Владыка волшебных стрел и девы войны Глава 1, часть 2 – Поражение Армии Рыцарей Лунного света

Весна подходила к концу, и зелень все больше и больше покоряла территорию Брюна. Теплый ветер дул над степями, солнечный свет дарил жизнь земле.

В этом сезоне на виноградниках работало почти вдвое больше рабочих, чем обычно. Это не из-за того, что работы было вдвое больше, а потому, что они работали лишь половину нормы времени. И теперь часть работников, вместо того чтобы работать и получать зарплату, решили вздремнуть, попивая прошлогоднее вино.

- В каждом году весна наступает лишь один раз. А сегодняшний сон возможен только сегодня!

В Брюне было много подобных поговорок. Это можно было бы назвать уже старинным обычаем. Естественно, что бригадиры знали об этом; поэтому каждый год они и увеличивали число рабочих, одновременно снижая заработную плату.

Хотя в этом году это дремотное состояние стало сложнее поддерживать. Всё потому, что сразу после наступления нового года соседнее королевство Закштайн вторглось в Брюн на юге и западе.

Более того, в столице Нисе вспыхнул бунт против Принцессы Регины Луары Бастьен ду Шарль, правительницы Брюна. Его возглавляла Мелисанда, племянница покойного короля Фарона и, получается, двоюродная сестра Регины. Она тайно собрала сторонников и попыталась узурпировать трон.

Но Тигревурмуд Ворн спас принцессу Регину, подавил восстание и великолепно воспрепятствовал замыслу Мелисанды.

Еще несколько лет назад он был всего лишь мелким графом, правившим Альзасом, небольшой пограничной территорией.

Но за последние годы он добился побед во многих войнах, в том числе в гражданской, получил титул Звездного Стрелка в Королевстве Муозинель, звание Рыцаря Лунного света в родном Брюне, а в настоящее время называется «юным героем».

Во время вторжения Закштайна Тигре выступал главнокомандующим объединенных военных сил под названием Армия Рыцарей Лунного света. Он победил вражеского генерала фон Крюгера на поле боя, а потом заставил отступить другого генерала Закштайна, крайне опытного и хитроумного. Казалось, мир вновь вернулся в Брюн.

Но на обратном пути в столицу Армия Рыцарей Лунного света была неожиданно атакована новым врагом. Они проиграли битву и отступили. Это было три дня назад.

Темные тучи, покрывавшие Королевство Брюн, и не собирались рассеиваться.

==

При виде Массаса Роданта, появившегося в зале для аудиенций, придворные затаили дыхание. Его седые волосы и борода были растрепаны и скручены, лицо было серым от усталости, а кровь и грязь покрывали броню.

Даже принцесса Регина и премьер-министр Пьер Бадуин были откровенно ошеломлены и не могли сразу заговорить. Теплый весенний воздух, наполнявший зал, казалось, был раздавлен холодной и тяжелой тишиной.

Это была столица королевства. И это был зал для приемов в королевском дворце. И всего лишь за один коку до полудня Массас, заместитель главнокомандующего Армии Рыцарей Лунного света, появился тут.

Он прошел прямо по темно-малиновому ковру, остановился в почтительной позе и опустился на колено. Его доспехи лязгнули, словно извещая о горечи своего хозяина.

- Массас Родант прибыл доложить. После поражения мне очень стыдно предстать перед Ее Высочеством.

После слов Массаса среди придворных послышался шум.

- Что это, неужели Армия Рыцарей Лунного света действительно проиграла?!

- Но разве они не дали достойный отпор армии Закштайна?!!

В это время в королевском дворце началась путаница. Одни говорили, что Армия Рыцарей Лунного света победила, а другие — что проиграла.

И все они были правы. Войска Брюна заставили армию Закштайна отступить, но были атакованы и разбиты врагом несколько дней спустя, Массас немедленно послал гонца с известием. Таким образом, королевский дворец, получив подряд два противоречивых донесения, оказался не в состоянии оценить ситуацию.

- Граф Родант, Армия Рыцарей Лунного света победили армию Закштайна. После этого вы вступили в бой с врагом, который не имеет никакого отношения к армии Закштайна, и потерпели поражение. Всё верно? - спросила Регина. Это было сказано для того, чтобы дать возможность придворным понять ситуацию. Она сама знала правду и не нуждалась в подтверждении.

- Все именно так, Ваше Высочество. Я думаю, что вас интересуют подробности сражения с армией Закштайна, но сначала я хотел бы доложить о той армии, от которой мы потерпели поражение.

Регина кивнула. Она была благодарна этому старому графу и хотела бы сказать, чтобы он немедленно отдохнул, но в текущих обстоятельствах у нее не было иного выбора, кроме как заставить Массаса страдать еще больше.

Даже после победы над армией Закштайна военная мощь Армии Рыцарей Лунного света должна была превысить 30 000 человек. Но они потерпели сокрушительное поражение. Не было возможности избежать всеобщего интереса к происшедшему. Более того, как правительница Брюна, Регина должна было всё знать про этого врага.

Массас тяжело вздохнул, будто от боли, выровнял дыхание и начал рассказ.

Окончание главы