Мир Скрытых Фениксов Глава 154

Хотя она принесла ему миску, было очевидно, что Цзи Фэн Ли совершенно не собирается принимать лекарство. Он по-прежнему оставался в том же положении.

Хуа Чжу Юй зло прищурилась.

Он не двигался, застыла на месте и она.

Он не разговаривал, поэтому она молчала.

Его внимание было сосредоточено на книге. Она же опустила взгляд на миску, которую держала в руках.

Хорошо, что она додумалась использовать платок, чтобы чаша не обжигала пальцы. Иначе он точно победил бы в этом неожиданном испытании терпения.

Они оба оказались в тупике. Атмосфера в шатре воцарилась весьма странная.

После долгого молчания Цзи Фэн Ли, наконец, больше не мог тянуть и отложил книгу в сторону, чтобы посмотреть на нее.

Встретив его взгляд, Чжу Юй улыбнулась.

Ее улыбка в сочетании с мерцающими, точно покрытые росой весенние цветы, глазами заставила сердце Цзи Фэн Ли пропустить удар. Это была прекрасная улыбка, способная погубить мужскую душу и разрушить целую нацию.

- Юань Бао, разве ты не знаешь, как ухаживать за больным? - его холодные глаза, которые, казалось, искрились ледяным огнем, внимательно наблюдали за ней.

Вот что происходит! Он хотел, чтобы она сама накормила его лекарством! Что ж, не каждый способен выдержать «ухаживания» разъяренной женщины!

- Почему же лорд-канцлер не сказал этого раньше! – встав на колени на мягкий ковер, Хуа Чжу Юй набрала лекарство в ложку и поднесла ее к губам канцлера.

Поморщившись, Цзи Фэн Ли беспрекословно выпил. Даже по запаху можно было понять, насколько горько это лекарство. Кроме того, его не так давно сняли с огня, поэтому жидкость была довольно горяча. Даже жаль, что чаша оказалась настолько маленькой. Чжу Юй поспешно скормила все лекарство канцлеру, торопясь и даже не пытаясь его остудить. Он не отказывался и не выказывал недовольство, поэтому вскоре чаша опустела.

Она не думала, что Цзи Фэн Ли окажется таким покладистым. Ее саму воротило от одного только запаха. Что было со вкусом, она даже представлять не хотела.

Хуа Чжу Юй встала, намереваясь поставить чашу на стол, и вдруг почувствовала, что заколка в волосах за что-то зацепилась. Одеваясь в мужской наряд, она всегда тщательно сворачивала волосы в высокую гульку, закрепляя ее деревянной шпилькой. Осторожно, стараясь не ухудшить ситуацию, девушка оглянулась. Оказалось, что заколка зацепилась за ткань палатки, служившую перегородкой.

Вид ее, пытавшейся одной рукой освободить волосы, а второй почти жонглирующей пустой чашей, был настолько смешным и растерянным, что в глазах канцлера проступили смешинки. Он стянул с себя одеяло и медленно поднялся, походя к ней.

- Позволь мне, - легко произнес мужчина, протягивая руку.

Он стоял так близко, что мог различить запах лекарства и ее самой. Когда Чжу Юй вскинула голову, она увидела его красивое лицо настолько близко, что это даже пугало, как и сосредоточенность в его глубоких, но неожиданно нежных глазах.

Хуа Чжу Юй вдруг поняла, что он сразу же поймет, что она женщина, если вытащит шпильку из волос, и они длинной волной рассыплются по ее плечам.

- Лорд-канцлер, не нужно, я сам могу это сделать! – опустив голову, девушка оттолкнула Цзи Фэн Ли от себя. Однако она не ожидала, что ее рука придется прямо на недавно перевязанную рану.

Над ее головой раздался резкий вздох. Цзи Фэн Ли дернулся и всем телом стал заваливаться назад. Рефлекторно кинувшись на помощь, Чжу Юй протянула руку, желая схватить его за талию. Канцлер же почти раздраженно отмахнулся, будто не хотел, чтобы она касалась его, тем самым ускоряя свое падение и увлекая девушку за собой, на землю.

Чаша выпала из рук с громким стуком. Ткань рухнула вниз. Шпилька все еще цеплялась за нее, поэтому упали они все – и люди, и перегородка, и драпировки. Ткань накрыла их с головой.

Хуа Чжу Юй упала ровно на грудь Цзи Фэн Ли, ее губы ткнулись во что-то мягкое и нежное, слишком уж похожее на чужие губы…

Мало того, что ее тело рухнуло на его, придавив мужчину сверху, так еще и их губы соприкоснулись!

Чжу Юй дернулась было в сторону, собираясь как можно быстрее убраться подальше, но голос Цзи Фэн Ли заставил ее замереть на месте.

- Не двигайся.

В этот самый момент девушка вдруг осознала, что лежит прямо над его раной, а под кончиками пальцев находится его пульсирующее сердце.

На долю секунды ее лицо покраснело. К счастью, они были накрыты толстой тканью, что позволило ей сохранить это выражение лица в тайне.

Когда Чжу Юй собралась осторожно встать, снаружи донеслись громкие шаги.

- Лорд-канцлер... что случилось?! – появившийся человек снял с них ткань и вскрикнул от ужаса, заставив Хуа Чжу Юй нервно дернуться.

Она обернулась. Кричавшим человеком оказался Тун Шоу. Выражение его лица казалось довольно забавным. Он словно изо всех сил пытался понять то, что происходит перед ним.

Она осознавала, что их с Цзи Фэн Ли положение сейчас выглядело весьма неоднозначно.

Ему только недавно закончили перевязку раны, поэтому одежда не была должным образом закреплена на теле. И когда канцлер упал, ханьфу распахнулся, обнажив грудь, на которую сейчас опиралась руками Чжу Юй.

Хуа Чжу Юй отодвинулась от Цзи Фэн Ли, дернув головой. Из прически выбилось лишь несколько прядей, и хоть на голове творился беспорядок, волосы все еще держались в гульке.

- Лорд-канцлер, этот подчиненный уйдет, - девушка поспешно поклонилась. Опустившиеся ресницы скрыли взгляд ее глаз.

Цзи Фэн Ли все еще лежал на ковре. В его глазах, обращенных к ней, горел тайный огонь.

Испугавшись его взгляда, она не стала дожидаться, когда канцлер заговорит, и быстро выскочила из шатра. Проходя мимо Тун Шоу, она заметила его искаженное, помрачневшее лицо. До слуха девушки донеслось бормотание ошеломленного мужчины:

- Отрезанный… отрезанный… отрезанный… - видимо, он был слишком сбит с толку, чтобы договорить фразу до конца. Или, может боялся Цзи Фэн Ли?

- Отрезанный рукав? – не сдержав гнева, ледяным голосом произнесла Хуа Чжу Юй. – Если бы я был им, ты бы не сбежал! Просто взгляни на себя, где еще найдешь такого высокого и сильного мужчину, просто прекрасный объект для вожделения?

Тун Шоу резко побледнел и метнулся в сторону.

Боже милостивый!

Он потерял дар речи. Его ведь дома ждали жена и ребенок!

Все следующие дни Тун Шоу тщательно избегал Чжу Юй. Он даже в глаза ей взглянуть не осмеливался, словно она была яростным оголодавшим зверем.

***

За пределами палатки в ночной тишине ждал затаившийся Лань Бин. Когда Хуа Чжу Юй вышла, он одарил ее тем же взглядом, как тогда, когда он обманом заставил ее войти в комнату канцлера, развлекавшегося с женщиной. Возможно, он думал, что между ними той ночью что-то произошло. Но сейчас девушке было слишком лень ему что-либо объяснять, поэтому она просто двинулась дальше.

- Куда ты убегаешь? Лорд-канцлер дал указание, чтобы с этого момента ты заботился о нем! – раздраженно сообщил Лань Бин. На самом деле он, конечно же, этого не хотел, однако против приказа пойти не мог.

Хуа Чжу Юй остановилась на полпути, не понимая, что сейчас происходит. Цзи Фэн Ли отказывался от ее заботы, когда болел в Сюань Чжоу. С чего вдруг такие перемены умонастроений?

- Почему я должен ухаживать за ним? - сузив глаза, спросила Чжу Юй.

- В армии нет женщин, а ты ... У тебя что, нет опыта ухода за людьми? Кроме того, для тебя это должно стать  легкой задачей, - нехотя ответил Лань Бин.

- Я вступил в армию. Я солдат, а не слуга, - не сдавалась девушка.

- Поскольку это армия, существует определенный военный порядок. Хочешь пойти против него?

Военные приказы были тем, чего ослушаться никак нельзя, поэтому Хуа Чжу Юй не оставалось ничего иного, кроме как последовать за Лань Бином.

Внутри шатра Цзи Фэн Ли уже вновь сидел на своей кровати. Он смотрел на подчиненного сквозь прищуренные глаза, источающие холодность и недовольство.

- Тун Шоу, как насчет того, чтобы передать этот шатер в твое личное пользование? Как тебе такая идея? – спросил канцлер. Его легкий голос нес в себе видимую безразличность.

Тун Шоу испуганно побледнел. Почесав голову растерянным жестом, понизив голос, он сказал:

- Лорд-канцлер, в будущем, когда я буду входить, я всегда буду громко объявлять о своем присутствии. Но… У меня кое-кто на уме, и я не уверен, как это… сказать.

- Говори, - велел Цзи Фэн Ли.

- Лорд-канцлер, Юань Бао - мужчина, вы не можете... – бедняга не знал, как ему корректнее закончить начатую фразу.

Выражение лица Цзи Фэн Ли стало угрожающе мрачным.

- Убирайся! – резко велел он, а затем откинулся на одеяла и закрыл глаза.

- Господин Тун Шоу действительно знает, как шутить. Прежде я был неловок, и случайно упал на грудь лорда-канцлера. Пожалуйста, не поймите превратно, - произнесла Чжу Юй, вовремя входя в шатер.

Распахнувшиеся глаза Цзи Фэн Ли вспыхнули, его пронзительный взгляд зафиксировался на Хуа Чжу Юй, будто он хотел рассмотреть ее облик во всех подробностях.

- Тун Шоу, что ты собирался мне сообщить? – отведя, наконец, взгляд в сторону, равнодушно произнес канцлер.

Тун Шоу оказался парнем медлительным. Резкая смена темы сбила его с толку. К его счастью, в шатре появился и Лань Бин.

- Лорд-канцлер, город Янгуань имеет сильную защиту и богатые запасы. Маловероятно, что мы вернем его себе, даже если будем осаждать его полтора года. По мере приближения зимы такой ход навредит, прежде всего, нам самим. Мы находимся в невыгодном положении, поскольку наши войска непривычны к холоду. А если Сяо Инь воспользуется этой возможностью, чтобы вторгнуться дальше на юг, мы можем потерять еще больше городов.

Когда Цзи Фэн Ли заговорил, его улыбка была холодной, а голос слабым.

- Янгуань определенно должен быть возвращен под власть Юга. Однако в настоящее время этот канцлер ранен. Если они не будут атаковать, мы тоже пока воздержимся от решительных действий. Что касается их положения, это не проблема. Нужно лишь сократить их запасы.

- Но лорд-канцлер, если нам не удастся захватить Янгуань, как мы сможем отрезать северянам обеспечение продовольствием? - спросил в замешательстве Тун Шоу.

- Перебои питания - не единственный наш вариант. Есть и другие вещи, с которыми мы можем справиться, - медленно сообщил Цзи Фэн Ли, опуская глаза.

Хуа Чжу Юй задумалась об этих словах.

Хотя она была хорошо знакома с местностью Западного Цзяна, северные провинции Южного Королевства девушке доводилось видать лишь на страницах книг. Но оттуда она помнила, что с одной стороны город приникает к крутой горе, а сам он возведен на твердой засушливой земле. В какой-то момент времени Южное Королевство прорыло туннель в этой горе, чтобы перенаправить в город поток близлежащей реки. Лишить армию Сяо Иня воды было куда более серьезным ударом, чем сократить его продовольственное снабжение. Голод солдаты могут выдержать несколько дней, но не жажду.

- У тебя есть план? – голос Цзи Фэн Ли вывел Хуа Чжу Юй из глубокой задумчивости.

Она вскинула голову и обнаружила, что мужчина пристально смотрит на нее.

- Я слышал, что город водой снабжает река, и это – единственный его водный ресурс, -  спокойно прокомментировала девушка.

Использование реки было бы идеальным способом вернуть город без длительной осады и больших потерь солдат.

Лань Бин хлопнул в ладоши.

- Как я мог забыть об этом?! Какая умная идея! Сяо Инь наверняка понимает стратегическое значение воды, поэтому не станет глупо упрямиться.

Цзи Фэн Ли все еще молча смотрел на Хуа Чжу Юй, и в глубине его глаз что-то промелькнуло.

Окончание главы