Просто Сторонний Наблюдатель 108. Полет и огонь

  Когда наступило утро, и группа собралась на завтрак, извиняющийся Эмброуз объяснил, что произошло накануне вечером. Всех чрезвычайно интересовал опыт Кейдена в Забвении, поэтому они провели большую часть трапезы, анализируя его описание короткого момента, который он провел за завесой.

- Как вы думаете, мы все в конце концов справимся с этим? - спросил Девон, и в его голосе прозвучала тошнота от перспективы того, что однажды ему придется это сделать.

- Я не знаю, нужно ли тебе это делать, - сказал Эмброуз, неуверенно глядя на него. - Но, как сказал Джеррик о танцах, если ты можешь получить какое-то преимущество, то, по крайней мере, стоит попробовать.

- Мы все должны попробовать это в какой-то момент, - сказал Кеван, бросив взгляд на своего брата, который был очень тихим во время еды. - Хотя бы для того, чтобы не отставать друг от друга.

  Девон, Эмилия, Джеррик и близнецы обменялись нервными взглядами.

- Мы что-то пропустили? - спросил Кейден, почувствовав внезапное напряжение.

  Джеррик вздохнул, затем перешел к изложению того, на что указала Эмилия прошлой ночью, об идее о том, как все якоря и Избранный могут формировать своего рода метагруппу, даже если они не были расположены в физическом, и, следовательно, все были в состоянии попытаться захватить контроль над всей группой.

- Итак, вы видите, - заключил Джеррик, - если Эмброуз - единственный в группе, кто может действовать в Забвении, то он, вероятно, всегда будет контролировать ситуацию, потому что он будет действовать на более высоком уровне, чем остальные из нас, когда дело доходит до арканофании.

  Кейден нахмурился.

- Я не уверен, что эта сила - то, чем должны обладать остальные якоря. Возможно, можно было бы выдвинуть обвинение в адрес Эмилии, потому что она, по-видимому, помогла Эмброузу понять, как правильно функционировать в Забвении, но, похоже, у всех остальных - своя роль.

- Но если бы они могли научиться, - прервал Эмброуз, выглядя задумчивым, - Возможно, им следовало бы. Пророчество могло сделать только то, что Эмилия зашла так далеко... но есть точка отклонения, которую мы могли бы ввести, если бы захотели.

- Если бы? - повторил Линус, заговорив впервые за это утро.

- Да, если бы, - подтвердил Эмброуз. - Я не уверен, насколько сильно мы хотим на данный момент противостоять Пророчеству. Мы можем пока оставить это на потом.

  Казалось, что нужно было сказать гораздо больше, но после заявления Эмброуза чувство сдержанности охватило всех остальных, и остаток завтрака прошел в относительной тишине, когда все погрузились в свои личные размышления.

  После еды Кейден и Эмброуз снова принялись за работу по выяснению оборонительных сооружений поместья. Они заперлись в комнате с артефактами и встали в простую позу для боя в группе - бок о бок, примерно на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

- Готов? - спросил Кейден.

  Эмброуз кивнул, и они вместе скользнули в арканическое море.

  Кейден понял, что Эмброз был прав насчет обострения его чувств. Смутные маленькие ряби и водовороты, которые он видел в арканическом море, стали для него более очевидными, и, глядя на то, как они текли, он на самом деле интуитивно понимал, как это происходит, и что происходит, во многом подобно тому, как человек может получить информацию о чьем-то психическом состоянии, читая выражение лица собеседника.

  Группа, которую они сформировали, не выделяла лидера, потому что она больше предназначалась для равномерного распределения арканических нагрузок. Несмотря на это, Эмброуз отошел на задний план и позволил Кейдену управлять их коллективным сознанием. Вместе они отважились подойти к краю поместья.

- Это определенно работает, - тихо сказал Эмброуз. - Я вижу гораздо больше, чем раньше.

  Не говоря ни слова, он двинулся вперед и остановился у стены. Пока Кейден наблюдал, небольшой вихрь арканы развернулся из аурной-окружающей-вспышки Эмброуза, прежде чем вступить в слабый контакт с чем-то, что колыхалось, невидимое, в арканическом море. В точке соприкосновения Кейден почувствовал, как арканическое море слегка задрожало. На короткое мгновение ему удалось мельком увидеть масштаб защитной последовательности, которая в настоящее время охватывала поместье. Она простиралась далеко за пределы видимости и казалась непроницаемо плотной. Затем она снова стала невидимой.

- Как, черт возьми, поддерживается что-то такое большое? - удивился Кейден.

- Где-то в поместье должна быть батарея или фокус, - ответил Эмброуз. - Ты уловил какие-нибудь линии, убегающие от последовательности?

- Я думаю, тебе придется снова проверить ее, и...

  Двое товарищей почувствовали внезапное, ужасное искривление в аркане, и они инстинктивно завернулись в плотные щиты. Секундой позже раздался взрыв, ужасающе близко, и Кейден почувствовал, как у него застучали зубы. Казалось, сами основы поместья содрогнулись. Пораженные, они вдвоем выпали из арканического моря.

- Что?! - Эмброуз в замешательстве огляделся по сторонам. Комната была все еще цела.

- Я думаю, что это пришло с территории! - сказал Кейден, в ушах у него слегка зазвенело. Он подошел к ближайшему окну и выглянул наружу, но там ничего не было.

- Давай попробуем другое ... - начал Эмброуз.

  В этот момент в комнату ворвался Девон, его глаза были широко раскрыты от паники.

- В доме идет бой. Я их слышал!

  Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Джеррик, Эмилия и близнецы тоже вбежали в комнату, и Линус захлопнул за ними дверь.

- Что происходит? – потребовал ответа Эмброуз.

- Агенты сдерживают некоторых нападавших, - сумел сказать Линус, все еще задыхаясь. - Видел нескольких. Большим взрывом разломали главную дверь.

- Это наш шанс, - заявила Эмилия, хотя выглядела немного взволнованной. - Агенты заняты. Мы можем проскользнуть сквозь этот хаос.

  Все инстинктивно повернулись к Эмброузу, который на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. - Давайте сделаем это. Хватаем, что можем, и поехали!

  Следующие пять минут прошли в лихорадочной деятельности. Поскольку они уже планировали уехать, они упаковали артефакты в сумки и коробки, готовые к транспортировке. У каждого из них уже был готовый к путешествию рюкзак, так что было просто захватить свои собственные припасы. Оставалось несколько более громоздких коробок.

- Думаете, мы сможем раздобыть машину? - спросил Джеррик, хотя на его лице читалось сомнение.

- Мы должны быть в состоянии добраться до гаража на заднем дворе, - ответил Девон. Он подбежал к окну, чтобы осмотреть место происшествия, затем кивнул. - Как раз в той стороне. У меня есть кое-что для поездки.

  Кейден занавесил окно, и вместе они вытащили коробки наружу. Близнецы использовали общую последовательность, чтобы создать простую плавучую платформу, которая немного облегчила бы нагрузку, и загрузили на нее коробки. С Девоном во главе они крались так тихо, как только могли.

  Отдаленные звуки битвы достигли их ушей, когда они огибали заднюю часть поместья по направлению к гаражу. Кейден узнал зловещий гул и треск некоторых последовательностей и догадался, что нападавшие были седханами, такими же, как те, что устроили засаду на его конвой. И хотя сейчас он на самом деле не фокусировался на этом, ему удалось уловить небольшие обрывки того, как формировалась аркана. Это было похоже на узнавание части песни.

- Подождите! - внезапно рявкнул Эмброуз, бросаясь вперед и вытягивая руку, чтобы остановить остальных.

  Кейден почувствовал это мгновение спустя - приторная тяжесть, которая подкрадывалась к ним. Остальные быстро облачились в защитную энергию, поскольку они тоже уловили возмущение в аркане.

"Мы знаем, что вы там".

  Все они вздрогнули от неожиданного контакта через аркану.

- Только один? - тихо спросил Девон. - Я думаю, мы можем победить.

- Нет! - сказал Эмброуз напряженным голосом. - Это еще не все.

"Выходите, развернув свою защиту".

  Эмброуз был прав. Это был не один человек, вступивший в контакт. Это было несколько голосов, наложенных друг на друга, смешанных так плавно, что сначала это обращение казалось единым разумом. Но было почти невозможно точно сказать, сколько там было людей.

  Джеррик выругался.

- Это группа. Что нам делать?

  Кейден на мгновение задумался о том, чтобы сформировать глиф, который помог бы вызвать подкрепление, но быстро отверг эту идею. Это можно было сделать только в крайнем случае, так как они не хотели, чтобы какие-либо агенты мешали им уйти.

- Мы должны сражаться", - мрачно сказал он. - Стандартный «Наконечник копья». Эмброуз встает на вершине вместе со мной и Джерриком. Эмилия, ты можешь закрепить защиту с Девоном и близнецами?

  Они все кивнули в знак согласия и скользнули на свои места.

- Да будет так.

  Воздух вокруг них ожил, когда материализовались арктические болты военного класса, но Эмилия уже подняла каркас для плотного щита. Болты с шумом врезались в барьеры, которые держались крепко.

  Тем временем Эмброуз бросился в арканическое море, а Кейден и Джеррик следовали за ним по пятам. Эмброуз пронесся через аркану с пугающей скоростью, и даже Кейдену было трудно уследить за тем, как он быстро сканировал поле битвы в поисках своих врагов. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнаружить группу аурных-окружающих-вспышек.

  Эмброуз не стал тратить время на стандартные арканические болты - он быстро сформировал три точки фокусировки для лучей. Кейден узнал в них пронзительный визг, который слышался в нападении на мисс Перл, но у него не было времени гадать, когда Эмброуз узнал об этой последовательности. Кейден и Джеррик скользнули к точкам фокусировки и обеспечили арканический поток, причем Кейден управлял двумя, в то время как Эмброуз немедленно приступил к построению последовательности для чего-то еще более сложного, что Кейден еще не мог распознать.

  Тем временем их собственная защита подвергалась испытаниям. Нападавшие все еще использовали магические болты, но удары становились все тяжелее и участились. Эмилии пришлось прибегнуть к экономии энергии, отказавшись от всеобъемлющего барьера, и вместо этого она работала с плавающими силовыми панелями, которые она поворачивала на место, чтобы поймать каждый болт, а также добавляла в него отражающий слой, чтобы помочь отвлечь часть поступающей энергии. Даже с такой настройкой Девону и близнецам все равно потребовалось все их внимание, чтобы направить достаточно сырой арканы, чтобы сохранить панели целыми при каждом сильном ударе.

"Они здесь! – раздалось от нападавших, общая тревога для всех, кто был настроен на аркану. - Еще в эт... "

  Последовательность Эмброуза расцвела внутри группы врага. Смертоносный импульс арканы послал волну обжигающего жара. Некоторые из них были достаточно быстры, чтобы поднять личные щиты, но по крайней мере два голоса закричали от страха и боли. Издалека Кейдену показалось, что он услышал крик из своих ушей, но он не мог быть уверен, так как его внимание было сосредоточено на битве за пределами чувств.

  Мгновение спустя он определенно услышал оглушительный крик, и его внимание на мгновение вернулось к тому, что происходило вокруг него. Шок ужаса пронзил его, когда он понял, что это был Девон, который кричал, корчась на земле… там была кровь.

  Много крови.

«КЕЙДЕН, ПОМОГИ!» - закричал Девон через их связь.

  Он опустился на колени и попытался оценить нанесенный ущерб, даже когда соскользнул обратно в арканическое море, где все было чище и имело больше смысла. Девон больше не был искореженным месивом из плоти и крови, а пульсирующей аурной вспышкой боли… печали… сожаления.

«Кейден», - послал Эмброуз напряженным голосом, - ты нужен мне спереди, а не сзади.

«Но Девон!»

«Мы можем подождать его некоторое время, - прорычал Джеррик Эмброузу. - Ты, Кейден, ПОМОГИ ЕМУ!»

  Ему не нужно было повторять дважды. Кейден полностью переключил свое внимание на Девона, и, как и прежде, хотя он понятия не имел, как даже начать устранять любые повреждения такого масштаба, последовательности пришли к нему, как полузабытые обрывки знаний. Он работал быстро, вшивая символы в аркану и проецируя их на искалеченную плоть Девона. Кости срослись вместе, а разорванная кожа разгладилась.

- КЕЙДЕН! - воскликнула Эмилия с внезапной тревогой и страхом, а затем их мир был охвачен огнем.

Окончание главы