как бы мы это ни называли! Ты делал это раньше?

- У меня было некоторое, э-э, предварительное обучение,- пробормотал Эмброуз, отмахиваясь от пальца Девона.

- Чувак, теперь мы должны узнать подробности,- сказал он, встав прямо перед лицом Эмброуза.

- Отвали! - Эмброуз оттолкнул его и снова встал перед нами. - В любом случае, похоже, у нас совершенно разные методы. Как я уже сказал, я... не должен говорить вам точно, что я делаю. Пока нет. Я просто укажу на некоторые вещи, и вам придется понять это оттуда.

- Да, сэр. Пожалуйста, научите нас Двойному Тау, - усмехнулся я.

- Да, с этого момента мы так его и называем, - сказал Девон, поднимая руку, чтобы дать пять. Я поддержал его. Джеррик покачал головой.

- Верно... - Эмброуз беспомощно посмотрел на нас, потом закашлялся и попытался не обращать внимания на наши ухмылки. - Итак, вы, ребята, изменяете направление, придавая болту некоторые свойства, чтобы он действовал как физический снаряд. Это один из способов сделать это.

  Он указал на последовательность символов и стер все модификации Джеррика.

- Итак, ранее я спросил, какие части контролируют направление. Джеррик указал на руну, означавшую "вперед". Это только одна часть. Но каков исходный пункт для этого направления?

  Несколько секунд мы сидели молча, а потом меня осенило, когда я увидел некоторые из новых символов, которые мы выучили. Я послала лучик арканы, чтобы вызвать набор символов, которые указывали источник арканы для болта.

- Вот. Там есть пункт, который указывает, что болт  соединяет поверхностную аурную аркану с поверхностной окружающей арканой. Затем другое предложение отмечает то место, где происходит слияние, как исходную точку для всех направлений.

  Эмброуз кивнул.

- Итак, теперь вы нашли исходную точку. Это все, что вам нужно.

- Ты... сместил исходную точку? Разве это не делает все еще более сложным? - Я попытался представить себе, как можно сделать кривую болта, сдвинув точку начала координат, но каждая идея казалась еще более математически запутанной. Я посмотрел на Джеррика, который в замешательстве качал головой.

  Эмброуз напряженно думал, явно борясь с желанием просто выпалить ответ.

- Откуда вы знаете, откуда летит болт, даже с этими глифами?

- Он... летит от нас. Что ты имеешь в виду? - Девон почесал в затылке.

- Девон, брось обычный болт, - приказал Эмброуз. Девон подчинился, подняв руку, чтобы запустить его.

- И ты, Кейден. - Озадаченный, я сделал то же самое.

- Теперь Джеррик. - Он встал и проделал те же движения, что и мы с Девоном.

- Ладно, вспомните дуэли со мной, Кеваном и Линусом, - сказал Эмброуз, пристально глядя на нас. - Мы делали то же самое?

- Я не знаю, что мы должны были заметить, - пожаловался Девон.

- Ты никогда не пользовался руками, - одновременно сказали мы с Джерриком, осознав одно и то же.

- Да, и вы тоже можете это сделать, верно? Вам просто нужно сосредоточиться. Болт выходит оттуда, откуда вы хотите. Это просто привычка - указывать, куда целиться. Плохая привычка, потому что она телеграфирует твои движения. - Эмброуз поднял руку и направил ее прямо перед собой, но на этот раз стрела вылетела из его подмышки и ударилась об пол. Это было такое комичное и неожиданное зрелище, что все остальные расхохотались.

  Теперь, когда он указал на это, мы начали экспериментировать. Это даже не требовало каких-либо изменений в глифах - просто немного практики. Вскоре мы уже стреляли болтами отовсюду. Мы провели несколько минут, стреляя болтами из всех мыслимых отверстий в детском веселье.

  Джеррик первым пришел в себя.

- Так какое это имеет отношение к тому, как точка начала координат может изменить направление и характер движения болта?

- Все. Это все, что я могу сказать.

- Что?! - Мы  вскрикнули вместе.

- Это все, - твердо повторил Эмброуз. - Подумайте, поэкспериментируйте немного. Поверьте мне, очень важно, чтобы вы сами во всем разобрались. Если кто-то просто скажет вам, это будет труднее уловить.

  Это было уже намного больше, чем я ожидал, учитывая его прежнее нежелание, поэтому я решил не настаивать. Кроме того, он уже дал мне много поводов для размышлений.

- Спасибо, Эмброуз,- сказал я. Остальные повторили мои слова.

  Он провел рукой по волосам, выглядя немного смущенным.

- Ничего особенного, правда.

- Нет, правда, спасибо, что открылся и поделился с нами. - Я положил руку ему на плечо. - На самом деле тебе не нужно было ничего нам рассказывать. Очевидно, что ты приложил много усилий и научился этому самостоятельно. Тот факт, что ты только что отдал нам часть этих знаний, действительно что-то значит.

- Ну, вы же мои соседи по общежитию, так что... Вполне естественно, что я помог, верно? - Эмброуз улыбнулся.

  Девон закатил глаза.

- Да, скажи это Кевану. Сегодня утром он сказал что-то о том, что ты хороший парень, и что произошло сейчас, верно? Ну, он явно взял на себя роль осла.

  Я подавил смех.

- Честно говоря, он, вероятно, это понимает и сам. Уже поздно, нам пора возвращаться.

- Еще пара сеансов двойных Тау с Эмброузом, и мы тоже вытрем пол Кеваном! - Деван пришел в восторг.

- Не начинай с Кевана,- предупредил Джеррик. - Может, у тебя и есть магическая защита над нашей комнатой, но я бы предпочел прикрывать свою спину.

  Девон продолжал фантазировать и шутить о разных способах спровоцировать Кевана на обратном пути в общежитие, к растущему раздражению Джеррика. Эмброуз и я смеялись над их обменом репликами. Я был рад видеть, что Эмброуз открылся мне гораздо больше с прошлой ночи.

  Когда мы вошли, Линус сидел за столом в общей комнате и читал книгу. Кевана нигде не было видно.

- Эй... все в порядке, Линус? - Я сел напротив него. Он выглядел очень усталым.

- Да, - Он отложил книгу и жестом пригласил всех собраться вокруг. - Послушайте, я знаю, что с моим братом не так-то легко общаться. Но он неплохой парень.

  Джеррик понимающе кивнул. Девон выглядел так, будто собирался дать язвительный ответ, но Джеррик бросил на него уничтожающий взгляд, и он тоже кивнул.

- Где он сейчас? – спросил я.

- Принял душ и уже лежит в постели. Так что... - Линус неловко провел рукой по волосам и посмотрел на Эмброуза. - Прости за то, что было. Просто дай ему шанс. Я постараюсь держать его в узде.

- Ничего страшного, - пробормотал Эмброуз. - Я не пытаюсь скрыть тайные знания. Это... просто небезопасно.

- Я понимаю. И Кеван, вероятно, тоже это понимает, но он действительно любит конкуренцию, так что дуэль его очень расстроила. Он долгое время был вожаком. Но он придет в себя.

- Ладно. Хорошо... Я уже показал Джеррику, Девону и Кейдену кое-что. Я могу обсудить это с тобой и Кеваном завтра. Я научу вас всему, что смогу, но есть некоторые вещи, которые вы должны понять.

  Линус выглядел удивленным.

 - Э-э, ты не должен, я имею в виду, не позволяй Кевану заставить тебя чувствовать, что ты должен…

- Нет, все в порядке, правда. Я действительно хочу поделиться некоторыми вещами. Мне просто нужно время, чтобы понять, что можно безопасно передать вам.

- Ну... спасибо. - Линус встал и пожал руку Эмброузу. - Да, правда. Спасибо.

  Эмброуз кивнул, но, похоже, не знал, что еще сказать. Он прикрыл неловкий момент кашлем.

- Ну, э-э, я так и сделаю... Я пойду спать. Увидимся утром, ребята.

- Сначала я приму душ! - Девон превратился в цветное пятно, когда он бросился в свою комнату, схватил свои вещи и исчез в одной из двух ванных. Остальные закатили глаза.

  Позже, когда я забрался в постель после душа и сбора сумки на завтра, я поймал себя на том, что улыбаюсь. Несмотря на то, что Кеван был немного задницей (не то, что я когда-либо говорил ему в лицо), я был вполне доволен нашей маленькой группой и жизнью в Академии до сих пор. Это был хороший первый день занятий, учитывая все обстоятельства.

  Похоже, быть на одном курсе с Избранным не будет такой уж тяжелой работой. В конце концов, мы даже не знали, кто это был, так что это никак не повлияло на нашу жизнь, кроме стирания памяти, конечно, и я нашел людей, которые, вероятно, окажутся мне хорошими друзьями.

  Будущее казалось светлым.

Окончание главы