Просто Сторонний Наблюдатель 50. Это начинается

  Наступила ошеломляющая тишина, которая казалась особенно отчетливой после всех яростных метаний арканы. Мы с Эмброузом смотрели друг на друга - я с нескрываемым недоверием, он - с чувством удовлетворения и одобрения.

- Судьба, - выдохнул Девон с трибуны, - Что это было?

  Когда поле очарования было разрушено, Кевану удалось сесть. Он недоверчиво уставился на нас.

- Это ничья.

  Я потряс головой, чтобы прояснить ее.

- Это была не дуэль. Это была практика очарования, помнишь?

- Как бы то ни было, это было весьма впечатляюще, Кейден, - сказала Эмилия, отряхиваясь и поднимаясь на ноги.

- Что действительно впечатляет, так это сальто в воздухе и восстановление, - ответил я, стараясь не позволить своей голове стать слишком большой теперь, когда она, наконец, признала мои способности. - Откуда у тебя такая ловкость?

- Мои родители отдали меня на гимнастику, когда я была маленькой. Я продолжаю тренироваться самостоятельно, потому что мне это нравится. Но это неважно. Твои последовательности - как ты так резко изменил исходные точки?

  К этому времени остальные подошли ближе. Девон поднял Малую Контрольную Сферу, чтобы снять барьеры арены.

- Я... это не часть последовательности.

- Не часть последовательности? Значит, все это было чистым фокусом и арканическим контролем? - Джеррик вскочил.

- Вроде того. На самом деле это не так уж сильно отличается от того, как мы применяем достаточную фокусировку, чтобы что-то вроде арканического болта вышло из любого места тела, а не только из открытой ладони, а затем изменило направление даже после того, как снаряд уже вылетел.

- Но, похоже, дело не только в этом, - покачал головой Джеррик. - Во всех наших последовательностях до сих пор источником по-прежнему является наше тело. Но ты переместил точку  за пределы своего тела, и последовательности исходили из воздуха.

- Я действительно не изменял никаких глифов. Последовательности стандартные. Что меняется, так это мое восприятие арканы. "Я" как точка происхождения... расширяется? Я подключаюсь к окружающей аркане, и это позволяет мне использовать ее части в качестве исходных точек.

- И носитель, и источник энергии, - пробормотала Эмилия, вспоминая первую лекцию Ривза.

- Вот именно.

- Значит, это сдвиг рамок расширяет наше представление об окружающей аркане, делая ее не только пассивным внешним средством, но и средством, которое может быть включено и интегрировано в наше самоощущение, - задумчиво произнес Джеррик, его точная формулировка сделала все более ясным даже для меня. - Это потребует некоторой практики. Но мы еще не видели, чтобы ты пытался это сделать.

- Вообще-то да. На всех наших занятиях по очарованию я делаю это каждый раз, когда мне нужно очаровать вас всех сразу. Сегодня я просто немного раздвинул границы.

- Немного? - тихо повторил Девон с печальным видом. - Я так сильно отстал.

- Не унывай, Дэв, - толкнул его локтем Джеррик. - Ты не отстаешь от остальных нормальных людей на нашем курсе. Не стоит сравнивать себя с этой сумасшедшей компанией. Кроме того, ты пережил меня!

- И моего брата, - добавил Кеван, качая головой в сторону Линуса. - Как тебе не стыдно, Ли.

  Девон поднял глаза, явно удивленный тем, что Кеван подбадривает его. Он был не единственным, кто это заметил. Все остальные, кроме Эмилии, смотрели на него с удивлением.

- Что? - спросил он, словно защищаясь.

- О, ничего, - протянул Линус. - Он подмигнул ошеломленной Эмилии. - Продолжай в том же духе, Эм. Нам нравятся изменения, которые ты внесла.

- Что? - растерянно спросила она.

- Не обращай на них внимания,- пробормотал Кеван. - Во всяком случае, я хотел спросить, что, черт возьми, Эмброуз сделал в конце. И дело было не только в том, что в конце был шар молнии. Когда Кейден использовал на нас эти магические щупальца, ты каким-то образом... распутал их. Это ведь одно и то же, не так ли?

  Эмброуз кивнул.

- Если быть достаточно быстрым и хорошо знакомым с последовательностью, можно... гм... "переписать" ее. Не так, как вычеркнуть что-то, что было записано, это немного больше похоже на... обмен буквами в слове, чтобы оно стало бессмыслицей. Если сделать это правильно, то можно дестабилизировать активную последовательность, и она обычно просто разваливается.

- Как? - спросил заинтригованный Джеррик. - Ты используешь более продвинутые глифы?

- Нет, глиф-трансмутации на самом деле является основой для такого рода контроля арканы, - заметил Эмброуз. - Вам просто нужна концентрация и скорость.

  Это, конечно, объясняло, как щупальца и шар молнии просто рассеялись без какого-либо противостоящего столкновения энергии. Но даже когда он дал теоретическую основу для того, что он сделал, я был совершенно уверен, что  применение этого способа связано с чем-то гораздо более сложным. То, что он только что описал, не объясняло ни присутствия в аркане, которое я почувствовал, ни странного сгибания и растяжения в ткани окружающей арканы.

  Но он был Избранным. Вероятно, за этим стояло что-то серьезное, и я не хотел спрашивать об этом в присутствии Эмилии и близнецов. Может быть, в другой раз, когда будут только Девон, Джеррик и я.

  Вместо этого я повернулся к Кевану.

- Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить. Тебе удалось точно определить, откуда летели болты, верно? Даже Эмилии приходилось полагаться на ненаправленный щит позади нее, но у тебя, похоже, было не так уж много проблем. Это было похоже на то, что ты мог сказать, что мои болты формировались в тот момент, когда они это происходило.

  Кеван встретил мой взгляд непроницаемым взглядом.

- Да, я чувствовал их.

- Как?

- Я думаю, ты знаешь, - серьезно ответил он, - иначе ты бы не спрашивал, не так ли?

...это был не тот ответ, которого я ожидал. Я действительно понятия не имел, о чем он говорит, и решил, что он и Линус получили некоторые советы от старших, с которыми они тренировались. Но тут ко мне пришло воспоминание о его грандиозном поединке с Эмилией: я очаровал его и дал ему связующее знание о аромате-вкусе-эхе сплетенного-скованного-потока, об Агере в Шпиле.

  Я не знал, что сказать. Молчание затянулось. Эмброуз, Девон, Эмилия и Джеррик смотрели, не понимая, о чем мы говорим.

- Ли тоже знает, - сказал Кеван через мгновение, засунув руки в карманы и кивнув на брата, который теперь выглядел серьезным. - Я поделился с ним своими знаниями после дуэли.

- После дуэли? - спросила Эмилия. - Нашей первой дуэли здесь, когда Кейден очаровал тебя и заставил прекратить направлять последовательность черных молний?

- О, он сделал нечто большее. Не так ли, Кейден?

  Он не рассердился. На самом деле, он не был никаким - он был очень деловит, хотя слова, которые он использовал, могли быть произнесены в насмешливом тоне. Это очень смущало.

- Я... - Мои глаза обратились к остальным, которые в основном выглядели смущенными, за исключением двух: рот Линуса стал невыразительной линией, в то время как Эмброуз смотрел... настороженно?

- Он представил нас друг другу, - добавил Кеван, взглянув на Эмилию. - Очарование не остановило меня сразу. Оно просто связывало меня с кем-то еще, кто это сделал. Или с чем-то еще. И я познакомил с ним своего брата. И с тех пор мы стали немного более созвучны окружающей нас аркане, как и ты. Вероятно, именно это помогло тебе понять, как сдвинуть точку начала координат для твоих последовательностей, не так ли?

- Ты... поддерживаешь с ним постоянный контакт? - спросил я, чувствуя комок в горле.

  Он покачал головой.

- Нет. Это слишком сложно. Мы с Ли вступили в контакт только один раз. Но этого было достаточно.

- Что он тебе показал? - Эмброуз сделал шаг вперед. Я внезапно осознал, как мы все устроились в пространстве: Девон и Джеррик у трибун, Линус, дрейфующий ближе к своему брату с Эмилией между ними, и Эмброуз, небрежно расположившийся немного ближе ко мне.

  Что это были за стороны? Были ли стороны? Что происходит? Кеван не казался агрессивным или враждебным, так почему же это выглядело так, будто Эмброуз готовился к драке? Я старался не паниковать. Из-за чего было драться?

- Честно говоря, мы с Ли почти ничего не поняли. Все дело в беспорядке идей и впечатлений. Но насчет тебя, Эмброуз, все совершенно ясно.

  Джеррик и Девон посмотрели в мою сторону, обменявшись многозначительными взглядами. Может быть, сейчас самое время выложить все в открытую, обо всем этом деле Избранного и о том, как мы пытаемся изменить условия Пророчества.

  Эмброуз кивнул, поощряя его продолжать.

-  И что он сказал обо мне?

- Что ты - Избранный.

- Я так и знала! - воскликнула Эмилия, удивив нас всех. - Это должен был быть один из вас, и я подумала, что ты наиболее вероятный кандидат после того, как я устранила Кевана.

- Подожди, что? - Серьезность Кевана сменилась недоумением.

  Она, казалось, поняла, что сказала что-то потенциально уязвившее его самолюбие.

- Сначала я думала, что это ты, но с тех пор, как мы узнали друг друга получше, я поняла, что твой талант... ну, это просто твой талант, а не работа Избранного. Может быть, он усиливается твоей близостью к Избранному Пророчества, но все же не является его прямым результатом.

- Значит, у меня нет собственного таланта? - сухо спросил Эмброуз.

-... Может быть,- сказала Эмилия после паузы. - Но так как ты Избранный, это не имеет значения, не так ли? Твой талант или его отсутствие - неотъемлемая часть твоей судьбы. Талант - это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. У тебя будет именно то, что тебе нужно, и не меньше.

  Напряжение немного спало, когда мы все наблюдали, как Эмилия произносит одно из своих обычных, почти прозаических оскорблений, не обращая на это внимания. Я мог бы списать это на простую случайность, но теперь я знал это лучше. На нем было написано "Пророческое влияние".

- В любом случае, мы здесь не для того, чтобы говорить о талантах. Кейден был в контакте с этой штукой, значит, он тоже знает. И это объясняет некоторые вещи, которые он делал до сих пор. Когда вы двое собирались рассказать остальным? - спросил Кеван Эмброуза, подходя к Эмилии и беря ее за руку.

  Эмброуз взглянул на меня и заколебался. Кровь застыла у меня в жилах, и я понял, что он просит моего участия. Но это было не единственное, что способствовало ледяному страху в моих венах. Я уставилась на Кевана, который ждал ответа, держа Эмилию за руку.

... и один, приближенный, становится костями

он образует твою корону на смертном троне.

  Я был оторван от прямого влияния Пророчества. Неужели она была вместо меня?

  Какова была бы реакция Кевана, если бы он знал и понимал все условия Пророчества? Неужели даже сейчас мы мчимся к выполнению пункта, в котором он проклянет имя Эмброуза? Что тогда может случиться?

- Было неподходящее время, - ответил Эмброуз, и я понял, что момент для моего вмешательства в критический момент прошел.

- Вполне справедливо, - сказала Эмилия. - Но теперь тайна раскрыта, и, похоже, настал подходящий момент.

- Думаю, да. - Эмброуз выглядел не очень уверенно, но, казалось, он был доволен тем, что происходило сейчас.

- Это значит, что остальные должны знать, - сказал Кеван, поворачиваясь к Девону и Джеррику.

- Вообще-то, - робко вставил Девон, - нам сказали. Мы знаем.

- Да? - Кеван хмуро посмотрел на нас с Эмброузом по очереди, затем снова повернулся к ним. - Я не имею в виду знание того, что Эмброуз - Избранный. Я имею в виду... знание. Насчет этой штуки. Это Кейден знает. И это мы с Ли знаем.

  Джеррик встал.

- Ты имеешь в виду "Авгеру"? У него есть имя.

  Кеван нахмурился еще сильнее, но это было легкое замешательство, а не гнев.

- Авгера. Это... подходит. Но мне кажется, что вы не знаете.

  До меня дошло, к чему он клонит. Я разделил, посредством очарования, аромат-вкус-эхо Авгеры в Шпиле с Эмброузом, а затем с Кеваном, который, в свою очередь, разделил его с Линусом. Но Девон и Джеррик знают об Авгере только из уст в уста, а не через связующую силу знания, разделяемого очарованием. Они знали, но и не знали ничего. Они не разобрали, не выучили, не усвоили это знание.

  В аркане что-то зашевелилось, и я ощутил аромат-вкус-эхо Авгеры, откликнувшейся на зов Кевана. Мои глаза расширились от ужаса, и я инстинктивно потянулся, чтобы попытаться настроиться на аркану, чтобы я мог напрячь свою волю над ним и остановить то, что происходит. Я почувствовал, что Эмброуз делает то же самое, и мы застали друг друга врасплох, оба отпрянули и потеряли контроль над ним.

- Пусть они уничтожат-узнают-усвоят аромат-вкус-эхо сплетенного-окованного-потока, - нараспев произнес Кеван, обращаясь к Авгере.

  Девон и Джеррик не успели сообразить. Только что, закончив практику очарования, они установили защиту, чтобы закрепить и укрепить свои аурные-окружающие-вспышки. Но хотя эта защита и держалась против меня, она не могла справиться с Авгерой. Я почувствовал, как он обволакивает их, отбрасывая в сторону их слабое сопротивление и погружаясь глубоко в их аурные-окружающие-вспышки.

  Как раз в тот момент, когда я подумал, что ситуация не может стать более невероятной, еще одно возмущение в аркане поблизости привлекло мое внимание к тому факту, что Линус сделал то же самое с Эмилией. Авгера был в двух местах одновременно, работая одновременно с обоими близнецами.

  Все было кончено в одно мгновение. Когда очарование вступило в свои права, Девон, Эмилия и Джеррик остались смотреть на нас с одинаковым выражением растерянности и страха.

  Авгера задержался в аркане еще на мгновение, и когда он зазвенел от радости, я увидел, как вновь очарованные люди вздрогнули и огляделись. Теперь они его слышали.

- Все части на месте. Судьба поворачивается.

  Прежде чем он исчез, я почувствовал, как он прошелестел мимо меня и прошептал:

- А ты, свободный-зрячий-{~?~}, можешь стать той точкой опоры, на которую она повернется.

Окончание главы