Владыка волшебных стрел и девы войны Глава 1, часть 2 – Аудиенция

Тигре вздохнул, слушая Жерара. Если бы ему не удалось неделю назад убить фон Крюгера и та битва затянулась, ситуация могла бы стать непоправимой.

Однако, похоже, было рано расслабляться. Жерар скривил лицо, будто пытаясь сказать «давайте, наконец, перейдем к настоящей проблеме».

- Хватит о том, что происходит за пределами королевского дворца. Основная проблема - внутри дворца. Помимо фракции Мелисанды, есть и другие группы, которые поверили этому слуху. - Жерар презрительно сощурился и продолжил. - Есть люди, которых беспокоят Дзектед и Ванадис. А есть те, кому просто не нравится существование графа Ворна. Что касается последних, то там есть несколько подвидов: те, кто презирает использование лука, те, кто смотрел на графа Ворна свысока, считая его мелким дворянином, и даже те, кто завидует его многочисленным выдающимся военным заслугам. Если я продолжу перечислять, этому не будет конца.

- Похоже, я стал довольно популярным за то время, что был вдали от Брюна.

- О да. За исключением того, что ты купаешься не в ободряющих взглядах, а в презрительных, ревнивых и подозрительных.

Тигре пожал плечами, когда Жерар саркастически ответил на его шутку. Юноша посмотрел на свой лук, оставленный чуть поодаль.

В Брюне ценились меч, копье и искусство верховой езды, а популярность лука была крайне низкой. Презрение к луку было столь высоко, что считалось, что те, кто использует лук на поле боя, были слабыми людьми, которые не могли биться ни мечом, ни копьем, и вообще были или охотниками, или преступниками. Рассказывали даже историю об отряде лучников, которые, хотя и достигли больших успехов в войне, не были признаны героями.

Тигре был обладателем выдающихся способностей в стрельбе из лука, но он плохо владел мечом или копьем. И, хотя он и был дворянином, нельзя сказать, что у него была хорошая генеалогия. Его территорией был небольшой Альзас, расположенный на границе.

Для многих жителей Брюна, которые ценили происхождение и знатность, а также успехи в владении оружием, было трудно принять существование такого героя как Тигре; они не были к нему благосклонны.

Тигре очень хорошо осознавал это. Но когда он явно услышал это из уст Жерара, хорошо разбиравшегося в дворцовых интригах, то холодные мурашки пробежали по его спине.

- Что ж, я слишком наивен....

Разве король Виктор не сказал ему о том, что даже если народ Брюна и не признает мастерство Тигре в стрельбе из лука, они не смогут игнорировать его победы?

Массас подытожил:

- Значит, ради жителей города требуется, чтобы Тигре и уважаемые Ванадис прошли через ворота столицы. Но при этом в королевском дворце есть много людей, которым не нравятся ни Тигре, ни Ванадис. Всё верно?

Жерар кивнул с таким выражением лица, словно у него разболелась голова.

- Да. С другой стороны, если граф Ворн и уважаемые Ванадис не войдут в столицу и не получат аудиенции у Ее Высочества принцессы, это только усилит веру в слух о предательстве. Кроме того, Ее Высочество принцесса очень хочет видеть графа Ворна, так что, если вы просто уйдете отсюда, моя голова будет под угрозой.

- А ты не преувеличиваешь? Я тоже хочу видеть Ее Высочество принцессу, но ...

В ответ на слова Тигре Жерар с силой замотал головой:

- Я не собираюсь преувеличивать. Но та история, когда ты упал в море на обратном пути из Асварре в Дзктед, слишком сильно взволновала ее Высочество.

Массас чуть не проглотил язык от удивления. Это правда, что Регина беспокоилась о Тигре, но Жерар спокойно скрыл тот факт, что она демонстрировала гнев невероятного накала по отношению к Дзктеду.

- Ее Высочество принцесса считает правильным сказать хотя бы несколько добрых слов двум Ванадис, которые сотрудничают с нами в этой войне. И если она встретится с Ванадис и не встретится с тобой, Ванадис удивятся, верно?

В Дзктеде Ванадис обладали властью, уступавшей только королю, и к ним следовало относиться с уважением. Более того, хотя это и был приказ короля Виктора, всё же именно они вели солдат, сражались за Брюн и проливали кровь.

Если Регина будет невежливо вести себя с Элен и Валентиной, это сильно повлияет на будущую дипломатию. И как правитель она вызовет уныние и разочарование у окружающих.

- ...Я понимаю. Я спрошу у Элен и Валентины. - ответил Тигре, теребя свои темно-рыжие волосы. Регина, вероятно, позаботится о безопасности Ванадис. И хотя он чувствовал себя неловко из-за того, что заставлял их выходить на публику, ситуация стала бы еще хуже, если бы они избегали этой публики. Обе девушки должны это понимать.

Массас вспомнил о чем-то и тихо спросил:

- Кстати, лорд Жерар, что стало с Мелисандой?

В глазах Жерара мелькнуло раздражение:

- Она и сейчас живет в гостевых покоях под предлогом, что ее наказание по поводу обвинений, вызвавших ненужный переполох, находится на рассмотрении.

Во время праздника Хало, которым отмечали начало Нового года, Мелисанда постаралась уничтожить авторитет Регины. Зная, что «Дюрандаль», находившийся в королевском дворце, был подделкой, она приказала виконту Арману уничтожить фальшивый меч.

Считается, что Дюрандаль был священным мечом королевства, которым владел основатель Брюна Карл, и если его потеряют, то правление Регины сильно пошатнется. Но цель Мелисанды не была достигнута из-за ловушки, которую поставила сама Регина, так что, наоборот, именно Мелисанда потеряла лицо.

- То же касается и виконта Армана. Конечно, они находятся в разных комнатах. Ему была предоставлена некоторая свобода передвижения по королевскому дворцу.

- Вы собираетесь использовать их как приманку?

На вопрос Тигре Жерар ответил с недовольным выражением лица:

- Как и ожидалось, он проявляет осторожность, так что пока никаких результатов мы не достигли.

В королевском дворце было много дворян, которые поддерживали Мелисанду. Первоначально все они находились под покровительством герцога Тенардье, но после его смерти собрались под руку Мелисанды.

Регина и ее окружение не трогали их. Если бы новое правительство предприняло какие-либо кардинальные меры вроде выселения их из столицы только потому, что они не поддерживали Регину, это оказало бы плохое влияние на других дворян. Положение Регины еще нельзя было назвать прочным, поэтому она должна была стремиться не увеличивать число своих врагов.

Кроме того, Регине не нравился способ принуждения с помощью страха. Она понимала, что время от времени требуются жесткие меры, но прежде, чем применять их, ей хотелось найти другой способ воздействия.

- Если считать, что именно Мелисанда призвала войска Закштайна, какие меры намерены предпринять Ее Высочество Принцесса и премьер-министр? - совсем тихо спросил Массас. Поступок Мелисанды явно навредил стране. Даже ее королевская родословная больше не могла защитить ее.

- Ее Высочество Принцесса решила не предпринимать никаких решительных действий на данном этапе. - раздраженно ответил Жерар. - Она действует очень осторожно, чтобы никто не решил, что она собирается воспользоваться вторжением Закштайна и казнить Мелисанду.

Конфликт между Региной и Мелисандой стал широко известен на фоне слухов о поддельном Дюрандале.

Если казнь Мелисанды будет считаться злонамеренной задумкой Регины, ее популярность снизится. При этом Закштайн не возражал бы против этого и стал бы отрицать всякую связь с Мелисандой. Более того, они могли бы оправдать свое вторжение трусостью Регины.

- Но вы же не можете позволить себе оставить всё как есть, верно? - спросил Тигре, на что Жерар пожал плечами.

- Мы примем решение после того, как полностью вышвырнем вон войска Закштайна с территории Брюна.

Если они отразят атаку армии Закштайна, слава Регины возрастет, а ее противникам придется заткнуться. При этом никто не станет официально объявлять, что Мелисанда поддерживает контакт с Королевством Закштайн. Это сведет к минимум ненужные брожения в стране.

- Итак, остается только один путь. И кто же будет играть роль главного противника армии Закштайна?

На прямой вопрос Массаса Жерар ткнул указательным пальцем в него и в Тигре с выражением лица “кто еще, кроме вас”.

- Ее Высочество принцесса уже отдала приказ другим войскам и воинским частям, чтобы они перешли под ваше командование. Только граф Ворн, который возвел ее Высочество на трон, может увеличить ее славу. Как я говорил, мы уже распространили слух о величии и воинской славе графа Ворна.

- ...Я благодарен за то, что солдат станет больше, но ... на сколько? - спросил Тигре.

- К вашей армии прибавится от 20 000 до 30 000 человек, так что в целом будет, похоже, около 40 000 человек. По имеющимся сведениям, численность противника составляет 50 000 человек, но, кажется, их численность немного уменьшилась в ходе прошедших столкновений. Поэтому, я предполагаю, у обеих сторон будет примерно одинаковое число солдат.

Вот теперь Тигре и Массас пожали плечами.

Окончание главы