Просто Сторонний Наблюдатель 35. Мольба

  К этому времени солнце уже опустилось далеко за горизонт, превратив территорию Академии в лес темных фигур. Огни обеспечивали достаточное освещение вдоль тропинок, но кроме этих тропинок темнота скрывала все остальное. Вдалеке, полускрытые силуэтами деревьев, маленькие островки света выделяли некоторые другие здания в саду. Мне вспомнилась моя ночь после инцидента на озере. У ночи был способ предложить новый взгляд на вещи, и теперь, когда я не был наполовину в бреду от перерасхода, я мог оценить, как по-другому выглядела Академия под слабым светом полумесяца. Мне впервые пришло в голову, насколько массивной была территория, учитывая, что тут было всего около 400 студентов.

  Демиург зашагал по тропинке, оставив меня тащиться за ним. Его курс был безошибочным - мы направлялись к Шпилю. Это было довольно пугающее сооружение и при дневном свете, учитывая, как оно затмевало другие здания Академии. Теперь же ночной покров превратил его во что-то другое, что, казалось, чувствовало мой взгляд и в ответ внимательно изучало меня. Основание его было хорошо освещено огнями, но его верхние края были окутаны тенью, подчеркивая ощущение, что, возможно, там, в зияющей пустоте, выгравированной на бархатистом фоне ночного неба, был скрыт разум, зловеще наблюдающий, смотрящий...

  Я не мог не содрогнуться, глядя на него сейчас. Это было так, как будто я действительно видел его только в первый раз.

  Демиург оглянулся на меня и поймал выражение моего лица.

- Да, это потрясающее зрелище, не правда ли? - тихо сказал он.

- Что там внутри, сэр?

- Мой кабинет, между прочим. - Даже повернувшись к нему спиной, я услышал улыбку в его голосе. Этот бесцеремонный тон был очень неуместен во мраке этой холодной ранней зимней ночи, и тем более, когда мы приблизились к силуэту Шпиля, заслонявшего звезды. Я был недоволен его молчанием, но мне показалось неразумным настаивать. В конце концов, скоро я окажусь внутри, где смогу своими глазами увидеть, что именно находится внутри загадочного Шпиля.

  Прогулка, казалось, заняла гораздо больше времени, чем я ожидал. Мне показалось, или время и расстояние как-то растянулись, удлинив минуты и метры? Я помню, что должен был пройти мимо Шпиля по пути в другие части кампуса, так как он стоял примерно в центре территории, и в моей памяти эти прогулки были короткими, мимолетными моментами.

  На самом деле, казалось, было больше самих причин этого. Я был на этой тропинке всего два раза, так что, возможно, это можно объяснить некоторым незнанием маршрута. И все же... и все же это место не было совершенно незнакомым. Некоторые его части я мог вспомнить, проходя мимо, но эти знакомые части теперь казались еще дальше друг от друга.

  Демиург снова посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мне показалось, что я уловил в его взгляде интерес или любопытство, но он, вероятно, собирался дать еще один не ответ, если я что-то спрошу, поэтому я занялся внимательным осмотром своего окружения. Росла уверенность, что я впервые вижу развилки на тропинке, ведущей к другим частям кампуса, которые я еще не посещал, хотя и бывал здесь раньше. Еще больше меня беспокоил тот факт, что я не был уверен, видел ли я эти здания раньше.

  В конце концов, мы оказались у входа в Шпиль. Демиург легко взбежал по короткой лестнице, ведущей к тяжелым деревянным двустворчатым дверям, и они бесшумно распахнулись перед ним, не открывая ничего, кроме кромешной тьмы. Я остановился у подножия лестницы.

- В чем дело? - Демиург посмотрел на меня сверху вниз, его лицо выражало беспокойство.

  Был ли это вообще серьезный вопрос? Я беспомощно уставился на него и указал на пустоту за открытыми дверями.

- Сэр... это более чем пугает.

-О,- Он весело сунул руку в темноту. - Да, я забыл, как это должно выглядеть. Но не волнуйся, это простая последовательность, которая обеспечивает некоторую степень свободы и конфиденциальности, а не какой-то портал в космическую пустоту. За ней совершенно обычная комната.

  И с этими словами он прошел насквозь и исчез. Я остался один, Шпиль возвышался надо мной, широко раскрыв пасть и ожидая, когда я войду.

- Кто не рискует, тот не выигрывает, - пробормотал я себе под нос и последовал за Демиургом.

  Переступая порог, я почувствовал, как на меня накатывает огромное арканическое давление. Еще более тревожным был тот факт, что я не просто чувствовал его на себе - я также мог чувствовать его через призрачную конечность, которая была моей связью со сферой, и саму сферу. Ощущение исчезло, как только я переступил порог, но у меня осталось яркое впечатление, что меня недолго разглядывали и судили.

  Демиург был верен своему слову. В приветственном свете шара, настроенного на более теплый цвет, я увидел, что мы находимся в маленькой прихожей с полом из черного мрамора, который поразительно напоминал материал дуэльных палат. Я мог видеть крошечные линии глифов, мелькающие под поверхностью, как застывшие молнии, не совсем такие структурированные, как решетка в дуэльной комнате, но все же сообщающие некоторое чувство органического порядка. И если символы дуэльных палат были серебряными, то эти - золотыми.

  Я увидел лифт и несколько дверей, которые вели вглубь Шпиля, но Демиург прошел через небольшую арку сбоку и поднялся по лестнице, которая прижималась к изогнутой стене. Учитывая размеры Шпиля, это был сравнительно узкий проход, достаточно широкий для двух человек одновременно.

- Думаешь, у тебя хорошие легкие? - крикнул он в ответ.

- Что?

- В конце концов, Шпиль высокий.

  Я побледнел.

- Мы будем подниматься наверх пешком? Почему бы не воспользоваться лифтом?

  Короткий взрыв его смеха эхом отразился от стен.

- Не волнуйся, мы не поднимаемся по лестнице. Лифт внизу поднимается в обычные помещения. Мы едем в более престижное место, поэтому воспользуемся другим лифтом, - сказал он, когда мы, наконец, добрались до лестничной площадки. По моим подсчетам, мы поднялись более чем на два этажа.

  Лестница открылась в меньший аналог прихожей, где еще одна пара дверей вела вглубь Шпиля. В стене комнаты, расположенной ближе к центру Шпиля, была дверь лифта, и на ее поверхности был выгравирован набор глифов. Я узнал некоторых из них из Продвинутого набора; достаточно, чтобы понять, что они образовали своего рода барьер.

 - Входим, - сказал Демиург, подходя к лифту, который открылся, чтобы впустить его. Он придержал дверь открытой, и я последовал за ним, нервничая.

  Двери бесшумно закрылись, и мы начали подъем, хотя я не видел, чтобы он использовал какую-нибудь Малую Сферу Управления. Большинство Сфер управления лифтами имели бы некоторое представление об этаже, так что без нее я понятия не имел, как быстро мы едем. Но я едва успел подумать об этом, как двери открылись. Неужели мы действительно поднялись на вершину всего за несколько секунд? Не чувствуя этого? Мне было интересно, насколько отличаются последовательности в лифте Шпиля по сравнению с обычными.

  Лифт открылся в переходное пространство, и я увидел ряд ступенек рядом с ним, ведущих вниз, но ни одна не поднималась. Демиург подошел прямо к витиевато украшенным двустворчатым дверям с чем-то похожим на настоящие бриллианты размером с кулак, вставленные в ручки. На этот раз он схватил их и на мгновение сосредоточился. Я услышал, как щелкнула серия замков, и когда он отпустил ручки, они сами опустились вниз и позволили двери распахнуться по собственной воле.

  У меня перехватило дыхание.

  Дело было не в размерах помещения, хотя это, конечно, усиливало эффект, поскольку оно, казалось, занимало всю окружность Шпиля. Стены сужались к концу в виде пирамиды, и я мог видеть, что вершина была сделана из стекла, которое позволяло некоторому лунному свету просачиваться внутрь. Я прикинул, что комната была примерно 5 этажей в высоту, хотя это было трудно сказать без какой-либо точки отсчета. Еще больше светящихся шаров цеплялось за стены или свободно плавало, медленно кружась в воздухе.

  Но все это лишь периферически запечатлелось в моем сознании. Главным  была массивная конструкция, которая доминировала в пространстве, от которой у меня перехватило дыхание - додекаэдр; двенадцать пятиугольников, которые соединялись в трехмерную форму. Края, казалось, были сделаны из какого-то металлического материала, который менялся от черного к серебряному, потом к золотому и обратно, в то время как сам додекаэдр состоял из мутно-белого кристалла. И хотя кристалл выглядел абсолютно твердым, казалось, что его поверхность слегка смещается, словно вязкая жидкость, застрявшая между двумя плоскостями стекла. Эта странная фигура парила в воздухе, зафиксированная в самом центре камеры, хотя и свободно вращалась на месте без какого-либо заметного рисунка.

- Вот мы и пришли, - сказал Демиург, вставая прямо под ним и размашисто жестикулируя.

  Я сделал несколько неуверенных шагов в комнату, оглядываясь. Здесь молниеносное распространение глифов в полу собиралось прямо под кристаллом, и там они образовывали идеальный круг, охватывающий конструкцию в пределах ее окружности, оставляя центр полностью голым - зеркало из полированного черного мрамора, которое идеально отражало Демиурга и додекаэдр, парящий над ним.

- Что... что это? - прошептал я.

  Волна арканы обрушилась на меня, поставив на колени. Я чувствовал, как мою аурную-окружающую-вспышку сжимают, давят, и я чувствовал, как моя связь со сферой скручивается, как настоящая рука. Крик боли сорвался с моих губ. Я почувствовал, как сфера дернулась в моей сумке, почувствовал что-то вроде бешеного сердцебиения, прежде чем он успокоился.

- Это узел-звено-якорь сплетенного-скованного-потока. - Это была белая-яркая-сила, которая теперь касалась-говорила-ломала меня своей силой воли, которая была такой сияющей, что мои глаза начали слезиться, когда я смотрел на него через это странное новое чувство.

- Стоп, - выдохнул я, схватившись одной рукой за голову. Сфера в моей сумке снова дернулась, и я инстинктивно потянулся к ней свободной рукой. Я порылся в сумке, почувствовал, как мои отчаянные пальцы сомкнулись вокруг нее, и прижал ее к себе, хотя я понятия не имел, почему мне казалось, что это вообще поможет. Это было так же инстинктивно, как прижимать руку к ране или баюкать раненую конечность.

- Это испытание воли-очарования-арканофании, - белая-яркая-сила не говорила вслух, но все равно гремела у меня в голове. -Ты должен чувствовать... слышать... узнать это сам.

  Даже сквозь пелену боли я мог сказать, что Демиург не бросал весь объем своей реальности на это очарование. Я понимал все, что он говорил, но это сопровождалось скрытым чувством сдержанности. Это не было очарованием грубой силы, которое я применил к своему отцу, чтобы дать ему понять, каково это - быть связанным Пророческими Цепями Главного Пророчества. Это была хирургия - он формировал свои знания в соответствии с моей собственной парадигмой мира, используя впечатления, которые я мог понять. 

- Остановитесь, - снова выдохнул я, корчась от боли, когда сфера снова дернулась в моих руках. - Так и есть... слишком много!

- Это часть головоломки твоего желания узнать, что такое перерасход. Реши ее, и однажды тебе, возможно, не понадобится неестественно измененная вызывающая конструкция. И если этот день настанет, свободный-зрячий-{~?~}, тогда я еще смогу увидеть тебя здесь снова.

  Чем бы ни была эта последняя концепция, она действительно была слишком большой, даже отфильтрованной через опытный ум Демиурга. Поток силы арканы, струящийся по мне, вокруг и сквозь меня, хоронил мое сознание, и боль в том, что ощущалось как моя аурная-окружающая-вспышка, была за пределами ощущений и понимания. Мое зрение померкло. Я увидел, как подошли башмаки Демиурга, и почувствовал, что меня поднимают.

  Прежде чем потерять сознание, я почувствовал-услышал-узнал что-то еще - другой голос, тот, который я узнал, обращался ко мне раньше, когда я лежал в лазарете больше недели назад.

- Прикоснись-говори-сломай Избранного-Ослепленного-Тюремщика, - снова прошептал мне узел-звено-якорь сплетенного-окованного-потока. - Освободи его. Помоги нам.

Окончание главы