Темный рыцарь (Наруто) Глава – 66. Поход

— До встречи!…

Это, казалось, было главной фразой дня. Раздавались крики, вопли, рыдания, а также обнимания и поцелуи, но Хината не услышала ни одного человека, который не сказал бы «до встречи».

Она заметила ту самую пару из магазина, страстно целующуюся друг с другом, пока женщина плакала. Хьюга отвела взгляд, покраснев, удивляясь, как они могли делать что-то подобное средь бела дня, посреди толпы. Девушка думала, что уже тот факт, что она держится за руки с Неджи, достаточно постыден. Ну, ладно, по правде говоря, они держались потому, что он наполовину тащил её через толпу к воротам, но всё же.

— До встречи, дорогая. Возвращайся целой и невредимой.

— Не-е-ет, мама, не уходи!

— Скажи пока, милая.

— Не хочу! Мама пострадает!

Хината извернулась в хватке своего возлюбленного, продолжая наблюдать за печальной сценой. Отец удерживал маленькую девочку с косичками, а мать собиралась уходить, и вид у неё был такой, словно та изо всех сил старалась не заплакать. Маленькая девочка разрыдалась, крича и пытаясь вырваться из рук родителя, которые держали её сзади.

Трое генинов рядом с маленькой девочкой выглядели довольно неловко, когда их сенсей прощался с ними. Генины не были допущены в эту кампанию, им в основном приказали оставаться в деревне и защищать жителей, если что-то случится. Вообще, дети были вне себя от радости от этой новообретённой ответственности, но сейчас она казалась просто невероятно отрезвляющей. Два мальчика из команды открыто бунтовали, глядя на джонина, в то время как маленькая куноичи просто вцепилась в талию учителя и отказывалась отпускать.

Так много пар, команд, семей было разлучено из-за этой войны. Хинате это не нравилось. С этого момента она решительно смотрела вперёд, дабы не разрыдаться от всего того горя, что творилось вокруг. Сколько из этих людей никогда не вернутся к тем, кто их ждёт?

Неджи остановился так внезапно, что девушка врезалась ему в спину. Он полуобернулся, чтобы посмотреть на неё с удивлением, а она опустила голову и уставилась в свои сандалии. Парень был очень красив в своём костюме АНБУ и с волосами, собранными сзади в конский хвост. Должна ли куноичи открыто рыдать при его уходе, как и многие другие люди вокруг неё? Правда, это будет только притворство, но она чувствовала себя немного неуютно от всех этих слёз и печали, находящейся повсюду, и ей будет более удобно в её маленькой лжи.

Она уже собиралась спросить, почему тот остановился, когда что-то светлое и очень твёрдое столкнулось с ней. Дейдара обхватил её руками, чтобы не дать упасть, но куноичи всё ещё чувствовала себя немного дезориентировано, когда он вцепился в неё и начал кричать. — О боже мой, Бья-тян, я буду так сильно скучать по тебе, да! Я обещаю, что скоро вернусь и не умру, а ты просто веди себя хорошо, пока нас не будет! Не попадай ни в какие неприятности, да! Я буду так скучать по тебе! Ты будешь скучать по мне, да?

— Ко-Конечно! — девушка обняла его в ответ и почувствовала, как её приподняли и слегка покрутили. Она рассмеялась и краем глаза заметила, что Неджи терпеливо ждёт, пока они закончат, хотя его руки были скрещены и парень нетерпеливо постукивал ногой. Это само по себе было формой принятия дружественных отношений между ней и Дейдарой. Что было, конечно, замечательно.

— Мы почти у финиша, мы почти у финиша! А потом мы сможем расслабиться и уйти на пенсию пораньше, потому что Акацуки точно надерут всем задницы, и мы все будем очень богаты, и никто не сможет противостоять нам настолько, чтобы представлять какую-то угрозу, да. — Радостно продолжал блондин, опуская её обратно на землю. Казалось, он был очень взволнован этой войной.

— Верно! — чирикнула Хината, улыбаясь ему в ответ.

— Ну что ж, тогда до встречи. — Внезапно ниндзя Ивы снова помрачнел и выпрямился. Он подрос с тех пор, как они впервые встретились, и Хинате пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него снизу-вверх. — Я серьёзно, хотя… я буду скучать по тебе.

Да, это была их первая разлука с тех пор, как они встретились. По крайней мере, разлука на длительное время. Сначала Хинату поразило, что она понятия не имеет, как долго будет продолжаться эта кампания. Девушка знала, что лидер хотел, чтобы всё произошло быстро, прежде чем Суна или Кири смогут мобилизоваться и прийти на помощь Конохе. Потому что Акацуки или нет, сто пятьдесят ниндзя против трёх деревень вряд ли были справедливы. Но было очевидно, что никто на самом деле не знал, как долго будет продолжаться эта война.

— До встречи… удачи. Возвращайся целым и невредимым. — Она ещё раз обняла его, что ничуть не смутило их обоих, но Неджи многозначительно отвёл взгляд. — А где же остальные Акацуки? Я бы хотела, эм, попрощаться со всеми…

— Э-э, я точно не знаю, да. Сейчас они довольно далеко разбросаны. Сасори-данна вон там, с Кабуто, а ещё я знаю, что Лидер-сама и Конан стоят у ворот, пытаясь отбиться от поклонников. Ох! Ты должна увидеть Итачи, да. Половина женского населения пытается поцеловать его на прощание. — Дейдара злобно хихикнул, и Хьюга предположила, что он, вероятно, приложил руку к тому, чтобы указать всем потенциальным поклонницам, где находится старший Учиха.

— Хм, мне нужно попрощаться с Кабуто-куном. Я должна… вернуть ему маску. — Куноичи робко протянула ему на рассмотрение заячью маску, и парень некоторое время смотрел на вещь, прежде чем вспомнил, что это и откуда.

— О! Она всё ещё у тебя? Почему бы тебе не оставить её себе, да?

— Я всё ещё хочу попрощаться с Кабуто, Дейдара-кун. — Она заметила это как бы между прочим.

***

Сасори старательно игнорировал всё, что говорил Кабуто. К тому же, даже если бы ему не было всё равно, вряд ли он смог бы понять большую часть его монолога. Казалось, в этот момент это была просто длинная вереница шипящих оскорблений и угроз. По крайней мере, он так думал. Опять же, он не обращал внимания на это.

— …и я клянусь, если Вы коснетесь хоть одного волоска на его голове во время всего этого-о, Хината-тян. И… Дейдара. — Кабуто тут же оживился с такой ослепительной улыбкой, что было удивительно, как никто поблизости ещё не ослеп. Может быть, он пытался отвлечься от своего гнева или паники, а может быть, Кабуто просто стал хуже скрывать своё выражение лица.

Как бы то ни было, но последнее слово, что произнёс медик, наконец привлекло внимание Сасори. Мужчина резко повернул голову и увидел трёх — а не двух — персон, приближающихся ленивым шагом. Дейдара и два Хьюга. Он заставил себя вежливо кивнуть в сторону Неджи и Хинаты и просто смотрел, как его напарник смотрит в ответ. Теперь парень уж точно не избегал его. На самом деле тот, казалось, наоборот, бросал вызов Сасори. Откровенно вызывающе. Сасори не знал, что именно подразумевал этот вызов, но знал, как его принять.

Кабуто кашлянул, прерывая напряжённые гляделки. Хината, которая всё это время переводила взгляд с одного собеседника на другого, явно недоумевая, что же происходит на этот раз, тоже откашлялась. — Э-э… я просто хотела попрощаться с вами обоими, наверное…

Она крепко обняла Кабуто, а потом, словно спохватившись, протянула руку для рукопожатия с Сасори. Он не возражал. Однако мужчина испытывал почти непреодолимое искушение заключить её в объятия, просто чтобы посмотреть на реакцию остальных. Ниндзя Суны решил не делать этого и снова кивнул, пожимая ей руку. — До встречи. — Ну и что, если это была ложь? Бедняжка, наверное, даже не подозревала, что он знает о её маленьком «плане».

Затем, после короткого внутреннего спора, Сасори всё-таки заключил Хинату в объятия. Хьюга напряглась, но кукловод воспользовался своим движением, чтобы прошептать: — Постарайся выдавить несколько слёз. Дейдара начинает что-то подозревать. — Темноволосая куноичи только моргнула, не решаясь кивнуть.

— Я… я буду скучать по вам… по всем вам, даже по тебе, Сасори-сан. — послушно сказала она, позволив своему голосу сорваться. Это было неожиданно, но это сработало. Дейдара заметно расслабился, когда девушка начала всех обнимать снова, ужа крепче и теплее, Хотя Неджи смерил Сасори убийственным взглядом. — Просто вернитесь… вернитесь целыми и невредимыми, хорошо? — она оказалась гораздо более хорошей актрисой, чем он предполагал.

Сасори наблюдал, как пара особо шумных ниндзя прошла мимо, открыто глядя на Хинату, висящую на Дейдаре. Один из них тихонько присвистнул, подняв большой палец вверх, когда все повернулись посмотреть. Девушка стала ярко-красной, но у Дейдары был гораздо более лучший ответ на это действие. Он выпятил свой зад и грудь, которой у него не было, подмигнул им и ответил максимально мужским голосом: — Увидимся на поле боя, мальчики.

Двое парней поспешно избегали смотреть ему в глаза и бежали прочь. Дейдара посмеялся над ними, но Кабуто просто воспользовался возможностью наклониться и проницательно спросить: — Ты уверен, что ты не гей?

Неджи и Сасори поспешно разделили их.

А потом Пейн обратил внимание на толпу мужчин и женщин, Конан, Мидори и Дайсуке, стоявших рядом. Короче говоря, начался марш в Конохагакуре.

***

К сожалению, день, когда всё началось, был невероятно жарким. Должно быть, не меньше двадцати пяти или тридцати градусов, плюс очень тёплый дождь. Кроме того, когда они добрались до границы своей деревни, около полудня, многие ниндзя просто остановились и уставились куда-то вперёд. Дождь резко прекращался на границе, и облака над головой растаяли, превращаясь в ярко-голубое небо и ещё более яркое солнце. Многие из шиноби заморгали, приспосабливаясь к внезапному свету. Жизнь в течение нескольких месяцев в постоянно затянутой тучами деревне вполне может ухудшить ваше зрение.

К счастью для морального духа солдат, Акацуки были впереди — кроме разведчиков — и на виду у всех. До сих пор всем было приказано идти пешком, и когда рыжеволосый человек пересек границу своей страны, дождь над чужими головами прекратился. Температура резко поднялась, когда ниндзя с удивлением огляделись вокруг.

Но это было ничто по сравнению с их изумлением, когда лидер вызвал гигантского трёхголового пса. Даже несколько членов Акацуки, которые раньше не видели этого трюка, нервно попятились, когда огромное животное зарычало на них. Пейн просто помог Конан взобраться на спину и уселся позади женщины. — Разрешена более быстрая поездка! Ускоряем ход! — рявкнул он, указывая на лес Конохи. — Мы будем там через день, если поторопимся!

Это вызвало громадное ликование среди большинства из шиноби, и буквально все виды призывов появились во внезапной массе дыма. Зецу исчез в земле, снова появившись в стволе дерева, чуть дальше по пути, с ухмылкой. Дейдара вздохнул с облегчением и создал большую птицу, чтобы путешествовать дальше, а его напарник выглядел почти таким же благодарным, как и сам блондин, когда вызвал Хируко и нетерпеливо исчез в нём. Хидан показал им обоим язык и начал ругаться во всю глотку, когда во время взлета крыло глиняной птицы ударило его по голове и случайно сломало шею.

Какузу просто со смехом вылечил его — будучи напарником Хидана, он обладал удивительными познаниями в медицинском дзюцу — и похлопал парня по спине.

Большинство более старых ниндзя были либо насторожены, либо просто взволнованны этой новой войной. Ветераны в основном молчали между собой, если не считать Какузу. Но, опять же, половина организации практически прыгала от радости; конечно, массовые убийцы любят кровожадность. Зецу и Кисаме уже начали жаловаться на медлительность армии и ныть о том, чтобы поскорее начать драться.

В течение довольно долгого времени больше ничего не происходило. Температура неуклонно повышалась по мере того, как они продвигались всё глубже и глубже на территорию Огня. Сейчас она была не меньше 37°, и на небе не было ни облачка. Почти все потели вёдрами, и даже большой призванный пес тяжело дышал всеми тремя ртами. Появилась своего рода игра, дабы узнать, кто может сделать самое холодное водяное дзюцу. Чунины и джонины брызгали друг на друга водой из соседних рек, мимо которых проходили, или даже из небольших количеств жидкости, находящихся в бутылках с водой или поте. Игра почти окончилась, когда Кисаме развернулся и затопил половину леса очень большим водяным дзюцу, а Какузу решил заморозить его.

— Да повзрослейте же вы оба! — рявкнул Пейн, сброшенный со спины собаки, когда та заметалась по льду. Конечно, ниндзя Аме позади него весело катались как на коньках. Конан лишь безмятежно наблюдала, как мужчина поднялся, ударила ближайшего из двух шиноби — Кисаме — в плечо и вскочила обратно на призыв лидера.

Однако, довольно скоро у них кончился лёд, и все продолжили играть в угрюмом молчании. Пейн приказал своим Акацуки рассредоточиться по всей маленькой армии, проверяя, как идут дела в отрядах. Дейдары и Зецу нигде не было видно, они давно ушли на самозваную разведку.

Однако группа внезапно остановилась, как раз тогда, когда солнце начало садиться за дальнюю горную гряду. Пейн и Конан вяло смотрели вниз на четырёх шиноби, которые осмелились преградить им путь, но ещё больше голов выглядывало друг из-за друга в армии, чтобы посмотреть, кто же посмел остановить Акацуки.

Никто из тех, кто узнал незваных гостей, не осмеливался представить их остальным. Конан казалась совершенно невежественной, в то время как у мужчины позади неё было выражение лица человека, который пытается вспомнить давно забытое лицо.

Не обращая внимания на убийственное намерение, затопившее лесную тропу, первым заговорил Кисаме: — …Чувак, Суйгецу, я не видел тебя с тех пор, как ты был мне по пояс и всё ещё тренировался под руководством Забузы. Я вижу, у тебя уже есть его меч. Как поживаешь?

— О, великолепно, Кисаме-семпай. — Чирикнул в ответ бледноволосый шиноби, после чего сделал большой глоток из своей бутылки с водой. — Я вижу, ты и без «Семёрки» неплохо проводишь время.

— Определённо.

По мере того, как два ниндзя Кири непринуждённо болтали, люди с тревогой осознавали, что между Итачи и тем таинственным черноволосым парнем, который был поразительно похож на него, идёт ожесточённая борьба в гляделки. Многие из них никогда раньше не видели последнего, но было очевидно, что тот тоже Учиха. Большинство присутствующих женщин безумно краснели, таращились широко раскрытыми глазами и разевали рты.

Затем, плавно прервав разговор двух ниндзя Кири, Итачи произнёс одно простое слово. — Саске.

— Итачи… сегодня ты умрёшь.

***

— О боже мой, вы, ребята, должны прийти и увидеть это! — кто-то прибежал обратно в группу, где отдыхали медики. Кабуто поднял на него скучающий взгляд. Он думал, что они ненадолго остановились для настоящего отдыха, а не для того, чтобы отвлечься на что-то другое. Парень заметил, как Хината осторожно отодвинула кошачью маску, которую он ей одолжил — потому что она объяснила, что Неджи видел зайца, и ей пришлось поменяться с ним масками, хотя Кабуто был абсолютно уверен, что Неджи всё равно узнает — и посмотрела на ниндзя с любопытством, светящимся в её белых глазах.

— Не, я посижу здесь и отдохну. — Одна из других куноичи ещё раньше показала себя как жалующуюся особу. Она лежала на спине в тени большого дерева и выглядела совершенно довольной.

Кабуто, однако, был немного более любопытен. Он встал, отряхнул штаны и неторопливо направился к большой массе людей, стоявшей чуть дальше в группе. Медики были посажены назад, за всеми шиноби, за исключением специальной команды, прикрывающей тыл, и Якуши не особо жаловался на это. По крайней мере, вдали от этих проклятых Акацуки было тихо.

К своему удивлению, первым он услышал голос Сасори. Одно это действительно зацепило его, когда парень пробирался сквозь толпу. — …Карин, я и не знал, что ты в эти дни бродишь в такой компании.

Карин! Она была одной из самых преданных подчинённых Орочимару. Кабуто с силой оттолкнул кого-то с дороги, в тоже время оттолкнув ногой другого, прежде чем вырваться на свободное и расчищенное пространство. И действительно, рыжеволосая женщина стояла с вызывающим видом, уперев руки в бока. Он думал, что эта женщина ушла в одиночку после смерти Орочимару… Но Кабуто не смог сдержать смешок, когда увидел, в какой компании она находится.

Он знал, что Суйгецу где-то поблизости, и знал, что тот путешествовал вместе с Саске. Эти двое рядом друг с другом были достаточно забавны, но взять с собой Карин из всех куноичи в мире… Однако, большая часть смеха застыла в его горле, когда медик увидел неуклюжего человека позади них троих. Джуго.

Ох-оу.

Оранжевые глаза мужчины тут же остановились на нём. Орочимару лично начал экспериментировать с уникальной способностью Джуго, но именно Кабуто взял на себя ответственность после первоначального выделения «проклятых» генов. Для Джуго это было, мягко говоря, не очень приятное занятие.

У Кабуто едва хватило времени неуверенно улыбнуться, прежде чем чёрные отметины мужчины взяли верх. Саске отреагировал слишком поздно, чтобы остановить его, и Суйгецу с Карин едва успели нырнуть в сторону, под топор, в который превратилось чужое предплечье. Кабуто успел покрыть ладони своей драгоценной чакрой для Шосен дзюцу и ударил вперёд одной рукой, намереваясь перерезать сухожилия на руке Джуго. Если понадобится, он отрубит всю руку.

К несчастью, кто-то схватил его за запястье, и кто-то ещё встал перед Джуго. Обезумевший человек долго смотрел на медика, а потом медленно осел и упал навзничь в кучу. Тоби бодро сломал Кабуто запястье для большей убедительности, тихо сказав ему: — На твоём месте я бы не стал начинать драку прямо сейчас.

Кабуто просто сжал своё запястье, шипя, когда понял, что он не только потратил много чакры на дзюцу, которое только что было заблокировано, но и теперь ему придётся чинить сломанные кости. Как будто ему не хватало проблем с истощением чакры.

— Итачи, твой бой не с Джуго! — прорычал Саске, жестом приказывая Суйгецу идти за упавшим человеком. Из-за роста Тоби Кабуто не увидел, кто так легко остановил великана.

— Я помешал ему причинить вред одному из моих союзников. Он просто без сознания. — Бесстрастно ответил Итачи. — Саске, я буду драться с тобой позже. После того, как мы запечатаем Кьюби, я…

— Нет. Мы будем сражаться сейчас же. Я и так слишком долго этого ждал.

Пока братья спорили, Тоби не очень-то мягко загнал Кабуто и нескольких других отставших медиков обратно в общую массу армии. Кабуто бросил на него злобный взгляд, но ниндзя в маске этого не заметил и повернулся обратно, чтобы посмотреть на бой. Седовласый парень нырнул назад, в толпу, крадучись направляясь туда, где Сасори уютно помахивал хвостом Хируко.

— Что он с тобой сделал? — хрипло спросил тот, глядя на руку Кабуто.

— Сломал моё запястье. Это скорее раздражает, чем что-либо ещё…

— Тогда пусть девушка Хьюга вылечит его. Не нужно тратить свою собственную чакру.

— Пожалуй, я так и сделаю. — Он опустил руку в сторону, зная, что потом пожалеет о своей опухоли, но не желая выглядеть обиженным. Формально, так оно и было, но когда Кабуто дулся, ему не хотелось, чтобы другие это замечали. — А почему они здесь?

— Очевидно, маленький Учиха собрал эту сумасшедшую команду вместе за всё то время, когда его видели в последний раз.

— Не совсем… — поправил он вполголоса, с удивлением наблюдая, как хищный взгляд Карин метался между Саске и Итачи. — И он решил напасть именно сейчас?

— Я думаю, он делает это только для того, чтобы привлечь к себе внимание. Он ни за что на самом деле не хотел бы провести матч обиды на территории Листа. Он просто хочет передать Итачи сообщение.

Кабуто подумал, что Сасори переоценивает терпение Саске, но оставил свои мысли при себе. Из того, что он знал о Саске, Учиха с удовольствием провел бы свой матч обиды на территории Листа, просто чтобы потом вернуть голову Итачи в качестве трофея всем в деревне вместе с большим «я же вам говорил». Его рука начала казаться немного тяжелой из-за набухшей в ней крови, но Якуши просто слегка встряхнул её и проигнорировал это ощущение. — Я и не знал, что Вы знакомы с Карин.

— Я видел её только однажды, когда она была намного моложе. Я думаю, что Орочимару очень гордился её способностью чувствовать чакру. — Лениво ответил Сасори, опуская хвост Хируко на землю. Это была его маленькая привычка, которую он делал, когда ему было скучно. С лязгом металлические звений, он добавил: — В любом случае, я действительно сомневаюсь, что Лидер-сама будет долго терпеть эту чепуху. Он уже вызвал другое тело…

Кабуто не заметил этой маленькой детали. Оглянувшись на большую собаку, более знакомый Пейн стоял у её лапы, наблюдая за нарастающим спором. На спине пса, позади Конан, всё ещё сидел тот, кого он в последнее время постоянно видел на публике. Кабуто знал лишь несколько скудных подробностей о телах Пейна, и эти драгоценные крохи информации были собраны благодаря тщательному наблюдению и вызывающим действиям Орочимару. У него было больше четырёх тел, по крайней мере, лично медик видел только два из них. У каждого также были свои способности, и это всё, что Якуши знал. Может быть, теперь у него появился шанс добавить немного личного опыта.

Даже если он умирал, чёрт возьми, ему нравилось знать такие вещи.

Внезапно Саске создал из воздуха Чидори и бросился на своего старшего брата. Итачи просто активировал Мангекё, но Пейн выбрал именно этот момент, чтобы вмешаться. Кабуто заметил движение только потому, что следил за ним.

Он выглядел так, будто сделал шаг вперёд, но вдруг оказался между двумя шиноби. Ближе к Итачи, или, по крайней мере, достаточно близко, чтобы прикрыть чужие красные глаза своей рукой, заставляя голову отступника Конохи откинуться назад. Парень покачнулся на короткое мгновение, прежде чем уравновесить себя, сделав шаг назад. Кулак Саске лидер поймал своей собственной ладонью, рассеивая электричество с почти магическим качеством.

— В этом не было необходимости. — Просто сказал Итачи, совершенно не двигаясь. Саске, однако, пытался вырваться из рук Пейна, но ему удалось лишь сломать себе пальцы.

— Вы двое собираетесь прекратить всё это. Итачи, ты не собираешься провоцировать своего младшего брата своими бесполезными словами. Саске, ты не собираешься нападать на моего Акацуки в такое время. Ты можешь провести свой поединок с братом позже, после того, как запечатывание будет завершено. — Наконец, Саске отдернул руку от лидера, глядя со смесью презрения и торжества, когда увидел ожоги на ладони. Пейн проигнорировал это и поднял четыре пальца перед лицом младшего Учихи. — Четыре месяца. К тому времени мы закончим с нашими планами, и я больше не буду препятствовать твоей борьбе с Итачи.

— Почему я должен…

— Потому что я сильнее тебя, и у меня за спиной стоит целая армия. У тебя же три посредственных шиноби и бессознательный гигант. — Рявкнул Пейн. — …Сейчас же. Убирайся с дороги.

Гордость сильно уязвлена, у Саске действительно не было никаких шансов, кроме как отступить. Карин нетерпеливо подбежала, чтобы увести парня и позаботиться о его незначительных ранах, шепча тому на ухо соболезнования и планы мести. Суйгецу, который всё это время продолжал беседовать с Кисаме, весело попрощался с ним, взвалил Джуго на плечо и тоже ушёл.

— …Саске будет очень зол через четыре месяца. — Заметил Кабуто, снова растворяясь в толпе, пока все продолжили идти вперёд. Сасори пристроился рядом — во всяком случае, настолько, насколько это было возможно внутри Хируко.

— Если он так умён, как притворяется, то использует это время для тренировок. — Сухо ответил Сасори. — По его эгоизму он уже наравне с Итачи. Четыре месяца могли бы сделать жизнь интереснее.

Конечно. Саске мог бы пойти и разработать новое дзюцу или оружие или что-то ещё, в то время как Итачи будет занят этой войной, а затем и возможным запечатыванием. В ближайшее время он не сможет разрабатывать никаких контрстратегий. Кабуто вытянул шею, чтобы посмотреть, куда убежал Итачи. Тот был ниже ростом, чем многие другие шиноби, поэтому исчез довольно быстро.

Якуши хотел посмотреть, как черноволосый парень это воспринял. Плюс, тот был просто унижен перед половиной армии своим собственным лидером. Без сомнения, у него на уме был мятеж. Медик ухмыльнулся про себя, сдвинув очки ещё выше на нос. Он мог только надеяться, что произойдёт нечто столь интересное, как мятеж в Акацуки.

Довольно скоро Сасори удалось провести Якуши обратно к немногочисленной группе медиков под его собственным командованием. Кабуто был раздражён этим, хотя большая часть его злобы исчезла, когда его заместитель — какой-то парень по имени Ренджи — вскочил и немедленно залечил сломанное запястье.

***

Во время похода было много разговоров. Почти все произошли в этот вечер. После небольшого голосования, силы Аме решили продолжить путешествие ночью, особенно после того, как команда разведчиков Конохи была поймана и искалечена Зецу. Те, кому посчастливилось использовать призыв — или дзюцу — чтобы ехать дальше, спали урывками, но в основном люди оставались на ногах, чтобы поболтать.

— Я очень надеюсь, что мне удастся вернуться и снова увидеть мою девочку.

— Как ты думаешь, мы сможем увидеть бой Саннинов?

— Я слышал, что Пейн-сама уже убил одного из Саннинов.

Это последнее замечание, конечно, сразу же вывело Дейдару из себя. — Какого хуя?! Я был тем, кто убил Орочимару, да! — несчастный ниндзя, который сказал это, выглядел так, словно только что перенёс сердечный приступ. — Тупые невежественные гражданские…

— Это был не гражданский, а джонин из Ивы. — Ответил Сасори с такой растяжкой, что его искусственные суставы затрещали. — Многие ниндзя с запада и дальнего востока, которые совсем недавно стали отступниками, едва ли имеют представление о том, кто такие Саннины, не говоря уже о том, кто убил одного из них.

— Ниндзя Ивы? Я собираюсь сломать его тупую мелкую шею, да…

— И вообще, почему ты так взволнован? — рыжий вылез и лёг на спину Хируко, наблюдая за своим напарником одним открытым глазом. Кукольный хвост висел над его грудью, как какое-то причудливое одеяло.

— Ты собираешься спать, да? — скептически спросил Дейдара вместо ответа.

— Конечно нет. Неужели кто-то не может хоть иногда устроиться поудобнее? Но всё же, почему ты так взволнован? Всё, что ты сделал, это убил Орочимару, потому что мы выбрали тебя. — Сасори не позволил сменить тему разговора. Дейдара, возможно, впервые по-настоящему заметил, что раньше напарником Орочимару был именно Сасори. Неужели они всё время ссорились? Неужели Сасори опустился до использования таких извращенных методов, чтобы преподать своему напарнику урок? Или кукловод научился этому у Орочимару? Как долго они работали вместе, прежде чем сам Дейдара появился на сцене?

— Эй, это раздражает, да… Потребовалось чертовски много сил, чтобы убить его. — проворчал блондин, надув губы и скрестив руки на груди. — Сасори-данна… каким всё было, когда Орочимару ещё был в организации, да?

— Гораздо более тихим. — Последовала долгая пауза, во время которой Дейдара категорически отказался отвечать. — Гораздо более мрачным.

— Мрачным, да? — это наконец пробудило его любопытство.

— У нас не было тупого блондинистого пиромана или его маленького питомца Хьюги, чтобы подбодрить нас. Орочимару был кровожадным, безжалостным и жестоким. Он любил… экспериментировать.

— Я тоже могу быть кровожадным… — угрюмо пробормотал Дейдара. Почему ему вдруг захотелось сравнить себя со старым напарником Сасори? — Значит, было тише и темнее. Может потому, что вы, ребята, всё время жили в пещерах до Дождя, да.

— Остроумный. — Вяло ответил Сасори, закрывая оба глаза. Блондин наблюдал за ним, пока случайно не споткнулся о корень и не растянулся на земле. Хвост Хируко был единственной вещью, которая не дала отступнику набить рот грязью, хотя Дейдара не был этому особо рад. Он был буквально прикован к земле после захода солнца, так как лидер хотел, чтобы абсолютно все были в поле его зрения в течение ночи. Это был не первый раз, когда парень обо что-то споткнулся. — О, и грациозный. Вот это ловушка. Держу пари, ты заставляешь куноичи падать в обморок направо и налево, Дейдара. — Кукловод и глазом не моргнул.

Со смущённым рычанием блондин оттолкнул от себя металлический хвост, отряхиваясь от пыли. Но вместо этого он издал удивлённый вопль, когда тот же самый придаток обернулся вокруг его талии и поднял вверх. Хвост опустил парня на спину Хируко, прямо за спиной Сасори, который сел, потёр глаза и откинулся назад, чтобы посмотреть на блондина сверху вниз. — …Что? — прорычал Дейдара, прищурив глаза.

— Так ты больше не споткнёшься. — Сказал мужчина, а затем выпрямился, глядя вперёд и позволяя Дейдаре посылать смертельные взгляды ему в затылок.

Решив, что клин клином вышибают, блондин лишь притворно зевнул. Через несколько минут он подделал ещё один зевок, а через тридцать секунд из него вышел уже не совсем фальшивый. Дейдара позволил своей голове расслабиться и слегка откинуться назад, прощупывая почву. Хвост Хируко поймал его, и парень притворился, что проснулся от этого прикосновения. А после, через несколько секунд, он позволил своему телу безвольно упасть на спину Сасори. Рыжеволосый напрягся от неожиданного прикосновения, но затем медленно расслабился, и тогда Дейдара позволил себе злую усмешку. Так вот как оно было.

К сожалению, он был человеком, а Сасори — нет.

Прежде чем Дейдара осознал это, когда ночь была самой тёмной, он наконец заснул, обняв Сасори ради того, что его разум считал теплом.

***

— Нужно ли мне спрашивать?

— Д-Дейдара-кун?

— Значит, Хината надела твою кошачью маску. Мне было интересно, как она прошла мимо Неджи. — Холодно ответил Сасори. Казалось, его совершенно не беспокоило то, что Дейдара храпел у него за спиной, спрятав лицо в рыжих волосах и обхватив руками живот мужчины. Они оба ехали на Хируко, как на какой-то замысловатой лошади. — Это твоя кошачья маска, Кабуто.

— О, я прекрасно это понимаю. — Седовласый шпион указал на заячью маску у себя на макушке. — Когда мы вернёмся в Аме, то снова поменяемся.

— Тогда зачем вы вообще менялись? — безразлично спросил Сасори, возвращая свой пустой взгляд на тёмную лесную тропу впереди.

— Потому что мне очень понравилась эта маска. А у Хинаты-тян уже есть свой кот.

Сасори оглянулся на неё с резкостью, которая удивила её саму. — У тебя всё ещё есть этот кот? — спросил он тихим голосом. Кабуто переводил взгляд с одного собеседника на другого, явно больше заинтересованный, чем встревоженный внезапным интересом кукловода к её питомцу.

— Д-Да… он живет в квартире Неджи. Я-Я плачу хозяину, чтобы тот кормил его, пока меня не будет… — однако Хината была явно обеспокоена этим.

— …Я бы на твоем месте избавился от этой штуки. Ведь именно Итачи дал тебе его, не так ли?

— Эм, да…

— Избавься от него.

Она немного упрямо покачала головой. — Нет. Кишо — мой питомец, и-и со стороны Итачи-семпая было очень любезно отдать его мне. Невежливо возвращать подарки. — Сасори пробормотал что-то в ответ себе под нос, но оставил вопрос о коте в покое.

— …И я до сих пор не могу себе представить, как Вам удалось заставить Дейдару снова заговорить с Вами, не говоря уже о том, чтобы использовать Вашу голову в качестве подушки. — Приветливо сказал Кабуто, весело улыбаясь Сасори.

— Иди и побеспокой ещё кого-нибудь своим идиотизмом.

— Эм, значит ли это, что вы помирились? — с надеждой спросила Хината, тоже надеясь предотвратить грядущий спор. — Я не знаю, из-за чего вы поссорились на этот раз, но я действительно рада, что вы снова разговариваете друг с другом. — Затем она понизила голос до более низкого тона и добавила: — Потому что слишком легко ненавидеть тебя и делать такие вещи, как саботирование твоей коллекции ядов, когда ты и Дейдара-кун всё ещё спорите.

— Хн, без разн-что?

— Я просто шучу. — Хьюга легонько рассмеялась над ним, но признала, что в этом было очень мало юмора. Даже если бы у неё была возможность и мотив, куноичи не стала бы делать что-то настолько мелкое и опасное. Она не так уж сильно ненавидела Сасори. Хината просто не очень любила, когда они так часто ссорились. Может быть, теперь его собственная паранойя помешает ему затеять спор с напарником, хотя бы ради безопасности выбранного им оружия.

Дейдара что-то пробормотал во сне и Хината слегка вздрогнула. — Мы очень нервные, правда? — спросил Сасори с натянутой улыбкой. — Если ты так боишься, что он тебя заметит, то зачем вообще пришла смотреть на него с первых рядов?

— Я не пришла… — она опустила голову и отвернулась. — Кабуто-кун хотел прийти поговорить с тобой.

Кабуто явно не был доволен тем, что теперь вся вина свалилась на него. — Я просто предложил прогуляться и посмотреть, не найдётся ли подходящей темы для разговора…

Затем медик оживился и повернул голову назад, как будто заметил что-то своими глазами. Всего через миллисекунду Сасори повторил это движение в силу своих возможностей, учитывая, что на его спине всё ещё лежал спящий блондин. Хината, как хорошая куноичи, бессознательно проследила за их взглядом и обернулась посмотреть, что же привлекло их внимание — и столкнулась с кем-то.

Она сразу поняла, что эти двое сделали это нарочно, просто чтобы девушка могла столкнуться с тем, кто это был. Покраснев от смущения, она потерла свой больной зад в том месте, где упала, и удивлённо моргнула, когда кто-то протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Хината проследила за рукой вверх по плечу, туда, где лежали очень знакомые каштановые волосы… и именно в тот момент была готова умереть от смущения.

Неджи молча стоял, всё ещё протягивая руку, но вид у него был не очень довольный.

— Э-Эм… Н-Неджи, привет…

— Возможно, ты захочешь встать на ноги, прежде чем начать умолять его вернуть тебе жизнь и доверие, Хината-тян. Если только ты не хочешь сразу перейти к пресмыкательству. — Ухмыляясь, посоветовал Кабуто. Немного подумав, медик снял с головы заячью маску, сорвал с девушки свою кошачью и бросил ей на колени кроличью. — Теперь я могу получить обратно свою кошку…

Хината проигнорировала руку кузена, поднялась сама и отряхнулась. — …Похоже, ты не очень удивлён, ниисан.

— Нет, — коротко признался он, скрестив руки на груди. Хьюга не очень-то нежно взял её за руку и повел в другую сторону, подальше от Сасори и Кабуто. Она не могла воспринять это как хорошее развитие событий.

Когда парень снова замолчал, и они оба оказались на приличном расстоянии от большинства других ниндзя, Хината набралась смелости и наконец спросила: — К-Кто сказал тебе?

— Птичка напела. Очевидно, она не знала, что это был секрет.

Мидори… я клянусь, ты заплатишь за это, поклялась она, зная, то, что зеленоглазая девушка рассказала ему о том, как она тайком пробиралась сюда — худшее из того, что только могло произойти. Неджи больше ничего не сказал, но куноичи не могла заставить себя даже извиниться. И если он действительно не был удивлён, то она должна была знать, что он действительно знал от этом всё это время. Может быть, её извинение в тот раз было не так уж безошибочно, как она думала…

И всё же молчание продолжалось. Они просто продолжали идти в ночи. Хината не могла понять, был ли он зол, разочарован, или ещё что-нибудь. Она даже не знала, как ей следует реагировать. Конечно, девушка знала, что это не может оставаться тайной вечно, но не рассчитывала на то, что секрет раскроется так рано.

— Ты останешься с другими медиками. Я хочу, чтобы ты приклеилась к Кабуто, как банный лист. — сообщил он ей отрывистым голосом. Её сердце ушло в пятки. Значит, он был зол.

— Я… Я собиралась сделать это… в любом случае… — прошептала она в свою слабую защиту.

— Ты будешь держаться подальше от боевых действий любой ценой.

— Д-Да…

— Даже если тебя вызовут в качестве медика, я хочу, чтобы ты не участвовала в прямых драках. Просто… следуй за Кабуто. — И тогда она поняла, что Неджи на самом деле не сердится. Он очень волнуется. Парень просто прикрыл это тонкой пеленой гнева, как делал обычно. Хината улыбнулась про себя с облегчением, пряча пальцы в рукава. Это придало новый, более приятный оттенок той мозгоправке, которую она собиралась получить.

— Я так и сделаю. — Девушка честно не могла сказать, станет ли это ложью или нет. Она понятия не имела, что такое полномасштабная битва шиноби и что произойдёт, когда та начнётся. На самом деле, сам мир понятия не имел, что такое полномасштабная битва шиноби. Обычно войны ниндзя зависели от партизанов, практически без реальных сражений. Пейн знал, что он пишет историю, возглавляя первую настоящую армию ниндзя, но большинство молодых шиноби под его командованием понятия об этом не имели.

— Это был очень глупый шаг, Хината-сама. Война и так достаточно плоха, и без лишнего беспокойства о том, что тебя убьют… — Он вздохнул, проводя рукой по волосам. Но только растрепал свой конский хвост, и Хината рефлекторно наклонилась и разгладила его. Её защитник встретился с ней взглядом, словно куноичи нанесла ему смертельный удар этим безобидным движением. — Будь осторожна. Это всё, чего я действительно хочу от тебя. Не будь героем и не убегай, чтобы «спасти» кого-то.

— Я… ммм, я буду осторожна. — Она не знала, как реагировать на последнее предложение. Хьюга никогда не представляла себя «убегающей, чтобы спасти кого-то», но когда она подумала об этом, то поняла, что в любом случае сделает это, если возникнет такая ситуация. Но Хината могла хотя бы пообещать быть осторожной. — И ты тоже. Пожалуйста, будь осторожен, Неджи-ниисан.

— Я думаю, что буду в порядке. — Сухо ответил он. — Я больше беспокоюсь о тебе.

Хината не упомянула, что думает точно так же.

***

Когда над горой Хокаге забрезжил рассвет, огромный пёс послушно уселся в конце леса, перед воротами Конохи. Пейн соскользнул с его спины и похлопал по предплечью, прежде чем подойти к воротам. Цунаде и Джирайя стояли бок о бок. Единственное, что, казалось, преграждало им путь вперёд. Лидер Акацуки шагал, пока между ними не осталось добрых тридцать ярдов. — …Отдайте нам Кьюби. — Его голос был совершенно лишён эмоций и интонаций. Просто холодный, деловой тон требования.

— Нет. — С явным вызовом ответила Цунаде. Она просто скрестила руки на своей большой груди, склонив голову набок. Хокаге смерила его уничтожающим взглядом, но он лишь холодно ответил своим фирменным окольцованным.

— …Тогда, как лидер Акацуки, я официально объявляю войну Конохагакуре и всем её союзникам.

— Как Хокаге, лидер Конохагакуре, я официально отвечаю на Ваше объявление войны Вашей собственной стране и любым союзникам, которые у Вас могут быть.

Теперь все формальности были соблюдены, и обе страны официально вступили в состояние войны. Оставалось только решить, на кого обрушится первая атака.

Акацуки, стоявшие позади Пейна и всё ещё рядом с его собакой-призывом, медленно разделились на пары, готовя различное оружие и дзюцу. Трепетание бумаг, хотя ветра не было, и Конан поднялась в воздух на паре больших ангельских крыльев, полностью сделанных из её любимого материала. Она парила над всеми шиноби, подчиняясь прямому приказу не ввязываться в драку из-за своего «состояния».

Хидан скинул косу с плеча. Его напарник, сидевший рядом, расправил плечи и медленно начал формировать печати.

Кисаме вытащил Самехаду из кожаного ремня на спине и воткнул его в землю в расслабленной позе. Итачи откинул волосы с глаз, которые внезапно стали очень красными.

Зецу плавно вышел из ближайшего к своему напарнику дерева, широко улыбаясь обеими половинами лица. Тоби весело пожал плечами, шаркнув сандалиями по грязи с плохо скрываемым садистским энтузиазмом.

Дейдара и Сасори только переглянулись. Затем рыжий снова исчез внутри Хируко, свернув свой хвост, кончик которого блестел от яда, способного убить даже слона. Дейдара вытащил из своих карманов все виды искусства, которые создал по пути, от дракона до кобры, всё в миниатюре. Но в таком состоянии они, конечно, долго не пробудут.

По другую сторону ворот медленно появлялись силы Конохи. Несколько АНБУ вышли из тени также бесшумно и крадучись, как это сделала бы кошка. Узнаваемые джонины, такие как Хатаке Какаши или Майто Гай, появлялись с помощью различных дзюцу.

Цунаде громко хрустнула костяшками пальцев. Джирайя плутовато ухмыльнулся и прикусил большой палец, чтобы выпустить несколько капель крови. Шиноби всех сортов появлялись позади, все сердито смотрели на ниндзя, которые осмелились объявить войну их драгоценной деревне. Розововолосая куноичи туже натягивала пару кожаных перчаток, хотя одного её взгляда было достаточно, чтобы убить нескольких мужчин. Собака размером с лошадь начала рычать, ниндзя, сидящий на её спине, издавал такой же звук. Более хорошо обученные шиноби просто наблюдали с пустым выражением лица, но все излучали убийственное намерение. Один из ниндзя с нейтральным лицом вытащил из своего рюкзака свиток и кисть, в то время как другой, с лицевыми пластинами, начал формировать печати, также медленно и целенаправленно, как и Какузу.

Всё, что осталось, — это бросить первое дзюцу, что-то, что должно было вырвать всю враждебность и злобу, скопившуюся на лесной поляне, воспламеняя её, как спичку возле керосина. Пейн хладнокровно отвёл взгляд от самой Хокаге, вместо этого устремив его на её башню.

Пускай и было слишком далеко, дабы что-то увидеть, но он знал, Кьюби был там. И несомненно, чёртова душа смотрела на него с тем же намерением, что и сам Пейн. Намерением убить.

Окончание главы