Мир Скрытых Фениксов Глава 235

Грохот копыт по твердой земле нарушил безмятежную атмосферу раннего утра. Лучи солнечного света отражались от холодной стали мечей. 

На вершине надвратных башен города Нин, под императорским флагом стоял силуэт, словно бы противостоящий ветру. Это был Цзи Фэн Ли, новый Император Южного Королевства. 

В городе Нин ветер был намного спокойнее, чем на западных или северных границах. Он оказался недостаточно силен, чтобы вскинуть плащ Хуа Чжу Юй. Впрочем, несмотря на разницу в ветрах и городах, ничто не оставалось столь же постоянным, сколь война.

В эти дни молодой и отчужденный Асура бесстрашно продвигался вперед, словно для него не существовало никаких преград или сомнений. Однако на самом деле на ее пути стояли самые разнообразные препятствия. Один шаг вперед может увлечь ее в самые глубины ада. Шаг назад – и  пути обратно уже не будет. Все, что оставалось девушке – тщательно просчитывать каждое движение, каждый план, каждый маневр.

Хуанфу У Шуан пришпорил свою лошадь, заставляя ее выехать в первые ряды. Он был одет в черный наряд, украшенный золотым парящим драконом. Прохладный ветер овевал его чистое невинное лицо, хотя уголки губ мужчины изгибались в бессердечной улыбке.

- Принесите мне лук и стрелы! Сегодня этот Наследный Принц отомстит за генерала Хуа!

Его холодные улыбка и голос были похожи на стужу, проникающую в сердца людей в самую суровую из зим.

Кто-то тут же подал ему желаемое. Мужчина вскинул стрелу на тетиву и натянул ее, целясь в Цзи Фэн Ли, стоявшего на вершине городских ворот.

- Оставь его мне! – воскликнула Хуа Чжу Юй.

Она пришпорила лошадь и потянулась за луком и стрелами. Вскинув лук, она вцепилась в него почти до боли в руке, медленно натягивая тетиву. Глубоко вдохнув, девушка слегка прищурила глаза. С усмешкой на устах, она окинула холодным взглядом группу людей, стоявших на вершине городских ворот. Разжала пальцы, высвобождая стрелу. Наконечник холодно блеснул в воздухе, целясь прямо в Цзи Фэн Ли.

Кажется, она увидела его слабую улыбку.

Он не мог улыбаться ей.

Рука Хуа Чжу Юй едва заметно дрогнула. Она знала, что в тот момент, когда она выпустит эту стрелу, вся любовь и ненависть, объединявшие их прежде, будут стерты. Фактически, в тот момент, когда она узнала, что является принцессой Нации Мо, девушка поняла, что они принадлежали к двум совершенно разным мирам.

Чжу Юй ощутила тупую боль в груди. Ее сердце болезненно сжалось. Хотя южный ветер был недостаточно силен, чтобы трепать ее боевой ханьфу, излучаемая девушкой мощная внутренняя сила сделала это за него.

Цзи Фэн Ли, это последнее, что я могу для тебя сделать. Я помогу тебе спокойно занять свой трон. С этого момента «нас» не существует. Ни на земле, ни на небесах, ни в аду.

Стрела со свистом взрезала воздух, направляясь к городским воротам. Кто-то сделал попытку отбить ее, но Цзи Фэн Ли оттолкнул этого человека прочь.

Стрела вонзилась в его тело. Болезненно скривившись, мужчина упал.

- В атаку! – тут же приказал Хуанфу У Шуан.

Три дня. Атака продолжалась три дня. Войска в городе Нин полагались на надежность своих стен и укрепляли ворота, чтобы отразить атаку врага. Они заняли прочную оборонительную позицию и не собирались вступать в бой лицом к лицу. Пошли слухи, что Цзи Фэн Ли оказался настолько серьезно ранен, что был прикован к постели.

***

Город Нин

Лежащий в постели Цзи Фэн Ли хотел заснуть, но сон так и не пришел. Его разум был предельно ясен, заставляя мужчину полностью осознавать боль, которую претерпевало его тело. Но что было странно - боль исходила не только от раны в его напряженной груди. Хотя рана ныла так сильно, что он с трудом удерживался от стона, это все равно не могло сравниться с той мучительной болью, которую он чувствовал между грудью и животом. Что могло причинять ему столь мучительные страдания?

Он не знал, как долго это длилось, но в какой-то момент боль несколько притихла, и Цзи Фэн Ли открыл глаза.

- Ваше Величество, этот старый раб слишком опоздал! – Е Фу Гуй преклонил колени перед постелью Императора.

Возможно, из-за того, что он слишком долго терпел боль, Цзи Фэн Лу почувствовал легкое головокружение. Он даже позволил евнуху помочь ему сесть.

- А Гуй, ты, наконец, здесь. Проверь пульс Чжэня! Что бы это ни было, говори свободно, не нужно бояться, - велел Цзи Фэн Ли, едва заметно хмурясь.

А Гуй коротко поклонился, затем осмотрел рану, прощупал пульс. Через некоторое время он встревоженным голосом сообщил:

- Ваше Величество, ваше ранение не так уж серьезно. Вы будете в порядке после нескольких дней полноценного отдыха. Однако Ваше Величество был отравлен необычным ядом, крайне редким и драгоценным. Он очень опасен. Этот яд так давно исчез из этого мира, что я даже не ожидал его сегодня обнаружить. Он называется  Убивающий Демон, и его культивируют в теле женщины. Яд безопасен для женщин, но стоит ей провести ночь с мужчиной, как он будет отравлен. Эта отрава смертельно опасна для мужчин. Невозможно предсказать, когда она активируется и начнет действовать. Насколько мне известно, противоядия не существует.

Слова А Гуя словно бы таяли в тумане. Цзи Фэн Ли перестал слушать после того, как понял, каким образом яд попал в его тело. Он ощутил, словно боль разъедает его сердце, оставляя за собой глубокую печаль.

Оказывается, его боль была вызвана отравлением. Яд несла в себе женщина, с которой он провел ночь.

- Нет! - произнес Цзи Фэн Ли после долгого молчания. Он медленно встал и недоверчиво сказал. - Она бы этого не сделала.

Хотя она была принцессой Мо и, возможно, не любила его, хотя она почти наверняка вошла во Дворец, чтобы отомстить, он не мог поверить, что те моменты, которые они провели вместе… он не мог вынести даже мысли об этом.

- А Гуй, сколько времени нужно, чтобы яд активизировался, если кто-то был отравлен Убивающим Демоном? - с трудом спросил Цзи Фэн Ли после минутного молчания, припоминая ту ночь в армейском лагере.

А Гуя явно озадачило то, что пациента больше интересовало время отравления, а не то, как он мог бы очистить от яда свое тело. Вздохнув, он тихо сказал:

- Я не слишком хорошо знаком с этим ядом, поэтому не могу быть абсолютно уверен что касается того, сколько времени потребуется, чтобы он активировался в теле. Но я сделаю все возможное, чтобы найти противоядие для Вашего Величества.

Цзи Фэн Ли тяжело вздохнул.

- А Гуй, клан Тан специализируется на ядах. Что касается моего состояния – не говори о нем никому, кроме Тан Юя.

А Гуй понимающе кивнул. Он вполне осознавал, что это слишком серьезный вопрос, да и не осмелился бы ни с кем обсуждать личные дела Императора.

- Ты можешь быть свободен. Позови мне Лань Бина.

А Гуй поклонился и вышел из комнаты. Спустя несколько мгновений занавеска на дверях была сдвинута в сторону, и внутрь вошел Лань Бин. Как придворный чиновник, он отвечал за подавление восстания. Хотя он разговаривал с Е Фуй Гуем и знал, что рана Цзи Фэн Ли не была серьезной, на его лице все еще виднелось тяжелое, мрачное выражение.

Когда он вошел, его взгляд сам собой упал на грудь Императора. Он вскинул брови.

- Ваше Величество, я ведь сказал, что смогу справиться с восстанием Хуа Му и Хуанфу У Шуана, но вы все настаивали... И вот, восхитительно, вы прибыли сюда и были ранены! Если бы стрела пришлась на палец левее…

Он не закончил говорить. Холодный голос Цзи Фэн Ли перебил его на полуслове.

- Даже если бы она попала левее, я бы все равно не умер!

Она бы никогда не убила его, иначе зачем ей было смещать стрелу на палец правее?

Лань Бин молча стоял на месте. Выражение его лица словно бы говорило о том, что он не мог подобрать слов для ответа. Даже после того, как Цзи Фэн Ли стал Императором, оставаясь наедине они разговаривали так же, как и прежде. Но стоило коснуться Юань Бао, как все тут же менялось. Она была неприкосновенна. Но сегодня он просто не мог сдерживаться. Он боялся, что из-за нее Цзи Фэн Ли действительно потеряет все.

- Ваше Величество, я не хотел этого говорить, но я не могу стоять в стороне и смотреть, как она снова причиняет вам боль. Эта женщина сбежала из тюрьмы вместе с Северным Императором, и теперь он помогает ей, нападая на наши северные границы. Внезапная кончина Хуа Му кажется очень подозрительной. Нельзя сказать наверняка, но, возможно, она считает вас виноватым в этом. Она даже выстрелила в вас. Ваше Величество, вы действительно думаете, что у нее все еще остались чувства к вам? Я действительно восхищаюсь Юань Бао, тем, как она заботится о людях, как готова пожертвовать собой ради спасения своих боевых товарищей на поле боя. Но вы с ней всегда будете врагами, находящимися по разные стороны!

Договорив, он даже ощутил сожаление. Он и вправду верил, что Юань Бань и Его Величество составляли  союз, заключенный на небесах. Какая жалость…

Высказав свое мнение, Лань Бин приготовился к гневу Цзи Фэн Ли. Однако когда он, наконец, вскинул голову, то неожиданно увидел своего господина молчаливо сидящим на кровати. Свет свечи освещал его холодное лицо. В глазах плескалось отчаяние, в изгибе губ читалась горечь.

- Для чего Его Величество позвал меня к себе? – отвернувшись, Лань Бин постарался тут же сменить тему.

Нахмурившись, Цзи Фэн Ли медленно произнес:

- Лань Бин, отправь кого-нибудь в город Юй. Пусть сопроводят Жун Сы сюда. Есть кое что, что я хотел бы у нее спросить.

Когда эти слова достигли ушей Лань Бина, он удивленно тряхнул головой и недоверчиво спросил:

- Ваше Величество, вы… вы только что сказали… сопроводить кого?

- Жун Сы, также известную как Цзинь Сэ. Человеком, забравшим Цзинь Сэ из резиденции канцлера, был не Хуанфу У Шуан или Хуа Му, а я, - Цзи Фэн Ли медленно продолжил. – Я знал, что ты к ней неравнодушен, поэтому скрывал это от тебя.

Лань Бин надолго замер на мете, прежде чем, наконец, понял, что происходит. Он так злился на Хуанфу У Шуана и Хуа Му из-за этого, что теперь в его душе образовалась какая-то странная пустота. Оказывается, история с Северной Принцессой была лишь выдумкой, чтобы обыграть их в их собственной игре. Цзинь Сэ была одной из людей Хуа Му, так что не могла свидетельствовать против него. В тот момент лучшим выходом было заставить ее исчезнуть.

- Я думал, что это была лишь легкая симпатия, но потом услышал, что ты все это время продолжал ее искать. Кажется, твои чувства к ней искренни. В этот раз пошли за ней тех, кто сможет обеспечить ее безопасность. Мне нужно кое-что с ней обсудить. Это может быть ее шансом исправить все предыдущие ошибки, - примирительно произнес Цзи Фэн Ли.

- Шанс загладить вину? Но что она может? – Лань Бин был сбит с толку. Он не мог даже представить, что такое Цзинь Сэ могла сделать, чтобы все исправить.

- Пока неизвестно, получится ли это у нее или нет, - с улыбкой сказал Цзи Фэн Ли. – Твое дело - убедиться, что ее доставят сюда в безопасности.

Лань Бин кивнул.

- Где ее держат?

- Во дворце, с Императрицей Не и Хуанфу Янь, в буддийском женском монастыре.

Лань Бин даже представить себе не мог, что все это время она была так близко, во Дворце. Он так долго разыскивал ее, а она все это время даже не покидала города Юй. Он поклонился, чтобы выразить свою благодарность, и быстро покинул комнату.

Цзи Фэн Ли встал и задул свечу. Комната мгновенно погрузилась в темноту.  Сквозь окно просочилась полоса света, упав на его холодное лицо. Он прислонился к окну и тихонько выглянул наружу. Лунный свет был туманным, заставляя его глаза выглядеть еще более мрачными и тоскливыми.

Окончание главы