Просто Сторонний Наблюдатель 136. Самоопределение

  Это было все равно, что оказаться в эпицентре огненного урагана. Красный свет на мгновение ослепил Эмброуза, прежде чем появилась защита трейлера - все окна внезапно закрылись толстыми щитами, которые отфильтровывали большую часть света, хотя за ними можно было мало что увидеть, кроме узора кружащегося огня, который продолжал давить на стекла. Девон попытался надавить на педаль, чтобы вытащить их из водоворота фигурной арканы, но трейлер заблокировался и установил грозную защиту, которая закрепила его на месте. Первоначальная волна обжигающего жара немедленно сменилась тусклым теплом. Через несколько секунд ревущее пламя исчезло, и все, что они могли слышать, это мощный гул щитов трейлера и слабое шипение асфальта.

  Очевидно, их нашли, так что теперь не было смысла прятаться. Эмброуз действовал так быстро, как только мог, хотя все еще не оправился от того, как ядро-источника-океана насильственно отбросило его обратно в его собственное тело. Он стиснул зубы и снова погрузился в Забвение, и с огромным усилием вытащил из него свою аурную-окружающую-вспышку вместе с Девоном и Джерриком, чтобы они снова могли нормально работать.

- Я открыл нас, - сказал он, слегка задыхаясь от напряжения. - Нам... нужно собраться в группу. Защищаться.

  Девон выглядел больным, хотя было неясно, было ли это из-за страха или кратковременной сенсорной перегрузки, которая возникла из-за того, что он снова получил доступ к своей аурной-окружающей-вспышке.

- Мы будем стоять тут или попытаемся убежать? - спросил он, быстро проверяя, позволит ли ему защита нормально вести машину.

- Если они похожи на тех, кто напал на поместье, бежать разумнее, - ответил Джеррик. Он держался за спинку сиденья Девона для поддержки и выглядел лишь немного лучше.

- Дайте мне секунду, - сказал Эмброуз и погрузился в арканическое море, чтобы оценить, что происходит.

  Он был рад видеть, что его собственный слой защиты остался нетронутым и сработал так, как было задумано. Возможно, четверть арканы, которая была вложена в атаку на них, была разгадана его плетением, и теперь энергия хранилась в резерве в плотной сфере, которая дрейфовала в нескольких дюймах над передней частью трейлера. Он быстро соединился с этой сферой, готовый придать ей форму последовательности, пробивающей щит.

  Но целей не было. Кроме выжженного асфальта вокруг них, не было никаких других признаков присутствия врагов.

  Сердце Эмброуза ушло в пятки. Были ли враги способны сделать то, что сделал он - скрыть свои аурные-окружающие-вспышки в Забвении? Но как это было возможно?

  Спокойное, пустое арканическое море внезапно вздыбилось и растянулось, когда какая-то невидимая рука начала формировать энергию. Еще одна огненная буря разгоралась вокруг них, хотя Эмброуз не мог сказать, где был ее создатель.

- ГОНИ! - крикнул он, даже когда его разум собирал аркану из сферы в различные формы и последовательности.

  Во-первых, в прочную силовую плоскость, которая покрывала расплавленный асфальт. Когда Девон нажал на педаль, трейлер слегка накренился, когда его колеса выбрались из небольшой ямки, в которую он погрузился, прежде чем нашел опору. Плоскость немного треснула под весом трейлера, но продержалась достаточно долго, чтобы они смогли проехать расплавленный сегмент.

  Далее, толчок. Это был точный выброс энергии, направленный непосредственно на двигатели трейлера. Это было опасно и определенно не входило в возможности артефакта, но Ночной Дозор научили его нескольким последовательностям, которые позволили бы ему определенным образом завышать возможности коммерческих артефактов. Одна из них предназначалась для того, чтобы заставить любой двигатель внезапно набирать скорость - хорошо для быстрого побега. Это был его первый раз, когда он использовал ее, но он помнил глифы с совершенной ясностью и полагался на свой инстинкт, чтобы контролировать поток того, сколько арканы нужно для этой последовательности. Трейлер рванулся вперед, напугав Девона, которому пришлось бороться, чтобы удержать машину на дороге, но дополнительная скорость спасла их от очередного шквала огня. Позади них арканические плоскости разлетелись вдребезги, и асфальт превратился в кипящую черную лужу.

  Остальная запасная энергия возвращалась в защитные батареи, которые обеспечивали безопасность трейлера. Он знал, что первоначальная атака была плохой, но все равно встревожился, обнаружив, что щиты были почти полностью истощены. С пополнением перестроенной энергии они все равно не смогли бы выдержать еще один такой прямой удар.

«Что нам делать?» - спросил Джеррик, вступая в контакт с Эмброузом в арканическом море. Его паника заполнила пространство на мгновение, прежде чем он взял себя в руки.

  Девон соединился с ними мгновение спустя, и хотя он наполовину сосредоточил свое внимание на вождении, Эмброуз был впечатлен тем, насколько спокойным был молодой лорд.

«Это был адский удар. Ты можешь его выдержать?»

«Нет, - ответил Эмброуз. - Щит предназначено только для использования в бою, но, если использовать артефакт в таких нагрузках, - это может его уничтожить. Но продолжай ехать. Газ в пол. Мы не можем оставаться на одном и том же месте»

«Я ничего не чувствую, а ты?» - послал Джеррик.

«Тоже. Я думаю, что они, возможно, прячутся в Забвении, как и мы. Это означает, что мы должны найти их так же, как они нашли нас - физически».

«Как мы это сделаем?» - спросил Девон.

  Их краткое обсуждение было прервано еще одним приближающимся шквалом огня. На этот раз Эмброуз почувствовал, что это происходит впереди них, и он направил Девона в порыве чистой мысли, почти полностью обходя слова. Трейлер свернул с дороги, но земля, к счастью, была достаточно ровной, и они, толкаясь, вернулись на свой первоначальный маршрут, уворачиваясь от ревущего пламени.

«Они должны работать в прямой видимости, так как они напали на нас, когда мы были скрыты, - ответил Эмброуз, разочарование закралось в его тон, когда он напряг свои чувства настолько, насколько мог, чтобы он мог предотвратить любые дальнейшие атаки. - Но никого не видим. Так что они также невидимы, хотя я не уверен, как они это делают. Я сомневаюсь, что это так же просто, как наш трюк с зеркалом».

«Даже если они невидимы, они физически следуют за нами. Они могут быть в машине? - вмешался Джеррик. - Это достаточно легко проверить».

  Джеррику потребовалось несколько секунд, чтобы завязать плотный узел арканы. Эмброуз заметил, что он работал с базовой последовательностью арканических болтов, но затем узел сдвинулся, когда он прошел через некоторую трансформацию, для которой Джеррик полагался на чистый фокус. Мгновение спустя тонкая, как бритва, волна энергии вырвалась из их трейлера, покрывая дорогу позади них расширяющейся дугой. Она исчезла в мгновение ока.

«Ничего, - объявил Джеррик. - Всю дорогу до опушки леса и почти всю дорогу до того места, где мы припарковались. Впереди у нас тоже все чисто. Значит, они должны следовать за нами по воздуху. Крылья? Мы должны проверить все небо...»

«Джеррик, ты гений», - заявил Эмброуз.

«Что?»

  Эмброуз не стал останавливаться, чтобы объяснить. Наблюдение за Джерриком навело его на мысль. Даже если бы их враги были скрыты как от арканического, так и от физического зрения, они не смогли бы стать бестелесными. И не имело значения, были ли они защищены. Если бы хотелось найти их, все, что было нужно, - это простой импульс, и их собственные щиты выдали бы их присутствие.

  Он работал быстрее Джеррика, собирая воедино массу арканы, плотность которой была в пять раз больше. Но прежде чем он смог приспособить ее к своей цели, еще одно изменение в арканическом море потребовало его внимания. Он поспешно привязал энергию к их трейлеру и привел Джеррика и Девона в надлежащую группу.

«Свяжитесь со мной!» - отчаянно послал он.

  На этот раз они не столкнулись с очередным шквалом огня - против них были направлены более точные атаки. Он почувствовал три точки фокусировки, где энергия быстро сливалась, и понял, что они использовали какую-то последовательность пробивания щита, хотя лучи были изменены.

  Первый из них метнулся к ним прямо сзади, и Девон снова свернул, чтобы избежать прямого попадания. Яркая полоса света почти ослепила его. Он был почти таким же тонким, как нить, но таким пронзительно ярким, что на самом деле отбрасывал резкие тени на асфальт, и он висел в воздухе, яркий, как солнце, в течение нескольких секунд.

  Двое других образовались дальше впереди, их исходные точки находились по обе стороны трейлера, посылая две смертоносные линии, протянувшиеся поперек дороги. Эмброуз знал, что они едут слишком быстро, чтобы Девон успел вовремя затормозить, поэтому он бросил всю аркану, которую он накопил для импульса, в их защиту, одновременно резко задействовав каналы энергии, которые он установил с Девоном и Джерриком.

  На этот раз его защитная последовательность едва ослабила атаку. Казалось, что враг научился модулировать их последовательность так, чтобы большая часть арканы обходила ее, но щиты трейлера, исписанные глифами, оставались прочными.

  Этого было недостаточно. Когда трейлер проходил сквозь тонкие нити смертоносной энергии, они пересекали щиты, оставляя огненные линии. Прежде чем трейлер полностью прошел через эти лучи, щиты вышли из строя, даже со всей дополнительной арканой, и лучи прорезали заднюю четверть трейлера, оставив идеально чистые линии. Несколько коробок были аккуратно разделены пополам, и их содержимое высыпалось на пол.

«О черт, о черт, о черт! - паника Девона теперь переливалась в аркану. - Если это случится снова, они просто пронзят нас насквозь!»

«Дайте мне аркану», - скомандовал Эмброуз, его разум лихорадочно работал, когда он сосредоточился на лучшей защитной последовательности в арсенале, предоставленном ему Ночным Дозором.

  Двое других подчинились, и он попытался втянуть в себя как можно больше, одновременно укрепляя рамки перед своим мысленным взором. В нем использовались символы из наборов, о которых он даже не слышал, и он знал их только в своем уме, поэтому ему приходилось работать инстинктивно и по памяти, а не полностью осознавать свою работу. Это было не идеально, и он был далеко не уверен, что это сработает.

  Впервые в жизни он почувствовал, как в животе у него нарастает страх. Не было никакой Пророческой уверенности, которая помогла бы успокоить его нервы. Не было никакого чувства ясности или цели, которые руководили им. Будущее было совершенно безликим - абсолютная пустота, лишенная каких-либо гарантий, даже для него, предполагаемого Избранного.

  Арканическое море снова изогнулось, когда невидимые руки сформировали из него убийственные узоры. На этот раз было шесть точек происхождения. Он мог видеть предполагаемый путь лучей, и он знал, что они никак не смогут избежать их всех.

  В этот момент, как раз перед тем, как сработали враждебные последовательности, его разум необъяснимо вернулся к ядру-источника-океана. Он подумал о том, как просил его о помощи, а оно ему категорически отказало.

«Мне все равно не нужна твоя помощь», - подумал он с приливом мстительности, разворачивая защитную последовательность Ночного Дозора.

Окончание главы