Просто Сторонний Наблюдатель 109. Насилие по принуждению

  Если бы Кейден не был полностью погружен в арканическое море, он был бы полностью ослеплен интенсивностью огня, который теперь ревел вокруг них. Но, настроившись на поток арканы, он все еще осознавал, что происходит. Смертельный жар сдерживался слоем арканы, которая окутала каждого из них, и Кейден проследил его до Эмброуза, который в последний момент покинул линию фронта и вернулся, чтобы помочь в обороне.

  Впервые Кейден, наконец, смог увидеть, насколько далеко продвинулся в тауматургии Эмброуз. Барьер, который Эмброуз создал за эту крошечную долю секунды, был совершенно чужд его мышлению. И хотя арканические чувства Кейдена были, вероятно, самыми развитыми в группе, за исключением Эмброуза, он не имел ни малейшего представления о том, как этот щит работает. Плетение было непостижимым и не давало Кейдену даже намека на свою природу.

"Идиот!" - Кейден услышал, как один из нападавших ругает другого, их арканическое общение было громким и дерзким. - "Он нужен нам живым!"

  Послание Эмброуза было более сфокусированным, аккуратно проникая между ним и его товарищами.

"Нам нужно действовать быстро. Мы не должны сдерживать их всех. Нам нужно бежать в гараж".

"Нам нужно как-то отвлечь их, чтобы добраться туда безопасно", - ответил Кеван, и все увидели, как в его голове проскальзывают подробности плана отвлекающего маневра.

"Да", - согласилась Эмилия, присоединяясь к нему и излагая свои идеи. - "Аурные сигнатуры, которые мы использовали против дикого Авгеры, и зеркала, и некоторые другие исходные точки для атак... мы можем создать иллюзию того, что наше собственное подкрепление вступит в бой".

  Разум Линуса блуждал по совершенно неожиданной касательной - Кейден мельком увидел его идею фактически модулировать само поле арканы в их непосредственной близости. Кейдену пришло в голову, что, вероятно, именно так ему удалось так хорошо стабилизировать себя в присутствии Авгеры Гелдорского Шпиля:

"Я могу создать помехи, чтобы им было труднее нас обнаружить".

  В то же время Джеррик физически помогал Девону подняться на ноги и укреплял восстанавливающее плетение, которое Кейден наложил на него.

"Ты можешь двигаться?"

"Определенно", - ответил Девон, пропуская аркану через свои мышцы, даже когда он выровнял дыхание. Железная решимость просочилась сквозь их связь, и Кейден поразился тому, как Девон, казалось, оживил его избитое тело одной лишь арканой.

"Хорошо, все, мы выдвигаемся через десять секунд. Кейден, - позвал Эмброуз, - ты со мной. Я обеспечу структуру, ты обеспечишь поток".

  У Эмброуза не было времени обсуждать детали того, что он собирался сделать, но через их связь группы Кейден уловил смысл этого, и он двинулся в том направлении, в которое склонился Эмброуз.

"Никаких сомнений!" - рявкнул на него Эмброуз, нехарактерно решительно, прежде чем обратить свое внимание на остальных. - "Поехали!"

  Как один, семеро пришли в движение. Эмброуз был самым быстрым, его движения, усиленные арканой, были отточены почти до совершенства (или так казалось Кейдену). Но вместо того, чтобы направиться прямо в гараж, он отделился от группы и совершил прыжок с разбега, взлетев почти на десять метров в воздух в направлении вражеской группы. Кейден проглотил свои дурные предчувствия и был всего в нескольких шагах позади Эмброуза, и его прыжок поднял его только наполовину.

  Как только Кейден оказался в воздухе, он почувствовал изменение в аркане и почти потерял контакт с остальной частью группы. Это было так, как если бы Линус набросил одеяло на светящиеся аурные-окружающие-вспышки своих друзей. Как раз перед тем, как Кейден полностью потерял их, Линус протянул руку и восстановил призрачную связь, и Кейден почувствовал, как второе звено, скользнул вслед за Эмброузом, чтобы сохранить его связь с группой.

  Тем временем Эмилия уже вызвала несколько аурных сигнатур в разных местах. Некоторые из них были слабыми из-за того, какое расстояние ей пришлось преодолеть, чтобы их произвести, но в решительном бою их было бы достаточно, чтобы на мгновение отвлечь внимание. Финт был подкреплен впечатляющим шквалом тяжелых арканических болтов, исходящих от каждого из них, все они были направлены на вражескую группу, умело управляемые Кеваном, так что они были надежными угрозами, которые нанесли бы реальный урон, если бы их не отразили.

  А затем, за те две или три секунды времени, которые были у Эмброуза, он начал свое плетение.

  Поначалу Эмброузу казалось безрассудным ставить их обоих прямо на линию огня, но как только Эмброуз начал работать, Кейден все понял. Вражеская группа отчаянно выпустила серию арканических стрел в них двоих, но ни один из них так и не вступил в контакт с друзьями. Их энергия была разорвана на части и мгновенно превращена в топливо для его последовательности, даже когда он втянул в себя больше арканы, чем Кейден когда-либо видел в любом бою, даже в том, когда он попал в засаду по пути в Гелдор.

  И все равно этого было недостаточно! Кейден почувствовал напряжение в группе, когда Эмброуз буквально втянул еще больше арканы, используя Кейдена в качестве проводника. Он издал вздох боли, затем поддался ей и начал активно вливать энергию, в которой нуждался Эмброуз. Он отдал столько, сколько мог, направляя больше силы, чем когда-либо прежде. Ему пришло в голову, что требование арканы было настолько абсурдно велико, что, окажись кто-нибудь из остальных на его месте, они, скорее всего, сразу бы умерли от перерасхода. Он с трудом мог даже понять, как Эмброузу вообще это удается.

  Как только Эмброуз приземлился, Кейден почувствовал, как сработала последовательность. Она была такой же чуждой и непостижимой, как барьер, который Эмброуз создал, чтобы спасти их ранее, но на этот раз Кейден все равно почувствовал слабую нотку узнавания. Он уже видел нечто подобное раньше... когда был одержим Крейвлорским Авгерой…

  … плотный узел арканы, который собрал Эмброуз, раскрылся, как смертоносный цветок. В реальном мире это не произвело бы никакого видимого эффекта, но Кейден увидел, как его нити змеятся к аурным-окружающим-вспышкам вражеской группы. Последовательность двигалась с хищной грацией, и, так как враги были отвлечены шквалом Кевана, они не заметили ее, пока она почти не приблизилась к ним. Даже тогда она отбросила вызов всем попыткам отбить его в сторону, извиваясь и кружась в аркане, почти, как если бы у нее был собственный разум, без усилий преодолевая расстояние. Последовательность проскользнула сквозь их барьеры, как игла сквозь атлас, и вшилась в нити их аурных-окружающих-вспышек.

  А затем, простым поворотом, Эмброуз разорвал их всех на части.

  Кейден приземлился всего секунду спустя, и он увидел, как все враги рассыпались, как пыль на ветру. У них даже не было времени закричать, прежде чем они превратились в ничто.

- Двигайся, - коротко бросил Эмброуз, его голос звучал опустошенно. - Их будет еще больше. Не могу справиться со всеми ними.

  Кейден почувствовал, как связь с остальной частью группы усилилась, когда Линус втянул его и Эмброуза в пузырь сокрытия. Они уже загружали транспорт.

- Какого х... - начал он.

- Позже! - рявкнул Эмброуз, собрав достаточно сил, чтобы броситься к остальным. Кейден последовал за ним, подкрепляя свои ослабевшие конечности арканой. Каждый дюйм его тела, и даже его аурная-окружающая-вспышка, ощущались покрытыми синяками и ссадинами от того, что он только что сделал, чтобы помочь Эмброузу.

  Когда Кейден, наконец, добрался до гаража, он остановился как вкопанный. Если бы ситуация не была такой ужасной, он, возможно, провел бы там больше времени, разинув рот. В гараже находились несколько роскошных автомобилей, которые заслуживали бы, по крайней мере, часа или двух осмотра, но сейчас его внимание привлек тот, который выглядел как полностью оборудованный экспедиционный трейлер в дальнем конце гаража.

- Поторопись! - крикнул Девон, подзывая его от черного входа, где Эмброуз карабкался на борт.

  Он вытряхнул себя из задумчивость и бросился к остальным. Но как только он поспешил на борт, Эмброуз подтолкнул его к ближайшему сиденью и потащил в арканическое море, так что у него не было времени как следует осмотреть салон.

"Что?" - недоуменно спросил Кейден.

"Кеван за рулем, Линус ведет машину. Эмилия не может справиться с отвлекающим маневром на том же уровне, что и Кеван. Я могу проделать трюк со скрытием Линуса, но тебе нужно помочь Эмилии с ее проблемами".

  Кейден принял команду и собирался приступить к работе, но Эмброуз на мгновение отвлек его внимание.

"Кейден, не сомневайся. Воспользуйся этим".

  Эмброуз сплел воедино узел арканы, который, по ощущениям Кейдена, очень походил на очарование. Но он, казалось, резонировал совсем по-другому - более мягко и менее принудительно. Это было приглашение, а не принуждение.

"Что это?" - с опаской спросил он.

"Последовательность военного уровня", - резко ответил Эмброуз, затем улетел, чтобы начать окутывать весь их транспорт пузырем скрытности. Хотя он, вероятно, только что понял как сделать это, наблюдая за тем, что сделал Линус, Кейден подумал, что эта последовательность казалась еще более сложной, чем оригинал, как будто Эмброуз уже внес некоторые улучшения.

  Кейден осторожно держал маленький шарик арканических знаний, пока дрейфовал в море арканы, застигнутый в момент нерешительности. Хотел ли он этой власти? Сможет ли он использовать его для распыления других, также как "Крейвлорский Авгера"? Как Эмброуз?

"Кейден!" - закричала Эмилия, ее голос был намного слабее в арканическом море, чем у Эмброуза, из-за ее более низкого уровня настройки. - "Нужна помощь!"

  Он проглотил свои опасения и распутал шар, позволив его знанию слиться с его аурной-окружающей-вспышкой. Он почувствовал прилив облегчения, когда понял, что это была не та разрушающая последовательность, которую использовал Эмброуз, - это была последовательность, пробивающий щит, который агенты использовали против них до сих пор. Она все еще была смертельной, если бы соприкоснулась с плотью, но почему-то казалось менее ужасным использовать ее, чтобы убить, если до этого дойдет.

  Кейден быстро сориентировался в арканическом море и установил прочный контакт с Эмилией в группе. Она уже снабдила их аурными сигнатурами, которые должны были служить приманкой, но они быстро разрушались под огнем противника, даже когда она отчаянно пыталась их защитить. И другие аурные-окружающие-вспышки в среде оттачивались, учась игнорировать ее приманки, так как они не атаковали в ответ.

  Кейден быстро проскользнул в строй, который установила Эмилия, и начал осыпать их преследователей тяжелыми арканическими болтами. В то же время он начал строить шаблоны последовательности, которую только что дал ему Эмброуз, и теперь, когда с нее сняли часть давления, Эмилии удалось отвлечь часть своего внимания и энергии, чтобы снабдить эти последовательности арканой, необходимой для их реализации. Они расцвели, посылая смертоносные копья концентрированной энергии, которые разрушали щиты и пронзали плоть.

  В арканическом море происходило так много всего, что Кейден вообще не обращал внимания ни на что в физическом мире. Он понятия не имел, что происходит там, на поле боя, но представлял, что там было грязно, шумно и ужасно. Скорее всего, они прокладывали кровавый, огненный путь из Верхнего района. Он мог только надеяться, что близнецы смогут вытащить их до того, как их догонят преследователи.

Окончание главы