Просто Сторонний Наблюдатель 70. Зов помощи

  С древних времен город Гелдор располагался в тени Кристаллических Вершин. По мере того, как он рос и расширялся как центр власти для ранней Империи Айестан, замок был построен на склоне горы с помощью продвинутой арканофании, и грандиозная стена была возведена вокруг города. Первый Шпиль был построен вскоре после того, как для него было расчищено место в самом сердце города, и с этим было закреплено тайное превосходство Айестана над окружающими народами.

  Город давно уже перерос границы стен из мерцающего белого мрамора, но они все еще служили для обозначения части города, которая считалась его бьющимся сердцем. В нем находились административные и деловые центры, а также дома тех, у кого были деньги, чтобы тратить их на роскошные резиденции. Большинство районов, представляющих исторический интерес, тоже лежали там, хотя немногие из них сохранились до наших дней без значительных изменений.

  Несмотря на - или, возможно, из-за - культурной ценности Шпиля, он никогда не перестраивался и не ремонтировался, чтобы идти в ногу со временем. Даже замок, который был резиденцией императора, был превращен во дворец со всеми удобствами, приспособлениями и атрибутами сегодняшнего дня, но Шпиль остался нетронутым. Его тридцатиэтажная высота поддерживала его над остальными зданиями на протяжении веков, пока небоскребы не стали более обычным явлением в наше время. Теперь его древний мраморный фасад был почти полностью скрыт от глаз за другими башнями из стекла и стали, которые составляли город, но все еще можно было проскользнуть через современные здания и улицы и встать перед ним, и посмотреть на удивительно хорошо сохранившуюся реликвию, которая датировалась самыми ранними днями Империи. Можно даже вообразить, что, как бы нелепо это ни звучало, Шпиль, в свою очередь, смотрел вниз и благоволил такому наблюдателю бестелесными, древними глазами.

  Как только Девон завернул за угол, он невольно вздрогнул. Среди ночи над городом легла легкая снежная пыль, но он был совершенно уверен, что дрожь не имеет ничего общего с холодом. В этом Шпиле было что-то особенно смущающее. Или ему просто показалось? С тех пор как он узнал о Пророчестве и об Авгерах, которые были заключены в каждом Шпиле по всей Империи, сплетенные в какую-то огромную паутину, которая охватывала всех своим влиянием, он обнаружил, что трудно пройти мимо Шпиля Гелдора, не чувствуя себя неловко.

  Но он сунул руки в карманы пальто и покачал головой, заставляя себя сосредоточиться на предстоящей задаче. Его телохранители скоро заметят его отсутствие, если уже не заметили, а у него была лишь короткая возможность.

  Поскольку это была столица, она никогда по-настоящему не спала. Несмотря на то, что солнце едва взошло, улицы и дороги были уже полны машин и людей. Девон опустил голову и присоединился к толпе, которая ждала на светофоре, сосредоточившись на своей аурной-окружающей-вспышке и плотно обернув ее вокруг себя, так что она была лишь в слабом контакте с окружающей арканой. Это было все, что он мог сделать сейчас, но это немного усложняло для кого-то определение его местоположения с помощью арканофании. Это было то, что Джеррик понял, просто очень внимательно наблюдая за их телохранителями вчера, и это было удивительно легко для Девона, как только суть была объяснена.

  Он перешел дорогу к Шпилю, и чувство тревоги в его сердце росло. Здесь не было ни заборов, ни барьеров - тротуар просто уступал место оригинальным мраморным плиткам, которые были уложены вокруг основания Шпиля, когда он был возведен, и небольшая серия ступенек вела к ряду древних деревянных двойных дверей. Он был почти точно таким же, как Шпиль Академии. По обе стороны от Шпиля возвышались два современных небоскреба. Большинство пешеходов сворачивали в штаб-квартиру "Доспехов" слева или в Имперский банк справа. Некоторые пересекали мраморную плитку, чтобы попасть на другую улицу, так как Шпиль служил удобным разрывом в линии зданий. Другие собрались на краю площади, где они слонялись, ожидая друзей и коллег. Девон попытался слиться с этой последней группой людей, прислонившись к стене, отделявшей штаб-квартиру "Доспехов" от кишащей толпы.

  Он развернул свою ауру-окружающую-вспышку ровно настолько, чтобы позволить себе прошептать в аркану.

- Я здесь.

  На него словно упала тень, и он снова вздрогнул. Некоторые из находившихся поблизости людей почувствовали легкое беспокойство, сами не зная почему, но они пожали плечами и занялись своими делами. Девон, однако, трепетал под взглядом Авгеры Шпиля.

- Ближе, - прошептал он в ответ, посылая волну впечатлений. Девон едва мог понять - он не требовал от него физического приближения к Шпилю. Он хотел, чтобы он встретился с ним в аркане.

  Это была большая просьба. Ни ему, ни Джеррику, ни близнецам это не удавалось со времени их маленькой встречи с Демиургом в Академии. Если кому-то это и удалось, то, скорее всего, Кейдену, Эмброзу или Эмлии... Но никто из них еще не прибыл в Гелдор.

  Тем не менее, он не осмелился ответить Авгере отрицательно, поэтому нервно вздохнул, огляделся, чтобы убедиться, что не привлекает излишнего внимания, и закрыл глаза.

  Ты - масло, а аркана - сковорода. Растворись в ней. Вот что сказал ему Кейден. Но сейчас, несмотря на холод и страх, это масло было твердой глыбой, которая отказывалась таять.

  Волна нетерпения накатила на него. В любой другой ситуации присутствие раздраженного человека, наблюдающего за тем, как ты пытаешься что-то сделать, усилило бы давление и сделало бы это еще более трудным для выполнения, но нетерпение Авгеры было возмущением в аркане, которое заставило что-то щелкнуть в голове Девона. Это было немного похоже на то, что произошло, когда Демиург разбил своим посохом  додекаэдр в Академии, а здесь он сломал лед под ногами Девона и отправил его в ледяной океан арканы. Паника грозила захлестнуть его.

Я - масло, я - масло!

  Момент паники прошел, и он сориентировался в аркане, быстро ухватившись за то, что узнал из первого опыта. Игнорируй физическое.

- Сюда, - прошептал Авгера, посылая небольшой импульс в аркане, чтобы привлечь его внимание.

  Девон собрался с мыслями, затем метнулся к этому короткому маяку, прежде чем тот исчез. Он обнаружил себя в безошибочном присутствии Авгеры из Шпиля, сплетенного-скованного-потока, пойманного в ловушку узлом-звеном-якорем. Но его грубая подпись была как-то приглушена, как будто он каким-то образом скрывал себя.

- Сообщение для роковой пятерки и Избранного, - послал Авгера так же тихо и заговорщически, как человек, наклоняющийся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. - На Кейдена напали.

- На Кейдена напали?! С ним все в порядке? Подожди, от кого это сообщение? Зачем ты нам все это рассказываешь?

  Внезапная головная боль чуть не сорвала ход его мыслей, когда Авгера обуздал поток ответов. Он почувствовал, как он торопливо заглушает поток в нечто более управляемое.

- Крейвлорский сплетенный-скованный-поток овладел им, защищал от нападавших. Но и повредил его. Крейвлорский сплетенный-скованный-поток не стабилен. Нестабильность перешла к Кейдену. Обреченная пятерка и Избранный должны привести свободного сюда, к Гелдорскому сплетенному-скованному-потоку, перед Гелдорским узлом-звеном-якорем. Я должен его вылечить.

- Почему ты не мог просто сказать мне все это, когда связался со мной, пока я был дома? И зачем нам нужно привозить его сюда?

- Древние-далекие-пауки теперь наблюдают более внимательно. Могут увидеть. Могут услышать. Разговор... исправление Кейдена... оба не тихое. Будет громче, если делать это на большом расстоянии. Должно быть тихо.

- А как насчет агентов с Кейденом? Почему они не защищали его?

- Много вопросов, мало времени! Кейден прибудет к тебе домой. Переправь его сюда. Дверь откроется. Никто другой не должен знать.

- Как же мы обойдем нашу собственную вооруженную охрану и войдем в дверь Шпиля незамеченными, когда он у всех на виду?

- Именно поэтому здесь должен быть теплый-умелый-мост. Принимать знание, принимать силу, мягко.

  Если бы он не приготовился к этому, Девон вскрикнул бы от шока. Как бы то ни было, он все еще резко выдохнул, когда его сознание внезапно вернулось в тело, и попытался выдать это за чихание, когда люди вокруг него удивленно обернулись. Эта попытка была несколько испорчена, когда он опустился на пол, дрожа всем телом.

- С тобой все в порядке? - одна из проходивших мимо деловых женщин остановилась и озабоченно положила руку ему на плечо.

- П-п-прекрасно! Просто холодно! - пробормотал он, слабо массируя плечи и обхватив себя руками.

- Мы должны уберечь тебя от холода, - сказала она, неуверенно оглядываясь по сторонам и раздумывая, куда бы его отвести. Еще несколько человек начали обращать на него внимание.

- Н-нет, правда, я в-в порядке! - Он чувствовал жар во всем теле, и не был уверен, горели ли его щеки от смущения или от какого-то таинственного вливания "силы" из Авгеры. Ему удалось подняться на ноги с помощью женщины.

- Ты уверен?

- Да, - сказал он, и заикание внезапно исчезло. Он чувствовал себя великолепно. Как будто он только что получил полную ночь спокойного сна. Зимний холод в воздухе сменился приятным теплом. Его лицо расплылось в улыбке. - Видите? Теперь все хорошо.

  Женщина бросила на него странный взгляд и открыла рот, чтобы заговорить. Девон поймал себя на том, что отчаянно желает, чтобы все просто проигнорировали его сейчас, чтобы он мог избежать этой неловкой ситуации и пойти куда-нибудь и выяснить, что, черт возьми, только что произошло.

  Его глаза расширились от шока, когда он почувствовал, как аркана перемещается вокруг него, и он понял, что, сам того не желая, он погрузил какое-то очарование в воздух. Люди поблизости моргнули в унисон, всего один раз, а затем продолжили свой путь. Женщина, которая остановилась, чтобы помочь ему, покачала головой, посмотрела на него с легким недоумением, как будто удивилась, увидев его перед собой, затем пробормотала торопливое "извини" и ушла.

- Используй экономно! - прошипел ему Авгера, и мгновение спустя он получил поток впечатлений и инструкций о том, на что именно он теперь был временно способен. Он почувствовал мысленный толчок от "Авгеры", который указал ему на ту сторону улицы, откуда он пришел. Черная машина как раз выезжала из-за угла.

- Скоро придут телохранители. Иди тихо. Ничего не говори. Приведи Кейдена.

  И с этими словами Авгера отступил так далеко, что исчезло даже ощущение, что за ним наблюдают. Шпиль теперь был просто древним зданием, памятником прошлому. Девон обернулся и увидел двух агентов, мужчину и женщину, в полных костюмах, которые быстро шли к нему, только что выйдя из машины, остановившейся перед Шпилем.

- Лорд Девон... - начал старший агент, как только они подошли достаточно близко, чтобы он мог говорить осторожно. К счастью, очарование на людях поблизости, казалось, держалось, и никто не моргнул глазом и даже не удостоил агентов второго взгляда.

- Я же сказал вам, - перебил Девон сквозь стиснутые зубы, шагнув вперед, - просто Девон.

- Пожалуйста, садитесь в машину.

  Он ушел, не протестуя. Как только он сел, другой агент плотно закрыла дверь и активировала последовательность блокировки на ней, затем подошла к другой стороне. Она остановилась на мгновение, как только открыла дверь, затем огляделась вокруг, нахмурившись.

- Активное поле очарования присутствует, - услышал он ее шепот.

  Руки водителя побелели на руле, в то время как ведущий агент, скользнувший на переднее пассажирское сиденье, напрягся и вытащил тонкую палочку из бардачка, одновременно вынимая другую из кармана.

- Враждебное?

  Второй агент повернулась лицом к Шпилю, и Девон почувствовал легкую рябь в аркане, когда она скользнула в него. Последовала долгая пауза...

- Нет, - сказала она, наконец, с облегчением и замешательством в голосе. - На нем стоит наша подпись. Оно скрывает нас от случайного восприятия. Но кто?..

- Неважно, нам нужно вытащить отсюда лорда Девона. Развей его, когда мы уедем.

  Она села в машину и одним плавным движением пристегнула ремень. Слабая рябь пробежала по ее руке, когда она неопределенно махнула рукой в воздухе, и Девон почувствовал едва заметное смещение в аркане, когда она послала последовательность к людям, разбросанным вокруг основания Шпиля. Как только машина тронулась с места, она развернулась и аккуратно стерла очарование. Все, что они чувствовали, - это легкий озноб, который они легко могли списать на холодное зимнее утро. Несколько глаз обратили внимание на отъезжающую черную машину, но никто не обратил на нее особого внимания, когда она завернула за угол и направилась к Верхнему району.

Окончание главы