Мир Скрытых Фениксов Глава 151

Глава 151

Сидя в темном подземелье в полном одиночестве, Хуа Чжу Юй чувствовала себя побежденной и совершенно разбитой. Даже решившись пойти на линию фронта, чтобы лично встретиться с Сяо Инем, она ничего не смогла добиться.

Хуэй Сюэ сказала, что Сяо Инь не был ни отравлен, ни принужден. И раз это так, ей придется уйти. Чем дольше она здесь остается, тем опаснее становится ситуация. Однако девушка просто не знала, куда ей теперь идти.

В нынешний момент, как она знала, Сяо Инь вернул свои войска в город Янгуань. Скорее всего, к этому моменту город уже вполне мог быть окружен южной армией. Если она сбежит сейчас, единственным вариантом останется лишь военный лагерь войск Южного Королевства. Вот только Чжу Юй даже представить себе не могла, какое наказание ожидает ее там.

Покидая столицу, она сказала Цзи Фэн Ли, что она – не шпион Севера. И даже поклялась, что не последует за Сяо Инем. Однако, в конце концов, ей так и не удалось сдержать свое слово.

Девушка была уверена, что Цзи Фэн Ли без сомнения считает ее северным шпионом. Если она вернется, канцлер наверняка ее не пощадит. Но если она не вернется, это будет равнозначно признанию, что она перебежчик. А это то, чего она себе позволить не могла.

Хуа Чжу Юй встала и подошла к двери камеры. Дверь открылась от небольшого слабого толчка. Хуэй Сюэ оставила ее незапертой. Да и охраны внутри было не видать – все они размещались на постах снаружи. Так что Чжу Юй тихо вышла из камеры и, медленно продвигаясь вперед, поднялась по лестнице.

У входа в подземелье сидели несколько стражей. Воспользовавшись своей внутренней силой, Чжу Юй тенью скользнула за их спины и парой точных ударов вырубила обоих мужчин. Затем сняла с одного униформу и отступила обратно в темноту подземелья, чтобы переодеться. Закончив, девушка подхватила меч одного из стражников и торопливо поспешила прочь.

Имение оказалось просторным. Подземелье располагалось в заднем саду. Украдкой Хуа Чжу Юй продвигалась вперед, пользуясь тенью деревьев, как укрытием. Заметив приближающуюся группу патрульных, она поспешно вспрыгнула на крышу.

Ночной бриз пронесся мимо, неся с собой легкую прохладу. Ночь была поздней, небо казалось залитым чернилами. Хотя луна отсутствовала, внимательный зритель смог бы разглядеть несколько слабых звезд, мерцающих вдали. Если бы не война, эта ночь, несомненно, могла бы считаться прекрасной.

Чжу Юй скрывалась на крыше достаточно долго, не смея двинуться с места. Она дождалась, пока шаги последнего патрульного не растворились в дали, и только затем вздохнула с облегчением. Кажется, Сяо Инь действительно серьезен. Такая бдительность явно указывает на его подготовленность. Северное Королевство захватило город несколько дней назад, и в эту резиденцию могли попасть только люди Императора, однако это место все еще находилось под весьма тщательной охраной.

Осторожно выглянув вперед, девушка увидела, что крыша неподалеку кажется пустынной и удобной для дальнего прыжка. Однако внезапно снизу раздался негромкий голос:

- Ты, должно быть, вволю надышался свежим воздухом, проведя так много времени под открытым небом.

Тело Хуа Чжу Юй застыло на месте. Она посмотрела вниз. Внизу, в небольшом уютном дворике, под старым раскидистым деревом, закинув руки за спину, стоял Северный Император Сяо Инь. Слабые огни фонарей, просачивающиеся сквозь густую листву, освещали лишь часть его лица, неожиданно придавая холодному суровому облику некоторой теплоты и человечности.

Когда эта странная мысль пришла ей в голову, Чжу Юй хотела горько усмехнуться, но даже на это у нее не осталось сил.

Похоже, сегодняшний побег провалился.

- Спустись, ты не сможешь убежать, - когда Сяо Инь вышел из тени, длинная ткань его просторного одеяния элегантно качнулась на легком ветерке.

Хуа Чжу Юй понимала, что раз ее обнаружил сам Сяо Инь, уйти ей не удастся. А кроме того, рядом с резиденцией находились его войска. Даже если бы ей удалось успешно покинуть резиденцию, выйти за пределы города будет практически невозможно.

Хуа Чжу Юй вскинула брови и, наконец, решила спрыгнуть.

- Ваше Величество кажется таким бодрым! – прокомментировала девушка, хлопнув в ладоши. Несмотря на поздний час, он не лежал в постели, а прогуливался по двору. Она понимала, что вряд ли он таился там, чтобы поймать ее.

Губы Сяо Инь изогнулись в подобии слабой улыбки.

- Этот Император, естественно, не так хорош, как ты. Уже так поздно, а ты такой активный, по крышам вон прыгаешь. Как там пейзажи?

- Луна полностью скрыта за темными тучами. Разве Ваше Величество не считает это красивым? - холодно спросила Хуа Чжу Юй. Независимо от того, насколько прекрасными казались пейзажи и атмосфера, мир все еще стенал под безжалостным бременем войны.

Сяо Инь, похоже, не сердился на то, что Чжу Юй удалось выбраться из подземелья. Он указал на каменный стол и стоявшую рядом с ним скамью.

- Присядь. Император хочет задать тебе пару вопросов, - голос его звучал холодно, и не содержал и малейшего намека на тепло.

Хуа Чжу Юй посмотрела на него и медленно заняла место на каменной скамье.

- Человек, который дал тебе этот кулон, был моей младшей сестрой, - медленно произнес Сяо Инь. Голос его был грустным, а взгляд, направленный на девушку, казался рассеянным и отсутствующим.

- Хм, - Чжу Юй медленно кивнула. – Я догадался. Она говорила, что это украшение досталось ей от старшего брата.

- Как она умерла? – подобрав подол ханьфу, Сяо Инь уселся на скамью рядом с Хуа Чжу Юй.

Сердце девушки болезненно сжалось. Она знала, что у него скопилось множество вопросов относительно Цзинь Сэ. Они были разделены еще детьми, и он даже не знал, как она выглядит сейчас.

- Она была очень красивой. Приятное мягкое лицо, яркие умные глаза, высокий одухотворенный лоб и тонкие брови. Она очень редко улыбалась, возможно, из-за неприятного прошлого. У нее было тяжелое детство, она пережила много страданий, но даже так оставалась очень доброй. Она… она даже… - голос Хуа Чжу Юй постепенно затих. Она не смогла заставить себя завершить предложение. Если Сяо Инь узнает, что именно Цзинь Сэ пережила перед смертью, как была унижена, что приди он немного раньше той ночью – смог бы ее спасти. Или, хотя бы, прислушавшись к ее просьбе, найти труп Цзинь Сэ… Если бы он узнал, то ощутил бы себя виноватым.

- Ты сказал, что она умерла, потому что пыталась спасти тебя. Тогда кто именно ее убил? – спросил Сяо Инь. Его резкий взгляд словно бы пронзил девушку насквозь.

Хуа Чжу Юй помолчала.

- Я все еще расследую это, - она все еще была уверена, что Цзи Фэн Ли нанял людей, чтобы выполнить приказ Старого Императора. Но доказательств она еще не нашла.

В глубине его фиолетовых глаз вспыхнул холодный блеск.

- Хорошо. В будущем мы вместе расследуем это дело. Позволь мне спросить тебя еще кое о чем. Если Чжоу Я рискнула своей жизнью, чтобы спасти тебя… Ты ее любил? Вы были женаты?

Чжу Юй смущенно вспыхнула.

- Вообще-то я… - «вообще-то я женщина». Хуа Чжу Юй не решилась произнести это вслух. Если он решил забыть ее, то она должна позволить это ему. В противном случае кто знает, как все обернется. Она действительно не знала, как ответить на его вопрос.

Сяо Инь смотрел на человека перед собой и чувствовал, что, хотя этот парень и носил обычную униформу, это было всего лишь прикрытием для его истиной личности. Особенно выдавали его эти ясные, яркие глаза, которые, казалось, содержали какую-то силу. То, из-за чего он не мог отвести взгляд.

Почему же он ощущал сейчас такое чувство, будто они знакомы?

Внимательный взгляд задержался на лице Хуа Чжу Юй, и Северный Император вдруг ощутил пульсирующую боль в глубине своего сердца. Лицо его побледнело, а рука бессознательно стиснула одежду на груди.

Он не понимал, что только что произошло. Но, что бы это ни было, оно исчезло так же быстро, как и возникло.

- Кто же ты такой? – нахмурившись, спросил он.

В этот самый момент из комнаты выбежала служанка и упала перед Императором на колени.

- Ваше Величество, госпожа Вэнь снова кашляет, она даже не смогла принять лекарство. Ваша слуга не знает, что делать!

Эти слова явно встревожили Сяо Иня.

- Разве она не чувствовала себя прекрасно всего несколько минут назад?

- Возможно, ее здоровье ухудшилось из-за участия в постоянных походах Вашего Величества. Тело госпожи Вэнь не привыкло к климату нашего Северного Королевства. Ваша слуга действительно не знает, сможет ли она противостоять нашим зимам, - с трепетом отозвалась служанка.

Вэнь Вань нездорова? Неудивительно тогда, что Сяо Инь все еще не спал. Наверное, беспокоился о любимой. Этот маленький двор фактически принадлежал Вэнь Вань. Хуа Чжу Юй действительно не повезло. Так много крыш вокруг, и ей вздумалось прятаться именно здесь!

Глаза Сяо Иня вспыхнули беспокойством. Он медленно поднялся с каменной скамьи и едва слышно сказал:

- Не стоит волноваться. Когда наступит зима, мы, возможно, не вернемся на север.

Слабый свет выхватил из тьмы его красивое лицо. Внезапно развернувшись, мужчина холодно посмотрел на Чжу Юй.

- Ты останешься здесь. Поскольку младшая сестра Императора была к тебе благосклонна, я позабочусь о тебе. Но даже не думай о свободе. Император вернет тебя в Северное Королевство, и ты расскажешь мне все, что знаешь о моей сестре. Придется тебе на время остаться в подземелье, и даже думать не смей о побеге, - его властный тон отрицал любую возможность возражения. Не медля более ни секунды, он велел Цин Юню и Би Юэ сопроводить ее обратно в темницу, а затем поспешил к Вэнь Вань.

Все еще сидя на скамье и глядя вслед исчезающей фигуре Императора, Чжу Юй чувствовала, насколько неприятно холоден ночной ветер, и насколько каменная скамья под ней промораживала до костей.

«Не стоит волноваться. Когда наступит зима, мы, возможно, не вернемся на север»

Казалось, он настроен править миром.

Хуа Чжу Юй почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Холодный ветер заставлял дрожать. Девушка медленно встала и в сопровождении Цин Юня и Би Юэ направилась обратно в подземелье.

В соответствии со строгими приказами Сяо Иня, стражники крепко заперли дверь камеры и оставили снаружи охрану.

Сидя на куче сена на полу, Чжу Юй подтянула колени к груди. Фонарь Хуэй Сюэ, оставленный на крюке, давно перегорел, и сейчас девушку окружала полнейшая темнота. Рана на плече начала ныть, напомнив, что она забыла воспользоваться лекарством. Достав склянку, Хуа Чжу Юй в темноте вынула крышку и с большим трудом оторвала от кожи прилипшую на крови ткань одежды. Щедро смазав рану мазью, девушка оторвала полоску ткани и перемотала руку. После стольких лет на поле битвы травмы были привычным для нее явлением. Она успела неплохо поднатореть в уходе за своими ранами.

Сидя в одиночестве в тихом подземелье, Хуа Чжу Юй чувствовала себя маленьким раненым животным, скрывающимся в необитаемой темноте и зализывавшим свои раны. Какой бы сильной она ни была, грусть и отчаяние подкрались неумолимо, и овладели ее душой. Чжу Юй хотелось плакать, но и время и место явно были не те.

***

Ночь была очень тихой, и девушка не знала, сколько прошло времени с тех пор, как она оказалась здесь во второй раз. В подземелье было слишком холодно, поэтому, несмотря на всю навалившуюся усталость, сон к ней так и не пришел. Свернувшись клубочком, она обняла свои колени и лежала на соломе, словно бы медитируя, пока не услышала звука шагов над головой. Это движение заставило ее насторожиться. Встав, девушка подошла к двери камеры и спросила у охранников, замерших снаружи:

- Что случилось?

Сяо Инь стал более бдительным. Он не только увеличил количество охранников снаружи, но даже разместил нескольких у самой камеры.

- А что еще? Южная армия атакует городские стены, - холодно отозвался мужчина. - Наш Император едет навстречу врагу!

Хуа Чжу Юй удивленно вскинула брови. Южная армия атаковала городские стены?

Они прошли так много, чтобы добраться до этого места. После победы в той битве им стоило бы отдохнуть и восстановить свои силы, а не продолжить наступление. Неудача даст Сяо Иню прекрасную возможность начать контратаку, возможно, даже предоставив ему шанс захватить Су Чжоу. Так почему же Цзи Фэн Ли так спешит? Он никогда не казался нетерпеливым безрассудным человеком, стремящимся к быстрой победе. Война с Севером просто не может закончиться за одну ночь.

Окончание главы