Просто Сторонний Наблюдатель 134. Внутреннее смятение

  Джеррику потребовалось еще около получаса, прежде чем он смог привыкнуть действовать в арканическом море, не имея своей аурной-окружающей-вспышки в качестве удобного якоря для своего сознания. Многие из его попыток заканчивались раздраженными вздохами, когда он продолжал обнаруживать, что его разворачивало в арканическом море и быстро оставляло позади движущегося трейлера, и если он не был достаточно быстр, чтобы вернуться, возникшая в результате дезориентация вызывала у него тошноту. Однажды его сильно затошнило, и он едва успел высунуть голову из окна как раз вовремя, чтобы выпустить за трейлер струю рвоты.

  Девон наблюдал за всем этим с растущей тревогой, отчасти потому, что Джеррик заметно устал от неудачных попыток, а отчасти из-за беспокойства о том, как он должен был справляться с тем же, если даже у Джеррика было так много проблем.

  К тому времени, когда Джеррик смог не отставать от трейлера и должным образом присоединиться к Эмброузу в арканическом море, Эмброуз уже создал сложную конструкцию арканы вокруг трейлера. Джеррик с благоговением уставился на него.

- Что это? - спросил он.

- Просто кое-что, что я придумал, - ответил Эмброуз, критически оценивая свою работу.

- Ты даже не используешь никаких глифов, - заметил Джеррик, изучая одну из его последовательностей немного внимательнее. - Ты активно сосредотачиваешься на ней?

«Нет, она сама обеспечивает себя. Аркана как субстанция имеет... своего рода определение. Шаблоны, способы бытия. Если настроить ее правильно, такая конструкция может оставаться стабильной даже без глифов».

  Эмброуз собирался продолжить объяснения, но почувствовал, что сознание Джеррика снова выскользнуло из арканического моря, поэтому он также полностью вынырнул в физический мир и увидел, как тот массирует лоб.

- Извини, отвлекся, - сказал Джеррик, слегка покачав головой. - Как ты так легко справляешься с этим?

- Это трудно объяснить. Я больше не вижу своей аурной-окружающей-вспышки в арканическом море, но я все еще чувствую ее в Забвении. Что-то вроде фантомной конечности. Я думаю, ты должен быть более знаком с Забвением, прежде чем это станет более управляемым, - ответил Эмброуз.

- Тогда от нас с Дэвом будет мало пользы в бою - сказал Джеррик, выглядя обеспокоенным.

- Если дело дойдет до боя, я не знаю, насколько я буду полезен в любом состоянии, - вмешался Девон, только наполовину шутя, взглянув на Джеррика, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

  Джеррик бросил на него кривой взгляд.

- Имейте немного больше уверенности в себе, милорд.

  Девон фыркнул, но затем сказал более серьезно:

- Да, хорошо. Но давай будем реалистами. Если тебе потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к работе без аурной-окружающей-вспышки, и ты все еще не освоил ее, то никто из нас не должен рассчитывать на то, что я овладею ею в мгновение ока. Меньше всего, если нас кинут в бой.

  Эмброуз поджал губы.

- Если до этого дойдет, я думаю, что смогу быстро исправить эту штуку с помощью ваших аурных-окружающих-вспышек. Моя конструкция должна выиграть нам достаточно времени.

- К чему это, собственно, приведет? - спросил Джеррик.

  Эмброуз на мгновение задумался, прокручивая в голове шаги, которые он сделал. Здесь, в физическом мире, не слыша песни конструкции, ему потребовалось некоторое время, чтобы облечь ее в слова.

- Ну, короткая версия заключается в том, что это должно разгадывать входящие последовательности и впитать аркану. Если щит не сможет успешно сделать это, то он должен отражать как можно больше энергии.

  Брови Джеррика поползли вверх.

- Чтобы разгадать последовательность… разве ты не знаешь символы целевой последовательности, а затем не разбираешь ее вручную? Ты имеешь в виду, что создал барьер, который каким-то образом делает это автоматически для любой последовательности, которая вступает с ним в контакт? И ты сделал это без всяких глифов?

- Это... - Эмброуз поколебался, затем решил попытаться дать объяснение, хотя и знал, что это было опасное знание. - Ну, если ты думаешь о названии глифов, то да, тебе действительно нужно знать конкретные символы целевой последовательности, а затем сделать что-то вроде операции, чтобы разобрать ее на части. Но это не зависит от символов, поэтому так не работает.

  Джеррик уставился на него. Эмброуз почти слышал, как яростно скрежещут его мысленные механизмы, пока он переваривал эту информацию.

  К удивлению Эмброуза, первым заговорил Девон. Он взглянул на Эмброуза, глубоко нахмурившись.

- Ты не фокусируешься на конструкции, но ты сказал, что тебе каким-то образом удалось сделать ее самодостаточной. Означает ли это, что ты каким-то образом настроил ее, отойдя от всей системы глифов? Тогда что ты используешь вместо нее?

  Джеррик повернулся к Девону, разинув рот, прежде чем снова посмотреть на Эмброуза.

- Он прав? Ты... ты... каким-то образом используешь совершенно другую систему арканы? Я имею в виду, это должна быть какая-то система, верно? Иначе это было бы невозможно, чтобы она была самодостаточной. Простой сдвиг рамок сам по себе требует постоянного внимания, чтобы это работало.

  Эмброуз покачал головой, удивляясь тому, как быстро его друзья сообразили.

- Это не совсем так. Это не совсем другая система арканы. Честно говоря, я действительно не знаю теории, стоящей за этим. Я имею в виду, если вы действительно думаете об этом, почему глифы вообще работают?

- Ты спрашиваешь это серьезно? - Джеррик моргнул.

- Да. Я тоже хочу это выяснить, так что нам нужно обсудить теорию, - сказал Эмброуз.

- Например, прямо сейчас, когда мы, по-видимому, уезжаем от какой-то опасности, которую Судьба посадила нам на хвост? - Джеррик продолжал говорить насмешливо.

- Джеррик, моя конструкция готова. У нас есть защита трейлера. Наши аурные-окружающие-вспышки скрыты. Мы сделали все, что могли, - просто сказал Эмброуз. - Давай поговорим о теории.

- Ты сейчас ужасно спокойно относишься ко всему этому. Полчаса назад ты уговаривал нас выехать на дорогу и тронуться в путь, - заметил Девон.

  Эмброуз пожал плечами.

- Поможет ли вам, если я скажу вам двоим, что считаю важным обсудить теорию?

  Девон бросил на него косой взгляд.

- ... Типа, важным, важным? Это что, дело в смысле Пророчества Избранного?

  Теперь, когда Девон задал ему этот вопрос таким образом, это заставило Эмброуза задуматься. У него не было особого желания переключать дискуссию на тему теории арканы, и он не испытывал уверенности в том, что это то, что он должен был сделать. Если бы ему пришлось дать этому название, он бы назвал это просто профессиональным любопытством.

  Но пребывание рядом с Кейденом заставило его гораздо больше сомневаться в собственном чувстве свободы воли, и в последние месяцы он начал задаваться вопросом, были ли даже его естественные склонности не более чем инструментами Пророчества, поскольку он был Избранным. Каждая мысль и мотив должны были быть подвергнуты сомнению. В прошлом это бы его совсем не беспокоило, но теперь, когда они на самом деле пытались загнать Пророчество в угол, и, в конечном итоге, разрушить его, это беспокоило его. Мог ли он доверять себе? Разве не об этом беспокоился Линус - быть вынужденным Пророчеством делать то, чего он не хотел, даже если это противоречило его естественным наклонностям? Недавние события выдвинули эти проблемы на первый план. Теоретически он уже знал, что Пророчество работает с вероятностями, сводя все воедино с минимальным сопротивлением, насколько это возможно. Это, очевидно, означало, что оно манипулировало ими, используя их собственные склонности и предпочтения, где это было возможно. Этот факт просто не казался таким зловещим до сих пор.

  Колебание, казалось, подтвердило это для Девона, который повернулся к Джеррику и серьезно сказал:

- Тебе лучше начать обсуждать теорию!

- Нет, - сказал Эмброуз, качая головой. - Я не знаю. Это не то, в чем я уверен. Это просто...

- Просто что? - мягко подсказал Джеррик, чувствуя смятение внутри него.

  Эмброуз поднял глаза, на его лице на мгновение отразилась мука, прежде чем он заставил себя улыбнуться.

- Я люблю арканофанию. Мне нравится ее изучать. Мне нравится думать об этом. Мне нравится практиковаться в этом. Мне нравится в этом все. И теперь я задаюсь вопросом, действительно ли это я, или это просто то, что Пророчество вложило в меня, чтобы оно могло контролировать меня и двигать по своему пути. Например, прямо сейчас я хочу обсудить это, потому что это так увлекательно для меня, и мне это действительно нравится... или это то, что Пророчество хочет, чтобы я сделал, потому что я должен что-то придумать с вами двумя?

  Ни у Девона, ни у Джеррика не было ответа на этот вопрос. Эмброуз опустил взгляд на свои колени и начал крутить руками. Их трейлер продолжал двигаться по дороге, шорох его колес по асфальту заполнял пустоту в воздухе. Молчание затянулось, и каждый из них погрузился в свои собственные мысли. Прошло еще полчаса.

  Земля загрохотала.

  Сначала это заметил только Девон, но это было так незаметно, что единственной его реакцией на это была легкая складка на лбу, когда он подумал, не померещилось ли ему это. Неужели это просто колеса трейлера проехали по крошечному ухабу на дороге?

  Трейлер снова слегка подпрыгнул. На этот раз Джеррик поднял глаза, повторив неуверенный хмурый взгляд Девона.

- Ты что...?

  Когда это случилось в третий раз, это было безошибочно. Трейлер на мгновение содрогнулся, и даже воздух на мгновение потревожился, как будто их настигла волна силы. Смутно Эмброуз почувствовал какое-то волнение в аркане, которое исчезло, как только оно отразилось на его чувствах, не оставив ему ничего, кроме мимолетного впечатления, что где-то позади них что-то произошло. Он высунул голову из окна со стороны пассажира, чтобы оглянуться.

- Что это? - испуганно спросил Девон.

- Я ничего не вижу, - ответил он, втягивая голову обратно. - Хотя мне показалось, что я что-то почувствовал.

- Ты думаешь, что-то преследует нас? - напряженно спросил Джеррик.

- Что-то определенно преследует, - мрачно сказал Эмброуз. - Я просто не знаю, что это такое. Я проверю это.

  Он погрузился в арканическое море и позволил трейлеру уехать, так что его сознание задержалось на дороге позади них. Но вместо того, чтобы следовать за ним, он послал свой разум вверх, чтобы он мог увидеть больше земли своими чувствами, жертвуя деталями ради расстояния. Окружающая аркана определенно проявляла признаки беспокойства, но она уже входила в состояние равновесия. Здесь, в глуши, не было ничего, кроме нежного прикосновения Шпилей, их покрытие заполняло арканическое море шелковистой нежностью.

  Что-то мелькнуло на краю восприятия Эмброуза, как плавник, пробивающий поверхность воды только для того, чтобы ускользнуть, не оставив даже ряби.

  На мгновение его охватили нерешительность и страх. Не было сильного побуждения сражаться или бежать - Пророчество оставляло его без явного руководства. Часть его хотела остаться и бросить вызов их неизвестному преследователю, но было что-то внутренне пугающее в этом взгляде, от которого у него сжались зубы.

«Что бы сделал Кейден?» - спросил он себя.

  Он колебался еще несколько секунд, но больше никаких возмущений не последовало. Он чувствовал, как трейлер отдаляется все дальше и дальше по мере того, как ментальная метка, которую он на него повесил, ускользала вдаль.

«Кейден защитит своих друзей», - решил Эмброуз, и мысленно вернулся в трейлер, чтобы следить за ним из арканического моря.

Окончание главы