Неуправляемый Феникс Сяояо Глава 213

Глава 213: Её Величество говорит – открыто и прямо

Лу Цзыгуй молча выступил вперёд, чтобы закрыть собой Нин Сяояо.

 Не ввязывайся в драку! – завопила та, высовывая из-за него голову.

Людям вокруг них оставалось лишь молчать. Могут ли эти двое действительно бороться друг с другом? Верховный Командир ведь способен убить Старейшину Ли одним пальцем!

 Что ты хочешь сказать? – спросил Нин Сяояо Старейшина Ли.

 Ваше Величество, – внезапно закричал Тень Бури с подножия лестницы. – Срочные новости из Восточного Цзи!

У всех, кроме Нин Сяояо, лица побледнели. Нин Сяояо не имела понятия, где находится этот Восточный Цзи, а потому просто вздохнула с облегчением:

 Мы наконец перебираемся дальше из Фан Тана.

Но когда заметила, как отреагировали люди вокруг, то почесала голову.

 И почему это всё так серьёзны?

Тень Бури побежал по лестнице, преодолевая две-три ступеньки одним прыжком, а добежав, упал на колени перед Нин Сяояо и, подняв руки над головой, подал ей срочное послание.

 Вставай, – сказала Нин Сяояо, приняв бумаги и вскрыв печать, и развернула послание. Оно было написано очень аккуратно и убористо, а занимало пять больших листов бумаги. Нин Сяояо уже более-менее умела разбирать все традиционные китайские иероглифы, но от вида стольких одновременно у неё всё равно закружилась голова.

 Ваше Величество.

Старейшина Ли считал прочитанные ею страницы. Когда она закончила читать пятую, он спросил:

 Что случилось в Восточном Цзи?

Нин Сяояо передала послание Лу Цзыгую и ответила:

 Они говорят, что я мудра и во всех отношениях блестяща, что они как подданные бесполезны, как солдаты никчёмны, и что-то там про то, что они заслуживают десяти тысяч смертей – я не вдавалась в подробности. Но главное – что бродячие шайки фермеров-бунтарей собрали свои войска и пошли захватывать девятнадцать городов Восточного Цзи. Сейчас его Великий Генерал едет в город Фэнлин. – Нин Сяояо остановилась и задрала голову в сторону: – А? Что это мне показалось, будто я название города Фэнлин уже где-то слышала?

Лу Цзыгуй поспешно пробегал глазами письмо.

 Ваше Величество, город Фэнлин – феодальное владение царевича Фу.

Нин Сяояо кивнула, а затем протянула руки к Старейшине Ли:

 Вот и всё, что там было.

Старейшина Ли, стоя на месте, покачнулся. Нин Сяояо скорее подхватила его – и глубоко вздохнула, как только взяла за руку:

 Сердце Старого Ворчуна бьётся со скоростью почти 202 удара в секунду!

 Старый Ворчун, поспокойнее немного, – стала уговаривать Нин Сяояо. – Страна ещё вся не развалилась.

На этих словах сердце Старейшины Ли забилось ещё сильнее, разгонялось неудержимо. Нин Сяояо быстрым движением мягко похлопала старика по груди и замолчала. Ах, она должна была его сердце перво-наперво поберечь! Тем временем Лу Цзыгуй, хмуря брови, дочитал все пять страниц. В его уме пролетали мириады расчётов: он пытался прикинуть, сколько войск он сможет переправить в Восточный Цзи.

Старейшине Ли же уже стало спокойнее, хоть его нервы были и натянуты до предела.

 Ваше Величество, может ли этот чиновник взглянуть на послание?

Нин Сяояо взяла бумаги из рук Лу Цзыгуя и пихнула их в руки Старейшине Ли.

 Вперёд, читай, сколько хочешь, Старый Ворчун.

 Мы уже потеряли девятнадцать городов? – спросил Господин Покровитель.

 Угу, – кивнула Нин Сяояо.

Господин Покровитель уставился на Нин Сяояо, которую, кажется, этот факт ничуть не озадачивал.

 Ваше Величество... – начинал он. – У Вашего Величества уже готова стратегия противодействия?

 А? – отвечала Нин Сяояо. – Ах, нет, не готова.

В прошлом она просто следовала за товарищами, когда нужно было бороться с зомби, и не тратила умственные усилия. Стратегических навыков ей тем более не хватало.

Господин Покровитель лишился дара речи. Если не готова, почему же ты ещё не паникуешь?

Лу Цзыгуй сказал:

 Нам нужно перебросить войска на подмогу. Если мы потеряем ещё больше территорий Восточного Цзи, бунтари смогут воспользоваться Перевалом Водоворота и пробиться прямо к столице и окрестностям.

Нин Сяояо почесала ладони. Ситуация, кажется, была неотложной, но – чёрт подери! – она, Нин Сяояо, сегодня впервые слышала обо всех этих местах. Она понятия не имела, где они находятся, так какие же от неё требовались действия?

Старейшина Ли спросил Лу Цзыгуя:

 Есть ли доступные для переброски войска?

 Да, – кивнул Лу Цзыгуй.

 Этот чиновник просит, чтобы Ваше Величество скорейшим образом отправила запасные войска, – говорил Старейшина Ли, стоя на коленях перед Нин Сяояо. Следуя его примеру, все остальные чиновники тоже упали на колени, прося Нин Сяояо послать подмогу. Нин Сяояо протянула руку Старейшине Ли, чтобы он поднялся, и приказала остальным также встать.

 Так пошлём подмогу? – спросила она Лу Цзыгуя.

 У нас есть солдаты, – отвечал Лу Цзыгуй. – Но кто их возглавит?

Нин Сяояо заморгала. Хороший вопрос. Лу Цзыгуй оттянул её в сторону и добавил вполголоса:

 И прямо сейчас я не могу покинуть столицу.

Нин Сяояо резко повернула голову и вперила в него взгляд.

 Я не могу сейчас оставить Вас одну в столице, – пояснил Лу Цзыгуй. Он уже начал ход фигурой императрицы, и кто вместо него закончил бы игру, если бы он отбыл в Восточный Цзи? Молодая госпожа Нин? Если это был единственный вариант, он бы лучше её с собой в Восточный Цзи взял.

Нин Сяояо всё обдумала и затем спросила:

 А есть ли какие-нибудь сведущие люди среди генералов Восточного Цзи?

На это Лу Цзыгуй покачал головой.

 Все они – генералы побеждённых армий. Вашему Величеству толка от них не будет.

 Тогда есть ли какие-то предложения у тебя, Старый Ворчун? – спросила затем Нин Сяояо Старейшину Ли.

И Старейшина Ли покачал головой.

 Ваше Величество, этот чиновник – всего лишь гражданский...

 О, – договорила за него Нин Сяояо, – так ты не знаком с генералами и ведением военных действий...

Её слова прозвучали резко, но Старейшина Ли не мог их оспорить. Это его повергло в весьма дурное расположение духа. Лу Цзыгуй подумал над вопросом и затем предложил:

 Ваше Величество, среди офицеров, сопровождавших этого чиновника на обратном пути в столицу...

 Эй, а Вы разве не генерал? – внезапно взглянула Нин Сяояо на Тао Юя. – Генерал Тао, Вы умеете вести бой?

Её внезапный вопрос застал Тао Юя врасплох.

 Говорите же, – Нин Сяояо приблизилась и встала рядом с ним.

 В...Ваше Величество хочет, ч-чтобы этот офицер повёл войска? – заикаясь, встречно спросил её Тао Юй.

 Угу, – ответила ему Нин Сяояо. – Если уверены, что можете, то давайте. Верховному Командиру Лу для чего-то нужен был этот дядька, потому наверняка он не бесполезен. Иначе бы он вовсе не обратил на себя внимания Верховного Командира Лу, ах!

Потрясённое выражение лица Тао Юя на этих её словах постепенно сменилось растроганным, а затем созерцательным. Наконец его черты исполнились спокойствия, и он встал на колени перед нею.

 Этот чиновник благодарит Ваше Величество за добрый отзыв! Да, этот чиновник уверен.

 Тогда отлично, – сказала Нин Сяояо. – Вы и поведёте, Генерал Тао!

 Этот чиновник принимает приказ, – поклонился Тао Юй.

Нин Сяояо потянулась вперёд, чтобы помочь ему встать, но Лу Цзыгуй её опередил и дёрнул его вверх, чтобы он встал прямо. Тао Юй, не обращая внимания на пристальные взгляды толпы, встал со склонённой головой перед Нин Сяояо. Только теперь он поверил в то, что слышал вчера вечером, и в ту картину будущего, которую она ему нарисовала. Мир был так огромен, что Её Величество несомненно предоставит ему место для проявления его талантов.

 Я буду ничтожнее мелкой шавки, если хоть когда-нибудь в своей жизни подведу Её Величество.

Лу Цзыгуй отвёл Нин Сяояо в сторонку от остальных и спросил вполголоса:

 Если Тао Юй останется с нами, мы сможем перетянуть на свою сторону больше людей из казарм. Сяояо, ты действительно вместо этого его в Восточный Цзи посылаешь?

 Я своё слово уже сказала, – отвечала Нин Сяояо. – Разве я могу теперь взять его назад?

 Это первый раз, что ты имеешь дело с военными вопросами, с того момента, как взошла на трон, потому неизбежно, что какую-нибудь их сторону упустишь, – сказал Лу Цзыгуй. – Даже если передумаешь сейчас, никто тебя не упрекнёт.

Нин Сяояо склонила голову на одну сторону и взглядом поверх плеча Лу Цзыгуя нашла Тао Юя, стоящего вдали.

Лу Цзыгуй сказал:

 Тогда-то я и хотел сказать, что ты можешь послать одного из генералов, которых я с собой привёз.

Нин Сяояо почесала ладони и спросила:

 Но, Верховный Командир, разве Вы не верите в Генерала Тао?

Лу Цзыгуй отвечал:

 У Тао Юя определённо есть способности. Единственная причина, по которой он не заработал себе имя, это то, что его подавлял Тао Чэнь.

 Тогда я желаю, чтобы пошёл Тао Юй, – сказала Нин Сяояо после того, как, нахмурив брови, призадумалась. – Я обещала, что дам ему шанс проявить навыки.

 А не получтся ли так же, если он отправится в казармы...

Нин Сяояо встала на цыпочки и зажала Лу Цзыгую рот.

 Это другое. Грубо говоря, тот человек по имени Чэнь Лу в казармах – не более чем отчаянный тип, гонящийся за славой и удачей в нашей борьбе против Великого наставника. Он ужасный мелкий интриган. Если ты настоящий мужчина, то тебе следует пойти на войну и воевать открыто и прямо. Не лучше ли принародно защищать свою страну?

Лу Цзыгуя лишили дара речи эти слова Нин Сяояо.

 Когда выдастся возможность, нужно тебе и в Аньюань вернуться. – Нин Сяояо убрала руку. – Вот где настоящее поле боя для Вас, Верховный Командир.

Спустя несколько мгновений молчания Лу Цзыгуй поднял руку и тронул щёку Нин Сяояо.

 Тогда с Се Веньяном ты будешь бороться сама по себе?

 Действительное положение вещей доказало, что убить меня он не может. – Нин Сяояо была довольно надменна. – Чего же бояться?

 Хорошо, – наконец улыбнулся и кивнул Лу Цзыгуй. – Повели тогда, чтобы Тао Юй вёл войска.

 М-хм... – отвечала Нин Сяояо. – Расскажи мне как-нибудь про бродячие шайки. Я ещё так и не выяснила, что здесь к чему.

Лу Цзыгую, который просто улыбался, глядя на Нин Сяояо, захотелось снова взяться за голову.

 Это всё вина Великого наставника! – добавила с ненавистью Нин Сяояо. – Если бы он не вмешивался так упорно в мои дела, пренебрегала ли бы я до сих пор делами народа?

Лу Цзыгуй услышал это так, будто она винит Великого наставника в намеренном скрытии от неё разведывательных данных. Всё же предполагалось, что невежественной монаршей особой будет легче управлять, не так ли?

Нин Сяояо побежала к Тао Юю, объявляя:

 Генерал Тао, это будете Вы! Вы поведёте войска и будете биться с бунтарями, ах!

 …..., – сказала толпа. – Стоит ли это праздновать?

 Старый Ворчун, – остановившись рядом с Тао Юем, обратилась Нин Сяояо к Старейшине Ли. – Давайте расходиться. Всем пора идти домой есть.

Старейшина Ли спросил:

 Ваше Величество до сих пор в настроении есть?

 Хм, мне нельзя сейчас поесть? – не поняла Нин Сяояо. – Непохоже на то, чтобы это я потеряла город.

 …..., – сказала толпа. – В словах Её Величества, кажется, есть смысл. Мы не можем на них ничего возразить.

 До свидания. – Нин Сяояо помахала Старейшине Ли. Ей нужно было теперь идти: ведь Фан Тан всё ждал, когда она залечит его раны! Старейшина Ли посмотрел, как Её Величество Нин упорхнула во мгновение ока, и перевёл взгляд снова на Лу Цзыгуя. Тот сделал перед ним жест почтения – прикрыл ладонью кулак – и, забрав с собой братьев Пэй и Тао Юя, удалился.

 Старейшина? – осмелился спросить один из учеников Старейшины Ли. – Мы действительно собираемся послать Тао Юя в Восточный Цзи?

Взгляд Старейшины Ли издали перескочил на ученика.

 И что из этого? Ты что-нибудь понимаешь в военном деле?

Тот чиновник немедленно замолчал.

–

 Поздравляем, Генерал Тао, – говорил Господин Покровитель по пути в Зал Высшего Великолепия.

Тао Юй уважал Господина Покровителя, но его слова, естественно, были горьки, суровы.

 Служить своей стране всей жизнью – это то, что я и должен делать. Какая радость в беспорядках и бунтах?

Улыбающиеся губы Господина Покровителя напряглись.

 Верно, ах. Восточный Цзи потерял девятнадцать городов. И почему я Тао Юя поздравляю?

 Это ведь не такой вопрос, который решится просто переброской войск, или как? – наконец заговорил Пэй Янь, глядя на Лу Цзыгуя. – Верховный Командир, я прав?

Окончание главы