Владыка волшебных стрел и девы войны Глава 2, часть 3 – Шалость

Вслед за камергером Тигре вошел в королевский дворец по длинному коридору с колоннами, мимо сада с клумбами. Юноша вновь обрел спокойствие и стал думать о Регине.

Он вспомнил ее официальное поведение во время аудиенции. Это было так не похоже на Регину, которую знал Тигре. В чем могла быть причина такого изменения?

Они дошли до зала для приемов. Когда обе створки двери открылись, внутри было пусто, никого не было. Камергер невозмутимо прошел через зал к его дальней стене, Тигре последовал за ним. Они прошли мимо трона и остановились у задней двери.

“Ее Высочество ждет вас там.”

За этой дверью, должно быть, был балкон, выходящий на северо-западную часть столицы. Тигре поблагодарил камергера, нажал ручку и вышел на балкон.

Красные и оранжевые крыши купались в лучах весеннего солнца под ясным голубым небом. Был виден водопровод, снабжающий водой столицу, храм, посвященный Богу Неба Перкунасу, площадь со статуей основателя королевства Карла в ее центре и тому подобное. Если присмотреться повнимательнее, то можно было разглядеть прилавки, фигуры прогуливающихся людей, танцующих менестрелей.

Краем глаза Тигре заметил золотистую вспышку. Девушка с развевающимися на ветру светлыми волосами стояла у перил балкона и смотрела вниз на шумную столицу. Она повернулась к Тигре, стараясь пригладить волосы. Конечно, это была Регина.

Ее голубые глаза, казалось, на мгновение заблестели, но это могло быть лишь игрой воображения Тигре. Когда же Регина повернулась к юноше, у нее было такое же невыразительное лицо, как и во время аудиенции. Тигре не мог не почувствовать легкого уныния.

Белокурая принцесса деловито сказала:

- Извините, что пришлось специально вызвать вас. Я хотела расспросить кое о чем.

- Что вы хотели бы знать?

- О том, что было в Асварре, а потом о недавней битве с Закштайном. Как я уже говорила, я получала доклады премьер-министра, но я хочу услышать эти истории от вас. А также о том, как вы жили в Дзктеде.

Голос Регины был ровным, как будто она говорил о работе, но вот когда она произнесла последнюю фразу, он слегка дрогнул. Теперь она смотрела в пол. Казалось, ее что-то тяготит.

- Ваше Высочество ... Может быть, Вы плохо себя чувствуете? - встревоженно спросил Тигре.

Регина покачала головой:

- Дело не в этом. Что более важно, ваш доклад...

- Понимаю.

Хотя ее ответ его не убедил, он не мог позволить себе подвергнуть принцессу допросу. Вспоминая события в Асварре, Тигре начал рассказывать.

Он говорил о своей встрече с Матвеем и Ольгой, о человеке по имени Таллард, о принце Жермене и принце Эллиоте, о спасении Софии... Софи. Тигре сумел рассказать об этом очень подробно, вспоминая то одно, то другое.

Регина в основном молчала и слушала, но если было что-то, что ее беспокоило, она задавала вопросы. Особенно ее интересовали Таллард и принцесса Гвиневра.

- Я слышала о лорде Талларде. Говорят, что он обладает выдающимися качествами как полководца, так и правителя.

- Совершенно верно. У него есть воля стремиться выше. Я думаю, что он определенно станет важным лицом в Асварре.

На самом деле Таллард мечтал стать королем. Тигре колебался, стоит ли касаться этой темы, и потому употребил иносказательное выражение. Однако это было глупо.

- Ходят слухи, что у него любовные отношения с принцессой Гвиневрой и что в будущем он станет королем. - прокомментировала Регина. Тигре ошеломленно уставился на нее. Белокурая принцесса равнодушно прищурилась, увидев реакцию юноши.

Потом Регина перешла к следующей теме.

Но прежде чем рассказывать о битве с Закштайном, Тигре сообщил о награде в виде золотых монет и конских экипажей, которую ему выдал король Дзктеда Виктор. Во время аудиенции он не стал касаться этой темы, чтобы не вызывать ненужных подозрений.

Регина слегка склонила голову, посмотрела в сторону и спокойно сказала:

- Что ж, наша страна также предоставит вам вознаграждение в таком же размере или больше.

Тигре потерял дар речи. Когда он представил себе картину очереди экипажей, полностью нагруженных бочонками с золотыми монетами и спиралью окружающих его особняк, он почувствовал, как по спине его побежал холодный пот.

Кроме беспокойства о сохранности золотых монет он теперь должен был заботиться о лошадях и содержать экипажи.

Он ни за что не стал бы небрежно обращаться с подарками короля и принцессы. Но даже награда короля Виктора, честно говоря, была для него слишком большой. А если бы он получил от Регины такое же вознаграждение, Тигре, вероятно, потерял бы сознание от забот.

- Это слишком большая честь, Ваше Высочество. Я отправился в Асварре только по просьбе короля Виктора. Конечно, и ради Брюна, но...

- Это факт, что ваши достижения подняли честь Брюна. Если я не вознагражу вас должным образом за это, моя честь правителя будет поставлена под сомнение.

То, что сказала Регина, было разумно. Достижения должны быть должным образом оценены. Да и у Тигре теперь будут новые расходы - если солдаты, которых он призвал из Альзаса, отличатся на поле боя, он должен будет наградить их. А теперь, будучи при деньгах, он может не беспокоиться об этом.

Однако Регина, по-видимому, заметила, что юноша встревожен. После короткой паузы она продолжила:

- ...Тем не менее, у вас также есть новое достижение - вы отразили наступление армии Закштайна на юге. Что касается конкретного размера вознаграждения, то мы обсудим его в другой раз. Ну что ж, теперь я готова услышать про битву против Закштайна.

- Разумеется!

Вздохнув с облегчением, Тигре быстро привел свои мысли в порядок. Он начал рассказывать с момента, как вернулся из Дзктеда и благополучно соединился с войском Массаса. Затем, ничего не скрывая, рассказал про то, как позаимствовал мудрость Валентины в борьбе с генералом фон Крюгером.

Регина нахмурилась, размышляя о чем-то своем.

- Мне кажется, я до некоторой степени знаю характер леди Элеоноры. Что за человек леди Валентина?

- Даже я не очень хорошо ее знаю, но ... если говорить об эффективности, то она из тех, кто обладает решительностью, не колеблется, даже если ей приходится прибегать к суровым средствам.

- Да, Дзктед действительно является сокровищницей талантливых людей. - вздохнула Регина, глядя на городской пейзаж. Тигре был полностью согласен с ней, но он избегал высказывать это вслух, потому что принцесса была явно подавлена.

- Ванадис сильны и это всем известно. Так что если что-то случится, я всегда смогу по вашей просьбе с ними...

Тигре намеревался подбодрить ее, но на полпути проглотил свои слова, потому, что лицо смотрящей на него Регины стало явно недовольным.

- Граф Ворн, неужели вы действительно уверены, вы нравитесь этим Ванадис, а?

- Мы много что пережили вместе, так что, это... - пока он бормотал, Регина становилась все более и более сердитой.

- Подумайте получше над своими словами. Иначе ваше поведение подтвердит тот глупый слух, который распространятся повсюду.

- Это было неосторожно с моей стороны. Я прошу прощения. - юноша низко склонил голову. Слова Регины были суровы, но она была права. Кроме того, этот слух также доставит неприятности Элен и остальным. Ему следовало бы воздержаться от заявлений, которые заставят людей усомниться в нем.

- ...Впредь будьте осторожны. - приказала Регина, прервав короткое молчание. Тигре с благодарностью поднял глаза.

- Я прекрасно понимаю, что произошло в битве с Закштайном. Но теперь я бы хотела коснуться иной темы... - заговорила Регина другим тоном, - После окончания войны могли бы вы приступить к службе в королевском дворце?

Ее голубые глаза спокойно смотрели на Тигре. "Ох, вот оно..." - подумал Тигре.

- Я благодарен вам за ваше любезное предложение, но я всего лишь провинциальный мелкий дворянин, который ничего не знает о королевской службе. Если бы такой человек был во дворце, то благородные феодалы, уже работающие тут, не чувствовали бы себя хорошо по этому поводу. И еще больше всего я люблю Альзас, где родился и вырос.

Хотя он и думал об этом заранее, но это были его искренние чувства, Тигре смог ответить, не запинаясь. Но и Регина не была готова легко отступить.

- Если здесь и есть люди, недовольные этим, я приму меры в отношении них. Кроме того, я не говорила, что вы не должны возвращаться в Альзас. Вы сможете возвращаться туда раз в год — летом или зимой.

- ...Принцесса, - спросил Тигре, сдерживаясь, - Ваше Высочество, не могли бы вы поделиться со мной своими мыслями о том, почему вы приглашаете меня в королевский дворец?

Можно было бы назвать несколько причин. Дело в том, что сейчас в Брюне не было никого с уровнем военных заслуг, равным Тигре. А также в том, что лучшие связи с Дзктедом, опять же, были у Тигре.

Кроме того, среди ближайших соратников Регины были люди, близкие к Тигре, такие как Массас и Аугре. Если Тигре будет служить в королевском дворце, их позиции тоже станут сильнее.

Еще до приезда в столицу Тигре успел поговорить с Массасом о том, что его там ждет. Седобородый старый граф не отрицал возможности того, что Тигре придется покинуть Альзас и начать службу, и высказал все эти аргументы.

Однако Тигре хотелось услышать мысли самой Регины.

Конечно же, ответ белокурой принцессы соответствовал ожиданиям юноши.

Регина основывалась на его блестящих победах в гражданской войне Брюна два года назад, битве с Муозинелем, которая произошла в разгар той войны, припомнила гражданскую войну Асварре в прошлом году и битву с Закштайном на днях.

Кроме того, Тигре поддерживал тесные связи с Дзктедом и Асварре, был высоко оценен ими. А также он был напрочь лишен эгоизма и терпим к простым людям и солдатам.

- Я хочу, чтобы рядом со мной был такой человек, как вы. - подвела итог Регина, и Тигре в замешательстве уставился на нее.

Она не сказала ничего неправильного. Но слова Регина дошли до ушей юноши как нечто несколько пустое, что было похоже на бессмыслицу.

- ... Не могли бы вы дать мне немного времени подумать об этом? - попросил Тигре, отведя взгляд от Регины и уставившись в серый пол. Холодный ветер пронесся между ними. Белокурая принцесса бесстрастно произнесла «понятно» и, как будто решив, что всего этого было недостаточно, продолжила:

- Мне жаль, что у нас состоялся этот разговор, тогда как вы совсем недавно вернулись в Брюн. Наверное, я поторопилась.

А потом Регина сказала, что рассчитывает, что Тигре даст свой ответ когда-нибудь после окончания войны с Закштайном.

Тигре кивнул.

Окончание главы