О Причудах и Магии ✅ Глава 58– Требуется сборка, ч.1

Офисная комната была погружена в темноту и пыль, в ней отсутствовал всякий декор и мебель, кроме единственного стола, стула и черного сейфа, который стоял под ним. Стены были такими же голыми, только простейшие аналоговые часы держались на одном гвозде и тонкой проволоке, наполняя комнату непрекращающимся методичным тиканьем, которое хорошо дополняло темноту.

Внезапно пространство в центре комнаты начало искривляться, скручиваясь и искажаясь таким образом, что пространственное кручение стало бы очевидным для любого другого человека, который мог находиться в комнате, несмотря на отсутствие света. Пространство скручивалось до тех пор, пока не образовались мельчайшие разрывы, извергая из себя неясную человекоподобную фигуру. Мужчина хрюкнул от дискомфорта, который мог уменьшиться только после многолетнего опыта таких неортодоксальных перемещений. Разлом выплюнул красную ручку, за ней последовал малиновый ранец, разлом медленно рассеивался и в конце концов исчез в сумке. Кожаный клапан мягко закрылся, и искажение исчезло. Комната вернулась в состояние кромешной тьмы и тиканья, которое теперь сопровождалось неровным, гнусавым дыханием человека.

Бриганд скинул балахон - то, что от него осталось, - и провел одной рукой по коротким светлым, но слегка выгоревшим волосам, шаря рукой по стене в поисках выключателя - процедура, которая была ему хорошо знакома после стольких месяцев пребывания на этой новой оперативной базе.

Вскоре его рука нашла выключатель, и Бриганд закрыл глаза, чтобы дать глазам привыкнуть к внезапному притоку света и не ослепить себя. Как только он почувствовал себя достаточно приспособленным, Бриганд открыл глаза, и его взгляд прояснился через желтую линзу, расположенную на переносице его слегка деформированного носа. Он с усилием стряхнул магический ранец с плеча и почти бесшумно опустил его на свой одинокий стол.

Бесшумность была важна для Бриганда, особенно в его работе. Он гордился действенностью своих способностей и эффективностью, с которой он мог добиться желаемых результатов для своих нанимателей. Именно поэтому он был так востребован в последние пару лет. Спрос был настолько высок, что у него почти не оставалось времени на безвозмездную работу для собственного удовольствия, как, например, когда несколько месяцев назад ему удалось пробраться в Башню Мстителей и украсть у этого напыщенного Старка его собственный Железный легион. Черт, это была веселая ночь; у него будут права на хвастовство в сообществе наемников в течение многих лет, и даже Таскмастер не сможет смотреть свысока на это конкретное достижение.

Еще лучше было то, что об этом инциденте не сообщалось в СМИ, вероятно, по завещанию Старка. Тем лучше, подумал Бриганд: Про-герой № 2 мог поддерживать свое эго, но в глубине души Бриганд знал, что этот человек всегда будет чуть более параноидальным из-за своего подвига. А для Бриганда жизнь в голове Старка без арендной платы стоила отсутствия внимания прессы. Кроме того, перепрограммирование многочисленных дронов, которые он захватил для своих целей, тоже было достаточной наградой. Хорошо, что он заложил этот заброшенный склад вдоль Верхнего залива; достаточно большой, чтобы разместить свои безделушки и трофеи, и оборудованный достаточной охраной, чтобы не привлекать внимания занятых людей или властей.

Кроме того, он сделал звукоизоляцию стен. Опять же: бесшумность была важна. Шум - значит шум, а значит внимание, а значит глаза, а значит свидетели, а значит герои, а значит копы, а значит тюрьма.

Бриганд уселся за свой шаткий стол; он определенно хотел отдохнуть и обдумать события дня, прежде чем снова связаться с Лигой злодеев и сообщить им о своем успехе.

Лига злодеев, мысленно усмехнулся Бриганд. В его понимании они были никем, просто еще один зарождающийся преступный синдикат с небольшим количеством членов и ничем не примечательных личностей, кроме туманного человека Курогири, которого Бриганд смутно узнавал. Это был лишь вопрос времени, когда Общество Героев вскроет все камни и бревна, под которыми они прятались, и они разбегутся, спасаясь от света, как тараканы, которыми они и были на самом деле. Но, по крайней мере, у них были деньги, чтобы оплатить его услуги. А в конечном счете только это и имело значение, не так ли?

Бриганд небрежно опрокинул ранец на свой стол, похлопал по дну, пока не показалась золотая цепочка его последнего приза. Он осторожно выложил реликвию целиком, следя за тем, чтобы прикрепленные к ней шары не ударились о край или поверхность стола и, возможно, не треснули или не разбились. Он не мог с первого взгляда определить, насколько хрупкими были эти предметы, похожие на флаконы, но рисковать не собирался, не в этом случае. В конце концов, это была его зарплата.

И моя премия тоже, размышлял Бриганд, осматривая Диакатоликон во всей его магической красе.

"Принесите нам Диакатоликон из логова Стивена Стрэнджа", - вспомнил он инструкции, полученные от Шигараки Томуры по горящему телефону. "И в целости и сохранности". Когда он получил от Лиги наглядное пособие о том, как выглядит реликвия, которую он искал, все, на что он мог ориентироваться, - это иллюстрация сферы с нефритовым свечением. Он не ожидал, что к ней будет прилагаться цепочка, и уж точно не предполагал, что к ней будут прилагаться три сферы.

Лига - Шигараки - указала только один флакон с иллюстрацией, которую он послал Бриганду. Поэтому, насколько было известно Бриганду, они заплатили только за одну из сфер. Если им нужны остальные... что ж, им придется доплатить, чтобы заполучить их в свои руки, что они и собирались выяснить.

Или они могут попытаться украсть их с моего холодного трупа, как этот урод, который думает, что он хитрый, подумал Бриганд, быстро активируя причуду искажения, сдвигая свое тело в сторону и перекладывая реликвию и свой ранец через стол, когда сзади раздался удар посоха с электрическим оружием о расколотое дерево. Посох хрустнул, когда электрический наконечник впился в поверхность стола, испепелив ее до черноты.

Его правая рука безболезненно вывихнулась и отлетела назад в диком апперкоте, который отбросил таинственного нападавшего назад. Бриганд вскочил на ноги, защелкнув руку на место, и стал разглядывать своего нового противника. Мужчина - он решил, что это мужчина, так как фигура была крупной - был одет в солидный черный костюм и парадные брюки, а белая нижняя рубашка подчеркивала черный галстук. Однако больше всего выделялась серебристая маска Они-Маска, закрывавшая лицо мужчины и злобно смотревшая на Бриганда. Каждый дюйм тела мужчины был покрыт, за исключением рук, которые выглядели так, словно их отбелили до белизны.

"Цок-цок", - насмешливо сказал Бриганд, снисходительно погрозив пальцем человеку в маске, который оправился от удара удивительно быстро, гораздо быстрее, чем он предполагал. Однако Бриганд не беспокоился - в конце концов, это была его территория. "Учитывая репутацию вашей организации, я ожидал от вас большего!"

"Значит, вы знаете, кто мой хозяин?" угрожающе спросил человек в маске. "Тот, кто ни к чему не привязан; тот, кто един со всеми..."

"Да, да, я знаю, кто твой хозяин", - бесстрастно перебил его Бриганд. "Любой человек знает, кто он такой".

"До сведения моего хозяина дошло, что вы приобрели артефакт, который его очень интересует", - сказал человек в маске Они, расслабив свою фигуру и деактивировав оружейный посох, который он держал в руках, показывая, что он больше не хочет идти в атаку. Бриганда это не обмануло - Внутренний Демон всегда был готов к атаке. "Он послал меня сделать... профессиональное предложение".

"Я не знал, что "профессиональное предложение" включает в себя убийство продавца", - ответил Бриганд.

"Проверка наших партнеров всегда является частью наших предложений", - ответил человек в маске. "Ты выжил; любой, кто выживает после первого удара, считается достаточно достойным в глазах нашей организации. А теперь..." Мужчина медленно закатал рукав, обнажив белую кожу, только рука была покрыта многочисленными черными пятнами. Бриганд с затаенным предвкушением наблюдал, как мужчина оторвал одну из клякс от своей кожи и растянул ее, приложив к ближайшей стене, когда растянул достаточно широко. Внутренний демон просунул всю руку сквозь черное пятно, до самого плечевого сустава. Мгновение спустя он втянул руку, и теперь на ней был огромный, громоздкий рюкзак. Он резво опустил его на землю, предоставив Бриганду возможность увидеть, что находится внутри: он был практически до краев набит толстыми пачками валюты. "У нас есть сделка?"

Бриганд бросил беглый взгляд на рюкзак, а затем снова посмотрел на Внутреннего Демона. Он поджал губы, прежде чем ответить: "Нет".

Электропушка ожила, когда Внутренний Демон снова занял наступательную позицию. Бриганд, однако, выглядел совершенно не впечатленным.

"Прекратите это дерьмо", - прямо сказал Бриганд. "Тебя послали заключить сделку, а не затевать драку. И если тебе так нужна сделка, я заключу ее сам: вернись и скажи мистеру Негативу, что если он хочет иметь со мной дело, то будет делать это правильно - моим способом".

Внутренний Демон стоял смертельно неподвижно, посох пистолета опасно мерцал дугами голубоватого электричества, исходящими из его длины, прежде чем он отключился во второй и последний раз. Головорез в маске, не произнося ни слова, поднял рюкзак, наполненный деньгами. Не отрывая взгляда от Бриганда - словно пытаясь в последний раз запугать его, - он медленно шагнул через чернеющее отверстие в стене. Он задержался на мгновение, прежде чем исчезнуть совсем, протянул свою призрачную руку и ухватился за край отверстия, потянул за него, пока не втянул его в свои глубины с едва слышным "хлоп", исчезнув в манере, не слишком похожей на деформирующийся ранец Бриганда.

Сумасшедшая причуда для сумасшедшего ублюдка, подумал Бриганд, протягивая руку и щелкая еще одним выключателем. На этот раз ожила комната, примыкающая к офису - основное помещение склада. Бриганд осмотрел пустынный пол склада через одностороннее окно между обеими комнатами, как бы подтверждая, что Внутренний Демон действительно покинул помещение. Он взглянул вверх, на множество дронов Железного легиона, подвешенных к потолку на тонких проводах, безжизненно ожидающих активации, и выключил свет, снова скрыв их и весь склад под тенью.

Окончание главы