Просто Сторонний Наблюдатель 89. Манипуляции

- ...а потом Линус просто исчез. В одно мгновение он был там, а в следующее мгновение он полностью исчез, не оставив следа в аркане. Мы даже не смогли найти его, используя тот трюк, который мы сделали, чтобы найти Демиурга. И вдруг я снова оказался в своем теле, полностью дезориентированный. Все, что я мог сказать, это то, что Джеррик и Линус сражались, и когда я, наконец, пришел в себя, Джеррик уже был без сознания, и я начал делать то, что мог. Потом ты очнулся, и вот мы здесь. Не могу передать, как я обрадовался, когда ты встал.

  Голос Девона был немного хриплым из-за того, что он плакал раньше, и из-за всех слов, которые он только что сказал, но он значительно успокоился. Рассказ обо всем Кейдену, казалось, помог ему примириться с произошедшими событиями.

- Я рад, что вы двое, по крайней мере, прикрывали мою спину, - Кейден слегка улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, как только он понял, что теперь его очередь рассказать Девону о своем собственном опыте, когда он был сшит заново, кусочек за кусочком, беспомощно лежа в руках древнего Авгеры.

  Девон почувствовал внезапное беспокойство Кейдена и потянулся через все еще лежащего без сознания Джеррика, чтобы ободряюще похлопать его по плечу.

- Ты не обязан посвящать меня во все детали. Я просто рад, что ты вернулся.

  Кейден слегка покачал головой.

- Нет, дело не в этом. Я не говорю, что действительно хочу поговорить об этом, но... это важно. Тебе нужно кое-что знать. Мне просто трудно понять, с чего начать.

  Он рассеянно оглядел комнату. Ему показалось, или в воздухе что-то шевельнулось? Казалось, что везде были крошечные мерцания, на подобии тепловых волн, которые танцевали в краях его зрения, но исчезли, как только он поворачивался к ним.

- Кейден? - Девон выглядел обеспокоенным.

- Прости. - Кейден снова покачал головой, на этот раз чуть сильнее, и потер глаза, чтобы попытаться прояснить зрение. Это не сработало, но он решил на время выбросить это из головы. - Короче говоря... Не поддавайся одержимости полусумасшедшим Авгерой.

  Девон выдавил улыбку.

- Правда? Такое можно только крутым ребятам?

  Кейден издал самоуничижительный смешок, затем продолжил более серьезно:

- Гелдорский Авгера сказал мне, что Крейвлорский Авгера не хотел причинить мне никакого вреда. Так что ущерб, который я понес, был, вероятно, в основном из-за его собственной сломанной, испорченной природы.

  Девон кивнул.

- Мы с Джерриком тоже это почувствовали.

- Ну, когда Гелдорский Авгера собрал меня и объяснил все это, я воспользовался случаем, чтобы также спросить его о том, что именно происходит с Пророчеством, и что, по его мнению, я могу сделать, чтобы помочь освободить Авгер. - Кейден встал и начал медленно расхаживать по комнате.

- Что он ответил? - спросил Девон, слегка подавшись вперед.

- Он подтвердил нашу теорию, что Эмброуз должен стать Ткачом Судьбы. И он сказал, что я могу быть "ключом к Эмброузу", в то время как сам Эмброуз является "ключом ко всем клеткам" Авгер.

- Значит... ты должен убедить Эмброуза освободить Авгер? Это не кажется слишком трудным, не так ли? Ну… он же согласен с нашим планом… - заметил Девон, выглядя немного удивленным тем, как легко все это казалось.

  Кейден щелкнул пальцами и указал на Девона, признавая его правоту.

- Так я и подумал. Это слишком удобно. Кроме того, мне показалось, что Авгера дал мне очень упрощенный ответ. И когда я, э-э, потребовал объяснения, он фактически угрожал оставить меня недособранным.

  Девон побледнел и нахмурил брови, обдумывая то, что только что сказал Кейден.

- Значит, ты считаешь, что Эмброуз не с нами, и собираешься это сделать... тебе придется с ним драться? Заставить его освободить Авгер?

  Теперь, когда Девон четко сформулировал это, Кейден осознал всю тяжесть своих сомнений относительно плана освобождения Авгер. Во-первых, идти против Эмброуза было чем-то, что беспокоило его на двух уровнях. Во-первых, он стал относиться к Эмброузу как к другу, даже если находиться рядом с Избранным было ужасным неудобством и принесло немало неприятностей в его жизнь. А во-вторых, если дело дойдет до сражения между ними двумя, Кейден очень сомневался, что продержится десять секунд против Эмброуза. В конце концов, он был буквально обречен стать Ткачом Судьбы, и до сих пор он показывал все признаки того, что он намного превосходит всех остальных на курсе. Кейден очень сомневался, что Эмброуз вообще проявил все свои способности.

  Кейден коротко ответил.

- Может быть. Но это только одна проблема.

- Только одна? - эхом отозвался Девон, слегка ссутулившись. - А что еще?

- Ну что ж... когда он угрожал мне... он очень напомнил мне сломленного Авгеру из Крейвлора.

- Ты хочешь сказать, что он тоже каким-то образом поврежден? - в ужасе спросил Девон.

- Нет, - медленно произнес Кейден, хмурясь, пытаясь сформулировать смысл, который он получил от Авгеры в арканическом пространстве. - Он был опасным. Сердитым. Но не на меня или, по крайней мере, не только на меня. Как будто он был зол... на всех. Всех. Авгера Крейвлора чувствовал то же самое, и он фактически называл Империю "монстром". Я думал о том, как он был действительно ужасен, потому что он... он действительно жестоко убил нападавших на меня. Ужасен. И Авгера был в основном в моем сознании, поэтому он знал, о чем я думаю, и ему не нравилось то, что я думал.

  Воспоминание всплыло на поверхность, и Кейден почувствовал холодное прикосновение страха, вспомнив, как был пойман в объятия Авгеры из Крейвлора. И после того, как он обдумал эту мысль и высказал свое личное суждение, Авгера ответил ему презрением.

- Страх? Ты не знаешь, что это. Древние-далекие-пауки – по-настоящему страшны. И однажды они узнают это слово и пожелают не знать его.

  Слова сорвались с его губ с хрипом, но также истекли кровью в аркану, когда он вспомнил точный тембр и эмоциональный вес этого заявления. Девон отпрянул с выражением паники на лице. Кейден моргнул, осознав, что каким-то образом погрузил в воздух какое-то очарование, затем поспешно отпустил окружающую аркану.

- Прости, прости!

- Что это было? - потрясенно спросил Девон. - Очарование?

- Это... - Кейден снова огляделся по сторонам, наблюдая за маленькими вспышками по краю поля зрения, и снова ничего не смог уловить. - Не совсем очарование. Я... Я не знаю.

  Девон взял себя в руки и бросил обеспокоенный взгляд на Кейдена.

- Так сказал Крейвлорский Авгера. И ты тоже это чувствовал, когда Гелдорский Авгера угрожал тебе?

  Кейден кивнул.

- Что ж, - продолжал Девон, - это очень плохо для Ткачей Судьбы. Я действительно не хотел бы быть одним из них, если так к ним относятся Авгеры. И кто может их винить? Я имею в виду, что они были закованы в кандалы…

- …веская причина.

  Они оба повернулись лицом к источнику голоса. Линус приподнялся на локтях, выглядя совершенно измученным, но все еще решительным.

  Девон вскочил на ноги, вызывая защитные слои арканы вокруг себя, Джеррика и Кейдена. Одновременно с этим в его правой руке возник плотный шар энергии, потрескивая смертоносной силой. Кейден с удивлением подумал о его сложности - Девон сумел заключить арканическую молнию в сферу, которую они обычно использовали, чтобы отклонить или поглотить ее, и она медленно росла в интенсивности, когда он зацикливал энергию обратно на себе. С его повышенной настройкой на поток арканы, Кейден мог сказать, что это было очень элегантное слияние двух различных последовательностей. Девон явно демонстрировал искусный аспект своей аурной-окружающей-вспышки.

- Одно неверное движение, и все кончено! - прорычал Девон.

  Глаза Линуса на мгновение расширились, но затем на его лице появилась улыбка. Он со вздохом лег на пол.

- Я не собираюсь драться. Не сейчас.

- Да? - Что-то в поведении Линуса показалось Девону пренебрежительным, и его и без того измученное самообладание пошатнулось. - А с чего ты взял, что я позволю тебе уйти безнаказанным?

  Сконцентрированная аркана в руке Девона вырвала смертоносную дугу энергии. Выругавшись, Линус откатился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать атаки. Прежде чем он успел укрепить оборону, еще одна дуга понеслась прямо на него…

- НЕТ! - закричал Кейден, и дуга молнии замерла в воздухе. Ее зловещее шипение на мгновение разнеслось по комнате, а затем исчезло, когда энергия рассеялась. Шар в руке Девона погас секундой позже.

- Какого черта? - выпалили Девон и Линус, недоверчиво глядя на Кейдена.

- Какого черта, - выдохнул Кейден в знак согласия, глядя на них. Он не был точно уверен, как ему это удалось, но он знал, что именно так Эмброуз распутывал последовательности в их последней дуэли в Академии.

- Почему ты остановил меня? - потребовал ответа Девон. Аркана шевелилась вокруг него, реагируя на его враждебность, подчиняясь его воле, чтобы снова вплестись в смертоносные последовательности.

- Девон, нет, - настойчиво повторил Кейден, инстинктивно протягивая руку, стирая смутные очертания последовательности в его голове. Узоры, которые начали воплощаться в жизнь, остановились, а затем рассыпались. Девон, наконец, смягчился, слишком удивленный, чтобы продолжать атаку.

- Ну, теперь у меня есть еще одна причина не драться, - мрачно пробормотал Линус, снова падая на пол.

  Кейден поймал себя на том, что его крайне раздражает поведение Линуса. В такие моменты ему настойчиво напоминали, что Линус и Кеван - братья. Обычно Кеван казался более надменным и пресыщенным, но иногда Линус также повторял эту бесящую самоуверенность. Теперь это было еще более обидно, потому что Линус явно был здесь более слабой стороной.

- Почему ты вообще сражаешься против всех нас? - рявкнул Кейден.

- Ты действительно позволишь мне объяснить, а не нападать на меня? - протянул Линус, лежа с распростертыми руками и склонив голову, чтобы посмотреть на Кейдена.

  Несмотря на то, что именно он исцелил Линуса, Кейден чувствовал растущее желание, по крайней мере, загнать маленького сопляка обратно в бессознательное состояние. Он не должен был принимать эту дерзость от того, кто пытался убить его. Но огромным усилием воли он заставил себя вспомнить последние слова Авгеры. Проглоти гордость. Учись прощать. Будь милосердным.

  Применив аркану, Кейден оживил серебряный нож с глифами и отправил его дрейфовать острием вниз к лицу Линуса, мягко вращаясь. Опять же, это была не та последовательность, которую он лично изучал, но он вспомнил ее эффект, когда видел, как его отец убирал книги в резиденции Академии, и это было каким-то простым делом интуитивно понять, что ему нужно сделать с окружающей арканой, чтобы достичь того же эффекта.

- Ты можешь начать с объяснения, - сказал Кейден как можно спокойнее.

  К огромному удовлетворению Кейдена, отношение Линуса изменилось. Он неловко пошевелился, и его беззаботность полностью исчезла.

- Ладно. Убери его, и я тебе все расскажу.

- Ты перепутал порядок вещей. - Кейден подошел к Линусу и посмотрел на него сверху вниз, ясно выражая свое неудовольствие. - Сначала расскажи мне все, а потом я подумаю, стоит ли мне его убрать или использовать.

  На мгновение Линусу показалось, что он вот-вот заговорит в ответ. Но Кейден позволил ножу опуститься чуть ближе к лицу Линуса, и это выражение бунта быстро исчезло. Кейден постарался, чтобы на его лице не отразилось облегчение. Он боялся, что Линус поймет, что на самом деле он не собирался выполнять эту угрозу, учитывая то, что сказал Авгера.

- Ладно, - сдался Линус. - На самом деле я и сам не понимаю этих символов. Их нам с Кевом подарил Авгера из Академии.

- Что? - недоверчиво спросил Кейден. Но, насколько он мог судить, Линус говорил правду.

- Это не было чем-то прямым. Мы были в контакте с ним, и он сказал нам, что мы должны устранить бывший ведущий якорь Пророчества. В то время мы этого не понимали, но именно тогда он привил нам некоторые знания. Это как... смутное ощущение глифов. Как будто видишь тень чего-то в своей голове. Нам пришлось потратить несколько недель на выяснение того, что это было, и картина по-настоящему прояснилась только тогда, когда мы вернулись домой.

- А почему вы решили, что он предназначен для меня?

- Потому что ты бывший ведущий якорь,- заметил Линус. - И... и сами глифы... Я не знаю, как еще это объяснить, но они дают ощущение, что нож "принадлежит" тебе.

  Кейден нахмурился и перевел взгляд на нож. Теперь, когда Линус указал на это, глифы действительно казались ему странно близкими. Они все еще были окутаны тяжелым саваном опасности, и он не чувствовал себя в безопасности, стоя так близко или даже глядя на них слишком пристально, но было неоспоримое чувство связи. На самом деле, чем дольше он рассматривал нож, тем ближе он к нему подходил. В нем росло желание протянуть руку и взять его.

  Кейден покачал головой.

- Зачем Авгере из Академии понадобилось убивать меня? Он был тем, кто освободил меня от Пророчества.

- Он не хочет твоей смерти, - ответил Линус. - По крайней мере, не совсем. Как Авгера, он хочет, чтобы ты был жив, потому что ты должен каким-то образом освободить их. Но как Авгера, находящийся под контролем Ткачей Судьбы, он также должен работать, чтобы исполнить Пророчество. И, по-видимому, это подразумевает удаление тебя из картины этого Пророчества.

- Удаление меня... - взгляд Кейдена вернулся к ножу, парящему в воздухе. Это объяснение не имело смысла. Странные, непостижимые глифы намекали на совершенно иную идею.

  Девон испуганно вскрикнул и шагнул вперед, но Кейден не заметил, как потянулся к ножу, пока его пальцы не сомкнулись вокруг него.

Окончание главы