RWBY Зеро Глава 13

Сэйбер находила этих черных тварей утомительными. С тех пор, как она попала в этот мир, они, казалось, никогда не оставляли её в одиночестве.

Хотя, учитывая то, к чему возвращались её мысли в минуты затишья, возможно, это было и к лучшему. В конце концов, лучше было устать, чем погрузиться в думы о былом.

Итак, она снова потеряла себя в своей цели. Меч света. Защитник невинных людей.

Король Рыцарей.

Прошел год, с той поры, как она оказалась здесь, следуя этой тропе. Пятеро черных чудовищ, похожих на скорпионов, окружили одного человека, лежащего на земле.

Сэйбер действовала мгновенно, и Экскалибур прорезал тварей, как будто их там и не было. Она опустилась на колени, чтобы разглядеть мужчину.

Он был высок и грузен. На нем была одежда, состоящая из белой брони поверх черной рубашки и синие брюки. На его предплечье находился большой белый щит с двумя золотыми дугами спереди. В другой руке он держал простой длинный меч с синей кожаной рукояткой и золотой крестообразной гардой. Лицо мужчины было чисто выбритым, с густыми светлыми волосами, обрамляющими его.

Гораздо важнее для Сэйбер были его раны, коих оказалось немало. Она не могла оставить его на дороге, чтобы другие монстры могли его найти, и она не знала местность достаточно хорошо, чтобы найти какое-нибудь поселение. Это оставляло только единственный выбор.

Она перебросила мужчину через плечо и направилась к пещере, мимо которой уже проходила по пути.

***

Ударная волна пронзила Эмеральд. В течение нескольких секунд она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться. Затем её правую руку обожгло. Она, вероятно, обратила бы на это больше внимания, если бы в небо не взметнулся столб серебряного света.

Она не должна была покидать место встречи, но Меркури не показывался. Учитывая, что он не был слишком глуп, чтобы прекословить Синдер, это означало, что парень погиб. И этот серебряный свет очень беспокоил её. Он исходил от башни Бикона, и, даже если Синдер могла справиться самостоятельно, немного помощи не могло повредить, особенно, против чего-то настолько мощного.

Она бросилась к башне и запрыгнула на крышу одного из соседних зданий. Ей хорошо был виден внутренний дворик внизу, но она не была точно уверена, что именно она видит.

Руби Роуз лежала на спине, а тот парень Кроу и Шни склонились над ней. Жон Арк находился в объятиях девушки, которая, казалось, была сделана из чистого серебра, рядом с кровавым месивом, что, возможно, когда-то было человеком.

Кирей стоял у входа в башню, поддерживая какого-то парня в тяжелых доспехах. Тот дрожал, и, кажется, источал какую-то серебристую пыль.

Под ними открылся золотой портал, и они оба исчезли из виду.

Эмеральд изумленно заморгала. Обычно именно она заставляла людей видеть невозможное.

— Впечатляет, не правда ли? — раздался позади неё низкий голос.

Эмеральд резко развернулась, напуганная тем, что не заметила никого в округе. Она столкнулась лицом к лицу с огромным, неповоротливым мужчиной с густой бородой и безучастным лицом. Она не знала, как кто-то столь большой незаметно подкрался к ней, но Эмеральд выхватила свою каму и замахнулась, целясь в его голову.

Тот небрежно перехватил её руку и вывернул ей запястье. Оружие выпало на землю.

— Я здесь не для того, чтобы драться с тобой, Эмеральд Сустрей, — заявил он. — Мы с ней, оба, служим одной и той же Королеве.

— Не держи меня за дурочку, — прорычала девушка.

Мужчина поднял бровь.

— Меня зовут Хейзел Рейнарт. Разве Синдер не предупредила вас о моем приходе?

Эмеральд перестала сопротивляться. Она узнала это имя. Синдер упоминала, что он был еще одним из слуг её госпожи. Просто девушка не ожидала, что он будет… ну таким гигантским.

Хейзел опустил её руку и взглянул во дворик.

— Врата Вавилона никогда не перестанут меня изумлять. Окажись они в руках достойного человека, они были бы таким благом, как ничто иное. И все же, эти серебряные глаза оказались совершенно исключительными. Пробить магическое сопротивление "А" ранга — это немалое достижение.

— Ранг "А"? О чем ты? Где Синдер? — спросила Эмеральд.

Хейзел бросил на неё короткий взгляд.

— Судя по Командным Заклинаниям на твоей правой руке — мертва.

Мир Эмеральд остановился.

Синдер не могла умереть. Синдер была уверенной в себе. Синдер была сильной, красивой и хитрой. Она была непобедима.

— Ты лжешь, — заявила Эмеральд.

— Вовсе нет, — спокойно возразил он. — Единственное, что осталось в этом мире, способное запустить Войну за Святой Грааль — это сила Девы. И из-за основанного на ритуале, который Кирей использовал для последнего, владелица не выживает в этом процессе.

— Кирей, — прошипела Эмеральд. Это объясняло всё. Почему он охотился за Эмбер, почему согласился помочь Синдер обрести полную силу Девы. Он планировал все это с самого начала. Она сжала кулаки. — Я убью его.

— В одиночку? — задал ей вопрос Хейзел.

Эмеральд пристально посмотрела ему в глаза. Ей было все равно, что он может раздавить её как муравья. Она уничтожит Кирея. Она отомстит за Синдер.

— Если придется.

Хейзел улыбнулся ей. Это была теплая, по-отечески теплая улыбка, или, как подозревала, на что она должна была быть похожа.

— Твоя воля достойна восхищения, — он повернулся, чтобы уйти. — Однако, в одиночку, Котомине сокрушит тебя. Даже когда Король Героев временно выведен из строя, он продолжает оставаться опасным врагом. Если ты хочешь встретиться с ним лицом к лицу, пойдем со мной.

— И куда же? — осторожно спросила Эмеральд, хотя ей показалось, что это не предложение.

— К Королеве.

***

Блондин очнулся полдня спустя. Он вскочил с того места, где валялся, и тут же с воплем схватился за свои раны.

Сэйбер бросила ещё несколько палок в костер, его пламя осветило их маленькое убежище.

Она посмотрела на этого глупца.

— Не вставай, — предупредила она его. — Мои познания в полевой медицине ограничены, а твоя Аура не может исцелить столь большое количество повреждений.

Широко распахнутые глаза блондина метнулись к ней. Сэйбер праздно отметила, что они были приятного голубого цвета. Цвет ясного дневного неба.

— Кто ты? Где я? — отчаянно вопросил он. — И что эти Гримм сотворили со мной?

— Гримм?

— Да, Гримм, — когда она в непонимании уставилась на него, он начал размахивать руками. — Чудовища Гримм? Большие, черные монстры, которые хотят уничтожить человечество? Эти Гримм.

"Ах, так вот как они называются", — отметила Сэйбер. — "Целый год, и это никогда не всплывало. Странно", — она снова повернулась к своему пациенту. — Гримм чуть не убили тебя, но я справилась с ними, когда наткнулась на вас. Твои раны требовали лечения, поэтому я принесла тебя сюда, не зная местности. Что касается меня, то ты можешь называть меня Сэйбер.

— Сэйбер? Серьезно? Это то, что ты собираешься делать? — мужчина покачал головой. — Если и хочешь назвать мне фальшивое имя, то, по крайней мере, хотя бы прояви творческий подход.

Глаза Сэйбер сузились.

— Ты сомневаешься в моих словах.

— Нет, нет, Сэйбер годится. Приятно познакомиться, сумасшедшая девушка, которая не знает, что такое Гримм. Я — Николас Арк, но можешь звать меня Ник, — мужчина нерешительно поднялся, оглядывая каменистую пещеру. — А где Кроцеа Морс?

— Что?

— Мой меч и щит. Они были со мной, когда я лишился чувств.

— Твое оружие? Оно прямо здесь, — Сэйбер потянулась к расщелине и достала их оттуда. Николас ухмыльнулся во весь рот и с благодарностью принял оружие из её рук.

— Спасибо тебе. Папа прибил бы меня, если бы я потерял их. Они — семейная реликвия, — объяснил он. Он превратил щит в ножны и вложил туда меч. — Ну, благодарю вас за всё, Сэйбер, но мне пора идти.

— Идти? Ты ещё даже не должен стоять, — сообщила ему Сэйбер. — ты все ещё даже не близок к исцелению.

— Я поправлюсь на ходу, — огрызнулся он. — Те Гримм, что ты убила, были разведчиками для огромной стаи, которая двигалась к ближайшему поселению. Я и моя команда были вызваны, чтобы справиться с ними, но…

Он опустил глаза в землю. Сэйбер не нужно было спрашивать, что случилось с его командой.

— Тогда мы отправимся в это поселение, — сказала Сэйбер. — Мы прикажем им эвакуироваться и…

— Нет, — заявил Николас. — Я дал им слово, что остановлю эту орду. Арк никогда не нарушает своего слова.

— Ты готов рисковать их жизнями ради своей гордости? — недоверчиво воскликнула Сэйбер.

— Что? Нет, — возразил Охотник, ошеломлённый этим предположением. — Но эти города в приграничье, ты живешь там, только если вы там родились, или вам больше некуда идти. Никто не должен оставаться на зараженной Гримм территории, если только нет выбора, или если это их дом. Первым некуда эвакуироваться, а вторым… Ну, ты бы бросила свой дом?

Сэйбер подумала о Камелоте, обо всем, что она сделала, чтобы защитить его, спасти. И как всё это провалилось. Как она ничего не смогла поделать.

— Иногда тебе приходиться так поступать.

— К тому моменту, когда я заставлю людей понять это, монстры будут уже там, — рассуждал Николас. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился и снова посмотрел на неё. — Ты же знаешь, что можешь помочь. Если ты справилась с Гримм, что напали на меня, это означает, что ты знаешь, как двигаться в бою. Ты — Охотница?

— Нет, — отрезала Сэйбер. — Я не Охотница и не герой.

— А мне и не нужно, что бы ты была одной из них. Но нам действительно нужно сражаться. За всех тех людей в деревне, что не могут, чтобы они не лишились своих домов.

Сэйбер ничего не ответила.

Николас вздохнул.

— Не могу сказать, что виню тебя. Как бы мне ни хотелось остаться с тобой. Но я же Охотник, — сказал он так, как будто это все объясняло. В некотором смысле, так оно и было.

Охотник вышел из пещеры под свет дня.

Сэйбер осталась стоять в пещере, мысленно проклиная этого дурака. Битва не могла быть выиграна, так почему же он принял вызов, зная, что потерпит неудачу?

И почему ей так хочется последовать за ним?

***

Адам летел на буллхэде «Белого Клыка», держась левой рукой за поручень, чтобы сохранить равновесие в летательном аппарате.

Его встреча с Блейк прошла не так хорошо, как он надеялся. Какие бы предательские заблуждения не заставили её покинуть его, они все ещё преследовали её. Даже с обещанием чистого листа, она не приняла его великодушного предложения вернуться в их круг. Вместо этого она отдала предпочтение своему новому другу.

По крайней мере, ему удалось убить человеческое отродье, Меркури. Это оказалось столь же приятно, как и внушал Кирей. Священник, возможно, и был неприятен, но Адаму понравилось то, что тот сдержал свое слово.

Он почувствовал ударную волну вскоре после того, как покинул лазарет. Он снял перчатку с правой руки, и, как и было обещано, увидел три новые красные отметины.

Фавн-бык улыбнулся. У него будет все, что он пожелает.

Но, пока у него еще этого не было, что, несколько, усложняло его планы. Без Блейк, снова на его стороне, и без своего предыдущего лейтенанта, погибшего во время прорыва Гримм в город, Адаму недоставало компетентной правой руки.

В столь важном конфликте, с врагами наподобие Кирея и его короля, он не решился бы вступить в бой без кого-то, кому он бы мог доверять.

К сожалению, без Блейк, список тех, на кого он бы мог положиться, был удручающе мал. Возможно, кто-нибудь из братьев Альбейн, но их обязанности в Менаджери являлись жизненно важными. Особенно, с учетом того, что ответственность за нападение на Бикон, скорее всего, падет на его голову.

Секундочку. Менаджери…

Адаму стало грустно от того, что ему не пришла в голову эта мысль раньше. У него оставался ещё один старый друг, к которой он мог обратиться.

Было бы хорошо снова увидеть Илию.

***

Сэйбер тихо прошла через кладбище и спряталась за деревьями.

Напротив неё, Николас опустился на колени перед тремя свежевырытыми могилами. Он положил по цветку на каждую из них, а затем низко склонил голову.

— Я сделал это, ребята, — прошептал он. — Всё в порядке.

Из глаз Охотника брызнули слезы.

Сэйбер почувствовала стыд за то, что подсматривает за столь личным моментом, и развернулась, чтобы уйти.

— Не надо, — крикнул Николас. — Сэйбер, пожалуйста, не уходи. Я не думаю, что смогу сейчас выдержать одиночество.

Рыцарь кивнула и пошла вперед, пока они не оказались рядом.

Они вдвоем просто стояли рядом, окруженные могилами.

— Я сожалею о вашей утрате, — поддержала его Сэйбер. — Я уверена, что они были храбрыми и справедливыми воинами.

— Храбрейшие… и справедливейшие. Я не мог бы мечтать о лучшей команде.

Он повернулся к ней лицом.

— Спасибо, что сразу же пришла. Я не думаю, что смог бы прогнать их без тебя.

Сэйбер ухмыльнулась.

— Я только что спасла тебе жизнь. Не хотела, чтобы мои усилия пропали втуне.

— Да, да, это ты так говоришь, — Николас пошевелил бровями. — Ни одна женщина не может устоять перед старинным обаянием Арков.

Улыбка Сэйбер исчезла.

— Ты можешь вернуться к тому, чтобы пребывать без сознания, как часть досуга.

— Ха! — засмеялся Николас.

Они оба снова замолчали и пошли обратно к поселку.

Деревня не казалось такой уж и большой. Дома в ней были простыми и одноэтажными, в то время как стены оказались повреждены ордой Гримм. При свете разбитой Луны, она выглядела словно город-призрак.

Но среди этого города ходили не призраки, но люди. Рабочие усердно трудились, чиня стены. Смеющиеся семьи сидели в своих простых домах за ужином. Все место было преисполнено жизни. Из-за живущих людей.

Сэйбер не была уверена, жила ли она когда-нибудь раньше. Когда она была королем, всё должно было быть ради блага её народа, и даже до этого она, в глубине души, знала, кем должна стать. Она никогда не трудилась, чтобы восстановить стену, и не смеялась, когда садилась ужинать. Она никогда не гонялась за бабочками и не собирала цветы. И поэтому она никогда по-настоящему не понимала свой народ. Она предприняла всё, что могла, чтобы обеспечить их выживание. Но могла ли она быть уверена, что они будут жить?

Может, именно это имел в виду Райдер?

— Николас, — спросила она, — эта деревня, как она называется?

Белокурый мужчина улыбнулся, его небесно-голубые глаза мерцали гораздо более добрым весельем, чем алые глаза другого знакомого ей беловолосого человека.

— Это, моя леди, прекрасный город Ансель.

— Ансель, — было приятно произносить это название. Как теплый весенний ветерок.

— Да, — продолжил Николас. — Мой дедушка фактически основал это место после Великой Войны. Деревня, где ветераны всех королевств могли бы поселиться и защищать друг друга, пока они растят свои семьи. Через некоторое время, Охотники начали поступать точно также. Это место, где люди, отдавшие все, могут получить что-то взамен.

— Место для усталых героев, — заметила Сэйбер. Как привлекательно.

— Пожалуй, можно и так сказать. Место немного опустело, с тех пор, как поколение войны начало вымирать. Вот почему папе потребовалась помощь с оравой Гримм, он вызвал меня и мою команду в…

Он замолчал. Сэйбер повернулась к нему лицом. Огонёк в его глазах исчез.

— Что не так?

— Они оказались здесь ради меня, — ответил ей Николас. — Они пришли сюда, потому что я их попросил, и теперь они мертвы.

— Это не твоя вина, — заявила Сэйбер. — Они были твоими товарищами. Они никогда не позволили тебе ринуться в одиночку навстречу опасности. Они не могли поступить так, как и ты не мог нарушить свое слово Арка.

— Может быть, — задумчиво произнес Николас. Он вздохнул. — На самом деле, это не имеет значения. Я все ещё Охотник, так что не могу перестать подвергаться опасности, теперь, когда их больше нет. Я должен как-то справляться сам. Если…

Мужчина улыбнулся и посмотрел на Сэйбер. Та неловко заёрзала под его озорным взглядом.

— Если, что?

— Ты пойдешь со мной!

…

— Что?

— Ну же, подумай над этим! — бушевал Николас. — Я видел, как ты сражаешься с этой ордой. Ты — настоящее чудо! Ты, наверное, и сама могла всех их уничтожить!

— Ты не ошибаешься, — признала Сэйбер. Гримм точно не были испытанием для неё. — К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что мы могли бы быть величайшим дуэтом Охотника и Охотницы всех времён, который когда-либо видели на Ремнанте! — возбужденно воскликнул он. — Подумай об этом. Я. Ты. Живем спина к спине, бок о бок, несмотря ни на что!

Жить. Это простое слово было невероятно романтично.

— Я не могу. Я уже говорила тебе, что не Охотница, — возразила она ему, отчаянно ища оправдания. — Я есть король. Я не могу унизить себя под твоё руководство. Прости.

Николас в замешательстве вскинул бровь.

— А я говорю тебе, что мне не нужно, чтобы ты была Охотницей. Или героем, прежде чем ты скажешь это. И хотя я понятия не имею, что такая коротышка, как ты, делает, ходя кругом и провозглашая себя королем, я не ищу последователя. Мы будем партнерами, ясно?

Он протянул руку, мучительно преисполненную возможностями.

Сэйбер не знала, что предпринять. Часть её хотела выкинуть что-нибудь детское из-за того, что её назвали «коротышкой». Но она была уверена, что другая её часть покраснела.

Другие части?

Другие уже устали. Устали быть королем. Устали терпеть неудачу в невозможном. Она не могла спасти своё королевство.

Но, возможно, если его падение произошло из-за её действий и поступков её подданных, ей и не было необходимости этого делать.

Она должна была скорбеть. Она должна была учиться.

Но ей определенно нужно было двигаться дальше.

И в совершенно новом мире, партнер не казался такой уж плохой идеей.

Она взяла его за руку.

***

Рейвен рухнула на колени. Её рука ощущалась, словно находилась в огне.

Это было слишком знакомое ощущение.

— Рейвен? — спросила Вернал, также сбитая с ног. — Что это было?

Вождь племени Бранвен проигнорировала её слова, в попытках сорвать перчатку с правой руки.

"Нет, нет".

Наконец, она справилась с этим, обнажив три Командных Заклинания с обратной стороны ладони.

Они сдвинули те Заклинания, что там уже были, вверх, к её предплечью.

"Не снова. Пожалуйста, только не снова".

— Рейвен, — осторожно прошептала Вернал. Её заместитель могла чувствовать что-то неладное со своей наставницей.

Распростертая, извивающаяся тень клубилась на полу палатки.

Рейвен медленно поднялась с земли.

Из тени появилась темная фигура в доспехах.

Рейвен услышала, как безумные крики пронзили её разум. Точно так же, как и в последние девятнадцать лет.

— АААААААА!!!

Рейвен сжала кулак и навязала свою волю Слуге. Держать его под контролем было невыносимо, но это был её единственный вариант против Салем.

"Или против Гильгамеша. Если он узнает, что я жива… ну и пусть. Если такова моя судьба, то Грааль будет моим".

Ради Саммер, она не могла облажаться.

Рейвен повернулась к Вернал, её малиновые глаза решительно сверкнули.

— Есть одна история, которую ты должна знать, Вернал. А потом у нас будет много работы.

***

— Да! Отлично! — Николас аж подпрыгнул от радости после рукопожатия со своей новой партнершей. — Добро пожаловать в группу, Сэйбер. Мы будем лучшими напарниками в мире!

Сэйбер усмехнулась от его выходок, довольная тем, что он еще может испытывать радость после пережитой трагедии.

Она тепло улыбнулась, когда он побежал в сторону деревни.

— Давай наперегонки, Сэйбер!

— Артурия.

Он резко обернулся.

— Что?

— Мое имя, — сказала она ему. — Меня зовут Артурия Пендрагон.

Николас был ошеломлен на мгновение, но затем его улыбка стала еще шире, чем раньше.

— Я буду называть тебя так, только если ты будешь звать меня Ником.

— Этого никогда не будет.

— Это мы еще посмотрим. Первый, кто доберётся до деревни, выигрывает!

Он бросился по дороге прежде, чем слова закончили срываться с его губ.

Сэйбе…

…

Артурия ошеломленно покачала головой. Он определенно был ребяческим партнером.

Но, возможно, именно это и было ей нужно. Он не был незрелым, его действия со своей командой и против Гримм показали это, но в нем еще был дух открытия. Это было похоже на Райдера, но мягче, терпимее. Желание не покорить мир и все его радости, но просто увидеть их такими, какие они есть, как у...

Айрисфиль.

Артурия улыбнулась. У неё возникло чувство, что они с Николасом прекрасно поладят.

Она собрала всю свою ловкость ранга "В" и помчалась вниз с горы, оставив своего партнера в клубах пыли.

То, что она не была королем, вовсе не означало, что она должна была проиграть.

***

Кирей усадил Гильгамеша на деревянный стул. Король Героев зашипел от боли.

После маленького представления Руби король был слишком изранен, чтобы по-настоящему продолжать бой. Хотя Кирей и был уверен, что сможет без особого труда победить остальных измученных бойцов, у него не имелось такого желания. Руби оказалась без сознания, и, если бы ему не приказали иного, он бы предпочел бы затянуть страдания девочки. Если он навалит на неё слишком много, то она может просто отстраниться, и это лишит его почти всего удовольствия.

Гильгамеш перенес их обратно в маленькую церковь, которую Кирей возвел в первые годы их жизни на Ремнанте. Его религия не существовала в этом странном новом мире, но он желал одного из своих старых домашних удобств. По внешнему облику это была точная копия часовни церкви Фуюки. И, как гласила одна хорошая книга, он воздвиг её на скале.

Ирония не являлась полностью веселой, но он не мог утверждать, что она не была забавной.

— Будь проклят этот ублюдок, — шипел Гильгамеш, всё его тело всё ещё оставалось покрытым серебром после нападения Руби, — я оторву ему за это голову!

— Мистеру Арку?

Это был странный скачок в обвинениях, даже для Гильгамеша. Несмотря на свою неприязнь к Жону, Кирей полагал, что Король Героев выл бы от жажды крови Руби. В конце концов, священник не мог вспомнить, когда король оказывался в последний раз так серьезно искалечен.

Котомине посмотрел на свою руку и нахмурился. Там, где раньше находилось одиннадцать Командных Заклинаний, теперь оставалось только шесть. Он истратил пять, чтобы поддержать жизненные силы Гильгамеша. Броня Короля Героев давала ему лучшее сопротивление магии, чем у Сэйбер. Тот факт, что ему ещё потребуется время на восстановление, поставил силу серебряных глаз Руби Роуз на уровень Эпохи Богов. И сделал её самой большой угрозой для короля на сегодняшний день.

— А девушка с серебряными глазами? — спросил Кирей. — Её сила намного превосходит силу её матери.

К его удивлению, Гильгамеш стал довольно задумчивым, его брови нахмурились при размышлениях.

— Оставь её пока в покое, — наконец, велел он. — Хотя её способности приводят в замешательство, было… что-то знакомое в её силе.

"Может быть, вы помните это с той поры, когда Саммер Роуз ударила вас? Она использовала своё Проявление, чтобы усилить атаку".

Гильгамеш, конечно же, не слышал этих мыслей.

— Если то, что я подозреваю — правда, то эта шавка важнее, чем кажется.

Его руки сжались в кулаки, все время скрипя в муках. В его глазах пылала ярость, позволившая ему совершить подобное.

— А если нет, то она заплатит за то, что отняла от меня.

***

Жон открыл глаза и огляделся.

Мама крепко обнимала его. Хотя она почему-то выглядела очень бледной и вся дрожала. Вайсс стояла на коленях, тяжело дыша. Кроу подошел к Руби, которая снова лежала на земле, и мягкий серебристый свет исходил из её закрытых глаз. Пирра была…

Нет. Не думать об этом. Ты не можешь думать об этом.

— Мама, — тихо позвал он. — Что происходит? Кто этот парень?

Удивительно, но его мама положила ему голову на плечо и кашлянула. Мама никогда не кашляла.

— Старый враг из другой жизни, — прохрипела она. — Прости, что оставила его тебе. Прости, что не спасла её.

"Не спасла? Что это…"

— Я хотела, — сказала она ему. — Но заслуживающий доверия Мастер — это слишком редкая вещь. Я и не подозревала, что найду другого прямо здесь.

— Мама, ты не…

Она подняла голову, и у Жона перехватило дыхание. Её лицо казалось безжизненным, опустошенным. Как у трупа, который вот-вот упадет.

И все же, на её лице была мягкая улыбка.

— Мам, — в беспокойстве прошептал Жон.

Спина Артурии начала рассыпаться в пыль.

— Я провела уже три жизни. Я рада, что смогла жить в этой.

Она поцеловала его в лоб, продолжая исчезать.

— Я люблю тебя, Жон. Тебя и твоих сестер. Всегда помни об этом. Скажи своему отцу, скажи… Ник…

Она растворилась золотой пылью, прежде чем смогла закончить. Какие-то из пылинок долетели до Жона. Его Аура на мгновение вспыхнула и погасла.

Жон не мог этого понять. Его мать… была в его руках… а затем…

Но её уже не было.

Слезы хлынули из его глаз, хотя у него уже не было сил плакать.

— Мам? Мама? Мамочка?

— Жон. Жон! ЖОН!

Жон повернулся и увидел, что Вайсс, стоящая на коленях, безумно трясет его за плечо. Он даже не заметил, как она подошла.

— Вайсс, куда она ушла? Она была здесь, и вот…

— Я не знаю, Жон. Мне очень жаль, но её нет. Но Гримм может в любую минуту заполонить это место. Мы должны идти. Мне очень жаль, но мы должны идти.

— Идти? — он всхлипнул. Он посмотрел туда, куда упала Пирра. Он посмотрел туда, где должна была быть его мать. — Мы не можем уйти. Мы не можем их бросить…

— Они бы не хотели, чтобы ты умер, малыш, — крикнул ему Кроу. Он нес Руби, словно невесту. — Если ты задержишься здесь еще на сколько-то, то именно так и будет. Вперед!

Жон сердито посмотрел на Охотника, но Вайсс бросила на него умоляющий взгляд. Её собственные глаза были наполнены слезами. Его голова склонилась в смирении. Девушка помогла ему подняться на ноги.

Жон не понимал, что происходит. Все пошло так неправильно. Он умолял маму спасти Пирру, а она отказалась? А потом она была…

Жон не знал, что происходит, но он знал почему.

Его напарницы и его мамы не стало.

И это всё было его виной.

Окончание главы