Владыка волшебных стрел и девы войны Глава 1, часть 4 – Поражение Армии Рыцарей Лунного света

После доклада Массаса один придворный ругнулся, другой печально вздохнул. И все выразили негодование в отношении трусливого врага, отравившего реку.

Регина сжимала кулаки, стараясь не показывать гнев и отвращение. Ее ногти так глубоко врезались в ладонь, что показалась кровь.

Во время восстания Мелисанды бунтовщики также применили яд, от которого пострадало много солдат, охранявших королевский дворец. Регина снова и снова вспоминала об этом, и эти горькие воспоминания заставили ее впасть в ярость. А сейчас и того хлеще — от отравления воды пострадали невинные жители прилегающих территорий.

Массас видел реакцию окружающих, но продолжил доклад:

- ...В сумятице отступления главнокомандующий Тигревурмуд Ворн и Ванадис Королевства Дзктед госпожа Элеонора Вилтария пропали без вести.

Старый граф не успел закончить фразу как Регина вскочила с трона. Ее бледное лицо было лишено эмоций.

- Тигре пропал без вести.....?

Она слышала от гонца, что Тигре пропал. Но все же Регина думала, что это какая-то ошибка. Ну или его лишь временно потеряли из виду.

Она верила, что Тигре ни за что не пропадет! Ведь он дал отпор армии Муозинеля, победил герцога Тенардье, защитил ее саму от злых рук Мелисанды и к тому же только что разгромил многотысячную армию Закштайна! Она верила, что он вот-вот покажется на пороге!

- Ваше Высочество... - Бадуин тихонько окликнул ее. Регина наконец пришла в себя. Массас, видя ее состояние, прервал свой доклад и немного подождал. Так же поступили и придворные.

Регина тихо вздохнула и спокойно села на трон.

- Граф Родант, пожалуйста, продолжайте.

Массас возобновил рассказ. После того как Тигре и Элен пропали без вести, Массас разослал солдат по всем направлениям, чтобы определить их местонахождение. Ему каким-то образом удалось возглавить остатки Армии Рыцарей Лунного света, которая сократилась до 21 000 человек, и вернуться в столицу.

Когда Массас завершил доклад, Регина взяла слово:

- Вчера утром около столицы появились войска, называющие себя Армией Рыцарей Лунного света. Если бы вы ранее не послали нам гонца, мы, вероятно, позволили бы им войти в столицу. Я еще раз выражаю вам свою благодарность.

Массас молча поклонился.

В своем исходном послании, которое передал гонец, Массас специально добавил:

- Враг, который победил нас, может замаскироваться под Армию Рыцарей Лунного света. Пожалуйста, будьте осторожны и примите контрмеры.

Регина, прочитав послание, вызвала премьер-министра Бадуина и приказала закрыть все крепостные ворота.

Войска, которые маскировались под Армию Рыцарей Лунного света, не имея возможности войти, несколько раз попытались штурмовать крепостные стены, но в итоге сдались и ушли, не добившись результата.

А на следующий день ранним утром появилась настоящая Армия Рыцарей Лунного света. Массас, стоявший в авангарде, привлек внимание виконта Аугре, стоявшего на крепостном валу, и ему поспешно открыли ворота.

Массас направился прямо в королевский дворец и предстал перед Региной.

- Вы сказали, что те, кто напал на вас, назвались армией графа Котийяра и армией виконта Антига. Это была правдивая информация? - осторожно спросила Регина. Враги без колебаний вылили яд в реку. Они также замаскировались под Армию Рыцарей Лунного света и попытались обмануть Регину. Вряд ли это действительно были войска графа Котийяра и виконта Антига.

Она хотела избежать ошибки. Сейчас было не время заводить ненужных врагов.

Массас пристально посмотрел на Регину. Его впечатлила ее проницательность.

- Я как раз собирался сообщить об этом Вашему Высочеству. Допрос пленных показал, что они не были солдатами армии виконта Антига. - Поморщившись, Массас продолжил. - Однако насчет графа Котийяра сомнений нет. Большинство напавших - это бывшие рыцари, бандиты и разный сброд. Но ядро армии состоит из солдат графа. И еще они сказали, что сам граф внезапно умер из-за болезни, но на пороге смерти передал командование маркизу Гристу.

- Гристу?!! - Регина распахнула глаза, неожиданно услышав это имя. Удивление и растерянность отразились в голубых глазах. Все остальные — и Бадуин, и придворные — также были ошарашены, и в зале для аудиенций поднялся страшный шум.

Грист был на стороне герцога Ганелона во время Гражданской войны в Королевстве Брюн два года назад. Он вел войска Ганелона и даже загнал в угол отряды Тенардье. Но в итоге он бросил армию, а потом просто исчез.

Армия Ганелона без надлежащего командования получила сокрушительный урон от пяти драконов, которых натравил на нее Тэнардье, и в панике разбежалась. После этого герцог Ганелон поджег свой родной город Артишем. В пожаре, как считалось, герцог и погиб под руинами своего особняка.

Без лидера люди, следовавшие за Ганелоном, разбрелись. Кто-то из них потом присоединился к армии Серебряного Метеора, которую возглавил Тигре. А кто-то занял нейтральную позицию.

Однако Гриста среди них не было. Даже когда закончилась гражданская война, его местонахождение оставалось неизвестным. Считалось, что Грист мертв. Регина конфисковала земли Эвре, которыми управлял Грист, и назначила туда своего управляющего.

- Тишина!!! - Бадуин, стоявший рядом с Региной, сделал шаг вперед и оглядел придворных. Кончики его усов, которые по-кощачьи торчали в стороны на круглом лице, слегка дрожали. - Я понимаю, что вы все удивлены, но вы находитесь в присутствии Ее Высочества.

Бадуин занимал пост премьер-министра со времен покойного короля Фарона. Блеск в его глазах обладал достаточной силой, чтобы заставить замолчать выстроившихся в ряд феодалов и придворных.

Дождавшись, пока в зале воцарится тишина, Регина спросила Массаса:

- Граф Родант, давайте назовем врага, который победил вас, «армией Гриста». Если бы они не отравили реку, могли бы вы победить их?

После короткой паузы Массас ответил:

- Я не могу этого утверждать.

- Даже при том, что с вашей силой вы ранее победили армию Закштайна?

- Хотя солдаты армии Гриста - это просто разный сброд, их командир, Грист, необычайно искусен в военном деле. Даже если мы сломаем себе голову, попробуем всевозможные средства и затем встретимся с ним лицом к лицу с верой в несомненную победу, то это не тот противник, которого мы легко победим.

Хотя он и был озадачен вопросом Регины, Массас откровенно высказал свои мысли. Она должна была понять, что Грист не был обычным противником. Но неверно думать, что он струсил.

- Тем не менее, мои старые кости хранят достаточно гнева и боевого духа. Если Ваше Высочество позволит, я непременно хотел бы своими собственными руками стереть позор поражения.

Регина не сразу ответила на эти слова. Она окину взглядом всех присутствующих, а затем снова посмотрела на Массаса и сурово сказала:

- Очень хорошо. Я вам приказываю реорганизовать Армию Рыцарей Лунного света и в качестве исполняющего обязанности главнокомандующего победить армию Гриста, который является врагом Брюна. Кроме того, вы будете постоянно вести поиски графа Ворна и госпожи Элеоноры. До этого момента произошедшее поражение не имеет значения.

Массас низко поклонился. Он понял намерения Регины.

С одной стороны, она недвусмысленно объявила Гриста врагом Брюна. Где-то могут быть люди, в том числе его родственники, которые попытаются защитить Гриста. Регина заранее объявила любые подобные действия незаконными.

С другой стороны, она явно сказала, что нельзя ставить под сомнение факт поражения. Какие слова ни используй, проигрыш Армия Рыцарей Лунного света был печальным фактом. Вероятно, среди придворных найдутся люди, которые скажут, что это и не совсем проигрыш, да и совсем не проигрыш... Но она опередила их, назвав вещи своими именами.

- Бадуин, пошлите гонцов в Лютецию и в Эвре. Разберитесь, какова цель Гриста и кто сотрудничает с ним.

Лютеция была территорией, которой когда-то правил Ганелон. Как и Эвре, теперь она стала королевской землей. Принимая во внимание отношения между Гристом и Ганелоном, расследование ситуации в Лютеции было вполне логичным. Бадуин почтительно поклонился.

После этого Массас доложил о битве с Закштайном и, получив краткую похвалу за победу, покинул зал.

Возможно, она хотела бы найти больше слов, чтобы выразить свою благодарность Массасу. Но Регина позволила себе лишь на секунду виновато взглянуть на старого графа.

Окончание главы