RWBY Зеро Глава 24

"Сосредоточься, Оскар. Сфокусируйся. Заполнишь их слишком большим количеством и ты разобьёшь себе кости".

— Ты не очень-то вдохновляешь, — запротестовал Оскар.

Мальчик-фермер вздохнул и сжал кулаки. Он на миг сконцентрировался, и зелёные линии зажглись на его руках. Он отвёл назад правую руку и ударил толстый ствол дерева. Когда он убрал свой кулак, в коре осталась дыра глубиной в полфута.

"Отлично. Похоже, твое укрепление прошло хорошо", — добавил Озпин.

Оскар пошевелил пальцами.

— Не больно. Думаю, я готов к тому отслеживающему заклинанию, которое ты хотел, чтобы я сделал.

После того, как они сели в поезд, идущий в Хейвен, Озпин с изумлением обнаружил, что директор Академии, Леонардо Лайонхарт, видимо, проигнорировал несколько конкретных инструкций, оставленных ему. С учетом того, что лазутчики, спровоцировавшие падение Бикона, прибыли из Хейвена с явно сфабрикованными документами, он чувствовал, что для безопасности Оскара будет лучше, если они станут держаться подальше от его старого приятеля, пока не воссоединятся с Кроу.

В то же время, он взялся обучать Оскара боевым и магическим навыкам. С Экскалибуром, заменявшим им трость, мальчик достаточно быстро освоился со стилем боя своего предшественника. Он не был мастером, но он не станет лёгкой добычей для Гримм.

Магия же продвигалась более медленно. Оскар едва ли являлся бездарностью, но недостатком предоставления ему стольких магических контуров оказалось то, что было легко использовать слишком много праны, чем было полезно для тела. Особенно тому, кто являлся новичком в обладании столь огромной силой.

К счастью, они смогли добиться больших успехов в подобного рода контроле. Оскар уже освоился со снарядами из магической энергии и укреплением.

Хотя, учитывая сложность предложенного заклинания…

"Я бы предпочёл, чтобы ты позволил мне взять всё под свой контроль", — попросил Озпин. — "Мистическая связь, используемая нами, очень сильна. Так же сильна, как между Мастером и Слугой. Одно неверное движение может искалечить тебя на всю жизнь. И это, если тебе повезет".

Оскар покачал головой, но с улыбкой на его губах.

— Думаю, мне не хочется, чтобы ты смеялся надо мной вечно. Я стал бы единственным “Озпином, подорвавший сам себя”.

"Вообщем-то — да. Ты станешь единственным Озпином, когда-либо совершившим это".

Оскар даже не удивился.

Он поплёлся к своему рюкзаку и извлёк Экскалибур. Он уселся на землю, скрестив ноги, и положил меч себе на колени.

— Ладно, всё в твоем распоряжении.

Глаза мальчика на мгновение вспыхнули зелёным. Внезапно они стали намного старше, с более увядшим взглядом в них.

Озпин положил руку на священный меч и начал читать заклинание. Его руки светились бирюзовыми линиями праны, а затем клинок, который они держали, осветился мягким изумрудным оттенком.

"А зачем нам искать эту штуку?" — спросил Оскар внутри их сознания. — "Я думал, Экскалибур — это всё, что нам нужно".

Озпин невольно ухмыльнулся.

"Экскалибур — могучее оружие", — мысленно признал он. — "Но у моего старого друга уже есть её версия с ней. Я достал его для её сына".

"И всё же, это не ответ на мой вопрос".

Озпин покачал головой.

"Артурия — одна из величайших воинов, когда-либо живших на земле. Но против врагов, с которыми мы столкнёмся, у неё нет ни единого шанса, покуда она не в полной силе. И ей понадобятся все её инструменты, чтобы одержать победу".

"Я думал, ты говорил, что мы ищем ножны. Сколько пользы они могут принести в бою?"

Озпин усмехнулся.

"Больше, чем ты думаешь".

***

Вайсс ловко подпрыгнула в воздух, ударная волна фиолетовой праны едва не угодила ей в грудь. Она заскользила по чёрному полу, всё ещё привыкая пользоваться каблуками на вулканической породе замка.

— Стала медленнее, Снежная Королева? — съязвила Эмеральд с другого края тренировочной площадки. — Уверена, что не хочешь немножко передохнуть? Кастер может ещё долго так прохлаждаться.

Вайсс пристально глянула на Эмеральд и её Слугу с другого края арены. В последние четыре месяца они были её спарринг-партнерами по приказу Салем. Их полем битвы служила большая круглая комната глубоко внутри замка. Иногда они работали вместе, отбиваясь от орд Гримм, призываемых Салем, но чаще всего их натравливали друг на друга.

Ни одна из них не была достаточно глупа, чтобы полагать, что Эмеральд должна что-то вынести из этих тренировок. Эти дуэли должны были подтолкнуть Вайсс к её пределу, к выходу за границы того, что она раньше считала возможным.

Её бесконечно раздражало, что эта стратегия работает.

Вайсс наколдовала линию глифов посреди комнаты, а затем рванулась вдоль по их траектории. Она совершила волнообразное движение Миртенастером на бегу. Вокруг Эмеральд и Кастер вспыхнули три призывающих символа.

"Моя воля создает твоё тело, а твой меч — мою судьбу".

Два Борбатаска и Арма Гигас поднялись из глифов, их сияющие эфирные формы освещали темную пещеру.

Вайсс ненавидела Салем всем фибрами души, но не могла отрицать, что расцвела под опекой матери всех Гримм. Помимо того, что Королева сообщила ей о Войне Святого Грааля, она поведала Вайсс о призывах больше, чем когда-либо могла Винтер. Ей задали повторять в уме заклинание, всякий раз, когда она призывала фамильяра. И уже одно это облегчало задачу для её Ауры, почти как обратный отсчет перед забегом, позволяющий бегуну подготовиться к спринту. Это оказалось настолько возмутительно просто, что бывшая наследница проклинала себя за то, что не додумалась до этого самостоятельно.

Но Салем также дала указание Вайсс, чтобы та мыслила о своих призывах иначе. Будучи под наставничеством Винтер, она думала о своих испытаниях и волнениях против самых опасных врагов, чтобы призвать их на свою сторону. Вместо этого, Салем предложила ей сочувствовать побеждённому Гримм. Ощутить их гнев, их невзгоды, когда они пытались делать только то, что их принуждали делать, и всё же им препятствовали на каждом шагу, неизбежно заставляя умолкнуть. Вайсс оказалась удивлена тем, как много она могла поведать об этом чувстве, учитывая её схожий опыт с отцом.

Хотя, с Гримм, стремящимися уничтожить человечество, в то время как она пыталась стать Охотницей, Вайсс не испытывала слишком много жалости к созданиям тьмы.

Тем не менее, новый подход оказался на изумление эффективным, и Вайсс обнаружила себя, способной совершить сразу три призыва за раз.

Прямо сейчас, если бы Кастер просто прекратила бы их взрывать.

Едва три фамильяра поднялись со своих глифов, Слуга Заклинания наколдовала вокруг себя три сигила и выстрелила из каждого из них фиолетовым лазерным лучом (ведьма настаивала на том, что это были концентрированные потоки праны, Вайсс же называла их лазерами, просто для того, чтобы подействовать ей на нервы).

Как и ожидалось, Арма Гигас оказался разорван в клочья ударной волной. Однако, из-за дополнительной порции Ауры, предоставленной Вайсс, оба Борбатаска набрали скорость и увернулись от фиолетовых потоков смерти.

Вайсс ухмыльнулась и спрыгнула со стены, нацелившись рапирой на Эмеральд.

Воровка вскинула свои револьверы и выпустила град Праховых пуль. Вайсс выставила перед собой глиф и использовала светящийся символ как щит против заградительного огня. Вслед за этим, она отпрыгнула от него и оказалась в позиции прямо над головой своей оппонентки. Ещё один глиф в прыжке вниз, и Снежная Королева ракетой устремилась вниз, Праховый барабан её рапиры уже проворачивался.

Как и следовало ожидать, Эмеральд отскочила назад, чтобы не оказаться сокрушённой нисходящим ударом. К несчастью для неё, Вайсс ожидала именно этого, и, когда Миртенастер ударил об пол, стена льда взмыла вверх на десять футов. Это не только создало барьер между Вайсс и физически усиленной воровкой, но и перекрыло обзор Кастер на одного из Борбатасков.

Ведьма легко пробила препятствие, но несколько драгоценных миллисекунд промедления позволили Гримм с той стороны сократить дистанцию. Вайсс совершила пируэт вокруг своей ледяной защиты и запустила большой кусок льда в Слугу.

Рука Кастер вспыхнула, небрежно разнеся атаку вдребезги. Борбатаск был всего в нескольких футах от неё.

Вайсс улыбнулась. Она уделяла пристальное внимание урокам Салем, и знала, что у каждого класса Слуг имелась слабость. Берсеркеры и Райдеры обладали более слабым сопротивлением к магии. Кастеры и Ассасины, хоть всё ещё и превосходили обычных людей, в сравнении со своими собратьями имели жалкие физические возможности. Таким образом, существо Гримм, усиленное Вайсс, могло бы представлять серьезную угрозу при надлежащем отвлечении внимания.

Борбатаск бросился на Кастер. Сигил замерцал перед ведьмой. Мигом позже лазер разорвал чудище на части.

А второй свинообразный Гримм прыгнул на спину Слуги.

Вайсс добилась этого. Магия Кастер была могущественной, но каждый круг требовал критического мгновения при появлении чтобы вспыхнуть, прежде чем выстрелить магией. Мгновения, которого у ведьмы не было, с Борбатаском на спине.

Вайсс, наконец-то, добилась этого.

Вдруг в руке Слуги сверкнул зазубренный кинжал. Развернувшись, Кастер вонзила короткий клинок в приблизившегося Гримм. Как только оружие соприкоснулось с ним, Борбатаск издал невыносимый крик, завывая от боли так, как ни один из Гримм, виденных Вайсс ранее.

А затем произошла вспышка. Когда она угасла, чудище исчезло.

Вайсс не смогла сдержать отвисшую челюсть.

— Берегись!

Вайсс резко обернулась на голос только для того, чтобы получить удар камы Эмеральд по своему лицу. Бывшая наследница врезалась в ледяную стену и рухнула оземь, её Аура разрушилась.

Кастер подошла к ним, пока Эмеральд ухмылялась.

— Похоже, мы снова выиграли. Сколько раз уже, Снежная Королева? Раз, сто пятьдесят, нет?

— Сто пятьдесят шесть, Мастер. Прошу, не принижайте нас, — поддразнила Кастер.

Вайсс зарычала и в отчаянии ударила кулаком по полу. Близко! Она была так близко!

Медленные хлопки эхом отозвались по комнате. Все три сражающиеся повернулись и увидели их хозяйку, входящую, с довольной улыбкой на устах.

— Отлично поработали, все вы, — похвалила Салем. — Эмеральд, ты и Кастер стали великолепными напарницами. Я почти не сомневаюсь, что вы сможете сокрушить наших недругов.

— Благодарю вас, моя королева, — поклонилась Эмеральд.

Кастер почтительно кивнула женщине-Гримм — компромисс между её прежним безучастным отношением и требуемым формальным поклоном.

Салем обратилась к Вайсс.

— Моя дорогая Вайсс, ты превосходно продвинулась в своём изучении призывов и в своих стратегиях. Если бы не Благородный Фантазм Кастер, ты могла бы даже одержать победу.

Её Благородный Фантазм? Так вот что это был за нож?

Вайсс бросила взгляд на оружие, исчезнувшее из рук Кастер. Изогнутое лезвие, хрупкое на вид. На самом деле, оно выглядело так, будто должно было разбиться в тот самый миг, когда ударило Борбатаска. Вместо этого, призрачный зверь оказался уничтоженным.

Салем махнула рукой, и Вайсс поднялась на ноги.

— Эмеральд, вы с Кастер можете отдохнуть на сегодня. Вайсс, пойдем со мной. Есть кое-что, что ты должна увидеть.

Эмеральд снова поклонилась, и Салем повернулась и направилась по другому темному коридору. Вайсс подобрала свою рапиру и послушно последовала за ней.

Извилистый коридор, по которому они шли, не был ей знаком, но этого и следовало ожидать. Она лишь недавно получила свободу действий внутри замка. Тем не менее, темный обсидиан, кажется, вёл вниз. Возможно, они направлялись к темницам?

Может быть, ей удастся выяснить, где находятся отец и Уитли? Тогда она окажется на шаг ближе к тому, чтобы совершить побег.

Естественно, это всё равно оставляло ещё тысячи, чтобы понять — как, но, шаг за шагом всё ещё оставался прогрессом. Она уже получила дозволение носить Миртенастер, в конце концов, она окажется бесполезной для Салем, если случайному Гримм посчастливится застать её без оружия. Конечно, если она не могла справиться с Эмеральд и Кастер, она сомневалась, что представляла угрозу для Салем даже со своей рапирой.

— Как твои дела за последние месяцы, Вайсс? — ни с того ни с сего спросила Салем. — Достаточно ли хороша еда? Кровать не слишком жёсткая? Может, хочешь порезать на куски стаю Беовульфов? Тириан раньше их просто обожал.

Вайсс вздохнула. Она уже пообвыклась с уникальной личностью Салем. Ужасающий монстр, каковым Королева Гримм и была, она походила на безумно любящую бабушку, пребывая в хорошем расположении духа. Как только Вайсс уступила её требованиям, ей предоставили апартаменты куда более роскошные, чем даже её комната дома. Парящий Провидец Гримм взял на себя все хлопоты по хозяйству и обеспечивал её едой при первых же признаках голода. Она не знала, где они брали ингредиенты, но еда была восхитительной.

Если бы за её окном не бродили стаи Гримм, это можно было бы принять за загородный дом.

Помимо этого, имелась ещё одна вещь, в которой Салем отказывала девушке.

— Всё было чудесно, ваша светлость, — промолвила Вайсс. — Но, я хотела бы поинтересоваться, могу ли я увидеть моего брата? Или отца?

Салем нахмурилась, услышав эти слова.

— Зачем?

— Я хочу убедиться, что с ними всё в порядке, и…

— Нет, не это. Почему ты хочешь их видеть? — осведомилась Салем. — Поправь меня, если я ошибаюсь, моя дорогая, но сведения, собранные мною, не выставили никого из членов вашей семьи в благоприятном свете. Твой отец лишил тебя причастности к твоей семье, а твой брат украл твоё положение наследника. Я уверена, что за всем этим скрывалось гораздо больше переживаний, ни одно из которых, в моем представлении, не оказалось для тебя приятным.

Вайсс судорожно сглотнула.

— У нас были свои разногласия, верно. Но они всё ещё моя семья, и я хочу убедиться, что с ними всё хорошо. Я забочусь о них.

— Ты заботишься о них? Как грустно, — вздохнула Салем. — Такая семья не стоит того, чтобы о ней волноваться, моя дорогая. Они изгонят тебя и будут утверждать, что это был твой собственный грех, принудивший их сделать это.

Вайсс вскинула бровь.

— Говорите по собственному опыту?

Салем кинула быстрый взгляд на девушку. Её длинное платье колыхалось, когда то, что скрывалось под ним, извивалось в раздражении.

Вайсс обругала себя за то, что на миг забыла, с кем разговаривает. Легкомысленный комментарий навроде этого вполне мог привести к гибели её семьи.

К счастью, Королева Гримм находилась в задумчивости, а не сердилась.

— И в самом деле. Это было очень давно. Век, когда не родились даже предки твоих предков. Я была обычным деревенским жителем крошечного городка в пустыне. Однажды, святые люди племени решили, что путей добродетели недостаточно, чтобы принести спасение человечеству. Они решили, что человеческое зло должно сосредоточиться в одном человеке, и этот человек должен быть наказан за гранью воображения.

Вайсс съёжилась от этой пугающей истории. Она могла догадаться, к чему она ведёт.

— Они выбрали вас?

Салем кивнула.

— Я была не более злой, чем любой другой человек. Но да, они выбрали меня, — её кулак сбоку сжался. — И моя семья ликовала так же громко, как и остальные, когда кинжалы впивались в моё тело. Они стояли рядом и смеялись, когда меня избивали, вырезали каждое слово, проклинаемое человечеством, заставляли терпеть все мыслимые грехи и возлагали ответственность за каждый из них в этом мире.

Голова Вайсс поникла от ужаса. Даже после всего того, что Салем причинила ей, она не могла слушать её историю и не сопереживать ей. Даже если она не понимала, как это существо до встречи с ней вообще могло быть человеком.

— Они не давали мне умереть, пока я окончательно не состарилась, — продолжала Королева. — После всех моих страданий, я надеялась, что заслужила отдых. Но мне не так повезло. Видишь ли, мои мучения, моя вынужденная жертва успокоили умы моего народа. Они черпали надежду в уничтожении того, кто, по их мнению, был всем злом в мире. Так что, в некотором смысле, мои действия оказались героическими. И, как следствие, были записаны на Трон.

Глаза Вайсс расширились от шока.

— Так вы — Слуга?

Салем усмехнулась

— Была. Теперь я — нечто намного большее.

Они вдвоём вошли в круглую комнату, гораздо более крупную, чем тренировочная арена. Она была почти такой же большой, как зрительный зал Бикон. Стены вздымались так высоко, что Вайсс не могла рассмотреть, их обсидиановое покрытие сияло неземным мерцанием.

В центре комнаты находилась широкая яма. Вайсс настороженно глянула вниз. На дне глубокой впадины бурлила лужа чёрной грязи, пузырящейся и извивающейся, с едва сдерживаемым злым намерением.

И всё же, не это было самым любопытным в комнате. Вмурованная в заднюю стену, там находилась огромная золотая сфера. Нет, это не соответствовало истине. Шар не имел цвета, но он был… ярким. Мощный яркий свет, излучавший силу. Он так резко контрастировал с давящей темнотой остальной части замка, что Вайсс пришлось отвести взгляд от великолепного зрелища.

Салем скользнула к великолепному шару, нахмурившись при приближении.

— В конце концов, меня призвали сражаться в Третьей Войне Святого Грааля. Однако, так как я никогда не была ничем большим, чем обычный человек, я оказалась быстро побежденной. Но в то время, как другим Слугам было позволено беспрепятственно удалиться через чашу Грааля, я была обременена желаниями всего, что возложило на меня человечество. Эгоистичным желанием всей человеческой расы иметь существо из всех зол мира, для уничтожения. Огромное количество желаний, смешавшихся во мне, переполнило чашу, и я оказалась заключена в Большой Грааль, слившись с ним и вынужденная выискивать воплощение, желаемого другими для меня.

— Большой Грааль? — пробормотала Вайсс. Она осмелилась взглянуть на гигантскую светящуюся сферу. — Это и есть Святой Грааль? Я думала, ему нужен сосуд.

— Малый Грааль извлекается из сосуда и направляет прану поверженных Слуг на внесение любых изменений, что хотят победители, — объяснила Салем. — Большой Грааль — это его сознание, что заключает контракты с Троном Героев и избирающее Мастеров.

Королева Гримм прижала пальцы к поверхности Грааля. Немедленно её белая кожа начала дымиться, но рябь всё же пробежала по поверхности шара.

Вайсс поморщилась от отвращения.

— Похоже, вы ему не нравитесь.

Салем убрала пальцы и потрясла дымящейся рукой.

— Действительно. Хоть я и сохраняю некоторую связь, Грааль, по большей части, иммунен к моему влиянию. Я больше не могу контролировать желание, которое он исполняет.

Её слова вызвали небольшую усмешку на губах Вайсс. Кажется, эта демонесса была не так уж и сильна, в конце-то концов. Она всё еще имела шансы пережить это суровое испытание.

— Если позволите спросить, ваша светлость, как вы прошли путь от скромной Слуги к тому великолепию, что у вас есть сейчас? — спросила она несколько преувеличенно, с малой толикой лести. Если Королева занята монологами, то ей будет полезно выяснить всё, что только возможно.

Салем издала смешок.

— Ну и ну, задело за живое, не так ли, моя дорогая? Я не стану утомлять тебя этой историей. Достаточно сказать, что я была ранена в большом сражении вскоре после того, как покинула Грааль. Я использовала последний сосуд малого Грааля, некую Айрисфиль фон Айнцбёрн, как образец для нового тела. Но даже тогда, только сострадание Последнего Героя позволило преуспеть мне в том, чем я являюсь сейчас. Он вдохновил Гримм.

Отложив в сторону вопрос о том, кто же этот «Последний Герой», Вайсс сосредоточилась на том, что действительно заинтриговало её. Никто не знал, откуда взялись Гримм. Если она сумеет выяснить их происхождение, то, возможно, найдёт способ уничтожить их навсегда.

— Ваша светлость, мне интересно, что же такое Гримм?

Улыбка Салем должна была стать первым предупреждением, что ей не понравится то, что она узнает. Королева повернулась к Вайсс со своей маской доброй бабушки.

— Позволь мне ответить на этот вопрос другим, моя дорогая. Почему ты можешь призывать Гримм?

— А? Проявление моей семьи — сотворять различные глифы, — предположила Вайсс. — Один из них может призывать на нашу сторону Гримма, уже побеждённого нами.

— Моя дорогая Вайсс, ты гораздо умнее. Даже учебник мог бы мне это сказать, — проворчала Салем. — Попробуй ещё раз. Почему ты можешь призывать Гримм? Призывать, моя дорогая.

Да какое это отношение имеет к…?

О боже.

— "Моя воля создаёт твое тело, а твой меч — мою судьбу", — в ужасе пробормотала Вайсс.

Она уставилась на Большой Грааль, слишком потрясённая, чтобы отвести взгляд от его сияния.

Её взор медленно опустился к яме в центре комнаты. Черная грязь стекала под её ногами, и новорожденный Беовульф выползал из бездны, его красные глаза яростно пылали, пока он взбирался по стене пещеры.

Вайсс ощутила, как сильная рука ухватила её за плечо.

— Нет предела тому, сколько Героев может быть призвано с Трона, — провозгласила Салем. — Хоть деградировавшие формы, что я способна предоставить, не могут даже близко подойти к силе тела настоящего Слуги, моя прана удерживает их в этом мире бесконечно.

— Вот почему у Гримм нет Ауры, — заключила Вайсс. — Дело не в том, что у них нет души. А в том, что это и есть сила, формирующая их тела.

Салем удовлетворённо кивнула.

— Именно так, дорогая. Есть старая поговорка, которую ты, вероятно, слышала: «Герои убивают монстров, люди убивают героев, а монстры убивают людей». Я не совсем уверена, что изобретатель фразы сказал бы пред лицом монстров, сделанных из героев.

Вайсс уставилась на Королеву, ещё более испуганная, чем когда-либо прежде.

— Чего вы хотите от меня?

Салем одарила её ещё одной улыбкой доброй бабушки, совсем не успокоившей её.

— Моя дорогая, Король Героев довольно решительно показал, что простого Гримм будет недостаточно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Я очень верю в Хейзела, но думаю, что будет лучше, если мы с тобой вызовем больше хороших Слуг. Тебе не нужно беспокоится о напряжении, Кастер может забрать Грааль в конце Войны, поэтому я смогу подпитывать твой призыв к их сердцам. Я не думаю, что было бы безопасным для тебя призывать больше чем трёх…

— Вы хотите, чтобы я вам помогла, — недоверчиво перебила её Вайсс. Её кулаки сжались, а глаза сузились. — Нет, никогда.

Салем подняла бровь.

— Я напоминаю тебе, что твоя семья всё ещё находится в этом замке, моя дорогая.

— Это не имеет значения, — заявила девушка. — Если вы заполучите Грааль, то используете его для того, чтобы уничтожить Королевства. Я не стану приносить невинных людей в жертву такому чудовищу как вы, даже ради своей семьи. Мир будет существовать и без Шни.

— Невинных? — прорычала Салем. Нечто чудовищное под её платьем вздымалось и дёргалось. Беовульф из ямы наконец-то выбрался наверх, только для того, чтобы чёрное щупальце вырвалось из-под его матери и пронзило ему голову. Вайсс сделала дрожащий шаг назад.

— Нет такой вещи, как невинность, моя дорогая. Человечество — это гнусное существо, ищущее спасения, жертвуя моралью, а затем объявляя себя праведным, выжив. Они хотят жить, но более того, они хотят быть в праве на жизнь. Настолько, что они объявили меня чудовищем, только для того, чтобы быть лучше меня.

Салем отвернулась и посмотрела вниз, на яму. Её взор смягчился в свете Грааля.

— Если они решили, что я должна быть злой, значит, я буду злой.

Рука Вайсс скользнула к Миртенастеру. Было бесполезным обнажать его, но она нуждалась в успокоении, приносимое ей знакомой рукоятью.

Салем вздохнула.

— Я не буду принуждать тебя помогать мне, моя дорогая. Никто из моего круга не присоединился ко мне против своей воли, и я не намерена позволять хоть чему-либо из этого измениться. Но я обещаю тебе, что люди, которых ты так сильно хочешь защитить, бросят тебя в ад, только для того, чтобы спасти себя.

Королева повернулась, чтобы выйти в коридор.

— Как вас звали? — выпалила Вайсс.

Бледная женщина остановилась.

— Что?

— Как вас звали? — повторила Вайсс. — Ваше имя, когда вы были простым сельским жителем?

— Моё имя? — пробормотала демоница, с отстранённым взглядом в кроваво-красных глазах. — Я давным-давно забыла. Они изгнали его из моего разума, сковали меня новым, заставившим их чувствовать, что мучить меня будет просто. Именем тёмного бога.

— Каким же? — спросила Вайсс, сама не понимая, зачем она вообще испытывает свою удачу.

Какое-то время Королева молчала. Затем она вновь заскользила из комнаты.

— Теперь оно уже не важно. Оно не имеет для меня никакого значения, — объявила она. — Оно было навязано мне силой. Когда я приняла эту форму, я взяла себе новое имя. Имя, которое я выбрала.

Вайсс не знала как, но она никогда ещё не испытывала такого ужаса и сострадания к своей пленительнице как в этот момент.

— Я — Салем, Мать Гримм и Всё Зло Мира. И очень скоро, я стану всем миром.

Окончание главы