Глава 1.Учения на собственном опыте.

Послеполуденный солнечный свет падал на землю, отбрасывая приятные очертания на влажную землю. Листья, образующие навес над головой, становились золотисто-зелеными, когда сквозь них проникал яркий свет. Вся поляна была покрыта прохладной тенью, время от времени дул освежающий ветерок.

В центре поляны группа молодых учеников в белых одеждах болтала и копошилась вокруг, пытаясь понять, смогут ли они собрать еще немного духовных трав, пока у них есть такая возможность, прежде чем им придется вернуться в свои секты.

Звуки негромкой болтовни смешивались с шелестом листвы и отдаленным рокотом водопада, создавая успокаивающий фоновый шум.

Сидя на одном из камней, разбросанных по краю поляны, Фэн Цинхэ удовлетворенно вздыхал, созерцая приятный пейзаж.

«Хватит дурачиться, это не пикник!» - раздался раздраженный голос рядом с Цинхэ. «Наши секты послали нас в это скрытое царство, чтобы собрать ценные ресурсы. Теперь, когда мы закончили, почему мы еще не ушли?»

Цинхэ с жалостью посмотрел на своего боевого брата Цзин Шуя. Улыбнувшись своей привычной улыбкой, которая излучала тепло и искренность, Цинхэ ответил спокойным голосом: «Брат Цзин, мы здесь не только для того, чтобы собирать материалы, но и чтобы набраться опыта. У нас осталось несколько дней до закрытия этого царства, так не лучше ли воспользоваться этим временем и получить как можно больше опыта?»

Цзин Шуй посмотрел на это серьезное выражение лица, и ему захотелось согнать улыбку с его лица. Он отвернулся с презрением.

Цзин Шуй был вспыльчив и легко раздражался, и месяц, проведенный с этим человеком, который, казалось, постоянно улыбался даже во сне, раздражал его до чертиков.

Фэн Цинхэ никогда не реагировал на колкости и оскорбления Цзин Шуя, всегда отмахивался или игнорировал их. Цзин Шуй ненавидел это постоянное улыбающееся выражение лица и еще больше ненавидел то, что не мог его понять. Как он мог знать, заслуживает ли Фэн Цинхэ доверия или нет, если Цзин Шуй не мог даже мельком увидеть его истинный характер? Провести месяц в такой неопределенности было достаточно, чтобы свести его с ума.

Фэн Цинхэ легко прочитал каждую из этих мыслей по легким изменениям в выражении лица Цзин Шуя и ухмыльнулся про себя. Цинхэ хотелось похвалить его за то, что он понял, что приятная и надежная личность, которую он всегда демонстрировал, не была его истинной сущностью. Вот почему игры с Цзин Шуем в последние несколько недель были таким веселым времяпровождением.

Хотя внутри он смеялся про себя, внешне выражение лица Цинхэ было предельно искренним.

Негромкие разговоры младших учеников внезапно стали громче и приобрели оттенок возбуждения.

Фэн Цинхэ и Цзин Шуй посмотрели в сторону младших учеников, за которых они отвечали, чтобы понять, в чем дело.

Несколько учеников начали ковыряться в демоническом растении, которое было спрятано среди духовных трав на границе поляны. Вскоре к веселью присоединились ученики из обеих сект.

Выражение лица Цзин Шуя стало яростным. Он встал с камня, на котором сидел, и направился к источнику переполоха, чтобы крикнуть им, чтобы они держались подальше от таких подозрительных растений. Но Цинхэ остановил его поднятой рукой. «Сейчас, сейчас, брат Цзин. Не смотри так сердито, а то на твоем прекрасном лице появятся морщины. Подумай, как тогда будут страдать твои поклонники».

У Цзин Шуя было красивое, почти женственное лицо и андрогинная фигура. Мочки его ушей украшала пара толстых золотых обручей, отчего его лицо выглядело более утонченным. Каждое его движение излучало грацию и благородство. Его обычная вспыльчивость только добавляла ему шарма. Нет нужды говорить, что у него было много поклонников, как среди мужчин, так и у женщин.

Нахмурившись еще сильнее, Цзин Шуй отбросил руку, которая загораживала его. «Прекрати болтать! Кто знает, опасна ли эта штука! Просто посмотри на нее, она явно демонического происхождения. Я должен пойти и вдолбить этому идиоту немного здравого смысла».

Цинхэ не позволил ему так просто уйти и снова преградил ему путь. «Брат Цзин, дай им поиграть. Даже если что-то случится, мы все еще здесь. Мы сможем спасти их вовремя».

Глядя на учеников, которые стали смелее и теперь отважно тянулись к толстым багровым лозам, Цзин Шуй только сильнее разозлился. «Что за «пусть играют»? Хватит потакать этим соплякам. Они должны научиться остерегаться таких подозрительных вещей. Ты слишком снисходителен. Если ты не хочешь наказывать их, тогда это сделаю я!»

Цинхэ рассмеялся, от этого приятного звука по позвоночнику Цзин Шуя пробежал холодок. «Брат Цзин, ты все неправильно понял. Это не я слишком снисходителен или мягок, а ты. Как я уже говорил, мы здесь, чтобы учиться на практике. Так пусть наши младшие боевые братья и сестры узнают на собственном опыте, почему они не должны тыкать и дергать случайные вещи. Пожалуйста, будь уверен, я не дам им навредить».

Не дав ему возможности отказаться, Цинхэ потянул Цзин Шуя вниз, так что ему ничего не оставалось, как сесть обратно.

Цзин Шуй оставался тихим и задумчивым, переваривая слова Цинхэ. Они были не совсем неправильными. Он просто не ожидал, что тот будет так много думать об этом вопросе. Похоже, он недооценил этого человека.

Так они и сидели, двое старших учеников молча наблюдали за тем, как их младшие боевые братья и сестры преследуют демоническое растение. Возбужденные визги и крики то и дело нарушали покой.

Глядя на шумную компанию подростков с нескрываемым раздражением и умилением, Цинхэ снова удовлетворенно вздохнул.

Через несколько минут возбужденные крики сменились криками страха и мольбами о помощи.

Земля вокруг растения вздыбилась, и все более прочные лианы стали пробиваться наружу. Они стремительно обвивались вокруг учеников и пытались затянуть их в широкую зияющую пасть, утыканную ядовитыми шипами. В конце концов, растерзанных людей было легче переварить.

Но хотя эти новоиспеченные ученики впервые столкнулись с опасностью, они все еще были культиваторами. Они использовали свои простейшие атрибуты и обрушили на них шквал атак самых разнообразных форм и цветов, продолжая неистово кричать и звать на помощь.

Цинхэ просто безмятежно наблюдал за происходящим, мягкая и любящая улыбка все еще изгибала края его губ.

Глядя на своего неподвижного спутника, Цзин Шуй уже собирался подняться и пойти на помощь, но его снова остановили.

«Не нужно так торопиться их спасать. Давай подождем, пока этот урок не закрепится в их сознании».

Увидев его беззаботную улыбку, Цзин Шуй сглотнул и сел. Хотя они кричали, словно умирали, он понимал, что ситуация еще не настолько тяжелая. Но все же...

Он должен был помнить, что в будущем нужно быть осторожным с этим братом. Если он по неосторожности попадет в беду в его присутствии, он может получить «урок» с такой же улыбкой. К счастью, Фэн Цинхэ был из Секты Небесного Пика, а не из Секты Золотого Солнца, как Цзин Шуй, поэтому они не часто виделись.

Способ Фэн Цинхэ обучать младших был таким пугающим.

Хор криков достиг своего пика, когда один из мальчиков был почти втянут в пахнущую едким запахом пасть, его пальцы ног почти вошли в широкое отверстие.

Видя, что настало время вмешаться, Цинхэ, наконец, встал и, оттолкнувшись от земли, прыгнул в сторону хаотической сцены. Ученики, которые смотрели в их сторону в поисках помощи, были в экстазе, когда увидели, что помощь наконец-то пришла. С длинными чернильно-черными волосами, развевающимися изящной дугой, и безупречным белым халатом, изящно развевающимся на ветру, Цинхэ предстал в героическом образе, приземлившись возле демонического цветка.

Он поднял руку, и вокруг него мгновенно образовалось несколько дискообразных ветряных лезвий. Взмахнув рукой, он направил их в сторону кроваво-красных лоз. Лезвия ветра, покрытые духовной силой, быстро прорезали лианы, как раскаленный нож прорезает масло.

Раздалось несколько ударов, и расстроенные ученики упали на землю вместе с обвившими их лианами. Пока они спешно выпутывались, раненое растение издало страдальческий вопль. Оно зарылось обратно в землю, унося с собой обрывки лозы, и быстро исчезло из виду. Остался лишь участок потревоженной земли, куча обрубленных лоз и группа испуганных младших учеников.

Цинхэ уверенно подошел к мальчику, который чуть не стал удобрением для растений, и взял его на руки. Хотя Цинхэ не любил прикосновений, он напряг позвоночник и пошел дальше. Погладив подростка по спине успокаивающим движением, он посмотрел на остальных учеников и негромко напутствовал: «Хотя скрытые царства сами по себе не опасны, они все равно таят в себе неизвестные и скрытые угрозы. Что я говорил вам перед тем, как мы вошли?».

Ученики из Секты Небесного Пика вспомнили наставления старшего боевого брата и послушно повторили в унисон: «Приоритет безопасности над любопытством, и не стоит лезть в незнакомые вещи». В их голосах слышалось раздражение и смущение.

Младшие ученики Цзин Шуя из Секты Золотого Солнца также извиняюще смотрели на своего старшего боевого брата, уверенные, что разочаровали его.

Цинхэ грустно сказал: «Да, а теперь посмотрите, что случилось, когда вы не послушались. Кто знает, что могло бы случиться, если бы нас здесь не было. Что, если бы вы повредили свою культивацию? Что если бы вы умерли? Или еще хуже, что если бы у вас высосали души? Я бы никогда не смог простить себя, если бы позволил кому-то из вас пострадать. Вот почему я просил вас быть осторожными. Я мог потерять вас всех сегодня...»

Его лицо было наполнено страданием, а голос - раскаянием. Он действительно выглядел как человек, который чуть не потерял свои самые любимые сокровища и винил себя.

Младшие ученики были тронуты. Такой теплый и добрый старший боевой брат, а они причинили ему такую боль. Они неосознанно толпились вокруг него, причиняя ему дискомфорт, но Цинхэ все равно находил время, чтобы погладить каждого из них по спине или предложить слова утешения, облегчая все их переживания и создавая трогательную сцену.

Цзин Шуй был потрясен до глубины души блестящей игрой Цинхэ, которая почти заставила даже его забыть о том, как Цинхэ смотрел на кричащих учеников с безразличной улыбкой.

Какой ужас.

За пределами поляны, скрытые в густой тени, отбрасываемой деревьями, стояла пара фигур, с интересом наблюдавших за этой сценой. Они были свидетелями и слышали все, начиная со спора Цинхэ и Цзин Шуя, героического спасения Цинхэ и заканчивая нынешней ситуацией, когда новоиспеченные ученики искали утешения у того самого человека, который продлил их мучения.

Одна из теней казалась особенно заинтересованной, прищурившись, смотрела на Цинхэ. Как бы он ни старался, он не мог разглядеть его душу. Казалось, ее заслоняет какое-то сильное заклинание. Что же он скрывал?

Неизвестно для них, в другом месте, вдалеке, птицы и звери поспешно разбегались волнами, убегая с пути колоссального монстра.