Небесная душа [ЯОЙ] Глава 8. Тяжесть их прошлого

Глава 8. Тяжесть их прошлого.

Казалось, время остановилось.

Цзин Шуй хихикнул, звук был несколько меланхоличным и беспомощным. «Значит, ты действительно узнал. Брат Фэн, ты страшно эффективен».

Цинхэ пожал плечами. «В мире культивации, какие бы титулы тебе ни давали те, кто снаружи, не имеет значения. Важно то, что ты делаешь из себя внутри. Ты сам поднялся до положения старшего ученика, тебя уже выбрали будущим мастером секты. Все признают тебя как сильного культиватора. Это единственные вещи, которые сейчас имеют значение».

Смеясь на этот раз более искренне, Цзин Шуй сказал: «Спасибо, брат Фэн. Я благодарен за твои слова».

Отмахнувшись от его благодарности, Цинхэ сказал: «Между друзьями нет необходимости в благодарности. Тебе также не нужно рассказывать мне о своем прошлом».

Цзин Шуй покачал головой. «Нет, я хочу рассказать тебе об этом и поделиться с тобой этой частью своей жизни».

«Хорошо», - беспомощно сказал Цинхэ. «Если это важно для тебя, то я выслушаю».

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Цзин Шуй начал: «Я не был рожден наследным принцем. Я был третьим ребенком, и мне была обещана относительно беззаботная жизнь. Мой второй императорский брат постоянно ссорился со старшим императорским братом, как будто если он выиграет достаточно споров, то сможет отнять должность наследного принца. Видя это, мои родители не хотели, чтобы я усугублял конфликт и боролся за трон. Поэтому они привили мне отсутствие амбиций и вместо этого поощряли мои мечты о том, что однажды я стану культиватором. Я был доволен своей жизнью.

«Когда мне исполнилось четырнадцать лет, обнаружилась моя склонность к культивации. Я был вне себя от радости и тайком отправился на тестирование. Было признано, что у меня высокий потенциал, и оказалось, что я могу владеть стихией воды. Культиватор, отвечавший за тестирование, вернулся со мной во дворец и попросил моих родителей разрешить мне заниматься культивированием в секте. Родители неохотно согласились подождать, пока мне исполнится шестнадцать лет, и только после этого позволить мне принять решение. Культиватор согласился и ушел.

«Но в течение этих двух лет мой второй брат сумел организовать заговор против моего старшего брата и по совместительству наследного принца и убить его. Второго императорского брата наказали слегка и отпустили, а вместо него нашли и повесили козла отпущения. В конце концов, он был единственным, кто мог бы сейчас принять мантию кронпринца. В нашей семье поднялось напряжение, и все смотрели на второго брата с недоверием и отвращением. Но что они могли поделать? Мне не дали соответствующего образования, и поэтому я никогда не смогу стать подходящим для наследования трона.

«Вдова моего старшего императорского брата была в ярости от легкого наказания и решила убить убийцу своего мужа. Ей это удалось, и она умерла в процессе. Я остался единственным из законных императорских детей. Никто из них не оставил законного наследника, и ни один из сыновей наложниц императора также не был квалифицирован, что еще больше усложняло ситуацию. Мне больше не позволяли продолжать обучение, как раньше. Уроки за уроками навязывались мне, но как многому я мог научиться за такое короткое время?

«Я с нетерпением ждал, когда мне исполнится шестнадцать лет, и я отправлюсь заниматься культивированием в высокие горы, оставив позади беспорядок в моей семье. Я был слишком наивен. Когда мне, наконец, исполнилось шестнадцать, и культиватор пришел за мной, как обещал, мои родители прогнали его. Когда я сказал, что хочу последовать за ним обратно, они заперли меня. Теперь я был наследным принцем. Меня нужно было учить честолюбию и тому, как управлять страной. Они навязали мне все, что, по их словам, я не должен был желать.

«Поэтому, используя свои еще не развитые способности, я сбежал. Меня нашел культиватор, которого прогнали из дворца, и я убедил его забрать меня в свою секту. Так я стал учеником секты Золотого Солнца».

После долгого разговора у Цзин Шуя пересохло в горле. Он отпил из фляги и поставил ее на место, после чего продолжил: «Хотя я знаю, что прошло много десятилетий, и что в моем нынешнем состоянии у моей семьи нет возможности вернуть меня обратно силой, я все равно беспокоюсь. Я боюсь этого до такой степени, что мне снятся кошмары».

Цинхэ слушал в задумчивом молчании. Раньше он не стремился узнать все подробности, ему нужно было лишь знать личность Цзин Шуя на случай, если он прямо или косвенно причинит неприятности секте Небесного Пика, когда приедет в качестве приглашенного ученика. Но теперь, зная об этом, он стал лучше понимать своего друга.

«Спасибо, что рассказал мне», - искренне сказал Цинхэ.

Цзин Шуй только покачал головой и ничего не ответил. Его глаза покраснели, а губы сжались так плотно, что потеряли цвет.

Хотя Цинхэ знал, что Цзин Шуй, должно быть, преуменьшил многие события, он не совсем понимал, почему Цзин Шуй был так задет мыслью о том, что его семья тянет его назад. Но он все равно искренне заверил его.

«Хотя я также думаю, что твои опасения беспочвенны, я хочу, чтобы ты знал следующее: Если ты когда-нибудь исчезнешь или тебя похитят из семьи, если кто-нибудь будет преследовать тебя или пытаться причинить тебе вред, я позабочусь об этом. У меня есть средства и возможности, и я не оставлю тебя. Я выбрал тебя своим другом после долгих раздумий, поэтому я не отпущу тебя. Что бы ни случилось, я буду защищать тебя».

Торжественная клятва поразила Цзин Шуя. В ней не было цветистых слов, только прямое и прямолинейное заявление. И он знал, что Цинхэ имел в виду каждое слово. Он действительно будет рядом с ним в трудную минуту. Хотя на глаза навернулись слезы, он сохранил гордость и не позволил им упасть.

Слегка фыркнув, Цзин Шуй пошутил: «Надеюсь, ты не просто признался мне в любви. В таком виде ты меня не интересуешь».

«Ты можешь только желать», - надменно усмехнулся Цинхэ. Он больше не сохранял даже подобия своего дружелюбного фасада.

Некоторое время они сидели в дружеской тишине, просто наблюдая за веселым танцем пламени, бросающего свой желтый свет на мирно спящие лица учеников, лежащих вокруг него.

«Полагаю, теперь моя очередь», - тихо сказал Цинхэ, нарушая молчание.

«Можешь не делать этого, если это слишком болезненно для тебя», - Цзин Шуй все еще старался быть внимательным.

«Ничего такого. Это обычная история. Ты хочешь знать или нет?» Цинхэ не терпелось поскорее покончить с этим.

Цзин Шуй колебался, но, в конце концов, поддался любопытству и кивнул.

«Вот как начинается моя история: Давным-давно, около тридцати лет назад, прекрасным летним днем я упал с неба».

«...»

Губы Цзин Шуя дернулись. Что значит «это обычная история»? Само начало необычно!

Но, конечно же, Цинхэ не обращал внимания на возмущение своего боевого брата. Он просто спокойно продолжил: «Очевидно, мое падение вызвало сильные колебания духовной энергии в этом районе. Многие культиваторы пытались найти источник колебаний, но те, кто был ближе всего к этому месту, нашли меня первым. Они надели мне на шею ошейник из материала, подавляющего дух, и отнесли мое разбитое после падения тело туда, где они жили. Это было ветхое, бесчеловечное место, которое они имели наглость называть приютом».

Цзин Шуй побледнел. Начало казалось таким зловещим само по себе. Он мог только представить, как бы в такой ситуации оказался маленький ребенок, не имеющий никакой силы. Но на лице Цинхэ было только презрение и легкая ненависть, никакого страха.

«Владельцы этого места были культиваторами низкого уровня, которые даже не сформировали свои ядра культивации. Они избивали нас ради забавы, а ночью бросали в узкую тесную комнату. Более сильные дети топтались и спали на слабых. Крысы и насекомые отгрызали нам пальцы на руках и ногах, если мы не были достаточно бдительны. На ужин мы ели жидкую кашу, от которой воняло канализацией. Те, кто хотел, есть больше, должны были драться с остальными до смерти за миску несвежего супа с кусочками перемолотого, вялого крысиного мяса. Это само по себе считалось роскошью».

Цзин Шуй хотел блевануть от отвращения при мысли о том, чтобы проглотить что-то подобное. Его утонченный вкус, который пробовал только роскошную еду, будь то во дворце или в секте, восставал при одной мысли о том, чтобы позволить чему-то настолько мерзкому приблизиться к нему.

Не замечая зеленой бледности своего собеседника, Цинхэ непринужденно продолжил: «Группа голодных, измученных детей хуже стаи бешеных обезьян. Драки были жестокими, дети отчаянно били, пинали, кусались и царапались, а хозяева приюта наслаждались зрелищем. Это было жестокое место, где никогда не знаешь, проживешь ли ты еще минуту. Многие дети сходили с ума или полностью выходили из себя уже через несколько дней после того, как их привозили в это место.

«Ради того, чтобы жить, я приспособился как можно быстрее. Я никогда не мог смириться с убийством, но я держался сам и обеспечивал себя пищей. Наверное, одно время у меня был компаньон, но он замкнулся в себе и, в конце концов, умер. Возможно, в то время это было ужасно, но, оглядываясь назад, я рад, что у меня был шанс испытать жестокость жизни, иначе у меня никогда не хватило бы силы воли и безжалостности, чтобы сделать все, что мне нужно сейчас».

Цзин Шуй не знал, что ответить. Если бы кто-то другой сказал, что рад тому, что испытал все это, он бы счел это ложной бравадой. Но это был Фэн Цинхэ, и ему не нужно было притворяться храбрецом.

«Как ты выбрался оттуда?» Цзин Шуй наконец-то смог спросить с большим трудом. Ему было ужасно жаль Цинхэ, но он также знал, что тот не нуждается в утешении. Казалось, он прекрасно справился со своим трагическим прошлым.

Цинхэ нахмурился, вспоминая тот день, когда он смог покинуть это место, и в его глазах появилась слабая рябь беспокойства.

«Мне было двенадцать лет, когда они решили, что я должен войти в «игровую комнату». У них была группа захудалых клиентов, которые уже выстроились вокруг меня. Они просто усадили меня на стул и сказали быть послушным, пока они... трогали меня».

Воспоминание об их прикосновениях пронеслось внутри Цинхэ, оборвав его слова. Похоже, он был не так уж и безучастен, как ожидал. В то время он считал себя невосприимчивым к боли и унижению, к горькому разочарованию, вызванному собственным бессилием. Он не думал, что может быть еще хуже, пока не почувствовал, как грубые руки с отвращением проводят по его телу, а его заставляют просто сидеть и терпеть. По крайней мере, во время боя он мог нанести ответный удар. Но в тот момент он мог только подавлять тошноту, ненависть и стыд, он мог только подчиняться их жадным взглядам и грязным ласкам, боясь предстоящего насилия...

Его лицо потеряло всякое выражение. Таким он был тогда, с ледяной маской, вечно застывшей на его лице. Даже когда они прикасались к нему, он сохранял холодное выражение лица, не в силах выказать страх или издать хоть звук.

Цзин Шуй понял, что что-то не так. Цинхэ выглядел, словно высеченным из камня, холодным и неподвижным. Даже дыхание, казалось, приостановилось. Его щеки были бледными и бескровными, а глаза смотрели затравленно. Цинхэ обхватил себя руками, словно защищаясь от воображаемого врага. Цзин Шуй никогда не видел своего друга таким.

«Все в порядке. Тебе не нужно больше ничего рассказывать. Я догадываюсь, что произошло».

Но Цинхэ лишь покачал головой. Через некоторое время он хрипло сказал: «Они не... Больше ничего не произошло, потому что мастер секты прибыл вовремя. Он исследовал духовные колебания, вызванные моим падением. Даже с подавляющим дух ошейником на мне, он все равно смог меня выследить. Он прибыл вовремя и отвез меня обратно в секту. Насколько я слышал, Стражи уже очистили это место».

Цинхэ закрыл глаза и вздохнул. Он не ожидал, что так плохо отреагирует на это воспоминание. Он задвинул эти нежелательные воспоминания в пыльный угол своего сознания. И медленно, шаг за шагом, ему удалось расслабиться. Когда он почувствовал, что на него снизошло привычное спокойствие, он снова открыл глаза.

Цзин Шуй молча сидел рядом с ним и смотрел на Цинхэ со скорбным, убитым горем выражением лица.

«Не смотри на меня так, я уже в порядке», - беспомощно сказал Цинхэ. Он не ожидал такой бурной реакции от Цзин Шуя.

«Фэн Цинхэ, не лги».

Цинхэ посмотрел на него расширенными глазами. Это была самая неформальная реакция Цзин Шуй, которую он когда-либо видел.

«Мы оба несем груз нашего прошлого, ты больше, чем я, кажется. Но как ты хочешь оградить меня от моих страхов, так и я хочу помочь тебе справиться с твоими. Никогда не забывай, что я также буду рядом с тобой».

Не зная, как реагировать на это, Цинхэ просто кивнул.

Все снова погрузилось в тишину, а призрачные тени из прошлого, казалось, нависли над их головами.

Окончание главы