RWBY Зеро Глава 10

Забегаловка, что находилась неподалеку от места проведения фестиваля Вайтела, гудела от волнения. В конце концов, оно было заведением со всей едой, музыкой и напитками, что только могли пожелать люди. И, учитывая следующий этап одиночных матчей турнира, проходивший этой ночью, место было переполнено людьми, жаждущими узреть, кто из следующего поколения Охотников и Охотниц будет царить на вершине.

Никто не переживал о девушке, которая чудом вышла живой из последнего боя.

Блейк Белладонна испытывала смущение и злость. В последний раз, когда она находилась в подобном настроении, она бросила свою команду и убежала сражаться с террористами.

Она сунула кусочек тунца в рот и принялась яростно прожевывать пищу.

Вайсс приблизилась к ней.

— Если это не крик о помощи, тогда я даже не знаю, что это, — наследница выразительно посмотрела на блюдо.

Блейк проглотила кусок еды и посмотрела на свою напарницу по команде, определенно, без веселья.

Тем не менее, Вайсс пообещала своей партнерше, что окажет ей помощь.

— Не против, если я присоединюсь к тебе?

Блейк указала на сиденье напротив неё. Вайсс уселась. Наследница наблюдала за подругой с грустной улыбкой.

Хах. Если бы люди знали, что Вайсс Шни называла фавна своей близкой подругой, они, вероятно, заявили, что близится конец света. Еще вероятнее, если бы они узнали, что фавн являлась бывшим участником «Белого Клыка». Особенно, если фавн была лично тренирована им.

Вайсс никогда не покидала пределы Атласа до поступления в Бикон, но даже она знала об Адаме Таурусе. Из всех новых лидеров, появившихся в организации после прихода к власти Сиенны Хан, пропитанный кровью фавн-бык был, пожалуй, самым печально известным. Когда новостные репортажи подняли шумиху вокруг исчезающих в огне антифавновских ресторанов, именно он размахивал их новым малиновым знаменем перед камерами. Тогда он был совсем юн, никто не воспринимал его иначе, как инструмент для вербовки: «взгляни на обнаженного фавна-быка, стоящего за свой народ» и все такое. Однажды, она застигла своего отца, просматривающего кадры с ним. Тогда он пробормотал, что «это животное не будет проблемой».

Но затем этот фавн вырос. Юноша, размахивающий флагом, исчез. Он начал проводить набеги на шахты с Прахом, взрывая их на куски. Он похищал членов правления ПКШ, присылая их отцу видеозаписи, где угрожал им, требуя выплатить компенсации работникам-фавнам. При условии, что руководитель ПКШ хочет, чтобы его сотрудники благополучно вернулись.

Её отец никогда не шел на уступки. И члены руководства никогда не возвращались. Через некоторое время требования о выкупе перестали поступать.

Но люди не прекратили исчезать.

Однажды, Винтер сказала ей, что они будут в безопасности. Она сказала ей, что разведка Атласа проследила Адама до Вейла. Они никогда не столкнутся с монстром снова.

Конечно, затем она получила ученицу этого самого монстра в свою команду. Жизнь порой была такой странной.

Ненадолго она задалась вопросом, участвовала ли Блейк в каком-либо из этих похищений. Затем она отбросила эти мысли как абсурдные. Блейк оставила «Белый Клык» из-за всё возрастающей жестокости их методов. Если бы ей стало известно о подобных казнях, она нипочем бы не осталась.

Нет, Блейк нуждалась в её помощи, и она получит её, нравится ли ей это или нет.

— Янг будет в порядке, знаешь ли. И физически и морально, — заверила её Вайсс.

Блейк подняла бровь.

— Морально? — переспросила она.

— Что? — негодующе взвизгнула Шни. — Моя грамматика была безупречна! Это подходящее описание того, о чем ты беспокоишься!

Блейк хихикнула над корефанством Вайсс. Наследница улыбнулась. Все точно так же, как и планировалось.

— В глубине души я понимаю, что Янг не Адам, — заявила Блейк более счастливым голосом. — Просто это оказалось слишком памятным для меня. Я слишком остро отреагировала.

— Твоя партнерша в коме, Блейк. Здесь и сейчас не может быть чрезмерной реакции.

— Я думаю так же, — девушка отхлебнула молоко. — Я просто… помнишь гору Гленн? Что я тогда говорила у костра?

— Ты переживала, что не сможешь стать Охотницей, — вспомнила Вайсс. — Что ты сбежишь, если станет слишком трудно.

Блейк кивнула.

— Когда случилось… все это с Янг, я не знала, что думать. Все так четко выстроилось в моей голове, все связано с Адамом, но ей было больно. Она была беспомощна. Я хотела сбежать, пока все не рухнуло, но я не могла оставить её. И я разозлилась. На Янг, на Кирея…

— На себя?

Голова Блейк рухнула в её ладони.

— Мне было так стыдно, из-за мыслей, что Янг похожа на Адама, что решила, что Кирей — какой-то дьявольский кукловод.

— Да, — промолвила Вайсс. — Я не могу увидеть в нем кукловода-злодея. Инспектора корпорации, возможно, но никак не преступного гения. Он слишком увлечен физическими упражнениями для чего-то подобного.

Обе девушки рассмеялись, мрачная атмосфера окончательно развеялась. Блейк с благодарностью взглянула на Вайсс.

Наследница улыбнулась своей напарнице по команде.

— С Янг все будет хорошо, Блейк. Это был всего лишь несчастный случай. Нам нужно просто дождаться, когда генерал Айронвуд найдет Кирея, узнать всю историю, и тогда мы сможем оставить всё это позади.

Внезапно, бар ахнул. Вайс и Блейк огляделись: каждый человек уставился в телевизор. Разговор прервался.

Две девушки увидели, что показывали на экране: Пенни, подруга Руби, разорванная на куски. На куски металла?

Мгновение спустя экран вспыхнул красным, и на нем появилось изображение черной шахматной королевы.

Когда голос Синдер эхом раздался над всей ярмарочной площадью, обе участницы команды RWBY поняли, что всё было далеко от завершения.

Ничего еще даже не начиналось.

***

Кирей волочил бессознательное тело Руби на трибуны. Синдер болтала о том, что Охотники не заслуживали доверия, но его её слова заботили мало. Однако сосредоточенность толпы на её речах была полезной, ибо, как он подозревал, таскание за собой тела маленькой пятнадцатилетней девочки, вероятно, привлекло бы к нему ненужное внимание.

Он бесцеремонно положил Руби на свободное место, а затем ударил ладонью по её животу. Мгновением позже тот начал светиться, когда духовная целительная магия Кирея начала работать. В следующий миг Аура девочки вернулась в норму.

Кирей улыбнулся и покинул арену. С восстановленной Аурой Руби должна была скоро вернуться в норму. В конечном счете, она не смогла бы стать героем, если бы проспала весь кризис.

Он пробился к посадочным площадкам Колизея к тому времени, когда раздался вой сирен. Огромная стая летающих Гримм пролетела по небу мимо него. Кирей заметил одного особенно крупного Невермора, подлетающего, чтобы атаковать верхний щит стадиона.

Однако все это не имело значения. Кирей направился к шаттлам Атласа и, расправившись с пилотами, полетел к Бикон.

По пути к нему прибился эскорт грифонов. Темные существа мирным облачком летели вокруг его корабля. И вот это было по-настоящему странно.

Согласно исследованиям Ремнанта, а также из своего собственного опыта, Кирей знал, что Гримм убьет любого человека или фавна без исключений. Как Синдер приказала им не трогать её команду, он не знал, но по какой-то причине звери, похожие на мифологических существ из его мира, по большей части оставляли Кирея в покое.

Они защищались бы, если бы он напал на них, но в течение тридцати лет ни один Гримм не стремился устроить драку с ним насмерть. В отличие от того, как эти чудовища поступали со всеми остальными. Возможно, они поняли, что его радость уж больно похожа на их собственную. Или, наверное, они не желали убивать его, поскольку он однажды ощутил вкус смерти.

Воспоминание о его поединке с Кирицугу заставило его сердце заболеть и оставило тянущее чувство в груди. Убийца магов действительно был человеком, о котором стоило сожалеть. Он сделал жизнь Кирея намного ярче благодаря тому противостоянию, которое они устроили.

Хотя, возможно, грядущая война выявит нового противника того же калибра.

Кирей мог только молиться.

Наконец, он прибыл в доки Академии Бикон. Множество буллхэдов «Белого Клыка» были пришвартованы здесь, огромное количество Гримм и боевиков «Белого Клыка» врывались в школу. То, что Адам Таурус сумел сочетать их вместе, красноречиво свидетельствовало о его способностях.

Кирей приземлился на шаттле, и направился к другому кораблю, заметив рыжие волосы своей цели возле центра площадки.

Один из рядовых увидел его приближение и вскинул винтовку.

— Умри, человек!

Кирей подивился глупости идиота и вызвал один из Черных Ключей, отражая выстрел. Секундой позже он увидел отвисшую челюсть глупца.

К счастью для него, шум привлек к Кирею внимание, и Адам оказался между ними прежде, чем боевик мог поплатиться за свою ошибку.

— Хватит, хватит. Он с нами. Если хочешь застрелить кого-нибудь, иди и убей какую-нибудь мразь из Атласа.

Его слова, очевидно, вдохновили боевика, когда тот отдал честь Адаму, прежде чем броситься в школу.

Адам повернулся к Кирею.

— Прошу прощения. Для ребят одно человеческое лицо выглядит точно так же как и другое.

Кирей убрал Черный Ключ обратно в рукав.

— В извинениях нет необходимости.

Священник вытащил свой свиток. Прикрепив подготовленный файл, он отправил сообщение. Несколько минут спустя свиток Адама подал сигнал.

Фавн-бык окинул послание быстрым взглядом.

— Здесь все, что мне нужно?

Кирей кивнул.

— Даже больше. Я добавил несколько псалмов, которые позволят вам стать сильнее после того, как вы убьете других. Также там есть наиболее вероятное местонахождение мисс Белладонны сегодняшним вечером. Вместе с этим, я добавил советы, как использовать ситуацию, которую вы, вероятно, обнаружите, в своих интересах.

Адам впился взглядом в него из-под маски.

— Мне не нужно, чтобы ты водил меня под ручку, человек.

Кирей ухмыльнулся от несостоятельности фавна.

— Учитывая, что она ушла от тебя, мне сложно в это поверить.

Руки Адама сжались в кулаки, но он понимал, что лучше не стоит тянуться к мечу.

— Не бойся, Адам Таурус, — успокоил его Кирей. — Скоро у тебя появиться шанс заполучить всё, что ты когда-либо желал.

Он отвернулся от фавна и направился к башне.

— Священник! — закричал Адам. Кирей остановился, но не обернулся к нему. — Когда это все начнется, мы враги! Если я увижу тебя снова, я убью тебя.

Кирей ухмыльнулся.

— Я бы и не ожидал иного. Постарайся сделать это интереснее, хорошо?

Ему не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что молодой фавн кипит от гнева. Он пошел вперед, в темные пределы Академии.

Нужно было ещё сделать кое-что ещё.

***

Артурия взяла себя в руки.

Стоило только черной королеве исчезнуть с монитора Озпина, как взревели первые сирены. Вторжение Гримм.

Её старый наставник вытащил свой свиток и позвонил кому-то. Через мгновение, как связь установилась, Озпин прошипел в трубку:

— Ты привел свою армию в мое королевство, Джеймс. Используй её!

Он положил трубку и схватился за трость. В комнату вбежала Глинда.

— Озпин, вы видели…

— Я знаю! Ты, Кроу и Артур, спешите к городу!

— Что? — воскликнула Артурия.

— Оз, не думаешь ли ты…

— Живо! — вскричал директор.

Кроу и Глинда кивнули и отправились вниз на лифте.

Артурия нахмурилась, глядя на Озпина.

— Мерлин, я пойду искать моего сына.

— Жон может справиться самостоятельно, а если и нет, то его команда защитит его, — настаивая, произнес Озпин. — Жители Вейла не способны делать то же самое.

— Я не их мать, — заявила Артурия. — И я не…

— Ты больше не герой. Да, я понял это, — Озпин повернул несколько мониторов на рабочем столе, каждый из них показывал обычных людей, в страхе бегущих от чудовищ Гримм.

Артурия смотрела на всех них с ужасом. Она видела страдания раньше. Она участвовала во множестве войн и сталкивалась с монстрами, которых большинство избегало.

Но она никогда не будет безучастной из-за гибели невинных. Отсутствие волнений было бесчеловечным. Именно тем, чем она никогда не станет снова.

Озпин не улыбался, но он знал, что она поняла смысл его действий.

— Они умрут без кого-то, кто защитит их. Вы сказали, что вы больше не герой. Но вы все еще рыцарь?

Он внимательно наблюдал за ней. Для кого-то она показалась совершенно нечитаемой, но для него она была словно открытая книга. Он видел, как её сердце боролось с голосом разума. Одно было изранено, сражаясь за остальных, и хотело только защитить своего ребенка.

Другой по-прежнему принадлежал королю и знал, что не может позволить другим людям плакать.

Озпин знал, что из них победит. Он снова играл с ней, и Артурию бесило, что она не может винить его в этом.

Артурия взглянула на своего старого учителя.

— Если мой сын умрет, между нами все кончено.

Озпин кивнул.

Артурия подошла к дверям лифта и начала спускаться вниз по башне. Битва ждет.

Директор облегченно вздохнул, а затем прильнул к своим мониторам, чтобы узнать, где его Охотники будут нужнее всего. К сожалению, из-за столь огромного вторжения, они, казалось, были нужны всюду.

Мистический трепет пронзил тело Озпина. Его глаза расширились: ограниченное поле послало ему сигнал. Кто-то, способный соперничать с Героическим Духом, вошел в город.

Гильгамеш никогда бы не сделал этого без доступа к Вратам Вавилона. Салем даст ему намного большее ощущение тревоги, чем просто поле. Что оставляло только…

Хейзел.

Озпин подхватил свою трость и направился к лифту. Мисс Никос нужно было сделать свой выбор прямо сейчас.

***

Руби очнулась от криков.

Она лежала на одной из трибун, в голове словно стучали на военном барабане. Кресент Роуз находилась рядом с ней. Всё вокруг неё пребывало в хаосе, люди в ужасе убегали прочь с трибун. Они кричали от страха, и, было очевидно, что паника вышла из-под контроля.

Хуже того, на барьере, защищавшем арену, буйствовал огромный Невермор. Такими темпами щит скоро разрушится.

Руби не смогла заставить себя волноваться об этом. Она не знала, как её Аура восстановилась, но она всё еще была измотана после схватки с Киреем, и духовно и физически.

Она была идиоткой! Сколько раз Янг предупреждала её, что Кирей мог принести одни только неприятности, и сколько раз она отмахивалась от неё? Она была так уверена, что он похож на неё, просто социально неуклюжий, но с доброй основой. Он просто продолжал улыбаться, чтобы все остальные тоже продолжали улыбаться.

Теперь Янг была в коме, Пенни умерла…

И Кирей все еще продолжал улыбаться!

Руки Руби сжались в кулачки. Он причинил боль её друзьям, её семье. Ради всех богов, он сражался с её матерью, однако, черт возьми, это все еще могло происходить!

Но, что, если он был прав?

Она хотела быть как герои в книгах, всегда хотела. Она хотела выйти наружу и сразиться с монстрами, и спасти всех.

Но монстры должны были оказаться там, чтобы люди нуждались в герое. Они должны были причинить достаточно боли, чтобы люди звали на помощь.

Так делает ли это её эгоистичной? Хотеть, чтобы люди оказались в беде, чтобы она могла спасти их от опасности?

Её глаза нашли останки Пенни на полу, новые слезы появились в них.

Хотела ли она смерти своей подруги?

— Пирра, ты должна убираться оттуда!

Руби перевела взгляд с Пенни на другую сторону арены, где находилась Пирра. Чемпионка стояла на коленях, с плотно закрытыми глазами. Девочка сомневалась, что та даже слышала крик Жона.

Невермор над ними нанес завершающий удар, и щит Колизея разрушился. Гримм влетел на арену и ринулся в сторону Пирры.

Пирра не шевелилась. Жон спрыгнул со зрительских трибун. Он никогда бы не смог успеть.

Руби смогла бы.

Руби успела.

В вихре лепестков, она пересекла арену и отбила Невермора прочь ударом Кресент Роуз.

Она приземлилась на арену и посмотрела на чудовище. В её заплаканных глазах появился серебряный проблеск.

— Руби? — услышала она испуганный шепот Пирры из-за спины.

Пирра никогда не была испуганной. Она смелая. Она помогала им всем, когда им было грустно и одиноко! Когда им это было нужнее всего!

И теперь ей нужна помощь. Им всем нужна помощь.

Она поможет им.

Никто больше не собирается умирать.

Она спасет всех.

— ОСТАВЬ ЕЁ В ПОКОЕ! — взревела Руби. Она прыгнула к монстру Гримм и ударила его косой по голове.

Она не поняла, что произошло дальше, но вспышка серебряного света на мгновение застила ей глаза. Когда Руби снова смогла ясно видеть, девочка могла только хлопать глазами в растерянности.

Целый участок зрительских трибун перед ней был разрушен и обратился в руины. Гигантский Невермор лежал мордой вниз, похожий на разбитый яичный белок. Через несколько секунд могучее чудовище рассыпалось в прах.

Руби удивленно моргнула и повернулась к своим друзьям. Жон добрался до Пирры и теперь помог ей подняться. Они оба смотрели на девочку с благоговением.

— Руби, — запинаясь, произнес Жон, — как ты это сделала?

Руби оглянулась на причиненные ею разрушения.

— Я не знаю. Но это сейчас не так уж и важно.

Пирра осторожно шагнула к ней.

— Руби, мне так жаль…

— Это не твоя вина, — немедленно заверила её Руби.

— Она права, — согласился Жон. — Это все человек за микрофоном. Именно она отвечает за это.

— Синдер, — сообщила им Руби. И у Пирры и у Жона от изумления широко раскрылись глаза. — Синдер, Эмеральд, Меркури и Кирей. Они натворили все это. Я не знаю почему, но я думаю, они планировали все это ещё до того, как попали сюда.

Руки Жона сжались в кулаки.

— Зачем? Зачем им все это?

Руби пожала плечами. Она не знала. Кирей упомянул, что Синдер хочет подорвать доверие к Академии Охотников и что-то про её хозяйку. Однако, после всего случившегося, он не могла довериться ни единому его слову.

Внезапно, десятки оружейных шкафчиков приземлились рядом с ними. Рен, Нора, команда CFVY, команда SSSN, а так же все команды, что Руби могла вспомнить по участию в турнире, выскочили на арену и схватились за оружие.

Мегакоманда подошла к ней и Жону, взводя пушки и размахивая клинками.

Это выглядело по-настоящему круто.

Руби улыбнулась, и они все побежали к докам Колизея. Когда они добрались, студенты успели застичь генерала Айронвуда, убивавшего Альфа Беовульфа. Ученики подошли к генералу, когда он был почти наготове запрыгнуть в свой шаттл.

— Что происходит? — спросила Руби.

Мужчина из Атласа повернулся к ней и её друзьям.

— Гримм распространяется по всему городу. «Белый Клык» вторгся в Бикон. И что еще хуже, какой-то мерзавец захватил один из моих кораблей.

Генерал выстрелил во что-то позади студентов. Беовульф, подкрадывающийся к ним, упал замертво.

— Пока мы не вернем командование, небо вне нашей власти, — продолжил мужчина. — Поэтому я собираюсь вернуть его.

— Что должны делать мы? — спросил Жон.

Осанка Айронвуда выправилась. Руки сложились за спину. Руби подумала, что, наконец, поняла, как этот человек стал генералом.

— У вас есть два пути. Защищать своё королевство и свою школу. Или спасать себя.

Студенты переглянулись между собой.

Выражение лица Айронвуда смягчилось, глаза потеплели. Руби увидела что-то схожее с выражением профессора Озпина в них.

— Никто не будет винить вас, если вы уйдете, — заверил он их.

Он развернулся и отправился прочь на своем шаттле.

Все собравшиеся подростки просто застыли на секунду. Затем, фавн-обезьяна нарушил тишину.

— Я имею в виду: да брось! — произнес Сан. Генерал не знал подрастающих Охотников так хорошо как думал, если решил, что они сбегут.

— Мы можем отправиться на корабле в Бикон. Сюда! — направлял своих союзников Жон, ведя их к другому шаттлу.

Руби замешкалась на мгновение, её глаза были прикованы к кораблю Айронвуда. Когда тот приблизился к крейсеру Атласа, атаковавшему остальных, он неожиданно загорелся и начал резко падать в сторону городских кварталов внизу.

Её глаза расширились в потрясении, а затем в них появилась стальная решимость. Девочка с красным капюшоном помчалась обратно на арену и задала координаты в оружейный шкафчик одного из её друзей. Она схватилась за него, вместе с Кресент Роуз, и взмыла в ночное небо.

Когда ветер начал трепать ей волосы, Руби задумалась, против кого ей предстоит сражаться. Под мерзавцем на крейсере, она практически не сомневалась в этом, генерал Айронвуд имел в виду Романа Торчвика. Только он мог быть достаточно злым и жестоким, чтобы направить военный корабль против невинных людей в разгар вторжения Гримм. После него, ей предстоит иметь дело с Киреем, Синдер и остальными. И она столкнется с ними.

Она спасет всех.

***

Блейк и Вайсс бросились во двор Бикона с оружием наизготовку.

Перед ними стая Урс была уничтожена соединением рыцарей Атласа. Когда последнее из чудовищ пало, машины развернулись к Охотницам, вероятно, в ожидании новых приказов.

Мысль об этом все ещё поражала Блейк. За годы работы в «Белом Клыке» она привыкла отождествлять роботов с обликом врага. Бездумная масса, ничем не отличающаяся от Гримм, за исключением того, что порождения тьмы не были избирательны при выборе целей для убийства. Теперь она сражалась вместе с ними против настоящего зла. Это было хорошее чувство.

Визоры роботов загорелись красным.

Чувство исчезло.

— Ложись! — закричала Блейк, хватая Вайсс и ныряя на землю. Мгновением позже, роботы открыли огонь по тому месту, где они только что были.

Блейк посмотрела на свою напарницу по команде. Наследница кивнула ей и махнула рукой на роботов. Линия глифов протянулась между ними и дроидами.

Блейк схватила Гамбол Шрауд и ринулась через двор, глифы разогнали её до невероятной скорости. Возможно, такой же большой, как и у миссис Арк. Даже если нет, паладины превратились в металлолом секунду спустя.

Вайсс встала, и они осмотрели свою школу.

Здания горели повсюду. Студенты, что стояли друг против друга на турнире, теперь сражались за свою жизнь против Гримм, «Белого Клыка», а также недавно предавших роботов Атласа.

Это был ад на Ремнанте.

Свиток Вайсс просигналил. Наследница бросила взгляд на послание. Она улыбнулась.

— Это Жон. Он говорит, что идет с подкреплением.

— Хорошо, — прокомментировала Блейк. — Они нам понадобятся.

— Нам нужно встретиться с ними в доках, — предложила Вайсс. — Мы не можем сражаться здесь, сами по себе. Но если мы объединимся с остальными, мы сможем вернуться сюда и биться в полную силу.

— Ты иди, — сказала Блейк. Вайсс удивилась. — Если рыцари Атласа против нас, то никто не охраняет лазарет.

— Янг, — пробормотала Вайсс, осознавая. Глаза Шни стали жесткими. — Мы пойдем вместе.

— Нет, кто-то должен предупредить Жона и остальных о предательстве роботов.

— Я думаю, они разберутся с ними.

— Рано или поздно, кого-то подстрелят, потому что они не знают об этом, — с вызовом сказала Блейк

Вайс спешно открыла было рот, чтобы поспорить, но так же быстро его закрыла.

— Удачной охоты, — напутствовала она Блейк.

Та кивнула и направилась в госпиталь. Она не потеряет еще одного партнера.

Она так сосредоточилась на этом, что не услышала громоподобный рев, расколовший небеса.

***

Синдер улыбнулась, когда дракон горы Гленн поднялся в небо.

Эмеральд чуть не выронила свиток, который она использовала, чтобы снимать резню, происходившую ниже них.

— Что? Что это такое?

— Это — одно из самых мощных орудий моей госпожи, — сообщила ей Синдер. — Погребенный под горой Гленн доведенной до отчаяния Девой Весны, когда поселение пало. Глупая девчонка отдала свою жизнь, и, в конце концов, её усилия оказались напрасны, — она усмехнулась. — Действительно, это довольно жалко.

Эмеральд отошла от Синдер. Она заботилась о своей начальнице, взаправду. Женщина приняла её под свое крыло и подняла из ничего. Она проявила привязанность к ней, впервые в жизни Эмеральд.

Ложную привязанность, она знала, она не идиотка, но что-то было лучше, чем ничего.

Но когда Синдер рассказывала о своей госпоже? Эмеральд была первой на очереди, чтобы признать, что та — ужасна.

Синдер оторвала взгляд от летящего чудища и уставилась на подножье башни Бикона. Её улыбка стала шире.

— Вот ты где, старик.

Эмеральд повернулась туда, куда смотрела Синдер, и увидела профессора Озпина, выбегающего из башни. Они следили за ним до тех пор, пока тот не встретился с большой группой студентов, которые прибыли, чтобы помочь отбить захватчиков. Директор подхватил под руку Пирру Никос и побежал туда, откуда появился. Жон Арк следовал за ним за его спиной.

Синдер ухмыльнулась.

— Интересно, — она повернулась к Эмеральд. — Снимай все, что можешь. Сфокусируйся на рыцарях Атласа. Затем, дожидайся Меркури на месте встречи.

Эмеральд кивнула, заранее страшась назойливых едких комментариев Меркури. После окончания миссии тот никоим образом не мог не пребывать в хорошем расположении духа. Что означало: её настроение будет безнадёжно испорчено.

Синдер уже почти ушла, когда кое-что пришло на ум Эмеральд.

— Меркури сказал: Кирей не залег на дно. Что вы хотите, чтобы я сделала, если он появится в точке встречи?

Эмеральд по-настоящему надеялась, что ей не придется драться с ним. Она видела на что способен парень, и, хотя, она была уверена в своих иллюзиях, она не хотела рисковать, сражаясь с Киреем.

Синдер остановилась на мгновение, казалось, обдумывая вопрос.

— Держи его рядом с собой, — в конечном итоге, велела она. — Когда я вернусь, я покажу ему, что значит не подчиняться Деве.

***

Прогулка до Вейла не была утомительной. Это был чудесный день.

Он всегда наслаждался чудесным днем.

На обочине дороги находился фермер. Его грузовик опрокинулся; лопнувшая, из-за какой-то неурядицы, шина. Маленькая девочка выпрыгнула из кабины и изображала, как помогает фермеру поднять машину.

Фермер погладил её по голове и продолжил стараться изо всех сил.

Он мог бы посочувствовать с этим.

Но он не мог остановиться, чтобы помочь. Его госпожа приказала ему не останавливаться, пока он не достигнет Вейла.

Он не предаст свою госпожу. Он обещал.

Далее по дороге он наткнулся на стаю Беовульфов. Они не являлись опасными для него. Они не представляли угрозы, даже если бы они были врагами.

Альфа принюхался к направлению, откуда он пришел. Очевидно, он учуял отчаяние фермера.

Он лишь отмахнулся от чудовища Гримм. Фермер превосходно справлялся со своими трудностями. Не было причин наваливать на него еще больше.

Никому не было необходимости умирать сегодня.

Уже царила ночь, когда он добрался до стен Вейла. Орды Гримм обрушились на город. Некоторые присоединились к своим воздушным собратьям, чтобы преодолеть с их помощью оборону. Другие безумно бросались на холодную сталь.

Он вздохнул.

Колонна Голиафов громыхала позади него. Они были стары. Они были сильны. Они, вероятно, со временем проломят стену.

Но королева приказала ему проверить Синдер. Значит, он проверит глупую девчонку.

Стена едва ли была самым большим препятствием, с которым сталкивался Хейзел Рейнарт.

Он призвал свое Проявление к жизни. Повсюду вокруг него, в небольшом радиусе, земля осыпалась внутрь. Постоянно стремясь к нему, но никогда не соприкасаясь с ним.

Опрометчивый Грифон подлетел слишком близко к нему, по какой-то причине утратив способность к полету. Бедное чудище упало на землю, а затем было сжато в ничто.

Хейзел вздохнул. В этом не было нужды.

Он шагнул вперед. Когда он достиг стены, она покачнулась к нему. Какие бы опоры не поддерживали конструкцию, они не выдержали, когда нижняя половина притянулась к нему и была поймана в его безжалостную орбиту.

Через некоторое время стена рухнула. Огромное месиво из бетона и стали смялось и сжалось в тысячетонный кусок лома.

Хейзел Рейнарт вошел в Вейл.

Колонна Голиафов не отставала от него ни на шаг.

Окончание главы