Мир Скрытых Фениксов Глава 170

На кровати лежала женщина. Ее тело было укрыто плотным покрывалом, черные блестящие волосы рассыпались по подушкам. Несмотря на болезненную бледность, она выглядела как человек, который успешно преодолел кризис и уже чувствовал себя лучше.

Женщина повернулась к стоявшей у кровати Хуа Чжу Юй и замерла в шоке.

- Госпожа? – Цзинь Сэ смотрела на Чжу Юй так, словно не могла поверить собственным глазам. – Вы… Вы живы? Вы и вправду живы!

Жалобно всхлипнув, Цзинь Сэ схватила Хуа Чжу Юй за руки.

- Цзинь Сэ, - Чжу Юй слабо улыбнулась, но в ее голосе звучала успокаивающая уверенность. – Мы обе живы!

Рука в руке, слезы облегчения и радости, общая на двоих атмосфера. Ни одна из них не верила в то, что ей однажды удастся повстречать вторую, да еще и в подобных обстоятельствах.

- Госпожа, но почему вы так одеты? Я не могу поверить… все это время вы служили в армии? Вы тот человек, о котором говорил лорд-канцлер? Тот, кто спас меня? – спросила Цзинь Сэ, и слезы, не прекращаясь, лились из ее глаз.

- Долгая история. Но сначала ответь мне, Цзинь Сэ, почему ты здесь? Почему ты с Цзи Фэн Ли? Почему ты Жун Сы? – засыпала ее вопросами Чжу Юй.

- Лорд-канцлер спас меня. Той ночью, я… - ее голос дрогнул, а взгляд заплаканных глаз обратился в никуда, словно прямо перед ней сейчас встали картинки того ужасного момента прошлого. – Той ночью те мужчины хотели изнасиловать меня, но я бы лучше убила себя, чем допустила это. Я сопротивлялась, и они почти забили меня до смерти за это. К моменту, когда силы окончательно покинули меня, я вдруг увидела белый силуэт, мелькнувший за их спинами. Потом я потеряла сознание. А когда пришла в себя, прошло уже десять дней, и я вдруг оказалась в Южном Королевстве. Я слышала шепот служанок о том, что госпожа Хуа была убита во время свадебной процессии, и в результате Южное Королевство объявило Северному войну. Я думала… я поверила, что госпожа и вправду умерла…

Хуа Чжу Юй ободряюще сжала руки Цзинь Сэ. Она ведь тоже верила, что Цзинь Сэ покинула ее навсегда. Даже мысли о той ночи рождали в ней ужас и ощущение собственного бессилия. И вдруг оказалось, что они обе смогли избежать ужасного финала, чтобы встретиться сегодня здесь.

- В то время я ненавидела Цзи Фэн Ли всем своим существом. Но он и его люди приняли меня за вас, госпожа. Думая, что вы погибли, я позволила им заблуждаться и дальше. Они дали мне новую личность, которая позволила мне безопасно существовать и держаться вблизи от них. Я хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы расследовать обстоятельства вашей смерти. Но обнаружила, что лорд-канцлер не имеет к этому ни малейшего отношения. Госпожа, лорд-канцлер хороший человек, он достойный дворянин и верный подданный королевства!

- Откуда ты знаешь? Что ты разведала? – с сомнением переспросила Хуа Чжу Юй.

- Госпожа, у лорда-канцлера не было иного выхода. У него никогда не было намерений навредить вам. Да, он действительно отравил вино в вашу первую брачную ночь, но ему приказал это сам Император! Более того, Император прислал другой яд, более жестокий, на случай, если вы откажетесь выходить замуж за Северного принца! Я не знаю, что это был за яд, но лорд-канцлер подменил его на более мягкий и легкий, почти безвредный, который для него специально создал Тан Юй. Он сказал, что от действия этого яда можно избавиться очень легко – всего лишь одной чашей любого вина. Когда канцлер спас меня в тот день, он был уверен, что я уже давно успела избавиться от действия яда, - сказала Цзинь Сэ.

Мысли Хуа Чжу Юй обратились к тому времени. Это правда, яд действительно перестал действовать после того, как она выпила вино, которое силой влил в нее Сяо Инь. В то время она задавалась вопросом, как же так вышло… Выходит, вино и вправду было противоядием. Если бы… Если бы она выпила хотя бы пару глотков вина во время того путешествия, до нападения, сложилось бы все иначе? Хуа Чжу Юй ощутила, как в груди болезненно сжимается тугой комок. Мгновением спустя она взяла себя в руки и произнесла:

- Даже если он хороший человек, я не могу быть уверенной в том, что он не приложил руки к низложению семьи Хуа. В таком молодом возрасте он уже умудрился стать Левым Канцлером. Кто знает, как много крови на его руках. Никто из нас не ведает его истинных мыслей и мотивов. Цзинь Сэ, все, что ты знаешь, вышло из его рта. Не стоит так легко верить этому.

- Но госпожа, он и вправду спас меня! Он не имел ни малейшего представления о том, что Южное Королевство намеревается пожертвовать нами. Поэтому он и не возражал против плана Императора. Но после того, как он все понял, лорд-канцлер поспешил вмешаться. Он лично явился на ту гору и спас меня. Он собирался своими руками спасти вас, госпожа! – горячо возразила Цзинь Сэ и болезненно закашлялась.

Хуа Чжу Юй помогла ей сесть поудобнее, с беспокойством оглядывая старую подругу.

- Как твои раны? Все еще болят?

Цзинь Сэ помахала головой и с улыбкой ответила:

- Я в порядке. Я слышала, что один юный командующий рисковал собой, чтобы спасти меня. Я не знала, кто это, но даже представить себе не могла, что это будете вы, госпожа. Я слышала, что лорд-канцлер наказал вас за нарушение военного приказа. Позже, когда я вновь увижусь с ним, я расскажу ему правду. Скажу, что это вы – настоящая госпожа из семьи Хуа. 

Хуа Чжу Юй нахмурилась.

- Цзинь Сэ, не делай этого! В будущем, ты должна оставаться госпожой Хуа, пока я буду играть роль командующего в Южной армии.

Цзи Фэн Ли и без того подозревает ее в том, что она – Ин Шу Сэ. Это устраивало Чжу Юй куда больше, чем если он узнает, что она на самом деле Хуа Чжу Юй. Она бы хотела, чтобы факт того, что она – женщина, никогда не вышел бы наружу.

- Цзинь Сэ, ты смогла выяснить, кто именно послал за нами убийц в тот проклятый день? – спросила она.

- Должно быть, это южный Император! – ответила та.

Хуа Чжу Юй качнула головой.

Да, действительно существовала возможность того, что именно он стоит за всем, но это не факт. И то, что Цзи Фэн Ли тогда спас Цзинь Сэ, никак не доказывает, что убийц не послал он сам.

- Цзинь Сэ, перестань считать себя моей служанкой, мы же сестры. И кстати, ты помнишь кулон, который ты дала мне в тот день? – неожиданно поинтересовалась Чжу Юй.

- Госпожа, неужели… вы нашли мою семью? – спросила Цзинь Сэ, и в ее глазах появилось странное, немного испуганное, но в то же время полное надежды выражение.

Хуа Чжу Юй кивнула. Если бы она быстрее поняла, что Жун Сы это Цзинь Сэ, возможно сейчас Цзинь Сэ не была бы в столь плачевном состоянии.

Цзинь Сэ тем временем вцепилась в руки Хуа Чжу Юй, дрожа и бледнея. Ее голос едва заметно охрип.

- Госпожа, где… где они?

Хуа Чжу Юй погладила ее руки, и медленно пояснила.

- Этот медальон сейчас находится в руках северного Императора Сяо Иня. Он сказал, что медальон принадлежал его давно потерянной младшей сестре, принцессе Чжоу Я. Цзинь Сэ, на самом деле ты – принцесса Северного Королевства!

Цзинь Сэ недоверчиво распахнула рот. Северное Королевство! Принцесса! Она никогда даже в самых смелых фантазиях не представляла ничего подобного! Сколько она себя помнила, она всегда жила в Южном Королевстве. В ее сердце северяне – всего лишь грубые, жестокие варвары. Кроме того, прямо сейчас она занималась тем, что помогала Южному Королевству отражать атаки Северного, вторгшегося на их земли, в их родной дом!

Хуа Чжу Юй внимательно вгляделась в лицо Цзинь Сэ. Где-то в глубине ее груди зрело странное ощущение. Она знала, что Цзинь Сэ тяжело воспримет новость о собственной реальной личности. Не так давно именно северные солдаты так жестоко обошлись и даже ранили ее. Сяо Инь использовал ее как заложницу. И что еще хуже, Да Ци обошелся с ней безжалостнее, чем с бесправной рабыней. Он лапал и унижал ее прямо на глазах всей армии. Несмотря на то, что с детства Цзинь Сэ была крепкой и выносливой, в конце концов, она все еще оставалась женщиной. Встретиться с родней в такой ситуации – не самый лучший способ завести знакомство.

Однако Хуа Чжу Юй не могла скрывать это от нее. Цзинь Сэ имела право знать правду.

- Я знаю, что ты не ожидала подобного и может даже испытываешь сейчас вину за начало этой войны, но это не имеет к тебе никакого отношения. Когда война окончится, Южное и Северное королевства снова заключат мир, который продлится долгие годы. Но если ты хочешь остаться в Южном Королевстве, я сохраню твой секрет, - заботливо произнесла Чжу Юй.

Цзинь Сэ робко кивнула, и на ее залитом слезами лице появилась слабая улыбка.

- Вообще-то я очень счастлива. Спасибо, госпожа, что помогли мне найти мою настоящую семью. Просто… это было очень неожиданно. Я не помню своего прошлого. Я всегда считала себя подданной Южного Королевства.

Хуа Чжу Юй улыбнулась.

- Но если тебе выпадет шанс – отправься в Северное Королевство, чтобы повидаться с братом. Если он узнает, что ты его сестра, он будет оберегать тебя, словно самое драгоценное сокровище. Раньше он принял меня за тебя и очень хорошо обходился со мной.

- Правда? А какой он? Госпожа, может… он вам нравится? – внезапно поинтересовалась Цзинь Сэ и на ее губах мелькнула лукавая улыбка.

Чжу Юй неожиданно застыла на месте, не в состоянии ответить. Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки, отрицательно качнув головой и переключив внимание Цзинь Сэ на другой вопрос:

- С каких пор Цзи Фэн Ли начал тебе нравиться?

- Я… - лицо Цзинь Сэ неожиданно вспыхнуло румянцем. – Еще со времен до того, как все это произошло… Я виделась с ним в городе Юй.

Глядя на румянец Цзинь Сэ, Хуа Чжу Юй вдруг ощутила, что на ее сердце появляется неприятная тяжесть, весомым бременем сдавливая грудь. Кажется, Цзинь Сэ влюбилась в Цзи Фэн Ли очень давно, еще в те времена, когда выдавала себя за Хуа Чжу Юй. В те времена Цзи Фэн Ли и вправду был самым желанным объектом для многих барышень из благородных семей.

Возможно Цзи Фэн Ли изначально согласился на этот брак именно потому, что думал, что Цзинь Сэ – это Хуа Чжу Юй. Иначе как вообще объяснить эту их помолвку сейчас? Возможно, Цзи Фэн Ли и Цзинь Сэ предназначены друг другу судьбой, поэтому все обернулось именно так, а сама она была третьим лишним.

- Госпожа… вы… вам нравится лорд-канцлер? – робко переспросила Цзинь Сэ.

Хуа Чжу Юй широко улыбнулась.

- Как такое вообще возможно? Я никогда не встречалась с ним до заключения брака и согласилась выйти за него лишь потому, что таков был приказ Императора. А после всего, что случилось, я никогда не буду испытывать к нему теплых чувств.

Цзинь Сэ выдохнула с облегчением.

- Но как бы то ни было, нравится он вам или нет, я не выйду за него замуж! Госпожа, лорд-канцлер все же ваш муж!

Хуа Чжу Юй хмыкнула.

- Цзинь Сэ, это твой брак, и решать только тебе. Если ты так хочешь за него замуж, то поступай, как велит тебе сердце. Не обращай на меня внимания.

- Госпожа, я… - пальцы Цзинь Сэ сжались на бледных руках Чжу Юй. Она, похоже, была глубоко тронута услышанным и не могла найти слов, чтобы ответить.

- Цзинь Сэ, моя реальная личность пока не должна быть обнаружена. Слишком многое еще нужно расследовать и разузнать. Ты можешь продолжать выдавать себя за госпожу Хуа, если хочешь. Если же пожелаешь вернуться в Северное Королевство – я тоже поддержу тебя. Цзинь Сэ, из-за меня ты чуть не погибла. Так что я больше не хочу, чтобы ты страдала из-за меня, - медленно произнесла Хуа Чжу Юй. Запнувшись на мгновение, она вскоре продолжила. – Этот разговор должен остаться тайной, не позволяй Цзи Фэн Ли ни о чем догадаться. Можешь сказать ему, что мы с тобой – старые знакомые.

- Я… хорошо… - Цзинь Сэ медленно кивнула. – Но, госпожа, если все оставить как есть, вы можете пострадать!

Хуа Чжу Юй улыбнулась.

- С чего бы мне страдать? В армии мне хорошо, на моей стороне здесь весьма достойные и сильные люди. Прежде чем Цзи Фэн Ли приказал меня наказать, сразу несколько человек выразили желание принять это наказание вместо меня. Так что не думай лишнее. Давай-ка я лучше помогу тебе принять лекарство.

Чжу Юй взяла со столика чашу с лекарством и помогла Цзинь Сэ сесть поудобнее, чтобы та смогла его выпить. И в этот самый момент полог в палатку распахнулся, впуская внутрь Цзи Фэн Ли.

Окончание главы